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—El difunto era vigoroso y abultado como yo. Este verano va
a resultar fatal para los que somos obesos.
César, más joven y enjuto de cuerpo, lograba escapar de la
muerte, pero con grandes trabajos y quedando por mucho tiempo
inmóvil en su lecho.
Hablando semanas después con Maquiavelo, le decía
tristemente:
—Todo lo que podía ocurrir después del fallecimiento de mi
padre lo había yo previsto y remediado. Pero nunca se me ocurrió
pensar que me vería enfermo de muerte al mismo tiempo que él.
A pesar de hallarse moribundo, este hombre extraordinario
tenía la lucidez y la energía sobrehumanas de ordenar todo lo
preciso para hacer frente al doble desastre: la desaparición de
Alejandro VI y su propia agonía.
Varias veces por hora enviaba emisarios a las habitaciones
inferiores donde estaba su padre para conocer los progresos de su
enfermedad y finalmente, las angustias de sus últimos momentos.
Cuando le dieron la noticia de que el Papa había expirado,
llamó a su fiel Michelotto, hablándole al oído. El fallecimiento
del Pontífice era el principio de una guerra, y para sostenerla
resultaba indispensable tener mucho oro. Y encargó a su terrible
alter ego que se apoderase inmediatamente del tesoro del
Vaticano.
Mandatos de tal clase los aceptaba don Micalet como si le
invitasen a una fiesta. Espada en mano, exigió la llave del tesoro
al camarlengo encargado de su custodia, ahuyentando luego a
cuchilladas a otros funcionarios papales. Con tal fervor servía a
su amigo y amo, que se llevó a las habitaciones del duque
moribundo, no sólo las arcas llenas de dinero, sino también
muchas joyas valiosas de la Santa Sede.
Fuera del Palacio no era menor el desorden. La tribu de los
Orsinis, que vivía oculta, temiendo a César, se lanzaba a las
calles al conocer la muerte de su padre. Los Colonnas formaban
un pequeño ejército, avanzando hacia Roma a marchas forzadas.
Los Savellis, fugitivos desde años antes, volvían a su palacio,
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