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RAÍCES HISTÓRICAS DEL PENSAMIENTO
BIOÉTICO EN CUBA *
A la memoria del profesor Francisco Lancís
Sánchez, símbolo de la Ética Médica en Cuba
La bioética es una rama muy moderna del conocimiento que abarca, sin
embargo, materias tan antiguas como la ética médica, que ya era gran
preocupación del hombre en época de Hipócrates, Padre de la Medicina,
cinco siglos ANE.
Por eso no es raro que al desarrollar el tema que se me ha pedido para
este Taller, tenga por fuerza que mencionar muchas veces conceptos tan
antiguos como moral o ética médica, filosofía moral, deontología y diceología
médicas.
Las manifestaciones más lejanas del pensamiento bioético en nuestro
país habría que encontrarlas derivadas del establecimiento en la isla del Real
Tribunal del Protomedicato.
Creada dicha institución, la más antigua de la salud pública española,
por Real Cédula de Juan II de Castilla en 1422, tuvo desde sus inicios, la
facultad de “actuar contra los crímenes y excesos que cometían los médicos,
cirujanos, licenciados, farmacéuticos y otros, en el ejercicio de la profesión y
con la autoridad suficiente para castigar conforme a derecho”. 1
El
cumplimiento de tal facultad llevaba aparejado la puesta en vigor de normas
que reglaran los deberes y derechos del médico y demás profesionales o no
de la medicina como: médico-cirujanos, médicos, cirujanos latinos, cirujanos
romancistas, flebotomianos, boticarios, comadronas, dentistas, algebristas,
callistas, barberos y herbolarios.
Fundado por primera vez muy brevemente en La Habana (1634-1637), muy
poco debió hacer en esos años, pero en su segundo y largo período (1711-1833)
sí pudo ejercer plenamente sus funciones de regular la conducta ética del personal
de la salud en sus actividades y muy sonados fueron los pleitos establecidos en
este sentido por el protomédico doctor Francisco de Teneza y Rubira. 2
* Conferencia leída en Taller “La Universidad Médica y los problemas bioéticos actuales”,
CENAPEM, La Habana, octubre 5 de 1993 y en sesión de presentación de la nueva
Comisión Nacional de Ética Médica en XII Forum Nacional Ramal de la Salud, Pabellón
Anfiteatro, EXPOCUBA. La Habana, abril 10 de 1998.
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Al cerrar sus puertas dicha institución en 1833 y ser sustituida ese año,
por las Reales Juntas Superiores Gubernativas de Medicina y Cirugía y de
Farmacia, fueron ellas las herederas de su función de tribunal de ética médica,
aunque por poco tiempo, pues sólo durarían hasta 1842 y no hemos encontrado
que ninguno de los organismos que las continuaron en sus múltiples
funciones –las Juntas de Sanidad, las Juntas de Caridad y Beneficencia y la
Facultad de Medicina de la Real y Literaria Universidad de La Habanaejercieran
en algún momento como tribunales de moral médica.
Sin embargo a partir de la desaparición de las dos Juntas Superiores
Gubernativas y por la gran reforma universitaria de 1842, comienza una nueva
etapa de la ética médica en Cuba, como fue la de su enseñanza en la Real y
Literaria Universidad de La Habana.
Aunque la cátedra de Vísperas de Medicina o Patología impartida en la
vieja universidad de 1730 a 1842 se basaba fundamentalmente, entre otras, en
la enseñanza de las obras de Hipócrates y principalmente de sus Aforismos, 3
algunos de cuyos preceptos, sobre todo el primero, y su Juramento constituyen
la base de la ética médica tradicional en Occidente, no podemos decir que
esta materia se enseñara en dicha época en nuestra primera universidad.
En el proyecto de reforma de la enseñanza universitaria para Cuba de
1828, promovido por don Francisco Arango y Parreño, que aunque nunca
llegó a implantarse, sirvió de base a la reforma de 1842, en el plan de la carrera
de medicina, al describirse cómo sería la enseñanza, junto a la cama del enfermo,
de la clínica externa o quirúrgica en el quinto y sexto años y de la clínica
interna o médica en el sexto y séptimo, se dice que “los Deberes del Médico
serán objeto de instrucción en todo este tiempo”, 4
incluyéndose con ello en
el plan la más moderna concepción de la deontología médica en boga entonces
en Europa.
