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desaliento, mostrando una humildad que hizo dudar a muchos de
su razón. Habló de renunciar a la tiara para dedicarse en absoluto
a la penitencia, llevando una vida de asceta. Dejó estupefactos a
sus cardenales con un discurso en el que se acusó a sí mismo de
ser un objeto de escándalo, pidiendo perdón a Dios y a los
hombres, jurando emprender inmediatamente una reforma
completa de las costumbres eclesiásticas, purificación que
prometían todos los papas y ninguno osaba realizar.
Entrecortó su discurso con lamentos, se golpeó el pecho,
expresando su desesperación Ingenuamente, con hipérboles
semejantes a las de la poesía oriental: «Si Nos tuviésemos siete
tronos—decía—, todos ellos los daríamos por devolver la vida al
duque» Y lo que más le apenaba era recordar que el cadáver de
aquel hijo, siempre cubierto de sedas y joyas, el primer elegante
de su tiempo, había sido recogido junto a un albañal, en la parte
más infecta del Tíber, por una red de pescador.
—¡Lo mismo que un saco de basura!—exclamaba
dolorosamente el Pontífice.
Parecía asociarse la Naturaleza de un modo dramático a este
dolor ruidoso. Una violenta tempestad empezó a rugir en Roma.
La lluvia y la crecida del río inundaron las calles. El rayo cayó en
las habitaciones privadas del I Papa y también sobre el castillo de
Sant' Angelo, derribando la estatua del arcángel que servia de
coronamiento a la antigua Moles Adriana. La superstición
popular añadió nuevos detalles a este cuadro trágico, asegurando
que una procesión de espectros había desfilado durante la noche,
bajo el estrépito de la tormenta, por las naves de la basílica de
San Pedro, y que el duque de Gandía, en forma de fantasma,
vagaba a medianoche por el mencionado castillo pidiendo que le
vengasen.
Rodrigo de Borja, hombre de acción en su mocedad, incapaz
de sufrir ninguna ofensa, abandonaba de pronto su actitud devota,
resignada ante la desgracia, para dar órdenes furiosas al prefecto
de Roma, y a sus esbirros, así como a los capitanes españoles que
estaban a sus órdenes y a todos los que pudieran ayudarle en su
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