Introducción al mundo de los balnearios

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• CONCEPTO Y USOS
INTRODUCCION AL MUNDO DE LOS BALNEARIOS
BAÑO
Baño (higiene), en medicina, inmersión en agua u otras sustancias de la totalidad o parte del
cuerpo humano con fines terapéuticos. Se utiliza para diversas enfermedades. El uso de los baños con
tales fines data de la antigua Grecia. Este conjunto de tratamientos se llama hidroterapia.
Baños fríos y calientes
El efecto terapéutico del baño puede conseguirse mediante la temperatura del agua, a veces
ayudado por flujos específicos como la ducha a presión o el hidromasaje. Los baños a temperatura
corporal (37 °C) son relajantes y sedantes; los fríos o calientes son estimulantes. Los baños pueden ser por
inmersión o mediante paños húmedos. La inmersión puede ser de todo el cuerpo o de algunas zonas
(manos, pies, baños de asiento). Con paños o toallas húmedas se envuelven zonas corporales.
El baño caliente estimula, alivia el dolor (en especial el de las contracturas musculares y el de las
artritis), controla las convulsiones, induce el sueño, acelera el pulso y la respiración, e incrementa la
sudoración ayudando a los riñones en su función y disminuyendo el peso corporal. Los paños calientes son
útiles en las alteraciones musculares. El baño frío contribuye a reducir la fiebre alta y disminuye la
inflamación.
Los baños estimulantes deben ser de corta duración para evitar agotar al paciente. Los baños
templados sedantes pueden prolongarse durante horas e incluso, en algunas enfermedades nerviosas,
durante días. Los baños cinesoterapéuticos, en los que el miembro sumergido realiza una serie de
ejercicios activos y pasivos programados, son útiles para el tratamiento rehabilitador de la poliomielitis y
muchas otras enfermedades y lesiones del aparato locomotor.
Baños medicados
Aquellos en que se añade al baño un fármaco o sustancia con fines terapéuticos específicos. La
adición de jabón, detergentes, sales de baño o aceites no se considera que tenga efectos terapéuticos.
Los masajes con alcohol son refrescantes y útiles para evitar la aparición de escaras. El baño caliente con
mostaza era el remedio tradicional para eliminar las convulsiones infantiles. Los baños alcalinos se han
usado con frecuencia en el tratamiento de enfermedades reumáticas. En los baños de vapor y saunas se
exponen la piel y los pulmones del paciente al efecto del vapor; éste, además, puede ser medicado. Las
aguas carbonatadas y las salmueras se utilizan en ocasiones, aunque su utilidad es incierta.
Baños minerales
Los baños medicados más conocidos son los de manantiales naturales de aguas termales.
Muchas personas afectadas frecuentan los balnearios en busca de las supuestas propiedades
terapéuticas de sus aguas y barros.
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• CONCEPTO
BAÑOS Y TERMAS
Baños y termas, en arquitectura, edificios o estancias dedicadas al aseo y al baño, público o
privado. La limpieza con agua se ha asociado desde la antigüedad a numerosas prácticas religiosas, en
especial a los ritos de purificación. Estas prácticas todavía son importantes en las religiones musulmana —
abluciones— e hindú. El mikvah de la religión hebrea ortodoxa y el bautismo de la católica se derivan de
la inmersión ritual. Por otra parte, numerosas civilizaciones han considerado el aseo personal como una
práctica saludable y placentera, sobre todo las culturas clásicas —griega y romana—, y esta tradición se
ha transmitido a lo largo del tiempo a otras culturas, como la islámica, hasta llegar al mundo moderno
occidental; además, puede servir como medio de relación social, y prueba de ello es la práctica común
desde tiempos remotos en zonas tan distantes como Escandinavia, Turquía, Irán o Japón.
• ORIGEN Y EVOLUCION
El mundo antiguo
Las estancias más antiguas dedicadas exclusivamente al baño halladas hasta el momento son
las de la ciudad india de Mohenjo-Daro, cuya fecha es anterior al 2000 a. C. También han aparecido
instalaciones de este tipo en el palacio de Cnosos, en la isla griega de Creta, construida entre 1700 y 1400
a. C., y en la ciudad real de Egipto Tell el-Amarna, edificada hacia el año 1350 a. C. Las pinturas
decorativas sobre ánforas de la antigua Grecia revelan la existencia de artefactos primitivos similares a las
duchas, y Homero habla en La Iliada de tinas para bañarse. Las termas primitivas eran tan sólo
dependencias de los gimnasios y tan sólo disponían de agua fría, pero hacia finales del siglo V a. C. se
empiezan a convertir en complejas instalaciones independientes, situadas por toda la ciudad, que
ofrecen baños de vapor y piscinas (albercas) mixtas de agua caliente, templada y fría. En Grecia y Roma
el baño se convertía a menudo en un complicado ritual de cuidados corporales, que incluía la práctica
de ejercicio, masajes con aceites especiales, una sucesión de baños a diferentes temperaturas, limpieza a
fondo del aceite y el sudor de la piel y al final un nuevo ungimiento con cremas u otros afeites.