Al ponerse en vigor la reforma universitaria de 1842 no se cumplió el
proyecto del plan de estudios médicos de Arango y Parreño en lo tocante a la
asignatura Deberes del Médico en el ejercicio de la profesión, pero contenidos
de ella se impartieron en la nueva cátedra, de diversas asignaturas y largo
nombre, Medicina Legal, Toxicología, Jurisprudencia Médica, Policía Médica,
Historia, Biografía y Bibliografía Médicas.
Cuarenta años después ocurre un hecho de extraordinaria importancia
en el desarrollo histórico del pensamiento ético en general en Cuba como fue
el dictar en la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas y Naturales de La
Habana el doctor Enrique José Varona y Pera, entre 1880 y 1882, sus célebres
Conferencias Filosóficas o tres cursos de filosofía, uno de ellos, el último,
sobre Fundamentos de la Moral, en el que se sistematiza por primera vez en
Cuba todo el pensamiento ético y se analizan críticamente sus corrientes más
modernas. 5
Coincidiendo con este auge en nuestro medio del conocimiento de la
filosofía moral, un nuevo plan de estudios médicos puesto en vigor en el
mismo año de las conferencias de Varona va a retomar el viejo anhelo de los
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que redactaron la reforma de estudios de Arango y Parreño, entre ellos el
ilustre doctor Tomás Romay Chacón, para poner en práctica junto a las
asignaturas de Clínica Médica 1º. y 2º. cursos en quinto y sexto años de la
carrera de medicina, la enseñanza al lado de la cama del enfermo de Deberes
del Médico en el ejercicio de la profesión, explicadas todas por el doctor
Antonio Jover Puig, profesor español que dejó en nuestra universidad gratos
recuerdos por su ciencia, su elocuencia y su cultura humanística.
Debemos añadir también que en la cátedra de Historia de las Ciencias
Médicas se explicaron por esta época temas como: la moral médica según
Hipócrates; el médico, el enfermo y la práctica médica; el Juramento Hipocrático
y el primer aforismo.
Como sustituto del doctor Jover explicó las materias de deontología
médica el doctor Raimundo de Castro Allo, otra de las grandes figuras de la
clínica médica en Cuba y modelo de virtudes cívicas, políticas y morales,
quien tuvo a su cargo esta enseñanza hasta su destierro, en plena guerra
independentista, por sus actividades revolucionarias. 6
La obra más antigua escrita por un cubano sobre moral médica es posible
lo sea De los deberes que el médico tiene contraídos con la humanidad,
Madrid, 1864, tesis doctoral discutida y aprobada en la Universidad Central
de Madrid por el doctor Eduardo Lastres y Juiz.
Otras obras, de las primeras impresas en Cuba lo son. Moción acerca del
secreto médico, presentada y ampliamente discutida en 1886 por el doctor
Claudio Delgado Amestoy en la Real Academia de Ciencias Médicas, Físicas
y Naturales de La Habana y publicada en sus Anales al siguiente año; dos
memorias premiadas en concurso sobre moral médica celebrado en La Habana
en 1901, las dos con el mismo título de ¿Cuáles son los deberes de los médicos
con sus compañeros en el ejercicio profesional?, la que obtuvo el primer
premio, del doctor Arístides Agramonti Simoni y el segundo, del doctor José
R. Avellanal, ambas publicadas en La Habana en el propio año 1901 y el
folleto Moral Médica. Estudio crítico del charlatanismo profesional del
doctor José A. López del Valle, publicado en La Habana en 1904.
