el traductor. - Biblioteca Universitaria de la Universidad de Málaga

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DE LA
HISTORIA DE LIS CRUZADAS,
y
de- faJ dferenied ¿rde?te¿ -reáyictíal ^ oiít&¿G#

EL TRADUCTOR.
El Autor de esta obra, conociendo el gusto dominante
de este siglo por las novelas históricas,
ha querido aprovechar esta pasión, dirigiéndola
á los estudios históricos, y aficionando á la
juventud á lo verdadero y lo bello. Con esta
idea ha trazado una se'rie de cuadros, hábilmente
combinados, donde sin faltar á la exactitud
y severidad de este género . se reúne la instrucción
de los jóvenes, á quienes consagra sus tareas,
con el placer que producen los sentimientos
elevados, los hechos heroicos , los rasgos sublimes.
]So podia escojer para sus ensayos un
terreno mas pingüe que la Historia de las Cruzadas,
ni hacer á las letras un servicio de mas
importancia por su trascendencia y resultados.
Y queriendo nosotros coadyuvar con nuestras
débiles fuerzas á tan laudable objeto, en beneficio
de nuestra juventud y del gusto nacional,
íiemos traducido esta escelente obra, que con
desconfianza y timidez ofrecemos al público.
Puede ser útil para las personas que quieren
ver en su traje verdadero, y sin la molestia
de ojear gruesos volúmenes, á los héroes
de tantas novelas y dramas líricos: puede ser
útil para los jóvenes que siguen la carrera de

las Artes, que encontrarán en sus páginas asuntos
dignos de los encantos y de las galas de la
poesía y de la pintura. Y los versados en la historia
hallarán en este compendio un manual de
todos los hechos importantes para formar un
juicio cabal de estas numerosas y estraordinarias
espediciones.
Queremos prevenir dos cosas á nuestros lectores
: 1 . a
Pío es esta obra un mero estracto»
formado sobre alguna de las historias magistrales;
su Autor ha bebido en los verdaderos manantiales,
aunque haya tenido presente, y aprovechado
los escelentes trabajos de Michaud,
Wilken y otros: 2. a
Hemos guardado en la traducción
la fidelidad debida, pero en sus lugares
respectivos; y sin molestar para esto la atención
de los lectores, hemos hecho algunas correcciones,
que recaen generalmente ya sobre las consecuencias
que se deducen de los hechos, y ya
sobre la armonía de algunas espresiones, dictadas
por el espíritu de partido, y las opiniones
particulares del Autor. El respeto del público y
nuestra buena fé nos exijen esta declaración.
Si esta obra es bien recibida de la juventud,
publicaremos otras que contendrán lo mas
interesanle y precioso de las historias de las diferentes
naciones del mundo.

YVYYYY¥¥YffYYVYYYY¥YYYYYYYff¥V.¥V¥YYY ,
BELLEZAS
DE LA
HISTORIA DE LAS CRUZADAS,
Y
e$a

(6)
rusalen como una ciudad Santa. Según la creencia de
ios musulmanes, Mahoma habia venido á la ciudad
de David y de Salomón, y desde Jcrüsalen subido á
los cielos en su viaje nocturno. Así es, que cuando
Ornar, uno de los primeros sucesores de Mahoma,
se apoderó por los años de 636 de las fértiles llanuras
de la Siria, anadio á sus conquistas la Palestina.
Apesar de las persecuciones y del desprecio que
sufrian los cristianos, el fervor de éstos no se dismi-
.nuia, y las peregrinaciones á los Santos Lugares
eran cada vez mas frecuentes y numerosas. De todas
partes los ricos y los pobres corrían á la Palestina;
y al celo ardiente de los fieles puede atribuirse la resolución
heroica de levantarse en masa, abandonar
sus países, y precipitarse sobre el Asia para libertar
los Santos Lugares del yugo Mahometano. Bastaron
los clamores de los cristianos de Oriente, que á penas
resonaron en la Europa, conmovieron pueblos enteros
y dieron origen á las Cruzadas, con que vamos
á ocupar la atención'de nuestros lectores.
Pedro el Ermitaño predica la primera Cruzada.
Dice un filosofo que un ermitaño, sin mas recomendación
que un nombre oscuro, fue el autor de la.
primera Cruzada. La historia lo conoce por Pedro
el Ermitaño. Unos le atribuyen un origen desconocido:
otros le tacen descendiente de una noble familia
del departamento de Picardía en Francia; pero:
todos convienen en que su esterior era innoble y grosero.
Nacido con un espíritu activo é inquieto, buscó
en varios estados y condiciones una felicidad que
no hallaba en ninguna, parte. El estudio de las letras,
el ejercicio de las armas, el celibato, el matrimonio
, él estado eclesiástico, no le ofrecian nada

qué pudiese satisfacer su corazón ardiente. El ayuno
, las oraciones, la : meditación;; el silencio y la''soledad
habían exaltado su imaginación.
El rumor de las peregrinaciones de Oriente despertó'
á Pedro en su retiro, y marchó a Palestina
entre la multitud de cristianos que iban á visitar los
Santos Lugares. Llegado á Jerusalen pasó á ver á
Simeon, patriarca de aquella ciudad, y juntos lloraron
los males de la ciudad Santa.
De vuelta al Occidente fue Pedro á arrojarse á
los pies del Papa Urbano II, á quien trató de interesar
en favor de los cristianos de Oriente. Este
proyecto era conforme á las miras políticas de la
corte de Roma. Los predecesores de este Soberano
Pontífice, y principalmente el Papa Gregorio,habían
pensado empeñar á los príncipes de Occidente en
una espedicion contra los infieles. El Papa aprovechó
esta ocasión para alejar de la Italia los males
que la amenazaban por el carácter inquieto y turbulento
de estos príncipes; y envió á Pedro á que
esparciese por todas partes y de reino en reino el entusiasmo
y ardor de sus sentimientos.
Urbano II reunió un concilio en Plasencía en
1094. para tratar de la suerte de los cristianos de
Oriente: pero los principales señores de Italia conocían
demasiado sus verdaderos intereses para
abandonar su patria por ir á hacer la guerra cerca
de la Arabía Pétrea. Todos siguieron este dictamen.
Entonces el Papa reunió un segundo Sínodo en
medio de la nación mas valiente y belicosa , acostumbrada
Á dar impulso á toda la Europa. Este
nuevo concilio se celebró al año siguiente en Clermont
de Auvernia. El Soberano Pontífice hizo un
discurso para estimular á los cristianos á ir á libertar
la Tierra Santa de la dominación de los sarracenos:
cuando acabó de hablar, toda la asamblea esclamó á

una voz: ¡Dios lo quiere! ¡Dios lo quiere! Estas
palabras fueron en adelante el grito de guerra para
los que se alistaban en esta santa jornada , y se mandó
que llevasen una cruz encarnada sobre el hombro
derecho. Se llamaron Cruzados; y de aquí tomaron
el nombre de Cruzadas (i) las espediciones
contra los infieles.
En et discurso que el Papa hizo á las naciones
representadas en el concilio, se echa de ver el párrafo
siguiente dirigido á los franceses, que formaban
la mayoría de la asamblea.
"Nación querida dé Dios, en vuestro valor ha
depositado la iglesia de Cristo toda su esperanza. Por
el conocimiento que tengo de vuestra piedad y de
vuestro esfuerzo, he atravesado los Alpes y.he venido
á traer la palabra de Dios á estos lugares. No
habéis olvidado que la tierra que habitáis fue invadida
por los sarracenos , y que la Francia hubiera
recibido la ley de Mahoma sin las espediciones de
Carlos Martel y de Carlornagno. Recordad la gloria
de vuestros padres: conducidos por he'roes, cuyos
nombres deben ser inmortales, dieron libertad á vuestra
patria , y salvaron al Occidente de una esclavitud
ignominiosa. Triunfos mas gloriosos os están
preparados bajo la enseña del Dios de las batallas:
sere'is los libertadores de Europa y Asia, de la ciudad
de Jesucristo, de aquella Jerusalen escogida por el
Señor, y de donde recibimos su divina ley."
Entretanto Pedro el Ermitaño viajaba por toda
la Europa en una muía, un crucifijo en la mano,
(i) La cruz que se adoptó en la primera Cruzada era de paílo ó
de seda encarnada. En adelante se usó de diversos colores. Se colocaba
sobre el hombro derecho formando un poco de realce , ó bien
«obre la delantera del casco : antes debía bendecirse por el Papa ó
dor los Obispos. De vuelta de las Cruzadas se quitó esta distinción
del hombro y se colocó á la espalda , ó bien se llevaba al cueMo.

descalzo, la cabeza descubierta, vestido de una larga
túnica, ceñida el cuerpo con un grueso cordón, y cubierto
de un manto del mas tosco sayal, La singularidad
de este traje bacia un espectáculo curioso para
el pueblo: la austeridad de sus costumbres, su caridad
y la moral que predicaba le hacian venerar como
á un santo. Iba de ciudad en ciudad, y de provincia
en provincia, escitando el valor de unos y la piedad
de otros. Unas veces se presentaba en los templos,
otras predicaba en los caminos y plazas públicas.
Su elocuencia era viva é impetuosa, llena de aquellos
apo'strofes vehementes que arrastran la multitud:,
pintaba á los fieles la profanación de los santos lugares,
y realzaba este lastimoso cuadro con la sangre
derramada á torrentes por las calles de Jerusalen: invocaba
al cielo y á los santos: ponía por testigos á los
ángeles de la verdad de cuanto decia: trasladaba sus
fervorosos oyentes á las motarías de Sion, á la roca
del Calvario, al monte de las Olivas, donde resonara
el eco de sus gemidos y lamentos. Cuando le faltavan
palabras con que pintar al vivo lostrabajos de
los fieles de Oriente, ofrecía á la contemplación de los
espectadores un crucifijo que llevaba consigo: aveces
se golpeaba el pecho, y otras se deshacía en un torrente
de lágrimas.
El pueblo corría en tropel detras de nuestro Ermitaño.
El predicador de la guerra Santa era en todas
partes recibido como un enviado de Dios; se consideraba
feliz el que tocaba sus vestidos; y el que
arrancaba un poco de pelo á la muía que le conducía
creia que había conseguido una santa reliquia.
A su voz se calmaban las enemistades de familias;
los pobres eran socorridos, y la disolución huía avergonzada.
No se hablaba de otra cosa que de las virtudes
del elocuente Senovita; se referian sus austeridades
y sus milagros, y se repetían sus discursos á los

que no habían tenido la dicha dé oírlos, ni de gozar
et espectáculo edificante de su presencia.
De esta manera el Ermitaño Pedro dio la señálele
las cruzadas; y sin recursos, y sin la recomendación
de un gran nombre, por el solo ascendiente
de sus ruegos y de sus lágrimas, consiguió conmover
el Occidente y precipitarlo todo entero sobre el
Asia.
Pedro el Ermitaño conduce el primer ejército
de los cruzados.
Apenas concluido el concilio de Clermont, y:
vueltos á sus diócesis los obispos que á él habían•
concurrido, principiaron á predicar la Cruzada; y lo
hicieron con tan buen éxito, que todos indistintamente
corrían á tornar el caminodel Asia. En esta multitud
de gentes de tan diferentes clases y condiciones,
se encontraban muchos hombres y pocos soldados;
y semejante empresa se bubiera frustrado des- ;
de su principio, y aun antes de salir de Europa los
cruzados, si no hubieran sido sostenidos por grandes
cuerpos de tropas disciplinadas mandadas por príncipes
y señores llenos de valor, y cuya esperiencia
habia sabido asegurar antes de partir la subsistencia
de cuantos conducían. En adelante daremos cuenta
de los ilustres gefes que se armaron por la causa
de Jesucristo.
Pero la multitud que seguía al Ermitaño Pedro,
impaciente de pisar el suelo de Palestina, no quiso
esperar los sabios preparativos que se hacían en
Francia. Nombró á Pedro por su general, y partió
en 1096 de las orillas del Mosa y Mosela, diríjiéndose
á Alemania: en el camino se le reunieron una
multitud de peregrinos de Champaña, de la Borgo-

ña y de todos los departamentos de Francia. Muy
pronto se vid Pedro á la cabeza de ochenta d cien
milhombres, á la verdad no todos animados de un
mismo interés; muchos pasaron al Oriente con mi^
ras de establecerse allí y hacer su fortuna. Otros se
alistaban en esta santa milicia porque no se les tachase
de cobardía; otros por ligereza, o por seguir
á sus padres y.amigos; las esposas-por seguir á sus
esposos, el monge por libertarse de la sujeción del
claustro, el jornalero por huir del trabajo; todos
arrebatados por las ilusiónesele un falso celo, abandonaron
su estado y su patria: esta Cruzada no pa-,
recia masque una gran masa de peregrinos armados.
Llevando consigo mugeres v niños y ancianos, creían
confiadamente que Dios, que velaba sobre ellos,.separaría
las aguas de los rios para abrirles paso, y haría
caer maná del cielo conque alimentarlos.
Su ignorancia y sus ilusiones daban á cuantos
veian un aire de encantamiento: creían á cada pasoencontrar
el término de su peregrinación: cuando
llegaban á alguna ciudad o castillo preguntaban los
mozos que,iban de las aldeas, si era aquella Jerusalen.
-
La situación de Europa en esta época contribuyo
sin duda á aumentar el número de peregrinos:'los
pueblos gemían en una horrorosa servidumbre: la
escasez y el hambre se hacían sentir hasta en Jos lugares
mas apartados. Las cuadrillas de malhechores,
que interceptaban las comunicaciones, paralizaban
el comercio, arruinaban la agricultura, y aumenta-^
han la desolación general..El estandarte de la Gruz :
apareció en este tiempo como un asilo seguro para
los pueblos oprimidos. El concilio de Clermont liberto
de impuestos á los cruzados; no se les podia
perseguir por deudas durante su viage; y ante Ja-
Cruz la tiranía perdia Su fuerza, las leyes sus dere-

1
v
chos, y la justicia humillaba su espada vengadora.
La seguridad, la impugnidad, la esperanza de mejorar
de suerte, y el amor á la licencia hicieron correr
á una multitud bajo las banderas de la Cruzada.
Con todo, se equivocaría el que creyese que la religión
no era entonces el resorte que obraba maspoderosamente
en el mayor número de los cruzados.
En este tiempo el fervor religioso era una pasión
ciega, cuyo lengua-ge" era mas enérgico que cualquiera
otro. El espíritu religioso, el fervor de aquellos
ardientes defensores dé la Religión, no les permitía
esperar gloria ni felicidad, sino páralos que libertasen
los santos lugares y conquistasen á Jerusalen.
El mayor número iba á pie: algunos á caballo
se veian en medio de la multitud: otros iban en carros,
y armados de diversas maneras, con lanzas, con
espadas, y con palos. Se veía la ancianidad al lado
de la infancia, la opulencia junto á la miseria,. el
casco se confundía con la capucha, la mitra con la
espada. Se juraba el estérminio de fes sarracenos, j
por todas partes resonaba el grito de guerra : ¡Dios
lo quiere! ¡Dios ¡o quiere!
El Ermitaño Pedro había asociado á sí como
teniente á un tal Gauthier-sin-dinero; lo que prueba
que los géfes de este ejercito no eran mas ricos que
los soldados. Le dio el mando de la vanguardia, encargándole
que se adelantase para no agotar los víveres
de los pueblos por donde transitasen. Mientras
que.estuvieron en Francia, la caridad de los nieles
los socorrió: cada cual tenía un placer en dar dinero,
víveres y vestidos á los soldados de Jesucristo.
Los que no podían alistarse se consolaban de no
visitar la ciudad de Dios, ofreciendo la hospitalidad
á los peregrinos. Pero cuando el eje'rcito de los cruzados
llegó á Alemania, principió á esperimentar
'

algunas dificultades para procurarse lo necesario.
Esta dificultad se aumento mas todavía, pues muchos
alemanes, movidos por el ejemplo, se reunieron
á los soldados de Gauthier, y aumentaron su
ejercito.
Hasta entonces no podian los peregrinos quejarse
de su suerte; pero cuando llegaron á las fronteras
de la Ungría y de la Bulgaria se les presentaron allí
los primeros obstáculos. La fe' y la caridad de estos
pueblos , no solo eran menos fervientes que en Francia
, sino que veian llegar á los cruzados con un sentimiento
de inquietud y de temor. Una multitud de
vagabundos que vivian de la limosna era para el
país por donde transitaban un azote debastador que
arrastraba consigo la miseria y el hambre. Acosados
de la necesidad, olvidaron los cruzados la moderación
y conformidad que se habian impuesto como
un precepto; y habiéndoles negado el gobenador de
Belgrado los víveres que pedian, se esparcieron por
la campiña, maltrataron á los habitantes, y robaron
sus granos y ganados. Irritados los búlgaros
acometieron á los soldados de Gauthier, recobraron
cuanto les habian quitado, é hicieron perecer entre
las llamas á ciento cuarenta que se habían refugiado
á una Iglesia.
El ejército de Oauthier estaba muy poco disciplinado
y muy mal equipado para pensar en reparar
este descalabro. Estenuados y muertos de hambre
se internaron los cruzados en los bosques de la
Bulgaria para llegar lo mas pronto posible á Constantinopla„
donde el emperador Comneno les permitió
esperar el ejército del Ermitaño Pedro-
Estos, que á la sazón atravesaban la Alemania, fueron
peor tratados que -su vanguardia. Al llegar delante
de Semlin, que los historiadores de las Cruzadas llaman
Malleville ó mala ciudad, vid Pedro los restos

(i4)
de algunos cruzados colgados á las puertas de la ciudad.
Indignado este general inexperto, determina poner
sitio á aquella plaza. Suena el clarín; los cruzados
toman las armas y vuelan al combate. El terror los
ha 'precedido: todo huye á su presencia; la ciudad
es entregada al saqueo, y 4-Qoo habitantes sucumben
á la cuchilla de estos furiosos indisciplinados.
La victoria quedo' por los cruzados; pero el Danuvio,
teñido en la sangre de sus víctimas, llevo' hasta
Belgrado, con los cadáveres flotantes, Ja noticia de
la toma de Semlin.
Inmediatamente los húngaros y los búlgaros corrieron
á las armas para vengar á sus compatriotas;
marchan llevando al frente á su Rey Colomano: Pedro
no juzgo conveniente aguardarlos; abandonó la
ciudad, y los cruzados después de una marcha penosa
, y faltos de todo, llegaron delante de Nissa. Sus
habitantes tuvieron la generosidad de franquearles
víveres; pero ¡os soldados de Pedro, al separarse de
los muros de Psissa, prendieron fuego á algunos molinos.
A vista del incendio, bajan los habitantes de
sus murallas, deshacen la retaguardia de los cruzados,
se apoderan de 2000 carros, y hacen un gran número
de prisioneros. Cuando Pedro supo esto, volvió
sobre la ciudad, y por todas partes se ofrecía á sus
ojos el mas horroroso espectáculo. El camino estaba
sembrado de cadáveres, en los que reconoció' á sus
fieles peregrinos. : v
El cenovita Pedro, con poca confianza en sus
fuerzas, recurrió' al medio de las negociaciones, y
envío' diputados á la ciudad para que en su nombre
pidiesen la devolución de los carros y de los prisioneros.
Los habitantes inflexibles contestaron á los enviados,
que los cruzados habían dado principio á las
hostilidades, y que no veían en ellos sino enemigos,
y no soldados de Jesucristo. Los cruzados orgullosos

(iS)
con su úlüma victoria', pidieron á gritos á su general
qúelos condujese al combate. Pedro trato de calmarlos,
y. anuncio que iba á entablar una nueva negociación:
esta turba indisciplinada miro' como muestra
de debilidad este rasgo de prudencia ; despreció
la autoridad de Pedro, y precipitándose sin orden
sobre los muros de INissa, atacó á los sitiados. Estos,
que no habían dejado sus posiciones, como hicieron
los de Semlin, rechazaron á los cruzados con
una pérdida horrorosa, los persiguieron , y sembraron
el campo de cadáveres.
En vano Pedro recurrió á las súplicas y á los
ruegos: su voz no fue oida en medio del estrépito de
las armas; y para no perecer se vio obligado á huir
con los demás. En número de 5oo se refugiaron á
una colina próxima. Las mugeres y niños que seguían
al ejército, las municiones, y la caja que contenia
cuantiosas limosnas de los fieles, todo cayó en
poder de los búlgaros.
Nuestro pobre cenovita, y el resto de su ejército,
pasaron la noche en una alarma continua, brillando
siempre ante sus ojos la cuchilla de los búlgaros que
amenazaba sus cabezas. Durante el curso de la noche
se tocó frecuentemente el clarin para reunir los
fugitivos y estraviados. Ya sea que no hallasen los
cruzados salud sino bajo sus banderas, ó que no hubiesen
olvidado su juramento, al dia siguiente de
esta derrota se reunieron al ejército 7000 dispersos;
y algunos dias después se vio otra vez el Ermitaño
al frente de cerca 3oooo hombres. El ejército de los
cruzados, reducido á una mitad, no pensó ya en conquistar.
Se adelantó tristemente acia las fronteras de
la Tracia. La miseria les fue mas útil que el terror
que habían querido inspirar ; y cuando entraron en
la Tracia era tan triste su situación que movieron á
lástima. El emperador Alejo les hizo reprender por

sus desordenes, y al mismo tiempo les prometió su
clemencia. Prosiguieron con seguridad su camino, y
al acercarse á los muros de Constantinopla encontraron
al ejército de Gauthier que los esperaba.
El emperador quiso conocer al hombre estraordínario,
que con el artificio de su elocuencia había arrancado
de su patria y conducido consigo tantos millares
de individuos débiles é ignorantes, y de ningún
modo habituados al ejercicio de las armas. El
cenovita fue admitido á la audiencia de Alejo. En
presencia de toda su corte el emperador alabó el celo
del predicador de la cruzada; y como nada podia
temer de la ambición de un Ermitaño, lo colmó
de presentes, hizo distribuir á su ejército dinero
y víveres, y le aconsejó, que para principiar la guerra
esperase la llegada de los príncipes é ilustres ca-
iítanes que se habían alistado bajo el estandarte de
a Cruz.
f
Nueva Cruzada conducida por Gotschalk.
Antes que se hallase dispuesta la cspedicíon, sobre
la cual podían fundar alguna esperanza los
cristianos de Oriente, debia partir de Europa un nuevo
ejército de cruzados, que habia de repetir las mismas
escenas de horror, y renovar el saqueo, la violencia
y los escándalos. La Alemania, mas tranquila
que la Francia, vid con menos entusiasmo >narcha
de los peregrinos: le faltaba un predicador de cruzadas;
y bien pronto un Alemán del Palatinado, llamado
Godcale ó Gotschalk, llenó este hueco; y al
punto la fiebre, que agitaba la mayor parte de la
Europa , se comunicó á la Alemania.
Como los predicadores de la guerra Santa pasaban
por hombres inspirados de Dios, los pueblos se

(»7)
Creían obligados á tomar las armas, y í seguir el
dictamen de sus veementes exortaciones. Gotschalk
obtuvo el mismovhonor que el Ermitaño Pedro, y
fue elegido por general de su ejército, no menos numeroso
que el del cenovita. Lo condujo á Hungría á
fines del verano de 1096. Gotschalk, tan fanático
como orgulloso, y sus cruzados, creyeron que todo
les era permitido desde que llevaban la cruz. Mas
insolentes é inmoderados que los soldados del Ermitaño
Pedro, su suerte fue mas deplorable, y arrancaría
lágrimas si su infame conducta no cerrase
los oídos á la compasión.
Perfidia atrox, «fe Colomano, rey de los húngaros.
Este año fue notable por su abundancia. Los
Alemanes, naturalmente intemperantes, se abandonaron
á la disolución y á todo género de escesos.
Olvidando la sagrada causa porque habían lomado
las armas, y olvidando á Constantinopla, á Jerusalcn
y á los santos lugares, dejaban por todas
partes por donde pasaban muestras sangrientas de
su barbarie. El robo, la violencia, el asesinato y toda
especie de crímenes, hicieron tomar las armas á
los pueblos por donde transitaban.
Colomano, rey de los húngaros, sabiendo por csperiencia
la devastación que causaban los ejércitos
de cruzad/"y les salió al encuentro; y ya sea que
los soldados de Gotschalk fuesen mas valientes y
disciplinados que los del Ermitaño, ó ya que sus
desórdenes y crueldad hubiesen inspirado un terror
pánico á los húngaros, no obtuvieron éstos ventajas
en los primeros combates que sostuvieron contra
los cruzados. Asombrado Colomano de la resistencia
que había encontrado, recurrió al artificio: aparen-
Si

(i8)
la desear la paz: los gefes de los húngaros se presentaron
en el campo de los cruzados , no ya como
enemigos , sino como amigos; y á fuerza de protestas
y de -lisonjas obligaron á los cruzados á deponer
las armas. El alemán, violento cuando es dominado
por una pasión, o cuando se entrega á la intemperancia,
es en lo demás crédulo, sencillo y confiado.
Apenas se hallaron desarmados los soldados
de Golschalk, los gefes de los húngaros dieron la
señal, y al punto se precipitaron sobre la multitud
inerme y descuidada. Hicieron una carnicería horrorosa:
los cruzados, de rodillas ante sus feroces vencedores,
no les pedian mas que la vida; pero los
húngaros inexorables continuaron las atrocidades. ISi
las lagrimas y ruegos de los vencidos.,-.ni la divisa
que llevaban al pecho, nada pudo libertarlos de
los golpes de un enemigo pérfido y cruel. Todo el
que huye perece; el que suplica es degollado. En fin,,
no se volvida hablar del ejército de Golschalk. El
castigo fue terrible, aunque merecido; pero el medio
pérfido de que se valió Colomano, no es menos ignominioso
para él y. para su nación.
Persecución de los judíos por los cruzados, ij
mortandad que les causaron.
Tales fueron los resultados de las guerras civiles
que por mucho tiempo turbaron la Europa. La Alemania
principalmente estaba inundada de vagos
criados en la maldad, y qué habian llegado á ser un
azote de la sociedad. Estos hombres, encenagados
en toda especie de crímenes, y que la mayor parte
eran soldados de profesión, vendiendo sus servicios
al primer señor que se los pagaba, fueron los que se
alistaron bajo las banderas de la Cruzada.

(»9)
En esto mismo ano de iog6 se reunid en las orillas
del LMiin y del Mdseíá Una nueva tropa de cruzados,
mas sediciosos é indisciplinados que los de
Gotschalk. Se les había dicho que la Cruzada debía
perdonar todos los pecados, y que con tal que llevasen
la cruz i se les presentarían abiertas las puertas
del cielo: en esta inteligencia se abandonan con
seguridad á todos los escesos. Un clérigo, llamado
Volkmar, y un conde, conocido por Ernicon y por.
sus muchos crímenes, fueron los gefes de esta nui/va
Cruzada; pero como las riquezas mas bien que el interés
de la religión, era el resorte que los moviíjt, no
Se tomaron el trabajo de ir tan lejos á buscar &, los
musulmanes, cuando tenían á mano üha nación infiel
y muy rica. Los judíos fueron víctimas de su
avaricia. A la verdad, en esta época poseían los judíos
la mayor parte del oro que circulaba: su riqueza
proboed la codicia de estos cruzados, entre quienes
se contaban muchos nobles arruinados en la disolución
, y reducidos á implorar la caridad de los fieles.
Voikmar y Emicon condujeron estos vandidos á las
ciudades mercantiles, situadas en las orillas del
Rhin; y á su voz esta multitud desenfrenada se precipito
bárbaramente sobre cuantos judíos hallo al
paso: los mas moderados les ofrecían la alternativa
de bautizarse o ser muertos. En Maguncia fueron
abrasados l4-QO, y se apoderaron de sus riquezas.
Muchos de estos desgraciados en el esceso de su
desesperación, querían mas darse la muerte que recibirla
de mano de sus propios enemigos. Otros se
encerraban en sus casas, las incendiaban y perecían,
en medio de las llamas: algunos ataron gruesas piedras
á sus vestidos, y con sus riquezas se arrojaron
al Rhin y al Mosela. Las madres ahogaban á los
tiernos hijos que criaban á sus pechos, diciendo que
querian mas enviarlos al seno de Habraham, que

(10)
verlos entregados al furor de estas fieras hambrientas.
Las mugeres y los ancianos pedian por compasión
la muerte de alguna mano piadosa. Todos imploraban
la muerte: en medio de estas escenas de horror
y desolación, la historia se complace en alabar el
celo ilustrado de los obispos de Tréveris, Maguncia
Spira, que hicieron oír la voz de la Pieligion y de la
humanidad, y cuyos palacios sirvieron de asilo á los
judíos contra la persecución de sus verdugos.
El emperador Enrique IV, que reinaba á la sazón,
se opuso cuanto le fue posible á estas crueldades.
No solo se declaró protector de los judíos, sino
ue hizo que volvieran á establecerse en los pueblos
3e donde habían sido arrojados, y les mandó restituir
sus bienes.
Sitio de Mersburgo por los cruzados.
Viendo Volkmar y Emicon que el emperador
protegía á los judíos, determinaron tomar el camino
de la Tierra Santa, cargados de un rico botin, y
tan orgullosos como si hubieran vencido á los sarracenos.
Su ignorancia y superstición igualaban á su
barbarie: iban precedidos de una cabra y de un anzar,
á quienes atribuían algo de divino. Estos animales
marchaban á la cabeza de los batallones de cruzados,
como si fueran sus gefes. Los cristianos que
hallaban en el camino aplaudian su celo, y se alejaban
temblando de esta turba desenfrenada.
Ignorando los desastres que habían sufrido sus
predecesores, se adelantaron tranquilamente acia las
llanuras de Hungría. Mersburgo íes cerró las puertas,
y les negó víveres. Indignados desque se tuviese
tan poca consideración con tan ilustres campeones,

..(21)
determinaron poner sitio á Mersburgo (i). Esta ciudad,
situada sobre la orilla del Lcylha, cuyo rio desemboca
en el Danuvio, estaba rodeada de lagunas.
Los cruzados pasaron el rio, talaron un bosque, y
formaron un camino que los condujo hasta los muros
de la plaza. Dispuestas las escalas se hace la señal,
y por todas partes corren á un asalto general.
Los sitiados oponen la mas viva resistencia, y
emplean todos los medios para rechazar á un enemigo
tan terrible. Una nube de dardos, piedras y
aceite hirviendo cae sobre los cruzados. Estos redoblan
su furor, y sus temibles arietes quebrantan las
torres de la ciudad: los sitiados tiemblan detras de
sus murallas medio arruinadas; gritos de victoria se
oyen entre los soldados de Emicon, cuando algunas
escalas se rompen por el peso de los que se agolpaban,
arrastrando consigo pedazos de muralla y los
escombros de las torres. Los gritos de los heridos, y
el aspecto de las ruinas difunden el terror entre los
cruzados; se apresuran á abandonar estas fortalezas,
y los húngaros ven con admiración huir á sus vencedores.
Los habitantes de Mersburgo hicieron una salida
, y hallaron el campo lleno de dispersos que habían
arrojado las armas; y los cruzados, que acababan
de batirse como furiosos, se dejaban degollar
sin oponer la menor resistencia: la mayor parle pereció,
unos bajo el hierro de los húngaros, otros en
el Leytha y en las lagunas que rodean á Mersburgo.
La vanguardia de este eje'rcito tuvo entre los
búlgaros, en el territorio que ocupaba, una suerte
casi semejante. Algunos renunciaron al viage de la
Tierra Santa y se volvieron á su patria, donde tuvieron
que sufrir las burlas de sus compatriotas. Un
pequeño número que pudieron escapar de los húnga-
(i) Esta ciudad no es conocida ya por Mersburgose Uama hoy
A Itemburgo , que significa ciudad vieja.

os y búlgaros, pasaron á Constantinopla en un estado
de miseria, y en la desnudez mas completa, como
se habían hallado los cruzados del Ermitaño
Pedro.
Desastres de los cruzados en Asía.
El eje'rcito del Ermitaño Pedro, engrosado con
los restos del de Emicon, y con un gran número de
genoveses, venecianos, písanos y de otros pueblos de
Italia, podría ascender á cerca de iooooo hombres.
El emperador Alejo, inquieto con la vecindad de un
número tan imponente de aventureros, que á pesar
de la disciplina que Gaulier-sin-dinero había tratado
de introducir en su ejército, no dejaban de cometer
algunos desordenes; les facilito buques y los hizo
trasportar al otro laclo del Bosforo. El Ermitaño
Pedro, cuya elocuencia habia cautivado á tantos
cruzados, iba de día en dia perdiendo su influencia.
Ya no veian en él ninguno de los talentos que distinguen
al general del soldado: en efecto, le faltaba
la calma, la prudencia y la firmeza. Poco tiempo
después paso á Constantinopla, de donde volvió
para seguir la gran Cruzada. Preconociendo los cruzados
á Gauthier por su gefe, se trasladaron bajo su
mando á las fértiles campiñas que rodean el golfo
de INicomedia, y allí establecieron su campo. Diariamente
se distribuían en partidas por los alrededores,
y volvían cargados de cuanto hallaban. Todos los
que encontraban eran sus enemigos; y los subditos
del emperador sufrian mas con sus espediciones que
los turcos,
Los franceses, siempre jocosos, y.sufriendo con
alegría la fatiga y la miseria, se mofaban de los
cruzados alemanes é italianos, y se atribuian todo

(2-3)
el'suceso de la guerra comenzada. Ofendidos estos se
separaron del ejército, y llevando á la cabeza á un
italiano llamado Renaud,' se adelantaron hasta las
montañas próximas á Nicca , capital de Bilhinia.
Se apoderaron de una fortaleza, á cuya guarnición
maltrataron cruelmente; y aunque se hallaron faltos
de víveres , se atrevieron á atacar al ejército turco.
JNo tardó este en presentarse, y al primer encuentro
se apoderó de la plaza. Los vencedores en
represalias pasaron á cuchillo á casi lodos los cruzados.
A su general y á algunos soldados les perdonaron
la vida por haber abrazado la ley de
Mahoma; y los que habian emprendido un viage
tan largo y tan peligroso por libertar á Jerusalen
del poder de los infieles, hicieron el vergonzoso juramento
de combatir contra los cristianos.
Cuando los franceses, que pocos dias antes se
burlaban de los alemanes é italianos, supieron este
desastre, lloraron su desgracia, y quisieron ponerse
en camino para tomar venganza. Gauthier trató de
moderar su ardor á fin de tomarse el tiempo necesario
para hacer los preparativos del combate; pero
nada pudo contener su ardor: creian ver al enemigo
derrotado, y sentían no poder tocarle. Esta tropa,
indisciplinada y sediciosa, obligó á su general á
entrar en acción. Gauthier siguió, aunque con disgusto,
á esta multitud indócil, que marchaba en desorden
acia Nicomedia, y en quien los turcos debían castigar
muy pronto el desprecio que habian hecho de
los consejos de sus gefes.
No necesitaron los infieles grandes esfuerzos para
dispersar este tropel de gente mal armada. El
sultán hizo ocultar en un bosque una parte de sus
soldados, y con el resto esperó á los cruzados en una
llanura al pie de las montañas. Después de algunas
horas de marcha por un pais desconocido, de irnpro-

YISO se ven atacados por los turcos, cuya posición ignoraban.
A toda prisa se forman en batalla y se defienden
con valor: pero el enemigo ocupaba posiciones
mas ventajosas, y era superior en número: se
vieron envueltos por todas partes, y no pudieron hacer
mas que dejarse derrotar; la carnicería fue horrible.
Gauthier, digno de mandar mejores soldados,
cayo' atravesado por siete flechas. Solo Зооо hombres
udieron refugiarse á un castillo próximo á la mar.
L
odo el eje'rcito pereció en un solo combate, y muy
pronto la llanura de Nieea ofrecía el espectáculo de
un conjunto de huesos acinados: ¡deplorable monumento
que debía enseñar á los demás cruzados ei
camino de la Tierra Santa!'
Partida de la Cruzada que se proyectó en el core­»
cilio de Clermont*
Hemos hablado de una espedicion numerosa cuyos
preparativos se hacían en Francia, y que debía
ser mandada por lo mas ilustre de la nobleza francesa.
Al referir la marcha y las espediciones de los
caballeros franceses, vamos á trazar cuadros mas
agradables. Aquí se presenta en todo su esplendor
el espíritu heroico de la caballería, y principia la
época brillante de la guerra Santa.
No concurrió á esta primera espedicion ninguno
de los royes de Europa. Enrique IV, emperador de­
Alemania, se hallaba en la imposibilidad de dejar sus
estados, á causa de sus diferencias con la corte de
Roma.
Felipe I, rey de Francia, alegó diferentes protestos,
aunque realmente lo retenia su amor á Bertrade,
muger de Fulio el melancólico, conde de Anjou.
Guillermo el Rojo, rey de Inglaterra, hijo de Gui­

llermo el conquistador, miraba con indiferencia el entusiasmo
de las cruzadas, y se burlaba de estos caballeros
andantes: temia por otra parte dejar á los
ingleses no bien acostumbrados al yugo de los normandos.
En cuanto á los reyes de Castilla, de Aragón
y de Navarra, se hallaban bastante ocupados en defender
sus estados contra los moros de España para
distraerse en otros proyectos. Pero si en esta espedicion
faltaban reyes, los gefes de los eje'rcitos cristianos
que iban á partir del Occidente, eran ya ce'lebres
por su valor y por sus proezas. Entre elios se contaban
Hugo, por sobrenombre el Grande, conde de
Vermandois, hermano del rey de Francia; Roberto,
duque de Normandía, hermano del rey de Inglaterra;
Raimundo de San Gil, conde de Tolosa, que se
habia distinguido contra los moros al frente de los
ejércitos de Alfonso VI, rey de Castilla; Gofredo
Bullón, duque de la Baja-Lorena, que descendia por
línea femenina de Carlomagno, y que mereció por su
valor y por su genio, umversalmente reconocidos,
ser el generalísimo de la Cruzada: llevaba éste consigo
á sus hermanos Eustaquio y Balduino, y á un
primo suyo, llamado Balduino del Bourg. Se encontraba
ademas una multitud de caballeros, mas ó menos
célebres, ó que andaban por serlo, y que no
siendo bastante ricos para sufragar los gastos de tan
largo viage, habian empeñado sus bienes: entre otros
Roberto, duque de Normandía, ya citado, vendió su
ducado á su hermano Guillermo el Rojo, rey de Inglaterra,
en la suma de ioooo marcos de Plata.
Muchos señores arruinaron á sus vasallos: y un tal
Guillermo, vizconde de Melun, saqueó las aldeas y
lugares para ponerse en estado de ir á combatir al
frente de algunos caballeros.
Establecidos en Italia los normandos, se disponían
con la misma actividad para reunirse álos cru-

(26)
zadós franceses; El famoso Bohemundo, príncipe de
Tarento, hijo de Roberto Guiscard, ó el Astuto, terror
de los griegos, de los lombardos y de los sarracenos,
llevaba consigo al valiente Tancredo, y un
escuadrón de caballeros normandos vencedores en Sicilia,
Pulla y Calabria. Su ejercito se componia de
IOOOO caballos y 20000 infantes.
Ocho meses después del concilio de Clermont, en
el año de 100,6, se puso en marcha Gofiedo de
Bullón á la cabeza de 80000 infantes y 10000 caballos,
acompañado de un gran número de señores franceses
y alemanes. Algunos historiadores pretenden
que Gofredo de Bullón, duque de Lorena, fue el
gefe de la Cruzada ; otros lo niegan. Pero al menos
obtuvo el imperio que dá la virtud: los príncipes y
los barones en sus querellas y disensiones, recurrieron
muchas veces á la sabiduría de Gofredo; y en los
peligros de la guerra sus consejos eran ordenes severas.
El ejercito que mandaba el duque de Lorena, compuesto
de soldados disciplinados y ejercitados en la
guerra, ofrecida la Alemania un espectáculo distinto
del que presentaban las tropas del Ermitaño Pedro*
las de Gotschalk y de Emicon, y restableció el honor
de los campeones de la Cruz en todos los países que
atravesaron. Es muy difícil seguir á los cruzados en
su marcha, porque no tomaron todos un mismo camino.
Los de las provincias meridionales de Francia,
que marchaban á las órdenes de Raimundo de San
Gil, conde de Tolosa, llegaron á Leon, pasaron el
Ródano, atravesaron los Alpes, la Lombardía y el
Friuli, y se encaminaron al territorio del imperio
Griego, atravesando las.montañas y pueblos salvages
de la Dalmacia. Hugo, hermano del rey de Francia,
marchó por Italia con otros señores que se le habian
reunido, y tajó al reino de INápoles, de donde
paso á Grecia,

(27)
Tratado que hacen los cruzados con el emperador
Alejo Comneno.
La llegada de tantos cruzados á Constantínopla
inquieto mucho al emperador Alejo. Hubiera querido
libertarse de ellos; pero conociendo su debilidad, trató
de aparentar agasajo, al mismo tiempo que tomó
los medios posibles para hacerles daño. Desde que
supo que se acercaban los príncipes cruzados, les envió
embajadores encargados de cumplimentarlos, y
al mismo tiempo dio á sus tropas órdenes secretas
para que siguiesen al ejército cristiano , y asesinasen
á los soldados que se separasen de sus fdas.
Un acontecimiento particular vino á añadir nueva
fuerza á los medios de seguridad que el emperador
habia tomado. Hugo, conde de Vermandois, fue arrojado
por una tempestad á las costas de Epiro: recibió
los mayores honores del gobernador de Durazzo,
y por orden de Alejo fue llevado prisionero á Constantínopla,
El emperador griego se proponia que el
hermano del rey de Francia fuese una prenda que lo
asegurase contra los proyectos de los latinos (i). Este
acto de mala fé despertó la desconfianza, y provocó
el odio de los príncipes cruzados. Gofredo de
Bullón entró á sangre y fuego por todas las tierras
que atravesaba. Aterrado Alejo de la venganza de
los cristianos, prometió dar libertad al conde de
Vermandois-
El odio que recíprocamente se profesaban los latinos
y los griegos era igual al desprecio con que se
trataban. Los griegos miraban á los cristianos de
Occidente como á bárbaros: pero los temian, y con
razón, porque muchos gefes de cruzados, entre otros
(i) Así llamaban los griegos á los cristianos de Occidente.

(i8)
Bohemimclo, príncipe de Tarento, ocultaba bajo
las banderas de la Cruzada las intenciones mas hostiles:
no aspiraba nada menos que á arrojar del trono
al emperador griego y ocupar su lugar. Le hizo
la guerra en otro tiempo, y tenia ya la ventaja de
habe'rselas con un enemigo que conocía. Pero si los
griegos despreciaban á los latinos, los latinos les pagaban
con usura, les echaban en cara su apatía é
indiferencia por la Religión, y el egoísmo con que se
desentendían de los cristianos de Jerusalen oprimidos
por los mahometanos. Muchas veces vinieron á
las manos en las calles de Constantinopla.
En fin, cansado el emperador griego y sus subditos
de semejantes hue'spedes, trataron de apresui-ar lo posible
su partida al Asia,aparentando siempre la amistad
mas verdadera. Alejo, á fuerza de regalos, corrompió,
en cuanto le fue posible, á los gefes de los cruzados.
Conocia muy bien las intenciones pérfidas del
príncipe de Tarento, á quien ofreció los mas ricos
presentes. Distribuyó sus favores, sus alabanzas y
sus tesoros con tanta habilidad , que sembró la cizaña
entre muchos de aquellos gefes, y escitó sus celos.
El conde de Tolosa, Raimundo de San Gil, se
declaró contra Bohemundo, cuyos proyectos comunicó
á Alejo.
Los príncipes cristianos, que habían partido con
todo el fervor de verdaderos cristianos, nada deseaban
tanto como pelear contra los infieles. Alejo les proveyó
de víveres y buques; pero después de haberles recibido
juramento, en que lo reconocieron por señor, como
sus feudatarios. Se comprometieron por consiguiente
á entregar al emperador las ciudades que
conquistasen, y que hubiesen correspondido al imperio,
antes de ocuparlas los turcos; también ofrecieron
rendirle homenage por las demás conquistas
que hiciesen. Alejo adoptó por hijo á Gofrcdo, y
í

29) uso el imperio bajo la protección de su espada.
S!l emperador miró este tratado como una victoria
obtenida sobre los latinos. Tancredo , el valiente
Tancredo fue el único que partió de Conslantinopla
sin prestar juramento al emperador. Por el tratado
se obligó Alejo á unir sus armas á las de los latinos;
adoptó la divisa de los cruzados, y se comprometió
á suministrarles víveres hasta Jerusalen. Si el emperador
hubiera observado todos los artículos del tratado
con la misma franqueza y buena fe' que los
latinos, es probable que hubiera sacado mas ventajas.
Al menos habría conservado la estimación de
los príncipes cruzados, y encontrado en los que verdaderamente
se habian armado por la libertad de Jerusalen,
un apoyo seguro contra los proyectos que
en daño suyo meditaban.
Ocurrencia de un conde francés.
Se jactaba el emperador Alejo del homenaje que
Se habian rendido los cruzados, y de las muestras
de respeto conque algunos guerreros que iban á conquistar
imperios se presentaban ante un monarca
que temblaba por la conservación del suyo. Pero le
hicieron pagar bien cara una sumisión incierta y pasajera,
y muchas veces el desprecio se dejaba ver
entre las muestras de un respeto aparente.
En un acto de ceremonia en que Alejo recibía
homenajes de muchos príncipes franceses, un conde,
llamado Roberto de París, fue á sentarse al lado del
emperador. Balduino de Henao le tiró del brazo y le
dijo: "Debéis saber que cuando se está en un pais,
se deben respetar los usos recibidos.— ¡Sí, por cierto!
respondió Roberto : el grosero del griego ! se
sienta mientras que tantos ilustres capitanes están

de pie!" Alejo hizo que le esplicasen el sentido de
estas palabras, y se sonrio'. Cuando se fueron los
príncipes franceses, retuvo á Roberto y le pregunto
por su patria y nacimiento. "Soy francés v dijo Roberto,
y de la nobleza mas ilustre. Yo no se mas que
una cosa, y es que en mí país hay una plaza , cerca
de una Iglesia, á donde se citan los que desean:
dar pruebas de su valor. Allí he concurrido muchas
veces sin que nadie se haya atrevido á ponérseme
delante." El emperador se guardó muy bien de aceptar
esta especie de desafío, y trató de ocultar su desagrado,
dando útiles consejos al guerrero temerario:
"Si esperabais enemigos, le dice, sin que llegasen á
encontraros, podéis ahora daros por contento, pues
vais á satisfacer vuestra pasión. Ño os pongáis á la
cabeza ni á la cola del ejército ; colocaos en el Centro.
Yo he aprendido la manera de batirse con los turcos,
y se que es el mejor puesto en que podéis situaros."
' *ó SB« ?»9 *3 S-* «*•
Primeras empresas de los cruzados contra los
infieles.
El emperador griego no pudo dejar detener un
gran placer cuando supo que esta multitud de estranjeros
hábia pasado el Bosforo. Es cierto que había
escrito muchas veces al Papa, solicitando la asistencia
de los cristianos de Occidente contra los turcos;
pero se sorprendió mucho cuando en vez de un
subsidio regular, como habia pedido, vio inundados
sus estados de numerosas tropas, capaces de darle la
ley en la misma capital de su imperio. Con todo, para
mostrarse fiel al tratado, dispuso Alejo que sus
subditos costeasen sobre las orillas del Asia menor,
en pequeñas barcas, para vender sus víveres á los
cruzados.

(3i)
Confiados éstos en su número atravesaban las
llanuras de Bitynia, y se disponían á entrar en combate,
dando por segura la conquista cuando vieron
que se les reunían muchos soldados del ejército de
Gauthier, que escaparon al hierro de los turcos, y
habian vivido ocultos en las montarías y bosques.
Iban cubiertos de miseria, y referian con lágrimas
los desastres del primer ejército de los cristianos. Señalaban
al Oriente la fortaleza donde los compañeros
de Renaud, acosados por el hambre ,y la sed, se
habian rendido á los turcos, que hicieron..en ellos
una cruel matanza. Mostraban allí cerca las montañas
en cuyas faldas pereció todo entero el ejército de
Gauthier, y su gefe con él. Por todas partes tenían
que deplorar los nuevos cruzados la imprudencia y
las desgracias de los primeros campeones de la Cruz.
Esta terrible lección apago la discordia, impuso
silencio á la ambición, y enardeció el fervor de los
cristianos por la libertad de los santos lugares. Los
gefes se aprovecharon de una esperiencia tan,costosa,
y..dieron útiles reglamentos para conservarla disciplina.
El ejército formidable de los cruzados se adelantó,
pues, en el mejor orden por él territorio de
los infieles, y principió la guerra el año de 1097,
á !a entrada de la primavera.
En esta época casi toda.el Asia menor se hallaba
gobernada por la dinastía de los turcos Seldgioucides
ó Seldguecides. Solimán, hijo de Koutoulmische, y
viznieto de Seldgiouck, habiá conquistado estas be-.
Has provincias con un ejército de turcos ó turcomanos.
Esta comarca, conocida después con el nombre
de Turquía, fue llamada por los árabes el pais de
Roum , ó de Ezeroum; se le dio también el nombre
de monarquía de Iconium, ó de Cogni, porque después
de la toma de Psicea los sultanes turcos hicieron
de Iconium, ciudad de Licaonia,. la capital

(32)
de sus estados. El reino de Roum se estendia desda
el Oronte y el Eufratres hasta cerca del Bosforo, y
comprendía las mas ricas provincias del Asia menor.
Dgelaleddln , hijo de Solimán , por sobrenombre Ki«
lidge-Arslan, es decir , la Espada del León, y llamado
también por los historiadores Solimán el joven,
ocupaba entonces el trono de la nación turca: su genio
era fecundo en recursos, y su carácter firme ert
los reveses. INicea era la capital de sus estados,
Al acercarse los cruzados llamó á las armas á
sus subditos y á sus aliados: de todas partes de su
imperio volaron á alistarse bajo sus banderas los
mas valientes campeones del Islamismo.
Los cruzados, cuyo ejército ascendía á mas de
looooo caballos, y 5aoooo infantes, se encaminaron
desde luego á la ciudad de Nícea, capital de la
Bitynia. Esta plaza, rodeada de una doble muralla^
estaba protegida por 370 torres de piedra y ladrillo,
por una guarnieron compuesta de lo escogido de Iosguerreros
turcos, y por Kilidge-Arslan, situado coa
100000 hombres sobre las montañas vecinas. Como
faltaban piedras y madera para construir trincheras,,
se valieron de los huesos dedos cruzados que habían
quedado insepultos en las llanuras-próximas á JSicea.
Diferentes gritos de guerra;' ios- tambores, cuya
uso habían introducido en Europa los sarracenos, y
sonoros cuernos con muchos agujeros, llamaban á
los cruzados á los ejercicios militares. Los barones y
caballeros llevaban una loriga ó túnica, formada
de pequeños anillos de hierro y acero. Los hidalgosllevaban
sobre la cota de armas- una banda azul, encarnada,
verde ó blanca. El casco de los príncipes
era de plata; el de los caballeros de acero, y de hierro
los demás. Los escudos eran redondos ó cuadrados,
y la infantería los llevaba largos para que les
cubriesen el cuerpo. Usaban los cruzados en los com-

( 3 3 >
bates, lanza, espada, una especie de cuchillo d puñal,
llamado misericordia, palos y mazas conque
podia un guerrero de un solo golpe derribar á su
enemigo; hondas que arrojaban piedras o balas de
plomo, y arco ó ballesta, arma terrible, desconocida
hasta entonces á los orientales. Los guerreros
de Occidente no se habían cubierto todavía de aquella
pesada armadura de hierro descrita por los historiadores
de la edad media, y que después adoptaron
los sarracenos.
En esta inmensidad de cruzados, cada conde ó
cada príncipe no recibía ordenes sino de sí mismo.
El ejército cristiano presentaba la imagen de una reíúblíca
sobre las armas. El celo era tan grande, que
Íos gefes hacían servicio de soldados, y estos no esieraban
orden de nadie para correr á la victoria d á
Ía muerte. Desde los primeros dias del sitio dieron
muchos asaltos en que hicieron , aunque inútilmente,
prodigios de valor. Kilídge-Arslan bajo de las montañas
donde estaba acampado , y con sus turcos ataco
al ejército de los cruzados. Los provenzales fueron
los primeros á quienes acometió, y aunque se replegaron
al choque impetuoso del enemigo, se reanimaron
á la voz de Raimundo. Entonces, como dice el
historiador Mathieu d'Edésse, se reunieron los dos
ejércitos, se mezclaron, y se atacaron con igual fuerza.
Brillaron los cascos y los escudos, y se oia de
muy lejos el choque de las lanzas y de las corazas.
El aire resonaba con los gritos de los combatientes:
los caballos retrocedían aterrados del ruido de las
armas y del silbo de las flechas: la tierra temblaba
bajo los pies de los guerreros , y el cielo se cubría
con una nube de flechas.
Los turcos fueron derrotados; pero lejos de desanimarse,
cargaron al día siguiente con nuevo furor,
ardiendo por vengar la pérdida que habían sufrido.
3

(34)
En esta segunda batalla, que duro todo el día, y en
la que mostraron todo el esfuerzo de la desesperación,
unido á las mas ingeniosas estratajemas de la guerra,
no les fue la suerte mas favorable. La victoria, por
mucho tiempo indecisa, costó la vida á 2000 cristianos;
pero de los musulmanes perecieron 4000 sin contar
un gran número de prisioneros. Mil cabezas de sarracenos,
enviadas á Alejo en señal de victoria, antes
de causarle gozo le inspiraron los mas vivos recelos,
porque le acreditaron el valor de los cruzados. Las
demás cabezas, arrojadas á la ciudad por medio de
máquinas, fueron á llevar la noticia de la derrota de
los turcos.
Conseguida esta victoria estrecharon los cruzados
el sitio de la ciudad. Acercaron á las murallas
torres colocadas sobre muchas ruedas, y llenas de
hombres armados; y se valieron de los arietes para
destruir las fortificaciones, mientras que las ballestas
y las catapultas arrojaban con una espesa nube
de flechas materias combustibles y enormes piedras.
Pero la defensa era tan obstinada como el ataque: todos
los habitantes de Nicea tomaron las armas. Sus
fortificaciones estaban llenas de máquinas formidables
que llevaban la ruina y la muerte á las filas de
los sitiadores. Dardos encendidos y grandes maderos
arrojados délo alto de las murallas, destruian los
trabajos de los cristianos ó los incendiaban. Alguna
Yez burlándose los sitiados del esfuerzo de los cruzados,
los enganchaban por medio de máquinas con
manos de hierro que arrojaban sobre ellos, y los
echaban dentro de la ciudad. Después los colgaban en
lo mas alto de las torres, ó los lanzaban desnudos al
campo de los cristianos.

(35)
Valor estraordinario de un sarraceno.
Un sarraceno, que la historia nos pinta como un
gigante, hizo en este sitio cosas tan estraordinarias que
superan á cuanto se nos cuenta de la antigüedad fabulosa.
No era menos admirable su destreza que la
fuerza de su brazo: nunca lanzo en vano ninguna flecha
, y á nadie dio un golpe que no cayese á sus pies.
Cuando se le acababan las flechas y no podia ya hacer
uso del arco, arrancaba pedazos de piedra y los
arrojaba sobre los sitiadores. Un dia, estando en pie
sobre la plata-forma de una torre atacada por Raimundo
, sostuvo él solo todo el esfuerzo de los enemigos.
A veces hacía caer sobre los sitiadores una lluvia
de piedras; otras veces desafiaba á gritos á los mas,
valientes de los cristianos, y los provocaba con atroces
injurias. Todas las miradas se fijaban en él, y
á un mismo tiempo partían mil dardos del ejército
cristiano para castigar su osadía. Contra este solo
hombre se dirijieron los esfuerzos de los sitiadores.
Su cuerpo estaba cubierto de heridas y de flechas: aun
todavía se defendía con valor, y resistia solo ala
multitud de sus enemigos, cuando Gofredo, escitado
por el ruido de este choque, disparo un tiro de
ballesta al terrible sarraceno, le atravesó el corazón,
y lo hizo caer al fosó desde lo alto de la plata-forma.
Toma de Nicea. Mala fé del emperador Alejo.
Los cruzados conseguían diariamente nuevas venta-
'as: pero no era por esto menos viva la resistencia de
Íos sitiados. Determinaron quitarles el último recurso.
Los sarracenos recibían víveres y refuerzos por el
Lago Ascanio. Los griegos facilitaron una multi-
s

(36)
tud de pequeños bateles, que fueron trasportados
or tierra y lanzados al agua durante la noche. Ca-
Sa uno de estos conducia 5o combatientes, y bastaron
para cortar á los turcos sus comunicaciones por
agua, y que no pudiesen recibir víveres. Todo anunciaba
á los cristianos una próxima victoria. Una de
las principales torres, minada por los soldados de
-Raimundo, se desplomo en medio de la noche, con
un ruido tan espantoso, que todas las tropas, tanto
cristianas como musulmanas, despertaron en el mayor
sobresalto, creye'ndolo un temblor de tierra. Al
dia siguiente la esposa de Kilidge-Arslan, con dos
niños de pecho, quiso huir por el lago, y cayo en manos
de los cristianos. Después de un sitio de siete semanas
habían ya perdido los turcos la esperanza de
salvar á ÍSicea , cuando el emperador Alejo, que temía
menos á los sarracenos que á los latinos, y que no
queria que los unos triunfasen completamente de los
otros, vino, ppjLun-cfécto de su hábil política, á arranjcar-de4as
armas délos cruzados el honor de una conquista
segura.
Habia enviado al eje'rcito cristiano un pequeño
destacamento de tropas griegas, conforme á la obligación
que habia contraído por el tratado, como
igualmente dos generales, menos para combatir
que para servir de espías y negociadores. Desde que
•vieron estos oficiales el estado desesperado de los sitiados,
uno de ellos , llamado Butumite, entro' en la
ciudad, hizo temerá los habitantes la inexorable venganza
de los latinos, y los persuadió á rendirse al
emperador de Constantinopla, asegurándoles su clemencia
y generosidad. Sus proposiciones fueron oídas.;.y
cuando.los cruzados se disponían á dar el último
asalto, de repente aparecieron los estandartes
griegos sobre las fortalezas y torres de INicea. A su
Tista fue.estraordlnaria la admiración de los cruza-

dos, y su indignación es difícil de pintar. Los soldados
volvieron, á sus tiendas ardiendo de rabia. Su
furor se aumento' mas cuando se les prohibió'que entrasen
mas de diez á la vez en una ciudad que hablan
conquistado al precio de su sangre, y que encerraba
las inmensas riquezas de Kilidge-Arslan,
que se les habian prometido. El emperador no pudo
calmar las murmuraciones sino á fuerza de dádivas.
Tancredo rinde homenaje al emperador, Nueva
perfidia de éste.
El emperador recibió á la mayor parte de los gefes
de la Cruzada en Pélecane, ciudad de Asia menor,
situada cerca del Bosforo. Alabó su valor, y
los colmó de regalos. Después de haberse apoderado
de Nicea consiguió una nueva victoria que no lisonjeó
menos su vanidad : triunfó, en fin, del orgulloso
Tancredo, que le prestó juramento de fidelidad
y obediencia. Con todo, no pudo sofocar las sospechas
que su perfidia habia hecho concebir, y que
confirmó su conducta posterior.
Como la prudencia aconsejaba á Alejo hacerse amigos
por todas partes, pensó en contraer una alianza
secreta con los turcos. Con esta idea envió al Sultán
de Roum su esposa é hijos, que los cruzados demasiado
confiados tuvieron la imprudencia de poner
bajo su custodia. El turco recibió con gozo esta prenda
de la amistad que el emperador quería contraer
con el, é hicieron una estrecha alianza. El emperador
dio también libertad á los prisioneros turcos y
sarracenos, después que recibieron el mejor trato. No
fue menester mas para que se renovasen antiguos
odios; y desde esta e'poca principió una guerra casi
declarada entre griegos y cruzados.

