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Figuraba en su corte ambulante un ciudadano de Florencia
llamado Nicolás Maquiavelo. La República florentina, justamente
alarmada por los progresos de César, había encargado al más sutil
de sus diplomáticos que le siguiese de cerca a fin de adivinar sus!
intenciones. El duque, tan diplomático como él, adivinaba esta
hipócrita vigilancia, comunicándole únicamente aquello que le
convenía decir. De todos modos, Maquiavelo se mostraba cada
vez más convencido de que este conquistador de veinticuatro
años acabaría por adueñarse de Florencia y demás estados
inmediatos, creando una Italia única y compacta bajo el
protectorado de los pontífices.
Lucrecia se casaba en Roma por poderes con Alfonso de
Ferrara, emprendiendo una marcha lenta hacia los estados de su
marido, seguida de majestuoso cortejo. Durante el baile con que
celebró su matrimonio en el Vaticano, mostrábase de pronto un
danzarín, vestido elegantemente de negro, con antifaz del mismo
color. Bailaba solo, con una maestría y una gracia que hacían
retirarse a los demás, atrayendo las miradas de todos los presentes
y creando en torno a su persona un silencio admirativo. A los
pocos momentos lo reconocían a causa de su habilidad.
—Es nuestro César..., el único César. Sólo puede ser él.
Había abandonado sus tropas, llegando a Roma en una de
aquellas galopadas que duraban días enteros y eran motivo de que
las gentes lo viesen a un mismo tiempo en diversos lugares, muy
apartados unos de otros. Bailaba algunos minutos nada más en la
boda de su hermana y desaparecía tan misteriosamente como
había llegado.
El papa hacía un viaje por mar a Piombino para ver esta
última conquista de su hijo, cuya puerta y murallas reparaba
Leonardo de Vinci.
Mostrábase triste Alejandro luego de la partida de su hija para
sus nuevos estados, como si presintiese que ya no la vería más.
Después de las fiestas de Piombino y las conversaciones del
Pontífice con Leonardo, maravillosamente experto en toda clase
de materias, una horrible tempestad ponía en peligro las galeras
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