Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia
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El Síndico <strong><strong>de</strong>l</strong> Consejo era el encargado <strong>de</strong> que se cerrase y abriese en las horas<br />
señaladas la puerta <strong>de</strong> la Mancebía.<br />
En las gran<strong>de</strong>s calamida<strong>de</strong>s públicas se cerraba el establecimiento; si alguna faltaba en<br />
este tiempo a las disposiciones <strong><strong>de</strong>l</strong> Consejo, era azotada por el verdugo.<br />
La casa pública se cerró <strong>de</strong>cididamente en <strong>Valencia</strong> a mediados <strong><strong>de</strong>l</strong> siglo XVII por<br />
or<strong>de</strong>n <strong>de</strong> Felipe IV.<br />
- XXXVII -<br />
Establecimientos <strong>de</strong> Beneficencia <strong>de</strong> <strong>los</strong> tiempos forales. Hospital General<br />
<strong>Valencia</strong> es una <strong>de</strong> las ciuda<strong>de</strong>s que mayor impulso ha dado en todos tiempos a la<br />
beneficencia pública. Los <strong>fueros</strong> municipales respiran hermosamente, no sólo la más<br />
completa libertad civil, sino también la más elevada humanidad. Los particulares,<br />
secundando este noble espíritu <strong>de</strong> las leyes patrias, se apresuraron en todas épocas a salir al<br />
encuentro a las necesida<strong>de</strong>s públicas y privadas, instituyendo respetables fundaciones para<br />
toda clase <strong>de</strong> infortunios.<br />
Los hermanos beguines, establecidos en <strong>Valencia</strong> por Guillem Catalá en 1334, se<br />
<strong>de</strong>dicaron a recoger <strong>los</strong> niños vagabundos: esta fundación estendió luego sus miras hacia<br />
<strong>los</strong> huérfanos <strong>de</strong> <strong>los</strong> moriscos, llamándose por eso Colegio <strong>de</strong> <strong>los</strong> negritos (Colégi <strong><strong>de</strong>l</strong>s<br />
morets), obra piadosa, en que tuvo no escasa parte nuestro célebre paisano S. Vicente<br />
Ferrer.<br />
Había hospicio para <strong>los</strong> leprosos; hospicio para <strong>los</strong> peregrinos; hospicio para <strong>los</strong><br />
escolares pobres; hospicios varios para <strong>los</strong> enfermos; hospicio para <strong>los</strong> sacerdotes<br />
necesitados; casa-banco, o sea la célebre Tabla <strong>de</strong> <strong>Valencia</strong>, cuya religiosidad en <strong>los</strong> pagos<br />
se ha trasmitido en proverbio; asilo para las mugeres perdidas que entraban en la senda <strong><strong>de</strong>l</strong><br />
arrepentimiento, y asilo en fin para esas doncellas <strong>de</strong>sgraciadas, a quienes hacía madres un<br />
momento <strong>de</strong> flaqueza o <strong>de</strong> seducción.<br />
De todos estos hospicios, unos se han refundido en otros; varios existen con gloria; se<br />
han creado algunos nuevos, y en todos se echa <strong>de</strong> ver el mismo espíritu que presidió a las<br />
primeras <strong>de</strong> estas instituciones.<br />
Respetando, pues, la filantropía, la caridad y <strong>los</strong> gran<strong>de</strong>s e inmejorables resultados <strong>de</strong> las<br />
casas mo<strong>de</strong>rnas <strong>de</strong> beneficencia, que a fuer <strong>de</strong> imparcial, creo superiores a cuanto he visto<br />
en España, y tal vez fuera <strong>de</strong> ella, me limitaré únicamente a dar una i<strong>de</strong>a <strong>de</strong> cada una <strong>de</strong> las<br />
antiguas, aprovechando las noticias que tengo a la vista, y que <strong>de</strong>bo a sugetos tan ce<strong>los</strong>os<br />
como entendidos en este ramo.