(38)
Batalla de Dorylea.
Después que los cruzados descansaron algún
tiempo en los alrededores delNicea, se dispusieron
>ara ponerse en camino con dirección á Siria y Pa-
Í estina. Creyendo que ya no les quedaban enemigos
que vencer, se internaron sin precaución en un pais
ue no conocían. 3No tenían idea délos obstáculos que
3ebian esperimentar en su marcha; y la seguridad
ue se figuraban consistía en su ignorancia. Habian
3ividido su ejercito en dos cuerpos; el primero, mandado
por Gofredo, Piaimundo Adhemar, Hugoel-Grande
y el conde deFlandes, atravesaba las llanuras
de Dánica : el otro marchaba á las ordenes de
Bohemundo, de Tancredo y del duque de Normandía.
Este segundo cuerpo seguia la orilla de un pequeño
rio, y se internaha en un valle, á que los historiadores
latinos han dado el nombre de Gorgoni.
Creian que nada tenían que temer, cuando al amanecer
el dia 2 de junio de 1097 las descubiertas y el
polvo les anunciaron que el enemigo no estaba lejos.
En efecto, Kilidge-Arslan no habia dejado á
]Nicca después de su derrota, sino para llamar nuevamente
á los discípulos de Mahoma. Su eje'rcito se
habia aumentado y llegaba á 200,000 hombres. Bohemundo
se apresuro á tomar las disposiciones convenientes
para regjhir á los turcos, Cercó su campo
con los carros que conducían los bagages, hizo colocar
de trecho en trecho las estacas que servían para levantar
las tiendas, y reunió, en medio del eje'rcito las
mugeres, niños y enfermos.
Apenas habia acabado el príncipe de Tarento estos
reparativos, cuando se arrojaron los. sarracenos dano
grandes gritos y arrojando una espesa nube de flechas.
Esta descarga hizo poco daño á los caballeros; pe»

o hirió muchos caballos, y principió á introducir el
desorden en las filas de los cristianos. Bohemundo se
proponía antes de dar la señal de ataque esperar á que
el enemigo estuviese cerca; pero los caballeros , impacientes
por servirse de la lanza, no pudieron sufrir
por mas tiempo que los turcos hiciesen con sus
flechas tanto estrago sobre sus caballos. Acometen á
los sarracenos, y estos evitan que se mezcle un eje'rcito
con otro. A medida que los cruzados se presentan
delante de ellos, abren sus filas, se dispersan, se
reúnen á alguna distancia, y oscurecen el aire con la
multitud de sus flechas. La velocidad de sus caballos
les favoreció mucho en estas evoluciones, que evitaron
el encuentro de los cristianos, á quienes atacaban
en retirada.
Esta clase de combate era muy ventajoso para los
turcos. Eran ya inútiles las sabias disposiciones de
Bohemundo; cada caballero no atendía mas que á sí,
y se abandonaba á su valor. LTn sinnúmero de valientes
perecieron en esta desastrosa jornada. Roberto
de París, de quien hemos dicho que se sentó al lado
del emperador, fue herido de muerte, después que
vio caer cerca de sí a' 4-0 de sus compañeros de armas.
Guillermo , hermano de Tancredo, murió atravesado
de flechas. El mismo Tancredo, rota la lanza,
debió su vida á Bohemundo que lo arrancó de
mano de los sarracenos. Esta lucha entre la fuerza y
la maña, entre la agilidad y el valor no hubiera durado
mucho tiempo, y habrían perecido en ella una
gran parte de los bravos guerreros del ejército cristiano,
si Gofredo, advertido desde el principio de
la acción por los correos que Bohemundo le había
enviado, no hubiese llegado con el cuerpo que mandaba
para evitar un desastre que podia considerarse
como cierto.
El ejército cristiano, rodeado por todas partes, se

№
Latía en retirada contra los sarracenos, cuyo número
se aumentaba incesantemente. Es imposible pintar
la confusión y el desorden que reinaba en el campo:
los sacerdotes con lágrimas y gemidos imploraban
la asistencia del dios de los ejércitos: las mugeres
, que habían sido robadas por un cuerpo de turcos
que penetro en el campo, acababan de verse libres
por el valor heroico de Bohemundo. Ardiendo
por vengar su honor ultrajado, recorrian las filas,
conducían bebidas á los soldados, los exortaban á
redoblar su valor por salvarlas de la servidumbre, y
llevaban á las tiendas los muertos y heridos. De
repente aparece Gofredo al frente de 5o caballeros
que corrían á escape. Se adelantaron á la segunda
división, que no­tardó en llegar al campo, inundado
con la sangre de los cristianos. Kilidge­Arslan
mandó tocar retirada; pero los cruzados piden á gritos
que se renueve el combate: se negaban á tomar
algún descanso después de tantas horas de acción.
Al punto se forma en batalla el ejército cristiano.
Los gefes y soldados sacan sus espadas, y amenazando
al enemigo gritan á una voz: ¡Dios lo quiere!
¡ Dios lo quiere! Éste grito de guerra fue repetido
por los valles y montañas. Los cruzados, en fin, llenos
de confianza marchan contra los turcos, que se
consideraban seguros en las rocas y colinas que ocupaban.
Los sarracenos, inmóviles sobre las montañas,
parecían haber agolado todas sus flechas. La posición
del terreno no les permitía hacer rápidas evoluciones
según su táctica ordinaria. El conde de Tolosa,
que los atacó de frente, penetró sus líneas al
primer choque. Los demás gefes dirijieron tan bien
el ataque , que no fueron menos felices que Raimundo.
Los turcos, rodeados de lanzas por todas partes,
no pensaban ya mas que en huir por entre los bos­

ques y montañas. Un gran número de emires, - oooo
oficiales y mas de 20000 soldados perdieron la vida
en esta batalla y en la huida. El campo quedo en poder
de los vencedores. Hallaron en él muchos víveres,
tiendas adornadas con magnificencia, inmensos tesoros,
acémilas de toda especie, y especialmente un
gran número de camellos. La vista de estos animales,
que no se conocian en Occidente , causo á los cristianos
tanta sorpresa como gozo. Se valieron de los
caballos de los sarracenos para perseguir las reliquias
del ejército vencido. Al día siguiente enterraron sus
muertos, que ascendían á 4000; y con las la'grimas en
los ojos cumplieron estos últimos deberes. Los sacerdotes
les aplicaron sus oraciones, y el ejército los
honro como mártires. Cumplidas estas ceremonias fúnebres,
se entregaron á los trasportes de la alegría.
Desnudaban á los turcos y se disputaban sus vestidos
ensangrentados. En el esceso de su frenesí los
soldados cristianos tomaban las armas de sus enemigos
y se vestían de trages musulmanes; á veces sentados
en las tiendas de los vencidos, se burlaban de
su lujo y de los usos del Asia.
Esta batalla enseñó á los pueblos enemigos á tributarse
la estimación y justicia que merecian. Los
turcos concedieron desde entonces á los francos un
origen común con ellos; y éstos, alabando el valor de
los turcos, decían que no les faltaba masque ser cristianos
para podérseles comparar en todo.
Los cruzados esperimentan una sed terrible.
Enseñados por la esperiencia no se separaban ya
de sus filas, como habían hecho al entrar en Ja Frigia;
pero un azote mas terrible que los turcos les estaba
preparado. El sultán de INicea habia huido; pero

O)
su corazón alimentaba un odio implacable á los cristianos:
ordena á sus tropas una completa desolación
del pais. Ponen fuego i las mieses; los habitantes de
las ciudades se ven obligados con la'grirnas á abandonar
sus casas incendiadas. Las fértiles riberas del
Meandro y del Caistro, vieron sus floridos prados y
frondosos bosques convertidos en montones de cenizas;
y muchas provincias ofrecieron bien pronto el
triste espectáculo de un horrible desierto. Los cruzados
no habian previsto que el furor de los turcos
podria llegar á tal cstremo; se internan en un pais
seco y árido, y se vieron atacados por la hambre
y por la sed. La mayor parle de elfos ignoraban
absolutamente no solo la posición geográfica de
las provincias, que creían haber conquistado, sino
hasta sus nomhres. Sin saber el rumbo que debían
seguir en un pais abandonado completamente por sus
habitantes, se internaban cada vez mas en el desierto.
Los caballos no hallaron pastos, y á poco tiempo se
vio desmontada la caballería. La mayor parte de los
caballeros, que despreciaban á los de infantería, se
vieron entonces obligados á marchar á pie, y sufrieron
mucho mas que los otros por el peso, de sus armas.
Abandonaron casi todo el bagage del ejercito y las
riquezas halladas en el campo de Kilidge-Arslan.
Algunos carneros, cabras, cerdos, perros y otros animales
que llavaban y pudieron resistir á los rigores
del clima, formaban los. pocos víveres que restaban á
los cruzados. Atravesaban la parte de la Frigia, que
los antiguos llamaban Frigia Ardiente. Entonces esperimentaron
todos, los horrores de una sed devoradora:
no podían resistirla los mas robustos soldados.
Escribe Guillermo de Tiro, que perecieron en un solo
dia 5oo personas. Refieren los historiadores que
algunas mugeres parían antes de tiempo en un país
tan cálido: desesperadas con sus hijos en los brazos,

43)
f .
que no podían alimentar, pedían á gritos la muerte:
otras en el esceso de su tormento desgarraban sus
vestidos y corrían desnudas por medio del eje'rcílo,
estrechando á sus hijos contra su pecho, y espirando
entre los mas acerbos dolores.
En este estremo recurrieron á las plegarias; pero
los sacerdotes invocaban en vano á todos los santos:
cada dia aparecía el sol mas ardiente que el anterior.
Con todo»» los gefes apresuraron la marcha en
cuanto les fue posible, y tuvieron en fin la felicidad
de entrar en la Pisídia ; pero sin sus perros quizá no
se hubieran salvado. Estos animales, cuyo olfato es
tan escelente, desde lejos sintieron un rio , y corrieron
á él; los siguieron, y muy pronto todo el ejército
se precipito de tropel sobre el agua tan deseada.
Este descubrimiento costó la vida á un gran número
de cruzados. Fatigados de calor y de sed, se arrojaron
imprudentemente al agua, y murieron de repente
mas de 3oo; otros quedaron enfermos y no pudieron
continuar su marcha; siguieron Ja orilla del rio,
r llegaron á Antioqueta , capital de la Pisidia, que
Í
es franqueó sus puertas, Las fértiles campiñas y flo­
ridos prados que rodeaban esta ciudad, convidaron
á los cruzados á descansar allí algunos dias, donde
olvidaron muy pronto los males que habían sufrido.
Se introduce la discordia entre los cruzados.
Como el rumor de su marcha y la fama de sus
Tictorias se habían estendido hasta las mas apartadas
provincias, la mayor parte de las ciudades del
Asia menor, unas por temor y otras por afecto á los
cristianos, les enviaban diputados, ofreciéndoles socorros
y jurándoles obediencia Se vieron ya los cruzados
dueños de muchos países que les eran total-

mente desconocidos. Hasta este tiempo la paz había
reinado entre ellos; de repente estalló la discordia
entre sus gefes. Tancredo y Balduino, hermano de
Gofredo, dejaron á Antioqueta para perseguir algunas
partidas de turcos que vagaban por las cercanías
y proporcionarse víveres. Entraron en la Licaonia
hasta la ciudad de Iconium (hoy Konieh, en
la Caramania); y hallando el pais abandonado, dirigieron
su marcha atravesando las montañas de la
Cilicia. Tancredo, que iba delante, llegó sin dificultad
hasta los muros de Tarso. Los turcos que defendían
la plaza prometieron rendirse si no recibían
socorros dentro de un plazo determinado. Cuando
llegó el cuerpo que mandaba Balduino, las banderas
de Tancredo ondeaban sobre las torres de Tarso; y
los habitantes de la ciudad, la mayor parte cristianos,
se congratulaban viendo llegar nuevos cruzados.
Pero las pretensiones de Balduino turbaron el gozo
general. El hermano de Gofredo se indignó de
ver las banderas de Tancredo y de Bohemundo
sobre los muros de Tarso; sostuvo que siendo su
tropa mas numerosa debia pertenecerle la ciudad, y
pidió que fuese distribuido el botín. El religioso y
generoso Tancredo despreció con horror esta proposición,
y dijo, que no habia tomado las armas para
saquear las ciudades de los cristianos. A estas palabras
enfurecido Balduino prorrumpe en las mas groseras
injurias contra Tancredo, Bohemundo y los
aventureros normandos. Después de largos debates
se convino en que se decidiese el asunto por los habitantes.
Estos se inclinaban á Tancredo, cuya humanidad
y dulzura les habia encantado; pero intimidados
por las amenazas de Balduino, y temiendo
les efectos de su cólera y de su venganza , se decidieron
por él. Los cruzados italianos y normandos quieren
vengar este ultrage; pero su gefe les hizo oir la voz

déla moderación. Se tranquilizaron y dejaron aquella
ciudad para ir á buscar nuevas conquistas.
Balduino entro' en triunfo. Temia de tal manera
que le disputasen la posesión de aquella ciudad, que
se negó á abrir las puertas á 3oo cruzados italianos
que venían á reunirse á Tancredo, á quien esperaban
hallar en Tarso, y que pedían un asilo para
pasar, la noche. Se vieron estos obligados á dormir
en el campo, donde fueron sorprendidos y maltratados
por los turcos. Algún tiempo después se puso en
camino Balduino, y siguió las huellas de Tancredo:
Cuando se presentó á la vista del Malmistra, de que
acababan de apoderarse los cruzados italianos, se
persuadieron estos que venia con intención de arrebatarles
su conquista, y se dispusieron á repeler la
fuerza con la fuerza. Trató Tancredo de calmar la
irritación de sus soldados; pero se murmuró mucho
su conducta. Se le acusó de haber olvidado el honor
de la caballería: su moderación no fue ya, á los ojos
de sus compañeros, sino una debilidad vergonzosa.
Ya se puede imaginar el efecto que debieron producir
semejantes imputaciones en el alma de Tancredo,
que solo á costa de una gran violencia habia conseguido
reprimir su enojo y mostrar su moderación.
Desde que se dudó de su valor, no pensó ya en contener
el ímpetu de su cólera: él mismo estimula á
sus soldados, y se arroja sobre la tropa de Balduino.
Igual el valor en ambos lados, los soldados de Balduino
eran superiores en número. Rechazados por la
fuerza los italianos, se refugian á toda prisa en la
ciudad.
La noche restituyó la calma á todos los corazones.
Los flamencos recordaron que habian vencido á
cristianos; y al dia siguiente no se oyó en una ni en
otra parte sino la voz de la humanidad y de la religión.
Los dos gefes se juraron olvidar sus quere-

(46)
lias, y se abrazaron en presencia desús soldados,
ue se reprendían los tristes efectos de su animosi-
3ad, y deseaban ardientemente espiar la sangre de
sus hermanos con nuevas espediciones contra los
turcos.
Balduino establece un reino en Mesopotamia.
Cuando Tancredo y Balduino volvieron al campo
de los cristianos, oía el primero alabar por todas
partes su valor y moderación, mientras que la presencia
del otro no servia mas que para esciiar murmuraciones.
Gofredo vituperó altamente la avaricia
y la ambición de su hermano. Pero muy pronto
ofreció á e'ste la fortuna una ocasión brillante para
realizar sus proyectos.
Un príncipe armenio, llamado Pancracio, que
habia reinado en la Iberia septentrional, vino á reunirse
al ejercito* cristiano durante el sitio de ÜNicea.
Observando en Balduino un carácter emprendedor,
le ponderó las ricas provincias que se eslienden sobre
las riberas del Eufrates y del Tigris. Este príncipe,
á quien sus vasallos habian arrojado de sus estados,
esperaba, favorecido de las armas de Balduino, volver
á ocupar su trono. Anadia que aquellas comarcas
estaban habitadas por un gran número de cristianos.
Estos discursos inflamaron la ambición de Balduino,
j en el año de 1097 partió á conquistar la Mesopotamia
con solo 200 caballos y 1000 infantes que se
arriesgaron á correr su suerte. Al frente de este pequeño
ejército llegó hasta la Armenia. La consternación
se apoderó de los turcos, y de todas las ciudades
salian á presentarle sus llaves.
Como dos ambiciosos no pueden vivir unidos, no
tardaron en separarle Balduino y Pancracio. £1

(*7)
hermano de Gofredo se encaminó entonces acia
Edessa, en Mesopotamia. Esta ciudad se habia librado
de la ambición de los turcos, y todos los cristianos
de aquellos alrededores se habían refugiado
en ella con sus riquezas. Un principe griego, llamado
Teodoro, enviado por el emperador de Constantinopla,
era el gobernador, y se sostenia por el poder
de su habilidad. Pagaba tributo á los sarracenos,
que le servían de apoyo contra los turcos. Era tan
grande en aquellos países la reputación de Balduino,
que los moradores de los pueblos le salían al encuentro,
lo conducían en triunfo á sus ciudades, y lo miraban
como á su libertador. No entró en Edessa sino
al frente de 100 caballeros, porque en algunas
ciudades habia guarniciones: iba ademas escoltado
de un pueblo numeroso que lo aseguraba con su amor
y su admiración. Balduino, político y astuto, aprovechándose
del favor popular, fingió algún tiempo
después querer dejar á Edessa , aunque Teodoro,
para atraerlo, le hubiese ofrecido inmensas riquezas.
Los habitantes, que temian su marcha , se reunieron
y le rogaron que permaneciese entre ellos. Entonces
declaró que en adelante no defendería sino los estados
que fuesen suyos. El príncipe de Edessa era viejo
y sin hijos, y sabia por otra parte que es imposible
resistir á la voluntad del pueblo, cuando esta
se pronuncia enérgicamente ; cede, anuncia que
adopta á Balduino por su hijo, y lo declara por sucesor.
Gritos de gozo resuenan por todas partes, y la
ceremonia de la adopción se verificó en presencia de
los cruzados y de los habitantes de la ciudad. Según
costumbre de los orientales, el príncipe griego
hizo pasar á Balduino por entre su camisa y su carne,
y le dio un beso en señal de alianza y de parentesco-.
La anciana esposa del gobernador hizo la misma
ceremonia; y desde entonces Balduino, mirado

como hijo y heredero, no omitid nada para defender
una ciudad que debia pertenecerle.
Ingratitud de Balduino. Muerte de Teodoro.
El ambicioso cruzado quiso dilatar sus estados,
y seguido de sus caballeros y de las tropas de Teodoro
se puso en campaña; pero fue batido por los
turcos. De vuelta á Edessa acuso á su padre de los
reveses que habia sufrido. Los edessinos, cuyo entusiasmo
por Balduino les impedia descubrir su ambición,
se declararon por él; el pueblo se conmovió,
y el generoso Teodoro se vid obligado á retirarse á
la ciudadela para defenderse de sus subditos. El ingrato
y pérfido Balduino hubiera podido, valiéndose
del ascendiente que tenia sobre esta ciega multitud
, defender á este desgraciado anciano, cuya sa'bia
administración habia hasta entonces asegurado la
Mesopotamia de la invasion de los turcos; pero no
hizo nada; y Teodoro, para escapar de una muerte
inevitable, tuvo que abdicar. Prometió abandonar la
plaza y renunciar el gobierno de Edessa; y pidió
permiso para retirarse con su familia. Esta proposición
fue oida con gozo, y los habitantes juraron sobre
los Evangelios respetar sus condiciones.
Con todo, algunos facciosos, tal vez escitados por
enemigos ocultos, esparcieron nuevas acusaciones
contra Teodoro: se suponia que habia firmado la paz
con intenciones pérfidas: unos cuantos furiosos penetran
en la ciudadela, se apoderan de su príncipe, lo
arrancan de los brazos de su desolada familia, y lo
arrojan de lo alto de las murallas. Al punto fue proclamado
Balduino por libertador y señor de Edessa.
Sentado sobre un trono ensangrentado, y temiendo
la inconstancia del pueblo, lo entretuvo en la

(5o)
título Je cristianos, y donde el apóstol Pedro fue
llamado pastor de la naciente iglesia. Por mucho
tiempo fue mirada Antioquía como la hija primogénita
de Sion ; se llamo Theopolis, que quiere decir
ciudad de Dios. Los peregrinos la visitaban con el
mismo respeto que á Jerusalcn. Los gefes de los cruzados
discutieron largo tiempo, si debían sitiarla. Conocían
las infinitas fatigas y peligros á que iban á
exponerse. Las altas torres de Ja ciudad, y sus fortalezas
inespugnables, desanimaban á los mas. El
dictamen de los mas temerarios prevaleció, y los
otros se callaron por no ser acusados de pusilanimidad.
Concluia el año de 97, y se aproximaba el invierno
cuando principio este sitio memorable. Baghisían,
ó Addcien era gobernador de Antioquía y mandaba
7000 hombres de caballería y 20000 infantes.
Por desgracia los gefes de los cruzados habian dejado
relajar las leyes severas de la disciplina durante
los largos intervalos de un sitio poco rigoroso. La
restitución, la intemperancia y el juego domina-
E
an en el eampo de los cristianos. Acostumbrados
á procurarse los víveres por la victoria y por el saqueo,
gastaron en poco tiempo las provisiones con
que hubieran podido sostenerse todo el invierno; y
los alrededores de Antioquía, agotados por Jos turcos
y los latinos, no pudieron alimentar á tan
gran número de hombres.
Bagbisian, que esperaba ocasiones oportunas de
hacer salidas ventajosas, ataco un dia el campo de
los cruzados, mientras que se hallaban dispersos por
Ja campiña. La guardia del campo, poco numerosa,
huyo, y el enemigo hizo un destrozo cruel. Los cruzados
para reparar su falta y vengar su honor, preararon
un asalto general. Sin escalas, y sin haer
antes abierto brecha por medio del Ariete, qui-

frontispicio.

(53)
Espedietones de los cruzados.
El En del invierno se aproximaba: la suerte de
los cruzados se había mejorado algún tanto con los
socorros del príncipe de Édessa. Algún tiempo después,
por los años de 1098, entró en el puerto de
san Simeón una flota de. genoveses y pisanos, que
reanimó lodos los espíritus. Pero para trasportar
los víveres hubo que combatir nuevamente. Baghisían
esperaba que los cristianos volviesen cargados
para atacarlos. Los sarracenos los derrotaron, y se
apoderaron de! convoy. Cuando volvían triunfantes
á la ciudad, los gefes de los cruzados que estaban
armados dieron sobre los sarracenos, y se empeñó
una larga acción, en que luchó el valor contra la multitud.
Los infieles tuvieron que abandonar su presa,
y refugiarse á toda prisa en Antioquía. Los gefes
y soldados del ejército crisliano hicieron prodigios
de valor. Todo el mundo hablaba de las proezas del
conde de Vermandois, del duque de JNormandía, de
Bohemundo y de Raimundo; Roberto sostuvo solo
un combate con un gefe de los infieles; de un sablazo
le abrió la cabeza hasta la espalda, y lo arrojó
á sus pies gritando: "jo entrego tu alma impía á los
satélites de Satanás." Gofrcdo se distinguió también
por su valor y su esfuerzo. Un sarraceno, que aventajaba
á todos en estatura , se le puso delante cuando
la acción estaba mas empeñada, y le tiró un golpe
tan terrible, que le hizo pedazos el escudo. Indignado
Gofredo de este atrevimiento, se afirma
sobre los estribos, se arroja sobre su adversario, y
lo divide por medio del cuerpo. Dicen los historiadores
que una parte del cuerpo cayóá tierra, y la otra
uedó sobre el caballo que entró corriendo en la ciudad. *
iste espectáculo esparció el terror y la consternación.
Í

(. 5A
A esta victoria se siguieron otras muchas. Se
apoderaron los cruzados de 2000 caballos y otras
tantas muías de los turcos por una sorpresa. El botin
se condujo en triunfo al campo de los cristianos.
Los genoveses y pisanos llevaron consigo gran número
de ingenieros y obreros, que fueron empleados
en dirigir y continuar los trabajos del sitio. Reinaba
tal animosidad entre cristianos y mahometanos,
que hasta se vid á los niños formarse, ejercitarse en
las maniobras militares, y tomar las armas contra los
sarracenos. Los habitantes de Antioquía opusieron
sus hijos á los de los cristianos, Muchas veces vinieron
á las manos estos jóvenes guerreros, en presencia
de los sitiados y sitiadores, que los animaban
con gritos y acciones.
Por este tiempo se formo otra milicia mas temible
para los sarracenos. Un gran número de mendigos,
vagamundos y aventureros de todas naciones, semejantes
á las aves de rapiña que siguen el vuelo del
a'guila, hablan acompañado al ejército cristiano. No
se les permitid estar ociosos, se les organizo en cuerpos,
y se les dio un capitán que tomó el título de
rey pillo ó rey de los mendigos. Como se les tachaba
de profanar los sepulcros y de alimentarse de carne
humana, inspiraban á los infieles un grande horror,
y su aspecto solo hacia huir á los defensores de Antioquía,
que temblaban de caer en sus manos.
Adhemar, obispo de Puy, se valió de un medio
mas inocente y mas digno de un cristiano: hizo
labrar y sembrar las tierras próximas á Antioquía
para asegurar de víveres al eje'rcito , y hacer creer á
los sarracenos que nada podía oponerse á la perseverancia
de los sitiadores.

(55)
Bohemundo se apodera de Antioquia por engaño.
Bohemundo, á quien el deseo de aumentar su
fortuna habia conducido á la cruzada, buscaba ocasiones
de realizar sus proyectos. La felicidad de Balduino
escitaba sus celos, y lo atormentaba basta en
sueños. Osó poner sus ojos sobre Antioquia, y tuvo
la suerte de hallar un hombre que le entregase la
plaza. Este hombre se llamaba Phi'roiis, y tenia
tres torres bajo su custodia. Dotado de un carácter
inquieto, inconstante y ambicioso, habia ya muchas
veces mudado de estado y de religión. Su admirable
sangre fria y una audacia á toda prueba, le hacían el
hombre mas á propósito para tramar una traición.
En el inte'rvalo de los combates habia tenido ocasión
de ver al príncipe de Tárenlo. Estos dos hombres se
conocieron á primera vista, y no tardaron en confiarse
recíprocamente. Bohemundo instruyó de su
proyecto á los gefes de los cruzados; pero e'stos que
no querían deber á solo Bohemundo la toma de Antioquia,
desecharon la proposición como indigna de
los soldados de Jesucristo, y la calificaron de artificio
grosero y estratagema vergonzosa. El príncipe
de Tárenlo, á quienjla historia dá el sobrenombre del
Ulises de los latinos, hizo cuanto pudo para contener
y disimular su enojo; salió del consejo sonriéndose,
persuadido de que la necesidad obligaría muy
pronto á los cruzados á seguir su dictamen.
Kerbogha, sultán de Mosoul, se dirigía á la cabeza
de 200000 hombres para obligar á los cristianos
á levantar el sitio de Antioquia. Entonces triunfó
Bohemundo. Colocados los cruzados entre la guarnición
de Antioquia y un eje'rcito formidable, debían
esperar una suerte funesta, si no se apoderaban pron-.
to de la ciudad.

í 56 >
Los proyectos de Phiroüs habían estado á punto
de malograrse: corrieron rumores por la ciudad
de que se tramaba una conspiración, y Phiroüs fue
llamado por el gobernador, que le hizo varias preguntas,
mirándolo con mucha atención. Pero el continente
firme y tranquilo del traidor disipó todas las
sospechas. El mismo propuso un castigo para el que
fuese culpable del crimen de traición, y dio diferentes
consejos á Baghisian, que mas que nunca se abandonó
á su confianza.
Todo parecia tranquilo en Antioquía, mientras
que Phiroüs, que acababa de salir de un gran peligro,
esperaba, en el silencio de la noche, á los cruzados
en la torre que habia concertado entregarles.
Como su hermano mandaba una torre próxima á la
suya, fue á verlo y trató, aunque en vano, de hacerle
tomar parte en la conspiración. Su hermano por el
contrario quiso hacerle volver á su deber, y que conociese
la enormidad de su crimen. Entonces Phiroüs,
no conociendo á su hermano, en el que rehusaba
ser su cómplice, le contesto' atravesándole el corazón
con un puñal. En seguida un lombardo llamado
Payen, enviado por Bohemundo, sube á la torre por
una escala de cuero. Phiroüs le recibe, y en prueba
de su fidelidad le muestra el cadáver de su hermano.
Le encarga que dé prisa á Bohemundo para que
cuanto antes escale la torre. En el momento en que
estaban hablando, viene á visitar los puestos un oficial
de la guarnición, que con una linterna en la mano
se presenta delante de la torre de Phiroüs. Éste, sin
turvarse en manera alguna, hace ocultar al emisario
de Bohemundo, y sale á recibir al oficial, que hace
los mayores elogios de su vigilancia. Cuando volvió
Payen á donde lo esperaba el príncipe de Tarento,
se dirige éste á sus soldados; pero ¡cuál fue su admiración
! Un terror pánico se apodera de ellos: nin-

uno se ofrece: los oficiales y los soldados parecen
igualmente consternados. Indignado Bohemundo sube
por la escala de cuero con la esperanza de que los
cruzados seguirían su ejemplo; llega arriba solo. Pbiroüs
acusa su lentitud. Baja Bohemundo, ruega á
sus compañeros que lo sigan. Solo sesenta valientes
salen de sus filas; entre ellos se distingue Roberto,
conde de Flandcs.
Phiroüs ve al fin llegar á los cruzados ; abraza
á sus nuevos aliados sobre el cuerpo sangriento de
su hermano. Muy pronto todo-el-ejército cristiano
se halló sobre las fortalezas, y resonó en la ciudad
el grito terrible de ¡Dios lo. quiere! ¡Dios lo quiere!
Los defensores de Antioquía, la mayor parte dormidos
, quieren tomar las armas; pero mueren antes
de saber quiénes son los traidores, ni la mano qué
los hiere. Una parte de la guarnición fue destrozada;
los que escaparon á la espada de los cristianos se refugiaron
á la cíudadela; Baghisian pereció huyendo.
En esta terrible noche perdió Antioquía ioqoo de
sus habitantes: los que no pronunciaban el nombre
de Cristo eran degollados.
En medio de esta sangrienta victoria no omitió
Bohemundo tomar posesión de Antioquía; y cuando
amaneció ondeaba su bandera encarnada sobre una
de las mas altas torres de fa ciudad.
Los cruzados se ven sitiados en Antioquía. El
hambre hace estragos en el ejército cristiano.
El saqueo de Antioquía proporcionó á los cruzados
inmensas riquezas; y aunque hallaron pocos víveres,
se abandonaron á la disolución y á la intemperancia.
Tres dias pasaron en estos escesos; pero el
cuarto fue un dia de duelo. El ejército formidable de

los sarracenos, mandado por Kerbogha, sultán de
.Mosoul, levantaba sus tiendas sobre las orillas del
Oronte , al pie de las murallas de Antioquía. El sultán
deJNicea, Kilidge-Arslan, el sultán de Alepo,
el de Damar, y 28 emires de la Per&ia aumentaban
el número de estas tropas.
Se vid que no habia suficientes víveres para sostener
un sitio, y para colmo de la desgracia, dos de
los mas valientes gefes del eje'rcito se hallaban fuera
de combate. Raimundo , el valiente tolosano, estaba
herido hacía algún tiempo, y Bohemundo acababa
de serlo en una salida; de manera, que apesar de
los prodigios de valor del duque de Lorena y de Tancredo
, se vieron obligados los cristianos á encerrarse
en una ciudad que acababan de conquistar. El desa^
liento y la falta de esperanza se apoderaron de nuevo
de los cruzados. Desde los primeros dias del sitio
apenas pudieron proporcionarse á peso de oro las
cosas mas necesarias á la vida, y en medio de las
riquezas que habian encontrado en la ciudad tuvieron
que sufrir todos los horrores del hambre y la miseria.
Después que mataron la mayor parte de los caballos
hicieron la guerra á los animales inmundos.
Los soldados y los pobres que seguian el eje'rcito sé
alimentaban de yerbas y raices; algunos se comian
las correas del escudo , y los zapatos: otros llegaron
al estremo de desenterrar los cadáveres de los sarracenos,
y para sostener su miserable vida disputaban
á la muerte su horrible presa.
El hambre introdujo la deserción: se escapaban
favorecidos de la oscuridad de la noche. Unos se
arrojaban á los fosos, con peligro de perder la vida;
otros descendían por medio de cuerdas. El epiteto
inominioso de salladores de cuerdas, infamó sus
nombres y los entregó al desprecio de sus compañeros
de armas.

f5 9)
Victoria de los cruzados.
Los musulmanes estrechaban el sitio con vigor.
Conocieron los gefes de los cruzados que cuanto mas
tardasen en aventurar el combate, tanto mayores serían
los estragos del hambre y de la deserción. Sé
veian amenazados por dentro y por fuera: la guarnición,
que se habia encerrado en la ciudadela, les causaba
una grande inquietud, porque no dejaría de
caer sobre ellos al primer asalto que les diese Kerbogka;
y el grande ejército de los sarracenos estrechaba
tanto el sitio de la ciudad, que no podian prometerse
recibir ningún socorro de los genovesés ni de los písanos.
Para reanimar el valor de los soldados , les persuadieron
los príncipes cruzados, por medio de un
sacerdote llamado Bartolomé, que desde que los cristianos
habian encontrado el hierro de la lanza que
atravesó el costado de nuestro Redentor, podrian estar
seguros de la victoria. En medio de varias ceremonias,
este hierro milagroso que debia obrar la libertad
de los soldados de Jesucristo, y herir el corazón
de los infieles, fue descubierto cerca de una Iglesia y
conducido á la cabeza del ejército. Este precioso tesoro
fomentó la esperanza de todos, y pareció á los
cruzados un arma celeste enviada por el mismo Dios.
El entusiasmo dio una nueva vida á los soldados, que
se sostenían solamente con la esperanza de vencer ó
morir por la causa de Jesucristo.
Raimundo de San Gil, que no se hallaba todavía
en estado de combatir, quedó en la ciudad con
sus provenzales para observar la guarnición El ejército
cristiano salió de Antioquía al ruido de las trompetas
y con banderas desplegadas. Se admiraron los
musulmanes delarrojo de los cruzados, pues espera-

(6o)
han de un dia á otro que se entregasen por capítn-
Iacion. Con todo , los cruzados se forman en batalla
y acometen á sus enemigos. El choque fue terrible y
la acción sangrienta. Los cristianos ganaban terreno
por un costado; pero atacados por un enemigo tan
superior en número, se sentían débiles por el otro
lado.
Kiiidge-Árslan, que se proponía vengar las muchas
derrotas que habia sufrido, se batía como un león.
Por medio de una estratagema estuvo á punto de
destruir completamente el ejército de los cristianos;
pero sucedió al contrario, y fue lo que decidió
la victoria en favor de estos. En ¡o mas empeñado
del combate hizo poner estopas encendidas entre las
malas y yerbas secas que cubrían el campo. No tardó
en elevarse un incendio que rodeó á los cristianos
de llamas y de espesas nubes de humo. No se veian,
ni entendían á sus gefes , ni podían pensar entrar en
la ciudad sin esponersc á una completa derrota. En
su desesperación , todos , por un movimiento unánime
y espontáneo, marchan de frente. Fuerzan y destrozan
cuanto se les opone. Su Ímpetu no halla obstáculos
; y en un momento la multitud inmensa de
turcos y sarracenos huyen desordenadamente, é inundan
todas las llanuras próximas. Muchos caballeros
tuvieron que batirse á pie por no tener caballos. Los
encontraron en el campo de los vencidos, y al punto
trataron de asegurarlos. Los vencedores pusieron fuego
á las trincheras, detrás de las cuales se habia retirado
el ejéraito enemigo. Un gran número de musulmanes
perecieron entre las llamas.
Por testimonio de muchos historiadores contemporáneos,
dejaron en el campo de batalla los infieles
iooooo hombres; íooo cruzados perdieron la vida
en esta gloriosa jornada.
Los cristianos encontraron la abundancia en las

(6.)
tiendas de sus enemigos : 15ooo camellos cayeron
en sus manos. El Botín fue inmenso, y según observa
Álverto de Ex, cada cruzado se hallo mucho mas
rico que lo habia sido al salir de Europa. La victoria
de Antioquía pareció á los sarracenos un acontecimiento
tan estraordinario, que muchos de ellos abandonaron
la religión de su profeta. Los que defendían
la cindadela se rindieron á Raimundo aquel mismo
dia.
La santa lanza hace estallar la discordia entre
los eruzados. Bartolomé se somete á la prueba del
fueyo.
Como la santa lanza habia quedado en poder
de Raimundo y de sus provenzales, á quienes atraía
una multitud de ofrendas, no tardaron las demás naciones
en fomentar dudas sobre la autenticidad de
la reliquia que habia obrado tan grandes prodigios;
y el espíritu de rivalidad hizo lo que habría podido
hacer la razón en un siglo mas ilustrado. Los cruzados
de las provincias del Norte acusaban á los del
Mediodía de falta de valor en los combates, y de tener
menos ambición de gloria que del pi 11 age. Los
provenzales acusaban á los otros de impiedad; y muchas
veces la violencia fue el resultado de la credulidad
ó del engaño. En fin , Bartolomé de Marsella,
que habia encontrado el hierro sagrado, seducido por
la importancia del papel que se le hacía representar,
y quizá también por las relaciones milagrosas de sus
partidarios, que podían fomentar sus propias ilusiones,
resolvió, para terminarlos debates, someterse
á la prueba del fuego.
Esta resolución restableció la calma en el ejército
cristiano: todos los peregrinos fueron convocados

para ser testigos del juicio de Dios. El dia señalado
(el viernes santo de 1090) se levanto en medio de
una vasta llanura una Loguera formada de ramas de
oüvo. La mayor parte de los cruzados estaban reunidos,
y todo se hallaba preparado para esta prueba
terrible. Las llamas se elevaban á mas de 20 codos de
altura, cuando se vio llegar á Bartolomé acompañado
de sacerdotes que caminaban en silencio, descalzos,
y revestidos de sus vestiduras sacerdotales. Cubierto
de una sencilla túnica el sacerdote de Marsella conducía
la santa lanza rodeada de banderas. Cuando
hubo llegado á pocos pasos de la hoguera, uno de los
principales del clero pronunció en alta voz estas palabras:
"si éste ha visto á Jesucristo cara á cara, y si
el apóstol Andrés le ha revelado el lugar donde se
hallaba la divina lanza , que pase sano y salvo por
medio de las llamas; si por el contrario es culpable
de engaño, que sea quemado con la lanza que lleva
entre su manos." A estas palabras todos los asistentes
se inclinan, y responden á una voz: "¡Cúmplase
la voluntad de Dios!" Bartolomé se arrojó al suelo
de rodillas, puso al cielo por testigo de la verdad de
cuanto habia dicho, y habiéndose encomendado á
las oraciones de los sacerdotes y obispos, se precipitó
por medio de la hoguera , donde se habia abierto
un camino de dos pies para que pasase.
Los numerosos espectadores lo perdieron en un
momento de vista. Se dice que muchos peregrinos
principiaban á llorarlo, cuando se le vio aparecer
por el lado opuesto á donde habia entrado: al punto
se vio cercado y estrechado por una multitud
inmensa que queria tocar sus vestidos; y que creían
en el milagro. Pero Bartolomé salió cubierto de
llagas mortales. Fue conducido morimundo á la tienda
del conde de Tolosa, donde espiró pocos dias
después, protestando siempre de su inocencia y ve-

(63)
racidad. Fue enterrado en el mismo lugar donde se
habia levantado la hoguera; y la lanza milagrosa ceso'
desde entonces de obrar prodijios.
El ejército cristiano parle para Jerusalen. Descubrimiento
de la caña dulce.
Los príncipes cruzados, siempre unidos en el
campo de batalla, estaban muy frecuentemente divididos
en tiempo de paz. Seis meses corrieron después
de la toma de Antioquía, y los cristianos los pasaron
en vanos debates. El príncipe de Tarento habia
sido el primero que enarbold su estandarte sobre las
torres de Antioquía, y pretendía por este hecho haber
tomado posesión. Todos los gefes de los cruzados
* reconocieron de buena fe' que sin Bohemundo la ciudad
no hubiera caido en su poder: solo Raimundo
se opuso á que fuese reconocido por príncipe de Antioquía.
Si sus soldados lo hubieran seguido, los habría
conducido á una guerra civil. Pero ninguno
participo de sus sentimientos: el clero amenazo' al
conde de Tolosa con la colera del cielo, y Raimundo
se vid obligado á renunciar á sus ambiciosos proyectos.
El ejército cristiano se disminuía estraordinariamente.
Una horrorosa epidemia se llevaba todos los
dias un gran número de personas, y muchos caballeros,
cansados de los largos debates de los príncipes
cristianos, dejaron la ciudad de Antioquía : unos fueron
á reunirse con el príncipe de Edesa; otros se voivieson
á su patria; y otros, dominados de la ambición
y de un genio aventurero, y seguidos de algunos
compañeros, buscaban principados, y sometían
las ciudades y villas de la Siria y de las provincias
vecinas. Hugo el Grande, conde de Vermandois, y

(64)
Balduino, conde de Henao, fueron los dos gefes mas
celebres que perdió el ejército cristiano. Habían partido
á Constantinopla con el proyecto de recordar á
Al ejo su promesa de reunirse á los cruzados: el conde
de Henao fue cruelmente asesinado al atravesar
el Asia menor por una partida de turcos: Hugo, que
tomo otro camino, llego á Constantinopla; pero no
habiendo conseguido nada del emperador, y no queriendo
presentarse en el campo sin haber .obtenido
un éxito favorable en su comisión, paso á
Francia.
Los cruzados no habian dejado antes á Antioquia
porque esperaban recibir algún refuerzo del emperador,
o que se les reuniese el mismo Alejo en persona.
Pero Raimundo , insaciable de conquistas, dio la señal
de partir. Al pasar por delante de una ciudad
situada al pie del monte Líbano, á dos leguas del
mar, y llamada Archas, Raimundo, á ejemplo de
Bohemundo , apesar del pequeño número de sus tropas,
quiso conquistarla y la sitió. Después de sumos
esfuerzos , y viendo que sus tropas le amenazaban
de abandonarlo, se vio obligado el conde de Tolosa
á renunciar á su proyecto.
En el camino tuvieron el placer de que se reuniesen
á sus banderas un gran número de cristianos
que creian muertos, y que los musulmanes habían hecho
prisioneros. Temiendo estos la llegada de los cristianos
dieron libertad á los prisioneros para desarmar
la venganza de los soldados de la Cruz. Siguiendo
la orilla del mar recibió todavía el ejército cristíauo
un nuevo refuerzo, que habia partido de Flandes
, de Holanda, y de las Islas Británicas. Entre
estos nuevos guerreros se distinguía Edgard Athelinos,
que después de la muerte de Harold habia disputado
la corona de Inglaterra á Guillermo el conquistador.
Bohemundo acompañó al ejército cristia-

no hasta Laodicea,y se volvió' á Antioquia, su capital,
después de haber prometido á sus compañeros reunirse
con ellos delante de Jerusalen.
Hacía algunos meses que el Califa de Egipto se
habia apoderado de Jerusalen: y como temia por su
nueva conquista, envió embajadores al ejército cristiano
cargados de ricos presentes: dijeron estos diputados
á los cruzados que las puertas de la Ciudad
Santa estarían siempre abiertas á los peregrinos
cristianos, con tal que se presentasen en corto
número y desarmados. Les contestaron que con las
mismas llaves que habian abierto las puertas de ]Nicea,
de Tarso y de Antioquia, abrirían las de Jerusalen.
Antes de llegar á esta ciudad, que era el objeto
déla Cruzada , tuvo que dar una batalla el eje'rcito
cristiano: fue atacado por el Emir de Trípoli; y
una pronta y sangrienta derrota castigo la temeridad
del príncipe musulmán.
Los habitantes de Fenicia habian ya hecho la recolección.
Los cristianos hallaban víveres en todas
partes. Las campiñas que atravesaban estaban cubiertas
de olivos que competían en altura con los
olmos y los robles: en las colinas crecian los naranjos
, los granados y otros muchos árboles no conocidos
en el Occidente. Entre estas nuevas producciones,
una planta, cuyo jugo era mas dulce que la
miel, llamo' principalmente la atención de los peregrinos.
Esta planta era la caña dulce. Se cultivaba
en muchas provincias de la Siria, en particular en
el territorio de Trípoli, donde habian hallado el medio
de estraer de ella la sustancia que los habitantes
llamaban Zucra. Los peregrinos la dieron á conocer
en Europa; y al fin de las Cruzadas fue introducida
en Sicilia y en Italia, mientras que los sarracenos
la condugeron al reino de Granada, de donde
los españoles la llevaron á Ame'rica.
5

El io de junio de iogg aparecióla Ciudad Santa
á los ojos de los cruzados. Los primeros que la
descubrieron desde las alturas de Emmaus esclamaron
á una voz: ¡Jerusalen ! ¡Jerusalen! Los que marchaban
en las últimas fdas corrieron por ver esta
ciudad, objeto de sus votos. Las palabras ¡Dios lo
quiere! ¡Dios lo quiere! fueron repetidas por todo
el eje'rcito, y resonaron sobre las montañas de Sion
y de las olivas, que se ofrecieron á la vista de los
cruzados. Los caballeros se apeaban de los caballos
y caminaban descalzos. Unos se ponían de rodillas
delante de los Santos lugai'es; otros besaban con respeto
una tierra que honró con su presencia nuestro
Salvador. Todos renuevan el juramento de libertar
la Tierra Santa del yugo sacrilego de los musulmanes.
Esta ciudad, que pasaba por una de las mas bellas
de Oriente, será siempre célebre por los misterios
de nuestra redención. Después de haber sufrido
un gran número de revoluciones, fue destruida completamente
por Tito El emperador Adriano la reedificó
después, dándola menos estension y cambiando
su denominación en Elia, que tomó de su nombre
Elio. Jerusalen recobró su nombre y su antigua
gloria en tiempo de Constantino, primer emperador
cristiano. Conquistada por los persas y por los griegos
, cayó en fin, como una presa sangrienta, en manos
del califa Ornar á mediados del séptimo siglo.
Bajo el imperio de los Califas los sarracenos y mahometanos
hicieron sufrir á esta ciudad el azote cruel
de la persecución y de la guerra. Habia cuatrocientos
años que eran los dueños de ella, cuando en io55
los arrojaron los! turcomanos: Afdhal, visir de Mostali,
y Califa de Egipto, acababa de echar á los turcos
durante el sitio de Antioquía, y sometió esta
ciudad bajo la dominación de los egipcios.

(6?)
Sitio y toma de Jerusalen.
Al día siguiente de su llegada se ocuparon los
cruzados en poner sitio á la plaza, aunque apenas ascendía
su ejército á 5o,ooo hombres. Lo que inflamo'
todavía mas el celo de los cruzados por la libertad de
la ciudad Santa, fue la llegada de un gran número de
cristianos que habian salido de Jerusalen, y que privados
de sus bienes, y arrojados de sus casas, venían
á buscar socorros y un asilo entre sus hermanos
de Occidente. Referían estos cristianos las persecuciones
que sufrian de los musulmanes cuantos adoraban
á Jesucristo. Las mugeres, ancianos y niños
se quedaron en rehenes: los que podian tomar las armas
eran condenados á trabajos superiores á sus
fuerzas.
En el sitio de Jerusalen incurrieron los cruzados
en el mismo defecto que en el de Antioquía, y por
eso esperimentaron los mismos reveses: intentaron el
asalto antes de construir máquinas de guerra.
Al primer toque se adelanta en buen orden el
ejército cristiano acia las fortalezas. Dicen los historiadores
que jamas se vid tanto ardor en los soldados
de la Cruz. Unos, formados en columnas cerradas, y
cubriéndose con los escudos, presentaban sobre sus
cabezas una especie de bóveda impenetrable, y se esforzaban
á destruir las murallas á golpes de picos y
mazos , mientras que los demás, dispuestos en largas
filas, estaban colocados acierta distancia, y se servían
de la ballesta y de la honda para desalojar á
los enemigos de lo alto de las murallas. Aceite y pez
hirviendo, gruesas piedras y enormes maderos caían
sobre las primeras filas de los cristianos sin impedir
sus trabajos. A los reiterados golpes se habia ya
desplomado la ante-muralla; pero la interior les opo-

nia lodav/a una resistencia insuperable. No faltaba
ya mas que escalar la fortaleza. Se valieron de este
medio, aunque no se encontró mas que una sola escala
que alcanzase á la altura de la muralla. Subieron
por ella los mas esforzados, y se batieron cuerpo
á cuerpo con los sarracenos, que se asombraban
de tanto arrojo y osadía. Se puede creer que en este
mismo dia hubieran entrado los cruzados en Jerusalen,
si hubiesen tenido los instrumentos y máquinas
necesarias. Pero los pocos que subieron sobre las
murallas no pudieron sostenerse; y todo su valor fue
inútil.
Los cristianos volvieron á su campo lamentando
su imprudencia y su credulidad. Esta desgracia les
enseñó que antes de todo debian construir máquinas
de guerra. La dificultad estaba en hallar maderas en
un país arenoso, desierto y asolado. En efecto, los turcos
hablan tenido la precaución de quitar á los cristianos
cuanto pudiese serles útil. Hasta las mismas casas,
situadas fuera de la ciudad, fueron incendiadas para
que los cruzados no pudiesen servirse de sus materiales.
Afortunadamente la casualidad hizo encontrar en
una caverna grandes maderos, que Tancredo condujo
al campo. Inmediatamente se principiaron las obras;
{ »ero en la construcción de las máquinas no se adeantaba
cuanto deseaba la impaciencia de los cruzados.
Los trabajadores, espuestos á un sol ardiente
, tenian á menudo que interrumpir sus trabajos
para tomar algún descanso, y lo que mas afligía al
ejercito era la escasez de agua, que cada día iba en
aumento. Las plantas y los animales perecían; el
torrente del Cedrón estaba seco, y se veían obligados
á andar tres leguas de distancia, bajo un cielo
de fuego, para llegar á lafuente deSiloé, que no corría
sino por intervalos. Se veía á los soldados, devorados
de sed y de calor, cavar la tierra con sus es-

pacías, meterse en ella para consolarse con la frescura
que proporcionaba cuando acababa de ser removida,
y llevar á sus labios terrones húmedos.
Para colmo de la desgracia corrieron voces de que
habia salido de Egipto un ejército formidable al
mando de Afhal para socorrer la ciudad. En tan crítica
situación ios mas prudentes y esforzados debian
desesperar del feliz éxito de aquella santa jornada,
cuando recibieron un socorro que no esperaban : una
escuadra genovesa entró en el puerto de Joppé ó
Ja fia, cargada de víveres , y de toda especie de
municiones. Con esta noticia se difundió el gozo en
todo el ejército, y en efecto muy pronto vieron llegar
un convoy,. seguido de un gran número de ingenieros
y carpinteros genoveses.
Como aun faltase madera para la construcción de
las máquinas, un sirio condujo al duque de ¡Normandía
y al conde de Flandes á una montaña situada á
3o millas de Jerusalen, entre el valle de Samaría
y el de Sichem; y en carros , lirados de bueyes herrados,
trasportaron en triunfo al campo una multitud
de maderos. Mientras que los mas robustos se
ocupaban en la construcción de arietes, catapultas
y galerías cubiertas, los demás conducian en pellejos
el agua que sacaban de la fuente de Elpire, que
se halla en él camino de Damasco, ó bien de un
arroyo que corría al otro lado de Belén acia el desierto
de San Juan. Los preparativos para el asalto
se hacian con una actividad increíble: diariamente se
elevaban máquinas formidables que amenazaban las
obras de los sarracenos. La construcción fue dirigida
por Gastón de Bearin , de quien celebran los historiadores
los conocimientos y el valor. Entre las máquinas
se distinguían tres enormes torres de una nueva
estructura: cada una tenia tres pisos; el primero destinado
para los obreros que dirigían sus movimicn-

(70)
tos; el segundo y tercero para los guerreros que debían
dar el asalto. Estas tres fortalezas ambulantes se
elevaban á mas altura que las murallas de la ciudad
sitiada. En lo mas alto de estas máquinas se habia
colocado una especie de puente levadizo, que cayendo
sobre la fortaleza ofreciese un camino para penetrar
hasta la plaza.
Mientras que los cruzados se ocupaban en los preparativos
del sitio, los sarracenos, reunidos sóbrelas
murallas de Jerusalen , leventaban en alto cruces que
ultrajaban ignominiosamente, y juraban por la piedra
misteriosa de Jacob defender una ciudad que
llamaban la Casa de Dios.
Al amanecer el jueves i4- de julio de iogg resonaron
los clarines en el campo de los cristianos: todos
los cruzados vuelan á las armas; todas las máquinas
se mueven á la vez; los pedreros arrojan contra
el enemigo una granizada de piedras, mientras
que los arietes, protegidos por las galerías cubiertas
y por los soldados que se cubrian con sus escudos, se
acercaban al pie de las murallas. Los que llevaban
arcos y ballestas tiraban sin cesar: los mas valientes,
cubiertos con sus escudos, colocaban escalas donde la
muralla ofrecía menos resistencia. Gofredo, desde lo
mas alto de una máquina, animaba á los suyos con
su ejemplo. Dicen los historiadores que cada flecha
que arrojaba llevaba la muerte al ejército de los sarracenos.
A pesar del furor con que acometieron los cristianos,
hallaron por todas partes una resistencia temeraria.
Las flechas, el aceite hirviendo, el fuego griego
(i) y 14- máquinas que los sitiados habian tenido
tiempo de oponer á las de sus enemigos, rechazaron
(i) Una composición de materias inflamables desconocida hoy.

por todas partes el esfuerzo de los sitiadores. Los infieles
hicieron una salida por una brecha abierta en
la fortaleza; trataron de incendiar las máquinas de
los sitiadores, y llevaron el desorden al ejército cristiano.
Al fin de la acción no podían ya moverse las
torres de GoCredo y de Tancrcdo: la de Raimundo
se hizo pedazos. El combate habia durado doce horas,
sin que la victoria se hubiese decidido por los cruzados;
la noche separó á los combatientes. Los cristianos
volvieron á su campo ardiendo de rabia y de
dolor.
Al dia siguiente se repitió el combate con el mismo
furor y la misma resistencia. Por todas partes silbaban
las flechas: las piedras y los gruesos maderos arrojados
por unos y por otros , se encontraban en el
aire, hacían un ruido espantoso, y caían sobre los sitiadores.
Los musulmanes desde lo alto de sus torres
no cesaban de arrojar teas encendidas y frascos rellenos
de materias inflamables. Estos instrumentos incendiarios
se agarraban á las máquinas de los cruzados,
que se hallaban faltos de agua y principalmente de
vinagre para apagar este fuego. Los sitiadores, lamentando
su suerte, y creyéndose abandonados de Jesucristo,
estaban inmóviles en el campo de batalla.
Pero el combate debia muy pronto variar de aspecto.
Dicen los historiadores que todos los cruzados
vieron aparecer sobre el monte de las olivas á un
caballero que moviendo su escudo , hacia señal al ejército
cristiano para que entrase en la ciudad. Gofredo
y Raimundo que lo vieron los primeros, y á un mismo
tiempo, esclamaron que San Jorge venia al socorro
de los cristianos. El tumulto del combate no
permite examen ni reflexión; y los sitiadores, abrasados
de un nuevo ardor, vuelven á la carga. Las mugeres,
los niños y los enfermos unen sus esfuerzos
á los de los soldados para acercar á la fortaleza las

(72)
torres, terror cíe los enemigos. La de Gofredo se adelanta
en medio de una descarga terrible de piedras,
dardos y luego griego, y deja caer su puente levadizo
sobre la muralla. Los sarracenos retroceden al aspecto
de las lanzas y de las espadas de los cristianos.
Gofredo, seguido de sus mas valientes caballeros,
rompe las filas de los enemigos, los persigue y entra
en Jerusalen. Los cruzados, guiados por su intre'pido
gefe , entran por las calles, destrozan cuanto se les
opone , y al golpe de sus hachas caen las puertas de
la ciudad. Se precipita por ellas el ejército cristiano,
y resuena en Jerusalen el- xgrito de victoria ¡Dios lo
quiere! ¡ Dios lo quiere! \
Se paso á cuchillo, no solo á los que se encontraron
con las armas en la mano, sino á los que se rindieron.
Fueron muertos inhumanamente un gran número
de habitantes, á quienes se habia dado cuartel:
hasta los niños de pecho morían sin piedad entre los
brazos de sus madres. Todo nadaba en sangre, y hasta
los misrnos vencedores estaban horrorizados. El
Ermitaño Pedro, convertido de general en capellán,
asistió' á esta cruel carnicería. El número de las víctimas
ascendió á 70000. Después que saciaron los.
cruzados su sed de sangre, se despojaron de sus armas
, y fueron descalzos á adorar el santo sepulcro.
Allí se derretían en lágrimas acompañadas de sollozos
y suspiros, los mismos que acababan de. cometer!
crueldades nunca oídas: tan frecuentes son entre los,
hombres las contradiciones entre su conducta y sus,
principios. La mortandad duro una semana. ToáW
los musulmanes á quienes el cansancio y la fatigav
habia estraviado por aquellos contornos, cuantos se.
habian salvado con la esperanza de un cuantioso rescate,
todos fueron degollados en los dias siguientes:
Se forzaba á los sarracenos á precipitarse desde lo
íillo de las torres, y de las, casas. No fueron mejor.

(74)
La noticia de la toma de Jerusalen hizo apresurar
su marcha al ejercito egipcio mandado por
Afhal. Este, el mismo que algunos meses antes había
arrojado á los turcos de esta ciudad, hizo al
tiempo de partir, en presencia del Califa, el juramento
de aniquilar el poder de los cruzados en Asía,
y destruir para siempre el monte Calvario, el sepulcro
de Jesucristo y todos los monumentos reverenciados
por los cristianos. La marcha y los proyectos de
Afhal escitaron muy pronto el terror en Jerusalen;
porque los turcos de Siria y los habitantes de Damasco
y Bagdad habian puesto su última esperanza en
el visir del califa de Egipto, y todos en tropel corrían
á incorporarse en el ejército, egipcio que se adelantaba
a'cia Ascalon.
Todos los cristianos , capaces de tomarlas armas,
dejaron á Jerusalen para ir Á combatir contra los
musulmanes. Atravesaron un pais arenoso, y fueron
á acamparse en las orillas del torrente de Soxec, en
la llanura de Sophcea óSerfend, situada entre Joppé
y Ascalon. Al día siguiente de haber llegado á este
punto los cristianos, descubrieron á lo lejos una multitud
de objetos, que creyeron el ejército enemigo.
Pero pronto conocieron que eran unas manadas de
bueyes y camellos. Tan rico bolin provoco la codicia
de los soldados; pero el prudente Gofredo , que vid en
este encuentro una estratagema del enemigo para introducir
el desorden en el eje'rcito cristiano, prohibió
á los suyos que se separasen de sus filas.
Supieron los cruzados, por algunos prisioneros
que tenian en su poder, que el enemigo se hallaba
acampado á tres leguas de allí, y que se preparaba á
encontrar al ejército cristiano. Con este aviso tomaron
los géfes sus disposiciones para recibir á los infieles.
El leño de la verdadera cruz fue conducido por
medio de las filas, y mostrado á los cristianos como

. Í75)
prenda segura de la victoria. En seguida se hizo la
señal, se desplegaron las banderas, y el eje'rcito marchó
á encontrar á los sarracenos con la misma serenidad
y alegría que si fuera á un festin. Un emir
de Palestina, que servia como auxiliar en el eje'rcito
cristiano, admiraba, según testimonio de los
historiadores, el gozo de los soldados de la cruz á
vista del peligro. Se dirigió al Rey de Jerusalen
para espresarle su admiración por esta circunstancia,
y juró en su presencia abrazar una religión que
daba tanto esfuerzo y valor á sus defensores.
Cuando los cristianos se hallaron delante del enemigo,
en vano trató Afdhal de despertar el valor de
sus soldados. Creían que millones de cruzados acababan
de llegar de Occidente. Olvidaron sus juramentos
y amenazas, fijos sus ojos en la desgraciada
suerte que habian sufrido los musulmanes inmolados
en la conquista de Jerusalen.
Antes de entrar en acción, armados todos los crur
zados, se pusieron de rodillas para implorar la protección
del cielo; y levantándose llenos de ardor y
de confianza , marcharon contra los sarracenos. Se
dice que no tenían mas que i5ooo hombres de infantería
y 5ooo caballos, Al primer encuentro penetraron-en
el eje'rcito egipcio. El duquePvoberto, seguido
de sus mas valientes caballeros, se abrió paso
hasta donde combatía Afdhal, y se apoderó del gran
estandarte de los infieles. Los de infantería siguieron
á los de á caballo, y dejaron las flechas y dardos
para servirse de la espada y de la lanza , armas
mucho mas temibles para los musulmanes. Por todas
partes fueron derrotados los sarracenos. Gofredo tuvo
que resistir á un batallón de etiopes, que hincaba
una rodilla en tierra para disparar las flechas, y
en seguida se precipitaban sobre el enemigo con largas
correas armadas de bolas de hierro: este bata-

í76) ]Ion tuvo que ceder á las lanzas de los cristianos, y
fue dispersado como los demás.
Un gran número de sarracenos, que fueron perseguidos
por los vencedores, se arrojaron al mar y
perecieron en medio de las olas: otros muchos se
refugiaron en la ciudad de Ascalon ; y tantos se
agolparon á pasar el puente levadizo, que 2000 murieron
sofocados. En esta derrota general el mismo
Afdhal estuvo en peligro de caer en manos del vencedor,
y dejo' su espada en el campo de batalla. Añaden
los historiadores que contemplando desde lo alto
de las murallas la destrucción de su eje'rcilo, derramo
un torrente de la'grimas.
La batalla de Ascalon se verifico el año de iogg,
Cumplidos sus votos, y después de cuatro años de trabajos
y peligros, los príncipes armados dejaron á
Jerusalen, que no contó ya para su defensa sino con
3oo caballeros, con la sabiduría de Gofredo y con la
espada de Tancredo, que habia resuelto terminar
sus dias en el Asia.
Gofredo visita la casa hospitalaria de San Juan
de Jerusalen. Origen de esta casa*
A mediados del siglo xi, acia el año de io^S,
unos comerciantes italianos de Amalfi, ciudad del
reino de JNápoles , que en su peregrinación á Palestina
habian sufrido mil persecuciones de los
sarracenos , dueños entonces de la ciudad Santas
trataron de proporcionar á los peregrinos de Europa
en la misma ciudad de Jerusalen un asilo
seguro, donde nada tuviesen que temer, ni del
odio de los mahometanos , ni del desapego y aun
aversión de los griegos cismáticos. Estos negociantes,
favorecidos de sus ricas mercaderías y de las ;

curiosidades que trasportaban de Europa, se introdujeron
en la corte de! califa Mostanscr-Billah, donde
haciendo regalos de consideración á sus ministros
y cortesanos, consiguieron permiso para establecer
una casa de hospedería en Jerusalen, y cerca del Santo
Sepulcro, para los cristianos latinos.
El gobernador, por orden de este príncipe, les
señalo una porción de terreno. Al punto se edifico'
una capilla bajo la advocación de la Santísima Virgen,
y que tomó el nombre de Santa María de'la
Latina, para distinguirla de las demás iglesias que
seguran el rito griego. Allí celebraban los divinos oficios
los religiosos del orden de San Benito. Inmediato
al convento de estos se construyeron en seguida
dos casas para hospedar con separación á los peregrinos
de uno y otro sexo. Con frecuencia renunciaban
estos á su patria, y se dedicaban al servicio
de los pobres y enfermos. Esta casa, gobernada
por religiosos de San Benito, debe mirarse como la
cuna de la orden de San Juan de Jerusalen.
Gofredo de Bullón visitó esta casa hospitalaria,
la primera que los cristianos latinos tuvieron en la
ciudad de Jerusalen. Fue recibido por el piadoso Gerard,
rector del hospital, y por los demás administradores
sus hermanos. Allí encontró el rey de Jerusalen
á muchos cruzados, que fueron heridos en el sitio,
y que después de la toma de la plaza habían sido
conducidos á esta casa. Todos celebraban la caridad
de los hospitalarios, que no habían perdonado
medios para su alivio. Se dice que el pan que comían
estos hombres caritativos secomponia de salvado,
y de la harina mas gruesa, y que reservaban la fina
y de flor para el pan de los enfermos y heridos.
Muchos jóvenes de la primera nobleza, que por
su dicha habían esperimentado su celo , renunciaron
á su patria, y se consagraron en la casa de san Juan

( 78)
al servicio de los peregrinos y de los pobres. Se cuenta
entre los ilustres cruzados que tomaron el hábito
de hospitalario, á Raimundo Dupuy, del delfinado;
á Dudan de Comps, de la misma provincia; á Gastus
o Castus, de la ciudad de Berdeiz; á Conon, de
la provincia de Auvernia, y otros muchos.
Gofredo de Bullón quiso contribuir á sostener
la casa de San Juan: le cedió' el señorío de Monboire,
que hacia parte de sus estados en el Brabante.
El mayor número de los príncipes y señores, alistados
en la Cruzada, siguieron su ejemplo, y en muy poco
tiempo se enriqueció el hospital con una multitud
de tierras y señoríos, tanto en Europa, como en
Palestina.
Los hospitalarios, según los consejos y ejemplo
de Gerard, renunciaron al mundo después de la conquista
de Jerusalen, y tomaron el hábito regular,
que consistía en un sencillo vestido negro con una
cruz al pecho de tela blanca, que remataba en ocho ángulos.
Arnaldo, patriarca de Jerusalen, y sucesor de
Simeón, después que les puso el hábito, recibid de
ellos los tres votos solemnes de la religión, que pronunciaron
al pie del Santo sepulcro.
Tancredo se apodera de Galilea. Resignación de
Ferard de Avernes.
Para hacerse digno de la opinión que todos habian
formado de Gofredo, puso este toda su atención
en reprimir las hostilidades de los sarracenos, y
en engrandecer el reino que le habia sido confiado.
Tancredo, que por su piedad y dulzura de carácter,
y por su valor y generosidad habia sabido ganar la
confianza y amistad del rey de Jerusalen, recibió
de éste el encargo de arrojar á los musulmanes de

Galilea. Se apodero de Tiberiada, y de otras muchas
ciudades situadas en los alrededores del lago de
Genesaretch. Por premio de sus trabajos obtuvo la
posesión de aquel pais, que acababa de conquistar, y
que en adelante formo un principado.
Tancredo, dueño ya de una rica provincia, penetró
en el territorio de Damasco, mientras que Gofredo,
en una feliz escursion, impuso tributos á los
emires de Cesárea, Tolemaida y Ascalon, y sometió
á los árabes que habitaban la orilla izquierda del Jordán.
Volvía triunfante á Jerusalen, cuando la ciudad
de Arsur, que se habia rendido después de la batalla
de Ascalon, rehusó pagar los tributos, y sacudió el
yugo de los cristianos. Gofredo resolvió poner sitío
á esta ciudad rebelde: reúne sus tropas, las conduce
delante de Arsur, y se prepara á dar el asalto.
Ya las torres de guerra se habían acercado, los arietes
estremecían las murallas, y la ciudad iba á caer en
poder de los cristianos, cuando los sitiados aterrados
detras de sus fortalezas, se valieron de un medio
desesperado. Gerard de Avernes, que les 1
habia sido
dado en rehenes por Gofredo, fue atado á la punta de
un palo muy alto, que se colocó sobre la muralla por la
parte donde se dirigían todos los tiros de los sitiadores.
El desgraciado caballero á vista de una muerte inevitable,
daba gritos de dolor. Este cruel espectáculo
conmovió vivamente el alma sensible de Gofredo;
pero no triunfó de su firmeza ni de su valor. Como
estaba bastante cerca de Gerard de Avernes para
que pudiese oirío, lo exortó á que mereciese por su
resignación la corona del martirio: "Yo no puedo
salvaros, le dice: si mi mismo hermano Eustaquio
estuviese en lugar vuestro, no podria librarlo de la
muerte. ¡Morid, pues, ilustre y valeroso caballero,
con el valor de un he'roe cristiano: morid por la salvación
de vuestros hermanos, y por la gloria de Je-

8
°>
sucristo!' Estas palabras de Gofredo restituyeron
á Gerard de Avernes toda su firmeza. Encargo á sus
antiguos compañeros que ofreciesen á la iglesia del
santo sepulcro su caballo y sus armas, para que se
aplicasen oraciones por su alma. A pocos instantes
sucumbid á una multitud de piedras y dardos lanzados
por los cristianos. Los soldados de Gofredo,
viendo espirar á Gerard de Avernes, ardían por vengar
su muerte, y redoblaban sus esfuerzos para apoderarse
de la ciudad: pero el fuego griego habia destruido
las torres y las máquinas de los sitiadores. Gofredo
habia perdido á muchos de sus guerreros, y
desesperaba de reducir á su obediencia una ciudad
que recibía socorros por mar. Como se adelantaba el
invierno del año de iogg, levanto el sitio el rey de
Jerusalen, y se restituyó á su capital, vivamente afligido
por haber causado la muerte de Gerard, que ninguna
ventaja habia traído á la causa délos cristianos.
Juntas de Jerusalen.
A pesar de la desgracia que acababan de experimentar
las armas de los latinos, sus anteriores victorias
habian inspirado tal terror á los musulmanes,
que no se atrevían á intentar ninguna incursión sobre
su territorio. El sabio Gofredo aprovechó estos
momentos de calma para dar leyes á su estado.
Su capital se hallaba despoblada por la cuchilla de
los cruzados: otras muchas ciudades de su reino,
como Jaffa, habian perdido todos sus habitantes. El
nuevo rey contaba entre sus subditos griegos, armenios,
judíos, árabes, renegados de todas las religiones y aun
turcos de todos los países. El estado confiado á su cuidado
era un lugar de paso, y no tenia otro apoyo, ni otros
defensores que estrangeros y viageros. Jerusalen era el

(8i)
asilo de los grandes pecadores que venían a' aplacar la
cólera del cielo, y de criminales que huian de la vara
de la justicia.
Gofredo, conforme al espíritu de las costumbres
feudales y á las leyes de la guerra, habia distribuido
las tierras conquistadas entre los compañeros
de sus victorias. Para dar alguna forma á un
gobierno tumultuoso y puramente militar, y arreglar
las pretensiones de los eclesiásticos, que ejercían, lo
mismo que los caballeros, un poder temporal, y que
atribuían á sus oraciones la felicidad de las armas
de los cristianos, convocó el rey de Jerusalen una especie
de asamblea de los estados del reino, que estableció
nuevas leyes, y que formaron el código conocido
con el nombre ¿e juntas de Jerusalen, ó letras
del santo sepulcro. El encargo de sostener y hacer
respetar las leyes se confió á Gofredo, y el cuidado
de defender la iglesia, las viudas y huérfanos,
velar por la salud del pueblo y de los grandes, y conducirlos
á la guerra. El primer deber de los condes
y barones era servirlo en el consejo y en los combates:
la primera obligación de un vasallo acia su señor
consistia en defenderlo y vengarlo de cualquier
ultrage, proteger el honor de su esposa , hija ó hermana,
seguirlo en medio de los peligros, y darse por
él en rehenes, si alguna YCZ caía en manos del enemigo.
La guerra era un negocio de la mayor importancia
en un reino fundado por barones y caballeros:
todo el que llevaba armas tenia una representación
útil en el estado, y era protegido por la nueva legislación.
Las demás clases, á escepcion del clero, cuya
existencia y privilegios procedían del derecho divino,
ni suponían nada, ni apenas habían merecido la
atención el legislador. Las juntas de Jen saVn tía;, -
ron de los plebeyos, esclavos, colonos ó • labriego.; y
G

( 82 )
cautivos hechos en la guerra ; pero mirándolos como
una propiedad, cuyo pacífico disfrute queria asegurarse
á sus legítimos poseedores. El que los perdía
podia reclamarlos, lo mismo que un perro ó un halcón:
el precio de un halcón era igual al de un esclavo:
valía dos veces mas un caballo para la guerra
que un cautivo d que un trabajador de campo.
El carácter belicoso de los francos no podia acomodarse
á la lentitud y á las formas, muchas veces
dudosas, de la administración de justicia; así
es que á pesar de tres tribunales establecidos por Gofredo
para juzgar diferencias, y arreglar los intereses
y los derechos de los vecinos de los pueblos y de los
habitantes del campo, se adopto en esta legislación,
hecha para el oriente, la prueba del hierro y la del
fuego, que tuvo su origen entre las naciones del Norte.
El combate judicial era también admitido en las
causas criminales, y á veces en los negocios civiles.
Muerte de Gofredo. Le sucede Balduino.
No sin dolor veían los mahometanos que los cristianos
afirmaban su imperio con sus conquistas, reconocían
unánimemente á Gofredo por su rey, y aumentaban
su poder y su fuerza con la unión. Dakak,
sultán de Damasco, reunid sus tropas, y atacó á
Tancredo en sus estados. Gofredo, acompañado de
sus fieles caballeros, y de una multitud de peregrinos
que corrian á todas partes á combatir bajo sus ordenes,
paso á Galilea, batió á los sarracenos, y los
persiguió hasta las montañas del Líbano.
Cuando volvía de esta espedícion, le salió al encuentro
el emir de Cesárea, y le ofreció varios frutos
de Palestina. Gofredo no admitió mas que una fruta
del cedro, y á poco tiempo cayó enfermó: esta en

fermedad, que no dejo de atribuirse á algún veneno,
causo en el campo las mas vivas alarmas. Gofredo
se trasladó con alguna molestia á Jaffa, y de allí
á su capital, donde murió el 18 de julio de IIOO
recomendando á los compañeros de sus victorias la
gloria de la Religión y del reino de Jerusalen. Sus
despojos mortales fueron encerrados en el recinto del
monte calvario, cerca del sepulcro de Jesucristo, que
habia rescatado con su valor. Su muerte fue llorada
de los cristianos, que perdieron en el un padre y un
protector, y de los musulmanes que csperimenlaron
muchas veces su justicia y su clemencia. Gofredo de
Bullón aventajó á todos los capitanes de su tiempo
en la ciencia de la guerra , y si hubiera vivido mas
sería colocado entre los mas grandes monarcas.
A la muerte de Gofredo se siguieron grandes debates
sobre la elección de sucesor. Daimbert, patriarca
de Jerusalen, aspiraba al trono; pero los barones
y caballeros no querían por gefe sino á uno de sus
compañeros de armas. Garnier, conde de Gray, se
apoderó de la torre de David y otras fortalezas de
Jerusalen á nombre de Balduino, príncipe de Edessa,
y hermano de Gofredo, á quien enviaron diputados
para anunciarle la muerte de este príncipe. Jerusalen
se hallaba entonces en una grande agitación,
corrían voces de que los sarracenos reunían sus fuerzas
: Bohemundo acababa de ser hecho prisionero en
una espedirion contra los turcos. Balduino en fin,
después de haber pagado á su hermano el tributo de
sus la'grimas, dejó el condado de Edessa, mucho mas
rico y de mas cstension que el reino de Jerusalen,
del que muchas ciudades se hallaban todavía en poder
de los sarracenos; pero tal era el espíritu ínt; espido
y activo de Balduino, que la conquista de su
reino le parecía preferible á un país de que era tranquilo
y pacífico poseedor. Cedió á su primo Baldui-

no Duhorg el condado de Edessa, y se puso en camino
con caballeros y 1000 infantes. Los emires
de Emesa y de Damasco, sabiendo su marcha,
salieron á esperarle en los caminos estrechos y difíciles,
próximos al mar de Fenicia. Balduino aparentó
huir á vista de los infieles; y habiéndolos llevado á
un llano, los derrotó, haciendo un gran número de
prisioneros, que condujo á Jerusalen, donde entró
triunfante, seguido de los barones y caballeros que
babian salido á recibirle, y en medio de las aclamaciones
de todo el pueblo cristiano que se agolpaba
por Y.ir al hermano de Gofredo.
Orgullo de Tancredo. Es llamado á Antioquia.
Después de varias incursiones que hizo Balduino
contra los sarracenos para asegurar su trono con nuevos
derechos, se hizo coronar por el patriarca de Jerusalen,
y tomó el augusto título de rey. Tancredo
no asistió á la coronación: no habia olvidado sus
antiguas diferencias con el nuevo príncipe. Se declaró
contra esta elección y se negaba á rendirle homenage.
Balduino por su parte disputaba á Tancredo
el principado de Galilea, y lo citó á su presencia
como vasallo infiel. La contestación de Tancredo
fue lacónica y llena de un orgulloso desprecio acia
su rival. "Ignoro, dice, dirigiéndose al mensajero de
Balduino, si tu señor es rey de Jerusalen." INo se
dignó contestar á otra segunda intimación. Pero se
emplearon los ruegos, y cedió Tancredo. Convinieron
ambos príncipes en tener una entrevista entre Jerusalen
y Jaffa. Consintió Tancredo en olvidar antiguas
injurias y cu reconocer á Balduino; pero de
ningún modo quiso renunciar un principado que había
recibido de Gofredo. En este estado llegaron

(85)
diputarlos de Antioquía á invitar á Tancredo á que
pasase á su ciudad á gobernar unos estados que habían
-TU; di do sin gefe desde la cautividad de Bohemundo.
Tancredo se rindió á los ruegos de los diputados,
y marchó para Antioquía , abandonando á
Hugo de Sanlomer, la ciudad de Tiberiada , y el
principado de Galilea.
Partida de nuevos cruzados, y desastres que sufrieron.
La vuelta de los cruzados que dejaron la Tierra
Santa después de la toma de Jerusalen , y la relación
que hicieron de sus conquistas, excitaron el mas vivo
entusiasmo, y renovaron el fervor de la Cruzada y
de las peregrinaciones entre los pueblos de Occidente.
No se trataba ya de rescatar los Santos lugares, sino
de visitarlos y defenderlos. Se olvidó el número de
cruzados que habian perecido, y no se pensaba sino
en los que se hallaban de vuelta. Entonces vio la
Europa renovarse las escenas que se siguieron al
concilio de Clcrmont.y repetirse nuevas predicaciones
y nuevos milagos. Faltaban compradores para
las tierras y castillos. El que prefería la tranquilidad
y su patria á la gloria, era mirado como un
cristiano débil y poco fervoroso: los que habian abandonado
las banderas de la Cruzada eran despreciados
de los fieles, y amenazados con los rayos de la
Iglesia. Huyo , conde de Vermandois, que , como hemos
dicho, se habia vuelto á Europa antes de la conquista
de Jerusalen, tuvo que volver á tomar la cruz
para acallar las murmuraciones. Esteban, conde de
Chartres y de Blois , y otros muchos no pudieron
permanecer tranquilos en sus estados: se les acusaba
de haber abandonado cobardemente á sus hermanos.