Las termas romanas más antiguas que se han conservado hasta nuestros días son las de Stabiano
en Pompeya, construidas hacia el siglo II a. C. Su disposición es similar al resto de las que se conservan por
todo el Imperio romano. Alrededor de un patio central, llamado palestra, donde se puede practicar
ejercicio, se encuentra el apodyterium o vestuario; el caldarium o habitación que contiene el alveus, que
es la piscina (alberca) de agua caliente; el laconicum o baño de vapor; el tepidarium o piscina de agua
templada, y el frigidarium o piscina fría. En algunas ocasiones todas estas instalaciones se duplican, a un
tamaño más reducido, para las mujeres. El agua se traía desde las fuentes, a menudo lejanas, mediante
acueductos. Para calentar el interior de todas las estancias se utilizaban una serie de conductos de agua
caliente bajo los suelos, que se cubrían con mosaicos decorativos. Durante el periodo imperial, entre los
siglos I y IV, se construyeron en Roma numerosos baños públicos, entre los que destacan las inmensas
termas de Caracalla y de Diocleciano. De las primeras se conservan importantes ruinas, mientras que el
tepidarium de las segundas fue reformado por Miguel Ángel y se convirtió en la iglesia de Santa María de
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los Ángeles. Estos grandes complejos no sólo contaban con los elementos tradicionales, sino que además
contenían bibliotecas, salas de lectura, gimnasios, tiendas, jardines y otras instalaciones.
Las termas públicas romanas también respondían a una función social y política. Se convirtieron
en lugares ideales para el recreo y la relación social y, en consecuencia, los emperadores compitieron por
legar al pueblo de Roma las obras más fastuosas. Entre sus ruinas se han descubierto numerosas obras de
arte.
La edad media
La iglesia cristiana siempre consideró la limpieza espiritual un hecho más importante que la
limpieza corporal, e incluso generó el mito de que las termas romanas fueran un lugar de perversión. De
hecho, aunque las ciudades medievales contaban con baños públicos, la iglesia siempre los consideró
como lugares de mala reputación. En la Europa septentrional, de clima frío, se llegó a considerar la
excesiva limpieza como algo insano, además de un acto propio de la frivolidad más reprobable. Los
constructores medievales prestaron mucha más atención a la experimentación sobre fortificaciones o
sobre los sistemas de evacuación de humos, mientras la mayoría de las ciudades medievales no tenían
agua corriente ni alcantarillado. El aseo personal, por tanto, se convirtió en algo poco frecuente para la
mayor parte de la población.
En Escandinavia, donde no llegó la romanización pero el cristianismo tardó en imponerse, se
generalizaron una especie de baños de vapor, cuyo origen se remonta a los pueblos de las estepas
euroasiáticas. Para ello cada hogar contaba con una instalación, llamada sauna, que consistía en una
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pequeña habitación de madera con un banco a lo largo de las paredes. En ella se podía lavar toda la
familia, tonificar la piel mediante suaves golpes con ramas de abedul, aclararse en agua templada y
terminar con un baño de agua helada para activar la circulación sanguínea.
En el sur de Europa la invasión musulmana se dejó notar incluso en las zonas reconquistadas por
reinos cristianos. El Islam no sólo permitió los baños públicos, sino que añadió a las razones higiénicas y
sociales otras de tipo religioso, que sirvieron para continuar con la tradición clásica. Todas las ciudades
importantes tuvieron al menos un baño público; en España esta tradición se mantuvo incluso en las
ciudades cristianizadas donde hubo una cierta población musulmana (morisca). El reinado de los Reyes
Católicos, y en concreto la expulsión en 1492 de musulmanes y hebreos, acabó en gran medida con estas
costumbres, que a partir de entonces se asociaron a herejes, moriscos o judeoconversos. Entre los baños
de la época islámica española cabe destacar el Baño Real del palacio de la Alhambra en Granada, que
contaba con tres habitaciones para las diferentes temperaturas, así como los del palacio de Medinat-al-
Zahra, en la Córdoba califal.
En Constantinopla se mantuvieron las costumbres romanas durante la época bizantina,
perfeccionadas por la llegada de los turcos. Tanto es así que los baños de vapor, de tradición romana, se
conocen a menudo como baños turcos. Los edificios propios de esta cultura consisten en una gran sala
cupulada, calentada por vapor y rodeada de pequeñas habitaciones, cuyas paredes se recubren con
mármoles y mosaicos. En Turquía el baño se ha convertido en una ocupación social, que puede llegar a
prolongarse todo el día.
También en Japón existe una costumbre milenaria con respecto al aseo. Cada casa tiene su
propio baño privado, que unas veces consiste en una tina dispuesta en el interior de la casa y otras en
una piscina exterior. La limpieza allí es un acto íntimo, aunque después toda la familia comparte el placer
de la inmersión. Por otra parte, los establecimientos públicos se suelen situar en una fuente de aguas
termales o medicinales, donde se socializa con otras familias. Esta costumbre aún se mantiene en el Japón
actual.
