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pero, después de tal victoria, tuvo que volverse, por la flojedad de
su almirante y la insubordinación de la marinería, asustada de la
gran mortandad que empezaba a causar en ella la peste. Una vez
más fracasaba el Papado en su guerra contra los turcos.
Continuó Sixto IV hasta su muerte sustituyendo los cardenales
que fallecían con otros, en su mayor parte de vida mundana y
pocos años. Mientras tanto, sus numerosos sobrinos, todos
príncipes de la Iglesia, eclesiásticos o laicos, se dedicaban a
deplorables operaciones, concediendo por dinero las cosas más
santas. Hasta el mismo Papa era acusado, sin prueba alguna, de
dedicarse al acaparamiento de cereales para venderlos más caros
al pueblo.
Al morir Sixto IV, en agosto de 1484 el vecindario romano se
entregaba a mayores excesos que al finalizar los Papados
anteriores. Odiaba ahora a los genoveses escandalosamente
protegidos por el Papa difunto. La muchedumbre asaltó el palacio
de su sobrino Jerónimo Riario, saqueándolo de tal modo que sólo
quedaron las paredes. Hasta los árboles de su jardín
desaparecieron. Todo lo que en Roma pertenecía a genoveses fue
robado o destruido: numerosos almacenes de cereales, dos barcos
cargados que estaban en el Tíber, muchas tiendas de comestibles.
Este trastorno general iba a provocar, una vez más, la guerra
civil entre Colonnas y Orsinis. Los vecinos se ocultaban en sus
casas. Los palacios de los cardenales aparecían transformados en
fortalezas. Especialmente Juliano de la Rovere y Rodrigo de
Borja habían guarnecido sus elegantes viviendas con tropas de
mercenarios a sueldo, levantando, además, bastiones de tierra
ante las puertas, con abundante artillería. Toda la gente belicosa
de la, ciudad estaba en armas, dispuesta a la batalla.
Finalmente, las gestiones de los cardenales más viejos
lograban establecer cierta calma, y se reunía el conclave para,
elegir el nuevo Pontífice.
Borja y Rovere iban a luchar frente a frente en esta elección;
pero como ambos eran astutos y veían sin engaños la realidad, se
dieron cuenta de que aún no había llegado su hora.
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