Actividades - Edebé

104 Unidad 5
AMPLÍA
ALFRED WEGENER
Alfred Wegener (1880-1930), geofísico
y meteorólogo alemán, es uno
de los padres de la geología moderna.
Su teoría de la deriva continental no
fue aceptada hasta la década de 1950
cuando se pudieron recopilar evidencias
de su verosimilitud.
Gran estudioso de la meteorología,
realizó tres viajes a Groenlandia, en
el último de los cuales perdió la vida.
3. Tectónica de placas
En 1912 el geofísico alemán Alfred Wegener dio una explicación a un hecho observado
desde hacía tiempo por la comunidad científica: las costas de África y de
Sudamérica coinciden casi perfectamente. Estudiando los fósiles de ambos lados del
Atlántico, Wegener determinó que, comparando rocas de una determinada época
geológica, los fósiles eran idénticos en ambos continentes. Enunció, entonces, su
teoría de la deriva continental en la que proponía que los continentes estuvieron
unidos en el pasado, se habían separado hacía unos 200 millones de años y aún lo
están haciendo en la actualidad.
Hoy en día, la teoría de la deriva continental se integra en la teoría de la tectónica
de placas. Esta teoría fue toda una revolución para la ciencia, dado que explica cómo
la dinámica interna del planeta altera la litosfera.
La litosfera está fragmentada en una serie de piezas o placas rígidas situadas sobre
la astenosfera. Los movimientos del magma fuerzan a las placas a estar en continuo
movimiento (se desplazan una media de unos 5 cm/año) obligándolas a elevarse o
hundirse unas respecto a otras.
Placa
Juan de Fuca
Placa
de Cocos
Placa
del Pacíco
Placa
Norteamericana
Placa
de Nazca
Placa
del Caribe
Placa
Sudamericana
Placa
Escocesa
Placa
Arábiga
Placa
Africana
Placa
Euroasiática
Placa
India
Placa
Antártica
Placa
del Pacíco
Placa
de
Filipinas
Placa
Indoaustraliana
El magma presenta dos tipos de movimientos de convección:
ascendentes y descendentes.
En determinados puntos de la litosfera, las corrientes convectivas
del magma ascienden hasta que los materiales
llegan a la superficie creando corteza nueva y separando
las placas en direcciones opuestas.
En las zonas de corrientes descendentes del magma, las
placas se aproximan y parte de la corteza se hunde en la
astenosfera.
De este modo, la superficie de la Tierra se asemeja a un puzle
dinámico en el que las placas se crean y se destruyen continuamente.
Como resultado de ello, los continentes se desplazan
unos respecto a otros cambiando, muy lentamente,
la fisonomía externa del planeta.