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chaleco, y en la solapa Izquierda, un botón rojo y amarillo,
colores de la bandera española.
—Llevo esto—explicó a su sobrino con gravedad—para que
sepan que soy un sacerdote católico. Aquí en el extranjero
abundan los protestantes, y clérigos y pastores vamos trajeados lo
mismo. Necesito que me distingan de ellos, y por eso me he
puesto esta insignia, que guardo de la última peregrinación.
Y el bueno de don Baltasar se Imaginaba a todo el mundo
enterado de cuáles eran los colores de la bandera española, y
convencido de que su botoncito revelaría instantáneamente, a
cuantos lo mirasen, su patria y su religión.
Creyó Borja haber vuelto a la adolescencia viendo a este
hombre, que, próximo a su ancianidad, se mantenía alegre,
bondadoso y crédulo, lo mismo que en sus tiempos de
seminarista. Vivía en un hotel de Niza por recomendación de
algunos compañeros de sacerdocio que habían ido a Roma poco
antes.
-—Una casa seria, dirigida por personas creyentes—dijo a
Claudio, que deseaba llevarle a un alojamiento mejor—. No es
decente para uno de mi clase ir a donde vais vosotros.
Demasiadas mujeres en tierra, y todas con los brazos al aire,
escotadas de un modo escandaloso... ¡hasta dentro de los
templos!
No obstante tales protestas, era más propenso Figueras a
excusar las flaquezas del prójimo que a censurarlas. Sus estudios
históricos, que le habían hecho vivir entre reyes, reinas y
pontífices de existencia suntuosa, unían a dicha tolerancia una
predisposición instintiva hacia el lujo (aunque no participase de
él), un respeto y una admiración algo pueriles para los ricos y los
poderosos.
Cuando su sobrino le habló de la viuda de Pineda, dueña de
una villa muy elegante en el camino de Montecarlo, gran dama
que deseaba conocerlo por lo mucho que había oído hablar de él,
tosió el canónigo con cierta malicia, queriendo dar a entender que
no le era completamente ignorada dicha señora.
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