(S6)
Casi todos los príncipes y señores que no tomaron
parte en la primera espedicion, se cruzaron en
esta para que sus subditos no pudiesen acusarlos de
falta de valor , ó bien fueron comprometidos por el
ejemplo de los demás. Entre ellos se distinguía Guillermo
IX, conde de Poitiers, pariente del emperador
de Alemania, y el vasallo mas poderoso de la
corona de Francia. Lo acompañaba Guillermo, conde
de Nevers; Arpin, conde de Berry; Eudon, duque de
Borgoñ'a; Esteban, conde de Borgoña.y una multitud
de ancianos, religiosos, mugeres y niños.
En Italia,. Alberto, conde de Blandras, y Anselmo,
arzobispo de Milán, se pusieron al frente de
una multitud inmensa de cruzados.
La Alemania vid partir al conde Conrado, mariscal
del emperador Enrique; á Welf ÍV, duque
de Baviera; á la princesa Ida, margravina de Austria,
y aun gran número de señores y caballeros.
En esta nueva espedicion, lo mismo que en ia anterior,
muchos cruzados partian solo con la esperanza
de conquistar principados, fijos sus ojos en la
brillante suerte de Balduino, Bohemundo, y Gofredo.
Los primeros, que salieron el año de IIOI,
atravesaron el pais de los húngaros y búlgaros. Los
cruzados, en número de 200000, llegaron á Constantinopla
, y renovaron las violencias que alarmaron
al emperador Alejo en la primera espedicion.
Constante en su política, opuse á la fuerza el artificio,
lisonjeo la vanidad o la avaricia de los que no
podia someter, y pagó bien caro el homenage poco
sincero de los gefes de la armada, Llamó á Raimundo
, que á la sazón se hallaba en su gobierno de Laodicea,
ciudad situada sobre la costa de Siria, que el
emperador le habia dado, y le encargó que condugese
álos cruzados por el Asia menor.
Se dirigieron á la Paflagonia, y tomaron por asal-

(87)
to la ciudad de Ancyra. Este suceso inflamo su valor,
y corrieron de esta ciudad á la fortaleza de Gangras;
pero encontraron en esta mas resistencia. Después de
mucha sangre vertida inútilmente, Raimundo levantó,
el sitio. Este contratiempo era solo el preludio de
una derrota mas sangrienta. El infatigable Kilidge-
Arslan, retirado á Iconio, que desde la toma de 5Ni—
cea era la capital de sus estados, habia reunido los
restos de su ejército, y restablecido su poder. El sultán
de Mosul, el mismo Kerbogha que perdió la batalla
de Antioquía, habia venido á reunirse con el
sultán de Roum, y ardia por detruir á los cristianos.
Apenas supieron que se acercaban nuevos cruzados
con designio de atravesar el Asia menor, les salieron
al encuentro, Mas prudentes é instruidos por esperlencia
propia, los dos sultanes tomaron todas las
precauciones posibles para evitar la lanza de los caballeros.
JNo quisieron empeñar una acción general,
y se mantuvieron en las alturas, desde donde batían
al ejército enemigo, y arrojaban una espesa nube de
dardos. Los que se separaban de sus fdas, perecían á
los golpes de los musulmanes. A Raimundo y á sus
caballeros les era imposible darles alcance; porque
cuando los turcos se veian perseguidos, se refugiaban
á los bosques y montañas, donde no podía penetrar la
caballería; mientras que por todas partes incomodaban
á los cristianos con una multitud de flechas. El
ejército reunido de los dos sultanes era tan numeroso,
que aunque los cristianos se veian acosados del hambre
y de la sed, no se atrevian á abandonar sus lilas.
Los turcos habían tenido cuidado de tomar los caminos
que conducían á los arroyos y fuentes, y cuando
los cruzados se acercaban, creyéndose seguros, una
descarga de flechas les avisaba la presencia del er¡emigo.
Óralos infieles, antes que llegasen los cristianos,
asolaban los campos, y cegaban los pozos y cisternas;

(88)
ora los aguardaban en acecho, ponían fuego á los
bosques donde se internaban, y se arrojaban sobre
ellos cuando los veian desordenados.
Cuando Kilidge-Arslan y Kerbogha creyeron haber
disminuido suficientemente el ejército cristiano,
arriesgaron una batalla. Raimundo y sus caballeros
se lisonjearon de la ocasión que los turcos les proporcionaban
de servirse de la lanza y de la espada,
cuyas armas manejaban con tanta ventaja; pero la
infantería les ayudo poco. La mayor parte de ellos
veian á los turcos por la primera vez. INo eran aquellos
soldados que se batieron en Ascalon, acostumbrados
á la fatiga y á innumerables victorias. Después
de un combate cruel se retiraron en desorden
á su campo; y los turcos, que sin embargo habian
esperimcntado una vigorosa resistencia, no se atrevieron
á perseguirlos, y permanecieron en el campo
de batalla para saquear á los muertos. En medio de
la noche conocieron los cristianos su pérdida. Los gefes
de! ejército, aterrados, buscaron su salud en la
huida; y por una debilidad incomprensible en un
hombre que tanto se distinguió en la primera Cruzada,
Raimundo los siguió. Cuando se noto su ausencia,
el miedo y la desesperación se apodera ron de los cristianos:
cada uno se salvo como pudo, abandonando bagages,
enfermos y herido 1
;. En esta triste noche los caminos
se inundaron desoldados, muge-res y niños, que
amedrentados y confusos, ellos mismos se arrojaban en
manos del enemigo. Kilidge-Arslan y Kerbogha se
habian retirado cada uno ásu campamento: conocieron
su victoria por los gritos y gemidos de los cruzados,
y al punto vuelven af combate, d mas bien
á la matanza: una multitud débil y desarmada fue
pasada á cuchillo sin hacer la menor resistencia:
los turcos destrozaron cuanto encontraron- La os^
curidad de la nuche aumento el horror de esta esce-

(%) . . ...
ra cruel. Los musulmanes no sabían donde á dirigir
sus golpes, ni los peregrinos por donde huir: unos se
estraviaban , y venian á encontrarse con el hierro de
los enemigos; otros rendidos de cansancio se tiraban
al suelo, y esperaban la muerte como el fin de sus
desgracias. Cuando amaneció, el campo estaba cubierto
de sangrientos despojos de cristianos. Raimundo,
el duque de Borgoña , el conde de Chartres,
el conde de Blandras, y algunos otros gefes que huyeron
por caminos diferentes, se encontraron en Sinope,
y apenas pudieron reunir unos 1000 hombres
de 200000 que habian conducido. Otro ejercito de
cruzados, mandado por Guillermo, conde de INevers,
y por el conde de Berri, se habia adelantado basta
Ancyra, y dirigía su marcha ácía Heraclia. Este
eje'rcito seguía las huellas del anterior; pero en vez
de hallar cristianos, halló las tropas victoriosas de
los sultanes que le salieron al encuentro, lo atacaron
y derrotaron. Apenas pudo Guillermo refugiarse
en Germanicopolis. Tomó por guías soldados griegos
que en medio de un desierto lo robaron y abandonaron.
Por muchos dias corrió el mayor peligro: se hallaba
cslenuado del cansancio, y cubierto de andrajos.
En este estado llegó á Anlioquía.
En este mismo año de 1101 salió un tercer eje'rcito
de cruzados que ascendía á i5oooo. Hugo, hermano
del rey de Francia; Guillermo IX, conde de
Poítiers, y Welf IV, d ucjue de Bavicra, los mandaban.
Se apoderan de Fílornelina , y Samália , y marchan
atravesando provincias devastadas acia la ciudad
de Stankon , donde supieron la suerte deplorable
de los que les habían precedido. El sultán de Iconio,
y el de Mosul, los dejaron entrar hasta la Licaonia,
y los atacaron con ambos ejércitos combinados
cerca de la ciudad de Heraclia. Un arroyo separaba
á los cristianos y á los infieles. Acosados los cru-

.(90)
zados de la sed , se precipitan en él. Situados los turcos
en una posición ventajosa, hicieron llover sobre
ellos una inmensa andanada de dardos y saetas. Los
dos ejércitos vienen á las manos: pero los cristianos,
que ocupaban un terreno estrecho y cenagoso, no
pudieron desplegar sus fuerzas, ni servirse de la lanza
ni de la espada. Su valor y sus esfuerzos no pudieron
triunfar de las hábiles maniobras de Kerbogha
y de Kilidge-Arsland. Los turcos arrollaron por todas
partes el ejército cristiano: la mortandad fue horrorosa:
apenas iooo cruzados pudieron escapar de la
esclavitud ó de la muerte. La princesa Ida, margravina
de Austria, desapareció en el tumulto de la batalla.
Unos dicen que pereció á los pies de los caballos,
otros que cayó en poder del enemigo, y que fue á
morir en el Harén del sultán de Mosul. Casi todas
las mugeres y niños que seguian al ejército tuvieron
la misma suerte. El conde de Vermendois, que habia
escapado de tantas fatigas y peligros en la primera
Cruzada, huyó por la Licaonia atravesado de
dos flechas, y llegó con una pequeña escolta hasta la
ciudad de Tarso, en Cilicia, donde murió de resultas
de sus heridas.
El duque de Baviera y el conde de Poitiers, errantes
mucho tiempo por bosques y desiertos, llegaron
casi desnudos á Antioquia. En esta ciudad se
reunieron todos los cruzados que escaparon de la
derrota general. Los gefes reunieron los restos de sus
tropas, y formaron un ejército de 2000 hombres que
pasó á Jerusalen.

(90
E¿pediciones de Balduino. Generosidad y reco»
nocimiento de un emir musulmán.
Cuando Balduino subid al trono y los cruzados
lo reconocieron por su rey, desde luego se echo de
ver su carácter infatigable y su valor, y una actividad
superior á los peligros, y capaz de superar los
mayores obstáculos. Aunque era pequeño el número
de caballeros que quedaron en Jerusalen, hizo sin
embargo frecuentes escursiones contra los sarracenos.
Pudiera decirse que cada dia ganaba una ciudad
duna fortaleza. Con el ausilio de una escuadra genovesa,
sometió en noi á la ciudad de Arsur que
había resistido á Sofredo, y castigó su rebeldía.
Eupátrída y Cesárea, ciudades fundadas por Herodes
en honor de César, le entregaron sus llaves.
Pero Afdhal, que gobernaba el Egipto durante la
menor edad de Abul-Manzor, hijo de Mostali, reunia
su ejército muchas veces dispersado, y que habría
de serlo otra vez. Los sarracenos, en número de 10 á
12000 hombres, se habian adelantado hasta cerca de
Randa, cuando Balduino había salido de Jerusalen,
sin llevar consigo mas que 3oo caballeros y 1000
infantes. Este pequeño cuerpo no podría llamarse un
ejército sin los prodigios de valor que ilustraron sus
armas. Quedaron en el campo de batalla las dos terceras
partes de los cruzados; pero las filas del enemigo
fueron desbaratadas, y tuvieron que huir desordenadamente
abandonando sus tiendas y bagages.
Cuando Balduino perseguía al enemigo llamaron
su atención unos gritos lamentables que oyó de
improviso: se acerca , y ve una musulmana con dolores
de parto; la cubrió con su manto y la colocó sobre
un paño tendido en el suelo. Dio orden para
que condugesen cerca de aquel lecho de dolor frutas

y pellejos con agua , é hizo llevar una camella para
que alimentase lo que acababa de nacer. La madre
fue confiada á los cuidados de una esclava, á quien
se encargo que la conrlugese á donde se hallaba su
esposo. Ocupaba e'ste entre los musulmanes un puesto
muy distinguido; lloro de gozo al recobrar una esposa
que creía muerta, y juro no olvidar nunca la acción
generosa de Balduino. Al año siguiente de 1102„
cuando descansaba Balduino de las fatigas de la g-iicrra,
se supo que el ejército musulmán se habia retiñido,
y que volvia á atacar á los cristianos. Et rey de-
Jerusalen, á quien la victoria habia hecho temerario,,
que marcho precipitadamente contralossarracenos.Su
tropa se hallaba aumentada con. algunos nuevos-cruzados.
Se contaba entre ellos á Welf IV, duque deBaviera
; á Guillermo IX, conde de Poitiers; áEudon,
duque de Borgoña; á Esteban, conde de Borgoña; á
Esteban, conde deChartres y de Blois.y á Arpin, conde
de Berri. El ejercito sarraceno ascendía á 2000a
hombres. Sin atender al número, Balduino dio la
batalla , y no tardaron en ser envueltos. Siendo imposible
la retirada, buscaban los cristianos una muerte
gloriosa combatiendo al lado de su gefe. El rey de
Jerusalen, después de hacer esfuerzos estraordinarios,
se vio obligado á ocultarse entre la yerba y los matorrales
para evitar la muerte. Los sarracenos incen>diaron
el campo, Balduino estuvo en peligro de
ser sofocado por las llamas, y se refugio con trabajo
á Piamla. En esta fatal jornada perecieron Eud'on y
los dos Esteban: Arpin, conde de Berri, fue hecho
prisionero, y murió' en la esclavitud.
La noche impidió que persiguiesen al rey: pero
al dia siguiente, la plaza que le servia de asilo, y
que no tenia ningún medio de defensa, iba á ser sitiada.
Balduino se veia deborado por las mas vivas
inquietudes, cuando de improviso se introduce en la

ciudad un estrangero, y pide hablar al rey de Jerusalen:
"El reconocimiento, le dice, me conduce
aquí. Tú te has mostrado generoso con una esposa
que me es tan amada; tú la has salvado la vida, y la
has restituido al seno de su familia. Superando hoy
mil peligros, vengo á satisfacer una deuda sagrada.
Los sarracenos rodean por todas partes esta ciudad,
donde íe has refugiado: mañana será tomada por
asalto, y ninguno dé sus habitantes podrá escapar de
una muerte inevitable. Te ofrezco un medio de salvación
: sé up camino que se halla espedito ; apresúrate;
el tiempo urge; sigúeme; antes que raye el
día te hallarás con los tuyos."
Balduino duda: llora la suerte desgraciada de
los compañeros de su infortunio: al fin se abandona
á la generosidad del emir musulmán , y salen ambos
de la dudad acompañados de una pequeña escolta,
y en medio de una noche tempestuosa. Habiendo llegado
á pocas leguas de Ramla , se separaron con las
lágrimas en los ojosi el etnir se volvió al ejército
musulmán., y Balduino paso ala ciudad de Arsur.
Al dia siguiente tomaron los sarracenos á Ramla
por asalto : y en esta victoria vengaron las innumerables
derrotas que habían sufrido. Apenas se
vio libre el rey de Jerusalen, llamo á las armas á
iodos los habitantes de sn reino, y dio' una sangrienta
batalla, en que pereció el emir de Ascalon , y /¡.ooo
sus mas valientes guerreros. Balduino, á quien
dias antes creían muerto, entró triunfante en Jerusalen.
Dio una gran parte del botin á ios hospitalarios
de §>, Juan.
Balduino esliende los límites de su reino.
Ocupado Balduino continuamente en engrandecer
sus estados, no descansaba de una conquista

(94)
sino para pensar en otra. La prosperidad y la gloría
de Jerusalen parecían unidas á las ciudades marítimas
de Siria y Palestina: por medio de ellas podían
recibirse socorros, y establecerse una comisión pronta
y fácil con el Occidente. Los pueblos navegantes
de Europa se interesaban en favorecer los proyectos
del rey de Jerusalen: la navegación del Mediterráneo,
y el trasporte de peregrinos á la Tierra Santa
eran un manantial riquísimo; y las plazas marítimas
de Siria ofrecian puestos co'modos y seguros,
que pudieran servir de escala á su comercio.
Desde la primera jornada los písanos y los genoveses
enviaban buques frecuentemente á los puertos
de Oriente. Acababa de llegar á los montes de Siria
una escuadra genovesa , cuando en 1104 emprendió
Balduino el sitio de Tolemaida, llamada después
S. Juan de Acre. Los genoveses exigieron que se les
concediese la tercera parte del botín, y se ofrecían á
bloquear el puerto con setenta buques. Después de
veinte dias de la mas vigorosa resistencia, los habitantes
y la guarnición propusieron rendirse, y se
acogieron á la clemencia del vencedor. La ciudad entregó
sus llaves á Balduino, y los habitantes se disponían
á emigrar; pero los genoveses, á vista de un
rico botín, despreciaron la capitulación, y cursaron
una cruel mortandad contra un pueblo inerme y sin
defensa. Esta conducta bárbara, que el rey de Jerusalen
no pudo reprimir ni castigar, sublevó á los
musulmanes contra los cristianos.
A cada conquista de Balduino llegaba un nuevo
eje'rcito de las orillas del INilo para contener el torrente
de sus victorias. Los sarracenos, acostumbrados
á huir de los francos, volvieron otra vez temblando
á presentarse delante de ellos; y las llanuras de Ramla,
testigos de tantas derrotas, fueron nuevamente
inundadas con la sangre de los infieles. Por conse-

(95) ,
cuencia de esta victoria, muchas plazas, crue aun ocupaban
los sarracenos en las costas de Siria, cayeron
en poder de los cristianos.
Aventuras, espediciones y desgracias de Bohemundo.
En el tratado que celebraron los príncipes cruzados
antes de salir de Constantinopla con el emperador
Alejo, convinieron aquellos en entregar á e'ste
de las ciudades que conquistasen las que hubiesen
pertenecido al imperio, y por las demás tributarle
el debido homenage. Como el príncipe griego no había
unido sus armas á las de los cruzados, según
había estipulado, no se creyeron e'stos tan puntualmente
obligados al cumplimiento de las obligaciones
del tratado, ni le rindieron homenage por las ciudades
que habían conquistado. Cuando supo el emperador
Alejo que Bohemundo se hallaba cautivo, quiso
aprovecharse de esta circunstancia para obligar al
príncipe latino á que lo reconociese por su seííor.
Ofreció pagar su rescate, no por proporcionarle la
libertad, sino por hacerlo conducir á Constantinopla,
donde se proponia que renunciase sus estados. El astuto
Bohemundo, que penetró las intenciones de Alejo
, ganóla confianza del emir que lo tenia prisionero,
y le prometió su alianza y su apoyo contra un
príncipe turco que le dispensaban la mitad de su rescate,
y á quien Bohemundo, por un efecto de su há~bil
política, había irritado fuertemente contra el
emir; por este medio le hizo aceptar la mitad de la
suma que le ofrecía el emperador de los griegos, y
después de dos años y medio de cautividad en i io3
volvió á su principado de Antloquía, donde halló
mejoras considerables, debidas al celo y actividad

de Tancredo. No habiendo podido conseguir el emperador
griego que Bohemundo le prestase juramento
de fidelidad, resolvió obligarlo con las armas. Armó
una escuadra, y levantó un ejército para atacar
á Antioquia, y Bohemundo por su parte llamó en
su ayuda á los pisanos y genoveses. Se dieron muchas
acciones por mar y por tierra en que las victorias
y los reveses se compensaron reciprocamente.
La guerra que sostenía Bohemundo contra los
griegos no le impidió unir sus armas á Balduino de
Bourg, conde de Edesa , y á Josselin de Courtenay,
primo de Balduino, para atacar á Chazan, ciudad
floreciente de Mesopotamia. Esta plaza iba á abrir
sus puertas á los cristianos, cuando los sarracenos de
Mosul y Alepo, con quienes Alejo estaba en inteligencia,
volaron contra ellos, hicieron levantar el sitio,
les causaron una derrota de las mas sangrientas,
Í
os musulmanes en la embriaguez de su triunfo, in­
sultaban á los vencidos. Los insultos del enemigo escitaron
la rabia y la desesperación de los cristianos. Se
cuenta que al fin del combate un caballero solo acometió
á los infieles victoriosos, y que arrojándose sobre las
fi'as enemigas, esclamaba: los que quieran cenar conmigo
en el paraíso, que me sigan: el arrojo de este
caballero asombró á los sarracenos; pero sucumbió
muy pronto á la multitud de armas que lo rodeaban.
El arzobispo de Edesa, Josselin de Courtenay y su
primo Balduino de Bourg, cayeron en manos de ios
turcos, y cargados de cadenas fueron conducidos á
las cárceles de Mosul, y no recobraron su libertad
hasta al cabo de cinco anos. Bohemundo y Tancredo,
con unos pocos soldados, escaparon de las persecuciones
de los musulmanes.
Este desastre difundió el terror entre los cristianos
de Oriente. Bohemundo, vuelto á su capital, se
veia amenazado á un tiempo por los griegos y sarra-

ceños, que se habían apoderado de la Cilicia. Como
se hallaba sin aliados, sin tesoro y sin ejército resolvió
volverse á Europa y escitar el occidente á su defensa.
.
Hizo correr la voz de que habia muerto, y oculto
en un féretro se embarcó en 1104, y pasó por medio
de la escuadra dé Alejo en un buque que llevaba todas
las insignias de luto. Los griegos celebraron su
muerte, y maldigeron su memoria. Por medio de esta
estratagema logró Bohemundo llegar felizmente á
Corfú. Allí salió del ataúd, llamó al comandante
griego y le encargó que digése á su amó qué habia
resucitado, y que muy pronto lo vería por allá.
El príncipe de Antioquía pasó inmediatamente
á Italia y fue á ponerse á los pies del soberano Pontífice
Pascual II. Le hizo una pintura de las desgracias
qtse habia sufrido por defender la religión cristiana,
é invocó la venganza del Cielo contra Alejo,
á quien representó como el mayor azote de los cristianos.
ElPapa lo acogió como á un héroe y un mártir.
Alabó sus espediciones, escuchó sus quejas y le
entregó el estandarte de San Pedro, permitiéndole
que en nombre de la iglesia levantase en Europa
un ejército para reparar sus desgracias y vengar la
causa de Dios.
Bohemundo se encaminó á Francia. Allí sus
aventuras le habian adquirido un nombre famoso.
Presentado en la corte de Felipe I, lo recibió este
monarca con los mayores honores, y en 1106 le dio
á su hija Constanza en matrimonio. En las fiestas
de corte el mas brillante de los caballeros y el mas
ardiente de los misioneros, se hizo admirar tanto
por- su destreza en los torneos, como por el fervor
con que predicó la guerra contra los enemigos de
la cristiandad. Fácilmente pudo conmover unos corazones
abrasados por la gloria de las armas: un
7

gran número dé caballeros se disputaron el honor
de acompañarlo á Oriente. Le ayudo mucho Brunon,
legado del Papa, que convoco un concilio enPoitiers.
Atravesó los Pirineos, halló soldados en España, volvió
á Italia y por todas partes encontraba el mismo
anhelo por seguirle.
No cesaba de reanimar con sus discursos el ardor
de susnuevos compañeros: á los unos les hablaba representando
á los griegos como aliados de los musulmanes
y enemigos de Jesucristo: á los otros les
ponderaba Jas riquezas de Alejo, y les prometia el
botin. Estaba á punto de realizar sus brillantes esperanzas,
cuando de :repente fue abandonado por la
fortuna que hasta, entonces se le habia mostrado favorable.
•
Bohemundo principió la guerra-con ventajas;
Isaac Coritostefano, almirante griego, encargado de
cerrar el pasodel golfo adriático al príncipe de
Antioquía, atacó á Brindis, donde creyó sorprender
á su enemigo, y fue por el contrario sorprendido por
el vigilante Bohemundo, retirándosecon pérdida. El
príncipe latino envió al Papa seis prisioneros de la
guardia del emperador, declamó altamente contra
Alejo, á quien llamó aliado de los bárbaros y de los
paganos, y consiguió por este medio hacerlo odioso
y aborrecible.
Concluidos los preparativos, se embarcó en Barí
en 1107, y se dirigió á la Diría, en el territorio del
imperio griego, donde sus amenazas y los rumores
de su espedicion hablan difundido el miedo y el
tcrroi\ Puso sitio á la ciudad de Durazzo, y lo estrechó
fuertemente, pero como los griegos le cortaron
las comunicaciones, le faltaron los víveres y esperimentó
grandes quebrantos. Viendo que la peste asolaba
su eje'rcito, propuso un tratado, y después de
muchas dificultades se convino en una entrevista, de

la que resultó que el orgulloso príncipe de Antioquia
se reconoció vasallo del emperador, se obligó á
restituirle cuanto hubiese pertenecido al imperio, y á
no conservar el principado de Antioquia, sino por
los dias de su vida. Después que aceptó las duras
condiciones que le propuso un emperador á quien
queria destronar, el ambicioso Bohemundo , perdida
toda esperanza, se volvió en 1108 á la ciudad de
Pulla, que habia abandonado por la conquista de
Oriente. Murió de desesperación en u n en su pequeño
principado de Tárenlo.
Trípoli y su territorio son erijidos en condado en
favor de Bertrand,
Bertrand, hijo de Raimundo de San Gil, llegó
de Europa en 1109, con una escuadra destinada
á bloquear la ciudad de Trípoli. Esta plaza, que
ocuparon los egipcios antes de la primera cruzada, y
de que se apoderó después un comandante turco, habia
reconocido últimamente la. autoridad del califa
de Egipto para defenderse de los cristianos. Pero
el califa se ocupó mas en castigar la rebelión, que
en su defensa. Cargó de hierro á sus principales habitantes,
impuso tributos considerables, y cuando
el pueblo reclamó sus socorros contra los enemigos
del islamismo, el califa envió un buque pidiendo
una bella esclava que habia en la ciudad y que destinaba
á su serrallo. El pueblo irritado, en vez de
enviarle la esclava que pedia, le envió el tronco de
un árbol, dicie'ndole: que de él podría hacer alguna
cosa propia para divertirse: los habitantes de Trípoli,
sin esperanza de socorro, se rinden á los cristianos
después de siete años de bloqueo.
Raimundo, conde de San Gil y de Tolosa, uno

(ioo)
de los compañeros de Gofredo , y errante largo
tiempo por el Asia, murió en el bloqueo de esta
plaza en no5, á donde había llegado tres años antes.
Guillermo Jourdain, su sobrino, lo continuó, y
Bertrand lo concluyó. En memoria de las proezas
de Raimundo en 1.a primera Cruzada, el rico territorio
de Trípoli fue erigido en condado para Bertrand
y sus descendientes.
Incendio de la biblioteca de Trípoli.
El territorio de Trípoli era famoso por sus producciones.
Las cristalinas aguas que corrían impetuosamente
por las rocas del Líbano, distribuida»
en canales, regaban los innumerables jardines de
Trípoli. Cuatro mil hábiles obreros se empleaban en
fabricártelas de lana, seda y lino. Se hallaban en esta
ciudad otras riquezas, á las cuales mostraron los
francos no menos afición, que á los productos de su
industria. Una biblioteca, célebre en todo el Oriente,
conservaba en depósito los monumentos de la
antigua literatura de los persas, árabes, egipcios y
griegos, Según unos, el número de volúmenes ascendía
á tres millones: según otros solo á cien mil. Cien
copistas se ocupaban incesantemente en trasladar
manuscritos. Después de la conquista, un sacerdote
que acompañaba al conde Bertrand de San Gil
entró en una sata donde se hallaba un gran número
de ejemplares de! Coran, y como declaró que la bi-!blioteca
de Trípoli no contenia mas que libros im-^
iíos de Mahoma, no se dudó en entregarla á la?
lamas.
f

(•01)
Cruzada de Sigurd, rey de Noruega.
El intrépido rey de Jerusalen, Balduino, se ocupaba
continuamente en apoderarse de las ciudades
marítimas de Siria. Biblos, situada sobre las fértiles
orillas de Fenicia; Sarepta, donde san Gerónimo
aun veía en su tiempo la torre de Isaías, y Bérita
íi BaiDlo, habían va reconocido su poder, y de ellas
se hablan formado baronías para los caballeros cristianos
Después de estas conquistas, los písanos y
genoveses, y otros muchos guerreros de Occidente,
que hablan seguido á Balduino en sus espediciones,
se volvieron á Europa. El rey de Jerusalen, abandonado
de tan útiles ausiliares, tuvo que emplear
las fuerzas que le quedaban en rechazar las invasiones
de los sarracenos, que penetraron en Palestina,
y ondearon sus estandartes sobre la montaña
de Sion. Entretanto se vio llegar en 1110 al puerto
de Jal'fá una flota que conducía nuevos peregrinos.
El entusiasmo de las cruzadas se habia eslendído
hasta Noruega. Los mas opulentos señores habían
llamado á sus banderas á los guerreros de sus estados,
y Sigurd, hijo de Magnuslll, rey de la
ISorucga meridional, se puso al frente de este ejercito.
La espedicion de Sigurd se componía de sesenta
bu ques de diferentes tamaños, y su ejército dt: diez
mil hombres, entre los cuales habria sin duda escoceses,
daneses y suecos. Ellos no llevaban ol ro objeto
que visitar la Tierra Santa: sufrieron tres años de
navegación. Balduino salió al encuentro del rey de
Noruega, y lo invitó á combatir por la salud y engrandecimiento
del reino de Jesucristo. Sigurd accedió
gustoso á la propuesta del rey de Jerusalen, y
puso una sola condición al tratado, y fue que se le

(lOl)
diese en recompensa de sus servicios un pedacito de
la verdadera Cruz.
El astuto Gibelin, patriarca de Jerusalen , para
dar mas estimación á lo que pedia el príncipe de
Noruega, dudo en concedérselo; y celebró con él un
tratado tan solemne, como si por él se arreglase la
posesión de un reino. Después que por una y otra
parte se prestó juramento de cumplir las condiciones
del tratado, Sigurd, acompañado de sus guerreros,
entr -
ó triunfante en Jerusalen. Los habitantes
de la ciudad Santa vieron con una especie de gozo
mezclado de estrañeza la enorme hacha de campaña,
la cabellera rubia y la alta estatura de los nuevos
peregrinos. Hacia mucho tiempo que el rey de
Jerusalen deseaba contar á la ciudad de Sidon entre
las de su dominio, y la atacó en combinación con Bertrand,
conde de Trípoli, su nuevo ausiliar, cuya escuadra
cerró el puerto. Después de seis semanas de
sitio la ciudad se rindió á los cristianos. Los caballeros
de Balduino y los hijos de la Scandinavia hicieron
durante el sitio prodigios de valor, y mostraron
en su victoria la humanidad que acompaña
siempre al verdadero heroísmo. Después de la conuista
dejó Sigurd la Palestina en medio de las ben-
3¡ciones del pueblo cristiano. Aunque el héroe Scandinavo
no había pedido mas que un pedazo de la
verdadera Cruz, Balduino partió con él el botin que
hicieron en la ciudad. Sigurd se embarcó para volver
á Noruega, llevando consigo la sagrada reliquia,
>renda preciosa de su peregrinación, que hizo co-
Í ocar en la iglesia de DrOntheim, donde fue por
mucho tiempo el objeto de la veneración de los
fieles.

(io3)
Muerte de l'ancredo y de Gervasio, conde de
Tiberiada.
No pudó Balduino lisonjearse por mucho tiempo
de la conquista de Sidon: restituido á su capital
supo con dolor que Gervasio, conde de Tiberiada,
á quien amaba tiernamente, había caído en manos
de los turcos. Fueron diputados musulmanes á
ofrecer al rey de Jerusalcn la libertad de Gervasio
en cambio de Tolemaida, Jaffá y algunas otras ciudades
que se hallaban en poder de los cristianos.
Añadieron que la negativa causaría la muerte de
Gervasio. Propuso Balduino pagar por su rescate
una suma considerable: "en cuanto á las ciudades
queme pedis, les dijo, no os Jas daría ni por mi
propio hermano, ni por todos los príncipes cristianos."
Cuando volvieron los embajadores, Gervasio
y los caballeros hechos prisioneros con él, fueron
conducidos á una plaza de Damasco, donde murieron
atravesados de flechas.
Los cristianos tributaron sus lágrimas á la muerte
del conde de Tiberiada, y muy pronto tuvieron
que llorar una pérdida mas sensible. Tancredo, que
gobernaba el principado de Antioquía, murió en 1112
en una espedicion contra los infieles. £n él admiró el
Oriente las virtudes heroicas de un caballero francés:
jamas la desgracia imploró en vano su protección.
Obtuvo innumerables victorias de los sarracenos,
y nunca hizo la guerra por miras de ambición
personal. Nada pudo quebrantar su fidelidad, ni nada
parecia imposible á su valor. A los embajadores
de Alejo que lo invitaban á que entregase la ciudad
de Antioquía, contestó: "no entregaría la ciudad
que me ha sido confiada, aunque para conquistarla
se presentasen guerreros con cuerpos y armas de

fuego." Mientras vivió, el principado de Antioqui'a
no tuvo que temer las invasiones de los infieles, ni
la discordia de sus habitantes. Su muerte dejó esta
colonia cristiana en el desorden y la confusión, cubrió
de luto á todos los cristianos de Oriente, y fue
para ellos un presagio funesto. Rogerode Sicilia sucedió
á Tancredo en el gobierno de Antioquía.
Los estados cristianos son desolados por la guerra
y el hambre. Temblor ñe tierra.
Hasta aquí Balduino no había tenido que combatir
sino con ejércitos venidos de Egipto; pero
en III3 los tarcos de Siria, mucho mas temibles,
se reunieron en número de treinta mil, y á fas órdenes
de Togthelcn, sultán de Damasco, y Demandud,
sultán de Mosul, se armaron para destruir los estados
cristianos. El rey de Jerusalen íes salió ai encuentro
y fue batido en las llanuras próximas al
monte Tabor. En tan crítica circunstancia llamó
Balduirio en su socorro á los príncipes cristianos.
Como el ejército de los cruzados no ascendía a' mas
de once mil hombres, no se atrevió el rey de Jerusalen
á arriesgar una batallarse apoderaron los cristianos
de las alturas, y por muchos meses tuvieron
el dolor de ser testigos del incendio de las ciudades,
del estrago y desolación de los campos.
Con todo, los turcos que temian la llegada
de nuevos cruzados, dejaron la Palestina; pero al
azote de la guerra sucedieron pronto otros igualmente
crueles. Un nublado de langostas, procedentes
de Arabia, acabaron de arruinar los campos de
los estados cristianos: se siguió una hambre horrorosa
que los despobló completamente. Se sintió un
estraordinario temblor de tierra desde el monte,Tau-

a tres jornadas del Cairo. El suceso de esta espedícion
le hacia esperar que algún dia podría apoderarse
de un reino opulento. Triunfante, y cargado de
un rico botín, volvía Balduino á Jerusalen, cuando
en el camino cayó enfermo de una disentería, en 1118
en el Arrich, sobre los confines del desierto que separa
el Egipto de la Palestina: pronto desesperaron
de su vida. Los compañeros de sus victorias, reunidos
en derredor de su lecho, demostraban la mas
trofunda tristeza: Balduino se esforzaba á consolar­
f
os con sus discursos: "amadoscompañeros, les dice,
vosotros que habéis sufrido tantos males, arrostrado
tantos peligros, ¿cómo os dejais rendir del dolor? recordad
que os halláis en el territorio de los sarracenos,
y que necesitáis de vuestro antiguo valor. Pensad
que en mi no perdéis mas que un solo hombre,
y que entre vosotros se encuentran muchos guerreros
que me aventajan en destreza. No penséis mas
que en los medios de volver victoriosos á Jerusalen,
y defender la herencia de Jesucristo. Yo he combatido
mucho tiempo á vuestro lado, y si mis largos
trabajos me dan derecho para pediros una gracia,
os ruego que no abandonéis mis huesos en una tierra
estrangera , y que los depositéis junto á la tumba
de mi hermano Gofredo."
El rey de Jerusalen reunió en seguida á sus sirvientes,
y les dio sus disposiciones acerca de su sepultura.
Después que designó por sucesor á su primo
Balduino de Bourg, conde de Edessa, espiró
en medio de sus compañeros, que se deshacian en lágrimas,
y que se esforzaban á ocultar su desesperación,
para no dar á conocerá los infieles toda la pe'rdida
que esperimentaban.
Durante todo el tiempo de su reinado no tuvo
Balduino para sostener su ejército mas que el diezmo
sobre las tierras cultivadas, algunos derechos so-

(ic-7)
Lre el comercio, y el rescate de los prisioneros: cuando
duraba algunos meses la paz, d la guerra era desgraciada,
se hallaba el rey de Jerusalen en la imposibilidad
de pagar sus tropas. Las fuerzas del reino
apenas bastaban para defenderlo en momentos de
peligro.
No porlia proyectar ninguna espedicion, sino
cuando recibía refuerzos de Occidente: si los peregrinos
se volvian á Europa, se veia obligado frecuentemente
á abandonar una empresa principiada. Perdió
muchas batallas por su temeridad é imprudencia,
pero su actividad infatigable lo salvó de los peligros
que le rodeaban. Cuando principió la Cruzada
se hizo aborrecer por su carácter ambicioso y altanero;
pero desde que consiguió lo que deseaba, y
fue rey de Jerusalen, siguió el ejemplo de Gofredo,
y mereció servir de modelo á sus sucesores.
Los, hospitalarios de San Juan se constituyen
e» una orden militar
El mismo año que murió Balduino, los hospitalarios
de San Juan de Jerusalen perdieron á G'erard,
su gefe superior. Reunió todos los sufragios de sus
hermanos, y fue nombrado por sucesor Pvaimundo
Dupui, del Delfinado. El nuevo gefe de los hospitalarios
formó el designio de añadir á los estatutos,
y deberes establecidos entre sus cohermanos, la obligación
de tomar las armas en defensa de los Santos
Lugares, y resolvió sacar de su casa un cuerpo militar
bajo las órdenes de los reyes de Jerusalen, y
que hiciese voto particular de combatir contra los infieles.
Muchos caballeros, seducidos por la tranquilidad
déla vida monástica, se habian consagrado,
en la casa de San Juan, al servicio de los pobres y

(ÍO8)
de los peregrinos. Antiguos compañeros de Gofredo
y Balduino volvieron gozosos á la carrera de las
armas.
Raimundo Dupui dividid en tres clases el cuerpo
de los hospitalarios. A la primera correspondían
los que por su nacimiento, y el puesto que-habían
ocupado en otro tiempo en los ejércitos, estaban destinados
á llevar las armas. Se formo una segunda
clase de los sacerdotes y capellanes, que ademas de
las funciones propias de su carácter, estaban obligados
á servir de limosneros en la guerra; y á los que
rio eran ni de casas nobles, ni eclesiásticos, se les
llamaba hermanos sirvientes. En esta'clase tenían
empleos y ocupaciones, á que eran destinados por
los caballeros, ya en los eje'rciios, ó ya para c! cuidado
de los enfermos. Pero todos estos religiosos formaban
un solo cuerpo, y participaban igualmente,
o en su mayor parte, de los derechos y privilegios de
la orden.
Como estos nuevos caballeros se mrrfsipíicaron
estraordinaríamente, y como la juventud de la nobleza
Europea acudía de diferentes países á alistarse
bajo su enseña, se formo una nueva división siguiendo
la nación y país de cada caballero, y se
distribuyeron en ocho lenguas o círculos, á saber:
Provenza, Auvernia, Francia, Italia, Aragón, Castilla,
Alemania e' Inglaterra. Esta sociedad, erijída
en orden militar, y confirmada por el papa Pascual
II, se ha perpetuado hasta nuestros días con el
nombre de caoalleros de San Juan.
Institución (le los caballeros del Santo Sepulcro
y de los Templarios.
A imitación de los hospitalarios de San Juan.

( 10
9>
los religiosos que guardaban el Santo Sepulcro, tomaron
las armas en defensa de los Santos Lugares.
Balduino de Burg los constituyo de canónigos regulares
en caballeros del Santo Sepulcro. Después de la
e'rdida de la Tierra Santa, buscaron un retiro en
f
talia, y se establecieron en Perusa, donde permane­
cieron hasta que el papa Ignocencio VIH los reunid
á los caballeros de San Juan, retirados entonces en
la isla de.Rodas.
Al año siguiente de n 19 nueve caballeros franceses,
de los cuales los dos principales eran Hugo de
Payens, y Gofredo de Santomer, fueron á presentarse
al patriarca de Jerusalen, en cuyas manos hicieron
juramento de consagrar su vida á la protección
y defensa de los peregrinos. Hasta entonces no era
mas que una-simple asociación, sin sujeción á ninguna
regla; y siñ^haber^tomado hábito religioso se
ofreciari á los peregrinos cuando necesitaban de su
ausilio. Como se retiraron cerca del lugar donde se
edifico el templo de Salomón, se les dio el nombre
de caballeros del templo ó templarios. Balduino II
escogió á Hugo de Payens, por los años de 1128,
para enviarlo á Roma á solicitar socorros, y si podía,
una nueva Cruzada. Después que e'ste caballero
hubo desempeñado su comisión cerca del papa
Honorio II, le habló de sus compañeros, y le pidió
permiso para fundar, á ejemplo de los hospitalarios,
¡ana orden religiosa y militar; lo que les fue concedido
por el soberano Pontífice- El rey de Jerusalen
vid con placer el establecimiento de estas órdenes,
las protegió , y le prestaron grandes servicios en todas
sus esped¡cienes,

(no)
Muerte de Rogero f gobernador de Antioquia.
Rogero de Sicilia, hijo de Ricardo, fue nombrado
tutor del hijo de Bohemundo después de la muerte
de Tancredo, y con éste carácter gobernaba la Antioquia.
Durante su regencia los sarracenos de Damasco,
y los turcomanos de las orillas del Eufrates,
reunieron sus fuerzas para arrojar de allí á todos
los cristianos latinos, y principiaron por atacar el
principado de Antioquia. Ganaron muchas plazas y
llevaron el estrago y la desolación á los campos. El
regente no tenia tropas suficientes para atacar al
enemigo; se encerró en su capital, é instruyó á los
demás príncipes cristianos del peligro que .-corría.
Todos le contestaron que marcharian inmediatamente
á su socorro. Los infieles, que nó querían empeñarse
en un sitió que preveían que habia de ser largo
y sangriento, trataron de atraer á Rogero á las
llanuras, y para ello cometieron atentados horrorosos
en las inmediaciones de la plaza. En efecto, Rogero
desde lo alto de las fortalezas veía con dolor las
aldeas abrasadas, y no pudo resistir el ímpetu de su
venganza: arrebatado de su valor sale de la ciudad,
y contra el dictamen de sus principales capitanes
marchó sobre el enemigo. No tenia mas que cerca
de 700 caballos y 3ooo infantes: con tan poca tropa
lo atacó. Los turcos, cuyo ejército ascendía á mas
de 20000 combatientes, se replegaron al principio
para engañar la confianza de los cristianos, y de
este modo los atrajeron insensiblemente á una emboscada.
No tardó Rogero en verse envuelto: un sin número
de infieles lo acometieron por todas partes. Los
esfuerzos que hizo el príncipe cristiano para abrirse
paso por medio de los escuadrones enemigos, fueron
inútiles: sus tropas, abrumadas por la multitud, que-

("O
daron completamente derrotadas, y él mismo pereció
victima de su temeridad.
Balduino de Burg, rey de Jerusalen; avanzaba
á toda prisa, acompañado de Pons, hijo y sucesor de
Bertrand, conde de'Trípoli; Los infieles, victoriosos
,. se lisonjeaban de triunfar con la misma facilidad
de las tropas que el rey mandaba: marcharon
para sorprenderlo. No les fue difícil encontrar á un
enemigo que los buscaba; y apenas los dos ejércitos
se avistaron, cuando llegaron á las manos. El combate
fue largo y sangriento: se batían por una y
otra parte con animosidad y encarnizamiento. Balduino,
príncipe lleno ele valor, alfrente de sus caballeros,
se arroja sobre los mas espesos batallones;
estrecha, oprime y deshace cuanto se le opone. -Los
soldados, animados con su ejemplo, siguen el camino
que les abre: penetran-espada en mano por medio
de las filas de los infieles, y á pesar de su resistencia
los obligan á huir. Los emires prorrumpen
en amenazas para detenerlos : el desorden reina por
todas partes; y el soldado, aterrado ^demuestra que
en una derrota no teme mas que al enemigo y á la
muerte. Esta batalla se verificó en ;i 120. Fue la primera
ocasión en que los caballeros de San Juan y del
Santo Sepulcro distinguieron su celo contra los infieles.
El rey de Jerusalen es hecho prisionero por los
musulmanes. Sacrificio de 50 armenios
Conseguida esta victoria volvió Balduino á Jerusalen,
donde fue recibido por sus vasallos con los
aplausos que acompañan siempre á una brillante fortuna.
No pensaba mas que en disfrutar una poca de
tranquilidad, como el mas dulce fruto de su victo-

ia , cuando supo que Josseiin de Courtenay había
sido sorprendido en una emboscada por Balak, uno
dé ios mas poderosos emires de Turquía. Balduino
de Burg dejó por segunda vez su capital para ir á
socorrer á su primo , y protejer el condado de Edessa,
amenazado de una invasión; pero cayó él mismo en
manos de los infieles por febrero de ii23.
Las antiguas crónicas han celebrado el celo intrépido
de 5o armenios que juraron libertar á dos
ríncipes, amados de sus vasallos, y cuya cautivi-
S
ad llenaba de consternación á"todos los cristianos de
Oriente. Rompieron las cadenas del conde de Edessa;
pero aunque arrostraron mil peligros sin poder salvar
á Balduino de Burg, desgraciadamente dieron
en manos de sus enemigos. Todos ellos perecieron,
y recibieron en el cielo (añaden las mismas crónicas),
el premio de sus generosos sacrificios.
Ayuno riguroso impuesto á los cristianos. Consiguen
una victoria señalada.
Cuando Josseiin salió de su cautividad se trasladó
á Jerusalen, donde depositó en la iglesia del
Santo Sepulcro las cadenas que habia arrastrado. El
reino de Jesucristo se veia amenazado por los sarracenos
de Egipto, y la derrota de Balduino de Burg
habia consternado á todos los cristianos. Para aplacar
la cólera del cielo, se impuso un ayuno riguroso,
durante el cual las mugeres negaron el pecho: á
sus tiernos hijos; los ganados fueron alejados délos
astos, y privados de su alimento acostumbrado,
E
le este modo se prepararon al combate los cris­
tianos, y en número de 3ooo combatientes salieron
de Jerusalen. Mandaba éste ejército Eustaquio Garnier,
conde de Sidon, nombrado regente del reino.

(n3)
durante la ausencia del rey- Gormond ó Guariinond,
patriarca de la ciudad Sania, llevaba delante del
ejército el árbol de la verdadera Cruz: lo seguían
Ponce, abad de Gluni, que conducía ¡a lanza con
que fue traspasado el costado del Salvador, y el obispo
de Belén, que llevaba en sus manos un vaso, en
ue los cristianos se lisonjeaban de haber conserva-
3o leche de la Virgen, madre de Jesús.
Se dio la batalla en las llanuras de Ascaldn. Los
sarracenos en número de ¿oooo cercaron al ejército
cristiano: su derrota parecia inevitable, cuando de
repente, según dice un historiador, una luz, semejante
á la del rayo, penetró los aires y cayó sobre el
ejército musulmán. Fue una señal de la derrota de
los infieles. Los guerreros sarracenos se llenan de
terror, y les falta el valor y la fuerza para defenderse.
Doce mil perecieron, ora al hierro de los enemigos,
ora entre las olas del mar. Los cristianos victoriosos
volvieron á Jerusalen, cantando alabanzas
al Dios de los ejércitos.
Llegada de una escuadra veneciana. Sitio y toma
de la ciudad de Tiro:
Los soldados de Jesucristo, vueltos á Jerusalen
después de su victoria, principiaban á cansarse de su
inacción, cuando en 1124 arribó una escuadra veneciana
á las costas de Siria.
La república de Venecia, que llevaba muchos siglos
de hacer el comercio de Oriente, temia romper
sus ventajosas relaciones con las potencias musulmanas
de Asia, y había tomado hasta aquí muy pequeña
parte en la Cruzada y en los acontecimientos que
la siguieron. Los venecianos, que pueden comparar-
'8

se con ios ingleses, esperaban el resultado de esta
grande empresa para tomar un partido, y asociarse
sin peligro á la fortuna del vencedor. Celosos, en fia,
de las ventajas que obtuvieron los genoveses y pisanos,
facilitando socorros á los cruzados, adoptaron
el mismo medio de enriquecerse á espensas de los
musulmanes y aun de los cristianos. Su escuadra,
mandada por el Dux Micbieli, atravesó el Mediterráneo,
y habiendo encontrado á la de los genoveses
que voívia de Oriente, la atacó con furor, y la desordenó.
Después que dejaron el mar teñido de sangre
cristiana, prosiguieron su camino acia las costas
de Palestina, donde encontraron ala escuadra délos
sarracenos que habia salido de los puertos de Egipto.
Se empeñó muy pronto un violento combate,- todos
los buques egipcios fueron dispersados, y cubrieron
el mar con sus tristes reliquias. Michieli, vencedor,
entró en el puerto de Tolemaida,, y fue conducido
en triunfo á Jerusalen. En un consejo que se
celebró en presencia del Dux y de Guillermo de
los Barres, señor de Tiberiada, que acababa de suceder
al condeGarnier en el mando del ejército, se
propuso el sitio de la ciudad de Tiro, ó la de Ascalón.
Como los dictámenes estuviesen divididos, se convino
en consultar á Dios, y seguir su voluntad. Dos
billetes de pergamino, en que estaban escritos los
nombres de Tiro y Ascalón, se depositaron sobre el
altar del Santo Sepulcro. En medio de un inmenso
gentío un joven huérfano se adelantó basta el altar,
tomó uno de los dos billetes, y recayó la suerte
en la ciudad de Tiro.
Los venecianos, mas adictos á su nación, y á los
intereses de su comercio que á los de la religión,
exigieron antes de principiar el sitio que se les concediese
un horno de poya y un tribunal particular
en todas las ciudades de Palestina. Pidieron otros

(" 5
>.
muchos privilegios, y la posesión de un tercio de la
ciudad conquistada.
Se elevaba Tiro sobre una ribera deliciosa, defendida
de los vientos del Norte. Dos grandes lenguas
de tierra, á manera de dos brazos, penetraban
en el mar, y formaban un puerto seguro, y al abrigo
de las tempestades. Esta ciudad, que habia contenido
siete meses y medio al victorioso Alejandro,
estaba defendida de un lado por un mar borrascoso
y rocas escarpadas, y de otro por una triple muralla
coronada de altas torres.
El Dux de Venecia penetró con su escuadra en
el puerto y cerró la salida por mar. El patriarca de
Jerusalen, el regente del Pieino , y Pons, conde de
Tn'poli, mandaban el ejército de tierra. Favoreció
mucho á los cristianos la división de sus enemigos.
Se componía la guarnición de turcos y egipcios, que
se aborrecían mortalmente hasta el punto de no querer
combatir reunidos. A los cinco meses y medio de
sitio sucumbieron las fortalezas enemigas á los golpes
de las terribles máquinas de los cristianos: principiaban
á escasear los víveres en la plaza; los infieles
estaban dispuestos á capitular, cuando la discordia
vino también á desunir á los cristianos.
El ejército de tierra se quejaba de que sufría él
solo los combates y fatigas: los caballeros y soldados
amenazaban de quedarse quietos en sus tiendas,
como lo estaban los venecianos en sus buques. El
DUK de Venecia, obligado por las circunstancias,
paso al campo de los cristianos, y declaró que estaba
pronto á dar el asalto. Desde entonces se escitó
una generosa emulación, y se inflamó el valor de los
soldados. Los musulmanes, sin esperanza de socorro,
capitularon. Juntas^ las banderas de los cruzados
y venecianos, ondeaban sobre las murallas de Tiro:
los cristianos entraron triunfantes en la ciudad, mien-

tras que sus moradores, con arreglo á la capitulación,
salian con sus rnugeres é hijos.
Balduino II recobra la libertad. Sus espediciones
contra los infieles. Se distingue en ellas Fulio,
conde de Anjou.
El año de 1124. después de diez y ocho meses de
cautividad, apareció Balduino de Burg en medio
de los cristianos. El rey de Jerusalen habia prometido
á los sarracenos una suma considerable por
su rescate; pero le era mas fácil combatir y vencer
á sus enemigos que cumplir sus jpromesas. Los musulmanes
le facilitaron un protesto para atacarlos,
maltratando á los que habia dejado en rehenes: cuando
los turcos le pidieron el precio de su libertad, les
contestó con victorias.
Los sarracenos y turcomanos, mas animados que
nunca contra los cristianos, no tardaron en dar principio
á sus incursiones. A la primera noticia salió
á campaña Balduino. Marchó con tanto secreto y
presteza que sorprendió á los enemigos, los atacó,
é hizo un gran número de prisioneros, cuyo rescate
bastó para libertar á la princesa su hija que habia
dado en rehenes. De Siria pasó á Palestina, y reprimió
las correrías de la guarnición de Ascalón, que
exijía contribuciones hasta en las puertas de Jaffá.
En el año siguiente de 1125 principió el rey la campaña
por una nueva victoria que obtuvo de Togthekin,
sultán de Damasco, príncipe muy temible á los
cristianos. A esta victoria se siguió la toma de Rapha,
plaza fuerte en el condado de Trípoli.
Los caballeros de San Juan y los de las demas
órdenes, siguieron al rey en todas estas espediciones;
pero ninguno adquirió tanta gloria como

Fulio, conde de Anjou, uno de los mas grandes
capitanes de su siglo. Era hijo de Fulio el melancólico,
y de Bertrade de Mont-Fort. Las peregrinaciones
á Jerusalen, tan comunes en aquel tiempo,
lo condujeron en 1120 ála Tierra Sania; y durante
un ano mantuvo á sus espensas 100 hombres que
mandaba él mismo en los combates. En él se veían
reunidos el valor y la piedad, y se admiraban las
cualidades de un buen príncipe. Balduino II, que no
tenia hijo varón, le ofreció la mano de su hija Melisenda,
y le prometió hacerlo reconocer por su sucesor.
Fulio aceptó gustoso esta proposición, y vino
á ser el yerno y el heredero del rey de Jerusalen.
El viejo ó señor de la montaña , ge fe de la secta
de los asesiíios ó ismaelitas.
Los turcos, acostumbrados á la vida militar y
pastoril, no aspiraban al imperio del mar; pero
tampoco dejaban descansar á los cristianos. INo se hacían
temer por la disciplina de sus ejércitos, sino por
sus frecuentes correrías. Soportaban mejor la hambre,
la sed y la fatiga que la presencia del enemigo. El
conocimiento del pais y el estar acostumbrados al
clima, les daba una gran ventaja sobre los cristianos.
La esperanza del botin atraía cada ano nuevas
tribus y oídas de salvajes del monte Caucaso, del
Tauro, del Koracan, y de las riberas del Tigris. Entre
las tribus que pasaron á establecerse en Siria,
la historia no debe olvidar la de los asesinos ó ismaelitas,
cuya secta tuvo su origen en las montañas de
Persia al principio del siglo xr. Poco antes de la primera
Cruzada se apoderaron de una parte del Libano,
y formaron una colonia entre Trípoli y Tortosa.

Gobernaba á esta colonia un gefe que los francos
llamaban el nejo ó señor de la montaña. El gefe de
los ismaelitas reinaba solamente sobre unos veinte
castillos y aldeas-Contaba apenas 60000 subditos: su
autoridad no conocía límites, y habia formado del
despotismo una especie de culto. Sus subditos lo miraban
como al solo depositario déla ley deMahoma.
Cuantos se oponían á su voluntad, merecían la muerte.
El viejo de la montaña, según la creencia de los
ismaelitas, podia hacer gustar á sus servidores las
delicias del paraíso.
Los ismaelitas estaban divididos en tres clases;
el pueblo, los soldados, y los guardias: el pueblo vivía
del comercio y de la agricultura: nada podia
compararse á la fuerza , á la destreza, y arrojo de
sus guerreros- La mayor parte de los príncipes musulmanes
los solicitaban para que les sirviesen á
sueldo.
La clase mas distinguida era la de los guardias:
no se omitía nada para su educación. Desde niños
se fortalecían sus cuerpos con ejercicios violentos:
se les instruía en las lenguas de Asía y Europa, para
que pudiesen ir á todas partes á ejecutar las ordenes
de su señor. Se empleaba toda suerte de prestigios
para esaltar su imaginación é inflamar su valor.
Durante el sueño, que se escilaba por medio de
bebidas que tenían la propiedad de embriagar los
sentidos, eran conducidos á jardines deliciosos, y
cuando despertaban se veian rodeados del alhago y
seducciones sensuales. De esta manera, mostrándoles
la imagen de las delicias del paraíso , les inspiraba
el viejo de la montaña una ciega obediencia. En medio
de las ilusiones que los cercaban, podia mandarles
su señor que se arrojasen de lo alto de una torre,
que se precipitasen en las llamas, o que se atravesasen
el pecho con un puñaL Cuando este sobera-

nó absoluto les señalaba á quien quería castigar,
partían á buscarlo, armados de un puñal, y lo atacaban,
ya en medio de los campos, ya en el interior
de los palacios, arrostrando los mayores obstáculos
y los peligros mas inminentes.
Con frecuencia encargaban los príncipes al gefe
de los ismaelitas el cuidado de satisfacer su venganza,
y le pedian la muerte de sus enemigos y rivales-
El temor que inspiraba, y las muertes ejecutadas
de su orden engrosaban sus tesoros. Su nombre
solo difundía el terror por todas partes , sin que
nada tuviese que temer de sus enemigos. Los ismaelitas,
sectarios implacables, aborrecían de muerte á
los turcos de Siria. Muchos de ellos servían á los
emires y sultanes de esta nación: pero sus servicios
eran bien caros, pues frecuentemente se mezclaban
en las sangrientas revoluciones que precipitaban del
trono las dinastías de los musulmanes de Oriente.
Tenían menos odio á los cristianos, solo porque estos
eran enemigos de los turcos. Así es que fueron
para los francos unos ausiliares muy Importantes.
Pretenden algunos autores que la palabra ase- !
sinos procede de la voz persa harsisin , que significa
puñal , de cuya arma se servian habitualmenle;
pero un sabio autor asegura que la palabra asesino
trae su origen de hachich!n , nombre dado á los
ismaelitas, porque hacían uso de un licor que embriagaba,
llamado hachich.
Muerte de Josselin de Courtenay.
Entre tanto, en 113 i perdieron los estados cristianos
uno de sus mas valientes defensores. Acababa
de morir el anciano Josselin de Courtenay, que había
sido por mucho tiempo en las orillas del Eu-

frates el terror d'e los infieles. Combatió hasta el úl~
timo suspiro; y ya en el lecbo de la muerte todavía
hizo respetar su valor y la gloria desús armas.
Josselin tenia sitiado un castillo inmediato á Alepo:
se desplomo una torre cerca de donde se hallaba,
y lo cubrid con sus ruinas. Fue conducido á Edessa
moribundo. Postrado en su lecho, donde solo esperaba
la muerte, vinieron á anunciarle que Mosul,
sultán de Iconio, habia sitiado una de sus plazas
fuertes. Al punto llamó ásti hijo, y le manda atacar
á los enemigos- El joven Josselin duda, y representa
á su padre que no tiene suficientes tropas para resistir
á los turcos. El anciano guerrero, á quien nada
se le oponía, quiso antes de morir dar una lección
á su hijo, y se hizo conducir en una litera al frente
de sus soldados. Cuando se aproximaba á la ciudad
sitiada, vinieron á anunciarle que los turcos se habia
a retirado: entonces hizo parar la litera, levantó
los ojos al cielo, como para tributarle gracias por
Ja huida de los infieles, y espiró en medio de sus
guerreros.
Sus despojos mortales fueron conducidos á Edcs-?
sa. Todos los habitantes corrieron á ver la pompa
fúnebre, que ofrecía el mas tierno especta'culo. Soldados
de luto llevaban el ataúd de su gefe: el pueblo
lloraba á su defensor y á su padre, y celebraba
la última victoria de un héroe cristiano,
Muerte de Balduino II. Guerra entre el rey de
Jerusalen y el conde de Trípoli,
Este mismo año de II3I perdieron los cristianos
al rey de Jerusalen. Cuando conoció este príncipe
que se acercaba su última hora, se hizo conducir al

lugar donde resucito Jesucristo; y murió -
entre los
brazos de su hija Melisenda y de su yerno, á quien
recomendó la gloria de los estados cristianos.
Muerto Balduino, Fulio, conde de Anjou, fue
coronado rey de Jerusalen. A su advenimiento al trono
turbaba la discordia los estados latinos, y tuvo la
desgracia de principiar su reinado combatiendo contra
un príncipe cristiano.
Bohemundo II, príncipe de Antioquia, fue muerto
en una batalla contra los turcos, Alisa, su viuda,
hija de Balduino £[, quería usurpar el poder, y
no tuvo inconveniente en solicitar la protección y el
apoyo de los sarracenos. Por otra parte Rogero de
Sicilia tenía pretensiones al principado de Antioquia:
por último, el pueblo, la nobleza y el clero estaban
divididos en muchas facciones.
El rey de Jerusalen, gefe y protector de la confederación
de los francos en Asia, quiso restablecer
el orden, y tomó el camino de Antioquia con sus
barones, y los caballeros del templo y de San Juan.
Pons, conde de Trípoli , que seguía el partido de
Alisa, se propuso atajar el paso al rey de Jerusalen.
Estos dos príncipes se dieron una acción, y las llanuras
de Fenicia fueron salpicadas con la sangre de
los cristianos. Fulio de Anjou dispersó las tropas
del conde de Trípoli, se dirigió á Antioquia, impuso
silencio á los facciosos y restableció la paz. Para
consolidar su obra, resolvió dar á la joven Constanza,
hija de Bohemundo II y de Alisa, y llamada á
la herencia de su padre, un esposo capaz de sostener
sus derechos, y que mereciese la confianza de los
estados cristianos. Puso los ojos en Raimundo de Poitiers,
y lo invitó á que pasase á Palestina. Este caballero,
hermano de Guillermo, duque de Aqm'tania
, se hallaba á la sazón en Europa. Dejó la Francia
con su báculo de peregrino, y pasó á Siria á

casarse con la hija de Bohemundo y i reinar en las
orillas del Oronte.
Alianza del rey de Jerusalen y del sultán de
Damasco,
Los cristianos de Oriente habian visto con admiración
y con dolor que dos príncipes cristianos to-.
masen las armas el uno contra el otro: no se sorprendieron
menos, cuando supieron algún tiempo después,
en 1135 , que su rey acababa de concluir un
tratado de alianza con Schebaheddin-mahmud, sultán
de Damasco.
El príncipe de Mosul, Zengui , habia formado
el proyecto de reunir á sus estados el principado de
Damasco. El sultán de esta ciudad no hallo otro medio
de resistir á Zengui, que el de llamar á los cristianos
á su socorro. Fidio, después que recibió' rehenes
y sumas considerables, consintió' en defender de
Zengui el principado de Damasco; bajo la condición,
que cuando se concluyese la guerra, le ayudarla el
príncipe musulmán á reconquistar la ciudad de Paneas
6 Cesárea, que poco tiempo antes habia caido
en poder de los sarracenos. El sultán de Damasco
acepto el tratado, y el rey se puso en campaña á la
cabeza de su eje'rclto para protejer una ciudad de los
musulmanes. Zengui temió á los francos y levanto'
el sitio.
Conforme á las condiciones de la alianza , los
guerreros de Damasco y Jerusalen fueron juntos á
poner sitio á Paneas, situada al pie del Líbano, y
cerca de donde nace el Jordán. Se vid entonces en
un mismo campo y en un mismo ejército ondear los
estandartes de Jesucristo y de Mahoma. Pancas ca-

(123)
pitulo á los pocos días y reconoció las leyes del rey
de Jerusalen.
«4M»*««««
Decadencia de los estados cristianos. Balduino
111, rey de Jerusalen.
La conquista de Paneas fue el acontecimiento
mas importante que seríalo los_ú!timos años del reinado
de Fulio de Anjou: murió en 1142. Cuando subid
al trono tenia mas de sesenta años de edad. En
esta e'poca los estados cristianos de Oriente se hallaban
en el mas alto grado de prosperidad; pero al
fin de su reinado principiaron á decaer.
Balduino III, de edad de trece años, sucedió á
su padre; la reina Melesinda fue regenta del reino:
de esta manera las riendas del gobierno pasaron de
las manos de'biles é impotentes de un viejo á las
de una muger y un niño. Balduino no esperó á su
mayor edad para hacerse coronar: apenas tenia catorce
años, cuando en presencia de los barones y del
clero se hizo reconocer por rey de Jerusalen. El joven
Balduino desplegó un valor superior á su edad;
pero no tenia suficiente esperiencia para conocer los
enemigos que debia atacar ni los aliados que debia
defender. Le hicieron emprender una guerra injusta
y desgraciada, que presajiaba un porvenir funesto
al reino de Jerusalen.
San Bernardo predica la Cruzada. Luis VII,
rey de Francia , y Conrado 111, emperador de Alemania,
loman la Cruz.
Zengui, sultán de Mosul y Alepo, príncipe attivo
y poderoso, que veia al joven Josseiin al otro

í«4)
lado del Eufrates entregado á los placeres de su
corte, ataca !a ciudad de Edessa, y se apodera de
ella con facilidad en n43. Esta conquista fue como
la señal de la decadencia del imperio de los latinos.
Alarmados con una pérdida que menoscabava su poder,
se apresuran á pedir socorros á los principes
de Europa, y á solicitar una nueva Cruzada para
restablecer su imperio. Luis VII, llamado el Joven,
ocupaba á la sazón el trono de Francia: los embajadores
de Oriente no podían llegar en un momento
mas oportuno. En n¿2 acababa este príncipe de tener
guerra con Thibaut, conde de Champaña, con
motivo de la elección de un arzobispo de Burgos, a
la que Luis se oponia, y del divorcio de su pariente
el conde Raoul de VVermandois, que habia repudiado
á una prima de Thibaut, para casarse con una
hermana de la reina Eleonora. Aprovecha'ndose el
conde de Champaña del ascendiente que tenia sobre
el clero, hizo lanzar contra su soberano los rayos de
la iglesia. Las tierras del rey estaban en entredicho,
y R.aoul escomulgado. Luis invito á Thibaut
á que se sometiese, y recibid por contestación nuevos
ultrages de la Champaña. Arrebatado de su colera
hizo que sus tropas entrasen por todas partes á
sangre y fuego. Tomaron á Vitri, y iooo habitantes
de todas edades , y de ambos sexos, que se habian
refugiado á una iglesia, creyéndose allí seguros contra
la colera de un príncipe cristiano , perecieron
deborados entre las llamas. Esta barbarie causó el
escándalo de todos los pueblos. Luis VII fue de los
primeros que sintieron su horror; y creyendo ver la
mano de Dios pronta á castigarlo, renunció á lodos
los placeres, y abandonando todos sus negocios
se entregó solo á sus remordimientos. Pero como según
la opinión de su siglo los grandes crímenes no
podían perdonarse sino haciendo un viage á la ticr-

