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Pontífice que no fuese de Italia. Hasta en el Concilio de
Constanza, gran asamblea internacional de la Iglesia, había sido
elegido un italiano, Martín V, para terminar el conflicto
definitivamente.
Como ni Colonna ni Orsini tenían votos suficientes para
triunfar, se hablaba de otras candidaturas Italianas profetizando la
victoria de Scarampo, cardenal muy rico, aficionado a la espada,
o de Pedro Barbó, que años después fue Pontífice con el nombre
de Paulo II.
—En realidad, era Pedro Barbo el más cercano a la tiara al
abrirse el conclave; pero los romanos tienen un refrán que dice:
«El que entra en el conclave como Papa, sale como cardenal», y
así fue una vez más.
Apenas empezaron las sesiones, los que deseaban un
candidato independiente, agradable a todos, se fijaron en el
Cardenal Bessarion, griego refugiado en Roma, de grandes
conocimientos científicos, y que vivía apartado de contiendas, en
un aislamiento de hombre estudioso. Pero no hizo nada por
robustecer su candidatura, y algunos cardenales dijeron que era
indigno ver a un neófito, que aun usaba la barba a estilo oriental y
acababa de abandonar el cisma griego, colocándose de golpe a la
cabeza de la Iglesia romana. Además los cardenales aseglarados
como Scarampo temían la severidad de costumbres de Bessarion.
Transcurrió el tiempo, se hicieron muchas votaciones inútiles,
el pueblo se impacientaba, y al fin, los dos partidos dieron su
lucha para otra elección, acordando proclamar a uno de los
cardenales más ancianos amigo del poderoso rey de Nápoles y al
que le quedaban pocos meses de vida. De esta suerte fue elegido
inesperadamente Alfonso de Borja, a la edad de sesenta y siete
años, tomando el nombre de Calixto III.
Toda la población de Roma quedó absorta al ver elegido a un
español. La tradicional resistencia a los papas extranjeros, origen
del Gran Cisma, resultaba de pronto ineficaz. Pedro de Luna,
último Papa de Aviñón triunfaba póstumamente treinta y dos
años después de su muerte. El mundo católico no le había
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