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¡Como si no existiesen enfermedades entonces!... Precisamente
acababa de aparecer la terrible dolencia vergonzosa que tú sabes,
extendiéndose por toda Europa, sin respetar a papas ni reyes. Para
su curación se recetan los remedios más extravagantes. Tampoco
se conocía la verdadera naturaleza de la diabetes, y hay que
pensar la vida de continuo banqueteo y excesos en bebidas y
dulces que llevaban los proceres y prelados del Renacimiento.
Apenas enfermaba alguno de ellos, perdiendo sus fuerzas y
cubriéndose el cuerpo de abscesos, se atribuían dichos tumores al
veneno de los Borgias. Era el resto del tósigo que se escapaba por
la epidermis, y el único remedio, según la Medicina de la época,
consistía en beber caldo de culebra negra o buscar centenares de
perros, gatos o gallos, abriéndolos vivos para aplicarlos con todo
su calor sobre el enfermo.
Hizo una pausa el canónigo, y añadió:
—Indudablemente, dar veneno a los enemigos era entonces
una regla aceptada por todos los jefes de Gobierno. Los más de
los príncipes tenían a su devoción alquimistas encargados de
buscar nuevos tósigos, y una de las mayores preocupaciones de
Alejandro y su hijo no fue envenenar a los demás, sino librarse
ellos del veneno ajeno, cuyos verdaderos efectos resultaban más
disimulados que el de muchas enfermedades naturales, mal
conocidas en aquel tiempo.
Habían llegado a la plaza de San Pedro, admirando Figueras,
como siempre, las columnatas semicirculares y la enorme cúpula
de la basílica.
Mostróse emocionado, una vez más, por el aspecto majestuoso
del monumento. Era un símbolo de la universalidad de sus
creencias... Y acto seguido acopló en su imaginación el recuerdo
del Pontífice que él llamaba su Papa a dicha grandeza
arquitectónica.
—Nunca puedo ver esto—dijo—sin! pensar en nuestro
Alejandro. Sé bien que se construyó luego de su muerte; pero
nadie me negará que durante su Pontificado llegó el catolicismo a
su mayor grandeza. Después de los primeros siglos del triunfo de
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