(i ?5)
ra Santa, el deseo de espiar la muerte trágica de
los habitantes de Vitri le hizo tomar la resolución
de ir á combatir contra los infieles.
En este momento llegaron los embajadores del
rey de Jerusalen. San Bernardo, abad de Claisvaux,
predico la Cruzada con permiso del papa Eugenio III:
lo hizo con tanto celo, y sus predicaciones produjeron
un fruto tan eslraordinario, que por esta misma
razón pudiera llamarse desgraciado, según que des¡poblaron
las ciudades y los campos. Escribid al papa
Eugenio: las ciudades y los castillos están desiertos;
no se vé mas que viudas y huérfanos, cuyos maridos
y padres están vivos-
San Bernardo paso de Francia á Alemania: aseguraba
el suceso de esta santa espedicion, y predijo
su victoria. Encontró en Alemania á un religioso
que exortaba á los alemanes á la destrucción de los
judíos. San Bernardo impuso silencio á este religioso,
que no tenia misión del Papa, y lo envió á su
monasterio.
Los alemanes eran tan dóciles y sencillos , que
aunque el abad de Clairvaux les hablaba en una lengua
estrangera, quedaban convencidos de la santidad
de sus discursos.
El emperador Conrado III, movido por la elocuencia
del predicador, prometió' ir á donde le llamaba
la voluntad de Dios; y á ejemplo suyo un gran
número de barones y caballeros tomaron la Cruz.
Partida de los cruzados franceses y alemanes.
Derrota de Conrado.
Cuando volvió á Francia San Bernardo, Luis VII,
s u
> esposa Eleodora de Guiena, que habia tomado
Í a Cruz por seguir á su esposo, hacían los prepara-

tivos de su viage. Los francos miraban las colonias
cristianas como una nueva patria, y no parecía que
habían tomado la Cruz, y que se armaban sino para
defender otra Francia, amada de todos los cristianos,
y que podia llamarse la Francia de Oriente.
En esta Cruzada un gran número de mugeres,
movidas por el ejemplo de la reina, tomaron la Cruz
y se armaron de lanza y espada. Se cuenta que á
las que dudaban tomar las armas les enviaban una
rueca y un uso. Los trovadores que se ejercitaban en
cantar las hazañas de los caballeros, quisieron seguir
al Asia á las damas y á los he'roes que habían
celebrado en sus versos. Rogaron á San Bernardo
que se pusiese al frente de esta Cruzada; pero se negó
á admitir esle encargo.
El rey de Francia á la cabeza de iooooo cruzados,
se puso en camino en níj con la reina Eleodorar
atravesó la Alemania, dirijie'ndose á Constantinopla,
donde debia encontrar al emperador de Occidente
que habia salido antes. Cuando los cruzados
franceses llegaron, los alemanes habían ya pasado
el Bosforo. Él emperador de Oriente, Manuel Comneno,
nieto de Alejo, envió al rey de Francia los
principales señores de su corte: se prosternaron en su
presencia, y le hablaron de rodillas. El orgullo francés
desdeñó semejante homenage, y contestó con el
silencio á las lisonjas de los cortesanos de Oriente.
En medio de las fiestas que daban á los cruzados,
supo Luis el Joven que el Emperador mantenía
relaciones con Masoud, sultán de Iconio. Sedeliberó
en el ejército francés si se daría principio á la
Cruzada por la toma de Conslantinopla. Manuel, fiel
á la política de su abuelo, y mas hábil y disimulado,
alarmado de ver á unos guerreros llenos deosadía
y valor meditar el proyecto de quitarle su capital
, tuvo maña de hacer correr la voz de que el era-

(!2_7)
perador de Occidente había obtenido de los turcos
grandes y señaladas victorias.
Este medio surtió todo su efecto: olvidaron los
franceses su proyecto, y apresuraron su marcha. Impacientes
por batir á los infieles marchaban á grandes
jornadas; pero apenas entraron en la Bilinia, pudieron
conocer el aprecio que merecían los rumores
que habían esparcido los griegos. Advertido por estos
el sultán de Iconio, había reunido todas sus fuerzas,
y pedido á las demás potencias musulmanas que
cerrasen á los francos el paso del Asia menor. Sorprendió
á Conrado, que sin precaución atravesaba
paises desconocidos, y dispersó su ejército. El mismo
Emperador, atravesado por dos flechas, escapó como
por milagro de manos de los sarracenos.
La noticia de este desastre llenó de consternación
á los cruzados franceses. Luis VII, acompañado
de sus bravos guerreros, corrió á encontrar á Conrado.
Los dos monarcas se abrazaron derramando

Ü 2 8 )
toaron sobre las montanas, y otros sobre la costa.
Las lluvias habían aumentado la corriente del Meandro,
y el paso era difícil y peligroso. Nada contuvo
á los franceses, animados por los discursos y el
ejemplo de su rey. En vano los turcos arrojaron sobre
ellos una espesa lluvia de dardos, y se formaron
en batalla sobre la orilla opuesta: el eje'rcito france's
paso el rio, penetro las filas enemigas, hizo en
ellas una atroz mortandad, y los persiguió hasta el
pie de las montarías.
Esta victoria inspiró á los cruzados una gran
confianza, al mismo tiempo que hizo mas prudentes
á sus enemigos. El sultán de íconio reunió su gran
eje'rcito, y esperó á los cruzados en los desfiladeros
que separan la Frigia de la Pisidla. Por estas
montañas, rodeadas de rocas y precipicios, era
imposible al ejército francés guardar orden, ni seguir
sus filas. Ostigados incesantemente por los turcos,
dejaban en el camino una multitud de peregrinos,
que eran presa de los infieles. Cuando los cruzados
se hallaban en el sitio mas peligroso y escarpado,
los turcos, que ocupaban constantemente las alturas,
acometieron á la retaguardia del ejército- Los franceses
estaban en un camino, en que ni los hombres,
ni los caballos podían mantenerse en pie: unos á
otros se precipitaban á los abismos, y casi toda la
retaguardia pereció.
El mismo rey corrió el mas inminente peligro
en esta fatal jornada. Rodeado de enemigos y de
los cadáveres de sus mas valientes soldados, se batia
con un valor heroico, cuando se encontró casi solo al
anochecer. En tan apurada situación sube sobre una
roca, agarrándose á las raices y ramas de un árbol
que habia allí por casualidad. Los turcos, que lo
perseguían, le arrojaban flechas, y se esforzaban á
apoderarse de él: pero Luis destruye cuanto se le

( I2
9)
accreí, y muestra tanta firmeza, que JOÍ enemigo»,
admirados de (an heroica resislcncia , o ignorando
quien era, se retiran y lo dejan que se reúna al ejército,
adonde lo acompañan algunos guerreros que
la casualidad llevo á su lado.
A pesar de este desastre los franceses siguieron
su marcha, y muchas veces vengaron la sangre que
hablan derramado. Al llegar á Pisidia tuvieron que
defenderse á un mismo tiempo de la perfidia de los
griegos, y de las agresiones de los turcos. De este
modo llegaron hasta los muros de Attalia, en la ros -
ta de Pamíilia, A la embocadura del rio Ceslius. Esla
ciudad, gobernada á nombre del emperador de Constanlinópla,
se negó á abrir sus puertas al rey de
Francia; pero le ofreció buques. Y como no hahia
bastantes para trasportar todo el ejército, Luis Vil
hizo embarcar á sus mas valientes guerreros, y se
encamino á Antioquia.
Acción indigna de Thiery y de ÁrcháMbttud.
Un gran número de pobres peregrinos quedaron
abandonados. Aunque se hallaban espuestos á'un
abismo de males , dejaron partir al rey sin que se
oyese la menor murmuración. Antes de embarcarse
dio' Luis VII cincuenta marcos de plata al gobernador
de Attalia para que protegiese á los peregrinos,
¡i quienes dejo' por gefes á Thiery , conde de Flandes;
á Archambaud, de Borbon, y á otros muchos
caballeros. Reanimaron estos por un momento el valor
de los peregrinos, y rechazaron muchas veces á
los infieles. En vano esperaban los guias que el gobernador
de Attalia les habia prometido, mientras
que los turcos no dejaban las armas de la mano, y
les daban todos los días nuevo* combates. En esta
9

(i3e)
desolación general Archambaud y Thiery, infieles
Á tas leyes del honor, conciben el indigno proyecto
de abandonar á esta tropa débil y desarmada; y no
pensando mas que en asegurar su vida , se introducen
en un buque, que fue á reunirse á la escuadra de
Luis VIL
Dos cuerpos de. peregrinos, uno de 3ooo y otro
de 4- 000
hombres, resolvieron arrostrar los mayo­
res peligros, y marchar á la Cilicia. No tenían buques
para pasar tantos ríos caudalosos, no tenían armas
para pelear, y así todos perecieron. Otros 3ooo
franceses, viendo la suerte deplorable de sus compatriotas,
y muertos de hambre, se hicieron mahometanos
por comer pan.
El emperador Conrado y el rey de Francia emprenden
el sitio de Damasco.
Cuando llego' á Antioquía el rey de Francia fue
recibido con el mayor agasajo por Raimundo de Peitiers,
esposo de Constanza. Esperando este príncipe
que los nuevos cruzados podrian serle útiles para engrandecer
sus estados, ofreció al rey ricos presentes,
y le dio fianzas brillantes. Entre los muchos caballeros
y aun musulmanes que condujeron á Antioquía
las gracias y los hechizos de la reina Eleonora,
se distinguia un joven turco, de singular belleza,
llamado Saladino. Muy pronto se divulgo' que
habia recibido presentes de la esposa del rey de
Francia, que quería abandonar á Luis VII por Saladino.
El rey, lleno de celos y sospechas, saco' de
noche á su mugcr da Antioquía, y la condujo á Jerusalen,
con riesgo de dar en manos de los sarrácenos.
Allí encontró Luis VII al emperador Conrado,

.< i 3 *>
á* quien Manuel proporciono algunos buques de trasporte,
y que habiendo salido de Europa con 200000
hombres, acababa de llegar á la Ciudad Santa como
un simple peregrino, seguido únicamente de unos
pocos caballeros, desgraciados restos de su poderoso
ejército.
Balduino III, príncipe joven que prometía las
mas brillantes esperanzas, tan ambicioso de estender
su fama, corno de engrandecer sus estados, no
omitid medio para ganar la confianza de los cruzados
, y emprender desde luego la guerra que debían
hacera los sarracenos. Contra Damasco, pues, determinaron
los príncipes dirigir sus fuerzas. A principios
de 1148 se reunieron todas las tropas en Galilea,
y se adelantaron hasta el nacimiento del Jordán,
á las ordenes del rey de Francia, del emperador
de Alemania, y del rey de Jerusalen.
Damasco está situada al pie del anti-libano, á
45 leguas de Jerusalen: la ciudad se halla rodeada
de colinas pobladas de árboles y verdura, y regada
de agradables arroyos. Por Oriente y Mediodía la
defienden altas murallas. Por el lado de Occidente
y Norte se encuentran numerosos jardines formados
de calles de árboles, y con vallados y torrecillas
capaces de colocar flecheros.
Combate particular entre el emperador de Alemania
y un yicjanle sarraceno.
Dispuestos los cruzados á principiar el sitio, determinaron
desde luego apoderarse de los jardines,
á fin de proporcionarse agua y otros recursos con
que satisfacer las necesidades del ejército. En un
combate que sostuvieron los cristianos contra los infieles,
acredito su valor el empciador de Alemania

(i3*)
de tin modo digno de los héroes de la primera Cruzada.
Seguido de unos pocos de los suyos fue á colocarse
al frente de la vanguardia. Nada pudo resistir
á su esfuerzo impetuoso: cuantos enemigos se le
oponían, caian á sus pies. En esto un sarraceno de
una estatura gigantesca , cubierto con sus armas, le
sale al encuentro, y lo desafia. El emperador alemán
acepta el desafio, y se presenta al guerrero musulmán.
A vista de este combate suspenden las armas
ambos ejércitos, y esperan inmóviles que sucumba
uno de los dos campeones para continuar la acción.
No tardo el sarraceno en caer del caballo. La espada
de Conrado lo dividid de un tajo. Este prodigio de
fuerza y de valor redoblo el ardor de los cristianos
y el terror de los infieles.
Los príncipes de Occidente levantan el sitio de
Damasco y se vuelven á Europa.
Estaban tan persuadidos los cristianos de que
iban á apoderarse de Damasco, que ya los gefes no
trataban de otra cosa que de saber á quién se daría
la soberanía de la ciudad. Eran pretendientes la
mayor parte de los barones que habia en el ejército.
Pero la obtuvo, por la protección del rey de
Francia, Thiery, conde deFlandes; y esta preferencia
escito rivalidades. Se introdujo la discordia.
Los cristianos de Oriente miraban con empacho á
un cstranjero, recién llegado, que iba á reinar en
una de las mas bellas provincias de Asia. Las disposiciones
del sitio se proseguían con tibieza: los
cruzados de Siria y de Europa no tenían ya unidas
sus fuerzas. Supieron que Nuredino , hijo de Zenguí,
sultán de Mosul y Alepo, se acercaba con un

(i33)
ejército poderoso. Perdieron Lis esperanzas de (ornar
á Damasco, y levantaron el sitio. Aunque se hallaban
en estado de meditar otra empresa, parecia que
la constancia y el valor los habia desamparado; y
con insultar vanamente las fortalezas de Damasco
terminó una espedicion, cuyos preparativos ocuparon
á Europa y Asia. Luis Vil y Conrado IÍI se apresuraron
á volver á Europa.
Esta segunda Cruzada fue mucho mas desgraciada
que la primera: ninguna especie de gloria comensó
los reveses que esperimentaron los cristianos,
Íios gefes incurrieron en los mismos defectos que en
la Cruzada de Gol'rcdo: lo mismo que este, olvidaron
establecer una colonia en el Asia menor, que
proseguiese el paso de los peregrinos, y asegurase
víveres, y en caso preciso la retirada: pero no supieron,
corno el duque de Lorena, reparar sus faltas con
la perseverancia, y cubrirlas con el resplandor de la
gloria.
Cruzada en el Norte y en Portugal.
INo se dirigieron solo contra el Aein todas las
fuerzas de esta Cruzada. Muchos predicadores habían
exorlado á los habitantes de Sajonia y Dinamarca
á que tomasen las armas contra algunos pueblos
del Báltico, sumidos en las tinieblas del paganismo.
Fue mandada esta espedicion por Enrique
el León, duque de Sajonia. Un ejercitó de i5oooo
hombres fue á hacer la guerra á los slavos, que prometieron
convertirse al cristianismo, pero fue solo
)or desarmar á sus enemigos: cuando dejaron estos
Í
as armas, volvieron ellos á la idolatría.
Otros cruzados , sobre quienes la cristiandad no
habia lijado sus miradas, hicieron una guerra rnas

felfa en las orillas del Tajo. Hacia mucho tiempo
ue la España sufria la invasión de los sarracenos:
3os pueblos rivales se disputaban el imperio, y luchaban
por el territorio en nombre de Jesucristo y
de Mahoma. Los moros, vencidos muchas veces por
el Cid, se vcian arrojados de varias provincias; y en
la época de la segunda Cruzada los portugueses sitiaban
á Lisboa. A este mismo tiempo, por abril
de 114-7, partid de Inglaterra una hermosa escuadra,
compuesta de mas de 100 buques franceses, ingleses,
alemanes, y flamencos, y con i3 á i^ooo hombres
de desembarco, que habian armado ricos potentados
para hacer mas cómodamente y con mayor
íacilidad el viage á la Tierra Santa. Después que sufrieron
por no poco tiempo la lucha de vientos contrarios,
llegaron á la barra de Lisboa para hacer aguada,
y que descansase la tripulación. Mandaba el sitia
de Lisboa Alfonso II, llamado Enrique, rey de Portugal,
cuyo padre, Enrique, era hermano del duque
Endes de Borgoña, viznieto del rey Roberto.
Cuando supo la llegada de la escuadra, paso á ver
á los guerreros cristianos, que le parecian enviados
del cielo para su socorro, y á quienes ofreció la conquista
de un reino floreciente. Los exorló a' que combatiesen
á los mismos sarracenos que iban á buscar
el Asia por medio de los peligros del mar. Un premio
glorioso y ricas posesiones debían recompensar
su valor. No era menester mas para unos guerreros
que habían hecho voto de combatir contra los infieles,
y que buscaban aventuras. Dejan sus buques, y
se reúnen á los sitiadores. Los moros les opusieron
una rigorosa resistencia; pero á los cinco meses tornaron
á Lisboa por asalto, y la guarnición fue pasada
á cucbiílo. Se encontraron en esta ciudad inmensas
riquezas, con que recompensó el rey generosamente
e! valor de los cruzados. Sitiaron en se-

№ V ,
üiáá otras muchas ciudades, que arrancaron al poer
de los sarracenos.
Por estas Cruzadas, dirijidas á un mismo tiempo
contra los pueblos del Norte y contra los del Mediodía,
se puede juzgar que el espíritu de las guerras
Santas principiaba á tomar un nuevo carácter:
no se combatía solamente por la libertad y posesión
de los Santos Lugares, se tomaban las armas para
defender la Pieligion en cualquier parte que era atacada,
y para hacerla triunfar en todos los pueblos
que rcusaban someterse á su poder.
Toma de Ascahni. Muerte del rey de Jerusalen.
Generosidad de Nuredino.
Mientras que los estados cristianos de Siria se
aniquilaban de día en día, salian del caos, en que
estaba abismado lodo el Oriente, una potencia formidable
que debía destruirlos.
Nuredino, cuyo padre Zenqui se habia apoderado
de la ciudad de Edesa, antes de la segunda Cruzada
heredó sus conquistas, y las aumentó con sus
armas. Sus pueblos admiraban su clemencia y su moderación:
los mismos cristianos confesaban su valor.
Balduino II, que no habia dejenerado de sus antepasados,
se propuso contener los progresos de Nuredino,
y se hizo admirar en muchas batallas. La
mas importante y ventajosa de todas sus espediciones
fue la toma de Ascalon , que estaba defendida
por una guarnición formidable. Esta ciudad , situada
en una campiña fe'rtíl, fue recorrida por una escuadra
egipcia, y resistió por largo tiempo el esfuerzo
de los cristianos. Arroyos de sangre corrieron
por muchos meses al pie de sus murallas. Musulmanes
y cristianos se batian con furor sin dar cuartel

í nadie. Los caballeros del Templo se distinguían
por su valor; pero la sed del oro, mas que el amor
á la gloria, les hacia arrostrar los mayores peligros.
La guarnición y el vecindario, rendidos de miseria
y fatigas , abrieron las puertas de ¡a ciudad después
de siete meses de sitio , en i r 53. Balduino les
concedió una capitulación, y les permitid retirarse á
Egipto con sus familias. Amaury, hermano del rey
de Jerusalen, fue nombrado gobernador de Ascalon.
Conseguida esta victoria dirigid el rey sus fuerzas
contra Nuredino, y le hizo levantar el sitio de
Pancas y Sidam. En n5g se apoderó de Cesárea,
y dio esta plaza á Ranaud de Chatillon, que por
haberse casado con Constanza, viuda de Raimundo
de Peitiers, poseía el principado de Antioquia. Balduino
se ocupaba en restablecer la paz en este principado,
turbado por el choque de las facciones, y
amenazado por los musulmanes, cuando un medico
sirio lo envenenó en 1162. Sus restos morales fueron
trasladados á la Ciudad Santa, y las ciudades y
los campos resonaron con los gemidos de los cristianos.
Las lágrimas de los francos conmovieron al
mismo Nuredino. Le aconsejaban que aprovechase
una ocasión y entrase en Palestina; y contestó: "No
quiera Dios que vaya yo á turbar el justo dolor de
un pueblo que llora la pc'rdida de tan buen rey,
ni que escoja estos momentos para atacar á un reino,
de que nada tengo que temer." Son notables
estas palabras , que dan á conocer dos grandes hombres,
y que muestran principalmente la pérdida que
los cristianos habían de esperimcnlar.

(•37)
Espcdiclones á Egipto ¿e ¿Imaury , rey de Jerusalen.
Balduino III murió sin hijos, y Amaury, su hermano,
conde de Ja fía y de Ascalon, fue coronado
rey de Jerusalen En este tiempo Adhed o Adhad,
califa de Egipto, aprovechándose de la. muerte de
Balduino, trato de sustraerse de la obligación del
tributo, á que su predecesor Elfeis se habla sometido
después de la toma de Ascalon. El'nuevo rey
de Jerusalen, á la cabeza de su ejército, atravesó el
desierto, ¡levó el terror de sus armas á las orillas
del Kilo, y no volvió á sus estados hasta que obligó
á los egipcios á comprar la paz.
El E oipto se vela devorado por la ambición de
dos visires. Uno de ellos, llamado Schaour, triunfó
de su rival con el ausilio del poderoso ISurcdino, y
tuvo que pedir socorro á los cristianos para que lo
libertasen de los sirios, que no querían salir de
Egipto: ejemplo que mueslra el peligro de atraer
tropas estranjeras al seno de la patria. Los deseos
de Schaour eran muy conformes á las instrucciones
secretas de Amaury, para que dejase de favorecerlos.
Por otra parte, el resultado de su primera espedicion
á Egipto, y los ricos présenles que los embajadores
de Schaour ofrecieron á los ge les del ejército
cristiano, escitaron la codicia de los latinos. En
1166 se puso en marcha el ejército de los francos,
y se acercaron al Cairo. Después de una campaña
en que esperirncnlaron reveses y victorias , obligaron
á ¡os sirios á encerrarse en Alejandría. Los turcos
defendieron esta ciudad por muchos meses; pero
como su ejército se debilitaba de dia en dia por la
miseria y los continuos combates, pidieron capitulación
y se retiraron.

Después cíe la salida de los sirios, el visir del
califa se apresuró á alejar á los cristianos, cuya presencia
les. era temible. Se obligo á pagar al rey de
Jerusalen un tributo anual de cien escudos de oro,
y consintió en admitir una guarnición en el Cairo.
Colmó de regalos á los barones y caballeros; y hasta
los soldados participaron de sus larguezas, conforme
al temor que le inspiraban los francos. Los
guerreros cristianos volvieron á Jerusalen cargados
de riquezas, que deslumhraron al pueblo y á los
grandes, y les hicieron olvidar la herencia de Jesucristo,
á cuya conservación debieran haber limitado
el círculo de su ambición.
Amaurxj viola el tratado de alianza celebrado
ton el califa de Egipto. Se frustran sus proyectos-
Cuando Amaury volvia á su capital, la vista
de sus provincias estériles y montuosas, la pobreza
de sus vasallos, y los estrechos límites de su reino,
le hacian sentir no haber tenido ocasión de conquistar
un gran imperio. A su vuelta se casó con una
sobrina del emperador Manuel; y queriendo sacar
partido de la unión que acababa de contraer, envió
embajadores á Constanlinopla, encargados de empeñar
á Manuel á que lo ayudase en la conquista
del Egipto. El emperador celebró los progresos del
principe lalino, y prometió enviarle escuadras y socorros
de toda especie. Entonces el rey de Jerusalen
participó sus proyectos á los barones y caballeros
del reino.
El gran maestro de los templarios declaró que
era injusto: recordó al rey el tratado celebrado con
el califa, los procedimientos generosos de este príncipe,
y los ricos presentes con que habia recorrí-

( ,3
9>
pensado el valor y servicios de los cristianos. Pero
sus sabias representaciones no pudieron convencer á
los partidarios de la guerra, entre los que se contaba
el gran maestre dolos hospitalarios, que habia
agotado las riquezas de su orden en gastos inútiles,
y levantado tropas, asignándoles sueldo sobre los
tesoros de Egipto. Se resolvió la guerra, y los cristianos
no tuvieron dificultad en mirar como enemigos
á los soberanos de un pais que les ofrecía un
inmenso botin.
Mientras que Amaury se ocupaba en Jerusalen
en tomar disposiciones para la conquista de Egipto,
Nuredino en Siria hacia los mismos preparativos.
Amaury fue el primero que se puso en mar*
cha. Salió de Jerusalen en 1168, y se presentó como
enemigo delante de Bclbeis, que habia prometido
á los caballeros de San Juan en premio del entusiasmo
que habían mostrado por esta espedicion.
La ciudad de Belhcis, situada sóbrela orilla derecha
del Nilo, fue sitiada, tomada por asalto, y entregada
á las llamas y al saqueo. Las desgracias de
esta ciudad consternaron á todo el Egiplo. El calila
del Cairo imploró entonces la protección de Nuredino.
El ejército del sultán de Damasco iba á ponerse
en marcha, cuando recibió éste carta de Adhed.
Al punto dio orden á su general Schirkou para que
atravesando el desierto pasase á toda prisa á las
orillas del Nilo.
Entretanto que los sirios corrian á socorrer el
Egipto, el visir Schaour empleaba todos los medios
posibles para detener en su marcha el rey de Jerusalen.
Llegaron embajadores implorando la clemencia
de Amaury, y ofreciéndole dos millones de escudos.
Esta suma exorbitante, que el Egipto por
largo tiempo desolado no podría proporcionar, sedujo
al rey cristiano, no menos avaro de riquezas

(xio)
que de conquistas. De este modo se dejó engañar
de los musulmanes, á quienes e'i mismo había dado
el ejemplo de faltar a la fé prometida; y mientras
que esperaba los tesoros q ie le hablan prometido,
reparaban los egipcios las fortalezas, y reunían sus
fuerzas. Los cristianos esperaban todavía la escuadra
de los griegos, pero fue en vano; y en vez de
llegar tropas ausiliares no tardaron en saber que
Schírkou se encaminaba al Egipto al frente de un
ejército formidable.
Amaury abrió ya los ojos, y no pensó sino en reparar
su error: voló á encontrar á los sirios; pero
su general evitó la acción, y se reunió con los egipcios.
Los francos creyeron entonces que no podian
resistir á estos dos ejércitos; y olvidando las memorables
batallas de Antioquia y Ascalon, y el sinnúmero
de acciones, en que un puñado de caballeros
dispersaron ejércitos enteros, y cubiertos de vergüenza
por verse engañados por los mismos á quienes
querían engañar, volvieron á su reino concluidos por
Amaury, sin dejar de ser perseguidos, hasta que llegaron
al desierto, por las tropas de Nuredino.
Antes de realizarse el proyecto , la esperanza del
suceso había deslumhrado á todos; pero cuando se
vio frustrado, reconocieron su injusticia. Las desgracias
solo que amenazaban á-Jerusalen, fijaban la
atención de los cristianos, que acusaban á su rey de
no haber sabido ni conservar la paz, ni hacer la
guerra.
Muerte del rey. Ultima victoria de los cristianos
de Jerusalen.
La conquista de Egipto fue el único pensamiento
que ocupó á Amaury todo el tiempo de su reina-

MO
do, y el qn« sacrificó todos sus recursos. Su muerte,
acaecida en 1173, aun fue precedida de una nueva
tentativa contra aquel pais.
Amaury dejó, al tiempo de morir, por gobernador
de sus estados á un hijo de edad de trece años,
enfermo y cubierto de lepra. Raimundo, conde de
Trípoli, cuarto descendiente del famoso conde de
Tolosa, fue regente del reino durante la menor edad
del joven Balduino IV. Reunía Raimundo el valor,
la energía, y la ambición del he'roe á quien debía su
origen; y sobre todo, aquel carácter indomable que
en tiempos difíciles irrita las pasiones y provoca odios
implacables.
Raimundo, deslumhrado lo mismo que Amaury,
quiso aprovecharse de la llegada de una escuadra siciliana
para poner sitio á Alejandría. IÑuredino no
existía; pero gobernaba al Egipto un guerrero, criado
en los ejércitos del sultán de Siria , llamado Saladino,
hijo de Ayoud , sobrino de Schírkou, y tan
esforzado capitán, como hábil político. Saladino se
ocupaba entonces en otra guerra: para entretener á
los cristianos, hizo á sus gefes brillantes promesas,
y les distribuyó ricos presentes. Los francos se volvieron
á su reino, contentos de haber obligado á Saladino
á pedirles la paz. Pero algún tiempo después
violaron los cristianos el tratado, é incomodaron á
los sarracenos con frecuentes escursiones sobre sus
tierras. Irritado Saladino de su mala fé, quiso castigar
sus escesos, reunió un ejército respetable, y se
encaminó á la Palestina. Balduino IV acababa de
tomar las riendas del gobierno. Temiendo el poder
de Saladino, se encerró' en Ascalon, desde donde
contemplaba horrorizado la desolación de sus provincias.
Todo presagiaba la próxima ruina del reino; y
ya Saladino distribuía las ciudades entre sus emireí,

cuando el rey de Jerusalen tomo una resolución digna
de sus ilustres ascendientes, y que recordó los
bellos tiempos deGofredo y Balduino I. Las amenazas
de los sarracenos, y los estragos de la guerra,
habian indignado á los cristianos- El ejército, mandado
por el rey, salid de Ascalon, y sorprendió' á
los musulmanes en un llano, célebre por una victoria
de Gofredo. No pudo resistir Saladino el ímpetu
de los francos, y perdió la batalla; se defendió
heroicamente en medio de sus mamelucos, milicia
que él mismo habia creado, y que io rodeaba en los
combates. En esta batalla vio Saladino perecer á lodo
su ejército: el recuerdo de tan desastrosa jornada
jamás pudo borrarse de su memoria, y eclipsó, según
la espresion del mismo Saladino en una carta,
la estrella de la familia de Agaud. Montado en un
camello, y seguido de algunos oficiales, corrió los
mayores peligros al atravesar el desierto huyendo,
y volvió casi solo á Egipto , de donde habia salido
poco antes con un ejército formidable.
Esta victoria, conseguida en 1182, fue el último
acontecimiento memorable en que se distinguieron
los cristianos de Jerusalen. Pero no sacó de ella
Balduino IV todo el partido que era de esperar.
Llenos de orgullo los cristianos, se hicieron temerarios
, al paso que Saladino se condujo en lo sucesivo
con mas prudencia.
Descendencia del reino de Jerusalen. Completa
derrota del ejército cristiano.
Hacía tiempo que el reino de Jerusalen caminaba
precipitadamente á su ruina. Los francos, acostumbrados
á despreciar los tratados que celebraban
con los sarracenos, no sabían ya formar grande*

(U3)
proyectos: pero no dejaban las armas de la mano,
y acreditaban su mala fe con sus frecuentes escursíones.
En ellas se hizo célebre Ptenaud de Chati-
Hon. 3No se pudo conseguir que respetasen ninguna
tregua. 3Ni atendía á las reclamaciones que dirigía
Saladino al rey de Jerusalen, ni escuchaba las
amonestaciones de este. Asociado á un gran número
de templarios, se ejercitaba diariamente en irrupciones
diarias sobre el territorio de los mahometanos:
robaba las caravanas de peregrinos musulmanes
que se encaminaban á la Meca; y sin respetar
el derecho de gentes cargaba de hierros á las mugeres
y niños,y asesinaba cruelmente á los hombres.
Este feroz guerrero concibió el temerario proyecto
de saquear la Kaaba y el sepulcro de Mahoma,
pero Saladino lo batió ; y cuantos cayeron en
manos del vencedor., fueron condenados á muerte
como viles criminales.
En vano Saladino se quejaba al rey de la violación
de los tratados: la soberanía era ya un nombre
vano. En medio de las facciones que devoraban el
estado, ni podía el rey'vengar sus propias injurias,
ni las de la patria. El reino se hallaba poblado de
castillos fuertes, cuyos comandantes apenas reconocían
la autoridad de Balduino. A su antojo hacian
la paz y la guerra , sin consultar la voluntad del
rey, y sin respeto ni miramiento á sus tratados con
Saladino. Las ordenes militares, único apoyo del
estado, estaban divididas; y muchas veces vertieron
su sangre por querellas particulares.
La mayor parte de los barones y caballeros, no
tenian ya para soportar los trabajos de la guerra,
y arrostrar sus peligros, la heroica resignación de
los primeros soldados de la Cruz. Desde que se
"proyecto la conquista de Egipto, principiaron á
mirar la guerra como un medio de enriquecerse;

y la sed del oro les hacía olvidar los sentimientos
de honor, el amor á la gloria, y la causa de Jesucristo.
Un pueblo que tanto habia degenerado no
podía conservar por mucho tiempo la posesión de
la Tierra Santa. Pero tal era el terror que los primeros
armados habían inspirado á todos los pueblos
del Asía, que se contentaban con oponerse á las
incursiones de los cristianos, sin atreverse á sitiar
ninguna de sus fortalezas. El mismo Saladino se
acercaba con precaución; y sin embargo el desgraciado
reino de Jerusalen era presa de las discordias
intestinas. El rey, afligido continuamente de la lepra,
había perdido la vida, y en 1183 se vio' obligado
á abdicar su autoridad en Guy de Lusíñan,
casado en segundas nupcias con su hermana Sibila.
Pero algún tiempo después, descontento de Lusíñan,
hizo coronar á Balduino V, hijo de Sibila y
de Guillermo de Monferralo, y nombro por regente
á Raimundo de Trípoli. Murió dos años después;
y su sobrino, el joven Balduino, débil esperanza
de la nación , no lardó en seguir á su tío. Raimundo,
conde de Trípoli, y Guy de Lrisiñan se disputaron
la corona. En este tiempo entró Saladino
en Palestina con lodas las fuerzas de su imperio. Sú
ejército se componía de turcos, árabes, sarracenos
y egipcios.
A vista de los males que amagaban al reino, se
reunieron todos á Guy de Lusíñan: cuantos se hallaban
en estado de tomar las armas se incorporaron
bajo las banderas del rey, y se formó un ejército
de 5oooo combatientes. El conde de Trípoli
opinaba que no debía arriesgarse una acción general
, y que convenia esperar á Saladino. El gran
maestre de los caballeros del templo fue de opinión
contraria, y se decidió salir al encuentro al enemigo.

(i45)
El espíritu de ineertidumbre que habia mostrado
Lusiñan se comunicó á los otros gefes, é introdujo
el desorden y la confusión en el eje'rcito. Los
soldados, desanimados, dejaron con dolor las llanuras
de Se'furi, donde estaban acampados, y se
encaminaron en silencio acia el eje'rcito musulmán.
Saladino tenia sus tropas tan bien dispuestas, que
cubrían la cumbre de las colinas, y dominaban todos
los desfiladeros por donde debian pasar los cristianos.
Cuando se acercaron estos á los infieles conocieron
los gefes su imprudencia; pero no podían volver
atrás. Tomaron entonces una resolución atrevida
y desesperada, y fue abrirse paso por medio del
eje'rcito enemigo,para llegar á las orillas del Jordán.
El 4- de julio de 1187 desde e! amanecer se
pusieron en marcha los cristianos. Apenas se movieron,
principiaron los flecheros musulmanes á arrojar
sobre ellos una espesa y continua lluvia de
dardos. El ejército de los francos resistía en su
marcha el ataque de los flecheros, cuando Saladino
al frente de su caballería bajó á la llanura. Entonces
los cristianos detuvieron su marcha para hacer
frente á unos enemigos que les disputaban el paso.
El choque fue terrible é impetuoso; pero los francos,
rendidos de fatiga , y sofocados del polvo y de
la calor, no tenian la misma resistencia que los
turcos: sucumbian, mas del cansancio y de la falta
de fuerzas , que de las heridas. Con todo , la verdadera
Cruz, colocada en un lugar eminente, animó
por un momento su valor; y á pesar de las repetidas
cargas de la caballería de Saladino , que
íompió muchas veces las filas de los cristianos, la
batalla se prolongó por todo el dia, sin que se decidiese
la victoria por ninguna parte. La noche se-*
paró á los combatientes.
10

046)
Saladino se aprovecho de ella para colocar á los
flecheros en las alturas, y disponer sus tropas de
manera que pudiesen envolver á todo el ejército
cristiano desde el principio déla acción. En fin, apareció
el nuevo dia, y fue la señal de ha completa
ruina de los latinos. Desde que vieron la disposición
que habia dado á sus tropas Saladino, y que se hallaban
cercados por todas partes, se llenaron de espanto
y de terror. Dio la señal Saladino, y los sarracenos
se arrojaron por todas partes sobre sus enemigos
dando gritos espantosos. Los cristianos se
defendían con valor; pero Saladino hizo poner fuego
á las yerbas secas que cubrian el campo ; cercaron
las llamas su ejército, y penetraron hasta los
"^*

('47)
Conducta de Saladillo con los prisioneros.
Saladino hizo que le presentasen á Guy de Lusiñan
y á los principales gefes del ejército cristiano,
que la victoria acababa de poner en sus manos. Trato
con bondad al rey de Jerusalen, y le hizo servir
una bebida enfriada con nieve. Como el rey, después
de haber bebido, presentase la copa á lienaud
de Chatillon, que se hallaba á su lado, el sultán
lo detuvo, diciéndole: "ese traidor no debe beber
en mi presencia, porque no quiero concederle esta
gracia." En seguida , dirigiéndose á Pieriaud, Je
hizo las mas violentas reconvenciones sobre la violación
de los tratados, y lo amenazo de muerte si no
abrazaba la religión de Mahorna. lienaud de Chat-ilton
contesto' con una noble firmeza , y rechazo las
amenazas de Saladino, cuya cimitarra lo hizo caer á
sus pies.
Saladino oscureció su victoria por la barbarie
con que trató á los caballeros del templo y de San
Juan, en quienes hizo una mortandad atroz. El
gran maestre de los templarios toe el único que obtuvo
su gracia. El sullan se hizo cruel por el temor
que le inspiraban los cristianos, hasta en su misma
derrota; pero se mostró mas humano y generoso en
adelante, cuando se considero seguro de su victoria,
y conoció mejor su poder.
Saladino concede la libertad d Gtiy de Lusiñan.
Toma de Jerusalen:
La Victoria de Tiberiada abrió a Saladino las
puertas de JNaploca, de Jericó , Pia mia , Cesarea,

(148)
Arsur, Jaffá, Baruto, Tolemaida y otras muchas
ciudades. El vencedor se encamino á sitiar á Ascalon;
y cuando abrió brecha invitó á la guarnición
á que se rindiese. Las personas mas distinguidas
de la ciudad se presentaron al sultán, y consintieron
en salir de Ascalon, bajo la sola condición de
que se diese libertad al rey de Jerusalen, pues sino
se sepultarían bajo las ruinas de la ciudad, y
harían pagarla victoria lo mas cara posible.
Saladino, movido del heroísmo de los habitantes
de Ascalon, aceptó las condiciones propuestas; pero
Lusiñan no recobró su libertad hasta después de
un año.
Habia llegado el momento en que Jerusalen debía
caer de nuevo en poder de los infieles. Después
que se apoderó el sultán de algunas fortalezas,
reunió su ejercito y marchó contra la ciudad Santa.
La reina Sibila llorando, los hijos de los guerreros
muertos en la batalla de Tiberiada, algunos
soldados fugitivos, y peregrinos llegados de Occidente
eran las únicas guardias del Santo Sepulcro.
Con todo, animados los habitantes por el clero,
se prepararon á la defensa. Escogieron por gefe
á Bale'an-d'Ibelin, que se halló en la batalla de Tiberiada.
Este viejo guerrero , cuya esperiencia y
virtudes inspiraban respeto y confianza, se ocupó
en reparar las fortificaciones 1
, y disciplinará los nuevos
defensores.
Saladino estuvo acampado algunos dias delante
de la ciudad por la parte de Occidente; dirigió
sus ataques por el lado del ¡Norte, e hizo minar las
fortificaciones que se estienden desde la puerta de
Josafá hasta la de San Este'ban. Los mas esforzados
de los cristianos hicieron una salida, y se empeñaron
en destruir las máquinas y trabajos de los
sitiadores. Su intrepidez sorprendió á Saladinoj pero

no pudo interrumpir los progresos del sitio. Rechazados
por los sarracenos , volvieron á la ciudad,
donde su presencia difundid el desaliento y la consternación.
Las torres y murallas estaban para caer á
la primer señal de un asalto general. La desesperación
se apodero entonces de todos los habitantes, que
no tenían otra defensa que sus lágrimas y sus ruegos
: se determinaron por último á pedir una capitulación
á Saladino. Bale'an-d'Ibelin pasó al campo
del sultán, y le propuso la rendición de la ciudad.
Contestó Saladino que habia jurado tomar á Jerusalen
por asalto, y pasar á cuchillo á todos sus habitantes,
para vengar, decia, la sangre de tantos
musulmanes derramada por los cristianos cuando
Gofredo de Bullón se apoderó de esta ciudad.
Despidió á Balean y á los demás diputados sin darles
ninguna esperanza.
Rechazados los sarracenos en un ataque, y animado
Balean con esta ventaja, volvió al campo de
Saladino, y le dijo: "ya ves que á Jerusalen no le
faltan defensores; si no hallamos en tí ningún sendimiento
de piedad, tomaremos una resolución terrible,
y el esceso de nuestra desesperación te asombrará.
Estos palacios y estos templos que quieres
conquistar serán destruidos hasta en sus cimientos:
nuestras riquezas todas, que provocan la ambición
de los sarracenos, serán pábulo de las llamas. Destruiremos
la mezquita de Ornar; y la piedra misteriosa
de Jacob, objeto de vuestro culto, será deshecha,
y convertida en polvo. Mas de 5ooo prisioneros musulmanes
existen en Jerusalen: todos serán pasados
á cuchillo. Con nuestras propias manos degollaremos
á nuestras mugeres, á nuestros mismos hijos
para libertarlos de la ignominia de ser vuestros esclavos.
Cuando la Ciudad Santa no sea mas que un
montón de ruinas, un vasto sepulcro, nosotros, se-

. 0 5
°)
guidos de los manes irritados de nuestros amigos y
parientes, nos mostraremos armados de hierro y
fuego. Ninguno de nosotros irá al paraíso sin haber
antes enviado á los infiernos diez musulmanes. Nuestra
muerte será gloriosa , y niorire'mos impetrando
sobre vosotros las maldiciones del Dios de Jeru-.
salen."
Este discurso asombro á Saladino. Consulto á
los doctores de la ley, que decidieron que podia
aceptar la capitulación propuesta por los sitiadores
sin violar el juramento hecho. Se entro entonces en
negociación, y se firmó el tratado por una, y otra
parte á los catorce dias de sitio, el 2 de octubre
de 1187. Se estipuló en la capitulación que la reina
entregaría la ciudad en el estado en que se hallaba,
sin destruir-ningun edificio; que todos los guerreros
podrian pasar libremente á Tiro ó á Trípoli , y que
los habitantes, de origen latino, estaban obligados
á salir de la ciudad en el te'rmino de cuatro dias,
pagando por su rescate diez monedas de oro por los
hombres, cinco por las mugeres, y dos por los niños.
Los que no pudiesen pagar quedarían en la
esclavitud. Los habitantes cristianos, griegos y sirios
consiguieron quedarse en la ciudad.
Generosidad de Saladino con los habitantes
de Jerusalen.
Cuando llegó el dia en que debían dejar los cristianos
á Jerusalen, se cerraron ¡odas las puertas de
la ciudad , menos la de David, que se destino para
la salida del pueblo. Saladino, sentado en su trono,
vio pasar á todos los cristianos. El patriarca
lloradlo fue el primero; iba seguido del clero , y
conducían los vasos sagrados, los ornamentes y te-

( i 5 i >
soros cíe la iglesia del Santo Sepulcro. Seguía la reina
de Jerusalen, acompañada de los principales barones
y caballeros: Saladino respetó su dolor, y le
dirigió espresiones llenas de bondad. Detrás se velan
un gran número de' mugeres, que llevaban en sus
brazos á sus hijos, y que destrozaban el corazón
con sus clamores. Muchas se acercaron al trono de
Saladino, se arrojaron á sus pies deshechas en lágrimas,
y le pidieron sus padres, sus esposos, sus hijos
y sus hermanos. El vencedor se conmovió, y les
hizo entregar los parientes que se encontraron entre
los cautivos.
Muchos caballeros , abandonando sus muebles y
efectos preciosos, conducían sobre sus hombros los
unos á sus parientes ancianos , los otros á sus amigos
enfermos. Este espectáculo enterneció á Saladino,
que recompensó con dádivas la piedad y virtud
de sus enemigos. Se compadeció de tantas desgracias,
y permitió á los hospitalarios que se quedasen
en la ciudad para cuidar á los enfermos de
gravedad eme no pudieron salir.
Cuando, principió el sitio había en la Ciudad
Santa mas de iooooo cristianos. La mayor parte
de ellos fueron rescatados. Baléan-dlbeliri, depositario
de los tesoros destinados á los gastos del
sitio, los empleó en dar libertad á una parte de
los habitantes: Maleck-Adcl, hermano del sultán,
pagó el rescate de 2000 cautivos; y Saladino siguió
su ejemplo, dando libertad á un gran número
de pobres y huérfanos : todavía quedaron 4.000
en la esclavitud.

Tercera Cruzada. Muerte de Federico Barbarroja.
Es imposible pintar el dolor de que se penetraron
los pueblos de Occidente con la noticia de
la toma de Jerusalen. Se dice que á Urbano III,
ue ocupaba el trono pontificio , le costo la vida.
Í
¡'d. consternación fue general; y este desastre dio
origen á una nueva Cruzada. El soberano pontífice
Clemente III la hizo predicar por medio de
Guillermo, arzobispo de Tiro, que había venido á
Europa á implorar el socorro de los reyes de Occidente.
Federico Barbaroj'a , emperador de Alemania,
que habia seguido á su fio Conrado en la segunda
—JCiiiKltía ~ 'marcho el primero en 118q , sin esperar
á los reyes de Francia é Inglaterra, que disponian
su viage. Como conocia los desordenes y desgracias
á que habia dado lugar el escesivo número de
cruzados, no recibid bajo sus banderas mas que á
los que podian llevar cincuenta escudos. Con todo,
su ejército ascendía á iooooo hombres.
Isaac Angelo ocupaba el trono de Constantinopla.
Cuando supo la llegada de los alemanes, hizo
alianza con Saládino, y aun dio orden á sus
tropas para que molestasen á los cruzados, y aun
los atacasen terminantemente; pero no eran los
griegos para medirse con los alemanes: fueron batidos
en el primer encuentro, y Federico usó de
todas las ventajas que le dio la victoria. Entonces
Isaac, que se habia dado el título de muy sublihle,
muy poderoso emperador, el ángel de toda
la tierra, que hizo arrestar á los embajadores del
emperador, y que habia mirado á este príncipe como
á un vasallo, se abatió á las súplicas mas hu-

mildes: Federico fue ya para e'1 el muy victorioso
emperador de los alemanes. Le dio rehenes, y mantuvo
por muchos meses á un ejército que habia jurado
destruir. La marcha de los cruzados por el
Asia menor fue mas feliz que en la segunda Cruzada.
Azeddin, sultán de Iconio, salió al encuentro
del emperador; pero su ejército fue derrotado
en las orillas del Meandro, célebres por una victoria
de Luis VII.
Los felices sucesos de los alemanes no destruian
los obstáculos que se oponían á su marcha victoriosa.
Les faltaban víveres en un pais asolado á
un mismo tiempo por vencedores y vencidos. Para
evitar la total ruina que amenazaba al ejército, resolvió
Federico atacar á Iconio: se hallaban en esta
ciudad los víveres y la paz que necesitaba. A la
primer señal escalan los muros: Iconio fue tomada
por asalto, y entregada al saqueo; y renació la
abundancia en el ejército cristiano. El sultán se
sometió á la voluntad del emperador. Tal era el
destino de los sultanes de Roum; ser arrojados por
los francos de todas sus capitales. Después que
perdieron á Nicea en la primera Cruzada, trasladaron
su trono á Iconio, que acababan de perder.
Desde es.te tiempo principió el ejército de los
alemanes á hacerse temible. Los armenios solicitaron
su alianza, y los emires encargados de anunciar
su llegada á Saladino, celebraron su valor en
los combates , su disciplina , el orden en las marchas,
y su constancia heroica en los trabajos y fatigas
de la guerra.
El gefe de este formidable ejército habia vencido
muchos pueblos, y dictado leyes á los imperios,
sin haber dado un paso relativamente al objeto
de su viage. Después de atrevesar el Monte
Tauro, inmediato á Larenda, Federico Barbaroja

(«54)
se encarninrí á Siria al principio de la primavera
, y seguía la orilla de Salcí, que parece debe
ser la de Seleucia , mas bien que el Cidnus que
pasa por Tarso, y donde creen muchos historiadores
que pereció Federico. Atraido por la frescura
y claridad de sus aguas quiso bañarse; pero
de repente se apodero' de su cuerpo un frió
mortal y perdió el conocimiento ; se apresuran á
socorrerle , y espira á pocos instantes. Su muerte
fue mas funesta á su ejercito que la pérdida de
una gran batalla. Todos los alemanes lloraron á
un gefe que los habla conducido á tantas victorias
, y cuyo nombre era el terror de los sarracenos.
El dolor que causo á los soldados la muerte
de Federico hizo desmayar su valor : unos abandonaron
las banderas de la Cruzada, los otros
continuaron su marcha bajo las ordenes de Federico
de Suabia, que les recordaba las virtudes de
su padre , pero no su valor ni sus conocimientos
militares. Tuvo que sufrir este ejército en su viage
los rigores del hambre , el cansancio y continuos
ataques de los sarracenos; y cuando llegó a
Palestina contaba solo 5ooo hombres.
Sitio ele Toíeinaida. Lealtad de Felipe Augusto,
rey de Francia.
Mientras que Felipe Augusto y Ricardo, Corazón
de León, preparaban su viage , Saladino proseguía
el curso de sus victorias. Con todo, en medio
de la consternación general, en una sola ciudad,
en la de Tiro, se estrellaron todas las fuerzas
reunidas del vencedor de Oriente. Se debió esto
á Coarado, hijo del marqués de Monferrato, cuyo

(i5S)
nombre era ya célebre en toda el Asia. El sultán
se vid obligado á levantar el sitio, y volvió sus
armas contra la ciudad de Trípoli, en cuya espedicion
no fue mas afortunado.
En este, tiempo, año de n8g, Guy de Lüsiñ'an,
á quien Saladino habia dado la libertad exigiéndole
palabra de que no tomaría las armas contra
él, hizo declarar por nulo su juramento, y se
disponía á sitiar á Tolemaida , que, como hemos
dicho antes, habia caído en poder de los infieles
algunos dias después de la desastrosa batalla de
Tiberiada. Tolemaida estaba rodeada de profundos
fosos, y defendida por altas murallas, guarnecidas
de torres, y por un dique que cerraba el
puerto por la parte del Mediodía. Desde la pérdida
de Jerusalen estaban menos divididos los cristianos
; habían probado los funestos efectos de sus
discordias, y buscaban con anhelo los medios de
reparar sus desgracias.
Sus esperanzas principiaban á reanimarse. Guerreros
franceses, ingleses Y alemanes, que se habían
adelantado á Felipe y á Piicardo , acababan
de llegar mandados por Santiago d'Avesnes, uno
de los mas grandes capitanes de su tiempo; y los
navios de los genoveses, písanos y venecianos, conducían
diariamente un sinnúmero de caballeros de
todas naciones que ardían en deseos de combatir
contra los infieles. Alentados los cristianos con los
continuos refuerzos que recibían, resolvieron atacar
á Saladino , que corrió con designio de hacerles
levantar el sitio de Tolemaida.
El rey de Jerusalen hizo llevar delante el
libro de los Evangelios, y siguió el ejército cristiano
, que salid del campo lleno de ardor y de
esperanza. Al primer choque rompieron los cruzados
las filas de los musulmanes, y en pocas ho-

as vio Saladino todas sus tropas en una espantosa
confusión. Huyeron los sarracenos con tal
precipitación que los cristianos llegaron al campo
del sultán sin disparar siquiera una flecha ; pero
esta fue su desgracia. Los gefes no pudieron impedir
que se entregase al saqueo una tropa indisciplinada.
Entonces Saladino, que se habia quedado
á la espalda de su ejército para observar el
combate con su reserva, y al frente de sus mamelucos,
cayo sobre los cristianos entretenidos en
el pillage. Este ataque repentino é imprevisto causo
tal espanto en el ejército cristiano, que la victoria
abandonó las banderas de los cruzados, y
fue á coronar los estandartes de los infieles. Algunos
valerosos caballeros consiguieron á fuerza
de valor restablecer el equilibrio del combate; pero
la guarnición de Tolemaida hizo una salida,
y los cristianos atacados por todas partes no pensaron
ya sino en volver á sus filas, y rechazar á
los sitiados hasta sus murallas. La pérdida fue casi
igual por una y otra parte.
Llegaban diariamente numerosas escuadras; y
el ejército cristiano, á pesar de los reiterados ataques
de Saladino, que lo tenia sitiado, por decirlo
así, alrededor de la misma ciudad que sitiaba
, se aumentaba continuamente con cruzados
daneses , alemanes, frisones y flamencos. Poco después
de esta batalla, las reliquias del ejército de
Federico Barbaroja se unieron al de Lusiiian. Llegó
después el rey de Francia al frente de numerosos
ejércitos. El sitio tomó un nuevo aspecto.
Felipe dispuso sus máquinas; un lienzo de muralla
cayó al ímpetu de sus golpes , y presentó á
los sitiadores una larga brecha. Entonces los franceses
piden á gritos el asalto. El rey debió aprovechar
este momento precioso, pero fiel á la pa-

labra que habia dado á Ricardo de esperarlo para'partir
con e'l la gloria de la conquista , dispuso
que se difiriese el ataque. Los infieles se
aprovecharon de la lealtad de Felipe para reparar
sus murallas.
Mientras que el rey de Francia esperaba á
Ricardo, se apoderaba este de la isla de Chipre.
Llegó por fin con su escuadra delante de Tolemaida.
La discordia principiaba desgraciadamente á
renacer en el ejército cristiano. Sibila , muger de
Lusiñan, acababa de morir, y Honfroi de Thoron
, marido de Isabela, hermana de la difunta
reina, se creia con derecho á la corona. Pero Conrado,
ambicioso y hábil, supo ganar el corazón de
Isabela, anular su matrimonio con Honfroi y casarse
con ella. Temiendo Honfroi las amenazas de
Conrado, renunció prudentemente á un reino imaginario
y á una muger que lo abandonaba. Lusiñan
sostuvo siempre sus derechos, y el ejército
estuvo dividido entre los dos competidores. Felipe
Augusto abrazó el partido de Conrado y Ricardo
el de Lusiñan. Esta división retardó mucho los
progresos del sitio; pero después de largas discusiones
se consiguió por fin sofocar el eco de las
facciones. Se decidió que Guy de Lusiñan conservase
el título de rey durante su vida, y que Conrado
y sus descendientes le sucediesen en el trono
de Jerusalen. Se continuó entonces el sitio con
nuevo ardor; pero los musulmanes habian reparado
sus fortificaciones, mientras los cristianos perdian
el tiempo en discusiones. Dos veces dieron los
cruzados un asalto general, y dos veces tuvieron
que volver atrás para defender su campo amenazado
por Saladino. El rey intentó otras muchas veces dar
á los sarracenos una batalla general; peroesperimen-

(i58)
tola misma suerte que en la primera. Los cristianos,
casi siempre vencedores al principio de la
acción , sedientos de oro y del saqueo abandonaban
sus filas por entregarse al pillage; y este era
el momento que esperaba Saladino para vengar sus
reveses. De este modo se sostuvo por dos arios el
furor temerario de los musulmanes ; pero cuando
les faltaron los víveres, conociendo la guarnición
que Saladino no podia socorrerla, y que las murallas
se desmoronaban por todas partes, pidieron
capitulación implorando la clemencia de Felipe
Augusto. Prometieron los sarracenos, si se les concedía
la vida y la libertad , entregar á los cristianos
el madero de la verdadera Cruz y 1600 prisioneros.
Se comprometieron también á pagar la suma
de 200000 monedas de oro. Aceptada la capitulación,
entro en la ciudad el ejército cristiano
en i3 de julio de 1191 ; en este día ondearon los
estandartes cristianos sobre las torres de Tolemaida.
Tal fue el suceso de este famoso sitio, que
costo á los cruzados mas sangre que pudiera la
conquista de toda el Asia. Delante de los muros
de la ciudad se dieron mas de cica combates y
nueve grandes batallas: muchos ejércitos florecientes
reemplazaron á ejércitos casi aniquilados, y á
su vez fueron reemplazados por otros nuevos.
Particularidades notables en este sitio. Orígen
de los caballeros del orden teutónico.
En esta guerra la religión animaba uno y otro
bando; pero el fanatismo de los musulmanes los
hacía entregarse á los mayores escesos, asesinando
atrozmente á los cautivos desarmados. En mas de

un combate se les vid quemar á los prisioneros cristianos
en el mismo campo de batalla : podría decirse
que las hogueras encendidas por la superstición
las apagaba solo el torrente de la sangre vertida.
Los guerreros cristianos y musulmanes median
sus armas en combates particulares, v solian llenarse
de injurias como los héroes de Homero. Muchas
veces se presentaban las heroínas, y disputaban
á los mas valientes sarracenos el premio de la fuerza
y del valor. Los niños salían de la ciudad y. se
balian con los de los cristianos en presencia de los
dos ejércitos.
Alguna vez los furores de la guerra daban lugar
á los placeres de la paz : los francos y sarracenos
olvidaban por un momento el odio cjue les hacia
tomar las armas: Durante el sitio se celebraron en
las llanuras de Tolemaida muchos torneos , á que
eran convidados los musulmanes. Los campeones
de ambos partidos, antes de salir.á la palestra, se
arengaban unos á otros. El vencedor era conducido
en triunfo, y el vencido rescatado como prisionero
de guerra. En estas fiestas guerreras, que reunían á
las dos naciones, los francos bailaban al son de los
instrumentos árabes, y después cantaban los trabadores
para que bailasen los sarracenos.
Por los años de i ICJO , durante el sitio de Tolemaida,
se cree con mas probabilidad que se vericd
el establecimiento de los caballeros teutónicos. Esta
orden tuvo principio por la caridad do algunos
ciudadanos de las ciudades de~í3remen y Luveck,
que viendo que los peregrinos y cruzados de su nación
padecían mucho en un pais en que nadie Jos
entendía, establecieron un hospital á bordo de uno
de sus buques. Muchos alemanes de la primera nobleza
tomaron • parle en este esi-'iblecinnenlo, y. se

(i6o)
anadió al voto de servir á los enfermos el de defender
los Santos Lugares contra los infieles. Este
Oí*len conocido bajo el nombre de Sania María de
los teutónicos de Jerusalen, fue confirmado dos
arios después por la santidad de Celestino III.
Pretenden algunos que se le dio este nombre,
)orque en tiempos que la ciudad de Jerusalen se
Í
íallaba bajo la dominación de los latinos, un ale­
mán fundó en ella á sus espensas para los enfermos
de su nación un hospital y oratorio bajo la advocación
de la Santísima Virgen.
Acción bárbara de Ricardo , rey de Inglaterra.
Ultraja á Leopoldo duque de Austria.
Como Saladino diferia bajo diferentes protestos
el cumplimiento de las condiciones del tratado,
Ricardo Corazón de León, irritado de una dilación
que le parecía una falta de buena fé, se vengó en
los prisioneros que tenia en su poder. Sin tener
compasión de unos enemigos desarmados , ni de
los cristianos á quienes esponia á la misma desgracia
, hizo degollar á Sooo musulmanes delante de
aquella Tolemaida que tan heroicamente defendieron.
En efecto , cuando supo Saladino este rasgo de
barbarie, hizo perecer del mismo modo á igual número
de latinos.
Esta acción, que cubrió de luto á todo el ejercito
cristiano , mostró claramente cuál era el carácter
de Ricardo, y lo que debian temerse sus arrebatos
violentos: enemigo bárbaro é implacable no podia
ser un rival generoso ; bien lo probó el mismo dia
de la rendición de Tolemaida. Leopoldo, duque de
Austria, habia colocado su estandarte sobre una torre,
de que se apoderó antes de la capitulación. Ri-

(l60
cardo, irritado contra él porque había abrazado el
partido del rey de Francia, aprovecho esta ocasión
para hacerle una afrenta cruel: rriandd arrancar el
estandarte violentamente, y ordeno que después de
hecho pedazos fuese pisoteado y arrojado á un sumidero.
Furiosos de este ultrage los alemanes corren
á las armas, y se disponen á arrojarse sobre los
ingleses; pero Leopoldo, no menos esforzado, y mas
sabio y prudente que Ricardo, se opone á su justa
venganza, queriendo esperar una ocasión favorable,
que la casualidad le ofreció muy pronto , para vengarse
en la misma persona del monarca inglés.
Batalla de Antipútrida ó de Arsur. Ricardo
Corazón de León arroja del caballo á Saladillo.
Después de la conquista de Tolemaida, Felipe II,
cuya salud estaba muy quebrantada, y aun se creia
que habia sido envenenado, salid de Palestina, dejando
para proseguir la guerra 5oo caballos y 2000
infantes. Ricardo se halló entonces único gefe principal
del ejército cristiano. Saladino, como otro Fabio,
!o observaba desde las alturas; no lo dejaba
descansar, y parecía esperar una ocasión favorable
para atacarlo con buen éxito. Creyó que se 1c proporcionaba
el 7 de setiembre de 1191 en el paso de
un rio próximo á la ciudad de Antipatrida, y cuyas
orillas tenia guarnecidas con gran número de
soldados. Resuelto Ricardo á dar la batalla , dispone
su ejército y dá la señal. Al punto Santiago de
Avesnes, al frente de la vanguardia, se precipita
sobre el enemigo. Pero las espesas lilas de los musulmanes
rechazan la caballería cristiana; y después
de tres cargas brillantes cayó herido el valiente
Santiago de Avesnes. Vuela Ricardo al socorro de ia
vanguardia, y restablece el combate.
1 1

(,62)
Dueño el rey de Inglaterra de las dos orillas del
rio, se lisonjeaba de la victoria, cuando la reserva
de Saladino atacó su retaguardia. El combate se hizo
entonces estremadamente vivo y sangriento. Después
de haber hecho cuanto podia esperarse de dos
grandes capitanes, Ricardo y Saladino se encuentran,
se reconocen, y tornan á un mismo tiempo,
si se cree lo que con poca verosimilitud refiere un
historiador ingle's, el único que refiere esto, la resolución
de terminar sus querellas en una lucha singular.
Lanza en ristre se arroja el uno sobre el otro
con el mayor furor. Al primer choque sus lanzas
saltan en pedazos. Ricardo se estremece á un golpe de
su adversario; pero á su vez dirige otro á Saladino
con tal vigor que lo derriba del caballo. A vista de
este espectáculo, los sarracenos corren de todas partes
á salvar á su príncipe. Muchos sucumben bajo
la espada de Ricardo: pero mientras el rey de Inglaterra
siembra el campo de cadáveres, Saladino
se levanta y huye. Todo su ejército lo sigue dejando
en el campo de batalla un gran número de
muertos.
Ricardo no supo aprovecharse de esta victoria:
en vez de dirigirse desde luego á Jerusalen, se propuso
reparar las fortificaciones de las plazas marítimas
de Palestina, y dejó escapar una ocasión que
no se le volvió á presentar.
Rasgo heroico de Guillermo de l'ourcelles.
Un dia que Ricardo habia salido á caza, acompañado
de un pequeño número de señores, corrió un
gran peligro, de que lo libró un caballero francés
por un rasgo heroico que nos ha conservado la historia.
El rey de iaglaterra dio en una emboscada

(i63)
que le tenían preparada los sarracenos. Iba á caer
en sus manos, cuando uno de los que le acompañatan,
llamado Guillermo de Pourcelles, natural de
Provenza, grito' en lengua árabe: yo soy el Rey.
Los infieles lo rodean, le hacen prisionero y lo conducen
ante Saladino. Ricardo entre tanto aprovecho' la
ocasión, y huyo'. Saladino conoció desde luego que el
prisionero que le presentaban no era el rey. con iodo
lo trato con mucha generosidad, y conforme á la
acción brillante que acababa de ejecutar. Por su
parte Ricardo quiso honrar este rasgo de heroísmo
que inspiró el amor á su persona, dando libertad,
en cange de Guillermo, á diez de los principales oficiales
de Saladino, que tenia entre sus prisioneros.
Cautividad de Ricardo , Corazón de León.
Guy de Lusíñan, cuya autoridad era absolutamente
nula, abdicó en 1192 un trono que no poseía,
y recibió por un título vano, que cedió á Enrique,
conde de Champaña, sobrino de Ricardo, el reino
de Chipre, conquistado por el monarca ingles.
Conrado era el sucesor designado de Lusiñan;
pero en el mismo año fue asesinado por un satélite
del viejo de la montaña; injustas sospechas recayeron
sobre el rey de Inglaterra. Después de algunas
espedíciones sin resultado, deseando Ricardo volver
á su país , concluyó con Saladino una tregua de tres
años y ocho meses, asegurando solo á los cristianos
la posesión de las plazas marítimas situadas desde
Jaffa á Tiro, y la libertad de entrar en Jerusalen en
corto número. Dejó Ricardo la Palestina en 11 g3:
el navio que lo conducía naufragó ácía las costas del
golfo de Venecia, y quiso continuar su viage por
tierra. Temiendo atravesar la Francia, y hallando

enemigos por todas partes, siguió el camino de Alemania,
disfrazado en trage de simple peregrino:
cerca de Viena fue conocido por gentes del duque de
Austria, á quien habia ultrajado en Tolemaida , arrestado
y hecho prisionero. ISo se salda en Europa
de la suerte del rey Ricardo, cuando un caballero
de Arras, llamado Blondel, quiso indagar el paradero
de su señor, y recorrió la Alemania con el
trage y vihuela de trabador. Se cuenta que habiendo
llegado á un castillo donde gemía un ilustre cautivo,
cantó Blondel la primera estrofa de una canción
que habia compuesto en otro tiempo en compañía
de Ricardo. Desde lo alto de una torrecilla le
contestó una voz cantando la segunda estrofa. Al
punto el fiel trobador vuelve á Inglaterra, y anuncia
que ha descubierto la prisión del rey Ricardo. El duque
de Austria, asombrado de este descubrimiento,
no se atrevió á retener por mas tiempo á un prisionero
tan temible, y lo entregó al emperador de Alemania.
Enrique VI, que también tenia agravios que
vengar, se alegró de tener á Ricardo en su poder,
y lo sepultó en un oscuro calabozo. Hasta después
de un año no obtuvo su libertad , y fue mediante un
rescate de 1S0000 marcos de plata. Para hallar esta
suma , y romper las cadenas de su monarca, fue
preciso que toda la Inglaterra sacrificase hasta sus
vasos sagrados.
Cuarta Cruzada. Los alemanes rompen la tregua
concluida entre Ricardo y Saladino.
El papa Celestino III, fuertemente decidido á
protejer á los cristianos de la Tierra Santa, publicó
una nueva Cruzada. Este soberano pontífice envió
una. embajada en ngS á Enrique VI, emperador de

(i65)
Alemania , recordándole el ejemplo de su padre Fe •
derico , y exortándole á que lomase la Cruz.
De todos los príncipes de esta e'poca ninguno manifestaba
mas ambición que este emperador. La espedicion
de que se le encargaba el mando podia lisonjear
sus proyectos desmesurados. Prometiendo defender
el reino de Jerusalen, solo pensaba en conquistar
la Sicilia; y la conquista de esta isla no tenia
otro me'rilo á sus ojos, sino porque le abría el
camino de Grecia y Constantinopla. Anunció su determinación
de tomar la Cruz, y convocó en Worsus
una dicta general, donde él mismo exortó á los alemanes
á que se armasen en defensa de los Santos
Lugares. Su elocuencia, celebrada por los historiadores
de su tiempo, y sobre todo el espectáculo que
ofrecía un gran emperador predicando él mismo la
guerra contra los infieles, causaron sobre los pueblos
ia mas viva impresión. Enrique, rodeado de su corte
•tomó él mismo la divisa de los cruzados: un gran
número de señores siguieron su ejemplo, unos por
agradar á Dios y otros por agradar al emperador.
Se dividieron los cruzados en tres ejércitos: el
primero se embarcó en los puertos del Océano y del
Báltico: el segundo, á las órdenes de Yaleran de
Limburgo, atravesó el Danubio, y se dirigió á Constantinopla,
desde donde la escuadra del emperador
griego Isaac debía conducirlo á Tolemaida. A este
ejército se unieron los húngaros al mando de la reina
Margarita, hermana de Felipe Augusto y viuda de
Bela. El gefe del imperio, ala cabeza de 4oooo
hombres, se encaminó por Italia, donde todo estaba
dispuesto para la conquista del reino de Sicilia , y
destruyó, con todo género de crueldades, la ilustre
dinastía de Tancredo de Hauteville, que por mas de
ciento y cincuenta añoshabia reinado con tanta gloria.
El ejército que mandaba Valeran fue el primero

(.66)
ne llegó á Palestina. Gobernaba este país Enrique
e Champaña, príncipe de Tiro y rey titular de Jerusalen,
casado en terceras nupcias con Isabela. Apenas
los alemanes desembarcaron, y sin atender á las
reflexiones de los cristianos, que se hallaban en paz
con sus vecinos, quisieron emprender la guerra,
y desde luego principiaron á hacer incursiones en el
territorio de los infieles. Saladino había muerto; pero
Malefe Adei, su hermano, que nuestros historiadores
llaman también Safadin, habia heredado, sino
todos sus estados, al menos su reputación, su valor,
y la confianza de sus tropas. En efecto, sin pe'rdida
de tiempo reunió Malek Adei un buen eje'rcito, y sitió
á Jaffa, la mas importante para los cristianos de
todas las plazas marítimas, porque era la mas próxima
á la ciudad, objeto de iodos sus votos.
Cuando se supo en Tolemaida que la ciudad de
Jaffa se hallaba amenazada, Enrique de Champaña
y sus barones, obligados á tomar parte en la guerra,
y cediendo á la invitación de los alemanes, se
reunieron con ellos. Las órdenes militares con las
tropas del reino iban á ponerse en marcha, cuando
Tin accidente tra'jico cubrió de nuevo luto á los cristianos.
Enrique de Champaña desde una ventana de
su palacio veía desfilar su ejército; la ventana se
desprendió de repente, y lo llevó consigo: este desgraciado
príncipe espiró en el momento.
Mientras que los cristianos de Tolemaida lloraban
la muerte de su rey, el ejército musulmán se
apoderaba de Jaffa, y pasaba á cuchillo 20000
hombres. Los habitantes de Tolemaida se hallaban
en la mas profunda consternación; los templos resonaban
con los sollozos de los fieles. Pero la fortuna,
cansada de perseguirlos, les mostró un rayo de
esperanza. Los cruzados que partieron de las orillas
del Báltico, después de haberse detenido en las eos-

(lé 7)
tas de Portugal, donde derrotaron a los moros y
les tomaron la ciudad de Silves, desembarcaron en
Toiemaida en 1197.
Los príncipes cruzados celebraron un gran consejo
de guerra á fin de deliberar sobre los medios
de contener los progresos de Malek Adel. Resolvieron
salir inmediatamente de la plaza, y aprovechar
la primera ocasión de dar una batalla. No tardo
esta en presentarse. Los dos eje'rcitos se encontraron
entre Tiro y Sidon. Jamas en las guerras anteriores
se batieron los sarracenos con tanta rabia y tanto
furor; pero á pesar de todos sus esfuerzos, no
pudieron sostenerse contra los alemanes, tan valientes
como ellos y mejor armados. Rechazados por todas
partes huyeron en desorden, dejando el campo
cubierto de cadáveres. El mismo Malek Adel, herido
de peligro, se salvó con dificultad. La rendición de
Sidon, Laodicea, Barnto, y otras muchas plazas, fue
el resultado de esta victoria, que dejó al mismo tiempo
á los vencedores el tiempo necesario para reparar
las fortificaciones de Jaffa que los sarracenos habían
abandonado.
Traición de Conrado , canciller del emperador.
Sabida la derrota de Malek Adel, Afdal, uno
délos hijos de Saladino, que mandaba en Jerusalen
, y constante rival de su tio , envió un embajador
á los príncipes cruzados proponiéndoles su alianza,
y haciéndoles esperar, sí consentían en ella, que abjuraría
el mahometismo y se baria cristiano. Este
era el momento de marchar contra Jerusalen. En vez
de seguir esta determinación, condujeron el ejército
cristiano delante del castillo de Thoron, una de las
plazas fuertes de Palestina, situado sobre una mon

(i68)
tana escarpada á ocho leguas de Tiro por el Jada
de Oriente.
El ejército se presento delante de esta plaza inaccesible
á principios del invierno, y no tardaron en
conocer la falta que habían cometido. En vano se
emplearon todos los recursos del talento militar
acostumbrados en aquel tiempo: después de sufrir
en el espacio de tres meses los mas penosos trabaios,
no habían adelantado mas que el primer dia.
Para colmo de la desgracia, Malek Adel amenazaba
cercar el campo de los cristianos con un grueso ejército
que había tenido tiempo de reunir.
Con todo, á la plaza le faltaban víveres, y pidió
capitulación. Pero la mas negra traición impidió al
ejército cristiano que se aprovechase de esta favorab5e
circunstancia, y fue causa de los reveses que en
adelante distinguieron este sitio. Algunos templarios
se dejaron corromper por el oro y las promesas de
Malek Adel, que pudieron ganar al canciller Conrado,
obispo de Hildesheim y de Wurtzburgo.
Este prelado se propuso hallar un medio de hacer
levantar el sitio, é hizo entrar en sus planes á muchos
oficiales del ejército imperial.
Los demás gefes , resueltos á dar un asalto general,
habían ordenado á las tropas que se preparasen
al combate; pero al amanecer del dia siguiente supieron
que Conrado y sus adictos habian tomado el
camino de Tiro. El resto del ejército tuvo que abandonar
el sitio. Los traidores no sacaron de su perfidia
la recompensa que su avaricia les prometía: se
dice que Malek Adel les dio monedas falsas de oro,
que no pudo distinguir en el momento la ciega ambición
de los pérfidos.
Tal fue el resultado de la cuarta Cruzada. Desde
este tiempo no pudieron ya tolerarse recíprocamente
los cristianos de Oriente y los alemanes: estos, des-

(I69) pues ríe algunos combates contra los sarracenos, y
c ue supieron la muerte tlesu emperador Enrique VI,
< ejaron la Palestina en iigá, y se volvieron á su
pais á ocuparse en la elección del sucesor del imperio.
Inocencio III hace predicar la quinta Cruzada.
Tratado de los cruzados con los venecianos. Conquista
de la ciudad de Zara.
Aun no habían llegarlo los alemanes á su patria,
cuando el papa Inocencio III emprendió reunir á todos
los príncipes de Europa en una Cruzada general.
A los designios de este soberano pontífice coadyuvó mucho
el fervoroso celo de Fulio, cura de JNeuill—sur-
Marne, cuya elocuencia estremecía toda !a Francia
con el rayo de las amenazas evangélicas. Predicador
intrépido, hacia escuchar el acento de la verdad á
los reyes y príncipes de la tierra lo mismo que á
los de la iglesia, cuyos vicios reprendía con toda la
libertad de un apóstol. Instruido Inocencio de los
prodigiosos efectos de su predicación , le encargó que
recorriese la Francia y la Alemania. Ningún soberano
tomó la Cruz. Felipe y Ricardo, enemigos irreconciliables
desde su espedicion á la Tierra Santa, se
temían demasiado para abandonar sus estados y
quedar el uno espuesto á las incursiones del otro: se
cruzaron gran número de caballeros franceses, flamencos,
alemanes é italianos, y prometieron al soberano
pontífice seguir la voluntad de Dios. En cuanto
á los ingleses conocían demasiado sus verdaderos
intereses para abandonar su patria y tomar parte en
unas espediciones tan remotas y ruinosas. La historia
nombra solo dos personas de distinción con que
contribuyó á esta Cruzada la Inglaterra; estos fueron
los condes de Norwict y de Northampton. Entre los

('7°')
caballeros que tomaron la defensa de la Cruz se
distinguían Híbaud III, conde de Champaña ; Luis,
conde de Blois y de Chartres; Gofredo, conde de
Perche; Mateo de Montmorency; Guy, castellano de
Coucy; Gofredo de Ville-Hardouin, mariscal deChampaña,
que nos ha dejado la historia de esta espedicíon
; Bonifacio, marque's de Monferato, hermano
de Conrado, rey de Jerusalen, á quien se confio el
mando del ejército por muerte de Thibaud; Balduino,
conde de Flandes y de Henao, y sus hermanos
Enrique y Eustaquio. Llevaban estos consigo á un
gran número de caballeros, seguido cada uno de dos
escuderos.
Se trato en seguida de conducir las tropas á Oriente
por el camino mas cómodo y mas corto. El de tierra
era largo, penoso y lleno de peligros. Los desastres
que habían sufrido el rey Luis el joven, y los
emperadores Conrado y Federico eran un motivo suficiente
para renunciar á este proyecto; pero por otra
parte necesitaban una escuadra numerosa, que no se
hallaban en estado de equipar. Resolvieron dirigirse
á los venecianos; y enviaron al dux Enrique Da'ndalo
comisarios, que concluyeron con él un tratado
en i-2o i , por el cual se obligo á proporcionar suficiente
número de buques para el trasporte de ^oooo
combatientes, y víveres para nueve meses mediante
una suma de /,..25o,ooo francos.
La república de Venecia, guiada siempre por el
estímulo de sus propios intereses, prometió también
equipar cincuenta galeras, bajo la condición de que
obtendría por su parte la mitad de las conquistas
que se hiciesen. Muchos señores, encontrando demasiado
duras estas condiciones, se embarcaron en diferentes
puertos; de manera que cuando los venecianos
reclamaron la suma estipulada, se conoció el
perjuicio que causaba la ausencia de aquellos seño-

es. En esta situación fue preciso que los principes
Cruzados vendiesen sus vagillas de plata, sus cadenas
de oro, y hasta sus anillos, para entregar su valor
á los ávidos comisarios del gobierno veneciano.
A pesar de estos sacrificios no pudieron reunir mas
que cincuenta mil marcos de plata, quedando por
pagar treinta y cinco mil
Con este motivo se hallaban muy apurados los
cruzados, cuando el dux les propuso que se daria
por satisfecho del resto de la deuda, si después de
embarcados, yantes de abandonar los mares de Europa,
consentían en ayudarle á recobrar la ciudad de
Zara en Dalmacia, que correspondía á los antiguos
estados de la república, y cuyos habitantes, después
de varias revoluciones, se habían entregado á Jos
húngaros.
Era preciso renunciar á la Cruzada o suscribir
á esta proposición. Los gefes de los cruzados adoptaron
este último medio, y la escuadra se dio' á la
vela el 8 de octubre de 1202 entre el ruido de las
trompetas y las aclamaciones de todo el pueblo veneciano.
Fue la mas bella escuadra que se presento
en el golfo Adriático. Se componia de cuatrocientos
ochenta buques con tropas de desembarco, caballos y
municiones de boca y guerra. La espedicion empleo
cerca de un mes en someter á la república la ciudad
de Trieste y muchas plazas de la Istria, cuyos habitantes
infestaban el mar con sus piraterías, y llego'
por último á la vista de Zara.
Al momento fue sitiada; y á pocos días los sitiados
enviaron diputados al dux pidiendo capitulación.
Los venecianos quedaron en posesión de la ciudad,
que fue saqueada. Se destruyo una parte de las
murallas, pero se respetó á los habitantes.

