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Todo el dinero de la Iglesia lo iba dedicando el ardiente
anciano a la cruzada contra los turcos. Anunció que iba a
empeñar para esto su propia tiara, y hasta arrancó sus
encuadernaciones a muchos códices de la biblioteca del Vaticano,
porque tenían adornos de metales preciosos.
El rey Alfonso de Nápoles, muy entendido en objetos de arte,
compró al Papa ánforas, copas y otros servicios de plata y oro,
cálices, patenas y un tabernáculo con valiosos esmaltes. El
Pontífice comía en platos de barro, y afirmó en uno de sus Breves
que Iba a contentarse con una simple mitra de Uno, enajenando
todas las joyas de la Iglesia para la guerra santa.
Contempló Europa con admiración y al mismo tiempo con
apatía los esfuerzos de este anciano, enardecido por una
extraordinaria juventud.
—Quiero ser—dijo—el emperador y el campeón de la
Cristiandad contra los infieles.
Sólo un español podía mostrar este ardor antimahometano.
Las naciones del centro de Europa ya no se acordaban de las
Cruzadas. Además, éstas sólo habían sido un episodio de «ni
historia mientras en España la guerra contra los musulmanes se
prolongaba siete siglos. Todavía en aquellos momentos poseían
los moros el floreciente reino de Granada, representando un
peligro nacional.
Su propósito era coligar todo el Occidente cristiano contra el
nuevo emperador de Constantinopla, socorrer a los húngaros,
amenazados por los turcos; crear una flota de guerra pontificia
que fuese a atacarlos en el archipiélago griego, del cual se iban
apoderando rápidamente.
—Todos los cronistas de entonces se asombraron del celo
guerrero y la tuerza de voluntad de este anciano, que muchos
creían próximo a morir. Los asuntos generales de la Iglesia los
trataba brevemente, pero de la cruzada discurría con gran
prolijidad atendiendo a todos sus detalles.
Falto de dinero, licenciaba a cuantos escritores y artistas
vivían a sueldo del Pontificado, y si retenía a algunos de los
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