Finalizada la dominación española en Cuba, al ocupar el doctor Enrique
José Varona la Secretaría de Instrucción Pública durante el gobierno de la
primera intervención norteamericana y llevar a cabo la profunda reforma de la
enseñanza secundaria y universitaria de 1900, que lleva su nombre, se reservó
el ilustre filósofo para explicarla en la Facultad de Letras y Ciencias, junto a
otras, la asignatura de Filosofía Moral. 7
De sus continuadores en la cátedra,
son dignos de mencionar al doctor Roberto Agramonte Pichardo, que publicó
Programa del curso de Filosofía Moral (1929), único libro de texto de dicha
materia escrito por un cubano en el presente siglo y el doctor Rafael García
Bárcenas, uno de los iniciadores y forjadores de nuestro actual proceso
revolucionario, autor de obras tan importantes de la cultura nacional como:
Sed, Premio Nacional de Poesía (1935); los ensayos Estructura de la estructura
y La estructura del mundo biofísico, este último Premio Nacional de Filosofía
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(1950) y únicos aportes cubanos a la filosofía estructuralista; su polémico
libro Redescubrimiento de Dios, primer aporte cubano a la filosofía neotomista
y el notable ensayo de filosofía moral Esquema de un correlato antropológico
en la jerarquía de los valores. El doctor García Bárcenas fue, además de un
gran pensador y profesor de filosofía moral, uno de los hombres más dignos
de la vida pública cubana.
Hasta el arribo a la cátedra de Medicina Legal y Toxicología, como profesor
titular, del doctor Raimundo de Castro y Bachiller en 1923 no se enseñaron, en
el presente siglo, contenidos de ética médica en ninguna de las asignaturas
de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana. El doctor Castro
Bachiller quizá influido por el recuerdo de su padre, el profesor Castro Allo,
fue un apasionado de la ética médica y en todos sus Programas de Medicina
Legal y Toxicología de 1923 a 1954, año de su fallecimiento, incluyó
invariablemente en su V parte, con el nombre Deontología y Diceología
Médicas cuatro lecciones de Jurisprudencia Médica y seis lecciones de Moral
o Ética Médica. Como apéndices, para ser mostrados en clases y explicada su
importancia, incluyó también, seis códigos de moral médica: Juramento original
de Hipócrates; Juramento Hipocrático adaptado a los graduados de la Escuela
de Medicina de la Universidad de La Habana, redactado por el doctor Castro
Bachiller; Juramento del American College of Surgeons; Juramento de la
Sociedad Nacional de Cirugía; Código de Moral del Colegio Médico Nacional
y Juramento de Honor del Colegio Médico Nacional redactado por los doctores
Julio Ortiz Cano y Raimundo de Castro y Bachiller. No conforme con todo
esto se reservaba la lección de despedida a los graduados de cada promoción,
verdaderas conferencias antológicas de moral médica, de las que conservamos
una con el título de “A mis alumnos del curso académico de 1949-1950”, que
siempre leemos y releemos con verdadera emoción. 8
Otra institución de gran importancia en Cuba en el desarrollo del
pensamiento ético en la medicina lo fue la más alta institución gremial médica
del país, primero Federación Médica de Cuba (1925-1944) y después Colegio
Médico Nacional (1944-1966). En esta última etapa se crearon sus Consejos
Disciplinarios Nacional y Provinciales (1944), verdaderos tribunales de honor
o tribunales de ética médica para juzgar la conducta moral en la actividad
profesional de sus colegiados, que llegaron a ser la totalidad de los médicos
del país. En dicha actividad se destacaron dos de mis más queridos Maestros
dentro y fuera de la Facultad de Medicina de la Universidad de La Habana,
los doctores Arturo Curbelo Hernández, quien presidió el Consejo Disciplinario
Nacional por muchos años y Federico Sotolongo Guerra, que fue secretario
del mismo todo el tiempo que existió. Por indicación del Colegio Médico
Nacional se redactaron dos documentos que reflejan el pensamiento ético
médico en Cuba en los años de las décadas de 1940 y 1950: el Código de
Moral y el Juramento de Honor del Colegio Médico Nacional, de indiscutida
vigencia en la época, en nuestro país.
Por estos años aparecieron en la revista Bohemia, artículos sobre ética
médica del doctor José Chelala Aguilera en su sección sobre medicina social
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(1940-1951), pero el verdadero paladín de la ética médica llevada al campo de
la lucha social lo fue el doctor Gustavo Aldereguía Lima, quien defensor
como nadie del enfermo tuberculoso frente a la práctica médica privada y a
los desmanes de los gobiernos de la época, fundó en 1929 en la Casa de Salud
Covadonga, con sus enfermos del pabellón José García la “Fraternidad de
Enfermos Tuberculosos J. G.” y en 1949 la “Unión Nacional de Enfermos
Tuberculosos y Exenfermos”, la que contó como órgano oficial la revista
UNETE. Sus artículos aparecidos en la revista Bohemia y el periódico Alerta,
principalmente, constituyen la mejor muestra del pensamiento ético llevado a
la práctica médica y recopilados y prologados por mí en un libro, con el título
de “Letra de Combate”, verán la luz algún día.
