Documento - GutenScape.com

ducados de Benevento, Terracina y Pontecorvo, que acababa de
concederle, con el deseo de tener propicio al Papa.
Por vanidad burguesa, al verse la Vannoza, madre de un
duque tan poderoso y un cardenal que iba a Nápoles, como
segundo Papa, quiso reunir antes de dicho viaje a sus dos hijos en
un banquete de despedida.
Verdadera romana, había empleado todas sus riquezas en la
ciudad, adquiriendo muchas casas, especialmente hospederías,
que daban buena renta a causa de ser casi continua la afluencia de
peregrinos. Numerosos clérigos poseían también posadas,
industria muy fructuosa en las grandes peregrinaciones, y cuando
éstas faltaban, volviendo la ciudad a su población ordinaria,
dichos edificios daban hospedaje a espadachines y rameras,
convirtiéndose sus propietarios eclesiásticos en dueños de
mancebía.
La madre de tan grandes personajes se habla construido un
palacio cerca de la iglesia de San Pedro Advíncula, con una viña
a sus espaldas. Además de César y Juan, asistieron a la comida su
hermano menor, Jofre; Sancha, su mujer, y el primo de todos
ellos, Juan de Borja, cardenal de Monreale.
Era ya avanzada la noche cuando los convidados de la
Vannoza se marcharon. Juan y César salieron los primeros, el uno
a caballo y el otro en una muía, cabalgadura ordinaria de los
cardenales.
Juan llevaba delante de su corcel un palafrenero a pie, y en la
grupa, a un desconocido, pequeño de cuerpo, con una máscara
sobre el rostro. Esto no resultaba extraordinario en la Roma de
entonces. De noche iban a caballo o a pie damas y señores con
careta, para pasar inadvertidos, e igualmente usaban antifaz los
portadores de misivas reservadas. Una vida romántica y
tenebrosa, pródiga en amores trágicos, apasionadas intrigas,
desafíos y asesinatos, justificaba esta prolongación del Carnaval
durante todo el año.
Hacía varias semanas que el duque se mostraba en público con
este individuo misterioso, siempre enmascarado, que le
221