Apuntes históricos sobre los fueros del antiguo Reino de Valencia

- V -
Los Brazos
Así como los romanos tenían Comicios curiatos de todo el pueblo, Centuriatos de los
patricios, y Tributos de los plebeyos, así las Cortes de Valencia se componían también de
tres clases de representantes, denominados BRAZO ECLESIÁSTICO, BRAZO MILITAR
o noble, y BRAZO REAL o popular. En Castilla existió también esta distinción, pues en
una ley del Rey Don Juan II se lee: »Mandamos que sobre los tales hechos grandes y
arduos se ayan de ayuntar en Cortes, y se haga consejo de los tres Estados de nuestros
Reinos." Carlos V al asentar la Monarquía absoluta, las redujo a los Procuradores de las
Ciudades, que bien pronto debían desaparecer.
Dábase participación en Valencia a los eclesiásticos, porque las Cortes, según Mateu,
tenían fuero o autoridad de Concilio provincial, y lo que en ella se resolvía era obligatorio.
El primer voto del Brazo eclesiástico era el Arzobispo de Valencia; el del Brazo Real o
popular el jurado primero (en cap) de la misma Capital; y sólo en el militar no había esta
distinción, porque todos sus miembros se juzgaban iguales. En Cataluña precedía a los
nobles el Duque de Cardona, así como en Cerdeña el Duque de Villazor. Esta preeminencia
de distinción no constituía por eso una presidencia verdadera, ni en el Brazo eclesiástico, ni
en el popular; porque sólo los Síndicos elegidos por cada Brazo eran los que por Fuero
convocaban, proponían y prorogaban las sesiones, y levantaban los acuerdos de su cuerpo
respectivo. El Síndico del Brazo eclesiástico era el Diputado por el Cabildo de la iglesia
Metropolitana; el del Brazo popular lo era el Síndico del Racionalato, y el del Brazo militar
era el elegido por mayoría de votos. El Síndico militar se distinguía de sus dos colegas de
los otros cuerpos en que no tenía voto.
- VI -
Apertura de las Cortes
Fijado el día de la apertura, se presentaba el Rey a la hora señalada en el salón, donde le
esperaban de pie todos los Diputados delante de sus respectivos asientos. Desde la puerta
hasta el trono acompañábanle los oficiales, a quienes correspondía este servicio; y junto al
Rey marchaban los cuatro Heraldos con insignias y mazas; y en pos los Caballeros de las
Órdenes Militares, los Oficiales de la corona, y demás Ministros de los Tribunales. Precedía
al Monarca el Camarlengo, llevando en la mano desnudo el estoque real. En Aragón egercía
este cargo honorífico el Conde de Sástago, de cuya casa pasó a la del Duque de Híjar; y en
Castilla el Conde de Oropesa.
Seguían al Rey y a los de su acostamiento los grandes y Gentiles-hombres; y en es ta
forma atravesaba el Monarca el salón, y se dirigía al trono.
Elevábase éste en la testera de la iglesia o sala señalada, adornado de ricas colgaduras, y
cubierto el escabel de lujosas alfombras. Era costumbre colocar el trono sobre un espacioso