El mundo moderno occidental
La Reforma protestante del siglo XVI desaprobó aún más la costumbre del aseo, y lo mismo se
puede decir de la contrarreforma católica posterior, con lo que esta tradición se perdió casi por completo
en el mundo occidental cristiano y en las colonias americanas. En los siglos XVIII y XIX, gracias a la
recuperación de la cultura clásica, se generalizó la costumbre higienista de "tomar las aguas" en las
fuentes medicinales. Para ello, las clases acomodadas viajaban unas semanas al año a los lugares de
moda, como Bath en Inglaterra, Vichy en Francia, Baden-Baden en Alemania, Saratoga Springs en
Estados Unidos o La Toja en España. Estos balnearios se convirtieron en grandes complejos turísticos, que
además de las fuentes termales ofrecían hoteles de lujo, tiendas, salas de concierto o casinos.
En las grandes ciudades del siglo XIX se extendieron las enfermedades contagiosas, propagadas
a través de las masas de seres humanos que se hacinaban en los suburbios, sumidos en la miseria. Después
de un brote de cólera en Londres se puso de manifiesto la necesidad de instalaciones higiénicas para el
aseo. A finales del siglo XIX algunas casas de las clases altas ya disponían de cuartos de baño, con agua
corriente y bañeras de madera, cobre o hierro; mientras tanto, el resto de la población acudía a los baños
públicos construidos por los ayuntamientos.
Gracias a la industrialización de los aparatos sanitarios la mayoría de las viviendas en el siglo XX
tienen uno o más cuartos de baño, equipados con agua caliente y bañeras o platos de ducha de acero
esmaltado. Además, el baño se ha convertido en un hábito higiénico muy importante para la salud.
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PEQUEÑO LEXICO DE LOS TRATAMIENTOS TERMALES
Aerosol sonico: trata las sinusitis y también las bronquitis gracias a un vibrador sonico, acoplado a
aerosoles individuales que permiten alcanzar las zonas poco permeables del árbol respiratorio.
Baño de fango: el flujo de agua que circula permanentemente efectúa un ligero masaje, al que se
le añaden los efectos de los principios activos regeneradores de los tejidos y anti-inflamatorios. El estado de
ingravidez favorece el movimiento articular.
Baño de fango localizado: después de una ducha local, calma las lesiones artríticas o traumáticas,
drena los edemas, mejora la circulación discal y la flexibilidad de los tejidos.
Baño termal: sedante, el baño termal transmite sensación de bienestar. Alivia los dolores articulares,
relaja los músculos y actúa como anti-inflamatorio.
Cataplasmas de fango: en la aplicación local, favorecen la vasodilatacion y mitigan los dolores
articulares por su efecto anti-inflamatorio.
Ducha bajo agua en piscina: relaja los músculos y activa localmente la circulación de la sangre,
produciéndose el hidromasaje de las zonas del cuerpo indicadas por el medico.
Ducha de chorro: potente, estimulante, de efectos tónicos, produce una profunda sensación de
relajación. Con una presión modulada y dirigida a las partes del cuerpo que el medico ha prescrito, la
ducha produce un efecto de masaje y de estimulación de las masas musculares.
Ducha penetrante: produce una acción superficial sedante y otra, tónica, mas profunda. Los
chorros múltiples de una batería de ducha recorren la zona indicada por el medico para ayudar a que
penetren mejor los principios activos termales.
Ducha de vapor: favorece el paso transcutaneo de los elementos activos del agua termal. El chorro
de vapor dirigido a las partes del cuerpo indicadas por el medico provoca una vasodilatacion inmediata.
Inhalación colectiva en luz de Wood: este nuevo tratamiento termal se lleva a cabo en una sala
equipada de rayos ultravioletas en luz de Wood que tiene virtudes antisépticas. Actúa sobre las mucosas
respiratorias, pero también sobre todo el organismo. Calma la ansiedad y favorece el sueño,
particularmente en los asmáticos.
faringe.
Pulverización: diminutas gotas de agua termal se posan y bañan la garganta, las amígdalas y la
Radio-vaporarium: vapores a temperatura ambiente que calman los dolores. El agua termal
pulverizada bajo forma de vapor penetra por las vías respiratorias.
Reeducacion en piscina: La gimnasia en piscina y sus ejercicios disminuyen el anquilosis articular,
tratan la artritis y las secuelas traumáticas osteoarticulares.
Tratamiento a base de líquidos: un tratamiento termal es, ante todo, un tratamiento profundo a
través de agua cargada con las fuerzas que le da la tierra. Unica en su genero, cada clase de agua termal
tiene un principio activo especifico y vivo, rico en oligoelementos y en plancton termal. Cada manantial
responde a unas indicaciones determinadas. Conviene respetar escrupulosamente las prescripciones del
medico termal responsable de la cantidad de liquido a ingerir y el momento en que hay que hacerlo.
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