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Para el populacho de Roma, la elección de un Pontífice era
pretexto de motines, diversiones brutales y saqueos, Entre dos
Papados, la ciudad vivía un período anárquico, negando
obediencia a las autoridades del Pontífice muerto y
aprovechándose de la incertidumbre y desorientación de las
autoridades recién nombradas.
Otra de sus costumbres era saquear el palacio del cardenal que
acababa de ser elegido Papa. Como iba a instalarse en el
Vaticano, el populacho se creía con derecho a apropiarse todo lo
de su antigua vivienda, llevándose muebles, ropas y joyas. Años
después, los cardenales que aspiraban a ser pontífices, antes de ir
a encerrarse en el conclave procuraban dejar en sus palacios una
guarnición de espadachines y arcabuceros para que repeliese el
asalto de la muchedumbre en el caso de que su candidatura
resultase triunfante.
Al llegar Calixto III al Monte Giordano, mientras realizaba la
ceremonia de leer el libro de la Ley judaica y contestar a la
diputación del ghetto las palabras rituales, el populacho se sintió
tentado por la riqueza de este magnífico volumen encuadernado
en oro, y para robarlo arrolló a los guardias del Pontífice. Se
produjo tal confusión, que el anciano Borja vióse próximo a
morir aplastado por el gentío. Los soldados papales repelieron a
las turbas con sus espadas y lanzas, pero esto no impidió que
arrebatasen en su retirada el rico baldaquino que servía al
Pontífice cuando era llevado en andas dentro de las iglesias y que
le seguía en este cortejo como símbolo de su dignidad.
Poco después, al pasar por el Campo dei Fiori, surgió otro
incidente más grave. Napoleón Orsini andaba en pendencias con
el conde de Anguillara, acuchillándose los partidarios de uno y
otro dentro de Roma.
Orsini quiso aprovechar la ocasión y abandonando la comitiva
papal corrió al Campo dei Fiori, donde habitaba dicho conde,
haciendo saquear su vivienda. «¡Quien quiera bien a la casa de
Orsini, que acuda en su auxilio!», gritaban los del mencionado
partido. En pocos momentos se reunieron tres mil hombres
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