('7^)
Vuelven sus armas los cruzados contra el imperio
de Constantinopla.
El ejército cristiano se disponía á salir de Zara,
donde había pasado el invierno, cuando recibió embajadores
de Felipe, duque de Suabia, que solicitaban
la protección de los cruzados en favor de un
príncipe joven y desgraciado.
Isaac, emperador de Constantinopla, había sido
destronado por su hermano Alejo: abandonado de
todos sus amigos, privado de la vista y cargado de
cadenas gemía en una oscura prisión. Su hijo, llamado
también Alejo, que acompaño á su padre en la
prisión, engaño la vigilancia de los que los custodiaban,
rompió sus cadenas, y se refugio' á Occidente
con esperanza de que los reyes y príncipes tomarían
algún día su defensa y declararían la guerra al usurpador
de! trono imperial. Felipe de Suabía, que estaba
casado con Irene, hija de Isaac, acogió al joven
príncipe su cuñado, pero no pudiendo hacer nada
por él lo recomendó á los cruzados.
Los embajadores de Felipe persuadieron tan
completamente á los gefes del ejército de que aseguraban
para siempre la conquista de Jerusalen si
principiaban por la de Constantinopla, y sometían
este imperio poderoso, que había frustrado siempre
los designios de los cruzados, que resolvieron abrazar
el partido del joven Alejo, y restablecer á su padre
Isaac en el trono. Las condiciones que pusieren los gefes
de los cruzados consistían en que el príncipe imperial
se obligaría á hacer reconocer por la iglesia
griega la supremacía del pontífice romano, á pagar á
los cruzados doscientos mil marcos de plata , y á
acompañar al ejército cristiano con un cuerpo de
diez mil hombres para hacer la guerra á los infieles.

(173)
Firmado este tratado por una y otra parte, se
embarcaron los cruzados dirigiéndose á Durazzo, antiguamente
Dyrrachium, ciudad importante de Macedonia,
y la primera del imperio por este lado. Habiendo
sabido los habitantes que el joven Alejo se
hallaba en la escuadra de los cristianos, le enviaron
las llaves de la ciudad, y se apresuraron á jurarle
fidelidad. De Durazzo pasaron en breve á Corlú, isla
situada entre el golfo adriático y el mar jomo, que
reconoció también la dominación del joven príncipe.
Después de tres semanas de descanso salió la escuadra
de esta isla, siguió por las de Cefalonia y Zante,
y dobló el cabo de Matapan, conocido en otro
tiempo con el nombre de Tenaro, el promontorio mas
avanzado del antiguo Peloponeso. En la isla de JNegroponto,
que es la antigua Eubea, se distribuyó la
escuadra en dos divisiones: la una á las órdenes del
marques de Monferrato y del conde de Flandes, fue
á apoderarse de la isla de Andros, cuyos habitantes
prestaron juramento de fidelidad á Alejo: la otra
se encaminó al Helesponto, y fondeó en el puerto de
Abyde, situado á la entrada de la Propontide por el
lado de Asia: ocho dias después se reunieron á estos
los buques del marques de Monferrato. Inmediatamente
entraron en el canal y fueron á abordar al
>uerto de san Esteban en la costa de Tracia, á tres
f
eguas de Constantinopla y al lado del castillo de las
siete torres.
Los príncipes cruzados querian establecerse en
este punto, que era una llanura fértil; pero el Dux
de Venecia, que conocía el pais les hizo variar de resolución.
Al día siguiente salieron del puerto y siguieron
hasta las murallas de Constantinopla. La
ciudad y la escuadra de los cruzados ofrecían respectivamente
un espectáculo magnífico y sorprendente.
Por una parto se veían numerosos buques so-

erbiamente equipados, cubiertos de máquinas de
guerra, de brillantes armas, y de guerreros de un
continente fiero: por otra parte, una multitud prodigiosa
de habitantes de ambos sexos y de todas
edades coronaban las murallas, y parecía que la
población entera de la ciudad se babia trasladado
allí.
Impelidos de un viento favorable llegan al puerto
de Calcedonia, ciudad célebre situada en una península
á la embocadura del Bosforo, que la separa
de Constantinopla por medio de un canal de cerca
de dos leguas de largo; y desde aquí pasaron á Criso'polis,
llamada hoy Escutari, á media legua de la
capital por el lado del serrallo.
El usurpador Alejo, entregado completamente
á los placeres, no se rnovid hasta que vid de cerca el
peligro. Despreciando á los latinos, envió solo contra
ellos un cuerpo de quinientos caballos y un número
proporcionado de infantería: apenas se presentaron,
cuando Eudonde Champlitte, valeroso caballero
de Champaña, al frente de ochenta cruzados,
los disperso' y los obligo á huir. Entonces el emperador
griego recurrid á las negociaciones; pero como
exigiesen los gefes del ejército cristiano que devolviese
la corona á su hermano, era imposible todo
medio de conciliación.
Antes de emplear las armas probaron los cruzados
sublevar al pueblo en favor del joven Alejo.
Con esta idea enviaron cierto número de galeras, en
una de las cuales iba el príncipe griego. Llevaban
orden estos buques de costear por delante de la ciudad.
Mientras que un pueblo inmenso cubria las
murallas y fijaba los ojos en la escuadra, un heraldo
ks mostraba á Alejo, y gritaba: "reconoced á vuestro
soberano legítimo; tened piedad de él y de vosotros
misinos, y libertaos de la opresión de un tirano."

(i75)
Pero estas palabras no produgeron ningún efecto;
tan grande era el terror que inspiraba el usurpador.
Viéndose que era inútil este medio, un ejército, que
apenas ascendia á treinta mil combatientes, resolvió
sitiar una ciudad que comprendía doscientos mil
hombres en estado de tornar las armas, y que estaba
defendida por dobles murallas y una guarnición
de setenta mil guerreros, aunque de diferentes naciones.
El ejército cristiano paso el Bosforo en presencia
del enemigo que cubría la orilla. Cuando los bateles
estuvieron próximos á tierra, los cristianos, cubiertos
con sus escudos y la lanza en la mano, se arrojaron
á ellos. Los griegos, asombrados, huyeron y
abandonaron el campoá los vencedores.
Valor heroico del dux Húndalo. Sitio y loma de
Constantinopla. Huida del emperador Alejo 111.
Constantinopla, como la antigua Roma, se estendia
sobre siete colinas, y se llamó alguna vez
la ciudad de las Siete Colinas. En tiempo de las
Cruzadas se comparaban sus torres y murallas á las
de Babilonia: sus profundos fosos podian convertirse
en un rápido canal, y la ciudad verse rodeada de
las aguas y separada del continente. Su puerto recibía
los buques de todos los pueblos del mundo, y
mereció ser llamado por los griegos el cuerno de oro
ó el cuerno de la abundancia: estaba defendido por
una gruesa cadena de hierro. Resolvieron los cruzados
forzar la entrada del puerto á fin de introducir
sus buques y poder atacar la ciudad por tierra y por
mar. Los franceses se encargaron de dirigir sus fuerzas
contra la torre dcGálata, donde estaba asegurada
la cadena, y que elevada sobre una colina do-

(1 76)
minaba el puerto de Constantinopla: el dux, á la
cabeza de los venecianos prometió romper la cadena.
La guarnición de Ja fortaleza de Gálata hizo
una salida, y los cruzados corrieron á las armas: se
empeñó un combate muy vivo: Santiago de Avesnes,
digno hijo del que fue muerto en la anterior Cruzada,
quedó herido gravemente y fuera de combate: la
herida de este guerrero irritó á los flamencos, que
se arrojaron furiosos sobre el enemigo. Los griegos
no pudieron sostener mucho tiempo el ímpetu de los
latinos: huyeron en desorden, y vencedores y vencidos
entraron en Galata. Mientras que los franceses se
apoderaban de esta ciudadela, la escuadra veneciana
dirigia sus proas al puerto de Constantinopla, defendido
por la cadena y veinte galeras. La resistencia
de los griegos fue obstinada, pero un buque de
un tamaño estraordinario, impelido de un viento favorable,
dio violentamente contra la cadena y la
rompió con unas grandes tijeras de acero que se manejaban
por medio de una máquina. Las galeras de
los griegos quedaron unas en poder de los venecianos
y otras destrozadas, y toda la escuadra entró
triunfante en el puerto. Entonces vieron los griegos
lo' que debian temer el valor invencible de aquellos
bárbaros, objeto de su desprecio.
El eje'rcilo cristiano estableció su campo entre
el puerto de los Blaquernes y un monasterio, que
los franceses llamaban el castillo de Bohemundo,
porque en él habitó este príncipe en la primera Crursada.
Los sitiados hacian continuas salidas; la campiña
estaba inundada de soldados enemigos, y el
ejército sitiador parecia que estaba sitiado por las
tropas que incesantemente se reemplazaban. Pero
como los cruzados no tenian víveres mas que para
tres semanas, se apresuraron á cegar los fosos y á
aproximar las máquinas de guerra Las catapultas

(177)
y arietes y cuanto podia llevar la destrucción y la
muerte á una ciudad, todo concurrid, unido al valor y
al ardor infatigable de los sitiadores. A los diez dias
de continuos trabajos y ataques, resolvieron dar un
íisalto general. El 17 de julio de i2o3 las trompetas
y clarines dieron la señal: la tercera parte de
las tropas se quedo para defender el campo. El conde
de Flandes, que mandaba el ataque, recorrió
las filas, exortando á los soldados á llenar su deber.
El eje'rcito se pone en movimiento, y todas las máquinas
dirijen sus tiros contra las murallas. Una
torre que acababa de desplomarse ofreció 'paso á
las falanges de Balduino. Aproximan las escalas y
los mas esforzados se disputan el honor de entrar
los primeros en la ciudad; pero en esta ocasión sucumbió
el valor á la multitud. Los griegos que corrían
en tropel por las murallas, destruyeron las escalas.
Quince guerreros francos, despreciándolas
ñedras y el torrente de fuego griego que arrojaban
Í
os enemigos, saltaron solos sobre ¡a muralla y mu­
rieron combatiendo heroicamente. Dos de estos intrépidos
guerreros fueron presentados al emperador
que miraba el combate desde las ventanas de su palacio.
Ya no despreciaba Alejo á los latinos, y habia
formado tan alta idea de su valor, que la presencia
de dos prisioneros le pareció una victoria.
Al mismo tiempo atacaban la ciudad los venecianos
por mar, y lo hacían con mas ventajas. Dándolo
hizo construir sobre grandes buques enormes
torres que se elevaban tan altas como las murallas de
Constantinopla; pero los flecheros que iban delante
en galeras no se atrevían á desembarcar. El dux,
aunque se hallaba casi ciego y en una edad muy
avanzada, amenazó á sus venecianos de hacerlos
colgar sino lo desembarcaban. Al punto se ejecutan ,
las órdenes del intrépido anciano: la tripulación lo
12

levanta en sus brazos, y lo sacan á la orilla, llevando
delante el estandarte de san Marcos. A vista de
esta resolución se acercan á la orilla todas las galeras
; los mas valientes soldados corren detras da
Dándolo; los navios que habian estado inmóviles se
acercan, y sus torres flotantes echan sus puentes levadizos
sobre las murallas déla ciudad: mientras
que,al pie de estas diez mil brazos colocan las escalas
y hacen mover los arietes, se baten sobre las
fortalezas con espada y lanza. De repente aparece
sobre una torre el estandarte de san Marcos: á su
vista los venecianos dan un grito de gozo; su valor
se aumenta lo mismo que el temor y la desesperacionde
sus enemigos, y no tardaron en apoderarse de
veinte y cinco torres; pero temiendo alguna estratagema
de los griegos, ó ser confundidos por la multitud
de sus tropas que se aumentaban incesantemente,
ponen fuego á las casas que hallan al paso
para hacer huir á cuantos les salen al encuentro.
Alejo, movido por los gritos del pueblo, sale de
su palacio y se pone al frente de sus tropas decidido
á hacer una salida. El ejercito imperial, con sesenta
mil hombres de fuerza, se dirigió contra el
campo de los franceses, que cuando mas podrían
oponerles veinte md. El emperador sin embargo no
se acercó mas que á tiro de flecha, y se contentó con
hacer arrojar una multitud de dardos. Se volvió á
la ciudad sin haber combatido; y sus numerosos soldados,
que tomaban todavía el nombre de romanos,
y que llevaban delante las águilas de Roma, entraron
con él-en Con.stantínopla.
Los progresos del enemigo y el incremento que
tomaba el incendio no dejaban ninguna esperanza
á Alejo. Temiendo á los latinos tanto como desconfiaba
de los griegos, no pensó en mas que en salvar
su vida: reunió todos sus tesoros y se embarcó de

(»79)
noche con su hija Irene y un corto número de criatloSj
dejando en la ciudad á sü muger Eufrosina y
otras dos hijas. Paso el Ponto Euxino, y á fuerza de
vela y remo llego en pocas horas á Zagora, ciudad
de Iracia , á donde había enviado antes una parte
de su equipage. •
Cuando los habitantes de Constantinoplá supieron
la vergonzosa huida del cobarde Alejo, para calmar
el enojo de los latinos, corrieron á la prisión de
Isaac, rompieron suscadenas, y le ciñeron la diadema
imperial. Con noticia de está feliz revolución
los príncipes cruzados abrazaron al joven Alejo, á
quien felicitaban por un acontecimiento tan dichoso
como imprevisto: pasaron en seguida ala ciudad para
que ratificase Isaac el tratado celebrado con su hijo,
y considerándose como tutores del príncipe griego,
convinieron con Isaac en que fuese asociado al
ejercicio del gobierno imperial, y'en consecuencia
coronado solemnemente. Esta ceremonia se verifico
en i.° de agosto en la iglesia de Santa Sofía.
Fundación del imperio Latino en Constantino'
pía ¿ Baldu nde de Flarides y de Henao } primer
emperador. -
Cuando el joven Alejo se hizo por un tratado
aliado de los latinos no previo todas las dificultades
que se le opondrían al cumplimiento de lo estipulado,
y pronto principiaron las hostilidades entre griegos
y cristianos. Habia en la corte de Constantirtopla
un señor de la casa deDucas, llamado' Murzuphle:
este hombre se decidid á libertar su patria del
yugo estrangero. Aprovechándose del odio que 1
profesaban
los griegos á los cruzados, persuadid al pueblo
de que el emperador Isaac y su hijo eran verda-

18o)
deros aliados de los latinos. Los griegos se sublevaron
contra sus príncipes, y Murzuphle fue elegido por
el pueblo para reemplazar á Isaa-s y Alejo, destronados.
Viendo los gefes de los cruzados que no podían
tener ninguna esperanza de los griegos, resolvieron
la conquista del imperio. Es preciso admirarse del
yerro capital que cometieron los latinos después de
la toma de Constantinopla, no reservándose en ella
un punto seguro que les sirviese de apoyo; así es que
se vieron obligados á sitiarla de nuevo. Esta vez atacaron
á Constantinopla solo por mar. Embarcado en
la escuadra todo el eje'rcito, dio un asalto que no obtuvo
un e'xito favorable; pero el valor de ios latinos
no se abatid con este revés. Al otro dia un ataque
glorioso llevó á losfranceses.hasta la ciudad, y Muraupble
no tuvo otro recurso que la buida.
Después que distribuyeron lo que habia producido
el saqueo se ocuparon en la elección de emperador.
Los príncipes cruzados nombraron á este fin
doce electores, seis franceses y otros tantos venecianos.
Los franceses, teniendo en consideración laesperiencia
del dux Dándolo, y su sabiduría en los
consejos, iban á darle sus votos, cuando el veneciano
Pantaleon Barbo, uno de los electores, espuso los
perjuicios que resultarían á la república de Venecia
de elevar al dux al trono imperial. Temían estos
fieros republicanos que la primera silla de su imperio
fuese trasladada á Constantinopla; y que Venecia,
á ejemplo de Boma, dejase de ser la capital de la
república. Los electores fijaron entonces sus ojos en
Bonifacio, marqués de Monferrato, que mandaba el
ejército ; pero los venecianos se negaron por prudencia
á que adquiriese tanta preponderancia un príncipe,
cuyos estados italianos lindaban con sus provincias.
Después de varios debates se reunieron los

(I8I)
votos en favor de Balduino, conde de Flandes y de
Henao.
Cuando se anuncio á los príncipes cruzados la
nueva elección, se adelanto á todos el marque's de
Monferrato, y beso la mano al nuevo soberano: todos
los demás señores admiraron la generosa sumisión
del marqués , >y siguieron su ejemplo: colocaron
á Balduino sobre un escudo, según costumbre, y lo
condujeron ellos mismos al templo de Santa Sofía.
En él fue coronado Balduino el ¿3 de mayo de 1204
por el cardenal de Capua con la mayor solemnidad.
Apenas tomo en sus manos las riendas del imperio,
encargo á los eclesiásticos la elección de un
Patriarca que reemplazase al patriarca cismático que
habia huido. Tomás Morosini, noble veneciano y subdiácono
de la iglesia romana, fue nombrado para
ocupar este puesto importante. De este modo quedó
reunida, á lo menos por algún tiempo, la iglesia
de Constanlinopla á la de Roma. El nuevo emperador
recompensó á sus compañeros de armas, distribuyéndoles
las posesiones de su imperio bajo la condición
de guardarle fidelidad y rendirle homenage.
Entonces vio la Grecia á señores de Argos y Corinto,
grandes duques de Tebas, duques de Atenas, y
príncipes de Acaya. Los venecianos hicieron que les
cediesen la mayor parte de las islas, y una parte del
continente , pero sin considerarse como feudatarios
de Balduino. Así es que la quinta Cruzada no facilitó
ningún socorro al reino de Jerusalen, gobernado
entonces- por Amauri, cuarto esposo de la princesa
Isabela, y que diariamente era disminuido y
menoscabado por las incursiones de los sarracenos.

(i.8a)
Cruzada, de muchachos.
En iai3 vid la Europa lo que no había visto en
los tiempos mas fecundos en prodigios y acontecimientos
estraordinarios. Cincuenta mil muchachos, des-^
preciando la autoridad paterna, se reunieron en Francia
y Alemania, y recorrían las ciudades, y aldeas
cantando estas palabras: "Señor, Jesús, dadnos vues-
»Ira cruz.» Algunos maestros, culpables por haber
aconsejado y autorizado esta locura, se pusieron al
frente de ellos. Algunos hombres perversos y mugeres
de m a
l a
vida se mezclaron entredós nuevos cruzados
para seducirlos y robarlos. Una gran parte de
esta milicia paso los A'p es
p ar
a embarcarse en los
puertos de Italia; pero apenas entraron en este pais
los asustaron los lombardos, y los obligaron á vol-?
verse á sus casas.
Los de Francia, que pudieron llegar á Marsella, se
embarcaron en siete buques que les proporcionaron
unos comerciantes, de esta ciudad, prometiéndoles
conducirlos á Palestina sin exigir nada por el viage.
Dos de estos buques perecieron encimar; los
otros llegaron felizmente á las costas de Egipto; pero
los malvados dueños de los buques vendieron á
los sarracenos todos los muchachos que llevaban.
Cruzada contra los albigeses. Establecimiento
de la inquisición.
La ignorancia, el lujo y la depravación de costumbres
dieron lugar en este siglo á una guerra desastrosa.
Estimulados muchos por el espíritu de reforma,
dieron origen con sus escritos á diversas sectas
, declaradas por heréticas, y conocidas, con dis-

(i83)
tintos nombres. Entre otros errores sostenían que el
paraíso y el inííerho existían solo en la imaginación
de los hombres; que el placer de hacer buenas obras
era el verdadero paraiso, y que el crimen y la ignorancia
eran nuestro infierno. El canciller Guerin,
ministro en tiempo de Felipe Augusto y de Luis VIII,
combatió esta heregía, é hizo castigar á sus principales
autores. Muchos abandonaron sus máximas, y
los mas temerarios y rebeldes se reunieron á las dos
sectas de albigeses y vandeses. Entonces fue preciso
enviarles jueces eclesiásticos, encargados de hacer
ejecutar las decisiones de la Iglesia. Inocencio líí publicó
una Cruzada contra los albigeses, concediendo
á los que se alistasen en ella las mismas indulgencias
que á los que tomaban las armas contra los sarracenos.
Santo Domingo predicó esta Cruzada, deque era
gefe Simón, conde de Montfort, y en que se habian
alistado el duque de Borgoña, el conde de Kevers,
y muchos obispos y prelados. La facilidad con que
se ganaban las indulgencias concedidas por el soberano
pontífice átrageron bajo las banderas de esta
Cruzada gran multitud de fieles. En esta guerra desastrosa
se derramó mucha sangre por una y otra
parte: duró veinte años, y los rebeldes quedaron
completamente sometidos. Montfort tributó solemnes
gracias á Dios por la victoria que habian obtenido
los suyos. Vendió sus armas y su caballo, y
distribuyó el producto entre los pobres. Después de
esta victoria celebró el Papa en liorna un concilio
general.
Esta Cruzada dio origen á la inquisición, desconocida
hasta entonces, que recibió su primera forma
del papa Inocencio III, y que fue establecida en
Francia el año de -1329 en tiempos de san Luis.

Sesta Cruzada ordenada por el Concilio general
de Letran, Espedicion de Andrés II, rey de Hun»
gria.
No hubo un soberano pontífice mas decidido por
las Cruzadas que Inocencio III. Durante su pontificado
se verificó la quinta de estas espediciones y la
guerra contra los albigeses. Aun no estaba esta terminada,
cuando Inocencio III convocó en Roma: un
concilio general en la iglesia de Letran para empeñar
á los príncipes de Occidente en una liga contra
los infieles, Concurrieron cuatrocientos doce obispos,
entre ellos los patriarcas de Constantinopla y Jerusalen;
setenta y un primados ó metropolitanos, y
mas de ochocientos abades ó priores, Asistieron los
embajadores de Federico II, rey de Sicilia , electo
emperador de Alemania; de Enrique, emperador de
Constantinopla, y de los reyes de Francia, Ioglater^
ra, Hungría, Aragón, Jerusalen y Chipre.
El Papa hizo la apertura del concilio con un discurso
sobre la perdida de la Ciudad Santa, y los esfuerzos
que estaban obligados á hacer todos los fieles
para libertarla del yugo mahometano. Para fo^mentar
la esperanza, y animar el valor de los cristianos,
terminó el santo padre su exortacíon con
estas palabras: " el poder de Mahoma llega á su fin;
•«este poder no es otra cosa que la bestia del Apocaíipsis,
que no debia existir mas de seiscientos anos,
»y ya están para cumplirse los seis siglos." Estas
últimas palabras del Papa coincidían con una predicción
eslendida en el Occidente, y que hacían creer
•may próxima la destrucción del imperio de los sar^-
racwiGS.
A¡ d ¡solverse el concilio recibieron la orden los obispo.;
de predicar su Cruzada en sus respectivas dióce-

sis; y el cardenal Pedro Roberto de Courzon, legado
del Papa, viajó por la Francia, exortando á los
cristianos á tomar la Cruz y las armas. Las predicaciones
de la guerra Santa despertaron por todas partes
la caridad de los fieles. Felipe Augusto destinó
la cuadragésima parte de sus rentas patrimoniales
para los gastos de la Cruzada: un gran número de
señores y prelados imitaron el ejemplo del rey de
Francia. En todas las iglesias se recibieron, las limosnas
de los fieles, que produjeron sumas cuantiosas,
y que percibió el cardenal de Courzon.
Entre los príncipes que juraron atravesar los mares
para ir á combatir contra los musulmanes, se distinguía
Andrés II, rey de Hungría. Bela, padre del
monarca húngaro, tenia hecha promesa de ir á Palestina
; y no teniendo tiempo de emprender esta santa
peregrinación, hizo jurar á su hijo antes de morir
que cumpliría sus vetos. Andrés reinaba entonces
en un vasto dominio: Hungría, Dalmacia , Croacia
, Bosnia, Gal¡tria, y la provincia de Londomíra
obedecían sus leyes y le pagaban tributos. En todos
estos países, aunque enemigos de los cristianos,
se predicó la Cruzada; y de los pueblos de Hungría,
que un siglo antes habían sido terror de los peregrinos,
compañeros del ermitaño Pedro, una multitud
de guerreros se apresuraron á lomar la Cruz, y prometieron
seguir á su monarca á la Tierra Santa.
El rey de Hungría partió en 1217. Desde que llegó
á Tolenjayda Hugo de Lusiñan, rey de Chipre, y
Juan de Brienne, que habia sucedido á Amauri en
el trono de Jerusalen, y casádose con María, hija de
la reina Isabela, reunieron sus tropas á las de Andrés,
y declaráronla guerra á los turcos. Pero con todo
la llegada de estos cruzados fue antes perjudicial
3ue útil á los cristianos de Oriente, porque el rey
e Hungría á los tres meses de estar en Palestina,

.< i 8 6 >
y sin haber obtenido ninguna ventaja positiva, ni hecho
nada de importancia, determino':su partida, dejando
estos desgraciados países entre los horrores de
la guerra. Se dijo que solo habia hecho este viage,
por cumplir el juramento quesu padre le habia obliga-?
do á prestar. Por dicha de los cristianos de Oriente
no tardaron en llegar al puerto.de Tplemayda numerosas
escuadras procedentes de Holanda, Francia
é Italia, que desembarcaron una multitud de cruzados
de todas naciones,
Los cruzados sitian! á Darnieta. Toma de la torre
del Mío.
•• Leopoldo, duque de Austria, príncipe activo y
emprendedor, que habia llegado con el rey de Hungría
, permaneció, allí después que partió este soberano
, y estimuló al rey de Jérusalen á que aprovechando
la llegada de nuevos guerreros promoviese
alguna empresa importante que llénase de admiración
á los infieles, y les hiciese mirar con respeto el
reino de Jesucristo. Eri un consejo de guerra se determinó
volverlas armas contra el Egipto para obligará
los sarracenos á que abandonasen la Palestina;
y se decidió al mismo tiempo dar principio por
el sitio de Darnieta, cuya conquista-proporcionaría
la sumisión de todas las demás plazas.
. Nó se perdió tiempo para poner en ejecución este
proyecto. Se embarcaron las tropas en fin de mayo
de 1218, y favorecidas de un viento norte na
tardaron en presentarse delante de Darnieta. Era entonces
esta ciudad la mas bella, rica y defendida de
Egipto. Estaba situada á diez leguas del antiguo Pesoul,
por otro nombre Belbeis, sobre la orilla oriental
del segundo- brazo del ISilo, cerca de una milla

del mar, Por el lado del rio estaba defendida por dobles
murallas, que eran triples por la parte de la
campiña. Un gran número de torres, y un foso ancho
y profundo lleno de las aguas del INilo, impedían
que .se acercase nadie. En medio del rio se
elevaba una torre muy fuerte y de mucha capacidad
que podia contener una numerosa guarnición. Una
enorme cadena, asegurada en esta torre y que se estendia
hasta otra de la ciudad , impedían el paso á
toda clase de buques para llegar al puerto, situado á
la estremidad de uno de los arrabales.
A pesar de la ventajosa posición de esta torre
resolvieron los cruzados apoderarse de ella, porque
de otro modo era imposible atacar á la ciudad por
este lado, que era el mas. débil. Con< este fin el duque-de
Austria y los hospitalarios colocaron sobre
los palos de sus buques grandes y fuertes escalas
que á manera de puentes levadizos, se bajasen por
medio de garruchas. En seguida se acercaron los
navios á la torre, y los soldados que iban á bordo;
resistiendo la multitud de dardos, y oponiéndose á
las máquinas mortíferas de los musulmanes, dieron
muchos asaltos; pero los prodigios de valor, del
esfuerzo y de destreza fueron esta vez inútiles. Los
mas intrépidos cruzados , víctimas de su arrojo, pe^
recieron entre las olas, sin que. sus compañeros pudiesen
socorrerlos ni vengarlos. •
Estos reveses hicieron mas prudentes á los cris-;
tianos. Sus mas ligeros navios subieron por el INilo,
y anclaron mas allá de la torre construida en medio
del rio: atacaron y destruyeron el puente de barcas,
que mantenía, la comunicación entre, la torre y Ja
ciudad. La industria ayudo al valor de los cruzados:
inventaron máquinas desconocidas; hasta entonces.
Un enorme castillo de madera, colocado sohre dos
navios fuertemente unidos, se admiro como una in-

. 088)
vención milagrosa y una prenda segura de la victoria.
Este castillo flotante llevaba un puente levadizo
que podia descansar sobre la torre de los sarracenos
y galerías destinadas para los soldados que habían
de atacar las murallas. Para impedir que se le prendiese
fuego se había cubierto de pieles de camello y
buey.
Los cruzados esperaban con impaciencia el momento
en que debía acercarse á la torre del ISilo esta
enorme fortaleza: se escogieron los mejores soldados
de cada nación ; y Leopoldo, modelo de caballeros
cristianos; obtuvo el honor de mandar una espedicion
en que consistían los primeros sucesos de-la
Cruzada. El dia determinado, los dos navios en que
estaba colocado el castillo de madera recibieron orden
de partir. Llevaban 3oo guerreros bien armados;
Al acercarse á las murallas los dos navios arrojan
sus anclas, y los soldados se preparan al asalto.
Mientras que los cristianos lanzan una espesa nube
de dardos, y se disponen á servirse de la lanza y
de la espada, los sarracenos arrojan ¡sobre ellos torrentes
de fuego griego, y reúnen todos sus esfuerzos
para incendiar el castillo de madera, en que combatían
sus enemigos: los unos se animaban con los aplausos
del ejército cristiano; los otros con las aclamaciones
mil veces repetidas de los habitantes de Damiela. En
lo mas empeñado del combate de repente se prende
fuego á la máquina de los cruzados; el puente
levadizo , que descansaba sobre las murallas de la
torre, vacila; el que llevaba la bandera del duque
de Austria cae al INilo, y la bandera de los cristianos
queda en poder de los musulmanes.
Este acontecimiento produjo entre los sarracenos
el mismo efecto que una victoria : celebraban su
triunfo con gritos de gozo. Los sitiadores tuvieron
la felicidad de apagar el fuego griego á fuerza de

arena y fie vinagre. Aseguran el puente, se acercan
al enemigo , lo cargan con furor, y le obligan á retroceder.
Dos soldados se arrojan sobre la plataforma,
donde se defendían los sarracenos, y llenan de
espanto á los sitiados. En este momento, haciendo
el último esfuerzo de la rabia y desesperación, bajan
algunos enemigos al primer cuerpo del castillo
de madera, y tratan de ponerle fuego con peligro de
perecer ellos mismos entre las llamas: pero su valor
fue inútil; la victoria abandonó á los infieles. Por
todas partes se ven atacados. Las murallas, quebrantadas
al ímpetu de las máquinas de guerra , se
desploman, y amenazan sepultarlos bajo su mina:
no tardaron en rendir las armas, y pedir la vida á
sus vencedores.
Después de esta victoria memorable , los cristianos,
dueños de la torre del Nilo , rompen la cadena
que impedia el paso de los buques, y su escuadra se
aproxima á las murallas de la ciudad.
Toma de Darnieta.
Malek Adel se dísponia á marchar al socorro de
Darnieta cuando recibió esta triste nueva. ]No por
esto apresuró menos los preparativos de la espedícion
que preparaba contra los cristianos ; pero la
muerte lo sorprendió. En vida distribuyó sus estados
entre sus muchos hijos. Melic-Kamel, ó Meledino,
el mayor, obtuvo el Egipto. Coradino gobernaba
la Siria.
Los cristianos, en vez de proseguir sus victorias
después que se apoderaron de la torre del Nilo,
abandonaron los trabajos del sitio, y pareció que se
dormian á la sombra de sus laureles. Muchos cruzados,
creyendo que habian hecho bastante por la cau-

09°)
sa ele Jesucristo, dejaron el Egipto. Es cierto' que
los buques genoveses, písanos y venecianos conducían
diariamente nuevos guerreros; pero la mayor
parte permanecían tan poco tiempo en Egipto, qué
no acababan nunca lo que se habia principiado. En
fin, el sitio se dilato' tanto que el soldán MeledinO
tuvo tiempo de formar uri ejército respetable. Lá
guarnición de Damieta recibid víveres y refuerzos,
y los musulmanes se acamparon delante de sus murallas
para no perder de vista el ejército de los cruzados.
La división que reinaba entre los Cristianos sé'
oponía á los progresos del sitio. El cardenal Pelagio
, obispo de Albano y legado del Papa, sostenía
que debía corresponderle el mando del ejército, y se
lo disputaba á Juan de Brienne, rey de Jerusalen,
á quien obedecian todos los príncipes cruzados. 3No
impidieron estas contestaciones que los sitiados y sitiadores
se ocupasen en continuos combates, aunque
de poca consideración, y en que la Ventaja se
declaraba casi siempre en favor de los cruzados. Urí
navio de los caballeros del Templo, arrojado poruña
tempestad contra los muros de la ciudad, fue detenido
por los sarracenos, que lo cercaron, lo atacaron
al abordage y se hicieron dueños de él. Ps»
tenian los templarios mngun medio de salvarse: entonces
estos esforzados caballeros, prefiriendo arrastrar
á sus vencedores en su ruina antes que sufrir
una ignominiosa esclavitud, echan el buque á pique
y perecen con ellos entre las aguas todos los
sarracenos. Aígun tiempo después diez valientes
frisónos rompieron solos , y á vista del ejército enemigo,
un puente de barcas que la guarnición de
Damieta habia echado sobre el JNilo.
Acampado Meledino delante de las murallas de
la ciudad, y sin esperanzas de salvarla, hizo pro-

(i.90
posiciones de paz á los cristianos; pero aunque eran
ventajosas, pues ofrecía entregar el reino de Jerusalen,
no fueron admitidas: los cruzados estaban
seguros de obtener la plaza de un momento á otro.
En efecto, el legado del Papa, que había tomado el
mando del eje'rcito, condujo sus tropas en una noche
muy oscura al pie de las murallas , y mientras que
una parte de los soldados entraban en la ciudad por
una brecha , los otros rompían é incendiaban las
puertas. Todo el eje'rcito se reunid en el momento,
y se apoderan de las torres; y cuando el tumulto
despertó á los habitantes de la ciudad se encontraron
en medio de sus enemigos. Se verifico esta conquista
el 5 de noviembre de 1219.
Federico TJ, emperador de Alemania , hizo que
le cediesen el reino de Jerusalen , y parte para
la Tierra Sania.
INo disfrutaron mucho tiempo los cruzados la
posesión de Damieta: el legado del Papa condujo el
ejército hacia el Cairo, que se vid cercado, que padeció
hambre y miseria en una de las inundaciones del
INilo, y que se vio obligado á devolver su conquista
para obtener su salida de Egipto. Juan de Brienne
dejó entonces la Tierra Santa, y se volvió á Europa
por los años de 1223 , para apresurar los preparativos
de la Cruzada que habia mandado predicar
Inocencio III. Los príncipes de Occidente no tenían
ya en estas espcdiciones el mismo celo y fervor que
en otro tiempo. Los cristianos tomaban la Cruz mas
bien por obediencia á la Sania Sede, ó por cumplir
un voto, que por la libertad de Jerusalen. Sin consultarse
unos á otros, ni ponerse de acuerdo, los
príncipes cruzados partían unos después de otros , y

se volvían de ra misma manera: tampoco esta sesía
Cruzada produjo ningún resultado importante. Hemos
visto que la espedicion del rey de Hungría fue
infructuosa. Federico II, emperador de Alemania y
rey de las Dos Sicilias, estimulado por el papa Honorio
III, resolvió emprender el viage á Oriente. Pero
aparentando ceder á las instancias del soberano
pontífice, trabajo el príncipe Germano por sus propios
intereses; porque hallándose casado con Yolanda,
hija de Juan de Brienne, habia adquirido un
título incontestable al trono de Jerusalen,
Este príncipe ambicioso obligo á su suegro á cederle
la corona : Juan de Brienne, demasiado débil
para resistirle , consintió en cuanto se le pedia ; y
desde esta abdicación forzada, verificada en 1225,
los reyes de las Dos Sicilias añadieron á sus armas
la Cruz de Jerusalen.
Federico se embarcó en Brindis en junio de 122S.
A su llegada á Palestina Coradino habia muerto,
y los príncipes cristianos podian haber aprovechado,
para reconquistar á Jerusalen , la guerra que se hadan
continuamente los príncipes Ayuvitas; pero los
hospitalarios y templarlos estaban poco dispuestos á
obedecer al emperador. Los caballeros teutónicos,
todos alemanes, fueron los únicos que prometieron
seguirlos en sus espedidones.
Generosidad de MéledinO.
3No faltó quien por espíritu de venganza diese
aviso secreto al sultán de Egipto Meledino, que corrió
al socorro de la Siria, de que Federico debia
ir por devoción á bañarse en las aguas del Jordán:
que el príncipe haría este viage á pie y con muy
coito acompañamiento, y que podria el sultán muy

fácilmente deshacerse de el, o arrestarlo. Maledino
leyd esta carta, detesto la perfidia de los que ¡a habian
escrito, y en vez de aprovecharse de e!b>, !:i
envió, como otro Fabricio, al emperador ;¡o" va
tenia conocimiento de esta traición, de que la.; relaciones
de aquella época acusaban á los templarios v
hospitalarios.
Entraña y coronación de Federico 11 en Jerusalen.
Al mismo tiempo supo Meledino que el sultán
de Damasco le habia declarado la guerra, y que
muchos príncipes musulmanes iban á temar las armas
contra él. Hacia tiempo que el sultán de Egipto,
y el emperador de Alemania seguían negociaciones
de paz: acosados por todas parles y rodeados
de enemigos hasta en su mismo campo, resolvieron
avistarse y concluir un tratado que les permitiese
disponer de sus fuerzas en beneficio dy su seguridad
o de su ambición personal: convinieron desde luego
en una tregua de diez años, y en que se entregarían
á Federico , o á sus lugar-tenientes, las ciudades de
Jerusalen, JNazaret, Belén y Thoron. Con arreglo
á las condiciones del tratado debían conservar los
musulmanes en la Ciudad Santa ía mezquita de
Ornar, y el libre ejercicio de su culto. El emperador
de Alemania se obligo ;í impedir que los
francos cometiesen ningún género de hostilidades
contra las tierras y subditos del soldán de Egioto.
Cuando se penetraron las disposiciones del tratado,
la paz íue mirada en ambos campos como impía
y sacrilega. Los imanes v cadics condenaban altamente
una tregua, que privaba á los musulmanes
de la Ciudad Santa, llamada por (dios la Casa
i ':>

094)
de Dios y la Ciudad del Profeta ; los prelados y
obispos declamaban con vehemencia contra un tratado
que dejaba subsistir las mezquitas al lado del
Santo Sepulcro, y que confundia el culto de Mahoma
con el de Jesucristo. El patriarca de Jerusalen
puso en entredicho á los Santos Lugares , y pro*
liibid á los peregrinos que visitasen el Santo Sepulcro:
pero este entredicho no impidió al emperador
entrar triunfante en Jerusalen , acompañado de
los barones alemanes y de los caballeros teutónicos.
Al dia siguiente, 18 de marzo de 1229 , paso
á la iglesia del Santo Sepulcro, y corno no encontró
ningún obispo que lo coronase, tomó él mismo la
corona, se la puso sobre la cabeza, y fue proclamado
rey de Jerusalen sin ninguna pompa religiosa.
Después de su coronación escribió al Papa 5' á
todos los príncipes de Occidente, anunciándoles que
habia reconquistado á Jerusalen sin efusión desangre
, y algunos días después dejó la capital de su
nuevo reino, sin haber reparado sus fortificaciones
Es fácil c- ver que Federico concluyó este tratado
solo por confundirá los caballeros del Templo y
del Hospital que pretendían oponerse á sus designios.
JEspedicion de Thibaut, rey de Navarra, y
de Ricardo, conde de (Jornouailles. Ileslilucion de
Jerusalen,
La sesta Cruzada, que abraza un espacio de 25
años, se termina por el vía ge á la Tierra Santa de
Thibaut IV, Conde de Champaña y rey de Navarra,
y por el de Ricardo, conde de Cornouailles,
hermano de Enrique 11 í, rey de Inglaterra.
Thibaut era célebre entre ¡os cahaleros y trobadores.
Su m ¡sa , que habia cantado amores profanos

enovó las quejas de Jerusaien, y con sus canciones
cristianas despertó el valor, de los soldados de la
Cruz. Hugo, duque de Borgoña, Pedro de Dreux,
duque de Bretaña, y un gran número de franceses
de la primera nobleza siguieron al rey de Navarra.
Cuando desembarcaron en Tolemaida eu í-i'.kj
acababa de morir Meledino, y todos los principados
de Oriente eran el teatro de guerras intestinas , que
impedían á los príncipes de la familia de Ayub reunirse
contra los cristianos. Con todo no pudieron
conseguir los cruzados ninguna ventaja, porque divididos
en intereses , jamás combatían juntos. Cerca
de la ciudad de Gaza esperímentaron un contratiempo,
y creyéndose en la imposibilidad de triunfar,
trataron separadamente con los infieles, é hicieron
la paz corno hablan hecho la guerra. Los templarios
y algunos gefes del ejército convinieron con
el sultán de Damasco en una tregua , y obtuvieron
la completa restitución de los Santos Lugares: los
hospitalarios, el rey de Navarra, y los duques de
Bretaña y Borgoña, concluyeron un tratado con el
sultán de Egipto, y se obligaron á defenderlo contra
los sarracenos, que acababan de entregar á los
cristianos la ciudad de Jerusaien.
El patriarca entró en la Ciudad Santa con todo
su clero: bendijeron de nuevo las iglesias, y se celebraron
en ellas los santos misterios.
Apenas habla dejado la Palestina, el rey de Navarra
fue reemplazado por los ingleses que acababan de
llegar bajo las órdenes del príncipe Fu'cardo. El conde
de Comovailles se disponía á entraren campaña,
y todo le presagiaba un éxito favorable,-pero después
de algunos días de marcha y de algunas ventajas poco
importantes , viéndose no bien favorecido por los
cristianos de Palestina , tuvo que renovar la tregua
hecha con el sultán de'Egipto- Por fruto de su es-

pedición consiguió* el cange de los prisioneros, y el
permiso de tributar los honores fúnebres á los cristianos
muertos en Ja batalla de Gaza. Se embarcó
en seguida en su escuadra en 124.1 , y se hizo á la
vela para Italia.
Pérdida de Jerusalen. PuMicacion de la séptima
Cruzada. Partida de San Luis.
Los cristianos de Palestina no habían acabado
de reparar las fortificaciones de Jerusalon , cuando
los Corasminos penetraron en Judea , y obligaron á
los fieles á evacuar de nuevo la Ciudad Santa. Este
acontecimiento llenó de consternación á los pueblos
de Occidente. Inocencio IV, á la sazón soberano
pontífice, resolvió hacer los mayores esfuerzos
para procurar socorros á los cristianos de Oriente.
En un concilio celebrado en León en 124-5, se
determinó que se predicase por toda Europa una
Cruzada contra los infieles ; que por cuatro años
hubiese suspensión de hostilidades entre lodos los
príncipes cristianos ; que no hubiese en todo este
tiempo torneos ni diversiones públicas; que los príncipes
y señores economizasen todo gasto supe'rfluo,
y que á ios eclesiásticos se les impusiese cierto tributo
para los gastos de la Cruzada.
Este decreto, dirigido á todos los príncipes cristianos,
solo fue ejecutado por el rey de Francia,
Luis IX, ya cálebre por una guerra gloriosa contra
- Ja Inglaterra. En una peligrosa enfermedad hizo
voto este príncipe de cruzarse; y aprovechó esta
ocasión para cumplir su promesa, á pesar de los consejos
que se lo disuadían. Después que en la iglesia
de San Dionisio tomó el estandarte de ios antiguos
reyes de Francia, partid ea 124.8, acompañado de

(»97)
sus tres hermanos, Alfonso, conde de Poiiiers, Ro*
herto, conde de Artois, y Carlos, conde de Anjou.
Un gran número de los mas ilustres señores de
Francia acompañaban á su monarca: entre ellos se
distinguian Hugo, duque de Borgoña, que habia
seguido al rey de Navarra á la Tierra Santa;
Pedro, conde de Bretaña; Guillermo, conde de
Flandes; Hugo de Lusiñan, conde de la Marca y
su hijo el señor deBeaujeu, condestable de Francia
; Juan de Baumont, Almirante y Gran Chambelán;
Raoul de Coucy, y el célebre Senescal de
Champaña, Juan de Joinville, que nos ha dejado
la historia de esta Cruzada , y que por sus eminentes
cualidades mereció toda la confianza del Rey.
San Luis se embarcó con la reina su esposa en Aguas-
Muertas, y después de un viage feliz arribó á Lirniso
en la isla de Chipre, donde fue recibido por el
rey Enrique de Lusiñan. Mientras permaneció en esta
ciudad el rey de Francia, recibió embajadores de
un príncipe tártaro, que se hallaba al estremo oriental
de la Persia. Los enviados informaron al rey
de Francia de que su amo habia abrazado la religión
de Jesucristo, y de que deseaba su alianza para hacer
la guerra al califa de Bagdad. Concluyeron su discurso
diciendo, que su soberano estaba determinado
á poner sitio á la ciudad de Bagdad al principio
del verano, y que rogaba al rey atacase al mismo
tiempo al Egipto para que el sultán y el califa se
hallasen en la imposibilidad de socorrerse. San Luis
conferenció con ellos sobre el objeto de su misión, y
los despidió con ricos presentes para el príncipe á
quien representaban. Antes de embarcarse estos hizo
el rey construir un gran número de barcos chatos
que sirviesen para los parages de poca agua de la
costa egipcia, y envió á declarar la guerra á Malech-Salech,
sultán de Egipto.

Desembarco del ejército francés en Egipto.
Los primeros oLjeíos que se presentaron á la escuadra
francesa al acercarse á tierra fueron dos grandes
ejércitos, el uno,que con multitud de navíosy galeras
defendía la embocadura del Kilo, y el otro que
cubria la costa para impedir el desembarco; con todo,
el rey determino verificarlo. La mayor parte de los
caballeros y soldados bajaron á los bateles y chalupas.
La bandera de san Dionisio ondeaba sobre un
barco que precedía á todos. Se dio la señal y al punto
se ponen en movimiento. Los flecheros sarracenos
hacían continuas descargas, y cuando las barcas
quedaron detenidas por falta de agua saltaron
al mar los soldados, se formaron en la playa, y cubiertos
con sus broqueles se arrojaron lanza en ristre
contra el enemigo. La barca donde iba la bandera
de san Dionisio fue una de las primeras que tocaron
á la orilla. Luis, que estaba atento á lodo, apenas
vio la bandera en tierra, sin esperar á que su
barca se aproximase bastante á la orilla , se arroja
al mar, llegándole el agua hasta las espaldas, con su
escudo al lado, el casco en la cabeza y el sable en la
mano: todos los caballeros imitaron el ejemplo
del rey, y el ejército se formo en batalla entre las
aguas del mar.
Los sarracenos, rechazados por las primeras tropas
que desembarcaron, se llenaron de terror al ver
al ejército cristiano que marchaba en buen orden
con su rey al frente. Su resistencia principio á ser
mas débil, hasta que á poco huyeron dejando en el
campo de batalla al gobernador de Damieta. Fue
tan complétala derrota, que no tuvieron otro recurso
que rOrnper el puente de barcas que facilitaba
la entrada en la ciudad. Los soldados que volviari

huyendo llenaron de consternación á todos los habitantes,
que inmediatamente tomaron la resolución
de reunir sus efectos mas preciosos y salvarse, prendiendo
fuego á sus casas. La escuadra egipcia no
cumplid mejor su deber: subid por él Nilo con tanta
precipitación que fue imposible alcanzarla.
Imprudencia y muerte de Roberto ? conde de Arlois.
Después de descansar muchos meses en la ciudad
de Damieta , donde entraron los cristianos sin
encontrar apenas resistencia, dirigid el rey su marcha
a'cia el Cairo, capital del Egipto. Al pasar
uno de los brazos del INilo en i25o, tuvo el dolor
san Luis de perder á su hermano Roberto, conde de
Artois, que mandaba la vanguardia. Apenas este
príncipe paso' el rio, sin esperar á que llegase el resto
del ejército, y apesarde que habia prometido al rry
no entrar en acción con los sarracenos acampados
en la orilla opuesta, los ataco al frente de algunos
caballeros, y los persiguió. Los dos gran-maesi.res de
los templarios y hospitalarios le gritaban diciéndole
que la huida de los enemigos era una estratagema
que acostumbraban estos pueblos: el príncipe, arrebatado
de su ardor no atendió á tan prudentes consejos,
y los caballeros que lo acompañaban, no queriendo
que se les imputase la muerte del conde de
Artois, lo siguieron y cargaron sobre los sarracenos.
Sorprendidos estos en un ataque tan imprevisto,
abandonaron su campo, se retiraron sobre la ciudad
de Masura, y no volvieron á reunirse hasta que se
creyeron bien distantes de los franceses para que no
pudiesen descubrirlos. Facardin, general del ejército
sarraceno, pereció en la acción. Nada fallaba á
un suceso tan feliz; pero el conde de Artois, n pu-

(200)
dicndo moderar su ardor, los persiguió á toda car*"
rera; y viendo la ciudad de Masura casi abandonada
la atravesó, apesar de las reflexiones del granmaestre
de los templarios. En vano este anciano
guerrero le represento, que la ventaja obtenida se debía
únicamente á la persuasión en que estaban de
que iodo el eje'rcito cristiano habia pasado el Kilo y
¿-challaba en la acción, y que si se les perseguía y
conocíanlas pocas tropas, que los habían hecho huir,
se reunirían, volveríaná ía carga, y los cercarían por
todas partes. El joven príncipe recibió este consejo
con iodo el orgullo que le inspiraba el principio de
su victoria.
Guillermo, el de la larga espada, conde de Salübury,
señor ingles, que acompañaba al rey de Francia
, trató de calmar 3a esfervcscencia del conde de
Artois: ,;
yo pienso, le dijo con el tono mas respetuoso,
(jue no podéis hacer mejor cosa que seguir cí
ccnsejo de un personage tan virtuoso, y de un capitán
tan esperimenlado como el gran maestre. Nunca
se deshonran los jóvenes en poner su confianza
cu un hombre de su edad y de su mérito." El caballero
inglés no fue tratado con menos insolencia que

(20 l)
Los demás franceses, atacados en las calles, sucumbieron
al aceite hirviendo, piedras y flechas que les
arrojaban desde lo alto de las casas. En esta fatal
jornada perecieron, ademas del hermano del rey, el
conde de Salisbury; Raoul, señor de Coury; Roberto
de Vert, que llevaba la bandera de Inglaterra, y
ue al morir se cubrid con ella; mas de trescientos
3
e sus caballeros; doscientos cincuenta templarios, y
siete mil doscientos soldados. El gran Maestre tuvo
la felicidad de escapar, aunque perdió un ojo.
Palor de san Luis en dos grandes batallas que
dio á los infieles.
El resto del eje'rcito cristiano acavaba entonces
de pasar el rio alas órdenes del rey. Los infieles, creyendo
segura la victoria después de la denota del
conde de Artois, corrieron á atacar á los cristianos:
sus fuerzas eran tan numerosas que los hubieran
envuelto si el rio no hubiese defendido la espalda
de los cristianos. El choque fue terrible y descargaron
tal multitud de dardos, que algunos soldados,
llenos de terror, desampararon sus filas y huyeron
al rio, sepultándose entre sus aguas. Las sabias disposiciones
del rey restablecieron el orden. Pero como
el combate se prolongaba, y se hacia cada vez mas
sangriento, irritado san Luis de encontrar tanta resistencia
se precipita con denuedo sobre los mas espesos
batallones al frente de los señores y caballeros
que formaban su se'quilo, y se adelantó solo en medio
de una multitud de enemigos, que lo separaron
de su comitiva. A vista del peli-ro en que se hallaba
el rey por su valor temerario, vuelan á su socorro
el condestable de Beaujeu, y Joinville, tomando
Sodas las precauciones que aconsejan en tales casos los

(202)
sabios capitanes. El bravo Joinville recibió'cinco heridas,
y su caballo veinte y cinco.
El ejemplo del rey y el peligro á que se habia
espuesto inflamaron de tal modo el valor de sus tropas,
que sostuvieron por muchas horas el esfuerzo de
un ejército infinitamente superior en mímero, le obligaron
á retirarse con pérdida considerable, y á que
les abandonase el campo y todas las máquinas, de
que al principio de la jornada se habia apoderado
el conde de Artois.
Bcndocdar mandaba á los sarracenos. Este general,
sucesor de Facardln, reunia el valor, los conocimientos
y la energi'a. A los tres dias, sin desanimarse
ni dar descanso á sus tropas, quiso probar
otra vez la suerte de las armas. Para animar á los
soldados hizo pasear por el campo en el eslremo de
una lanza la armadura del conde de Artois, cubierta
de flores de lis de oro, anunciando que habia pertenecido
al mismo rey, que habia quedado en el campo
de batalla. Hizo publicar que el ejército cristiano
se hallaba en la mayor consternación con la muerte
de este príncipe y de tantos guerreros, y que seria
fácil la victoria, si se les atacaba sin pérdida de
tiempo en sus mismos atrincheramientos. Esta estratagema
surtid todo su electo: el ejército, inflamado
de un nuevo ardor, pidió á gritos que lo condujesen
al combate.
Afortunadamente supo san Luis por sus espías
que los sarracenos se disponían á darle una nueva
batalla. En esta, no menos sangrienta que la precedente,
y en que la victoria quedo por los franceses,
salvo el rey con su propia mano á su hermano el
Cpnde de Anjou, que iba á caer prisionero de los
sarracenos. El conde de Poíliers, otro hermano de
san Luis, fue librado por los vivanderos y pages de
su ejército, donde penetraron los enemigos y lo de-

(203)
sordenaron. Corrieron sobre estos aquellos valientes
con un esfuerzo admirable, se arrojaron sobre los
que conducían al príncipe, lo libertaron y lo llevaron
en triunfo á su batallón, que acaba de reunirse.
Retirada de los cruzatíos.
Apesar de esta victoria, el ejercito se debilitaba de
dia en día, y el rey se hallaba en la imposibilidad
de resistir los esfuerzos del enemigo. No podía tomar
otro recurso que abandonar su campo y retirarse á
Damieta desperar nuevos reluerzos y dar algún descanso
á sus tropas: pero en vez de seguir esta determinación,
prefirió san Luís permanecer en el campo
toda la cuaresma. En este intervalo de dos meses el
sultán Almoadan, hijo y sucesor de Malech-Salech,
llego á Massura al frente de un ejército poderoso
que había formado en Siria. Era un jdvende veinte
y cinco arios, y cuya prudencia no necesitaba de
la edad para igualarse á la de los príncipes mas famosos.
Su presencia en Egipto despertó el valor
abatido de los sarracenos, y fue la señal de cuantos
desastres afligieron al ejército cristiano.
El primer azote que sufrid fue una enfermedad
contagiosa, causada por la multitud de cadáveres.
A esto se siguió la hambre, que produjo la pérdida
de dos convoyes que cayeron en manos de los sarracenos,
cuyas partidas inundaban los campos. Para
colmo de tantas desgracias el mismo rey no pudo
preservarse de la enfermedad que afligía á casi todos
los señores y soldados de su ejército. Entonces
se pensó ya en hacer una retirada, que era casi imposible
con tan poca tropa, debilitada por el contagio
y la hambre, y por medio de un pais donde podían
ser atacados por todas partes. El rey, que conoció,

(204).
áunqne tarde, toda la estension del peligro en qua
se hallaba, no quiso dejar su campo sin obtener del
sultán una paz ó una tregua que le asegúrasela retirada.
Con este objeto hubo una conferencia entre
sus enviados y los de Almoadan, en que se decidió
que cedería el rey la ciudad de Damieta y el sultán
renunciaria la posesión de todas las plazas que ocupaba
en el reino de Jerusalen. Pero como pidiese
éste que se le entregase la persona del rey en garantía
del cumplimiento del tratado, indignados los diputados
franceses de esta insolente proposición, se
retiraron jurando que antes serian hechos pedazos,
que entregar la persona sagrada de su monarca.
Era ya preciso decidirse á emprender una retirada
en el estado mas deplorable, y á vista de un
enemigo poderoso que ardía por vengar sus anteriores
derrotas. El 5 de abril de 125o principió esta
)eligrosa operación. Los enfermos se embarcaron en
Í
os buques que habian llegado al ISilo para el servi­
cio del ejército. Los domas marcharon por tierra, y
el rey se colocó á la retaguardia, que mandaba Gaucher
de Chatellon. No lo acompañaban de sus propios
guerreros mas que el bravo Gofredo de Sargines.
Los demás se habian reunido á la vanguardia.
Como su debilidad era tan grande, no llevaba casco
ni coraza, y montaba un caballo de muy poca alzada.
Jamas se vio un ejército en tan triste situación.
Apenas los enemigos, diez veces superiores en número,
conocieron el movimiento de retirada, se dispusieron
á atacar a' los cruzados. Llegaron tan pronto
que la retaguardia no tuvo tiempo de romper el
puente que acababa de pasar, y los sarracenos se hicieron
dueños del campo, antes de que se embarcasen
todos los enfermos. Hubo un desorden cruel, y la
mortandad fue general. Los enfermos fueron degollados
sin piedad: de los buques que bajaban por el

(ao5)
SNilo cargados de equipages y de enfermos, unos fueron
incendiados, y otros se rindieron á la escuadra
enemiga : en tierra todo el ejercito se vio cercado por
un número prodigioso de sarracenos.
Muerte heroica ¿le Gaucher de Chalillon.
Se había colocado este al estremo de la retaguardia
en un desfiladero .por donde pasaba el rey para
ir á un caserío próximo. Sostuvo por mucho tiempo
el esfuerzo de los sarracenos que se precipitaban sobre
e'l: unas veces se batía en retirada, y otras aparentaba
huir, y volvie'ndose, cargaba sobre ellos con
la mayor intrepidez, se retiraba para arrancar de su
coraza, de su escudo y aun de su mismo cuerpo los
dardos de que estaban cubiertos, y volvia después á
renovar este admirable combate en que quitó la vida
á muchos enemigos, hasta que agoviado por la multitud,
recibió la muerte sobre su caballo, de que no
habian podido desmontarlo. Murió á la edad de 28
años este esforzado guerrero, la flor de ios caballeros
de su tiempo. Se supo esto por el sarraceno que
le mató, que falto de fuerzas se llevó el caballo manchado
todo con la sangre de su señor.
San Luis y su ejército rinden las armas á los
sarracenos.
Los sarracenos no hallaron obsta'culos, y llegaron
hasta donde estaba el rey, á quien defendió Gofrcdo
de Sangines. Cuando penetraron en la aldea deKasal,
conocieron que era imposibledefenderse contra la multitud
de enemigos que rodeaban al ejército. Ln vano
su esforzaron á abrirle paso por medio de tantos ba-

