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Antes de salir de Roma pagó a sus tropas, con las riquezas
arrebatadas por don Michelotto. Abrían la marcha trece piezas de
artillería, cañones y bombardas, y cien carros conteniendo los
equipajes del duque. Su Caballería escoltaba este convoy,
mostrando todos los jinetes un aspecto uniforme y silencioso,
revelador de la sólida disciplina mantenida por una mano severa.
Así abandonó el Vaticano, saliendo de él por la puerta Viridaria.
Hasta en la rapidez de esta retirada guardó César las
apariencias majestuosas y la dignidad que no le abandonaron
nunca. Doce alabarderos lo llevaban en hombros sobre una
camilla cubierta de brocado carmesí. Detrás de él venía su caballo
de batalla con caparazón de terciopelo negro, bordadas en oro sus
armas ducales y sostenido de las riendas por un paje.
Los embajadores de Alemania, Francia y España lo
acompañaron hasta más allá de los muros de Roma. El cardenal
Casarini lo esperaba en una puerta de la ciudad para comunicarle
algo importante en nombre del Sacro Colegio, y César contestó
con altivez, desde lo alto de sus andas, que no podía darle
audiencia.
En realidad, hacía esfuerzos sobrehumanos para guardar su
aspecto impasible y no desmayarse. Al amparo de él salió del
Vaticano toda la familia Borja. Su madre, la Vannoza, había ido a
pedirle protección, pues al conocerse la muerte del Pontífice el
populacho intentaba asaltar y robar su casa.
Detrás de su lecho portátil iba también don Jofre, pero solo.
Su esposa, la liviana doña Sancha, vivía presa en el castillo de
Sant' Angelo desde algunos meses antes, por orden de Alejandro
VI, a causa de sus escándalos. César acababa de ordenar su
libertad encargando a los Colonnas que la condujesen a Nápoles.
Habían atraído especialmente su atención los pequeños de su
familia, colocándolos en el lugar más seguro de dicha comitiva.
Cuatro niños marchaban detrás de su cama ambulante. Dos de
ellos eran el duque de Sermoneta, hijo de Lucrecia y del
napolitano Biseglla, que había de morir pocos años después, y el
príncipe de Camerino, último retoño del Pontífice muerto y de la
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