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de su crisis mortal, y que únicamente un hombre de su temple
podía soportar. Habían abierto el vientre a una mula, según unos,
y a un toro, según otros, para meter desnudo al enfermo dentro
del cuerpo de dicho animal, aun chorreando sangre y agitado por
las convulsiones agónicas. A continuación sumergían al
paciente en una enorme tinaja llena de agua casi congelada,
Tales invenciones populares obedecian sin duda a que el
valenciano Torrella, médico de gran celebridad (hecho obispo por
el Papa para que cobrase las rentas de su diócesis), había
aplicado a César un tratamiento riguroso de inmersiones frías, y
por antítesis, inventaba el vulgo lo del encierro en el cuerpo
caliente de un gran cuadrúpedo destripado.
Se salvaba el Valentino, pero su curación era muy lenta y
quedaban en su rostro para siempre las huellas de esta crisis
mortal.
Como Alejandro VI había muerto a consecuencia de una
enfermedad microbiana de rápida evolución, y era grande y obeso
de cuerpo su cadáver se inchaba inmediatamente,
descomponiéndose. Su cara, negra y tumefacta, resultó a las
pocas horas inconocible.
Este desfiguramiento no pudo ser disimulado ni tampoco la
súbita putrefacción del cadáver, y como el pueblo no tenía el
menor concepto de tales fenómenos orgánicos, dio curso libre
una vez más a su fantasía ávida de cosas dramáticas, suponiendo
al Pontífice victima del veneno. En aquel entonces sólo los
Borgias podían envenenar, y el crédulo populacho inventó que
todo lo ocurrido era obra de una equivocación, por haber tomado
el Papa y su hijo en una cena el mismo veneno que destinaban al
cardenal Corneto.
Tres meses después de la muerte de Alejandro VI, el
humanista Pedro Mártir de Anghiera, protegido de los Reyes
Católicos y enviado de España, fue el primero que se hizo eco de
este cuento en una de sus muchas cartas, elegantes, amenas, pero
escritas con deplorable ligereza. Todos los denigradores del
Pontífice difunto se basaron Inmediatamente en dicha epístola
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