('20G)
tallones los mas famosos guerreros, después de hacer
prodigios de valor, quedaron prisioneros o muertos
eu el campo de batalla. Pero como se temiese por la
vida del rey, á quien su enfermedad habia reducido
al último estremo, un heraldo, ya por orden que recibiese,
o por movimiento propio, se puso á gritar por
todas partes, que lodo el ejército rindiese las armas,
para que el rey no fuese muerto. Las tropas obedecieron,
y el rey de Francia, y sus hermanos Alfonso, conde
de Poitiers, y Carlos, conde de Anjou , con todos
los señores que los acompañaban, se rindieron á los
sarracenos.
Estos ba'rbaros, en vez de moverse á compasión por
tantos valientes , cuyo valor deberían admirar y lamentar
sus desgracias, degollaron á todos los enfermos
y heridos. Separaron en seguida los gefes y oficiales
de los soldados y criados del ejército; de estos
últimos cortaron la cabeza á cuantos se negaron á
abrazar el culto de Mahorna.
JLuis recobra la libertad. Valor de la reina Margarita
en Damieta, durante la cautividad de su esposo.
El sultán Almohadan tuvo con el rey todas las
consideraciones que exigian la humanidad y su alta
dignidad. Mando que fuese tratado con toda delicadeza
y respeto, y le envío su médico que en pocos
dias le proporciono un completo restablecimiento.
Apenas recobro el rey su salud , pidió hablar al
sultán, y ambos príncipes concluyeron un convenio,
cuyas principales disposiciones consistían en que hubiese
cutre las dos parles contratantes una tregua de
diez años; que todos los prisioneros que existían de
una y otra parte en Egipto, Palestina y Asia, desde

la tregua que el emperador Federico habla concluido
con el sultán Meledino veinte y un años antes fuesen
puestos en libertad; que los cristianos poscerian
tranquilamente todas las plazas que ocupaban en Palestina
y Siria; que el rey pagaria 800,000 monedas
de oro por rescate de todos los prisioneros, y por el
suyo entregaría al sultán la ciudad de Damiela.
Este tratado debía terminar una cautividad, durante
la cual el santo rey se había hecho admirar de
los mismos infieles por la heroica firmeza y la superioridad
de alma que oponia á sus insultos; pero una
revolución repentina lo sumergid én nuevos peligros.
Los emires y comandantes de los mamelucos formaron
una conjuración contra el sultán, y después de
haber asesinado a' este príncipe amenazaron al rey
y á sus caballeros. Joinville refiere con mucho candor
que en esta ocasión confeso Gui d'lbelin al condestable
de Chipre, y le echo la absolución según sus
facultades Con lodo, pareciendo que solo trataban de
asustarlos, se decidieron á pedir la ratificación y cumplimiento
del tratado , suscitando nuevas dificultades
sobre la formula del juramento que querían prescribirle
, y que el rey presto según sus ideas.
La reina Margarita se habia quedado, como hemos
dicho, en Damieta, con las demás princesas que
formaban su comitiva. Apenas supo la completa derrota
del ejército y la cautividad del rey, penetrada
del mas vivo dolor, y creyéndose en peligro de caer
en manos de los infieles, se arrojo' á los pies de un
caballero anciano de edad de 80 años, que no la desamparaba
un instante, y le exijid conjuramento que
le prometiese como un favor singular que le corlaría
la cabeza si los enemigos llegaban á hacerse duenos
de la ciudad. ¿Quién creería, si no se apoyase sobre
la veracidad del caballero Joinville, quién creería
que este buen caballero hubiese prometido á la rema

prestarle este servicio, añadiendo con sencillez que
aun antes que le hubiese hecho el honor de rogárselo,
habla pensado ya en este medio de sustraerla á
la violencia de los sarracenos? La desesperación que
condujo á esta virtuosa reina á hacer tan singular
demanda habia también acelerado el término de su
preñado, y dio á luz un hijo, á quien dio el nombre
deTristan, para prueba de la triste circunstancia que
habla acompañado á su nacimiento. Pero la viveza
de su dolor no disminuyo en nada la entereza de su
ánimo: en efecto, como el mismo día que recibieron
la fatal noticia, todos los cruzados que se habian quedado
en la ciudad, así como los písanos y genoveses
cuyos buques hablan llegado con víveres, se dispusiesen
á abandonarla para sustraerse á los horrores
de un sitio que miraban como próximo, no ceso la
reina de emplear todos los medios, los ruegos y las
lágrimas, hasta que los determino' á variar de resolución.
Es inesplicable el gozo que sintió esta princesa,
cuando pocos dias después de firmarse el tratado vid
llegar al pueblo de Damieta al rey yá los demás señores
en cuatro galeras mandadas por Gofredo de
Sarglnes. El rey no entro en la plaza, y Sargines fue
encargado de hacer la entrega de ella. Apenas la reina
y su comitiva salieron de Damieta, ios sarracenos
tomaron posesión de esta ciudad.
Después de mas de un mes de cautividad el rey,
los príncipes, ios señores de Francia, Chipre y Palestina
y cerca de 63 soldados, tristes reliquias de un
ejército de Gu3 hombres, recobraron su libertad, escoplo
el conde de Poitiers que quedo en recnes para
garantir el primer pago. Cumplida estaparte del tratado,
fue puesto eu hb.-rtad el cunde Alfonso, y se encamino
á la rarladondc le esperaba el rey. Se dieron á
la vela, y en pocos dias llegaron al p.ierlo de Tole-

(209)
rnayda: esto se verifico' el 8 de mayo de i25o. Penetrado
san Luis del triste estado en que se hallaba la
Tierra Santa, resolvió permanecer allí algunos años
para reparar las fortificaciones de las plazas que estaban
en poder de los cristianos. Al cabo de \ años,
cuando recibió la noticia de la muerte de la reina
Blanca, su madre, se embarcó para volver á Francia.
Los venecianos y písanos arrojan de Tolemayda
á los yenoveses-
Después que partió san Luis se manifestó una funesta
división entre los venecianos, písanos y genoveses.
Estos diferentes pueblos tenian en la ciudad de
Tolemayda cuarteles separados, y cada uno su jurisdicción
particular; pero celebraban en común el
oficio divino en la iglesia del soberbio monasterio de
san Sabas. Los venecianos y genoveses, picados por rivalidades
de comercio, pretendían respectivamente
que esta iglesia debia pertenecer á su república. El
papa Alejandro IV, consultado sobre este punto, declaró
que la iglesia debia ser común á las tres naciones.
Pero los genoveses, sostenidos por la autoridad,
y la fuerza del conde Felipe de Mont-Fort, gobernador
de Tolemayda, echaron á los venecianos de la
ciudad, se hicieron dueños de la iglesia del monasterio,
y formaron allí una especie de ciudadela- Declarada
la guerra por este acto ele violencia, los venecianos,
á los que se unieron los pisanos, antes aliados
de los genoveses, reunieron un gran número de
buques, se apoderaron del puerto de Tolemayda, é incendiaron
la escuadra de sus enemigos. Continuaron
hatie'ndose en las calles de la ciudad; pero los venecianosy
pisanos, vencedores en lodos los puntos, tomaron
el monasterio y la iglesia de san Sabas, y arrojaron
de allí,al gobernador y á sus enemigos. Se retira

.0'°). „
ron estos i Tiro, y volvieron ai ano siguiente de 1258
con una escuadra de 4-9 galeras y 4 grandes navios de
guerra. Llenos de confianza en sus fuerzas, atacaron
á !a escuadra veneciana, pero fueron vencidos.
La mayor desgracia fue que las ciudades, los príncipes,
harones y caballeros de Palestina lomaron paríe
en esta querella: unos se declararon por ¡os venecianos,
y otros ñor los genoveses.. De este modo los
habitantes del reino de jerusalen á la orilla del precipicio,
trabajaban por anticiparse su propia ruina,
debilitando sus fuerzas con- funestas discordias.
SeiiíioCílur úfíee una querrá cruel á los cristianos
de Palestina. Desirueeion del principado de Anlio'iuía.
Si durante las disensiones de los cristianos en Palestina
no fueron estos inquietados por los sarracenos,
era porque estaban ocupados en combatirá ¡os tallaros,
enemigos mucho mas temibles. Vencidos y aniquilados
estos pueblos en 1260 por Malck-Elvaheth,
sullan de Egipto, Bondocdar, uno de los principales
emires , el mismo que salvo el Egipto, y destruyo el
ejército de la última Cruzada, movió eficazmente al
sultán su amo á que volviese sus victoriosas armas
contra los cristianos,- á ios que habia jurado un odio
mortal. Malek-Elvahelh, no queriendo violar la tregua
que tenia convenida con los cristianos, despreció
esta injusta proposición. Irritado Bendocdar de este
desaire, Se arrancóla vida como á un amigo de los
cristianos, y se hizo elegir sultán por ¡os mamelucos,
cuya estimación le había granjeado su valor. En efecto,
era el mas valiente, el mas hábil y aslulo de los
mamelucos, pero también el mas'pérfido y feroz. Para
remar tranquilamente hizo morir á cuantos pudo en-

(ii i)
eonlrarde las familias de los antiguos sultanes, y 280
emires. Se hizo tan terrible á sus vasallos, que por
miedo de inspirarle alguna sospecha, ninguno se
atrevía á entrar en casa de su vecino, ni hablar á su
amigo. Por lo demás poseía todas las cualidades
que convienen á un conquistador; era atrevido, emprendedor,
intrépido, hábil, vigilante, sobrio, casto
y sobre todo tan feliz en sus empresas, que parecía
que la fortuna era su esclava.
Hizo morir ¿. su maestro, y no perdió tiempo en
marchar contra ¡os cristianos á la cabeza del ejército
que habia vencido á los tártaros. Sorprendió' y derrotó
á los templarios, y á las tropas de Baruto. Giblet
y Tolemayda ; desoló todos los paises, tomó á
Cesárea por sorpresa, y conouisló otras muchas plazas.
Se adelantó hasta los alrededores de Antioquia:
volvió después con 3oooo hombres de caballería sobre
Tolemayda , é incendió sus arrabales. Los habitantes
dé esta ciudad se bailaban sumergidos en la
mas profunda consternación; pero como temiese quizá
Bendocdar el'éxito contrario de un sitio que había
de durar mucho tiempo, se retiró sin emprenderle.
Por donde pasaba destruía y saqueaba tocias
las ciudades y plazas fuertes de que podía apoderarse
; quemaba las iglesias, y obligaba, bajo pena de
muerte, á todos los prisioneros ciudadanos ó soldados
á que abrazasen L religión de Mahorna.
Después que asoló los alrededores de Tolemayda,
Tiro y Sidon, é incendió los arrabales ele Trípoli,
volvió sobre Antioquia en 1268. Esta ciudad, donde
reii,aba Bohemundo VI, se bailaba tan desprovista
de cuanto es necesario para sostener un sitio,
que Bondocdar la tomó casi sin resistencia: pasó á
cuchillo mas de 17000 hombres, é hizo mas de 100000
esclavos.
Así concluyó el principado de Antioquia, que

fundo Bohemimdo, príncipe ce Tárenlo, y que duró
cerca de 170 años.
Asamblea connotada por San Luis para una,
nueva Cruzada. Opinión de JoinviUe.
Las tristes nuevas que Negaron de ¡a Tierra Santa
despertaron ia atención y celo de los cristianos de Occidente.
Alejandro IV, y después Clemente IV hicieren
predicar por toda Europa ia octava Cruzada.
De todos los príncipes cristianos era san Luis el
que tenia mas empeño en una nueva espedicion contra
los sarracenos.
Apenas el Papa le hubo enviado un legado, convoco
en su palacio en 1267 ia asamblea general o.el
parlamento de ios príncipes, prelados y barones del
reino, y recibió la Cruz de manos del legado. Sus
tres hijos Felipe, Juan Trislan y Pedro imitaron el
ejemplo de su padre. El cuarto, llamado Roberto,
tronco de la casa de los Borbones, que solo tenia.diez
anos de edad, no tomó parte en esta brillante ceremonia.
Los demás príncipes y distinguidos señores
que se apresuraron á cruzarse fueron Alfonso, conde
de Poitiers, hermano del rey; Thibaud , rey de Navarra
y conde de Champaña, que estaba casado con
la hija mayor del rey; Roberto, conde de Artois, hijo
del que fue muerto en Egipto; Gui, conde de
Flandes, y Juan, hijo del conde de Bretaña. Cada
uno de estos cruzados llevaba un gran número de
caballeros. Los príncipes hacían el viaje á su costa:
pero los señores y caballeros disfrutaban una pensión
del rey. Daniel nos refiere los pormenores de
esta espedicion.
Luis invitó al señor de JoinviUe para que concurriese
al gran parlamento : el rey le conservaba
siempre el mas tierno afecto. En vano trató de es-

cusarse bajo prelesto de las cuartanas que padecía.
El rey le contestó que lo mismo se curaría en París
que en Champaña , y tuvo que satisfacer sus deseos.
Pero cuando este príncipe y el rey de Navarra,
que era su-soberano como conde de Champaña, le
instaron á que se cruzase, lo rehusó constantemente
dando por motivo que !a última Cruzada no solo
lo había arruinado á él, y á ios que le habían seguido,
sino á todos los que , aun permaneciendo en
sus casas, habian sido víctimas durante su ausencia
de las exacciones de los empleados del rey. Añadió
que otros muchos no aprobarían tampoco esta nueva
Cruzada: que los que habian aconsejado al rey, se
habian hecho muy culpables, y seguramente cometido
un pecado mortal, porque oí rey se hallaba demasiado
débil y abatido para emprender semejante cspedicion:
que su presencia mantenía el buen orden en
sus estados, y que su ausencia destruiría en poco
tiempo todo el bien que se había afanado en proporcionar
á sus subditos.
Las reflexiones de Joinville , annaue muy sabías,
no eran del gusto del rey, que consultaba solo su
celo, abandonando lo demás á la Providencia.
El Papa se apresuró á proponer el ejemplo de!,
rey de Francia á todos los príncipes cristianos para
animarlos al socorro de la Palestina. Envió legados
ó cartas á Inglaterra, España, Alemania, Polonia,
Constantinopla y Armenia ; escribió aun á el gran
Can de los tártaros, celoso de los progresos de Bcndocd-ar,
y muy dispuesto á hacer una diversión imponente
en favor de los cristianos. Como tina de las
causas de la desolación de Palestina era la división
que reinaba entre los genoveses y los venecianos unidos
á los pisanos, que se habían establecido en Tolemayda
y Tiro, los invitó por carias á que hiciesen
la paz. Los reyes de Francia y de Sicilia unieron sus

(ai 4)
instancias á las del soberano pontífice; pero todas
estas negociaciones fueron inútiles. Francia y Sicilia
eran las'únicas que estaban dispuestas á entrar en la
Cruzada. vv^fWi'w
Preparativos y partida de San Luis.
Apenas disolvió el rey el parlamento, se ocupo
con ¡a mayor actividad en disponer ¡os preparativos
de la cspedicion. Lo mas interesante era reunir fondos.
Se impuso sobre el clero de Francia una contribucion
del diezmo de sus rentas : se opuso fuertemente,
y declaro' que antes incurriría en la excomunión
del Papa que someterse; pero al fin fue preciso
obedecer al rey ya! pontífice, unidos en intereses y
voluntad. Se hizo otra imposición personal sobre los
vecinos de las ciudades y habitantes del campo, pero
con tal orden y tales modificaciones que nadie fue
incomodado. Estas dos contribuciones produjeron sumas
considerables. Los genoveses se encargaron de
proporcionar los buques necesarios para el trasporte
de las tropas y municiones.
El rey empleo tres años en tomar todas ¡as disposiciones
necesarias para asegurar la tranquilidad de
sus estados, yantes de partir quiso atender a' la de la
iglesia. Entonces fue cuando publico la celebre ordenanza,
conocida con el nombre de pragmática-sanción,
cuyo objüto era el mantenimiento de la jurisdicción
y libertades del clero. Paso' en seguida el i{¡.
de marzo de 1270 á San Dionisio, donde tomo el estandarte
de los antiguos reyes de Francia, y recibió
el zurrón y báculo de peregrino de mano del obispo
de Albano, legado de la Santa Sede.
Los cruzados franceses y navarros se habian
reunido en Aguas muertas y sus alrededoreí; Algunos
soldados provenzalcs y catalanes tuvieron diseníiones
con los del rey de Francia, y cada uno trató

(2 1 5)
tic sostener á sus compatriotas : millares de soldados
corrieron á ¡as armas, y hubo un sangriento combate
en que perecieron cerca 02 100 hombres Corno no
se hallase en el parage donde se habian refugiado
Jos sediciosos ningún pe fe de autoridad eme contuviese
el íumullo, se traslado allá el rey en persona,
hizo arrestar á los m::s culpables, y el suplicio de
estos restableció la tranquilidad en todo el ejercito.
Juos buques genoveses, ñor tan largo tiempo esperados,
llegan en fin, y ei rey se embarca el primero
dejulio en Ag-uas-muertas con todo su eicrcito,
que ascendía á cerca cié 60000 hombres.
El ejército francés desembarca en Túnez..
Siguiendo su camino arribó la escuadra de los
cruzados á Cagliari, puerto y ciudad de Ccrdeñ'a,
para hacer aguada y dejar allí los enfermos. El calor
esecsivo de la estación y dos tempestades que sufrieron,
habían corrompido tocio el agua que llevaban á
bordo, y cayeron enfermos una multitud de cruzados.
Cuando se embarcaron las tropas en Aguasmuertas,
no dudaban oue el designio del rey fuese
de conducirlos á Palestina para rescatar la Tierra
Santa de manos de los infieles. Los cristianos de Siria
no habian tenido nunca necesidad de un socorro
tan pronto: no tenían mas plaza fuerte que Tiro y
Tolemayda. Estos cristianos no eran ya de la raza
de los primeros francos establecidos en Palestina:
era una generación mezclada de sirios, armenios y
europeos, llamada Potros, y estos restos sin vigor
estaban sometidos en su mayor parte á los egipcios.
En estas mismas ciudades los templarios y hospitalarios
se hacían una guerra tan cruel, que en un combate
no quedó ni un templario vivo cu el campo de
batalla.

(2l6)_
Sin embargo, por necesaria que fuese la Cruzada
de San Luis para la libertad de Jerusaien, el reyde
Francia salió de Cagliari, y se encaminó á Túnez.
Carlos de Anjou, rey de Ñapóles y Sicilia,
príncipe ambicioso y cruel , hizo servir á sus designios
la piedad de San Luis: le persuadió que el rey
de Túnez no pagaba el tributo que debia al reino de
Sicilia ; que los sarracenos de Aírica, ademas de las
relaciones que mantenian con los que habian quedado
en Italia, eran siempre unos enemigos temibles
para la Sicilia, sometida en otro tiempo á príncipes
de su nación, y que arrojarlos de la costa de África,
opuesta á la de Europa, seria la manera de quitarles
la esperanza y los medios de formar algún proyecto
contra esta isla. Carlos de Anjou quería hacerse
dueño de estos países; y el rey de Francia esperaba,
según se dice, convertir al rey de Túnez.
Este principado, al que las antiguas crónicas
dan el título de reino, y honran al soberano con el
nombre de rey, era una desmembración del imperio
de los califas que se eslendla á África, Asia, España
y una parle de las Galias , y cuyos subditos
están comprendidos bajo eí nombre de sarracenos.
Este principado, cuyo gefe se llama dey, está situado
en la costa de Berbería entre Argel y Trípoli.
La ciudad de Túnez, en otro tiempo Tinis ó Tinissa,
estaba situada como lo está hoy en medio de
un golfo que comunica con el mar por una entrada
muy estrecha llamada Goleta. Al salir de este golfo
para entrar en alta mar se halla á la izquierda una
península, donde casi á las cinco leguas de distancia
se ven las ruinas de la antigua Cartágo, en medio
de las cuales habian construido una fortaleza los
sarracenos.
El istmo -qué une esta península con el continente
está bañado á la derecha , y Mediodía por el

(2I 7)_
golfo de Túnez, y á la izquierda y ¡Norte por otro
golfo mas pequeño, conocido hoy con el nombre de
Porto-jarina.
Las murallas de Túnez tenian entonces cerca de
sesenta pies-de alto con buenas fortificaciones, y
defendidas por solidos terraplenes y gruesas torres
elevadas de distancia en distancia. Estaba rodeada
por la parte de tierra de un foso muy profundo,
y de todas las defensas que se usaban en
aquel tiempo. Tenia ocho puertas, tres grandes arrabales,
cerca de 10,000 casas, y una población de
80,000 almas. El príncipe que reinaba cuando San
Luis emprendió su conquista se llamaba Muley-
Mostanza.
Cuando la escuadra francesa entró en el golfo
en 18 de julio de 1270 se vieron las dos orillas cubiertas
de un numeroso ejército de sarracenos. 3No dejaron
por eso los franceses de prepararse para hacer
el desembarco. Se colocaron los buques, y el rey
se puso con el suyo á la cabeza de la escuadra. El
éxito feliz de esta operación se debió á la indolencia
de ¡os sarracenos. Pedro de Conde, capellán
de San Luis, testigo ocular, refiere que el desembarco
se ejecutó con tal confusión, que 100 hombres
bien determinados habrian bastado para impedirlo;
pero que apenas principiaron los buques
á acercarse á la orilla, una multitud inmensa de
sarracenos, llenos de terror, dejaron desembarcar á
los cruzados y huyeron sin oponer ninguna resistencia
Ataque y toma del fuerte de Carlago.
Ejecutado el desembarco, se apoderó el ejército
del istmo, donde formó su campo, pero tuvo que sufrir
mucho por la falta de agua dulce en el resto de

flia 3' la noche siguiente. Al otro día se adelantaron,
para buscarla algunos soldados hasta una torre situada
a! eslrcino del istmo, al lado de Cartágo., donde
encontraron cisternas; pero ia guarnición de la torre
los sorprendió, ¡os cerco y no dejo uno vivo. El rey
envió un grueso destacamento para atacar la torre, que
iue tomada y provista de suficiente guarnición.
Pasaron todavía en el campo el día siguiente, á
!>••;•'»r de la la!ta de agua que afligía á la tropa y á
los. caballos: al otro dia marcharon al alaqtic-dei fuerte
de Cartago, cerca del cual habia muchos pozos
de agua dulce. Cuando llego el ejército cerca de Cartazo,
los marineros de la escuadra se presentaron al
rey ofreciéndose á atacar el fuerte, y prometiéndole
tomarlo, si los sostenía un cuerpo de tropas: el rey
admitió' su oferta , y mandó «ue ios apoyasen las bri-.
gadas de Carcasona, Chalons del Mama, Perigord;
y Belcayre. Se colocó en seguida con el resto del
ejército enlre los sarracenos y el castillo, que los enemigos
parecían querer socorrer. Los marineros picados
dieron el asalto con admirable intrepidez, y tomaron
el fuerte: lo mas singular fue que no perdieron
un solo hombre. Toda ia guarnición , compuesta
d.e 200 hombres, fue pasada á cuchillo-, á escepcion
de algunos soldados que escaparon por subterráneos
que salían al campo. El ejército acampado alrededor
en Cartago- no tuvo ya que sufrir las molestias
de la sed, y la escuadra proveyó de víveres:
en abundancia lo mismo que el fuerte y sus alrededores,
donde se encontraron en gran cantidad. El rey,
hizo limpiar el castillo y estableció en él su cuartel
general, é hizo alojará las damas que habian querido
acompañar á sus maridos: se colocaron allí también
los enfermos y heridos.

("9)
Estratagema ds los sarracenos.
Dos sarracenos llegaron á informar al rey que
Muley-Mostanza, príncipe de Túnez, muy lejos de
pensar en cumplir la promesa que le halda hecho de
abjurar el mahometismo, halda áprisiopado á todos
los cristianos que había en la ciudad, y que su designio
era hacerles cortar la cabeza-en el instante en
que el ejército francés se presentase delante de la
plaza. El dey de Túnez obraba así para obligar a!
rey á entrar con él en composición: no había medios
que él no emplease para fatigar al ejército: sus tropas
recorrían continuamente los alrededores del campo,
y mataban á cuantos soldados encontraban escarriados.
El conde de Eu y Juan de Acre, estando de
guardia vieron tres caballeros onem-gos adelantarse
a'cia el campo con las lanzas bajas, y llevando de
tiempo en tiempo la mano al turbante en señal de paz.
Salieron ;i encontrarlos, besaron .estos las manos de
los que se les acercaron, y les hicieron entender que
querían recibir el bautismo. Dieron parte al rey,
quemando que fuesen bien tratados, pero que sin
embargo se ¡es pusiesen centinelas de vista. A poco
llegaron cíenlo que hacían las mismas señas; pero
mientras que Juan de Acre conversaba con ellos, liego
otro cuerpo todavía mas numeroso que de repente
cargo' sobre é¡, y sobre su escolta. Al momento los
ciento primeros tiran del sable, y se reúnen con ellos:
todos juntos penetran en el campo, matan mas de
sesenta soldados y se escapan.
Juan de Acre, que tuvo la suerte de'cscapnr, y
para quien era una vergüenza haberse dejado engañar
, quiso hacer responsables de esta traición á ios
tres primeros sarracenos que guardaba en su tien-

(220)
da. Aquel ele ellos que tenia mas representación protesto
por serías, que no Labia tenido parte alguna en
aquel hecho; y aun dijo, que si querian enviar á
cualquiera de ellos á su ejército, traería mas de 2,.ooo
que estaban animados de los mismos sentimientos
que él. J£l rey, ;v quien se refirió todo, prohibió' q,ue
se castigase á estos hombres que podian ser inocentes;
y aun les mando dar libertad para ver lo que
hadan; pero ninguno volvió.
Como estas frecuentes alarmas fatigaban á los
soldados, que se hallaban obligados á estar noche y
día á la defensiva, mandó el rey cercar el campo de
fosos y empalizadas. Apenas estuvieron principiados
los trabajos, se presentaron en batalla los sarracenos:
al ver sus maniobras se hubiera creído que se
proponían cercar el campo, y encerrar el ejército entre
la mar y sus lanzas. Al'punto dispone e! rey su
ejército en forma de batalla, ocupa muchas posiciones
ventajosas, y se prepara á combatir;, pero-después
de algunas flechas lanzadas por una y otra
parte, asombrado el^ejército sarraceno del buen coiirtinente
de los cristianos, se retira. E.1 rey no lospersigue,
porque no quería principiar el sitio de Túnez
hasta la llegada de su hermano el rey de Síciliay
á quien se esperaba de un día á otro.
Enfermedad contagiosa de los cruzados. Muerte
de San Luis.
Las enfermedades que se hablan declarado en el
ejército cristiano antes de desembarcar hacían rápidos
progresos: eran principalmente fiebres malignas,
y disenterías causadas por la mala calidad de
los alimentos, la falta de agua, la destemplanza
del aire, el calor del clima y de la estación. Juaa

Tristan, conde de INevcrs, joven de veinte años de
edad, murió de esle contagio el 3 de agosto en el
mismo navio que lo había conducido. Ya hemos dicho
que nació en Damieta tres ó cuatro días después
que él rey su padre fue hecho prisionero por
los mamelucos. Felipe, hijo mayor de San Luis, escapó
de una cuartana de que le libró fácilmente la
fuerza de su temperamento.
El rey mismo cayó enfermo con una disenteria,
que en los primeros días no le impidió dedicarse
a sus ocupaciones ordinarias; pero á esta enfermedad,
peligrosa por su naturaleza, se añadió una fiebre
continua, cuya violencia resistió á iodos los medicamentos.
Cuando conoció San Luis que se acerca»
ba su fin, se hizo colocar sobre un lecho cubierto de
ceniza: allí, los brazos cruzados sobre el pecho, y
vueltos sus ojos al cíelo, entregó su espíritu al Criador
á las tres de la tarde del lunes a5 de agosto
de 1270. Habia vivido 55 anos, y reinado cerca
de
Su muerte llenó de dolor á todo el ejército. Los
príncipes y soldados manifestaban con sus lágrimas
y sollozos, único rumor que se oía en todo el campo,
la aflicción profunda que cspcrimenlaban por la
pérdida de un rey, objeto de su amor y veneración.
En efecto, no hubo un príncipe que mereciese mas
que San Luís ser llorado, porque en el brillaban en
el mas alto grado todas las virtudes reales y cristianas.
Estas eminentes cualidades animaron constantemente
su conducta en todas las circunstancias de
su vida. Reunía su consejo, daba audiencias públicas
y particulares, y el menor de sus vasallos llegava
libremente basta los pies de su trono. ¿Quién ignora
que sentado bajo una encina en los bosques de
Yícennes se complacía en juzgar los pleitos de los
particulares de aquellos alrededores, teniendo por

(222)
asesores _á ios mas grandes y respetables señores
de su corte? Cuando volvió de sa primera Cruzada
recibid un honor que no puede tributarse sino á tm
rey justo y virtuoso. El rey de Inglaterra Enrique III
y sus barones lo escogieron por arbitro de sus diferencias.
Pronunció su fallo como Soberano; y si
este fallo, que íavorecia á Enrique III, no pudo calmar
las turbulencias de Inglaterra, al menos hizo
ver á la Europa lodo el respeto que merece ¡a virtud.
Por austero que fuese en sus costumbres, su virtud
no era triste y sañuda. Su política era esquís?ta,
y tenia el talento de hacer agradable la virtud.^ Su
estatura no-era magcsíuosa ; pero el aire de su rostro
y la dignidad de sus maneras inspiraban tanto
respeto y veneración como amor á los que tenían- la
dicha de acercársele.
Llegada á África de Carlos yínjou, rey da Sicilia
: últimos honores tributados á ios restos moríales
de San Luis.
Apenas acababa San Luis de dar el último suspiro,
cuando el rey de Sicilia se presentó con su escuadra
á la vista de Asia. Al acercarse á la costa de
África desplegó todos sus pabellones en señal de
gozo , é hizo locar (odas sus trnmnelas; pero se admiró
mucho de quc.no se le contestase ni desde el
campo ni desde la escuadra, y que ni los príncipes
ni los señores saliesen á recibirle: no lardó en llegar
á sus oiclos la triste nueva de la muerlc del rey.
Apenas puso el pie en tierra corrió á la tienda, donde
estaba depositado el cadáver, se arroja sobre c'l,
lo besa, ¡o riega con sus lágrimas, y muestra en su
profundo dolor toda la sinceridad de sus sentimicn

tos. Carlos cíe Anjou. hizo desembarcar en seguida
•iodo su ejercito compuesto de napolitanos, sicilianos
y proveníales, y estableció su campo soít^e la orilla
del mar á media legua del cíe los franceses. Se ocupó
en tributar al rey de Francia sus hon-ores fúnebres.
Se- dividió su cuerpo para hacerlo hervir; se separó
¡acarne; y se conservaron ios huesos según ¡a costumbre
de aquel tiempo. Li rey Carlos obtuvo las
«nlrañas, el corazón y ¡a carne que á su vuelta hizo
enterrar en Sicilia en la abadía do ívjonrcal, cerca
de Palermo. Sus huesos fueron depositados en una
«aja para ser transportados á ¡b rancia.
Derrota de los sarracenos.
Como el rey de Sicilia tenia espíritu guerrero, y
su-evérd'iO era numeroso, frío siemnre en su nrovecto
de epoderarse del romo de 'Túnez, ó ele obligar
á su Soberano á pagarle tributo, no ¡e fue dií'icil
persuadir á los franceses que tocaba ;í su honor una
guerra que ellos solos habían principiado, y que con
tanta .gloria podían terminar, principalmente desde
que se hallaban reforzados con un poderoso ejercito,
que ardía por combatir.
Muley-Moslanz-a estaba acampado ;-í dos leguas
•del ejército cristiano, á quien su caballería no cesaba
de incomodar. Mochas veces había deseada el
rey de Sicilia dar una batalla general, y aun bahía
•hedió salir sus tropas; pero después de tirar algunas
flechas , des»paredan los sarracenos. Dos hermanos,
Hugo y Guy de Baucé, animados por el deseo
de distiiiguiríc, persiguieron un cha con algunos
•caballeros á un gran número de enemigos que se
habían acercado a! campo. Se alejaron demasiado,
fueron cercados por una multitud de sarracenos

(224)
y destrozados cruelmente, vendiendo bien caras sus
vidas.
Dos divisiones del eje'rcito francés alcanzaron á
los sarracenos, y vengaron este desastre. Mataron
un gran número de ellos , y muebos mas perecieron
entre las aguas. Poco después el príncipe de Túnez
hizo avanzar sus tropas á corta distancia del campo
de los cristianos. Eran tan numerosas que no creía
que se atreviesen á atacarlas, pero se engaño. Los
franceses, poco acostumbrados acontar sus enemigos,
no desperdiciaron la ocasión , y marcharon al combate.
Los sarracenos no esperaron que les atacasen, y
se dispersaron según su costumbre. El rey de Sicilia
los persiguió por algún tiempo: se paro, y los enemigos
se pararon también y se reunieron. Pero Carlos
apárenlo volverá tomar el camino de su campo, como
dando á entender que se consideraba en peligro, y
los sarracenos volvieron sobre él á toda prisa. La ¡dea
del príncipe era llamarlos á un sitio ventajoso para
los franceses. Esta estratagema surtid lodo su efecto:
volvió de repente contra los que le seguían, y did sobre
ellos con el mayor ímpetu.
Los franceses que atacaban á un cuerpo que corría
en desorden, les mataron mucha gente.
Entretanto Muley-Moslanza recibid socorros de
muebos príncipes mahometanos; pero estas nuevas
tropas no le fueron mas útiles: al primer combale
huyeron con tal precipitación que su campo quedó
por los cruzados.
Tratado de paz concluido cotí lítuley-RIostanza.
INo pudo el rey de Sicilia aprovecharsa de estas
ventajas: el ejército francés, penetrado de dolor por
la muerte de San Luis, lo miraba todo con indiferencia;
y Felipe, hijo mayor del rey de Francia,

(225)
deseaba volver á sus estados, á donde lo llamaba el
interés de sus vasallos. Las tropas de Carlos de Anjou
no eran suficientes para continuar la guerra; y
habiéndose tratado.este punto en un consejo, se acordo
renunciar á la conquista de Túnez. Esperaban
obtener del príncipe de los sarracenos condiciones
tan útiles como honrosas; pues nada deseaba éste
tanto como que se alejase de sus costas el ejército
cristiano: en efecto, llegaron los enviados encargados
de pedir la paz en nombre del príncipe de los
sarracenos. Fueron muy bien recibidos, y al momento
se entro en conferencia sobre el objeto de su misión.
A pocos dias se concluyo un tratado, cuyas
ventajas no compensaban las grandes pérdidas que
habían sufrido en el espacio de tres meses, ni mucho
menos los enormes gastos de la espedicion.
Este tratado, que solo era una tregua de diez
años, obligaba á los enemigos á pagar una suma muy
considerable por indemnización de los gastos de la
guerra, y á dar libertad á todos los cristianos que se
hallasen bajo su. dominio ; concedía á estos usar públicamente
de su culto; que todo musulmán tuviese
la libertad de abrazar la religión cristiana ; que los
cristianos gozasen siempre los mismos privilegios que
los del país; y en fin, que Muley-Mustanza pagaría
al rey de Sicilia el tributo de cuarenta mil escudos
que este soberano pagaba al Papa por los reinos de
3Nápoles y Sicilia. Era cuanto podía apetecer el rey
Carlos; pero no reflexionaba que imponiendo semejantes
condiciones á un príncipe mahometano, solo
tendrían fuerza mientras no pudiese dispensarse de
cumplirlas, es decir, mientras no temiese un nuevo
armamento contra sus estados : el tratado no recibió'
su cumplimiento sino en parle.

Expedición del principe Eduardo de Inglaterra
rl la Tierra Sania.
La paz entre el rey de Sicilia y Muley-Moslanza
acababa apenas de firmarse, cuando llegaron
Eduardo, hijo mayor del rey de Inglaterra, su hermano
Edmundo y un gran número de señores y caballeros
que se habían cruzado para la Tierra Santa.
La tregua obligó á Eduardo á dejar el África:
volvió con Carlos de Anjou á Sicilia á pasar el invierno,
y se embarcó en la primavera para Palestina.
Llegó á Tolema¡da, y el o, de mayo de 1271 Bendocdar,
terror de los cristianos, se presentó delante
de la plaza; pero el príncipe ingles, á pesar de su
poca tropa; tomó tan buenas disposiciones* que el
sultán de Egipto se retiró sin-hacer nada. Apenas
se alejó Bendocdar, salió Eduardo á campaña : su
ejército, compuesto de ingleses, franceses, alemanes
y tropas del pais, ascendía á siete mil hombres. Tomaron
á JNazaret y pasaron á cuchillo á cuantos sarracenos
encontraron. Durante los diez y ocho meses
que permaneció Eduardo en Tolemaida hizo contra
los infieles muchas cscursiones mas ó menos interesantes.
Tregua de diez arios con Bendocdar. El príncipe
Eduardo corre peligro de ser asesinado, quila
la vida al que pretendía asesinarlo, y parle á la Tier
ra Santa.
Por un efecto de su política el príncipe Eduardo
llamó á Siria á los tártaros-, enemigos implacables
de los egipcios. Entraron en Palestina y se opusieron
por algún tiempo a los rápidos progresos del
conquistador Bendocdar; pero esta diversión duró

poco tiempo para que los cristianos sacasen de ella
ventajas considerables. Los tártaros, segun su costumbre
, lo asolaron todo y se volvieron á su pais; y
Hugo, reydeChypre y Jerusalen, no considerándose
con fuerzas suficientes, invito al príncipe ingle's á
bacer la paz con el sultán de Egipto. Bendocdar les
concedió una tregua de diez años. En este tiempo
estuvo espuesto Eduardo á perecer á manos de un
asesino que babia ganado su estimación, llevándole
con frecuencia cartas de un Emir que fingía querer
abrazar la religión cristiana. El 16 de junio de 1272
hirió este malvado al príncipe cruzado con un cuchillo
envenenado. Pero Eduardo, con tanta fuerza
como maña , le quito' el cuchillo, y lo dejo muerto á
sus pies. Afortunadamente curo de su herida y partid
de Tolemaida el 27 de setiembre para ir á tomar
posesión del trono de Inglaterra, que acababa de vacar
por muerte de su padre Enrique 111. Las tropas
que llevo de Europa quedaron en Palestina. Fue recibido
en Sicilia por el rey Carlos con toda la distinción
y honores debidos á su nacimiento y á la dignidad
real: de allí pasó á Orvielo, donde se hallaba
el papa Gregorio X con toda su corte, y se embarco
á pocos días para Inglaterra.
Desunión de los habitantes de Palestina. Toman
los sarracenos la fortaleza de Margat.
Apesar de la tregua era de temer que la desu^nion
que reinaba entre los cristianos de Oriente con
motivo de la sucesión al trono, d mas bien del título
de rey de Jerusalen, no oscilase á Bendocdar, diestro
en aprovechar oportunamente las ocasiones , á
apoderarse de lo poco que le faltaba en Sitia y Pa-

lestlna. Por fortuna no le dejaron tiempo los tártaros
para poner en ejecución los proyectos que le dictaba
su ambición y su odio á los cristianos. Como supiese
que sobre las orillas del Eufrates sitiaban una
plaza de su dominio, marcho contra ellos al frente
de un numeroso cuerpo de caballería , y pasó el rio
á nado con designio de hacerles levantar el sitio. Se
proponia sorprenderlos, cuando de repente fue atacado
por un cuerpo que habia salido á encontrarlo.
Fue destrozado lo mejor de su ejército, y el mismo
Bendocdar recibió una herida muy grave, de que
murió á pocos dias, en 1277 , á los diez y siete años
de su reinado. La ocasión no podía ser mas ventajosa
para los cristianos de Palestina , si sus divisiones
no les hubiesen impedido aprovecharla; pero nada
podia calmar las continuas diferencias entre hospitalarios
y templarios. Si hubiesen siquiera llegado
de Europa en tan favorable coyuntura algunos cuerpos
de cruzados, ciertamente habrian reconquistado el
reino de Jerusalen , sin defensa desde la derrota de
los sarracenos. El rey Carlos de Sicilia habia ya tomado
la cruz , y se disponía á conducir á Siria un
poderoso ejército, cuando vio frustrados los designios
que habia formado para la guerra santa, por la
cruel matanza de las vísperas sicilianas , y por las
consecuencias de este trágico acontecimiento.
Los negocios de Oriente tomaron un nuevo curso,
haciéndose cada dia mas alarmante la situación de
los cristianos, principalmente por los esfuerzos con qué
procuraban los sarracenos reparar los desastres que les
habia causado el furor de los tártaros. En efecto, no
tardó en presentarse Melec-Sais, sucesor de Bendocdar,
recorriendo los campos y llevando la desolación
hasta las puertas de Margat, fortaleza que correspondía
á los hospitalarios. Estos caballeros, para vengar
la osadía de los infieles, hicieron una salida, cargaron

(aag)
sobre ellos, y los destrozaron. Queriendo tomar venganza
el sultán de Egipto, envió á los alrededores de
la plaza un cuerpo mas respetable, compuesto de 5ooo
hombres. Los caballeros hicieron una nueva salida, y
antes de avanzar contra los infieles dejaron una parte
de la guarnición próxima á las puertas de la plaza,
y colocada en un sitio á proposito para sostener una
retirada. Marcharon en seguida sobre los enemigos,
y después de un ligero ataque se retiraron aparentando
un miedo terrible, y que los asombraba la multitud
de los infieles. Llenos estos de osadía y confianza
los persiguieron en su retirada, que continuaron hasta
atraer á los sarracenos á la emboscada, donde estaba
situado un cuerpo de la guarnición de la plaza.
Entonces los cristianos volvieron sobre los enemigos,
y los cargaron de frente, mientras que el cuerpo que
estaba en acecho abandona sus posiciones, y dando
gritos espantosos les toma la retaguardia. Sorprendidos
los sarracenos cuando marchaban sin precaución
y sin orden, y como quien camina á una victoria
cierta, no tardaron en ser envueltos: este choque
parecia menos un combate que una confusión. Los
vencidos buscaron su salvación en la huida. Hubo
muchos muertos y gran número de prisioneros,
entre ellos el Emir que mandaba las fuerzas enemigas.
Melec-Sais resolvió vengar esta pe'rdida con la
destrucción y completa ruina de la fortaleza; pero
llamándole la atención asuntos importantes de sus
estados, no pudo realizar sus proyectos basta tres
años después, en 1285: entonces volvió á Ja cabeza
de un ejército formidable, dispuesto á sitiar la
plaza.. Tenia el gran maestre una guarnición respetable.
Melec-Sais trató de escalar la plaza: sus soldados
llegaron con escalas al pie de las murallas, y
se esforzaron por subir: pero encontraron por to-

das partes la misma resistencia y el mismo valor.
Los caballeros no los dejaban subir sino para
rrecipítarlos de mas alto: piedras, fuegos artificia-
Íes, agua hirviendo, todo se uso'en este sitio; y el
sultán, después de haber perdido mucha gente, tu-,
vo que retirarse. Fue preciso que volviera este príncipe
y se sometiese á las reglas ordinarias: abrió
zanja y batió las murallas con las máquinas que se
acostumbraban en aquel tiempo; pero adelantaban
poco: los caballeros hacían continuas salidas, y después
de inutilizar la zanja, llevaban el terror y la
muerte hasta el campo de los infieles. Incendiaron
muchas veces todas las máquinas, y babrian reducido
al sultán á levantar el sitio, si no hubiesen tenido
un enemigo oculto que los atacó, y de que no pudieron
defenderse.
Mientras que Melec-Saís los entretenía con falsos
ataques, trabajaban sus soldados día y noche cu
formar minas que eslendieron hasta bajo las murallas
de la plaza, de manera que estas quedaban apoyadas
sobre puntales de madera: enseguida intimó
al gobernador y á la guarnición que le abriesen las
puertas. Recibieron con burla al enviado, y le preguntaron
si creia su amo que debía hacerles semejante
cumplido antes de levantar el sitio. Pero muy
ironto variaron de lenguage: el enviado les dijo que
fa fortaleza estaba toda minada. Les ofreció enseñarles
la mina, y demostrarles que estaba en manos del
sultán poner fuego á los puntales y abrirse camino
hasta la plaza. El gobernador hizo que acompañasen
al enviado dos caballeros, que desde luego quedaron
convencidos de la verdad de cuanto aquel habia
referido. Era preciso capitular y abandonarla
plaza. Apenas salieron los caballeros, el sultán la hizo
arrasar para quitarles toda esperanza de volver
en una ocasión mas favorable.

ios infieles se apoderan de Trípoli. El gran maestre
de los hospitalarios solicita una Hueva
Cruzada,
Después de la conquista de Margal, ocupó Melec-Sais
el castillo de Laodicea: se disponía á sitiar
á Trípoli, cuando uno de los principales Emires
le quitó la vida y ocupó el trono con el nombre de
Melec-Messor. Este nuevo sultán, después que estableció
su poder en el Egipto, formó el mismo designio
que su predecesor, de arrojar á los cristianos
de Palestina, y puso sitio á Trípoli, que tomó
or asalto, y que hizo destruir, como había hecho
S
lelec-Sais con la fortaleza de Margat, para no tener
necesidad de ocupar todo tm cje'rcito en guarnecer
este punto: siete mil cristianos perecieron en el saqueo
de la plaza. Melec-Messor podria haber llevado
mas adelante sus conquistas; pero temiendo el
llamar sobre sí todas las fuerzas de Occidente en
una nueva Cruzada, concluyó en 128a, una tregua
de dos años con Enrique II, rey de Jerusalen.
Ta} era la situación de los negocios de la Tierra
Santa. De tantas plazas como habian conquistado
Gofredo de Bullón y sus sucesores, Tolemaida
era la única ciudad importante que tenian los cristianos
de Oriente. Como esta plaza había llegado á
ser la capital del reino desde la perdida de Jerusalen,
y como todos los cristianos griegos y latinos
se habian refugiado á ella, reunia una población
numerosa. Con todo, esto mismo que debia aumentar
su poder producía su debilidad por la desunión
que. habia entre los gefes de los diferentes
cuerpos que pretendían hacerse independientes.
Nicolás Lorque, gran maestre de los hospitalarios
, afligido con la perdida de Margat, y previen-

(lo con dolor la completa ruina de los cristianos en
la Tierra Santa, paso á Occidente durante la tregua
á pedir socorros. Se dirigid al Papa INicolas IV que
ocupaba á la sazón la silla de San Pedro, y le represento
en los términos mas vivos y enérgicos el estremo
á que se hallaban reducidos los cristianos de
Palestina, y la necesidad que tenian de grandes socorros
de tropas y dinero; pero no pudo obtener mas
que como unos 1S00 hombres, la mayor parte gente
perdida, sin valor ni disciplina, y aventureros de
todas naciones. El gran maestre no consiguió otra
cosa que señales de una compasión estéril, y algunas
cartas de recomendación para los príncipes cristianos,
que no fueron de gran provecho; porque el resultado
de las últimas Cruzadas, en que perecieron un
gran número de príncipes y señores, y que destruyeron
tantos y tan numerosos ejércitos, habia estinguido
el ardor y entibiado el celo de los cristianos. El
gran maestre no pudo llevar consigo mas que algunas
tropas reunidas á toda prisa, y que los venecianos
condujeron á Oriente en sus galeras.
Los cristianos rompen la tregua convenida con
Melec-Messor.
Llegado á Tolemaida este pequeño socorro no
sirvió mas que para aumentar la división y las turbulencias,
y fue causa del rompimiento de la tregua.
Como se componían estas tropas de bandidos de diferentes
países que los vicios y libertinage habian
hecho alistarse, y que no recibían sueldo fijo, salian
con frecuencia de la ciudad, se esparcían por los campos
y robaban indiferentemente á infieles y á cristianos.
El desprecio de la tregua, y los robos que cometían
en las pequeñas poblaciones, estimularon al sultán
de Egipto á dirigirse á los gefes de la plaza; pe-

(a33)
ro no había entonces gobernador, y la ciudad estaba
llena de una multitud de chipriotas, venecianos,
genoveses, písanos, florentinos, franceses, ingleses, sicilianos,
hospitalarios, templarios, teutónicos, independientes
unos de otros. Cada una de estas naciones
ocupaba un cuartel de la ciudad, donde estaba acantonada
sin subordinación á nadie: el patriarca y el
clero se habian reunido en un sitio particular: un
cuerpo tan considerable de habitantes hubiera podido
defender la plaza, si hubiese reinado la unión.
Pero las rivalidades inevitables entre naciones
tan diversas, y los intereses particulares de sus gefes,
los hacían sospechosos y aun aborrecibles unos á otros;
y en vez de concurrir todos al bien general, bastaba
que una nación propusiese una cosa para que otra
se opusiera. Frecuentemente venian á las manos. Esta
desgraciada ciudad encerraba dentro de sus murallas
á sus mas crueles enemigos: lo eran un gran
número de soldados de la guarnición, y aun la mayor
parte de los habitantes sumergidos en los crímenes
mas detestables.
Los asesinatos quedaban impunes: los criminales
todos encontraban un asilo seguro en los otros cuarteles
de la ciudad. La corrupción de costumbres era
casi general en todas las clases, sin esceptuar aquellos
hombres, cuya profesión debiera comprometerlos
á observar una conducta irreprensible; de manera
que de todos los habitantes de Siria, los cristianos
eran tenidos por los peores.
Asi no debe admirarse que esta multitud de malvados
se negase á dar una satisfacción á Melec-
Messor, como proponían los gefes de las tres ordenes
militares. Los sarracenos, en vista de esta negativa
, declararon la guerra á gentes que no tenian
gefe, ni eje'rcito, ni recursos, y que solo tomaban
las armas para encontrar la impunidad de

sus crimines pasados, y ocasiones de cometer otros
nuevos.
Los sarracenos ponen sitio á Tolemaida.
Bien instruido el Sultan de la division que reinaba
entre ios habitantes de Tolemaida, puso sobre
las armas un ejercito respetable para sitiar la plaza,
y arrojar de una vez á los cristianos de toda la Siria;
pero murió en el camino. Pretenden que fue envenenado
por un Emir, teniente genera! de su ejército,
que se proponía ocupar su puesto. Melec-Messor tuvo
tiempo antes de morir para hacerlo arrestar y descuartizar;
y antes de espirar pidió á su hijo, el Príncipe
CaIII, que no mandase enterrar su cadáver hasta
que fuese dueño de la ciudad de Tolemaida.
Después de su muerte el ejército reconoció por
Sultan al joven Príncipe bajo el nombre de Melec-
Seraph: al punto avanzó sobre Tolemaida, á cuya,
plaza puso sitio el 5 de abril de 120,1. Se dice que se
componía su ejército de 1.600 hombres de infantería
y 60,000 caballos.
Tales fuerzas anunciaban la larga y vigorosa resistencia
que esperaban de una de las ciudades mas
bellas, florecientes y pobladas, y de las plazas mas
respetables de todo el Oriente. En efecto, en los últimos
tiempos habian tenido gran cuidado de fortificarla
en términos que pasaba por inespugnable, teniendo
principalmente mas de 3o,000 hombres en estado
de tomar las armas, sin contar el nuevo refuerzo.
Los ataques fueron vivos y frecuentes, y de noche
lo mismo que de dia no daban descanso á los sitiados.
Se valieron á un mismo tiempo de abrir caminos
y construir minas, y batir incesantemente las murallascon
pedreros y todas las demás máquinas que se usa-

(235)
ban en aquel tiempo. Como por mar no habia ningún
obstáculo, y los cristianos tenían en el puerto un gran
número de buques, la mayor parte de los habitantes,
y principalmente los mas ricos, se embarcaron con
sus mugeres é hijos, llevando sus mas preciosos efectos:
unos buscaron un asilo en la isla de Chipre, y
otros se refugiaron á los puertos de Grecia é Italia.
El gran maestre de los templarios es eleqido gobernador
de Tolemaida. Muida vergonzosa de Enriare
II, rey de Chipre y de Jerusalen.
Enrique II, rey de Chipre, en vez de aplicarse á
restablecer el orden, y hacer respetar en Tolemaida
la autoridad que le daba el título de rey de Jerusalen,
se habia retirado hacia algún tiempo á la isla de
Chipre: habic'ndole pedido socorro los cristianos, llego'
al frente de 200 caballeros y 5oo infantes. Era
una fuerza muy pequeña contra el formidable ejército
del Sultan; por otra parte no mcrecia gran concepto
el valor del Príncipe cristiano. Asi la guarnición,
que conoció que en una ocasión tan importante
y peligrosa no podría defenderse mucho tiempo sin
un gefe que supiese hacer la guerra, eligió á Guillermo
Beaujeu, gran maestre de los templarios, por gobernador
de la ciudad.
El Sultan probó con inmensas ofertas la fidelidad
del gran maestre; pero Guillermo contestó, con la justa
indignación que le causaba, que Melec-Seraph lo
creyese capaz de escucharlo. De su orden se hacían
continuas salidas, en que murieron muchos infieles;
pero apesar de una resistencia tan vigorosa, Melec-
Seraph, á quien sobraban soldados, adelantaba sus
trabajos. Derribó muchas torres, y entre otras la llamada
Maldita, considerada como la llave de la ciu

036)
dad. Al punto dieron el asalto. El rey de Chipre, que
se hallaba allí, se hizo firme con los chipriotas; muchos
de elíos perecieron en esta jornada, y los infieles
habrían tomado la plaza si la noche no hubieseinterrumpido
el asalto.
Previendo el rey de Chipre que al otro día tendría
que combatir con los mismos enemigos y en ma.
yor número, rogo á los caballeros teutónicos que ocupasen
su puesto durante la noche, bajo pretesto de que
sus tropas tenian necesidad de descanso después de
haber sostenido- un ataque tan empeñado, y les prometió
que al otro día al amanecer iría á relevarlos;
pero se dirigió al puerto, se embarco en sus buques,
y se volvió á su isla.
Toma de Tolemaida;
AI otro día renovaron los infieles el asalto; los
mamelucos, soldados intrépidos, subieron á la brecha,
mataron cuantos se les oponían .rindieron por su multitud
á los caballeros teutónicos, y penetraron en la
ciudad. Ya se creian dueños de ella, cuando á los gritos
y al ruido de los vencedores y vencidos , el mariscal
de los hospitalarios de S. Juan, por orden del gran
maestre, corrió al frente de un cuerpo de caballeros
de su orden , se arrojó sobre los enemigos con el mayor
denuedo, y los hizo retroceder, dejando muchos
muertos, y pereciendo otros precipitados en el,foso por
los hospitalarios desde lo alto de la brecha.
El Sultán, á quien importaba muy poco la pérdida
de algunos batallones, envió otros al dia siguiente.
Jamas se había visto un combate tan obstinado; muchas
veces tomaron y perdieron la brecha: la noche sola
separaba á los combatientes. Desesperados los infieles
de tanta resistencia, reunieron todos sus esfuerzos

( ?37) !
«n la puerta de S. Antonio. Acpii se hallaban los dos
gran maestres, cuya sola presencia hacian invencibles
á sus caballeros. Lucharon mucho tiempo con un ardor
sin ejemplo. Los mamelucos y los hospitalarios
se agarraron cuerpo á cuerpo, y parecía que habian
hecho de un combate general un sinnúmero de combates
particulares. Nadie conocia el peligro; cada soldado
rio quería otra cosa sino vencer d morir. Pero
como los infieles eran superiores en número á los cristianos,
faltaron al fin los brazos para defender aquel
punto. Entretanto el mariscal de los hospitalarios,
caballero de un valor acreditado, sucumbió á la multitud
de los golpes: dirigiendo entonces la. palabra
Guillermo de Beaujeu á Juan de Villíers, gran maeS'
tre de los hospitalarios, le dice: "Ya no podemos
sostenernos, y la ciudad se pierde si no atacáis el
campo de los enemigos, llamándoles la atención con
algún movimiento que nos dé lugar para fortificar
el puesto que defendemos." Juan de Villiers siguió
este consejo, y partió inmediatamente con aquellos
caballeros que pudieron montar á caballo. Salió por
la puerta opuesta, y se lisonjeaba de sorprender el
campo enemigo; pero estaban los infieles muy preparados.
Durante el asalto Melec-Seraph habia hecho
montar toda su caballería: el gran maestre, que solo
tenia 5oo caballos, tuvo muy pronto que retirarse.
Cuando entró en la ciudad supo con dolor que
Guill ermo de Beaujeu acababa de morir de una flecha
envenenada, que la mayor parte de sus caballeros
habian perecido, y que el enemigo, dueño de
la ciudad , entraba por ella á sangre y fuego. Como
ya no le quedaba otro partido que salvar al menos
su tropa, se dirigió al puerto, aunque siempre perseguido
por los infieles, y protegido por alguna infantería
armada de ballestas que haeian continuas
descargas sobre la caballería sarracena, se embarcó

(238)
con los caballeros que le quedaban, y liego á la isla
de Chipre.
Mala fe de los infieles.
Trescientos templarios que escaparon al furor de
los musulmanes quisieron dirigirse al puerto; pero
fueron cortados. iNo pudiendo penetrar estos desgraciados
caballeros por entre la multitud de egipcios
que llenaban las calles, se acogieron á la torre del
templo, decididos á sepultarse bajo sus ruinas, en esta
torre se habian refugiado muchas mugeres y niños
de la ciudad. Los templarios se fortificaron bien, y se
mantuvieron muchos dias mandados por Bauclini,
electo en lugar de Beaujeu. Pero el Sultán mando minar
la torre, y los templarios, conociendo que descansaba
únicamente sobre puntales de madera , á que podían
poner fuego en el momento que quisiesen, convinieron
en salir, con la condición de que se les dejaria
libre el paso del puerto, y que se respetaria el honor
de las mugeres. Firmada la capitulación abrieron las
puertas de la torre , y los primeros sarracenos que entraron
insultaron á las mugeres. Indignados los templarios
de su brutalidad y mala fe, tiraron de las
espadas, castigaron su barbarie ; cerraron las puertas,
y aunque su pérdida era inevitable, no quisieron
oir hablar de capitulación.
Trataron entonces los infieles de escalar la torre
, y muy pronto se cubrieron de soldados las murallas-
Pero como estaban minadas, faltaron los puntales
, se desplomo la torre con un ruido espantoso, y
sepultaron bajo sus ruinas á infieles y templarios.
Las mugeres que se habían encerrado en la torre corrieron
la misma suerte; pero prefirieron la muerte á
verse espuestas á la brutalidad y al desenfreno de los

árbaros, mas odioso que mil muertes. De mas de 5oo
templarios que sostuvieron heroicamente el sitio de
Tolemaida, solos 10 escaparon como por milagro con
el gran maestre.
Palor extraordinario de las religiosas de Santa
Clara.
Habia en Tolemaida un célebre monasterio de
religiosas de Sta. Clara. Si se da crédito á las antiguas
crónicas, al saber la abadesa que los sarracenos
eran dueños de la plaza , reunid á todas las religiosas
y les dijo: "Hijas, despreciemos esta vida por conservar
á Jesús nuestro esposo la pureza de nuestros
cuerpos. Yo encuentro solo un medio; haced !o que
me veáis hacer." Habiendo dicho esto, se corto las
narices. Las demás religiosas siguieron su ejemplo, ó
se clavaron las tijeras en las megillas: todas, en fin,
se descompusieron el rostro de diferentes maneras, se
lo cubrieron de sangre, y se desfiguraron con mas empeño
que ponen las mugeres de mundo para embellecerse.
Estaban tan horribles, que los infieles en vez
de admirar el valor de las castas esposas de Jesucristo,
no viendo en ellas mas que objetos de horror,
las asesinaron bárbaramente.
'Destrucción de Tolemaida. Evacuacion de la Tierra
Santa-por iodos los cristianos.
Los sarracenos pasaron á cuchillo la mayor parte
de los cristianos, é hicieron prisioneros á todos los
demás sin distinción de edad ni sexo. Hacen subir á
60000 el número de muertos y cautivos. En seguida
se entregaron al saqueo déla ciudad, llena de in-

04o)
mensas riquezas desde que era el centro de todo el co-<
mercio de Oriente y Occidente, y el punto de reunión
de los venecianos, písanos y genoveses que frecuentaban
su puerto. Después que fue saqueada le pusieron
fuego por cuatro partes, y se desplomaron las murallas
, las torres y las casas. De este modo la antigua
y famosa Tolemaida, conocida también por san Juan
de Acre, que cien años antes habia sido conquistada
por Felipe Augusto y Ricardo Corazón de León después
de un sitio de tres años, sostenido por los sarracenos
contra mas de 3ooS cruzados, fue reconquistada
en 44- dias por el sultán Malec-Seraph.
El mismo dia de la toma de Tolemaida, sabiendo
este acontecimiento los habitantes de Tiro por los
fugitivos, y creyendo ya tener el enemigo á sus puertas,
abandonaron la ciudad y se salvaron por mar.
Los de Baruto se rindieron sin resistencia, bajo la
palabra de un Emir, que les prometió tratarlos como
amigos, si salían ;í recibirle; pero cuando llegaron
á un llano, todos fueron muertos ó hechos prisioneros.
Los templarios que defendian á Sidon y el
castillo de los Peregrinos, tomaron el medio de huir
desde que vieron á un lugar teniente del Sultán
que se disponía á sitiarlos por mar. Los hospitalarios
y teutónicos, que defendian algunos castillos de
su dominio, no pudiendo sostenerse contra un poder
tan formidable, los evacuaron , y se embarcaron con
dirección á la isla de Chipre. Los caballeros toutónicos,
habiendo reunido algunos buques, se retiraron
á Venecia, donde nombraron su gefe, y permanecieron
hasta el año de i3og : pasaron después á Alemania,
y se trasladaron á Prusia y Livonia, que correspondía
á su orden á título de soberanía. Pero los hospitalarios
, y los pocos templarios que quedaban con
esperanza de poder, á favor de alguna nueva Cruzada,
volver á la Tierra Santa, no quisieron alejarse;

040
y esperando algún socorro de Europa y de los religiosos
de su orden , obtuvieron sus diputados del rey de
Chipre la ciudad de Limiso.
De este modo fueron los cristianos arrojados
de la Tierra Santa á los 192 arios de haberla conquistado
Gofredo de Bullón y los demás príncipes
cristianos, y de haber fundado el reino de Jerusalen,
que contó 12 reyes propietarios hasta Juan
de Brienne, y que después de este príncipe, contando
desde Federico II, no tuvo tnas que reyes
titulares.
Para quitar á los cristianos la esperanza y los
medios de recobrar lo que acababan de perder, e' impedirles
que se hiciesen dueños del mar, apoderándose
de algunas plazas fuertes de la costa, hizo demoler
el vencedor todas las que habian podido servirles
de puntos de apoyo.
Las órdenes militares crean una marina.
Los caballeros de las ordenes religiosas y militares
que se habian refugiado á la isla de Chipre,
inciertos de su destino, sin bienes ni hogar, faltos
de todo, y la mayor parte cubiertos de heridas, se
miraban en esta tierra estrangera como en un destierro.
Se reprendían el haber sobrevivido á sus hermanos,
y hasta les fallaba la esperanza, último recurso
de los desgraciados. En tan triste situación los
gran maestres de los hospitalarios y templarios, para
evitar la completa estincion de sus ordenes en
Levante, llamaron por una citación general á todos
sus caballeros, que se hallaban esparcidos por los
estados de la cristiandad. Apenas llegaron estas ordenes
á Europa, se pusieron en movimiento lodos los
caballeros: dejaron sus patrias, sus encomiendas y

(242)
las casas de sus padres: ninguno se cscusó por jalla-de
salud o de recursos: nadie apelo á tan indignos protestos.
Los ancianos y las jóvenes coman á la orilla
del mar, los puertos estaban llenos, y todos se apresuraban
á embarcarse para la isla de Chipre.
Esta isla, situada en el mar Carpentano, hacia
el Mediterráneo, delante de las costas de Panfilia
y Cilicia, conocida hoy por Carmania, dista solo
4.0 leguas de Palestina. Se ia quitó á los griegos Ricardo
Corazón de León cuando fue con su espedicion
á la Tierra Santa : Ricardo anles de partir la
vendió á los templarios, cuya orden era entonces tan
rica y poderosa como muchos Soberanos. Pero como
las diferencias que reinaban entre la iglesia griega y
latina escitaban continuas sediciones, los templarios
cedieron su derecho á Guy de Lusiñan. La gobernaba
entonces Enrique II, que acababa de recibir en la
isla los restos de las dos órdenes religiosas que habian
escapado del desastre de Tolemaida.
Cuando estas órdenes repararon sus perdidas con
la llegada de nuevos caballeros, armaron los buques
que los habian conducido á la isla de Chipre, y se
sirvieron de ellos para escoltar á los peregrinos, que
no obstante la perdida de Jerusalen, no dejaban do.
visitar los Santos Lugares, pagando á los infieles el
tributo ordinario á la entrada de la ciudad. Se veían
salir de diferentes puertos de la isla pequeños convoyes
que en el tiempo opoituno, esto es, á fines de
mayo y agosto, recorrían las costas de Europa para
recoger peregrinos, que eran restituidos á su patria
por el mismo espíritu de caridad. Los corsarios infieles,
acostumbrados á hacer comercio de nuestros
peregrinos, dieron sobre los primeros buques de las
o'rdenes: pero encontraron defensores cuyo esfuerzo
y valor no conocian. Muchos de estos corsarios fueron
aprisionados por los caballeros, que á menudo

A 2 ^
volvían á la isla con riquezas considerables. Se empeñaban
mas contra los buques del sultán de Egipto,
enemigo declarado de los cristianos. Estos despojos
aumentaban poco á poco su marina; construyeron
galeras y algunos navios, y pronto salieron de los
puertos de Chipre escuadras considerables.
Cuando el papa Nicolás IV supo que los cristianos
habian evacuado completamente la Tierra Santa,
envió correos á todos los príncipes cristianos, invitándolos
á una cruzada general contra los infieles;
pero ningún rey tomó las armas, y todos los cristianos
de Occidente permanecieron tranquilos en la mas
completa indiferencia. Solo de un príncipe infiel, el
Kan de los tártaros, recibieron los caballeros de las
ordenes militares los mas eficaces socorros.
Los cristianos entran de nuevo en la ciudad Santa
y la vttelven á perder.
Gazan , Kan de los tártaros del Mogol , rey de
Persia , y uno de los descendientes d sucesores de
Gengizkan , deseaba arrojar á los sarracenos de Siria
, y procuraba interesar á los cristianos en su favor.
Con este fin les ofreció cederles toda la Palestina
si reunían sus armas á las suyas. El príncipe tártaro
estaba casado con una princesa cristiana, hija de
Livon III, rey de Hungría : no le costo mucho trabajo
que adoptase su suegro este proyecto; y no tardo
en {orinarse contra los sarracenos una liga formidable,
compuesta de estos dos príncipes, Enrique, rey
de Chipre, y las ordenes de hospitalarios y templarios,
que se miraban en el Oriente como la principal
fuerza y el único recurso de los cristianos.
fio bien supo JNazer-Mohammet^ sultán de Egip-

io, la innovación que amenazaba sus provincias,'euaiido
salió á encontrar al enemigo con un numeroso
ejército; pero la fortuna no correspondió á su valor:
fue batido completamente en 1299 por los príncipes
ligados. Después que fue derrotado, le quitaron los
tártaros la célebre ciudad de Damasco, y la mayor
parte de Siria. En cuanto á los cristianos, la reconquista
de la Tierra Santa fue todo el fruto que sacaron
de la victoria á que sus armas habian contribuido.
Los hospitalarios y templarios entraron en ella á
la cabeza de un cuerpo de caballería que les había
dado Gazan para sostenerlos. Encontraron el pais
abierto por todas partes, las ciudades y aldeas sin
fortificaciones, Jerusalen sin murallas ni habitantes
cristianos, ni nadie con ánimo de oponerse á sus conquistas;
pero esto mismo, que facilitaba la ocupación
de esta provincia, hacia imposible el conservarla.
Los sarracenos, después que se apoderaron de Tolemaida,
arrasaron las fortificaciones de todas las plazas
fuertes de Palestina, de manera que este reino
no era ya mas que un vasto pais espuesto á la dominación
de! mas poderoso y del que fuese dueño
del campo.
Satisfechos los cristianos de haber penetrado hasta
la ciudad Santa, pensaron para conservarla en
levantar sus murallas: pero el Kan de los tártaros,
obligado á pasar el Eufrates, entrar en Persia
, y marchar contra los rebeldes sublevados durante
su ausencia, retiró de Palestina las tropas
que auxiliaban á los templarios y hospitalarios: después
que marcharon estas, no fue posible sostenerse
con solo las tropas cristianas, contra las incursiones
de los sarracenos. El sultán de Egipto, no
teniendo ya que temer de los tártaros, volvida Palestina
al frente de un ejército respetable; al rumor
de que se acercaban á Jerusalen, los cristianos que

