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pueden operar en equipos de refrigeración, aunque las mezclas azeotrópicas tienen
ciertas ventajas.
3.4.1. Mezclas Zeotrópicas.
Se llama así a las mezclas formadas por dos o más componentes (refrigerantes
puros) de diferente volatilidad. Cuando estas mezclas se evaporan o se condensan en
un sistema de refrigeración, su composición y su temperatura de saturación cambian. La
palabra zeótropo se deriva de las palabras griegas zein = hervir, y tropos = cambiar.
Al hervir esta mezcla en un evaporador, la composición del líquido remanente
cambia. Esto es, al empezar a hervir el líquido, se evapora un porcentaje más elevado
del componente más volátil. Por lo tanto, conforme continúa hirviendo la mezcla, el
líquido remanente tiene menor concentración del componente más volátil, y mayor
concentración del menos volátil.
El cambio de composición del líquido da como resultado un cambio en el punto de
ebullición. La temperatura a la cual empieza a hervir el líquido (líquido saturado), se le
conoce punto de burbuja. La temperatura a la cual se evapora la última gota de líquido
(vapor saturado), se le llama punto de rocío. A una misma presión, la temperatura del
punto de burbuja es más baja que la del punto de rocío para cualquier mezcla
zeotrópica. A este fenómeno se le conoce como deslizamiento de temperatura. En la
tabla 3.6 se muestra la composición del R-401A, durante su ebullición. Este es una
mezcla zeotrópica formada por R-22 (53%), R-152a (13%) y R-124 (34%).
Tabla 3.6. Cambio en la composición del R-404A durante la ebullición a 20°C.
% en Composición del liquido
Peso
(% en Peso)
Hervido R-22 R-152ª R-124
0 53 13 34
20 46,6 13,2 40,2
40 37,3 13,6 49,1
60 27,5 13,7 58,8
80 13,8 12,5 73,7
98 0 2,5 97,5
De 1990 a la fecha, los fabricantes de refrigerantes han desarrollado más mezclas
zeotrópicas de las que existían, hasta antes de dicho año. Estas mezclas son transitorias
y se desarrollaron para sustituir a los refrigerantes HCFC's, tales como el R-12, el R-22 y
el R-502. Estos últimos van a dejar de fabricarse y usarse alrededor del año 2030. Estas