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tropa española, núcleo, durante tres años, del ejército del César.
Eran los más de sus hombres temibles revoltosos, inclinados a
las acciones heroicas y a los actos reprensibles, que sólo podía
gobernar un capitán como César, semejante a ellos, cruel y
generoso, dispuesto a sostener la disciplina matando y tolerante al
mismo tiempo para los atentados particulares que cometiesen sus
gentes, sobre todo en lo referente a mujeres. Estos soldados
llegaban de España atraídos por las hazañas del Valentino, como
ellos llamaban a César, o se habían trasladado desde el vecino
Nápoles, desertando las banderas de Gonzalo de Córdoba, por
parecerles más fructíferas y gloriosas las campañas del hijo del
Papa. Muchos iban a embarcarse años después para combatir
contra guerreros cobrizos, explorar tierras de misterio y echar los
cimientos de famosas ciudades al otro lado de la mar océana, en
un mundo recién descubierto. Otros se quedaban para siempre en
Europa, haciendo la guerra en diversos países, como si todo el
viejo mundo, sin distinción de idiomas ni fronteras fuese para
ellos interminable campo de batalla.
Uno se llamaba Diego García de Paredes, y era apodado el
Sansón de Extremadura, atribuyéndole la tradición —tantas eran
sus fuerzas—el arranque en una iglesia de la pila de agua bendita
para que una dama mojase sus dedos en ella con más facilidad, el
detener con sola una mano la marcha de una carreta de bueyes, el
hacer frente a todas las avanzadas de un ejército, protegiendo de
este modo la retirada de los suyos. A otro, también extremeño,
Gonzalo Pizarro, lo apodaban el Romano, en Trujillo, su ciudad
natal, a causa de sus campañas en Italia. Mucho antes de servir a
César Borgia había tenido un bastardo con una campesina de su
tierra, abandonándolo. y este chicuelo, llamado Francisco, que
guardaba cerdos v no había tenido tiempo para aprender a leer,
conquistaba años adelante a orillas del Pacifico un Imperio
enorme, llamado del Perú, gobernando como rey los vastísimos
territorios de los Incas vencidos.
Don Michelotto era capitán de una de las más temibles
compañías, compuestas de españoles bullangueros y
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