M 5
\
habían entrado corno conquistadores, tuvieron qa'i
salir corno peregrinos.
Proyecto del gran maestre de los hospitalarios sobre
la isla de Rodas. Cruzada en favor sayo.
Cansados los hospitalarios del mal tratamiento
que recibían del rey de Chipre, y de la dureza de su
gobierno, y considerándose como relegados en un arrabal,
sin tener ni un puerto, tan necesario para sus
armamentos, habian convenido en abandonar un asilo
tan molesto, con designio de hacerse dueños, cerca
de la Tierra Santa, ele alguna isla, donde pudiese
su orden, sin respetar mas que á sus superiores,
llenar las obligaciones y deberes de su estado, y tener
francas las puertas del mar. Guillermo de "Villa—
ret, á ía sazón gran maestre, poseido de este proyecto,
que tenía en secreto, fijo sus ojos en la isla de
Rodas, poco distante de Palestina, y con un puerto
escelente.
Esta isla, que en otro tiempo dependía del imperio
de Constantinopla, se hallaba entonces casi
toda poblada de habitantes y mercaderes turcos y
sarracenos , atraídos por los mismos gobernadores, á
fin de sustraerse al dominio de los emperadores griegos,
y erigirse insensiblemente en príncipes independientes.
Los gobernadores, para hacerse mas fuertes
contra el poder de sus soberanos, admitían en sus
puertos corsarios infieles que encontraban en ellos un
asilo seguro, cuando se veían perseguidos por las galeras
de los hospitalarios, o por los buques de otros
príncipes cristianos.
Después que el gran maestre hubo recorrido lae
costas de la isla de Rodas, reconocido sus puertos y
fortalezas, é instruídese del número de sus habitan-

(2¿6)
tes, no se encontró' con fuerzas suficientes para intentar
esta conquista. Visito diferentes islas pequeñas,
que aunque habitadas, no eran mas que montones
de piedras y peñascos. Pero no encontrando plazas
fortificadas en que poder defenderse, y temiendo que
si se fijaba en alguna de aquellas pequeñas islas podría
esto malograr el proyecto que tenia formado
sobre la isla de Rodas, volvió á tomar el camino de
Chipre, y llego á Limiso. Terminada esta espedicion
se disponía á ir á dar cuenta al papa Clemente V
del proyecto que meditaba, y obiencr de este soberano
pontífice y de los príncipes cristianos de Occidente
los socorros que necesitaba; pero lo contuvo
una larga enfermedad que termino con su muerte.
Todos los caballeros se afligieron sobre manera
con la pe'rdida del gran maestre, principalmente en
una ocasión tan importante para la orden. Persuadido
el capítulo que su hermano Fulio de Villarefc
no ignoraría nada de sus mas secretos designios,
y que su valor le hacia capaz de ponerlos en práctica,
tuvo por conveniente nombrarle por sucesor de Guillermo.
Apenas el nuevo gran maestre se vid revestido
de esta dignidad, se embarco en i3o7 en las galeras
de su orden, y paso á Francia para tratar con el papa
y con el rey sobre el proyecto de la isla de Rodas,
cuyo pensamiento le había confiado su hermano,
el último gran maestre. Al llegar á Francia se
dirigid Fulio de Villaret á la ciudad de Poitíers,
donde estaban juntos Clemente V y Felipe el Hermoso
: les represento los perjuicios y molestias que
sufrían los hospitalarios del rey de Chipre y de st>s
ministros, y el carácter sombrío y suspicaz de este
príncipe, que por temor de atraerse el «resentimiento
y las armas del sultán de Egipto y de los demás
príncipes infieles, impedia los armamentos de la orden,
y se oponia á que los caballeros saliesen de sus

047)
puertos. Después que e! gran maestre ¡es hizo ver la
imposibilidad en que se.hallaba su orden de permanecer
por mas tiempo-en los estados de un príncipe
poseído de una política tan tímida, les comunico el
proyecto que tenía de apoderarse de la isla de Rodas.
Les demostró toda su utilidad, hacie'ndolcs ver que
serviria de escala para todas las ilotas cristianas que
pasasen á oriente; que hallarían en los buques de la
orden una decidida protección contra la piratería de
los infieles; y concluyo diciendo que las fuerzas de
los caballeros de S. Juan no eran suficientes para tan
alta empresa.
Persuadidos el papa y el rey, como lo estaba en
aquel tiempo toda la cristiandad , de que no podía
darse una acción mas meritoria que tomar parle y
contribuir á estas guerras santas, celebraron estraordinariamente
el celo del gran maestre, y para animarlo
á continuar tan noble proyecto, le prometieron
grandes y poderosos socorros. El papa, creyendo
que la conquista de Rodas haría mucho honor á su
pontificado, adelanto á la orden de su propio tesoro
qoS florines para levantar tropas.
río tardo' en publicarse una cruzada general; pero
para que no se descubriese el secreto de este proyecto
y alejar toda sospecha, se hizo correr la vos
de que esta espedícion tenia por objeto la reconquista
de la Tierra Santa. Clemente V le concedió indulgencias
plenarías, con todas las mercedes que habian
dispensado sus predecesores á estas espediciones. Se
comprchendíeron en el beneficio de las gracias apostólicas
los que contribuyesen á los gastos del armamento.
Un gran número de personas de todas condiciones,
principalmente en Alemania, abandonaron
su país para alistarse bajo las banderas de Jesucristo.
Hasta las mugeres quisieron tomar parte en
esta cruzada: muchas dieron sus joyas y preseas;

048)
y con todo este dinero se compraron víveres, armas
y navios.
Aunque la república de Genova y Carlos II, rey
de Sicilia, ignorasen el verdadero objeto de esta espedicion,
no dejaron de proporcionar galeras para
el trasporte de los cruzados. El punto convenido
para partir era al puerto de Brindis, situado al estremo
del reino de Ñapóles. Acudid una gran multitud
de cruzados, y no teniendo el gran maestre de
los hospitalarios suficiente número de buques para
trasportarlos, y temiendo al mismo tiempo que tantas
gentes y de tan diversas condiciones podrían servirle
de embarazo, escogió los mas ricos y mejor armados.
Se cree que fueron de este número muchos
caballeros de las primeras casas de Alemania , que
tomaron en esta ocasión el hábito y la cruz de San
Juan.
Descripción de la isla de Modas: desembarcan en
ella los hospitalarios.
Entre los diferentes nombres con que en diversas
épocas ha sido conocida la isla de Rodas , los
griegos le dieron el de isla de las serpientes á causa
de la multitud de estos animales que infestaban su
suelo. Otros pretenden que tomó el nombre de Rodas
por un capullo de rosa formado de metal que se encontró
en los cimientos de Lindó, una de sus principales
ciudades, y que los habitantes de la isla colocaron
en sus monedas. Pero un hábil anticuario ha
demostrado que los que sostienen esta última opinión
han tomado por capullo de rosa una flor de
granada , de que usaban los de Piodas en sus tintes,
como los de Tiro ponían antiguamente en sus monedas
la preciosa concha del núrice que les producía
la púrpura. La opinión mas verosímil y mejor

( 2 ^
recibida atribuye el origen del nombre de Rodas á
la multitud de rosas que casi todo el año adornaban
esta isla.
Está situada en aquella parte del Mediterráneo
llamado Carpentano. Mira por la parte de Levante
á la isla de Chipre, por la de Poniente á la de
Candía, por el Mediodía al Egipto, y por el Norte
á la Caria y Lycia, que hacen parte del Asia menor,
llamada hoy Anatolia , de que está separada
por un canal de 20 toesas de largo. Su circunferencia
es de 120 millas. El aire es puro y templado, el
clima benigno , y las tierras generalmente fértiles.
Abunda en árboles frutales de toda especie. Se encontraban
en ella antiguamente minas de hierro y
cobre. Los habitantes,. célebres por la perfección
que habian dado á todas las arles, construían de
estos metales armas , instrumentos de guerra , y
principalmente estatuas. So contaban en la antigua
ciudad do Rodas hasta 3ooo estatuas de diferentes
tamaños, y podria decirse que la ciudad estaba poblada
de estatuas. Pero de todas ellas la mas singular
y admirable era sin contradicción el célebre Coloso,
una de las siete maravillas del mundo. Era
una estatua de bronce erigida en honor de Apolo,
dios titular de la isla. Le dan 100 pies de altura;
dos rocas ; distantes una de otra 5o pies, y que cerraban
el puerto, le servian de base, de manera que
los navios pasaban á toda vela por bajo de sus piernas.
Era obra de Chaves de Lindo , discípulo de Lisipo.
Subsistid el Coloso 60 años : un temblor de tierra
lo destruyo. La isla de Rodas no era menos célebre
por sus academias, y por los hombres que produjeron
consumados en todo género de literatura, que
por los muchos y célebres artistas que vid nacer.
Lo que parecerá mas admirable en un pueblo
ian dedicado á las artes y á las ciencias, que pa-

05o)
rece que solo florecen á la sombra del a'rbol de Minerva
, es que los rodios no eran menos famosos por
sus armas, conquistas y colonias. Sobresalían principalmente
en el arte de la navegación: sus puertos
estaban llenos de buques; y sus arsenales y almacenes
eran capaces de armar escuadras enteras; y
era tan grande su poder mar/timo que no había
en toda el Asia un soberano que no solicítase su
alianza.
Pero estos distinguidos talentos, y estas felices
disposiciones que en tiempo de los griegos y romanos
hicieron célebre esta isla, fueron despreciados
por los griegos del bajo imperio. Las revoluciones
acaecidas en su gobierno, y el cambio de soberanos
de diferentes naciones que gobernaron esta isla, no
contribuyeron menos á la decadencia de su imperio
mar/timo; por último la ignorancia y molicie de los
sarracenos rodios, que a' escepcion de algunos corsanos
rara vez hacían espedicíones por mar, hicieron
perder á la isla de Pvodas su poder y su antigua
reputación.
Tal era la situación de esta isla , cuando los hospitalarios
se disponían á conquistarla. La escuadra
cristiana, armada en el puerto de Brindis, se dio
a' la vela en la primavera de 1008; siguió la costa
de Albania, pasó la Morca y la isla de Candía, y
dejando á Rodas á la izquierda y bastante lejos para
no dar que sospechar a. los griegos ni á los infieles,
fueron á desembarcar en la isla de Chipre en e¡
puerto de Límiso. Fulio de Villaret solo permaneció
aqui el tiempo preciso para tomar á bordo de
sus buques los caballeros que bahía en la isla , y
todos los efectos de la orden; y se volvió á embarcar
en seguida. El rey de Chipre, los príncipes vecinos,
los cruzados y aun la mayor parte de los hospitalarios
estaban persuadidos de que este armanien-

(*50
to se dirijia á Palestina y á la Tierra Santa ; pero
después que el gran maestre paso algunos días en el
mar, se detuvo en las costas de Licia, ya fuese para
tomar aguas y víveres, ya para esperar noticias
de los espías que habia enviado á reconocer la isla y
ciudad de Rodas con designio de lomar, según los
datos que le suministrasen, las últimas disposiciones
para desembarcar.
Desde este punto despacho embajadores en nombre
de toda la orden al emperador Andro'nico (el
imperio latino de Constan!inopia habia sido destruido)
para darle cuenta de su proyecto y pedirle
la investidura de la soberanía de Rodas , que en
verdad correspondía al imperio, de la cual se habían
apoderado los griegos rebeldes de acuerdo ron
los sarracenos, y á donde , para asegurar su usurpación,
habían llamado corsarios. Los embajadores
le representaron que la orden se obligaba ;¡ limpiar
los mares del imperio de los piratas que le infestaban,
y que en señal de reconocimiento y á título de feudatarios
le contribuirían todos los años con 3oo caballeros,
la mayor parte capaces de mandar, y que podrían
ser destinados al frente de las tropas que sostenía el
emperador en las fronteras de Persia.
Pero Andro'nico, naturalmente enemigo de los
latinos, como casi todos los príncipes griegos, desprecio
estas proposiciones , ya porque esperase poder
reducir á su obediencia la isla de Rodas, d por
no deber este servicio á los latinos. Mientras que se
seguía en Constanlínopla esta negociación , cuyo resultado
tenia muy bien previsto el gran maestre, se
dio á la vela la escuadra, y después de haber públicamente
declarado su verdadero objeto, abordó á
la isla de Rodas, sorprendió á sus habitantes griegos
é infieles, y encontrando muy poca resistencia, desembarcó
sus tropas, víveres y máquinas de guerra.

(252}
Completa derrota del ejército sarraceno.
Los infieles, que formaban la principal fuerza
de la isla, unidos con los griegos, no tardaron en
atacar á los hospitalarios y á los cruzados que habla
traído de Europa el gran maestre. El diferente
suceso de los combates que se daban diariamente
dilataron el fin de esta guerra , y dieron tiempo al
emperador de Constantinopla, que se lisonjeaba dé
apoderarse de la Isla, arrojando de ella á los latinos,
para enviar contra eslos un ejército poderoso.
Sin embargo de este socorro, juzgando el gran maestre
que el éxito de esta guerra dependía de la conquista
de la ciudad de Rodas, la sitio. En esta
jornada desplegaron los caballeros todo su valor; y
por apresurar la toma de la ciudad se arrojaban
á los mayores peligros. Pero la mayor parte de los
cruzados que habían partido con intención de visitar
los santos lugares, engañados en su esperanza-,
principiaron á retirarse unos tras otros, y el ejército
cristiano, casi reducido á las solas tropas de la orden,
convirtió el sitio en bloqueo. Muy pronto los sitiadores
se vieron sitiados por los griegos y sarracenos
que les cerraban el paso para ir á buscar forrage
para la caballería. Fulio de Villaret se hallaba
falto de tropa, de víveres y de dinero: su habilidad
y su valor le hicieron encontrarlo todo; y los
obstáculos solo sirvieron para aumentar su constancia.
Tomó prestadas sumas considerables de los banqueros
de Florencia, y con este dinero, y con loque
sacó de las encomiendas que tenia la orden de
San Juan en los diferentes estados de la cristiandad,
levantó nuevas tropas, pagó á las antiguas , y después
de algunos dias de descanso, resuelto á ven-

(i53)
ccr o morir, salid de su campo, marcho acia el enemigo,
y le presento la batalla.
El combate fue sangriento, y se batieron por
una y otra parle con la animosidad que se observa
en tropas estrangeras que lucban por apoderarse de
un pais, y en habitantes que defienden sus casas, sus
tierras, sus mugeres é hijos; resortes los mas poderosos
que pueden obrar sobre los hombres, y animar
los pueblos menos guerreros. En esta acción perdió
el gran maestre sus mas valientes caballeros ; pero
al fin abandonaron el campo de batalla los griegos
y sarracenos, no pudiendo resislir al valor y denuedo
de los cristianos. Muchos gefes del ejército sarraceno,
perdida toda esperanza, corrieron á la orilla
del mar, se embarcaron y fueron los primeros que
llevaron á las islas de! Archipiélago y costas de Licia
la nueva de su derrota.
Los hospitalarios se apoderan de la isla de Bodas, y
toman el nombre de caballeros de Modas.
Mando el aran maestre volver á sus filas sus
trepas victoriosas, y continuo el sitio con nuevo ardor.
Despues que lomo las principales fortificaciones
de la plaza, colocados los caballeros al frente de
las tropas, dieron el asalto, y á pesar de la espesa
lluvia de piedras y flechas que arrojaban los sitiados,
no tardo el gran maestre en ver sus estandartes
sobre lo alto de la brecha. Se concedió la vida y
la libertad á los habitantes cristianos, y los infieles
iueron pasados á cuchillo. Se verifico la conquista
de la capital en îjjio, y á ella se siguió la del castillo
de Lindo, situado al Oriente de la isla. Cerca
de este castillo,-al Norte, hay un fuerte y dos bahías,

(254)
una de las cuales se conoce todavía por la bahía de
las serpientes. En poco tiempo se apoderaron los hospitalarios
de las demás fortalezas que defendían la
isla de Rodas, y sometieron á su dominio las pequeñas
islas adyacentes.
De todas las conquistas que habian hecho los antiguos
rodios, ó de las colonias que habían establecido
en diferentes partes, no les quedaba mas que 8 dg
islas próximas, rí por mejor decir, rocas y peñascos, conocidos
por las islas de losrodíos; tales eran Kizara,
Loros, Cálamo, Episcopia , Caichi, Simia, Tilo, Cos
y Lango. 3No le costo al gran maestre mas que presentarse
delante do ellas para que reconociesen su autoridad.
Como monumento eterno de una conquista tan
útil y gloriosa para la orden de San Juan, todas las
naciones do acuerdo dieron á los hospitalarios el
nombre de caballeros do Rodas: con este nombre
hablaremos en adelante de un cuerpo de nobleza que
continuo haciéndose tan útil á los príncipes' cristianos,
como temible á los mahometanos.
Fulio de Villaret hace levantar á Ottoman el sitio
de líodas.
Después que el gran maestre estableció' su autoridad
, y un buen orden en Ja isla de Roelas, se prometía
gozar tranquilamente los primeros frutos de
su victoria. Había ya dispuesto que se levantasen
las murallas y fortificaciones, destruidas por sus tropas
durante el sitio, cuando se vid atacado por un
enemigo temible, provocado por los corsarios y los domas
mahometanos, que de acuerdo con los habitantes
griegos de la isla da Rodas habian defendido á

( 255)
vsla conlra los caballeros. Los infieles, después de
su derrota, y para evitar el primer furor de los soldados
victoriosos, se embarcaron como hemos dicho
y con el favor de ia noche, ganaron las costas de
Licia , y se distribuyeron por diferentes puntos: una
parte de estos se refugio á los estados de Otloman, á
quien refirieron su desgracia.
Osman ú Otloman , que dio' origen á los emperadores
turcos déosle nombre, reinaba en aquel
tiempo en una parte de la Bytinia, provincia de Asia
menor. Este príncipe, ya fuese por fanatismo religioso,
ya por ambición y miras de engrandecimiento,
o ya tal vez para impedir que se estableciesen
cerca de sus estados unos vecinos tan emprendedores
y arrojados, tomo por su cuenta la causa de los
refugiados, y determino arrojar de la isla de Rodas
á los caballeros, antes que tuviesen tiempo de consolidar
su poder. Embarco sus tropas, abordo á la isla,
avanzo hasta la capital y la sitió por los años I3II:
apenas habían tenido tiempo de levantar las murallas,
los baluartes y fortificaciones aun no estaban
reparados. Pero la esperícncia acreditó en esta ocasión
que no hay fortaleza mas segura en una plaza
de armas que el valor de los que la defienden. Los
caballeros sustuvieron muchos asaltos : ios turcos perdieron
mucha gente, y Otloman, tan feliz en todas
sus empresas , fue desgraciado en esta , y tuvo que
•levantar el sitio, y volverse á embarcar.
Extinción del orden de los templarios.
El esceso de las contribuciones y las alteraciones
que hizo en la moneda el consejo del rey Felipe el
hermoso, produjeron en i3ofi una sublevación en

(256)
Parts. Dos templarios que guardaban el tesoro del rey
fueron acusados de haber formado esta sedición. Los
primeros acusadores de esta orden fueron un vecino
dcBezíeres, llamado Squín de Fforian, y Noffo Dei, de
Florencia, templario apostata, presos ambos por sus
crímenes. Pidieron ser conducidos delante del rey,
á quien únicamente querían revelar cosas importantes.
Fueron oídos, y por su dicho iodo el cuerpo de
los templarios fue acusado de robo , homicidio, idolatría
, y de los crímenes mas infames. Añadieron que
cuando un templario era admitido en la orden, lo
obligaban á renunciará Jesucristo, y escupir la cruz,
y que estos caballeros, que en secreto profesaban la
religión de Mahoma, habian cometido la vil traición
de vender la Tierra Santa á los sultanes y príncipes
sarracenos. Bastaba para desmentir esta calumnia
el recordar que 3oo templarios perecieron en la
defensa de Tolemaida ; pero los caballeros escitaban
la envidia de todos, porque se presentaban con
el orgullo que dá la opulencia, y vivían entregados
á los placeres y á la vida licenciosa , como acostumbran
los guerreros que no se sujetan al yugo del
matrimonio.
Bajo la deposición de dos miserables delincuentes,
mando el rey de Francia á todos los jueces del
reino que lomasen fuerza armada, y les envío' una
orden cerrada con prohibición de abrirla , bajo pena
de la vida, antes del i3 de octubre de 1007.
Santiago de Molay , á la sazón gran maestre de los
templarios, se hallaba en la isla de Chipre , y se le
llamo á Francia, tomando por preteslo el proyecto
de unir su orden á la de los hospitalarios. En el
día indicado cada juez abrid su orden. Se mandaba
poner en prisión á todos los templarios: lodos fueron
presos. El rey mandó secuestrar los bienes de los caballeros
hasta nueva disposición.

. . , . .. jÉ 2
' 5
7)
"La conducta de Felipe el hermoso causó, una
sorpresa general en toda la cristiandad.. Alguno-s historiadores
la atribuyen al resentimiento secreto cfiie
este principe, naturalmente vengativo, conservaba, según
se dice, contra los templarios, que en las diferencias
entre aquel y el papa Bonifacio \ ílíse habian
declarado en favor del pontífice. Otros dan por causa
la'necesidad de dinero que tenia el rey de Francia
para sostener su guerra contra Flandes, íá avaricia
de sus ministros, y el deseo que tenían de apoderarse
de las cuantiosas riquezas de esta orden.
Era preciso juzgar á un número prodigioso dé
acusados. El papa Clemente V, hechura de Felipe,
que paso entonces á Poítíers, se'convino con este
soberano, después de algunas disputas sobre eí derecho
que tenia la iglesia de eslinguir estos religiosos,
y el que tenia el rey para castigará sus subditos. El
papa mismo interrogó á 72 templarios; y en las demas
partes procedieron contra los otros, comisarios
delegados. Las prisiones estaban llenas de estos caballeros,
que todos, escepto los que voluntariamente
se reconocieron por criminales, fueron espuestos al
tormento. Por todas partes se oían gritos y gemidos
de los que eran atenazados, quebrantados sus
huesos, ó separados unos de otros en el potro. Algunos
templarios para evitar tan crueles tormentos declararon
cuanlo.scí exijia de ellos; pero muchos de
estos caballeros en medio de los mas atroces suplicios
sostuvieron con una firmeza heroica que eran
inocentes.
El soberano pontífice fulminó bula de escomu-
nion contra todas las personas que diesen asilo ó socorro,
facilitasen la huida ó la aconsejasen á los tem-
darios, y al mismo tiempo se prometió la vida, la
Íiberlad y su fortuna á los caballeros que confesasen
los crímenes de que se acusaba á su orden. Para es-
•7

(258)
{.¡miliarios, les presentaron cartas fingidas del gran
maestre, en cpie los invitaba á confesar Jos crímenes
que se les imputaban. Los que resistieron á todo
género de seducción fueron enviados al suplicio:
otros, á quienes se había arrancado la confesión que
se deseaba, y que se habian retractado de ella después
que salieron del tormento, fueron juzgados por
heréticos y relapsos, y se les quito la vida, no por
haber cq.inelido los crímenes de que se les acusaba,
sino por haber revocado su primera confesión.
Los jueces principiaban por manifestar al acusado
que si no confesaba los crímenes que se le imputaban,
desde luego seria condenado á muerte. Era tan
cruel la suerte de estos desgraciados, que muchos
morían de hambre en las prisiones, y otros desesperados
se quitaban la vida.
Los templarios que por seducion d por miedo habian
confesado ante sus jueces, y no tcnian la voluntad
ó el valor que se necesitaba para retractarse, fueron
oidos como testigos, y conducidos de diversos lugares
todos aquellos que por salvar su vida y obtener
su libertad, habian cedido á las promesas, á las amenazas
y á los tormentos: de este modo, quizá por la
primera vez, se vieron acusados, que habiendo obtenido
el perdón á favor de sus confesiones, aparecían
en seguida como denunciadores y testigos que obraban
contra sus cómplices y coacusados.
Tres cardenales, delegados del papa, fueron encargados
de formar la causa del gran maestre de los
templarios. Parece que el tormento, las amenazas, la
certidumbre de que los caballeros serian condenados
á muerte, y que la orden seria estinguída sino cedia
por un momento á los proyectos del rey; el deseo de
evitar la efusión de sangre, la esperanza de instruir
de todo al papa, y de calmar la exaltación del rey,
arrancaron de Santiago de Molay la confesión de

(2S 9)
algunos puntos. Pero la crueldad y la porGdia alteraron
la confesión del gran maestre, é hicieron ver
que estaba confeso de todos los crímenes imputados
á su orden. Algún tiempo después cuando se levo
al gran maestre su confesión, este viejo guerrero, que
no sabia leer ni escribir, esclamd que lo habian engañado,
que habian escrito otra declaración distinta
de la suya; y que los autores de esta perfidia merecían
que se les castígase con la misma pena que imponen
los turcos á los falsarios, dividiéndoles el cuerpo
desde la cabeza á los píes,
Felipe el hermoso, que deseaba la completa estincion
de la orden, y que ya se había dirigido á todos
los potentados de Europa para oscilarlos á que aboliesen
esta institución, apresuraba el castigo. En fin
el 22 de mayo de 1012 , Clemente V derogo y anuló
en el concilio de Viena la orden religiosa y militar
de los caballeros del templo. Los reyes de Inglaterra,
de Castilla, de Aragón, de Sicilia y la mayor parte
de los príncipes cristianos, arrestaron á todos los templarios
que se hallaban en sus oslados. Se pusieron
guarniciones en sus encomiendas, y fueron secuestra*
dos todos sus bienes. A instancias del papa que manifestó
que estos bienes estaban consagrados á la delensa
de los Santos Lugares, una parle de ellos fue
adjudicada á la orden de los Hospitalarios de San
Juan que acababan de conquistar la isla de Rodas.
Valor y suplicio de Santiago de Alolay, (¡ran maestre
de los templarios
Como era importante calmar la efervescencia de
los ánimos irritados con tantas hogueras como se. (incendian
por toda Francia, y como se quería princi-

(обо)
pálmente persuadir al pueblo de París, que con toda
justicia baldan sido quemados tan gran número de
templarios, exijieron del gran maestre y de Guy,
hermano del Delfín deAuvernia, y gran comendador
de la orden, que si querían que se les perdonase la
vida, hiciesen en público una declaración sincera de
Jos abusos y crímenes que se cometían en la orden.
Con esta idea se levantó un tablado en el atrio de
la iglesia catedral, á donde los acusados fueron conducidos
por la tropa. Se dio principio á esta triste
ceremonia ron un discurso en que se espuso muy á
la larga todas las impiedades y abominaciones, de
que según se decía, estaban convencidos los templarios
por sus propias confesiones; y para no dejar ninguna
duda al público, se invitó al gran maestre у »
Guy, á que renovasen delante del pueblo la confesión
que habian hecho. Para determinarlos á hacer esta
declaración, poruña parte se les aseguraba un completo
perdón, y por otra, para intimidarlos, los verdugos
preparaban la hoguera , como si hubiesen de quemarlos
en caso que revocasen su primera confesión. Pero
Santiago de Molay, temiendo que esta nueva declaración
sirviese de prelesto á nuevas injusticias, y á
crueles infamaciones, tomó el partido de retractarse.
Se adelantó con fiereza, sacudiendo las cadenas que
lo aprisionaban, y levantando la voz dijo: «es muy
justo que en tan terrible dia, y en los últimos momentos
de mí vida descubra yo toda la iniquidad de
la mentira, y haga triunfar la verdad. Declaro pues
á la faz del cielo y de la tierra, y lo confieso con
vergüenza eterna , que he cometido el mas grande de
todos los crímenes: pero no ha sido otro que convenir
en aquellos que con tanta perversidad como injusticia
se imputan á una orden, que la verdad me
obliga hoy á reconocer como inocente. Yo no he dado
la declaración que se exigía de mi, sino por sus­

(26l)
iendor los dolores escesivos del tormento, y aplacar
Ía colera de mis verdugos. Sé muy bien el suplicio
que han sufrido lodos aquellos que han tenido valor
para revocar semejante confesión; pero el horroroso
espectáculo que se me ofrece á la vista, no es capaz
de hacerme'confirmar una falsedad. A precio tan infame
renuncio desde ahora IÍ una vida (pie me es ya
tan odiosa. ¿Y de qué me serviría prolongar unos
tristes dias debidos á la calumnia?"
Santiago de Molay hubiera dicho mas, pero le
obligaron á callar. Guy, hermano del Delfín de Auvernia
, que siguió al gran maestre, se espresó ron
corta diferencia en el mismo lenguaje, y protestó altamente
la inocencia de su orden. Se hizo bajar á,
los acusados del Cadalso, y fueron conducidos a
una prisión. El vengativo Feiipe el hermoso, irritado
de la retractación de los gelesde la orden, los luí
zo quemar vivos «1 mismo dia á fuego lento, no lejos
de donde está colocada hoy la estatua ecuestre
de Enrique I\. '
El gran maestre, en medio de su atroz suplicio,
mostró la misma firmeza que en el atrio de la catedral,
tuvo los mismos discursos, y juró de nuevoque
era inocente su orden.; pero que él merecía la muerte
por haber declarado lo contrario. Estas fueron sus
espresiones cuando no tenia especulo el uso de ningún
miembro de su cuerpo, y solo la lengua sofocada
por el humo.
División de los Hospitalarios. Tentativa de los turcos
sobre la isla de Masías.
La conquista de la isla de Bodas y una parle de
los grandes bienes de los templarios, elevaron la or-

(-262)
den de San Juan á un grado de grandeza comparatic
solo con la de muchos soberanos de Europa. Entre
las Islas Esporadas, la de Rodas ocupaba el primer
lugar, ora por la fertilidad de su suelo, ora por
la seguridad de sus puertos, que atraían de todas par?
tes «d comercio y la abundancia. Desde que los caballeros
se habian hecho dueños de la isla, salian de
ella por turno galeras y navios bien armados, que daban
caza á los piratas; y los caballeros que mandaban
estas escuadras se enriquecían con las presas que
hacían continuamente á los infieles.
Pero estos distintos manantiales de riqueza, tan
ventajosos en un estado puramente secular, debilitaban
insensiblemente un orden religioso. Los cuantiosos
bienes de los particulares fomentaban en la
juventud el amor al lujo, á la molicie y á los deleites.
Villaret, embriagado con la gloria que acababa
de adquirir, no pudo sostenerse en tan alto grado
de prosperidad: se apresuro á gozarla recompensa
de sus trabajos; y rodeado siempre de un tropel de
aduladores, pasaba sus dias sumido en el ocio y los
placeres : su mesa era servida con delicadeza y profusión.
Pero lo que mas aumentaba el descontento de
ha orden , era el descuido que tenia en pagar sus
deudas.
En vano los mas antiguos comendadores le representaron
que nunca había sido la orden mas rica,
nj jamas se había visto mas descuidado el mantenimiento
de los religiosos : el orgulloso gran maestre
recibía estas reflexiones como injurias. Su conducta,
sus maneras, y las formas que quería introducir en
el gobierno, eran las de un despota, y parecia que
en nada distinguía á sus compañeros de armas de los
demás habitantes de la isla. Las reclamaciones particulares
no produjeron ningún efecto ante un ge fe
tan altanero, y los caballeros lo citaron judicialmen-

(263)
te para que en presencia del consejo diese cuenta de
su administración. ]No habiendo contestado Fulío de
Villaret á esta invitación , se le formo causa.
Durante los debates que se siguieron, Orchan,
hijo y sucesor de Ottinan, creyó encontrar la ocasión
oportuna para arrojar á los caballeros de la
isla de Rodas. Este joven príncipe, en vida del Sultán
su padre, había tenido mucha parte en sus conquistas
: era el mas hábil de sus generales y el mas
terrible instrumento de sus victorias. La dignidad
soberana á que fue elevado por muerte de Ottman,
solo sirvió para inflamar su valor. Lleno siempre.su
espíritu de nuevos proyectos de conquistas, pasaba
todo el año en el campo; vivia con los soldados como
uno de ellos, y como si fuesen sus hermanos ó hijos:
en los mayores peligros les manifestaba una confianza
que honraba igualmente al príncipe y á sus tropas.
Su habilidad no era inferior á su valor: pocos soberanos
le han igualado en el arte de oscilar la división
entre sus vecinos: nunca dejaba de declararse por
el partido mas débil contra el mas poderoso para
destruir á ambos. Con esta política mas que con el
valor de sus tropas se hizo dueño de la Misia, de la
Licaonia, Frigia y Caria, de donde arrojó á la mayor
parte de los pequeños príncipes que habian partido
con Ottman, su padre, los estados del último
sultán Seldgiucide de Iconio, su soberano y señor.
La proximidad de la isla de Rodas, separada de
la Caria solo por un canal muy estrecho, lo decidió
á intentar osla conquista. La creía tan segura , por
las noticias que habia recibido de la división que reinaba
entre los caballeros, que determinó llevar una
colonia de mahometanos, turcos, árabes y sarracenos;
y se dice que escogió para esto la mayor parte de las
familias que en la conquista de Rodas habian sido
arrojadas de la isla por los caballeros, y que se pro-

ponían volver á ella bajo los auspicios del Sultán.
Ofchan dejo los viejos, ¡as «aligeres y los niños en
3a pequeña isla de Episcopia,. de que se apodero ai
paso. Se encamino después en i32i. bacía Rodas. Se
asegura- q*¡e no tenia menos de 8o buques entre navios
de carga, bergantines y barcos chatos de diferentes
tamaños, cargados la mayor parte de tropas
de desembarco, ríe que se proponía servirse para sitiar
la capital de la isla.
Gerardo'de Pins, nombrado por el papa teniente
general de toda la orden, durante las discusiones
que se agitaban, conociendo las intenciones del príncipe
mahometano, juzgó por mas conveniente no esperar
á ios enemigos en la isla. Por desgracia la mayor
parte de las galeras y navios de la orden estaban
fuera, y no habia en el puerto mas que 4 con algunas
fragatas, urcas y navios mercantes, á los que se
unieron afortunadamente 6 galeras genovesas, que
se hallaban en el puerto de Rodas de vuelta de las
costas de Cilícia y de la pequeña Armenia, donde
hacianel comercio. Todos los caballeros que había en
la isla, lodos los soldados y aun habitantes capaces
de llevar las armas , todos se embarcaron en esta pequeña
escuadra. El comendador Pins iba en la capitana
, y como era gran marino supo aprovecharse
de un viento favorable, y atacó denodadamente a' los
turcos. Tenían estos la ventaja de poseer mayor nú-,
mero de buques, y mucha mas tropa de desembarco;
pero sus soldados estaban poco acostumbrados á las
campañas marítimas. Los caballeros por el contrario
So estaban á este género de combates, y maniobraron
con tanta ventaja, que echaron á pique unas cuan-,
tas de sus fragatas y barcos chatos, se apoderaron de
muchos, é hicieron un gran número de prisioneros.
Orchan no fue vencido sino porque se creyó invencible.,
confiado en c! número y valor de sus,tropas,.

pero so!o tenia-esperiencia de los com'ntes por tierra
, y encontró en el mar enemigos, cuya capacidad
y destreza fueron superiores á tocios los recursos de
su poder.
Después que el general de la orden hubo deshecho
|a escuadra enemiga, abordo á la isla de Episcopia
, donde hemos dicho que Orchan había dejado
un gran número de familias turcas que destinaba ;í
poblar la isla de Rodas. Para destruir cuanto pudiese
servir de'fundamentó á esta guerra, y quitar á
los infieles, antiguos habitantes de Rodas, toda esperanza
de volverá' ¡a isla, mandó Gerardo de Pins
pasará cuchilio á cuantos encontró capaces de defenderse,
y dio orden de que se vendiesen como esclavos
las mugeres , ancianos y niños.
Desobediencia de Diosdudo de Gozon : cómbale con
una serpiente enorme.
Habiendo varado la dignidad de gran maestre
por abdicación de Villaret , fue electo Helion de \illcneuve.
Apenas se vio esle al frente de la orden,
aplicó todo su cuidado á reparar los desórdenes causados
fior la apatía de su antecesor. Construyó nuevas
fortificaciones, aumentó la guarnición de la isla
de Rodas, y fundó un magnifico hospital, donde se
admitian indistintamente á todos los pobres y enfermos.
Guiado por este mismo espíritu de caridad,
y por mirasele prudencia , prohibió á todos los caballeros,
bajo pena de privación del hábito, que lidiasen
con una serpiente ó cocodrilo de un tamaño
estraordinario, y que causaba grandes estragos. Se
refugiaba este furioso animal en una caverna situada
á la orilla de un pantano, al pie del monte de san
Esteban , á dos millas de- la ciudad. Salia de allí á

(266)
buscar su presa. Se comia carneros, vacas y algunas
veces los caballos .que iban á beber al pantano: se
quejaban de que.aun había devorado á los pastores
que guardaban el ganado. Muchos caballeros de los
mas esforzados de la orden en diversos tiempos, y
sin noticia unos de otros, habian salido de la ciudad
con intención de matarlo; pero ninguno había vuelto.
Como en este tiempo aun no se conocian las armas
de fuego, y la piel de este monstruo estaba cubierta
de escamas que resistían á las flechas y dardos
mas agudos, las armas, por decirlo así, no eran iguales,
y la serpiente devoraba á cuantos se atrevían á
ponérsele delante. Este fue el motivo que obligo al
gran maestre á prohibir á los caballeros que acometiesen
una empresa que parecia superior á las fuerzas
humanas.
Todos obedecieron , escepto un solo caballero de
Provcnza llamado Diosdado de Gozon, que á pesar
de la prohibición, y sin que lo contuviera la suerte
desgraciada de sus compañeros, formó secretamente
el proyecto de ir ;í combatir con el monstruo, resuelto
á perecer ó libertar á la isla de este azote. Se atribuye
esta determinación al valor de este caballero:
otros pretenden que se vio comprometido por las bromas
picantes con que zaherían en Rodas su valor, y
porque, habiendo salido muchas veces de la ciudad
para combatir á la serpiente, sehabia contentado con
verla desde lejos, haciendo mas uso de la prudencia
que del valor.
Sean cualesquiera los motivos que determinaron
á este caballero á emprender tal aventura , para dar
principio á la ejecución de su proyecto, pasóá Francia,
y se retiró al castillo de Gozon en Lenguadoc.
Como hubiese observado que la serpiente no tenia escamas
en el vientre, dedujo de aquí el plan de su
obra. Hizo construir de madera ó cartón una imá-

(267)
gen del monstruo, según la idea que conservaba de
el, y trató sobre todo que se imitase bien su color.
En seguida ensenó ádos alanos á que corriesen á sus
gritos y á arrojarse al vientre del feroz animal mientras
que él, montado á caballo, cubierto con sus armas,
y la lanza en la mano, fingia darle golpes por
distintas partes. Muchos meses empleó Gozon haciendo
todos los dias este mismo ejercicio, y cuando vio
que sus alanos estaban ya acostumbrados á esta especie
de combate, volvió á Rodas. Apenas llegó á la
isla , sin comunicar á nadie su pensamiento, hizo llevar
secretamente sus armas junto á una iglesia situada
en la cumbre del monte de San Esteban, á donde
se dirigió, acompañado únicamente de dos criados
que habia traído de Francia. Entró en la iglesia,
y después de encomendarse á Dios, toma sus armas,
monta á caballo, y encarga á sus criados, que
si perecía en el combate, se volviesen á Francia; pero
que si veian que habia muerto á la serpiente, ó
que la habia herido, saliesen á encontrarlo. Bajó
por la montaña con sus dos perros, y marchó en
derechura al pantano, dirigiéndose á la caverna de
la serpiente, que al ruido salió corriendo con la boca
abierta y los ojos centelleantes. Gozon le dio un
lanzazo que rechazó la dureza de las escamas: se preparaba
á redoblar sus golpes; pero su caballo, asombrado
de los silbidos, y del olor fétido que despedía
la serpiente, no quiso andar adelante, dio algunos
pasos atrás, y se puso de lado; y sin duda habría causado
la perdición de su amo, si este, conservando su
serenidad, no se hubiese apeado. Tirando al punto
de la espada, acompañado de sus dos fieles alanos,
se acerca á la horrible bestia, y le tira muchos golpes
en diferentes partes, sin que ninguno le penetre
por la dureza de las escamas. El furioso animal lo
tira al suelo de un colazo, é infaliblemente lo ha-

(268)
bría devorado, si los dos dos porros, según oslaban,
enseñados, no so hubiesen agarrado al vientre do la
serpiente, y destrozádolo con crueles bocados, sin
que pudiese esta, a pesar dolos mayores esfuerzos*
hacerlos soltar la presa.
Favoiecido el caballero con este socorro, se levanta,
se acerca á los porros, y clava ,su espada basta
la guarnición en un sitio que no toma el monstruo
defendido por las escarnas: lo hizo una herida, por
donde arrojaba mucha sangre. El monstruo, herido
de muerto, cae sobre el caballero y lo derriba por segunda
voz; y lo habría sofocado con el poso de su
cuerpo, si los dos criados, espectadores del combate,
viendo la serpiente muerta,, no hubiesen corrido á socorrer
á su Señor. Lo hallaron sin sentido, y lo creyeron
muerto: lo sacaron, aunque con mucho trabajo,
debajo de la serpiente, y para que pudiese respirar,
si aun estaba vivo, le quitaron ol casco y lo echaron
agua en el rostro, con lo que abrid los ojos. EL
primer espectáculo, y ol mas agradable que .podía ofrecerse
á su vista, fue ver á su enemigo muerto, y haber
salido victorioso en una empresa tan arriesgada,
donde habian sucumbido muchos de sus cantaradas.
IN.o bien se supo en la ciudad la muerto do la serpíente,
cuando salieron á encontrar al caballero una
multitud do sus habitantes. Sus compañeros lo condujeron
en triunfo al palacio del gran maestre: pero en
medio de las aclamaciones, se sorprendió mucho el
vencedor cuando Helion de Villenouve, mirándolo con
indignación, le pregunto, si ignoraba que habia prohibido
atacar al monstruo, y si creía poderlo hacer impunemente.
Sin querer oir contestación, ni dejarse
ablandar por los ruegos de los caballeros, el gran
maestre, severo observador de la disciplina, le mando
que fuese á un arresto. En seguida convoco al Consejo,
donde espuso, que la orden no podía, dejar de

castigar rigurosamente una desobediencia mas perjudicial
á la disciplina, que la vida de muchas serpientes
podría serlo para las bestias del distrito; y
como otro Manilo, opino que esta victoria dcbia
ser funesta para el vencedor. El Consejo pudo conseguir
que se contentase con privarlo del hábito de la
orden; y el desgraciado caballero sufrió esta ignominia
, y medió un breve intervalo entre su victoria y
un suplicio que le parecia mas cruel que la misma
muerte.
Pero después que el gran maestre hubo satisfecho
con este castigo al mantenimiento de la disciplina,
volvió á su carácter, naturalmente dulce y lleno de
bondad. Se dejó ablandar, é hizo de manera que le
pidiesen una gracia, que el mismo habría solicitado,
no hallándose al frente de la orden. A las reiteradas
instancias que le hicieron los principales comendadores,
le volvió el hábito y su gracia, y lo colmó de
beneficios; pero estos no igualaron nunca á los elogios
sinceros del pueblo, arbitro soberano de la gloria,
superior á todos los honores y dignidades del
Estado.
Se fijó la cabeza de la Serpiente ó Cocodriío en
una de las puertas de la ciudad como un monumento
de la gloria de Gozon. Era mucho mayor que la de
un caballo, y su boca abierta hasta las orejas, estaba
poblada de fuertes dientes.
Poco después, para indemnizar el gran maestre
á Gozon del castigo que le habia dado, le confirió
ricas encomiendas. Lo colocó á su lado, y habiéndolo
encontrado tan animoso como prudente, lo nombró
por su lugar teniente en el gobierno de la Isla,
persuadido de que un caballero, que habia espaesto
tan generosamente su vida en beneficio de sus compatriotas,
sabría en caso de guerra defenderlos mejor
que nadie contra cualquier tentativa de los infieles.

(2 70)
Los caballeros de Rodas se apoderan de la ciudad
de Smirna.
No siendo muy considerables las fuerzas marítimas
de la Orden, infestaban el mar una multitud de
corsarios infieles, y los buques mercantes corrían grandes
peligros, y tenían mucbo que sufrir de los piratas.
No se contentaban estos con los buques que apresaban,
sino que hacían desembarcos en las costas de
Chipre y Candía, y asolaban las del Archipiélago.
El Papa Clemente VI formó el plan de un armamento
naval compuesto de galeras de diferentes príncipes.
Debian estas hallarse siempre en el mar, y obrar
de concierto, ya para impedir los desembarcos de los
bárbaros, ya para llevar socorros á cualquier parle que
amenazasen, Hugo IV, rey de Chipre, convino en facilitar
4 galeras, la república de Venecia 5, los caballeros
de Rodas 6, y la Santa Sede costeó 4- Esta escuadra
anduvo por el mar durante todo el verano,
sin hacer nada que correspondiese á sus fuerzas, ni á
los gastos que habia causado á los príncipes aliados.
El año siguiente de 1344 «Tuan de Bíandra, caballero
de Rodas, capitán esforzado y emprendedor
nombrado general, formó un proyecto digno de su
valor y de su fama. El puerto de Smirna, ciudad
considerable de Anatolía, que se hallaba en poder
de los turcos, servía comunmente de asilo á sus corsarios.
Bíandra , ademas de los soldados que tenia en la
escuadra, tornó en Rodas tropas considerables, mandadas
por caballeros llenos de valor, puso sitio á la
ciudad, y la tomó con espada en mano. Cuantos soldados
se encontraron en el Puerto, turcos ó árabes,
todos fueron pasados á cuchillo. Cuando el gran
maestre supo este acontecimiento, conociendo la importada
de esta posición, envió al punto nuevas tro-

(2 7I)
>as, con armas y municiones, para que reforzasen
Í a guarnición.
Estratagema de Morbassan, gobernador de Smirna.
Un turco llamado Morbassan, que mandaba en la
ciudad y en todo aquel país, se propuso el año siguiente
arrojar á los cristianos de la plaza. La sitio;
pero después de tres meses de ataques vigorosos, y
de una defensa obstinada, aparentó abandonar su
proyecto, ó ai menos convertir el sitio en bloqueo. Hizo
retirar la mayor parte de sus tropas, quedándose
con muy pocas. Viendo los cristianos esta retirada,
hicieron una salida, forzaron las trincheras, llegaron
hasta el campo de los enemigos, se apoderaron de
cuanto encontraron , y pasaron á cuchillo á los que
no tuvieron tiempo de huir. En el mismo campo se
celebró esta victoria con músicas militares, fiestas
y regocijos, tanto mas peligrosos cuanto que el enemigo
no estaba lejos.
Morbassan, á quien creian en el interior de aquel
país, estaba oculto con sus tropas detras de las montañas
vecinas: advertido por ciertas señales, bajó, y
encontrando á los cristianos en desorden, hizo en ellos
una cruel matanza. El ejército cristiano tuvo una
gran pérdida en esta desastrosa jornada. Algunos caballeros
pudieron refugiarse á la fortaleza , de donde
llegaron al socorro de los cristianos las nuevas tropas
enviadas de Rodas, que se sostuvieron contra el esfuerzo
de turcos y sarracenos.
Nuevos sucesos de la liga cristiana.
Muerto Helion de Villeneuve, fue nombrado para

'('-7-')
sucedcrle Diosdado de Gzon. Su conducta en este
puesto elevado no desmintió las esperanzas que su
•valor y prudencia habían ht'dir» concebir. Su primera
atención fue reanimar la liga cristiana. Se reunieron
las escuadras de los aliados, y al mando de Blandía
salieron á buscar á los infieles, á quienes encontraron
cerca de Embro, pequeña Isla de 24. millas dé circunferencia
, con un arrabal del mismo nombre, y uti
puerto en la costa Oriental: está situada á t2 millas
de la embocadura de los Dardanelos, en la dirección
de Lcninos.
La mayor parte de los turcos, que juzgaban á los
cristianos en sus puertos, habrán desembarcado, y se
hallaban diseminados por la Isla. El comandante de
la escuadra los sorprendió, cargó sobre ellos, se apoderó
de algunos de sus buques, y echó otros ;í pique:
fue esto menos un combate que una derrota general:
los soldados que estaban á bordo abandonaban los buques
para ir á refugiarse á la Isla, y los que se hallaban
en tierra corrian á embarcarse. Unos á otros se
impedían el paso; y en medio de esta horrible confusión,
les hizo Bíandra presa de 138 buques menores,
corbetas, fragatas, bergantines y (alúas ó barcas
armadas; pero ói galeras, valiéndose de la confusión
y á fuerza de romo huyeron y evitaron el combate.
Los cristianos saltaron en tierra, asolaron la Isla é
hicieron cerca de 3o00 esclavos.
Una victoria tan completa rlió mucho brillo á las
armas de los caballeros. Constant, rey de la pequeña
Armenia, instruido de los sucesos de la orden, envió
embajadores al gran maestre pidiéndole socorro contra
los sarracenos de Egipto, que habían invadido
sus estados. Aunque este príncipe era cismático y seguía
el rito griego, Gozon, lleno de celo, y animado
del espíritu de su instituto, juzgó que no debía abandonar
los cristianos al furor de los bárbaros. Eí con?-

sejo de la orden determino enviar tropas á Armenia;
se equipo una escuadra respetable, y en ella se em­
o s m a s
barcaron en 104.7 ' valientes caballeros, con
un cuerpo numeroso de infantería. Llegaron á las
costas de Armenia, y se incorporaron á las tropas de
Constant, que habian llegado para proteger el desembarco.
Juntos ambos ejércitos marcharon á encontrar
á los sarracenos: no les costo trabajo hallar
á unos enemigos que los buscaban, y al punto llegaron
á las manos. El combate fue largo y obstinado, pero
el valor de los caballeros decidid la victoria. Los sarracenos,
que creían batirse únicamente con los armenios,
se sorprendieron al ver los estandartes de San
Juan, que reconocieron antes en las proezas de sus
caballeros, y huyeron dejando en el campo de batalla
un gran número de muertos y prisioneros, y
todo el equipaje del ejército.
El rey de Armenia, sostenido por un aliado
tan poderoso, sitio en seguida y reconquisto' todas
las plazas que ocupaban los infieles; y los caballeros
de Rodas no dejaron la Armenia, sin arrojar
antes á todos los sarracenos que con mucho trabajo
llegaron á Egipto.
Espeilicion ú Egipto.
En i365, bajo el gobierno de Raimundo de Berenger,
adquirió un nuevo brillo la orden de los caballeros
de Rodas, por el valor y osadía del gran maestre.
Los corsarios egipcios iníestahan las costas de
Chipre, y se apoderaban de cuantos buques navegaban
por aquellos mares con el eslaudarte de la
Cruz. ÍNo contento el gran maestre con armar muchas
galeras para dar caza á los corsarios, determinó,
de acuerdo con el rey de Chipre, ir á incendiar
18

sus buques basta en el puerto de Alejandría. Las dos
islas formaron una escuadra de cerca de 100 navios
de diferentes tamaños, que ocuparon con tropas de
desembarco traidas de las costas de Francia.
Pronta la escuadra para darse á la vela, se embarcaron
el rey y el gran maestre, seguidos de una
multitud de caballeros, y en menos de 5 dias llegaron
al pie de las murallas de Alejandría, que intentaron
escalar. Esta gran ciudad, la mas rica de Egipto, comprendía,
ademas de su numerosa guarnición, tantos
habitantes, que en un momento se vieron las murallas
cubiertas de paisanos y soldados, que arrojaban sobre
los cristianos un torrente de dardos y saetas. Los
sitiados, firmes sobre el parapeto, arrojan al foso á los
sitiadores, precipitándolos á golpe de pica, y arrojándoles
enormes piedras; pero á los muertos y heridos
sucedían otros nuevos sitiadores, que sin admirarse
de la suerte de sus compañeros, se empeñaban en subir
á las murallas. Los sarracenos arrojan por todas
partes aceite hirviendo, mientras que sus fuegos artificiales
incendian las máquinas de los cristianos, se
agarran á las ropas de los combatientes, y obligan á
los soldados á abandonar la acción para arrojarse al
agua. Jamas se vio un asalto mas furioso ni mas sangriento:
la imagen de la muerte se presentaba por
todas parles; pero los caballeros de Rodas, animados
por la misma resistencia que encontraban, y sostenidos
con las miradas intrépidas del gran maestre,
vuelven al combate, se acercan á las murallas, y formando
una escala con los cadáveres de sus compañeros,
llegan arriba, toman el parapeto, bajan á la plaza
y destruyen á cuantos se les ponen delanten. Se esparcen
por la ciudad, penetran en las casas, matan á
los habitantes en los brazos mismos de sus esposas,
saquean los palacios, y hacen esclavos á cuantos habia
perdonado el furor de la soldadesca.

(2 75)
El rey fie Chipre y el gran maestre hubieran deseado
conservar esta conquista; pero sabiendo que el
sultán avanzaba con todas las fuerzas de Egipto, y
viéndose por otra parte en una plaza llena todavía
de un número infinito de habitantes, resolvieron retirarse:
pusieron fuego á todos los buques que se bailaban
en el puerto, y se embarcaron, llevándose todos
los prisioneros, y un botin considerable. El rey
tomó el camino de su Isla, y el gran maestre el de
la suya, á donde llegaron felizmente.
Generoso desinterés de Fernando de Ileredia.
En 1376, Juan Fernando de Hercdia, gran maestre
de los caballeros de ílodas, hacia la guerra á los
turcos en la Morea, de acuerdo con los venecianos.
Ya habian obtenido los aliados brillantes ventajas,
debidas á la intrepidez del gran maestre: la ciudad
de Pairas había sido arrancada á los infieles. Animados
por estos felices sucesos, resolvieron eslender
sus conquistas á toda la Morea, y el ejército cristiano
se adelantó á poner sitio á Corinto. Antes quiso
el gran maestre reconocer por sí mismo el estado de
la plaza; y como llevaba muy poca escolta, dio en
tina emboscada donde lo esperaban los enemigos.
Los turcos derrotaron la escolta é hicieron prisionero
al gran maestre. Los infieles creían que era un
simple caballero; pero Jos desertores lo dieron á conocer,
y fue conducido al castillo de Corinto, y guardado
con mucho cuidado. Los caballeros, desesperados
porque se les pudiera acusar de que habian dejado
á su gran maestre caer en manos de los lurcos, les
ofrecieron, de acuerdo con los venecianos, la ciudad
de Patras, y una suma muy considerable, dándoles
rehenes hasta que se efectuase completamente el pago.

076)
Los turcos, satisfechos con estas condiciones,
iban á dar libertad á Fernando de Heredia; pero este
generoso guerrero se negó á ello absolutamente:
declaro que jamas consentiría en ser rescatado á espcnsas
de su orden, y permaneció tres años en la
esclavitud, basta que su familia reunió la suma necesaria.
Sitio de Rodas por los turcos.
Después de la espedicion de Morea, la historia
de los caballeros de Rodas ofrece un período de
un siglo, durante el cual vemos á los caballeros
ocupados incesantemente en continuas espediciones
contra los egipcios: sus rivales no gozaban un momento
de tranquilidad; pero un enemigo mas poderoso
amenazaba suspender el curso de sus prosperidades.
Hacia tiempo que Mahomet II deseaba añadir
á sus conquistas la de Rodas. Apoyaba sus proyectos
el gran Visir, ó primer Bajá, que era un renegado,
que por sus servicios, su maña y un ciego
sometimiento á la voluntad del Sultán, se babia
elevado á los mas altos destinos. En fin, Misach-Paleoloque
, que asi se llamaba el Bajá, recibió en
1^79 la orden de sitiar á Rodas.
Cuando la escuadra de los infieles llegó á la
vista de la Isla, toda la mar apareció cubierta de
velas. Los turcos hicieron continuas descargas de
artillería para proteger el desembarco de sus tropas.
El cañón de la ciudad y de los fuertes contestó;
y los caballeros, entusiasmados por su valor,
y para detener á los turcos, avanzaron con espada
en mano, llegándoles el agua á la cintura; pero
apesar de todos sus esfuerzos, el valor cedió á la

multitud. Los bárbaros se dividieron en varios cuerpos
, y mientras unos entretenían todas las fuerzas
de los caballeros, otros batían los puntos mas distantes
y menos defendidos: todos en fin saltaron en
tierra, y ocuparon el monte de San Esteban, donde
se hicieron fuertes.
El Bajá hizo construir baterías; la plaza sufrió
muchos días de ataque, y apenas la brecha estuvo
abierta dieron los turcos el asalto. En este primer
ataque, Pedro de Aubusson, gran maestre de
Bodas, se distinguió de un modo brillante. Estaba
sobre la brecha y hacía aun mismo tiempo el oficio de
capitán y de soldado. En muchas partes fueron rechazados;
y habie'ndole una piedra llevado el casco sin
herirlo, tomó con serenidad el sombrero del primer
soldado que alió á su lado. Otros accidentes mas funestos
le amenazaban, y hacían temblar por su vida
á sus caballeros, que despreciaban los mayores peligros:
el comandante Carette lo invitó respetuosamente,
á nombre de toda la orden, á que se retírase y dejase
á sus religiosos el cuidado de defender la brecha:
este es, contestó, el puesto de honor que corresponde
á vuestro gran maestre; y volviéndose á Carelte, con
sonrisa espresiva prosiguió: si //tuero aquí, hay mas
que esperar de vos, que temer por mi; como para
darle á entender que lo creía digno por su valor de
que le sucediese.
Los caballeros, á vista del gran maestre, y siguiendo
su ejemplo, llenaron su deber, y los turcos
no tomaron la brecha. Con todo, la temeridad de Jos
infieles hizo incierta la victoria; en fin, el fuego mas
poderoso que los hombres decidió la suerte de este
terrible combale: el gran maestre tenia preparados
brulotes que incendiaron muchas galeras turcas; á
otras puso fuego la artillería de la plaza, y los caballeros,
que parecía que redoblaban su esfuerzo y su

valor, hicieron tal descarga de mosquetería, que los infieles,
después que perdieron sus principales gefes, tuvieron
que huir. En la retirada, queriendo refugiarse
en sus buques, se ahogaron muchos turcos, y otros
fueron muertos en la orilla del mar.
Esta desgracia no acobardo al Bajá, antes bien
lo irrito mas contra los caballeros. Por su orden se
dieron dos ataques al mismo tiempo, y su artillería
continuo batiendo la muralla; nada resistia á sus basiliscos
(cañones gruesos de 18 pfes de largo) que arrojaban
balas de dos á tres pies de diámetro; el ruido
se ola á 100 millas de distancia. Al mismo tiempo
sus morteros arrojaban piedras de gran tamaño, que
con la fuerza de la pólvora se elevaban en el aire,, y
caian en la ciudad y sobre las casas, rompían los techos,
penetraban en las habitaciones, y destruían
cuanto encontraban; nadie estaba seguro: esta especie
de ataque fue lo que hizo mas daño á los habitantes
de Rodas.
El gran maestre, para poner en sitio seguro á las
mugeres y niños, los reunió en la parte de la ciudad
inas distante de las baterías, e' hizo formar para su
deíensa un lecho tan sólido, que nada tuviesen que
temer de las piedras mas gruesas. Para pagar al Bajá
en la misma moneda, Aubusson, auxiliado de sus
más hábiles ingenieros, construyó una máquina de
madera que arrojaba de la misma manera piedras
de u¡a tamaño estraordlnario: estas piedras, no solo
aplastaban á los soldados á quienes alcanzaban, sino
que con su peso penetraban en la tierra, y llegaban
hasta donde se hallaban los trabajadores en lo interior
de las minas. Los caballeros llamaban á esta máquina
irónicamente , el Tributo, haciendo alusión á
que Mahomct había querido exigirlo de la orden, y
>ara significarle que esta era la única moneda en que
e pagarían los caballeros.

El Bajá continuaba estrechando el sitio: resolvió
dar un segundo asalto, y para asegurar el suceso
lo dio de noche. Los cristianos estaban siempre
sobre las armas, y los turcos los encontraron dispuestos
á recibirlos; y aunque no tenian mas luz que la
de las granadas, las alcancías y mosquetería , el combate
fue de los mas encarnizados; jamas habian desplegado
los infieles tanto valor. Muchos, por medios
de sus escalas, llegaron á lo alto de la brecha , y antes
que volver atrás se dejaban matar sin querer rendirse.
No fue el combate menos terrible por mar. Los
brulotes del gran maestre se acercaron á las galeras
turcas que batían el fuerte, y las incendiaron. Los
gritos de los que huían del fuego que los cercaba
por todas partes, el ruido, el humo del canon, los
gemidos de los heridos, el horror mismo de las tinieblas,
nada era capaz de contener la furia de los
combatientes; todos querían vencer o morir.
Amaneció en fin, y la nueva luz mostró á los
infieles toda la pérdida que acaba van de experimentar;
la mar estaba cubierta de cadáveres, de aicos,
de flechas, de turbantes, y de los restos de sus galeras.
Los turcos no pudieron sostener el eslucrxo de
los cristianos, y huyeron en gran desorden , sin atender
á los ruegos ni amenazas de sus oficiales.
Valor extraordinario del tjran maestre Jubusson,
Vuelven los turcos á embarcarse.
Esta desgracia sumid á los turcos en una profunda
consternación , acompañada del mas triste silencio.
Se hallaban en una especie de inacción: el
general asombrado no sabía que partido tomar; pero
como no temía menos el enojo del Sultán que la
espada de los cristianos, salió de su letargo, y ani-

_(28o)
mandóse de un nuevo furor, continuo el sitio y sus
ataques. Con todo, antes de dar otro asalto quiso el
Bajá probar el medio de las negociaciones; pero
Aubusson desprecio con orgullo sus proposiciones,
y Palcoloquc, resentido é irritado de haber dado
tal paso inútilmente, juro en el transporte de su colera
pasar á todos á cuchillo. De su orden se prepararon
una infinidad de estacas para empalar á los
caballeros y habitantes; ofreció á sus soldados el saqueo,
y para obligar á los caballeros á dividir sus
fuerzas, hizo conducir á diferentes puntos las escalas
y máquinas necesarias para dar el asallo. Al dia siguiente,
27 de julio de 1^80, un poco después de amanecer,
avanzan los turcos en buen orden, y guardando
el mas profundo silencio; suben á las murallas, y
se apoderan de ellas sin encontrar el menor obstáculo.
Los cristianos que se hallaban de guardia, para
evitar los tiros del cañón, que hacia fuego sin cesar,
se colocaron al pie de una escarpa, que habian formado
los escombros de la muralla; y la mayor parle 1
,
rendidos de cansancio y de la falla de sueño se hallaban
profundamente dormidos. Los turcos, orgullosos
con esta ventaja clavan sus banderas y se fortifican.
El Bajá, sorprendido agradablemente de lan
feliz suceso, manda adelantar nuevas tropas, que
muy pronto cubrieron las murallas.
La misma suerte hubiera seguido á Bodas sin
un pronto socorro; pero conociendo el gran maestre
el peligro que amenazaba á la plaza, mando desplegar
el gran estandarte de la orden, y volviéndose á
los caballeros que había reservado á su lado para acudir
á donde la necesidad lo exigiese, les dice con un
noble acento: Fainos, hermanos , á combatir por la
jé y por la defensa de Rodas, ó á sepultarnos bajo
sus ruines. Corre al fíente de sus caballeros, y vé
con sorpresa 2Ó00 turcos, dueños de la brecha, de Ja

(281)
muralla y de todo el terraplén. Como las casas eran
muy bajas, no se podía subir á las murallas, sino
por escaleras que se hallaban cubiertas con escombros.
Toma una escala el gran maestre, la apoya
sobre un montón de piedras, y sin intimidarse
por las que le arrojaban los enemigos, sube el
primero con una media pica en la mano. Los caballeros
á su ejemplo, unos con escalas y otros trepando
por los escombros, se empeñan en seguirle, y en
llegar á lo alto de la muralla.
Se vio en esta ocasión, contra lo que se practica
comunmente, que los mismos sitiados ciaban un asalto
, y que los sitiadores estaban á la defensiva. Los
infieles se oponen á los caballeros, arroja'ndoles gruesas
piedras, y hacic'ndoles descargas de mosquetería
y de flechas. Todo el valor de tan esforzados caballeros
tuvo que ceder á tan vigorosa resistencia: muchos
perecieron bajo el peso de las piedras. El mismo
gran maestre fue por dos veces derrivado ; pero
á pesar del espectáculo de la muerte que por todas
parles lo amenazaba, y sin atender á las heridas
que acababa de recibir, se levanta, y atravesando un
nublado de flechas y de piedras, y despreciando el
fuego continuo de mosquetería, sube furioso, seguido
de sus mas valientes'caballeros, y llega hasta el terraplén
que ocupa han los turcos. El combate se hizo
entonces mas igual; los caballeros cargan sobre los
infieles con espada en mano. Se confunden unos con
otros, y se baten con igual furor, y todos quieren
vencer, unos por conservar su primera ventaja, y
otros por rescatar un punto de que dependía la conservación
de la plaza. El gran maestre inmolo con
su misma espada á muchos oficiales turcos, y precipito
á otros desde lo alto de las murallas.
La victoria principio á declararse por los caballeros
: los turcos retroceden; sus batallones se disini-

(282)
ntiycn: el bajá que lo advierte manda adelantar un
cuerpo de gen iza ros. Se coloca á la espalda con el
sable en la mano, ya para animarlos, ya para atravesar
al que volviese la cara atrás.
N0 tardo en distinguir entre todos al gran maestre,
menos en el brillo de sus armas , que en los golpes
terribles de su espada. Ofendido de encontrar en
solo este be'roe tantos obstáculos á su victoria, estimula
á muchos genízaros, ofreciéndoles magnificas
recompensas, á que venguen con la muerte del gran
maestre la sangre de sus compañeros. Doce soldados
de los mas arrojados corrieron á la muerte por satisfacer
la venganza del Sultán Se precipitan en el
combate, cargan sobre los cristianos, se abren paso
»or medio de sus filas, penetran hasta donde se ha­
f
laba el gran maestre, y á pesar de los caballeros que
lo rodeaban, le alcanzan muchos golpes, y le hacen
cinco grandes heridas. El ardor que lo animaba no
le permite sentirlas: sigue batiéndose con el mismo
valor; pero como advirtiesen los caballeros la sangre
que corría de sus heridas, le rogaron que se retirase;
pero este hombre eslraordinario. en vez de atender á
las súplicas desús caballeros, les dice: murarnos, mis
queridos hermanos, antes que retroceder. ¿ Podemos
morir mas gloriosamente que en defensa de la religión
y de nuestra orden ?
Sus elevados sentimientos, sus heridas, la sangre
que corria por ellas, el deseo de vengarlas, animaron
de tal modo á los caballeros y soldados cristianos,
que se arrojaron como fieras sobre los enemigos,
haciendo una horrible carnicería. Asombrados los
turcos, los crcian otros hombres, o alguna cosa superior
á la naturaleza humana; pierden el valor y
el juicio. Huyen en un desorden espantoso, y para
abrirse paso se matan unos á otros. Los caballeros se
aprovechan de la consternación general, y no con-

(283)
tentó* con haber recobrado la brecha, «alen y persiguen
á los turcos. En vano trata el Bajá de reanimar
el valor de sus soldados : á pesar de sus promesas y
de sus amenazas todos huyen, y el mismo Bajá tuvo
que seguir esta derrota general, considerándose muy
feliz por encontrar un asilo en su campo, desde donde
pasó á su escuadra, embarcándose para Conslanlinopla,
cubierto de vergüenza y desesperación.
El gran maestre, tenido con su propia sangre y
con la de sus enemigos, y cubierto de gloria , fue
conducido á su palacio, donde con el cuidado de sus
caballeros, recobró en poco tiempo su salud. Apenas
pudo andar fue á la iglesia de San Juan á dar gracias
al Dios de los ejércitos por la victoria que acababa
de obtener; y para perpetuar la memoria de su
reconocimiento y de su piedad, hizo construir trvs
iglesias en honor de la Santísima Virgen y de los santos
patronos de la orden. Cuando Mahomct supo que
sus tropas habian levantado el sitio, se llenó de furor,
y hacia temblarácuantoslorodeaban:quer¡a ahorcar
á su general y á los oficiales principales del ejército.
INadie se atrevía á ponérsele delante. Paleoloque
se dio por contento con la pérdida de su dignidad.
Mahomet lo confinó á Galipoli. Pasados los primeros
ímpetus de su cólera, y para consolarse en alguna
manera, dijo en alta voz que sus ejércitos no eran victoriosos
sino bajo su mando , y resolvió para la próxima
campaña ponerse al frente de sus armas.
Los preparativos que hizo con este fin fueron estraordinarios
: reunió hasta 3oo§) hombres; pero no
estaba reservada para él la gloria de arrojar de Piadas
á los caballeros de San Juan : la muerte vino de
repente á impedir la continuación de sus proyectos.

