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Se estremeció Borja al oír el nombre de la señora de Pineda.
Estaban sin duda hablando mal de Rosaura.
Fijóse igualmente Enciso en dicho diálogo, a causa del
repentino silencio, y miró a donde estaban la cuñada de
Bustamante y las otras, con una expresión dulcemente correctiva,
cual si les aconsejase tolerancia con los ausentes.
A pesar de esto y contra la voluntad de don Manuel, la
conversación sorprendida se hizo general, por el deseo que siente
todo grupo humano de abandonar las frases banales y corteses,
los diálogos sin objeto, entregándose al comentario mordaz, que
anima voces y gestos con maligno placer.
Muchos dejaron de hablar a su vecino para enterarse de lo que
decían estas damas vehementes en alta voz. Las más de ellas
habían olvidado el italiano y se expresaban en español. Todos los
de la mesa lo entenderían. El mismo cardenal había vivido varios
años como nuncio del Papa en una República de la América del
Sur. Seguía sonriendo de un modo enigmático, mirando a unos y
a otros mientras hablaban, sin que nadie pudiese traslucir su
pensamiento.
Doña Nati y sus compañeros de diálogo dábanse noticias
mutuamente sobre la hermosa argentina, recién llegada a Roma,
exagerando la expresión de su voz para mostrarse escandalizadas
o desdeñosas... Huía del trato con las personas decentes; por eso
no aceptaba invitaciones. Todas las .tardes la veían bailar a la
hora del té en el dancing del gran hotel donde estaba alojada.
Ahora iba con cierto joven secretario de Legación.
Varias señoras mostraron extrañeza por tal amistad. Conocían
a dicho joven; unas, lo menospreciaban por insignificante; otros,
hacían relación de sus defectos. Las más bondadosas en sus
comentarios compadecían a Rosaura luego de haberla admirado
tantas veces.
—¡Ella tan hermosa tan elegante!... No comprendo ese
capricho
Por una tendencia instintiva al contraste, registraban el pasado
de la hermosa viuda, hablando de Urdaneta, el general-doctor, al
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