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estaba lejos de imaginarse que ya no vería más a sus pequeños,
pues empezaba a navegar hacia la muerte.
Todos los hijos del Pontífice se juntaron en Roma. Lucrecia
había abandonado a su marido, volviendo al lado de su padre. Se
quejaba de que Juan Sforza no la servía como era su deber.
Además, en el curso de la gran tormenta arrostrada por Rodrigo
de Borja, este yerno procedía de un modo alevoso,
manteniéndose en secreta relación con sus enemigos.
El primero en llegar era Jofre, nuevo príncipe de Esquilache,
con su inquietante esposa la napolitana doña Sancha. Habían
vivido durante la invasión francesa ocultos en Calabria, y las
victorias de Gonzalo de Córdoba acababan de sacarlos de dicho
confinamiento, entrando en Roma dos años después de su
matrimonio.
Preparó Alejandro una recepción ostentosa a los jóvenes
príncipes, saliendo a caballo todos los cardenales y las
corporaciones fuera de las puertas de la ciudad para
acompañarlos hasta la presencia del Santo Padre, rodeado de su
Corte y de los embajadores.
Sancha se hacía gran amiga de su cuñada Lucrecia. Esta no
era un modelo de virtud; casi ninguna mujer de aquella época lo
era en Italia; pero su reposado temperamento la mantenía al
margen de la mala conducta, mientras Sancha, de ardores
voluptuosos inextinguibles, no reconocía obstáculos para la
satisfacción de su lubricidad, mostrándose audaz y escandalosa
en gestos y palabras.
Juntábanse en la Corte papal, tres mujeres jóvenes. La más
vieja de ellas apenas pasaba de los veinte anos, y sus dos amigas
vivían aún lejos de dicha edad: la bella Julia Farnesio, Lucrecia y
Sancha.
Claudio las veía imaginativamente cubiertas de joyas, vestidas
con un lujo asombroso, seguras de su influencia sobre los
hombres, atrevidas al poder contar con la más alta de las
protecciones, tomándolo todo a risa, con la ligereza e
inconstancia propias de su edad, y las llamaba en su interior las
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