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mil ducados de oro, cantidad equivalente a cincuenta mil dólares
actuales. Los padres sólo podían casar a una de sus hijas,
enviando las otras al convento. Una boda iba. acompañada de tan
fastuosas ceremonias, que arruinaba a una familia.
La usura era la principal industria de muchas ciudades
italianas. Los judíos, únicos que la ejercían al principio, veíanse
suplantados por los cristianos, resultando éstos al fin más sin
entrañas que los prestamistas israelitas. El interés de treinta por
ciento era ordinario, llegando algunas veces al setenta u ochenta.
Todos querían dinero para divertirse, tomándolo sin fijarse en las
consecuencias.
Los que se dedicaban al placer habían hecho voto de morir
jóvenes. Nunca se conoció mayor desprecio por la vida ajena. El
que tenia un enemigo .lo asesinaba por sí mismo o valiéndose del
auxilio de un mercenario Los grandes mantenían un alquimista de
cámara para que les preparase nuevos venenos. La liviandad de
esposas e hijas daba origen a terribles venganzas. En la Roma de
entonces, raro era el amanecer que no se encontraban en las calles
varios cadáveres; pero esto no impedía las arriesgadas aventuras
de la noche siguiente. Además, según decían los humanistas, «los
favoritos de los dioses deben morir jóvenes», y únicamente los
burgueses, vulgares y tímidos, podían aspirar a una monótona
vejez.
El humanismo, que parecía materialista, representaba en
realidad una gran aspiración espiritual.
«Los hombres de estudio y los artistas—pensaba Borja—
vivían postrados a los pies de Venus, divinidad despertada
después de tantos siglos de sueno mortal, como las estatuas que
iba desenterrando el arado en la campiña romana.»
Venus, ya no era solamente la diosa del amor; servia de
símbolo a la belleza, a la razón, a la dulzura de vivir, evocadas
por el Renacimiento.
Hasta el populacho sentía estos entusiasmos idealistas.
Desenterraban los excavadores con sus picos un sarcófago de la
antigua Roma, y dentro de él, una joven desnuda, blanca como el
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