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volverá a mí la juventud. El que bebe en la fuente de tu amor no
puede encontrar ya otra agua que apague su sed.
Y saltando por tercera vez del entusiasmo que le inspiraba el
pasado a la melancolía de su presente, añadió con humildad:
—Insúltame; lo merezco. Despréciame: soy un perturbado...
Pero deja que me marche. La felicidad perpetua que gozo aquí
me parece una esclavitud, y ser libre es ahora mi único deseo.
Siento vergüenza al pensar lo mal que colocaste tu cariño. Me
conozco; soy un Ingrato, un miserable; mas para bien tuyo te
repito mi suplica: «Diosa, déjame partir.»
Rosaura, con el ceño fruncido v la mirada dura, moviendo uno
de sus pies nerviosamente, interrumpió las suplicas del joven:
—Márchate, si ése es tu capricho. Parte lejos y que se cumpla
tu suerte. Eres libre. Me convenzo de que no mereces la vida que
has llevado aquí. Tus gustos son ordinarios, como los de todos los
seres que necesitan combatir para abrirse paso, conquistando el
dinero o el renombre. Amas la vida ruda del luchador. Para ti es
un tormento la feliz pereza de los que nacieron únicamente para
gozar. No puedes amoldarte a la inactividad de los que ya
tenemos nuestro puesto seguro en la vida por el trabajo de otros.
Vuelve a la existencia que llevabas en Madrid y que tú me has
contado muchas veces, de labores improductivas, de pequeñas
luchas, de envidias, de tempestades en un vaso de agua, con la
ambición de que tu nombre figure impreso en papeles. Ve a
reunirte con tu tío el canónigo, para hablar de historias viejas que
a. nadie Interesan. Puedes también ir a ¡loma, al lado de don
Arístides y de su hija, esa pobre tontita de Estela, a la que sin
duda amas. ¡Dios mío! ¿Cómo no he visto antes todo esto?...
Cásate con ella: es la mujer que te conviene; y tened muchos
hijos, allá en una casa de Madrid, dentro de un piso como una
jaula... ¿Por qué no me dices valientemente la verdad?...
¡Cobarde!... ¡Cobarde!...
Protestó Claudio con sus ademanes más aún que con sus
palabras confusas. Estela Bustamante vivía lejos de su
pensamiento, y él se asombraba de que Rosaura la hubiese
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