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coreográficas de mujeres, bailando danzas antiguas, pretexto,
según el gusto de entonces, para excitar la concupiscencia. En
los tres años que duró su cardenalato, gastó Pedro Riario
trescientos mil ducados de oro (varios millones de la moneda
actual), dejando aún deudas por valor de sesenta mil. Sixto IV le
lloraba con un dolor de padre, olvidando sus despilfarros y la
enfermedad crapulosa que ocasionó su muerte en pocos días,
viendo solamente lo que este joven, digno de su época, había
hecho en favor de las artes, protegiendo a pintores, escultores y
arquitectos. Todos los poetas de Roma le lloraron en sus versos
como un nuevo Mecenas.
La desaparición de Pedro Riario dejó campo libre a las
ambiciones de su primo Juliano de la Rovere. Además, éste pudo
robustecer su influencia entre los cardenales aseglarados sin
obstáculo alguno, por hallarse Rodrigo de Borja fuera de Roma.
Pretendió Sixto IV organizar de nuevo la cruzada contra los
turcos, enviando legados a las principales potencias cristianas
para que le ayudasen en dicha empresa. A Borja le encargó que
fuese a España, emprendiendo éste el viaje en mayo de 1472.
Era la primera vez que regresaba a su patria, de la que había
salido siendo adolescente, y luego de dicha visita nunca volvió a
ella. Según era costumbre, todos los cardenales residentes en
Roma escoltaron a su compañero hasta la puerta de San Pablo,
dándole el beso de despedida. En el puerto de Ostia tuvo que
aguardar a que pasase un furioso temporal, y emprendió su
navegación días después en dos naves del rey Ferrante de
Nápoles, haciendo escala en Córcega y llegando el 17 de junio a
la playa de Valencia.
Llevaba con él varios obispos italianos, abades, jurisconsultos,
poetas, que le servían d» secretarlos, y dos pintores napolitanos,
que acabaron quedándose en España.
Valencia era entonces la ciudad más rica del Mediterráneo
español, la de costumbres más alegres y libres. Juan II, padre de
Fernando el Católico, vivía en incesante lucha con los catalanes,
negándose Barcelona a reconocer su autoridad, y todo el
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