Con el triunfo revolucionario de enero de 1959, a mediados del siguiente
año, asciende a profesor titular jefe de la cátedra de Medicina Legal y
Toxicología el doctor Francisco Lancís Sánchez. El profesor Lancís discípulo
predilecto del profesor Castro Bachiller y su colaborador más asiduo no sólo
en la cátedra sino también en su libro Lecciones de Medicina Legal y
Toxicología, en 5 tomos, se va a convertir a partir de entonces en verdadero
impulsor y símbolo viviente de la ética médica en Cuba.
En sus oposiciones a cátedra en 1954, en el programa que presentó en
forma de libro extenso y metódico de 386 páginas, había incluido 6 lecciones
de Moral o Ética Médica y en sus posteriores libros de texto, Conferencias de
Medicina Legal (1960); Lecciones de Medicina Legal (1962), dos tomos y
Lecciones de Medicina Legal (1964), un tomo, dedicó siempre un capítulo a
deontología y diceología médicas. En el libro Temas de Ética Médica editado,
sin fecha, por el Departamento de Psicología del Instituto de Ciencias Básicas
y Preclínicas “Victoria de Girón” su colaboración fue muy importante. Por
esta labor continuada en dichos estudios y por el ejemplo de su vida limpia,
es que al crearse en 1986 las Comisiones de Ética Médica Nacional,
Provinciales y de Centros Asistenciales con el aplauso de todos los médicos
cubanos, fue nombrado el profesor Lancís, presidente indiscutido de la
Comisión Nacional, cargo que ocupó hasta su fallecimiento el 3 de marzo del
presente año. De sus trabajos publicados sólo citaremos: “La Ética dictado
supremo de la medicina cubana”, “Importancia de la Ética Médica para el
logro del objetivo de convertir a Cuba en una potencia médica mundial” y “La
Ética Médica en la formación de los estudiantes de medicina”, los tres
aparecidos en 1987. 9
Como basamento teórico de estas Comisiones se había publicado en
1983 el folleto Principios de la ética médica, orientado fundamentalmente en
el pensamiento ético marxista-leninista y redactado por delegados del Comité
Central del Partido Comunista de Cuba, el Ministerio de Salud Pública y el
Sindicato Nacional de Trabajadores de la Salud.
En 1978 al ponerse en vigor un nuevo plan de estudios para la carrera de
medicina en todas las Facultades Médicas del país se creó la asignatura de
Ética y Deontología Médicas en el primer semestre del segundo curso y al
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siguiente año salía de la imprenta el libro de texto provisional Ética y
Deontología Médicas, redactado por un colectivo de autores presidido por
el doctor Daniel Alonso Menéndez, profesor titular del Instituto Superior de
Ciencias Médicas de La Habana y presidente del Consejo Científico del
Ministerio de Salud Pública. 10
En este último período de nuestra historia se van a producir también
numerosos Juramentos Médicos, no sólo de gran contenido ético sino político,
como el Juramento de los graduados del curso 1963-1964, en que se renuncia
por primera vez al ejercicio privado de la medicina en Cuba; el Juramento de
los graduados del curso 1964-1965, en el Pico Turquino, primeros médicos
que realizaron sus estudios totalmente en el período revolucionario y el
Juramento del Centenario del Grito de Independencia o Muerte firmado en el
Hospital “V. I. Lenin”, de Holguín, el 25 de mayo de 1968.
Son éstas en apretada síntesis las raíces históricas principales, a nuestro
juicio, del pensamiento bioético en Cuba, el cual, en el día de hoy con este
Taller sobre Problemas Bioéticos Actuales da muestras convincentes de la
pujanza con que se proyectará en el futuro de la salud pública cubana.
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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5. Varona Pera E J. Conferencias sobre el fundamento de la Moral. New York. Ed. D.
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