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Juliano de la Rovere, verdadero Papa durante el Pontificado
de Inocencio, quería ocupar ahora directamente la silla de San
Pedro, apelando al soborno de los cardenales dispuestos a tal
venalidad, lo mismo que ya habla hecho en la elección anterior.
Como estaba al servicio de los intereses de Francia, se contaba en
Roma que el rey Carlos VIII había hecho depositar en un Banco
doscientos mil ducados por su elección, y otros cien mil la
República de Génova.
Todos los genoveses de Roma daban por seguro el
encumbramiento de su compatriota. El rey de Nápoles también
parecía inclinarse hacia Juliano. Frente a él figuraban como
candidatos probables el cardenal portugués Costa, varón de
austeras costumbres;
Ascanio Sforza, el cardenal Caraffa y sólo en cuarto lugar
Rodrigo de Borja.
Únicamente el obispo Boccaccio, embajador de Ferrara, vio
con más claridad que los otros diplomáticos residentes en Roma.
«Borgia—dijo en una comunicación a su Gobierno—tiene el ,
cargo de Canciller, que equivale a un segundo Papa, y tantos
obispado, tantas abadías ricas, tantas rentas de miles y miles de
ducados, tantos palacios, que tal vez acaben por elegirlo los
cardenales, con la esperanza de que así quede vacante lo que
ahora posee y poder repartírselo.»
Pesaba contra él su calidad de español. Muchos cardenales
italianos no querían hablar siquiera, de la posibilidad de un Papa
extranjero, un Papa ultramontano, nacido más allá de los Alpes.
Como si Boccaccio el de Ferrara hubiese conocido de
antemano las intenciones del cardenal de Valencia, éste, que
aparecía como el último de los candidatos, fue iniciando
hábilmente su obra de amigable soborno frente a los trabajos de
la misma índole realizados por su adversario Juliano con el
dinero de Francia y de Génova.
Ascanio Sforza, convencido de que no reuniría bastantes
sufragios para que lo eligiesen Papa empezó a escuchar las
tentadoras proposiciones de su amigo Borgia. Este le ofreció, a
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