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—Cuando seas hombre comprenderás mejor lo que valen
estos papeles. Debes consagrarte a una empresa justa que tal vez
yo no pueda terminar. Defiende a los tuyos, que son los mayores
calumniados de la Historia.
El mismo fervor por dicha reivindicación lo notaba ahora
Claudio en el jardín de Rosaura oyendo a este santo padre, que
parecía no haber nacido para otra finalidad que hablar de los
Borjas. Se habían sentado los dos en lo alto. de una avenida de
flores que, en forma de mesetas superpuestas, descendía hasta el
mar.
Por esa tendencia a la antitesis que algunas veces nos hace ser
pesimistas ante los espectáculos risueños, al mismo tiempo que
Figueras contemplaba un pedazo azul y luminoso del
Mediterráneo, con algunas velas blancas en último término,
empezó a hablar de las ruinas de la Roma del siglo xv, casi
desaparecida bajo escombros a consecuencia del abandono de los
papas instalados en Aviñón y las luengas peleas del Gran Cisma
de Occidente.
—Tú sabes algo de eso, Claudio— dijo el canónigo—.
Muchas veces me hablaste de la obra que pensabas escribir sobre
el Papa Luna. Estoy seguro de que no la has terminado... Tal vez
no has escrito una sola línea. ¡ Qué vas a escribir en esta vida que
ahora llevas!... Pero, en fin, conoces las aventuras del Papa del
mar y también lo que ocurrió en el Concilio de Constanza, que de
tres papas hizo uno, proclamando a Martín V, así como la
resistencia de nuestro don Pedro en el castillo de Peñíscola,
donde tú estuviste marchándote sin venir a Valencia... Imagínate
cómo sería Roma después de un abandono que duró cerca de un
siglo.
Martín V hallaba a la Ciudad Eterna en paz, pero como una
ruina inmensa, cubierta de escombros, con su población
terriblemente mermada por las enfermedades. Sólo permanecían
en pie las torres de algunos nobles acostumbrados a vivir como
bandidos, saliendo de sus guaridas para robar y matar a los
débiles. La pobreza era tan general, que en las grandes fiestas del
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