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después que el rey de Francia huía de Italia. El de Nápoles había
abdicado en su hijo, el joven Ferrantino; pero como era incapaz
de reconquistar su reino venciendo a los diez mil franceses
acampados en él, España enviaba al célebre Gonzalo de Córdoba,
llamado más adelante el Gran Capitán, y éste, con escasos
recursos, iba poco a poco expulsando a los enemigos.
También el Papa tenía su guerra. Necesitaba castigar a los
feudatarios de la Iglesia que en vez de defenderlo se habían unido
a Carlos VIII, haciéndole sufrir grandes humillaciones y
poniendo en peligro su vida.
César Borgia habla contemplado, en un silencio reflexivo de
guerrero, la deslealtad de los barones romanos mientras
organizaba mentalmente el porvenir.
Siguiendo una tradición de familia, vió el Papa, en esta
campaña contra los Orsinis y otros señores, una oportunidad para
engrandecer a su primogénito, el segundo duque de Gandía, y lo
hizo venir de Valencia, donde se había instalado como un
príncipe, después de casarse con la sobrina de Fernando el
Católico.
Conocía Claudio la vida íntima de este jovenzuelo, hermoso,
valiente pero de una inteligencia inferior a la de César y Lucrecia.
En los papeles del canónigo Figueras había encontrado la copia
de varias cartas dirigidas por el Pontífice a su hijo mayor. Le
daba consejos sobre su manera de vivir, recomendándole que no
fuese dispendioso, y se mostraba siempre afable, bueno con los
humildes, procurando en todas ocasiones no dar motivo de
Intranquilidad o disgusto a su esposa la duquesa, pues la paz de la
familia debía ser más importante para un caballero cristiano que
las fugaces aventuras amorosas. Le aconsejaba Igualmente que
fuese devoto de la Virgen y le reñía por algunas travesuras de su
desenfrenada juventud.
«Un Papa Borgia—pensó—muy distinto al de las leyendas,
donde aparecen padres e hilos de tal familia realizando juntos los
actos más desvergonzados. De ser ciertas dichas calumnias,
¿cómo Rodrigo de Borja iba a enviar semejantes cartas,
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