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Cuando en 1252 Alfonso X recibe en Sevilla el reino de Castilla y de León
a la muerte de su padre, el rey Sabio heredaba no sólo el señorío sobre un
territorio. También recibía en herencia la construcción simbólica e
ideológica sobre la que se apoyaba su construcción política: una
producción historiográfica sin parangón a la surgida antes en ningún otro
reino o centro cultural de la Península Ibérica. Tres fueron los
responsables materiales de esa tarea de construcción intelectual que,
curiosamente, acometieron en un corto y simultáneo lapso de tiempo. Entre
1226 y 1243 se compusieron la Chronica latina regum Castellae (1226-1230 /
1236-1239), atribuida a Juan de Soria, obispo de Osma y canciller de
Fernando III1, el Chronicon Mundi (1230-1239) de Lucas, canónigo de San
Isidoro de León y luego obispo de Tuy2, y la Historia Gothica sive
Historia de rebus Hispanie (1240-1243 / 1246-1247) de Rodrigo Jiménez de
Rada, arzobispo de Toledo3.
Mi propósito hoy aquí será caracterizar estas obras en lo que tienen de
común y de diferente, tanto entre sí como en relación con la principal
beneficiaria de su labor historiográfica, la Estoria de España de Alfonso
X el Sabio4.
Latín vs. romance castellano
Salta a la vista que una de las principales características diferenciales
de la producción historiográfica acometida en época de Fernando III
respecto de la alfonsí es el cambio de la lengua vehicular: las crónicas
escritas en latín se ven sustituidas por Estorias redactadas en romance,
la Estoria de España y la General estoria.
La revolución que supuso componer en romance textos cultos antes
reservados al latín no fue, sin embargo, fruto de una iniciativa privativa
de Alfonso X. Es muy posible que ya en época de su padre se hubiera
iniciado la traducción de textos árabes al romance, especialmente de
tratados sapienciales, y quizá también la de la Biblia5. Además, fue bajo
el canciller de Fernando III, Juan de Soria, cuando empieza a hacerse más
frecuente la redacción de los documentos internos del reino en romance6. Y
también algunos de los fueros otorgados en época de Fernando III reciben
ya versiones plenamente romances, frente a la formulación latina o con
barniz latinizante de épocas anteriores7. Pero esta incipiente revolución
lingüística no alcanzó a las producciones cronísticas, de modo que los
tres grandes historiadores que escribieron bajo Fernando III emplearon
exclusivamente el latín. El contraste es singularmente notable en el caso
de Juan de Soria, canciller de Fernando III desde que éste alcanza el
trono de Castilla en 1217 hasta 1246: el mismo individuo que impulsó el
romanceamiento de los documentos de la cancillería se habría resistido a
adoptar el romance en su Chronica. Pero también encontramos este doble
rasero en el caso de Rodrigo Jiménez de Rada: por la misma época en que