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Análisis Regional y Canal de Panamá 2 3
provincias de Panamá y Colón, introduce una alteración importante
en la delimitación territorial del Istmo Central de
Panamá, lo mismo que su desaparición el l o . de octubre de
1979 .
Por su parte, las parroquias eclesiásticas de fines del siglo
XVIII van a convertirse en los municipios o partidos del siglo
XIX y luego en nuestros distritos municipales del siglo XX .
Ha habido naturalmente algunos cambios en los límites de
ciertos municipios con la creación de algunos nuevos y la exclusión
de la jurisdicción panameña sobre otros en 1904 (los
de la Zona del Canal de Panamá)( 5 ) . Sin embargo, la estructura
general se ha mantenido prácticamente igual . La prueba
más concluyente de ello es que el número de parroquias que
ascendía a 52 a fines del siglo XVIII sólo aumentó a 58 a fines
del siglo XIX y a 65 distritos en nuestros días . La persistencia
de estructuras mayores (provincias y distritos) de la regionalización
político-administrativa, a pesar de una transformación
profunda tanto en el poblamiento como en las economías
y en la sociedad panameñas desde el siglo XVIII, es signo
evidente de una gran vitalidad de las regiones históricas
con su intensa carga afectiva en las mentalidades colectivas
nacionales. Empero esta división regional se ha revelado insuficiente
para las crecientes y complejas actividades administrativas
de la función pública y de la empresa privada . De tal
manera algunas entidades del gobierno se ven obligadas a
crear sus propias divisiones territoriales para efectos administrativos
. Entre ellas se destacan las de la Guardia Nacional, el
Ministerio de Salud, el Ministerio de Agricultura y su sucesor
el Ministerio de Desarrollo Agropecuario, el Ministerio de
Educación y el Organo Judicial .
Asimismo, la Iglesia Católica, para hacer frente al aumento
de población en el interior rural, ha tenido que crear tres
(5) En 1904 se establecen dentro de la Zona del Canal y bajo jurisdicción
norteamericana 5 municipios : Ancón, Emperador, Gorgona, Buena vista
y Cristóbal. Anual Report of the lsthmiut Canal Conmission, Washington
1905 . p . 71 .