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cierta frialdad rencorosa.
Se interrumpió un momento el diplomático, para añadir con
malicia:
—Tal vez, aparte de esto, la odiaban por el papel que
desempeñó cerca del padre. En los años anteriores a su Papado,
allá por el mil cuatrocientos ochenta y nueve, Rodrigo de Borja
experimentó una emoción muy profunda al visitar a su sobrina
Adriana. Sus hijos Juan y César ya no estaban al lado de ella.
Seguían sus estudios lejos: César, en la Universidad de Perusa,
aprendiendo las bellas letras y ejercitándose en todos los deportes
de entonces. Lucrecia, destinada a un precoz casamiento de
conveniencia política, también se había alejado de su aristocrática
prima, así como Jofre. En cambio, encontró en el palacio de
Orsini a una jovencita rubia, de una belleza que empezaba a ser
célebre en Roma, la cual, según costumbre de aquel tiempo,
estaba prometida en matrimonio, desde su niñez, al hijo de
Adriana, llamado Ursino Orsini. Dicha adolescente, Julia
Farnesio, era de tal hermosura, que todos la designaban con el
simple nombre de la bella Julia. La alegría y malicia de su
carácter resultaban tan extraordinarias como su belleza. Tenía
dieciocho años, y el cardenal podía ser dos veces su padre, por
contar cuarenta más que ella. La viuda de Orsini se percató
inmediatamente de la profunda impresión que la bella Julia había
causado en su tío. Este acababa de cumplir cincuenta y ocho
años, la edad de las grandes pasiones para los libertinos viejos
que se sienten tentados por una extremada juventud.
Movida Adriana por sus vanidades aristocráticas y por su
desorientado deseo de engrandecer a su hijo, pensó sin duda en
las muchas familias nobles que debían su prosperidad al hecho de
haber sido alguna de sus mujeres amante de un rey. Su tío el
cardenal podía llegar a monarca algún día, pues los más
consideraban segura su ascensión al Pontificado.
La maliciosa y precoz Farnesio pensó lo mismo. Además,
seducía su vanidad de romana verse solicitada por el más
eminente de los príncipes del Sacro Colegio. No salieron fallidos
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