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gérmenes bastaron para derribar de un solo golpe la naciente y
famosa dinastía de los Borgias.»
Mantenían las lagunas cercanas a Roma, con sus nubes de
mosquitos, la fiebre palúdica todo el verano, matando
diariamente a centenares de personas.
Se quejaba el Papa, el 12 de agosto, de un acceso de fiebre, el
16 y el 17 lo sangraban copiosamente, dándole varios brebajes
algo extravagantes dignos de la Medicina de entonces; y el 18,
considerando cercano su fin, se confesaba y pedía la comunión,
haciendo que celebrasen una misa junto a su lecho. Al terminar
ésta, sentía venir la muerte, al anochecer le administraban la
extremaunción y fallecía pocas horas después rodeado de sus
domésticos, casi todos españoles, y de algunos cardenales de
igual nacionalidad.
César Borgia no podía visitar a su padre. El también estaba
enfermo, casi agonizante, en otro piso del Vaticano, encima de la
habitación mortuoria del Pontífice.
Era igualmente víctima de la fiebre, agravada por violentos
accidentes terciarios de la sífilis, enfermedad contraída tres años
antes, a mediados de 1500. El antifaz negro que llevaba al
principio, por afición a la vida misteriosa y deseo de pasar
inadvertido, le resultaba ya necesario para ocultar los estragos de
su cara. El principe rubio, y bello, reputado como el más hermoso
señor de Roma tenía el rostro violáceo, cubierto de erupciones
cutáneas. Su epidermis se había oscurecido. Sus narices
empezaban a ser achatadas, y muy anchas acrecentando esta
repentina fealdad la horrible leyenda que envolvió los últimoh
años de César.
El azar de que el padre y el hijo hubiesen caído enfermos de
muerte a un mismo tiempo dio nuevo pretexto a los calumniosos
se dice con que embajadores enemigos y folicularios al servicio
de las desposeídas familias feudales abrumaban a los Borgias.
Como todo lo de César debía ser extraordinario, el populacho
romano inventó unos terribles procedimientos terapéuticos
empleados por el médico español Gaspar Torrella para salvarlo
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