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con numerosos hijos, sin miedo a los escándalos que provocaba
su vida licenciosa y pensionando también a pintores y escultores.
Al fallecer estos dos magnates eclesiásticos, Rodrigo de Borja
quedó a la cabeza de los cardenales que la gente llamaba
aseglarados, a causa de sus costumbres.
Paulo II moría casi repentinamente en 1471 a consecuencia de
un hartazgo de melones, después de cenar al aire libre en los
jardines del Vaticano, a la hora en que la atmósfera parecía más
envenenada por las pestilencias palúdicas.
Como los venecianos habían sido los más influyentes durante
el Pontificado de su compatriota, el pueblo de Roma los
aborrecía, lo mismo que años antes a los sieneses y a los
españoles;
Otra vez Rodrigo de Borja, que figuraba al frente del
Importante grupo de cardenales aseglarados, ricos audaces e
Inquietos, influyó en la elección pontifical, ayudado por sus
compañeros Gonzaga y Orsini, que tampoco eran de mejores
costumbres. Fué el elegido un genovés, antiguo fraile, el cardenal
Francisco de la Rovere, que tomó el nombre de Sixto IV.
La primera preocupación del nuevo Pontífice y del Sacro
Colegio fue buscar los tesoros reunidos por Paulo II durante su
Pontificado. Poco antes de su fallecimiento había hecho saber al
consistorio que guardaba medio millón de ducados para hacer la
guerra a los turcos si los príncipes de la Cristiandad se decidían a
ayudarle. Lentamente fueron descubriendo estas riquezas que el
Papa noctámbulo había ocultado en distintos lugares: cincuenta y
cuatro copas de plata llenas de perlas, enorme cantidad de oro sin
labrar, numerosas piedras preciosas y cuatro depósitos de moneda
acuñada, que sumaban más de cuatrocientos mil ducados. Todos
estos tesoros se confiaban a la custodia del obispo de Calahorra,
alcaide del castillo de Sant’ Angelo.
Era el cardenal Borja quien ceñía la tiara al nuevo Pontífice,
viendo asegurada por tercera vez su autoridad en el manejo de sus
negocios de la Santa Sede. Pero aunque Sixto IV le apreciaba en
mucho y lo favorecía con valiosos donativos, se fue entregando a
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