(284)
Solimán 11 pone sitio á la isla de Rodas, y obliga á
los caballeros á capitular.
Solimán, hijo de Selim, miraba como una especie
de deshonor para la casa otomana, y para su grandeza
y elevación, que en medio de su imperio dominasen
los mares un puñado de caballeros, y turbasen
el comercio de Siria, Palestina y Egipto. Los cortesanos
del Sultán se apresuraron á aprobar sus proyectos,
y muy pronto se acordó el sitio de Rodas.
CuandoVilliersde Nsle-Adarn, ala sazón gran maestre,
supo los inmensos preparativos que disponía el
Sultán de los turcos , envío á pedir socorro a' los príncipes
de la cristiandad ; pero los monarcas de Europa
se hallaban entonces tan encarnizados unos contra
otros, que nada pudo conseguir l'lsle-Adam. Reducido
éste á las solas fuerzas de su orden, que no escedían
de 6000 hombres, se vid obligado á combatir
contra un ejército de 200000 turcos, que llegaron á la
isla á mediados del año i522. Los caballeros de Rodas
se prepararon ;í resistirse basta el último cstremo,
y á vender bien caras sus vidas. Sin entrar en
los pormenores de este sitio, que no ofrecen mas que
combates continuos, y asaltos rechazados por el valor
de los caballeros , nos detendremos un momento
en la traición de Amaral, gran canciller de la orden.
Este caballero, natural de Portugal, alimentaba en
su corazón una envidia y un odio implacable contra
l'lsle-Adam, desde que halda sido electo gran maestre.
Apenas vid á Solimán bajo los muros de Rodas,
sin temer mancillar su honor, trato' con él , y le descubrid
las fuerzas de los sitiados, indicándole los flancos
á donde debía asestar sus tiros Afortunadamente
so noto un día que su criado arrojaba una carta al
campo de los turcos. Eue detenido, y por su declara-

(285)
cion se penetraron los sitiados de la traición de Amaral,
y fueron ambos condenados á muerte. Viendo entonces
Solimán que al cabo de seis meses de sitio el
resultado era todavía incierto, aunque tuviesen una
numerosa artillería y tropas esperimcntadas en muchos
años de victorias y combates, estaba furioso, y
á punto de abandonar la plaza, y mandar cortar la
cabeza á sus generales. No dejaban estos un momento
de descanso á los sitiados: habian levantado á fuer-
1a de brazos dos torreones de una altura estraordinaria
que dominaban la ciudad , y la abrasaban con la
artillería que habian colocado en ellos: y continuamente
construían minas que servían para destruir las
murallas. En fin, para calmar á Solimán, le representaron
sus generales que sus tropas ocupaban ya los
principales baluartes , que eran dueños de una parte
de la plaza ,»y que al primer asalto lo serian de toda
ella. El Sultán convino en esto, pero antes quiso
entrar en negociación.
El gran maestre y su consejo deliberaron por largo
tiempo sobre lo que el honor permitía hacer en
aquel caso; y considerando que la plaza no podia va
defenderse, que los turcos habian adelantado sus trabajos
á mas de 4o pasos, que estaban fortificados de
un modo que no era posible desalojarlos de sus posiciones,
ni retroceder para hacerse fuertes; que todos
los zapadores y los mejores soldados habian muerto,
que faltaban igualmente víveres y municiones, y
que la Europa , negándoles socorros, parecia abandonar
á los caballeros á su desgraciada suerte, consintieron
en tratar con Solimán.
En su consecuencia fueron enviados dos caballeros
á pedir al Gran Señor tres dias de treguas para
arreglar la capitulación , y conciliar los intereses de
los habitantes latinos y griegos- Pero este príncipe
inquieto por los rumores que corrían en su ejército

(286)
de que los caballeros esperaban un próximo socorro,
desechó la propuesta que le hacían de una tregua; y
para determinar al gran maestre á concluir inmediatamente
un tratado, mandó á sus oficiales que renorasen
las hostilidades, y preparasen todo para un asalto
general.
Las baterías de una y otra parte se pusieron en
movimiento; pero las de los caballeros contestaban
débilmente reservando la poca pólvora que les quedaba
para otros asaltos que no pudiesen evitar. Aunque
todas las fortificaciones de Rodas no hubieran
sido mas que un montón de piedras y de ruinas, y la
ciudad hubiese quedado reducida á escombros, los caballeros
se habrian sostenido hasta el último estremo
en la Barbacana del Baluarte de España, donde
l'Isle-Adam se halda situado : los turcos lo atacaron.
El combate fue sangriento : se batieron casi todo
el día con igual animosidad por una y otra parte. El
gran maestre y los pocos caballeros que le quedaban
buscaban la muerte antes que sobrevivir á la perdida
de la plaza. Hicieron esfuerzos prodigiosos, causando
á los enemigos una mortandad prodigiosa, y
obligándolos á retirarse. Animados los infieles por las
reconvenciones del Sultán , volvieron al dia siguiente
al asalto: se presentaron en tan gran número, que
los caballeros, abrumados por la multitud, se vieron
reducidos á abandonar aquella posición , y se refugiaron
á la ciudad, resuellos á defenderla hasta el
último estremo, óá sepultarse bajo sus ruinas.
Los paisanos, asombrados del peligro que los amenazaba,
abandonan sus puestos, y se retiran unos tras
otros. Fue preciso que el gran maestre y los caballeros
hiciesen las guardias ordinarias, y se mantuvie^
sen constantemente en las brechas, pues de otro modo
hubieran sorprendido la ciudad y ganádola por
asalto. En fin, habiéndose presentado al gran niaes-

tre una diputación del vecindario, suplicándole que
renovase las negociaciones, volvió á enviar l'Isle-Adam
diputados al campo enemigo. Inmediatamente
convinieron con el Bajá Achmet en una capitulación,
cuyos principales artículos se reducían á que fas iglesias
no serian profanadas, ni los habitantes obligados
á dar sus hijos para el cuerpo de genízaros; que el
pueblo estaría exento de contribuciones por cinco años;
que todos los que quisiesen salir de la isla podrían
hacerlo libremente; que tendrían el término de doce
dias para embarcar sus efectos , y que podrian llevarse
todos los cañones de que se servian para armar
sus galeras. Este tratarlo fue firmado por una y otra
parte, se entregaron recíprocamente los rehenes convenientes,
y el Agá de los genízaros tomó posesión de
la ciudad con ¿ooo soldados.
Por este tiempo entró en el puerto una escuadra
turca, y desembarcó nuevas tropas que el Gran Señor
liabia enviado. Es de presumir que si este refuerzo
hubiera llegado antes, no habrían obtenido los caballeros
una capitulación tan honrosa; pero como ya
había principiado á ponerse en ejecución, no quiso
Solimán prevalerse de esta circunstancia / ni faltar
por eso á su palabra.
Entrevista de Solivian con V Isle-Adam. Los caballeros
abandonan la isla de liadas.
Dos dias después de firmarse el tratado tuvo el
general Achmet una conferencia con el gran maestre
, y entre diferentes discursos que se promovieron
sobre el ataque y la defensa de Bodas, le dijo que el
Gran Señor deseaba verlo, y le insinuó que por no
irritar á este príncipe, no debia pensar en partir sin

(288)
saludar antes á su vencedor. Creyendo el gran maestre
que el enojo del Sultán seria motivado por la larga
resistencia que había opuesto á sus armas, y por
el número estraordinario de soldados que había perdido
en el sitio que ascendían á iooooo hombres, repugnaba
ponerse en sus manos; pero por otra parte
temía darle un pretesto, que tal vez buscaría para no
cumplir su palabra. Asi este grande hombre, que durante
el sitio se había espuesto á los mayores peligros
, cediendo á las circunstancias, resolvió hacer
un nuevo sacrificio por sus hermanos. Pasó al día siguiente
bien de mañana al cuartel del Sultán , y llegó
la entrada de su tienda. Los turcos por orgullo lo dejaron
casi toda la mañana sin ofrecerle de comer ni
de beber, espuesto á un frió riguroso y á la nieve
que caía en abundancia. A la tarde fue llamado, y
después de haberlo vestido á él y á los caballeros que
le acompañaron de ropas magníficas, fueron introducidos
á la audiencia del Sultán. Movido este príncipe
de la magostad que brillaba en la persona del gran
maestre, y para consolarlo le dijo por medio de su
Dragogian, que la conquista ó la pérdida de los imperios
eran juegos de la fortuna. Añadió para atraer
á su servicio á tan gran capitán que bien acababa de
experimentar lo poco que podía esperar de la amistad
y la alianza de los príncipes cristianos, que tan
indignamente lo habían abandonado, y que sí quería
abrazar su ley, no habría cargos ni dignidades
en todo su imperio, con que no lo recompensase. L'Isle-Adam
, tan celoso cristiano como gran capitán, después
de darle gracias por la estimación que le manifestaba,
le contestó que seria indigno de sus mercedes,
si fuese capaz de admitirlas; que tan gran
príncipe no recibiría ningún honor con los servicios
de un traidor y de un renegado ; y se contentó con
suplicar á Solimán mandase á sus oficiales que no

lo inquietasen en su salida y embarque. Solimán hizo
que le digeran que podía estar tranquilo, que su palabra
era inviolable, y en señal de amistad, y tal vez
por obstentacion de grandeza, le presentó á besar su
mano.
Pero l'lsle-Adam tuvo que dejar á Rodas , aun
antes del término señalado. Habiendo sabido que el
Sultán se disponía á partirá los diez días para Constantinopla,
no juzgó conveniente permanecer en la isla,
á merced de los oficiales que mandasen en ella, que
se prevaldrian tal vez de la ausencia del Gran Señor,
para dar al tratado interpretaciones correspondientes
al encono y al odio que profesaban á los caballeros.
Se embarcaron tristemente de noche con
una precipitación y un desorden difíciles de pintar.
Enternecía ver á estos desgraciados ciudadanos
abandonar su patria, cargados con sus muebles, y seguidos
de sus familias. Aumentaban el efecto de este
cuadro el rumor confuso de los niños que lloraban,
de las mugeres que se lamentaban, de los hombres que
maldecían su adversa fortuna, y la gritería de los
marineros. Solo el gran maestre disimulaba su dolor:
los sentimientos de su corazón no se manifestaban
en su rostro. Y en medio de aquella confusión
daba sus órdenes con la misma tranquilidad que si
dispusiese la salida de una escuadra para hacer el
corso.
L'lsle-Adam hizo embarcar, ademas de los caballo,
•os, mas de 4.000 habitantes de la isla, hombres,
mugeres y niños, que para no quedarse bajo el domíniode
losinfieles, abandonaban su patria y seguían
la suerte de la orden. Se despidió en seguida del gran
Señor, y entró el último en su navio. A su ejemplo
toda la escuadra se dio á la vela el i.° de enero
de 15'23 ; y los pocos caballeros que sobrevivían á un
sitio tan largo y tan sangriento, se vieron cu ¡a ne-
'.9

(288)
cosida el de abandonar la Isla de Rodas con sus plazas
e' islas adyacentes , donde la orden de San Juan
de Jerusalen habia reinado con tanta gloria cerca de
220 años.
Los caballeros de Rodas se establecen en Malta,
y toman este nombre. Descripción de la isla.
La escuadra de los cristianos se componía de 5o
buques entre navios, galeras, galeotes, bergantines
y falúas de diferentes tamaños. Como casi todos se
hallaban en muy mal estado, Villiers de l'Isle-Adam
dirigid el rumbo acia la Isla de Candía que pertenecía
á los venecianos. Apenas llego el gran maestre
á vista de la isla, el gobernador, acompañado del
noble Domingo Trevisan, general de las galeras de
la república de Venecia, de los magistrados y personas
distinguidas de la isla, salid á recibirlo cuando
desembarco. Fue muy bien acogido, demostrándole
todos la mas tierna compasión por la pérdida de
Rodas. Sin embargo el gran maestro en una conversación
particular que tuvo con el general de las galeras
, no pudo menos de hacerle ver la tímida política
de! senado, que teniendo en el puerto de Candía
mas de 6o galeras, había visto la toma de Rodas,
sin dignarse ofrecerle el menor socorro.
El general veneciano solo contesto á tan justas
quejas con un silencio mezclado de confusión, y para
evitar tan desagradables contestaciones, lo exhorto
á permanecer en la isla hasta que pasase el rigor
de! invierno. Pero resentido ol gran maestre de la indiferencia
con que habian mirado estos republicanos
la pérdida de Rodas, le manifestó que al punto que
se hallasen reparados sus buques, seguirían su camino,
y que pensaba pasar inmediatamente á Italia,

(289)
á fin de tratar con el Papa á cerca del lugar en que
la orden había de fijar su residencia.
En efecto, apenas sus buques se encontraron en
disposición, se dieron á la vela el gran maestre y sus
caballeros á principios de marzo, encaminándose á
Mcssina. La orden de San Juan discurrió algún tiempo
por la Italia : de Messina paso á Cumas, de Cumas
á Civítavechia , y desde aquí á Víterbo, en los
estados pontificios, donde fueron admitidos por el
Papa Clemente VII. Como esta situación no convenia
á los caballeros de Rodas, cuya profesión era
servir de escala á los peregrinos que por devoción se
embarcasen para visitar los Santos Lugares, y defender
al mismo tiempo contra los piratas á todos
los cristianos que navegasen por aquellos mares, l'ísle-Adam,
con aprobación de Clemente VII, pidió por
medio de embajadores al Emperador Carlos V que
tuviese á bien darle en clase de feudo, libre y francamente
las islas de Malta y de Goza. Los embajadores
le hicieron presente que por medio de esta concesión
tan digna de la generosidad de un gran príncipe,
sería el restaurador y el segundo fundador de
una orden , que por espacio de muchos siglos se había
consagrado á la defensa de los cristianos, y que
los caballeros, estableciéndose en aquellas islas , reprimirían
las piraterías de los berberiscos, y asegurarían
de sus incursiones las islas de Sicilia y Ccrdeña
, el Reino de Ñapóles, y todas las costas de
Italia.
Estas razones eran demasiado suficientes para decidir
al emperador á otorgar lo que se le pedia; pero
éste príncipe, el mas grande político de su siglo, y
que solía sacar mas partido de sus negociaciones que
de sus mismas armas, mando'á decirá ios embajadores
que no estaba distante de acceder á sus proposiciones;
pero que no podia resolverse á enagenar las Islas de

Malta y fiel Goza, si al mismo tiempo no se encargaban
los caballeros de la defensa de la ciudad de
Trípoli. En vano risle-Adam hizo presente al emperador
que esta plaza, situada en la costa de Berbería,
y distante cérea de 8o leguas de Malta, no tenia
ninguna fortificación; que el puerto y el castillo estaban
dominados por una montaña próxima; por último,
que la ciudad estaba cercada por los estados del
rey de Túnez, que no sufriria por mucho tiempo á
los 'cristianos; y que la distancia á que se hallaba la
Isla de Malta no permitia que en caso de un ataque
repentino se acudiese con un pronto socorro.
Carlos V permaneció inflexible, y no concedió las
Islas de Malta y Goza, sino bajo condición espresa
de que los caballeros habian de defender la ciudad de
Trípoli. Habiendo accedido el gran maestre y su consejo
á los deseos de Carlos V, concluyó este príncipe
un tratado con la orden el 24 de marzo de 153o por
el que les cedia las Islas de Malta y de Goza, con
la ciudad de Trípoli en África, con la circunstancia
de haberla de sí y de sus sucesores en el reino
de Sicilia, como feudo noble, franco y libre, v sin
otra obligación ni cláusula, que dar todos los añ'03
un Alean en señal del dominio directo, y presentar
al rey de Sicilia tres subditos para elegir uno ea
las vacantes del obispado de Malta. Carlos V añadió
la cláusula de que si alguna vez la orden dejaba
á Malta, para trasladarse á otra parte, volvería
la Isla al dominio de los reyes de Sicilia.
Antes de partir envió á Malta el gran maestre
una multitud de obreros, y materiales para reedificar
las habitaciones del castillo de Santangelo, que
estaban absolutamente arruinadas, y los mismos buques
condujeron pólvora y municiones de guerra. No
faltaba ya mas para el completo establecimiento de
los caballeros en Malta, sino que se trasladase el

gran maestre, el consejo y los demás caballeros de
la orden. Se embarcaron, pues, en 5 galeras, 2 grandes
carracas, y diferentes buques de transporte , los
habitantes de Rodas, que seguian la suerte de la
orden, con todos los caballeros, y las tropas que tenían
á sueldo: antes de llegar, sufrió esta pequeña
escuadra una furiosa tempestad, en la que una galera
se estrelló completamente contra un peñasco.
Una de las carracas estuvo á pique de perecer: halda
ya entrado en el puerto de Malta, cuando se
levantaron vientos tan impetuosos, que aunque estaba
sostenida por 3 anclas, se rompieron los cables,
y después de haber sido por dos veces arrojada
contra la tierra, se encalló en la arena. Se la creia
perdida, cuando un viento contrario la arrancó, sin
que el cuerpo del buque fuese maltratado. Los que
refieren todos los sucesos á agüeros, no dejaron de
publicar, que el cielo, por medio de este acontecimiento
particular, parecía dar á entender el destino
de la orden, que después de sufrir tantas tem-
testadcs y peligros, se fijaría felizmente en la isfa
de Malta. Por consecuencia de su establecimiento
en esta isla, se mudó el nombre de caballeros
de Rodas en caballeros de Malta.
Tiene esta isla al mediodía á Trípoli en Berbería,
y por la parte del INorte mira á Sicilia, de
que solo dista i5 leguas: la parle de mar que la
separa de Sicilia , se llama comunmente el canal de
Malta. Se dice en aquel país por tradición, que
la Isla habia estado antiguamente bajo el dominio
de un príncipe africano llamado Bato. Los
cartagineses la tomaron después; y cuando los caballeros
de San Juan entraron en ella, se encontraban
todavía trozos de mármol, y columnas rotas
con inscripciones en lengua púnica. Durante las guerras
de Sicilia, arrojaron de alli los romanos á los

( 2
? 2
) . . .
cartagineses: después de la decadencia del imperio,
y acia el siglo IX la ocuparon los árabes: Rojero
el Normando, conde de Sicilia, se la quito á los bárbaros
por los años de i igo; y desde este tiempo ha
permanecido unida al reino de Sicilia, cuya suerte
ha seguido constantemente.
No parece otra cosa esta isla, en cuanto á su superficie,
sino un conjunto de rocas de 6 á 7 leguas
de largo y 3 ó í de ancho, con cerca de 20 leguas
de circunferencia. Apenas se encuentran sobre estas
rocas tres d cuatro pies de tierra, y es tan pedregosa,
que aun no produce la mitad del grano necesario para
el sustento de sus habitantes.
Para los jardines llevan tierra de Sicilia. Los higos,
los melones y algunas otras frutas prueban muy
bien. A escepcion de algunas fuentes que se hallan en
el interior de la isla, escasean los manantiales y aun
los pozos, cuya falta se suple con cisternas. No abunda
mas la madera ; se vende con mucha estimación;
y los habitantes para cocer la comida se ven precisados
á usar de estiércol seco de vaca d cardos
silvestres. La capital de Malta, llamada la ciudad
notable, ó la ciudad de Malta, del nombre de la
isla , y situada en medio de ella, sobre una colina,
no tenia, cuando llegaron los caballeros, mas que unas
sencillas murallas, sin mas fortificaciones que algunas
torres elevadas sobre las puertas de la ciudad.
La isla de Goza, llamada por sus habitantes
Gazdisch, está separada de la de. Malta por un canal
de cerca de dos leguas de ancho, y en medio del cual
se encuentra la pequeña Isla d roca llamada Comin
v Comino. La circunferencia de Goza es de cerca de
8 leguas con 3 de largo y una y media de ancho.
Apenas los caballeros saltaron en tierra, se dirigieron
á una aldea situada ai pie del castillo de Santangelo:que
solo constaba de cabanas de pescadores. Los

0 93)
comendadores y los caballeros se distribuyeron en
aquellas barracas: I'Isle-Adam se alojo en el castillo de
Santangelo, que era una especie de fortaleza que defendia
la entrada del puerto. Algunos dias después tomo'
posesión de la capital, hizo reconocer en ella su autoridad,
y recorrió toda la isla para escoger un sitio seguro
y cómodo en que establecer el consejo, y todo el
cuerpo de caballeros: al mismo tiempo, para no verse
sorprendido por los corsarios, dio las órdenes oportunas
para que se rodease de murallas la aldea que har
bitaban los caballeros.
Algún tiempo después pasó el gran maestre á la
isla de Goza: visitó los puntos por donde los corsarios
podian hacer algua desembarco, dispuso en ellos
fortificaciones, mandó colocar muchas piezas de artillería
y dejó para su defensa una compañía de infantería.
Exhortó á los habitantes á que conservasen
una fidelidad inviolable á la orden, volvió á Malta, y
fijó su atención y sus cuidados sobre Tripoli, ciudad
de África, que como hemos dicho, por su falta de defensa
y por su distancia repugnaba tanto á la orden
contarla entre sus posesiones.
Sitio de Malta por el Bajá Mustafá.
Los caballeros de San Juan no encontraron en
su nueva residencia mas sosiego que tenían en Rodas.
Solimán se valió de Dragut, famoso corsario, á
quien habia dado el mando de sus eje'rcitos para que
los atacase. Dragut no consiguió nada, aunque dirigió
una espedicion contra Malta; pasó á la isla de Goza,
que dejó asolada, y desde alli se encaminó con todas
sus fuerzas sobre la ciudad de Trípoli, de que se
apoderó en 1551 ; pero el sitio mas celebre y glorioso
para los caballeros, fue el que sostuvieron contra
el Bajá Mustafá.

Escitado Solimán contra los caballeros por ¡as
continuas quejas de sus subditos, encargo al Bajá
Mustafá que hiciese una nueva tentativa sobre la isla
de Malta. Era este un antiguo oficial, de edad de
65 años, duro y severo en el mando, cruel y sanguinario
con los enemigos que caian en sus manos, y que
se jactaba principalmente de no cumplir la fe prometida
á los cristianos. Muchas victorias importantes obtenidas
sobre los enemigos del profeta, le habian granjeado
la estimación y confianza de Solimán.
La escuadra turca pareció á la altura de Malta el
18 de mayo de 1565: se componia de i5g buques
entre galeras y galeotes con 3o,ooo hombres de desembarco,
genízaros y espays, y los soldados mas valientes
de esta nación. Un número considerable de buques
de carga seguían la escuadra, y conducían la
artillería gruesa los caballos de los espays, y municiones
de boca y guerra.
Apenas hubo desembarcado el eje'rcito turco, fue
enviado el caballero de Larivícrc á hacer un reconocimiento
sobre los enemigos, y cayó enire sus manos.
Se le condujo ante el general, que para instruirse del
estado de la isla, lo hizo atormentar cruelmente. El
caballero se sostuvo mucho tiempo con la entereza
de un he'roe; al fin, como si cediese al rigor del tormento,
confesó con una fingida ingenuidad, que si
Malta había de tomarse, lo había de ser por el
puesto de Castilla, la parte, según dijo, menos fortificada
de toda la isla.
El Bajá resolvió entonces principiar el sitio por
este punto, y queriendo reconocerlo antes por sí mismo,
se situó en una altura llamada el Monte Calcara,
desde donde descubría casi toda la isla.
Lo seguía su prisionero el caballero de Lariviere;
quiso que le enseriase el fuerte de San Telmo, el
de la Sangle, el castillo de Santangclo y la Aldea;

y que al mismo tiempo le diese una razón exacta
de las fortificaciones que habia en cada punto, y
del número de tropas que las defendian: sobre todas
estas cosas no dejó el caballero de darle falsas noticias.
Pero habiéndole preguntado el Bajá donde estaba
el puesto de Castilla, que le habia manifestado
ser el mas débil de toda la isla, no bien se lo hubo
mostrado este caballero, cuando vio el general que
estaba fortificado por un ancho baluarte, con un revellín
y casa-matas al pie y en el foso; y persuadido
que Larivíere le había indicado este punto para que
se malograse su empresa , le descargó un palo sobre
la cabeza, haciendo que de la misma manera le acabasen
de quitar la vida los soldados de su escolta.
Entre tanto el ejército turco, derramado por la
isla, ponia fuego á las aldeas, mataba á sus moradores
y robaba los ganados que no habían tenido la
precaución de conducir á las plazas fuertes; pero el
mariscal Copier, en varias salidas hábilmente dispuestas,
les mató i5oo hombres, y los obligó á volver
á sus filas.
Habiéndole parecido á Mustafá el fuerte de San
Telmo el punto menos defendido de la isla, dirigió
desde luego sobre él todos sus esfuerzos.
Aunque esta plaza, construida con poca solidez,
no prometía una larga resistencia, con todo el gran
maestre Juan de Lavalelte desplegó todos los recursos
de su genio. Aunque se hallaba estrechamente
bloqueada, con el favor de la noche conducían á los
sitiados, soldados, víveres, municiones de guerra y
fuegos artificíales. Lavalette los habia inventado de
una nueva especie, para en caso de asalto. Eran unos
circuios de madera muy ligera, mojados en aguardiente,
ó que se frotaban con aceite hirviendo. Después
se cubrían de lana ó algodón que se empapaba
en otros líquidos inflamables, mezclados de sa-

( 2
96)
htre y pólvora. Cuando se secaba esta preparación,
se renovaba hasta por tercera vez; y en un asalto,
cuando los círculos estaban inflamados, los agarraban
con tenazas, y los arrojaban en medio de los
mas espesos batallones. Sucedia muchas veces que
dos ó tres soldados enemigos se enredaban en los
círculos, y estaban espuestos á quemarse, sino se
arrojaban inmediatamente al agua. Los caballeros
3
ue defendían el fuerte de San Telmo necesitaban
e lodos estos recursos contra tan terribles enemigos.
Desde el 17 de junio al de julio fueron diarios
los ataques; como este fuerte no estaba bien
defendido, no hubo día en que no intentasen los
infieles escalarlo; pero siendo siempre rechazados
con pérdida de sus mejores soldados, avergonzado el
Bajá de tardar tanto tiempo en la toma de una
plaza de tan poca consideración, resolvió volver con
todas sus tropas el 16 y dar un asalto general. Para
hacerlo mas fácil, se empleó el dia i5 en abrir la
brecha, y no habiendo descansado un momento su
artillería, derribó la muralla misma en que estaba
abierta.
El 16 de julio, dia fijado para el asalto, desde el
amanecer se situaron las galeras turcas delante del castillo,
y su artillería lo balia por mar, mientras que la
de tierra, compuesta de 36 cañones de grueso calibre,
reducia á cenizas lo que quedaba en pie de las
fortificaciones. Los turcos, al son desús tambores,
entraron por el foso que habian casi cegado, y dada
la señal del asalto con un cañonazo, corrieron con
valor y denuedo. Estaban favorecidos por 4
0 0 0 a r _
queros y arcabuceros, que desde la trinchera tiraban
continuamente contra los que aparecian sobre la brecha.
Estaba ésta defendida por muchas filas de soldados
cristianos,. y para animarlos se habia colocado
entre cada tres soldados un caballero: esta era la úni-

( 2
97)
ca fuerza, el único recurso del castillo. Estos generosos
guerreros, armados de picas y espontones, componian
una nueva muralla, impenetrable á todos los esfuerzos
del enemigo: no tardaron en llegar á las manos. Desde
el principio del sitio no halda sido nunca el ataque
tan vigoroso. Muchas veces el cristiano y el turco, después
de acabárseles la pólvora, rotas sus espadas y
sus picas, se agarraban cuerpo á cuerpo, y el puñal
decidía la suerte del mas diestro y esforzado. La artillería
y la mosquetería hacian fuego continuamente
en uno y otro lado, arrojándose recíprocamente fuegos
artificiales. En esta ocasión se sirvieron con provecho
los caballeros de los círculos inflamados, de
3
ue hemos hecho mención. Los arrojaban en medio
e los enemigos, y la mayor parte de los que cogian
debajo ardían vivos.
Los gritos de estos desgraciados y de los combatientes,
los lamentos de los heridos, los ayes de los
moribundos, y el ruido del canon y de la mosquetería,
todo esto difundía por una y otra parte una especie
de terror, sin que ni los turcos retrocediesen , ni los
caballeros abandonasen un solo palmo de tierra.
En lo mas empeñado del combate, viendo 3o
rayas turcos, ú oficiales de galeras, que todas las
fuerzas de los sitiados estaban entretenidas en el
punto por donde se daba el asalto, trataron de apoderarse
de un baluarte, que se hallaba menos defendido.
Colocaron escalas, y llegaron sin dificultad
á lo alto del bastión; pero habiéndolos visto el gran
maestre, mandó que dos cañones apuntasen á aquel
punto, y á la primera descarga murieron 20. Los
otros 10 corrieron á refugiarse en sus trincheras.
^ No fueron los turcos mas felices en la gran máquina
que defendía la entrada del fuerte. Mucho
tiempo la habían estado batiendo con toda su artillería,
sin haber podido derribar esta gran masa

de tierra, que se sostenía por su propio peso: trataron
de escalarla, y subieron espada en mano con
el mayor valor. Pero el caballero italiano Juan Antonio
Jiuñ'o, que mandaba aquel puesto, ayudado
de otros muebos caballeros, y principalmente de
un hermano sirviente de la ciudad de Marsella,
llamado Chamault, arrojaba con tanta destreza los
circuios, que los turcos asombrados abandonaron
su intento. El mas intrépido genízaro, que con
sable en mano luchaba con algún caballero, á vista
de estos círculos incendiarios abandonaba su
puesto, y huia con precipitación, sin que pudiesen
detenerlo, ni los ruegos ni las amenazas, ni aun
los golpes de sus gefes. En fin, después de haber
sostenido los caballeros un asalto de seis horas, cubiertos
'de heridas, quemados del sol, y cansados
de tan larga resistencia, tuvieron el consuelo de que
los turcos abandonasen el ataque, y que después de
haber perdido mas de 2000 hombres, mandase el
Bajá tocar á retirada. Los cristianos del fuerte dieron
gritos de gozo, á los cuales contestaron los habitantes
de la aldea con mil aclamaciones. Tan brillante suceso,
en una plaza que ofrecía tan poca defensa, lúe
debido únicamente á la generosidad de la mayor parte
de los caballeros, que en cierto modo se habían
ofrecido á morir por la defensa de su territorio; y
vencieron porque durante el combate buscaban menos
vencer, que vender bien caras sus vidas. Apesar
de esta victoria no pudieron los cristianos sostenerse
en el fuerte de San Telmo, y los turcos dieron
un nuevo asalto , y lo tomaron.

( 2
99)
Valor y espresiones brillantes
Lavalette.
del aran maestre
De cuantas especies de ataques ha invenlado
para sitiar plazas el arte luucsto de la guerra, de
todas se habia valido la desesperación del Bajá: trincheras,
plazas de armas, reductos, caballetes, zapas,
minas, escalas, baterías multiplicadas, asaltos casi
diarios, todo se habia usado, aunque casi siempre
inútilmente por la destreza y el valor de los caballeros.
Su presencia en las brechas, y su intrepidez, habían
suplido á las mas robustas murallas. Con todo, el
sitio llevaba ya cuatro meses; el ejercito turco, que
constaba á su llegada de cerca de 3o,ooo hombres,
se hallaba reducida á 16,000, y aun no habia conseguido
mas que apoderarse del fuerte de San Telmo.
Pero como los sitiados habian suicido pérdidas
no menos sensibles, respectivamente á su número,
concibió Musíala el proyecto de tomar la isla, sino
por el valor de sus tropas, al menos por agotarse insensiblemente
las fuerzas de los caballeros. Consiguiente
en esle pensamiento, el 18 de agosto, después
de batir con toda su artillería el fuerte de San Miguel,
dio el asalto con intención de continuarlo de
de dia y de noche, hasta lograr el fruto de sus sacrificios.
Todavía tenia bastantes tropas para renovar
á los soldados cansados, reemplazándolos con otros
nuevos , mientras que los sil lados , reducidos á 700
ú 800 entre caballeros y soldados, tcnian que estar
siempre sobre la brecha, sin descansar un momento.
Los sitiadores manifestaron tal determinación en el
asalto, que al primer choque tomaron la brecha, y se
hubiera perdido la plaza si los caballeros que defendían
aquel punió hubiesen alguna vez conocido el
miedo. Un capellán de la orden, llamado fray Guillermo;
viendo los estandartes de los turcos al pie del

(3oo)
parapeto, corrió asombrado adonde se hallaba el gran
maestre, haciéndole señas desde lejos para que se retirase
inmediatamente al castillo de Santangelo. Pero
este intrépido viejo, tomando solo un ligero morrión,
y sin darse tiempo para cubrirse con la coraza, corre
furioso, con la pica en la mano, acia los infieles, y
acompañado de los caballeros que estaban á su lado,
los cargo de tal modo, que no pudicndo sostener los
turcos sus esfuerzos, y viendo correr contra ellos un
gran número de habitantes, principiaron á retirarse,
haciendo siempre un gran fuego de mosquetería. Sospechando
Lavalellc que no tardarían en renovar el
ataque, se hizo preparar su alojamiento en aquel sitio;
y aunque los caballeros le manifestaron, que el sitio
que había elegido estaba espuesto á la artillería enemiga,
como conociese la importancia de este punto,
y lo necesaria que era su presencia para defenderlo,
nada fue capaz de separarlo de su proposito. Después
de dar gracias á los caballeros por el particular afecto
que le manifestaban, les dijo: "¿puedo yo á la
edad de 71 años concluir mi vida mas gloriosamente
que al lado demis hermanos y amigos, en servicio de
Dios y defensa de nuestra orden?"
Los turcos, como había muy bien previsto el gran
maestre, volvieron aquella misma noche á dar el asalto,
y el combate se prolongo toda la mañana del dia
siguiente. Mustafá tenia mucha confianza en una especie
de máquina á manera de un largo barril, cubierto
de aros de hierro: contenía pólvora, cadenas
de hierro, clavos, balas y pedazos de hierro. El ingeniero
le habia puesto una mecha de cierto tamaño,
y encontrado el medio de hacerla caer sobre el revellín,
y en medio de los caballeros que defendían aquel
punto. Pero estos intrépidos guerreros, viendo la máquina
rodeada de humo, y antes que se inflamase, la
arrojaron sobre los mismos enemigos, que se agolpa-

(3oi)
ban á tomar la brecha; y en el momento que estalló
se vieron en los aires, cabezas, brazos y piernas. Asombrados
los turcos , corrían por todas parles, y muchos
fueron á refugiarse á sus trincheras. Animados
los soldados cristianos, y para aprovecharse del terror
de los enemigos, se arrojaron sobre ellos con espada
en mano, hicieron una gran mortandad, y pusieron
en fuga á los que quedaron.
Derrota completa del ejército turco.
Apesar de todo, volvieron á pocos dias. Cuando
sus soldados estaban descansados, cargaba la artillería
con tal furia, que no habia murallas ni fortificaciones
que pudieran resistirla. En tan deplorable estado
se reunió el consejo de la orden para deliberar
sobre el partido que debía tomarse. Cuando principió
el sitio, envió Lavalette á pedir socorro al -virey de Sicilia
, y como este no se apresuraba á cumplir lo que
habia prometido, desesperando muchos caballeros de
que les llegase socorro, propusieron abandonar el
fuerte de San Miguel, donde no podían sostenerse,
y relirarse al castillo de Santangelo, que nada habia
sufrido; pero el gran maestre rechazó esta proposición
con horror, y después de hacer ver a! consejo que
la conservación de la Isla dependia de la de aquel
punió, esclamó: "aqui es donde debemos morir juntos,
sino podemos arrojar á nuestros crueles enemigos."
Todos se adhirieron al dictamen de un viejo,
que no se consideraba superior al último soldado, y
todos los caballeros juraron morir antes que oir habla
r de composición.
Entre tanto el virey armaba en el puerto de Messina
una escuadra que debía conducir á Malta un
cje'rcilo de 8000 hombres. Este socorro, esperado

(302)
por tanto tiempo, desembarco' en fin apesar de la escuadra
turca, y su llegada fue la señal de la libertad
de Malta.
Mustafá, según las noticias de sus espías, había
creído que la escuadra cristiana trataría de entrar en
el puerto principal, aunque fuese á costa de un combate
naval. Dispuso en pocos días que se cerrase la
entrada del puerto con una especie de cadena de estacas
y barcas, estando pronta su escuadra para atacar
á la de los cristianos.
El desembarco de las tropas auxiliares en un sitio
opuesto, consterno de tal modo al general turco,
que sin instruirse, según las reglas de la guerra, del
número de tropas que llegaban, levanto inmediatamente
el sitio, retiro la guarnición del fuerte de San
Telrno, abandono su artillería, y se embarco con una
precipitación muy semejante á una huida manifiesta.
Cuando el Bajá se vid á bordo, se avergonzó de su
propio terror, y temiendo perder su cabeza, y que el
Sultán lo reconvendría por no haberse atrevido á presentarse
delante de sus enemigos, reunid su consejo,
donde se delibero largo tiempo sobre el partido que
debia tomarse. Se resolvió en fin hacer un desembarco,
y resentido el Bajá de sí propio por haber levantado
el sitio tan repentinamente, juro' vencer d morir
al frente de las tropas, que le quedaban, antes que
perder su cabeza á manos de un infame verdugo. Salto
en tierra; pero hallo mucha dificultad en hacer
salir de los buques á sus soldados. Se quejaban de
que después de un sitio tan largo y sangriento, se
querría volverlos á conducir á la muerte. Fue preciso
hacerlos desembarcar á palos.
Se adelantaron para encontrar al ejército auxiliar.
Ascagne de la Corne, que lo mandaba, lo bahía colocado
sobre una colína, á la que solo con mucha dificultad
podía subirse por los caminos estrechos que

(3o3)
la rodeaban. En tan ventajosa posición bien habrían
podido esperar con toda seguridad al ejército turco,
j abrasarlos cuando se acercaran; pero su ardor é
impaciencia eran tales, que los caballeros, deseando
medir sus espadas con los alfanges de los infieles , bajaron
á la campiña, y marcharon contra las tropas
de Mustafá. El soldado turco, arrastrado contra su
voluntad al combate, ya por odio á su general, d rendido
á la fuerza del calor, lejos de hacer por su parte
generosos esfuerzos por conseguir la victoria, apenas
quiso batirse: se contentaron los mas con hacer
una descarga de mosquetería; y viéndose acosados
por los cristianos, se desbandaron y huyeron vergonzosamente.
El Bajá, viéndose abandonado, y temiendo
caer en manos de los cristianos, se vid obligado,
á pesar de su valor, á seguir la triste suerte de
los cobardes. Se cuenta que estaba tan aturdido y turbado
con la derrota de su ejército, que corriendo á
caballo cayo por dos veces, y hubiera sido hecho prisionero,
sino le hubiesen socorrido algunos oficiales, que
con peligro de su vida y de su libertad, entretuvieron
al enemigo dando tiempo al Bajá para que montase
á caballo.
La mayor parte de los caballeros, cuyas armaduras
eran muy pesadas, se quitaron las corazas para
seguir á los turcos; y aunque encontraban á casi todos
los infieles fuera de combate, y tirados al suelo
medio muertos de sed y de cansancio, todos perecían
al filo de sus espadas. Solo con indecible trabajo, y
con una pérdida considerable, consiguieron los turcos
llegar á la orilla del mar. Hasta aqui mas les había
costado á los cristianos alcanzar á los enemigos que
combatirlos; pero como los que habían podido correr
mas se habían alejado de los otros, y embriagados
con su victoria no guardaron orden, ni se conservaban
en sus filas; algunas tropas que el Bajá tenia de
20

(3o4)
reserva salieron de una emboscada, cayeron sobre los
caballeros, e' hicieron muchos prisioneros. Esto hubiera
producido funestas consecuencias, sino hubiese
llegado la infantería cristiana. Los prisioneros fueron
puestos en libertad, y los turcos, vencidos ya por su
propio temor, no volvieron al combate, ni pensaron
mas que en embarcarse: esta operación dio lugar á
otra circunstancia.
Para apoyar la retirada de los turcos, Piali, almirante
de la escuadra, habia hecho acercar á la orilla
barcas, cubiertas de arcabuceros, que sin descanso
hacian fuego sobre los cristianos. Pero los caballeros
y los soldados, encarnizados contra los infieles,
despreciando el fuego y los peligros, y no queriendo
que se escapase uno solo de su furor, los perseguían
• hasta dentro del mar; y se vieron muchos, llegándoles
el agua al pecho, ir á matar á los turcos á tiros á
sus mismas galeras. Los turcos perdieron cerca de
3o,ooo hombres entre el sitio y esta fatal jornada: perecieron
8000 cristianos.
El gran señor recibid con la mayor indignación
la noticia de haberse levantado el sitio, y quedar su
eje'rcito derrotado; tiro al suelo y pisoteo la carta de
Musíafá; juro para la primavera próxima ir el mismo
á Malta , y pasar al filo de su espada á todos los
caballeros y habitantes. En efecto, no tardo Solimán
en dar sus ordenes para ios preparativos de esta gran
espedicion. Se trabajaba sin descanso en el arsenal
de Constanlinopia, y un gran número de galeras y
galeotes estaban en astillero. Pero Lavalette que no
ignoraba que todo este armamento se dirigía contra
el, hallo el medio de poner fuego al arsenal. La
violencia de la pólvora hizo volar los almacenes: la
mayor parte de las galeras, que aun no estaban concluidas,
fueron deboradas por el incendio, y una
multitud de trabajadores perecieron entre las lia-

(3o5)
mas. No se descubrió en mucho tiempo á qué mano
se debió este golpe que salvó á Malta. Solimán
difirió su proyecto para otro tiempo, y llevó sus
armas á Hungría, donde murió.
Situación actual de la orden de los caballeros de
Malla.
Acabamos de describir los principales acontecimientos
que han hecho célebre la Orden de los caballeros
de San Juan de Jerusalen, pero tal vez se
deseará conocer el estado actual de esta institución,
semillero de tantos héroes, y á la que están unidas
tantas espediciones, tanta gloria y tantos servicios
á la causa de la cristiandad.
Los caballeros que hacían voto de obediencia y
pobreza, y que defendían el continente contra las horribles
depredaciones de los infieles, han conservado
su isla hasta el año de 1798, en cuyo tiempo llegaron
allí los franceses de vuelta de Egipto. El barón
de Hompesch, gran maestre de la Orden, la entregó
al general Bonaparte, en virtud de una capitulación
en que se le prometieron 3oo,ooo francos anuales
de indemnización , hasta nueva disposición. Dos
años después se apoderaron de Malla los ingleses,
y aunque se estipulo en la paz de Amiens en 1812
que la isla seria devuelta á la orden, no se ha
cumplido esta estipulación, y la Inglaterra continua
ocupando la isla.
Después de la rendición de la isla de Malta á
Bonaparte, mirando el emperador de Rusia Pablo l
la capitulación de la Isla eois-io efecto de una traición,
tomó á la Orden bajo su protección, y se declaró
gran maestre. Cuando murió Pablo I, obtuvo
la dignidad de gran maestre, con aprobación del

(Зоб)
soberano Pontífice, el Bailío Toraassi; y por muerte
de este, acaecida en )8o5, gobierna la Orden un
teniente de gran maestre, el Bailío D. Juan Centelles,
que con esle motivo se baila en relación con el
Papa. Reside en Galanía de Sicilia, en un convenio.
El rey de las dos Sícilias, el Papa y el rey de España
han devuelto á los caballeros hospitalarios los
bienes que no se habían vendido. La Orden tiene una
comisión en Francia, compuesta de los comendadores
Peire­de­Chateuaneuf y Dedíenne, que residen en
París v' administran los negocios de las tensuas francesas.
Se continúan haciendo pruebas y recibiendo caballeros
de justicia y de gracia en gran número. Se
han hecho fuertes reclamaciones en favor de esta antigua
y respetable sociedad, para sacarla del estado
en que la han constituido las revoluciones; y últimamente,
Mr. el comendador de­Dieiinc se presento con
e¡te objeto en el congreso de Exlacha pela; pero se ignoran
¡as decisiones de los soberanos, respectivamente
á la Orden de los caballeros de Malta.
De los caballeros Teutónicos.
Conrado, duque de Mosabia, abrió los cimientos
de la grandeza y poder de esta Orden. Sintiéndose
este príncipe demasiado débil para resistir á
las continuas incursiones de los prusianos idólatras,
pidió ausilio á los caballeros teutónicos, y deseando
asegurar para siempre la existencia y la seguridad
de la orden, les hizo donación del territorio de Culm,
reconociendo las conquistas que hiciesen sobre el enemigo
común. Aprobada esta convención por el emperador
Federico II vinieron en 123o un gran número
de caballeros á tomar posesión de sus nuevos dominios
al mando de Hermann de Saltza, cuarto gran

maestre: los eslendieron poco á poco por toda la Prusia,
después de una guerra larga y sangrienta; pero
consiguieron afirmar su poder y establecer él cristia^
nismo en aquellos países.
Es difícil imaginar como un puñado de caballeros
pudieron someter á pueblos valientes y aguerridos,
estimulados por el amor de la libertad y de la
patria; pero conviene tener presente que las indulgencias
de la corte de Roma atraían á Prusia una
multitud de cruzados de todas las provincias del Imperio,
y que los caballeros las ganaban distribuyendo
entre aquellos las tierras de que despojaban á los pueblos
vencidos. De este modo reemplazaban sus ejércitos
con nuevas colonias de cruzados, y la nobleza corría
en tropel á buscar establecimientos en Prusia.
La capital de la orden teutónica, que después de
la pérdida de Tolemaida se habia establecido en Vcnecia,
se trasladó en lóoo, á Mariemburgo, ciudad
recientemente construida, que fue entonces capital de
toda la Prusia. Reforzados los teutónicos que residian
en Alemania por sus hermanos de armas, que
habían sido arrojados de la Tierra Santa, no limitaron
sus conquistas á solo la Prusia; quitaron á los
polacos en I3II la Pomerania de Dantzick ó Pomc. T
rania oriental. La ciudad de Dantzick, que era la capital,
se engrandeció bajo la dominación de la Orden,
y llegó á ser el emporio del comercio del Báltico. Entre
todas las espediciones de los caballeros, la mas arriesgada
fue la que tenia por objeto la conquista de
Lituania. La religión, y una pretendida donación del
emperador Luis de Baviera, les sirvieron de pret.esto
para hacer á los lltuanios, sumidos todavía en los
errores del paganismo, una guerra sangrienta que
duró casi sin,interrupción el espacio de un siglo. Los
grandes duques de Lituania, mas temibles después
de sus derrotas, defendieron la libertad y la índepeu-

(3o8)
ciencia de sus estados, con una energía y un valor,
que rayaban en prodigio; y únicamente por las divisiones
sobrevenidas en la casa gran-ducal, consiguió
la Orden que en 14.04. les cediesen la Samogicia.
A principios del siglo XV llegó la Orden al colmo
de su grandeza : era una potencia temible en el Norte,
y reunía bajo su dominación á toda la Prusia,
inclusa la Pomerania de Danlzick y la nueva Marca,
asi como la Samogicia, la Curlandia, Libonia y Estonia.
i'Jna población proporcionada á la ostensión de su
territorio, sus rentas bien administradas, y un comercio
floreciente, le aseguraban un poder sólido y
duradero; sin embargo, la rivalidad de sus vecinos,
la unión de la Liluania á la Polonia, la conversión
de los Liluanios al cristianismo, que privaba á los
caballeros del auxilio de los ejércitos cruzados, fueron
muy funestas á la Orden, y aceleraron su decadencia.
De todos los golpes que recibió el poder de la orden
teutónica, fue el mas terrible la aposlasía del
gran maestre, Alberto de Brandeburgo. Nieto del
elector Alberto Aquiles, y nombrado en i5.ii gran
maestre de la orden, se contagió de la doctrina de
Lotero; y viendo los progresos que hacían diariamente
estóserrores apostató de la religión católica, haciendo-traición
á la Orden que lo había elevado á la alta
dignidad que ocupaba. Y como desease hacerse dueño
dé la Prusia Teutónica , y conociese que tenia necesidad
de un protector, se convino con su tío materno
Sigismundo í, rey de Polonia; y por un tratado
concluido en 1525 se ofreció á guardarle fe'.y homenaje
por la Prusia Teutónica, que poseería á título
de ducado, y feudo hereditario é indivisible. Sus descendientes
por línea de .varón debían

(3og)
cíe la rama de Brandeburgo en Franconia, y sus herederos
feudales, salvo el derecho de reversión en íavor
de la Polonia, en caso que faltase la línea de varon
de este príncipe.
La orden teutónica perdió de este modo la Prusia
que habia poseido cerca de tres siglos. Reducida entonces
á sus posesiones de Alemania, estableció su
capital en Margenlheirn de Franconia, y en 1S2G
procedió á la elección de un nuevo gran maestre, que
recayó en la persona de Walter de Croniberg. Desde
1 entonces no ha tenido esta orden ninguna importancia,
sino para los príncipes que disfrutan sus encomiendas
y la dignidad de gran maestre.
Noticia sumaria de las Ordenes Militares de San
Lázaro, Calatraba, Alcántara , Santiago de 60111postela,
Avis , Constantino, etc.
Después de las Ordenes Militares, que por e! brillo
de sus proezas, y por el distinguido lugar que
ocupan en la historia de los pueblos modernos, han
cscitado nuestra atención y nuestro interés, podemos
distinguir algunas otras formadas sobre tan brillantes
modelos, asi como las que ofrecen al heroísmo el
premio de honor, que hace tantos esclavos, lisonjeando
las ilusiones del orgullo.
No es de nuestro propósito entretenernos en estas
últimas. Las otras no han tenido una historia independiente
de la de aquellos paises á que debieron su
creación y tributaron sus servicios: sus hechos mas
memorables están esparcidos en los anales de las naciones
á que corresponden, y creernos deber limitarnos,
como fin y complemento de nuestra obra, á la
recapitulación siguiente.
Uno de los primeros frutos de las guerras san

( 3 t
°).
tas halda sido la comunicación y propagación de la
lepra en el occidente. Una cuarta Orden de hospitalarios
se consagro' especialmente al servicio de los
cruzados y peregrinos atacados de esta odiosa enfermedad:
fue instituida bajo la advocación de San Lázaro,
patrón de los leprosos. Los hospitales fundados
para estos enfermos, y que se multiplicaron en
occidente, eran llamados leprerías.
Los hospitalarios de San Lázaro, á ejemplo de
sus antepasados, creyeron que faltaria alguna cosa
á su mérito, si no unian, con la caridad acia los
cristianos, el celo de los cruzados por la destrucción
de los infieles; de este modo se constituyeron en una
orden militar.
Si hemos de creer á Belloi, en su origen de la
caballería, la orden de San Lázaro es la mas antigua
y venerable de estas instituciones: refiere su origen al
ano 72 después de Jesucristo, en que unos valientes
cristianos se consagraron á la defensa de sus hermanos
perseguidos. Pero esta opinión ofrece muy pocas
probabilidades.
Otros autores mas juiciosos atribuyen la fundación
de los hospitalarios de San Lázaro á San Basilio,
obispo de Cesárea en Capadocia por los años de
070: aseguran que en 372 dedico este santo obispo
en su metrópoli un vasto edificio para recojer los leprosos,
que eran asistidos por religiosos. Es cierto
que San Basilio siendo seglar, reunid en el Ponto y
en la Capadocia algunos piadosos cenovitas, y que
dio reglas á estas comunidades, que se miran como las
mas antiguas de las instituciones monásticas. Es natural
que después de ser obispo continuase protegiéndolas;
y aun pudo imponer á algunos de estos establecimientos
la obligación de ejercitar la caridad cristiana
con los pobres enfermos: pero dista esto mucho
de la Orden de los caballeros de San Lázaro.

La opinión mas común refiere su origen a la
misma época, y les atribuye el mismo origen que á
los religiosos de San Juan de Jerusalen , añadiendo
que se consagraron mas particularmente al servicio de
los leprosos, y que las mismas circunstancias la constituyeron
en una Orden militar. A imitación de sus
modelos y émulos, no se distinguieron menos en el
oriente por su valor que por sus virtudes.
Luis el Joven, á su vuelta á Francia después de
su malograda cruzada, trajo consigo una parte de
estos caballeros para encargarles la administración
de las leprerías ú hospitales de leprosos. Les dio el
castillo de Boigny cerca de Orleans, y otra casa
á las puertas de París, á cuyo alrededor se ha formado
el arrabal de San Lázaro. Toda la orden siguio
á San Luis en 1253. En recompensa de los servicios
de los caballeros en oriente, les confirmo este
monarca las donaciones hechas por los reyes sus predecesores,
y añadid otras nuevas. El castillo de Boigny
fue en 1254- el centro de la Orden, que tenia otros
estados, particularmente en Sicilia, Pulla y Calabria,
Mientras que la lepra asolaba la Francia, los caballeros
de San Lázaro gozaban de una consideración
correspondiente á su celo, y al sacrificio que hacian
de su propia vida en beneficio de las víctimas de
esta horrible enfermedad. Los papas los protegían
particularmente: en 1266 mando Clemente IV á los
prelados, bajo pena de escomunion, que ausiliasen á
los caballeros de San Lázaro, cuando necesitasen valerse
de la fuerza para obligar á los leprosos á ir á
las leprerías. Por uno de sus Estatutos el gran maestre
debe ser un leproso: pero en 1253 el papa Inocencio
IV dispenso esta parte de la regla, porque ya
entonces no se encontraba ningún caballero infestado
de la lepra.
La desaparición progresiva del contagio princi-

(3l2)_
>id á disminuir la importancia de la Orden , y la re-
Í ajacion de la disciplina acabo de arruinar su crédito.
En i4go trato Inocencio VIII de reuniría á la
de San Juan de Jerusalen. El parlamento de París
se opuso ; pero solo sirvió para retardar su caída,
pues se extinguió' poco á poco. En 1572 la reunid en
Saboya á la Orden de San Mauricio el Papa Gregorio
XIII: en 1608 en tiempo de Enrique IV se refundid
en Francia en la Orden de Muestra Señora del
Monte Carmelo.
Mientras que el resto de Europa se precipitaba sobre
el Oriente , los moros y los cristianos se disputaban
el suelo de España ; y los españoles sin abandonar
su patria, estaban siempre en una Cruzada continua.
Estas guerras y la necesidad de una pronta defensa
promovieron la creación de muchas Ordenes militares.
La primera de todas fue debida á la asociación
de dos caballeros de Salamanca, llamados Suero
y Gómez, y un ermitaño llamado Arnaud. En 1156
levantaron un pequeño castillo para contener á los
enemigos en un sitio llamado la ermita de San Julián;
y los caballeros que se reunieron con ellos para
desde este punto atacar á los infieles , fueron llamados
los caballeros de San Julián de Pcreira ó del Pcral.
Fieles á su instituto se distinguieron en todas las
guerras contra los moros. En 1219 el gran maestre
Don Diego Sánchez, con aprobación de Alfonso
IX, rey de León, traslado su Orden á Alcántara
(cuyo nombre tomaron los caballeros), á fin de
estar mas cerca de las fronteras de los estados mahometanos:
para animar su valor les concedió el rey
Alfonso la propiedad de cuanto conquistasen á los infieles.
La orden ilustre de Calalrava, á pesar de la opinión
de Mariana , no precedió á la de San Julián d

(3i3)
fie Alcántara: por el contrario se formo' á imitación
de esta , y dos años .después en i 158.
Tuvo por fundador á San Raimundo, abad de
Fitero. Escitado este Santo por el espíritu guerrero
de uno desús religiosos llamado Fr. Diego Velazquez,
que habia hecho la guerra contra los moros, predico
una Cruzada, y reunió una especie de cofradía de
20000 hombres. El Rey les cedió la ciudad de Calatrava,
donde San Raimundo estableció á sus cruzados
bajo estatutos religiosos y militares: este fue el
origen de la Orden de Calatrava, confirmada en 1164por
el Papa Alejandro III.
El Reino de Aragón reemplazó en 1317 la Orden
de los Templarios con la de Montosa.
La Orden de Santiago, llamada doComposlela y
de la Espada por la decoración de sus caballeros, ha
pretendido disputar la antigüedad á las Ordenes de
Calatrava y Alcántara. Se cree que fue fundada en
lífii, y confirmada en 1175 por el Papa Alejandro
III; debió su origen á trece caballeros que se asociaron
para defender de los moros á los peregrinos
que iban á Santiago de Galicia. Los caballeros
de Santiago se ilustraron con infinitas proezas. Sus
novicios estaban obligados á servir seis nieses en la
marina!
Estos caballeros tienen la prerogativa de cubrirse
en corporación en presencia del rey. Fernando el Católico
incorporó á la corona las dignidades de gran
maestre de las Ordenes de Alcántara, Calatrava y
Santiago de Cotnpostela.
La Orden de Santiago tenia establecimientos en
Portugal. Por los años de 1020 el rey Dionisio el
Liberal consiguió del Papa, que los caballeros portugueses
de Santiago se separasen de la Orden Española
, conservando su nombre y sus estatutos. Se establecieron
en el Castillo de Pálmela. La decoración

J O - •
( 3 L Í )
de Santiago se hizo en Portugal en 1587 la recompensa
del mérito civil.
En i 14.0 se reunieron algunos caballeros portugueses
, y formaron con el nombre de nueva milicia
una asociación militar , de donde trajo su origen la
Orden de Avis. El rey Alfonso Enriquez por los
anos de 114-7 aprobó y confirmó esta asociación , en
premio del valor que habian manifestado sus individuos
en el sitio de Lisboa. El primer gran maestre
fue Fernando de Montegro. En 1166 Geraldo-sinmiedo
quitó á los moros la ciudad de Evora, y el rey
Alfonso estableció en ella la nueva milicia que tomó
el nombre de la Orden de Santa María de Evora.
El Papa Inocencio aprobó este instituto en 1204,
El rey Don Alfonso II lo estableció 20 ó 3o años
después en la ciudad de Avis, de donde tomó el nombre
que aun conserva. Como observaban estos caballeros
la misma regla que los de Alcántara y Calatrava,
el abad Morimon, su superior, quiso en tiempo
del Concilio de Basilea reunir las tres órdenes: los
caballeros de Avis sostuvieron con firmeza su independencia.
Su importancia fue disminuyendo á medida que
el estado dejó de necesitar sus servicios, y los reyes de
Portugal han venido á ser los gran maestres. En
1780 la reina María hizo de esta orden la recompensa
del mérito militar.
Portugal tiene también la Orden de Cristo, establecida
en 1019 con los restos de la de los templarios.
Muchos autores han colocado la Orden de Constantino,
llamada también del Ángel de Oro y de San
Jorge, entre las órdenes militares. Los aficiowados á
lo maravilloso atribuyen su fundación á Constantino
en 3i2, en memoria de la aparición de la Cruz luminosa
que le anunció su victoria sobre Maguncia.

(3.5)
Según estos autores los caballeros de Constantino tomaron
parte en las espediciones de Heraclio eti 6i5:
combatieron al lado de los cruzados en 11 15: el Papa
envió los de Italia contra los alvigeses.
Dejando estas narraciones en su verdadero lugar,
reconoceremos con el P. Helyot por fundador de la
Orden de Constantino al Emperador Isaac-Angelo-
Comneno, (pie le dio sus estatutos en 110,0, á imitación
de las demás órdenes que entonces existían.
Después de la toma de Conslantinopla en 14-53,
fue transferida esta orden por la familia de los Comnenos
á Italia, donde conservó un cierto lustre mas
bien por sus pretensiones que por sus servicios.
En 1699 Juan Andrés Comneno, principe de Macedonia
, cedió al duque de Parma Juan Francisco la
dignidad de gran maestre.
En 1734. fue transferida la orden á TNápoles por
el Infante de España Don Carlos: en 1806 fue abolida
por Jose Napoleón.
Del influjo de las Cruzadas.
Terminaremos nuestro asunto con algunas reflexiones
sobre el influjo de las Cruzadas. En medio de
las grandes ideadas de hombres de lodos paises y de
todas prolesiones que en el espacio de casi dos siglos
arrojó la Europa sobre el Asia , no se podrá dudar
que el Asia influyó sobre la Europa, sumida entonces
en la barbarie. En el orden moral lo mismo que
en el orden físico, no pueden efectuarse grandes movimientos,
no pueden ponerse en contacto grandes
fuerzas, sin que resulten tarde ó temprano efectos
proporcionados á ía duración, energía y naturaleza
de las causas motrices; pero con la diferencia, que
en el orden físico causas constantes y leyes invaria-

les hasta en sus aparentes irregularidades, imprí-r
mcn en sus efectos este mismo carácter de constancia
y regularidad ; mientras que en los acontecimientos
que forman el mundo moral, el concurso de la voluntad
humana, esta causa siempre activa, y siempre
en movimiento modifica hasta el infinito los resultados,
y comunica cierta especie de variabilidad,
ya á los medios, ya al objeto mismo que parecia haberse
propuesto.
Así es (y no es nueva esta observación) que encontramos
un escollo donde otro hallo una corona
(i), que la fortuna se complace en desfruir por
un ligero incidente, tal vez por un terror pánico, todas
las combinaciones del genio : que una nación generosa
sucumbe y desaparece en una lucha legitima
contra la tiranía, mientras que otra rompe el yugo
que oprimía su cuello, y de entre las cadenas de la
esclavitud , se eleva á la cumbre de la prosperidad
y de la gloria.
Cuando el espíritu de las Cruzadas vino á agitar
á los habitantes de Europa, ninguno de los objetos
de este piadoso frenesí se logro, ninguno de sus resultados
inmediatos y positivos permaneció por mucho
tiempo en armonía con las esperanzas que se
hablan concebido.
Los papas, que parece hablan conocido profundamente
todo el peso que anadian á su poder, atribuyéndose
el derecho de proclamar las guerras Santas
, de armar los pueblos y los reyes, y de enviarlos
á combatir y á perecer en los helados campos del
ISorte, y en la arena ardiente de la Palestina y Arabia;
los papas, cuya política propendía á favorecer
estas espediciones, á colocar la tiara sobre las coro-
(1) Ule cnicein sce'cris preiium Tullo . Lie diadem.'u

( 3 ,
7)
ñas, y elevar el imperio del sacerdocio a' espensas
del poder real, gozaron muy poco tiempo de esta
brillante ilusión, vanamente lisonjeada por el espíritu
de teocracia. Su proyecto era grande , sus miras
elevadas, su conducta sabia; pero no conocieron que
la cuchilla de la palabra no podría sostener este imperio
gigantesco. Para establecer una autoridad durable
sobre guerreros dóciles sí, pero leroces , y embriagados
en el fantasma de la gloria, era preciso asociarse
á sus espediciones y á sus peligros; era preciso
á ejemplo de Maboma reunir en unas mismas manos
la espada y el Evangelio. La religión á cuyo nombre
hablaban, se oponía á esta confusión de los dos
poderes; no se atrevieron á intentarlo, y es dificil
que lo hubieran conseguido
La conquista de Jerusalen, de este palmo de tierra
que costo cien veces mas hombres y dinero que necesito
Alejandro para conquistar el Aria , que la conquista
de Constantinopla por los latinos, aparece en
la historia como meteoro brillante, pero pasagero
que no deja tras de sí otro rastro que la ruina y la
desolación.
En fin, estas guerras santas, estas piadosas cruzadas
que debían estender el imperio de una religión
divina, y libertar del yugo de los infieles la herencia
de Jesucristo, que derramaban sobre los cruzados
las indulgencias de ia iglesia , y les abrían los tesoros
de gracias y las misericordias del cielo ; estas guerras
inundadas de cuanto pueden producir de mas
odioso la íerocidad y las pasiones humanas, parecieron
haber removido la centina de todos los vicios
con la hez de las naciones.
Las cruzadas, dice el piadoso Abad Fleury, sirvieron
de pretesto á las gentes agoviadas de deudas
para burlar ;í sus acreedores, á los malhechores para
evitar el castigo de sus crímenes, á los eclesiásticos

(3,8)
relajados para sacudir el yugo de su estado, á los
religiosos insubordinados para dejar sus claustros,
á las mugeres perdidas para continuar mas libremente
en sus desordenes. Los mismos historiadores de las
Cruzadas han suministrado los colores para trazar este
cuadro : desde Guillermo de Tiro hasta Joinville
todos confiesan la abominable corrupción de los cristianos
de Oriente, todos atribuyen la perdida de los
Santos Lugares , y las desgracias cpie humillaron el
estandarte de la Cruz á la justa colera del cielo, irritado
de los crímenes de los latinos.
Si los occidentales no encontraron en la Tierra
Santa ni el poder, ni las riquezas, ni la gloria que
les habían prometido; si lejos de reformar sus costumbres,
y perfeccionar sus sentimientos religiosos,
salieron de allí mas viciosos y disolutos que habian
entrado; si los primeros y mas tristes frutos de sus
comunicaciones con el Oriente fueron la pesie y la
lepra con que infestaron una buena parte de la Europa
; y si aun escitando en el corazón de los musulmanes
la sed de venganza, tardaron poco en llamar
sobre sí las terribles represalias con que amenazaron
estos al Occidente , sería injusto condenar sin apelación
aquel entusiasmo que crea los héroes, que vivifica
las naciones, sin el cual no es dado al hombre
producir nada grande, y que presidio sin disputa al
movimiento general de las Cruzadas. INo hay nada
malo que no tenga alguna mezcla de bueno: las tempestades,
las olas que se alzan y se estrellan contra
la arena, el fuego de los volcanes se cambian en el
orden de la naturaleza , en medios de fecundidad y
de reproducción. Asi nunca lucharon las naciones encarnizadamente,
nunca se destruyeron unas á otras
sin que en recompensa de sus furores, su sangre vertida
fecundare algún germen de utilidad pública, cuyos
frutos recoja su posteridad.

Algunos escritores, considerando las Cruzadas bajo
un punto de vista demasiado abstracto y filosófico,
se ban detenido al solo espectáculo de barbarie, y
aun si se quiere, de estravagancia, que ofrecen á la
fría c' impasible razón, si se contemplan aisladamente
y sin relación á los tiempos, lugares y pasiones
que agitan á los hombres. Pero en cuanto al fondo de
la cuestión no puede exigirse que los hombres del siglo
xi hayan razonado bajo los mismos principios
que los del siglo xvm.
Los que se admiren hoy de que los príncipes latinos
se hayan atribuido el derecho de ir á conquistar
un puñado de tierra que nunca habia sido suyo,
deben reflexionar que no podía discurrir de otra manera
el espíritu de religión de aquella edad; que se
trataba de un pedazo de tierra sagrado para unos cristianos,
en cuyos corazones no habían perdido nada
de su fuerza las creencias religiosas; y que estos lugares
llenos de grandes recuerdos no eran menos venerados
de los judíos y mahometanos que de los mis^
mos cristianos: si todos en fin hallaban en su ley motivos,
y casi una obligación de adquirir esta posesión
estimable, y sobre todo arrancarla á la profanación
de los infieles, no negaremos con tanta facilidad el carácter
de grandeza á estos belicosos peregrinos, ni desconoceremos
lo eficaz, poderoso y respetable de su principal
objeto, ni veremos solo locura, falso celo y superstición
en unos siglos escasos eh luces, es verdad, pero
ricos en valor y entusiasmo, y que pueden llamarse
con M. Hecren, tiempos heroicos del cristianismo-
Vero de cualquier modo que se píense boy á cerca
de las Cruzadas, consideradas en sí mismas, conviene
examinar una cuestión interesante, cual es la
de los resultados que produjeron para sus contemporáneos
, y la de su influjo en el desarrollo de las ideas
y marcha del orden social.
21

(320)
Sería detenerse únicamente en la superficie de las
cosas, limitarse á no ver mas en las espediciones de
los latinos á Oriente , que dos millones de hombres
muertos, doscientos millones de numerario que salieron
de Europa, paises privados de los brazos de sus habitantes,
adquirida la lepra, y perdida la Tierra Santa.
Es indudable; las comunicaciones que se establecieron
entonces, y se continuaron después entre Asia
y Europa, valieron á esta las luces que le faltaban
y las ¡deas y conocimientos que le eran estraños; el
movimiento de la civilización tomo nuevo vigor con
la actividad del comercio. Si nos internamos en los
pormenores de los hechos, es muy difícil seguir el
hilo de los efectos que produjeron las Cruzadas, y se
escapan á las investigaciones del historiador. Los mas
grandes se han desarrollado lentamente; la mayor
parte de ellos no han sido conocidos ni aun por los
mismos escritores contemporáneos ; otros resultan del
concurso de muchas causas distintas unas de otras,
de manera que en esta combinación de acciones diferentes,
es imposible determinar lo que corresponde
á cada una , d poder afirmar que todas hayan sido
necesarias para la producción de tal efecto.
Los lectores que deseen profundizar esta cuestión,
pueden consultar los escritores que la han tratado
detenidamente, como á Just. H. Boemer que escribid
una disertación en latín á Heeren, traducción
deCh. Villers, y á Choiseul d'Aillecourt, cuyas obras
han sido premiadas por el instituto: pueden ver también
otras obras escelentes como el Espíritu, de las
Cruzadas por Mailly, y las Historias de las Cruzadas
de Wilken, profesor de Heidelberg y Michaud,
del instituto.
En el círculo que comprende nuestra obra, nos
bastará presentar á nuestros jóvenes lectores algunos :
resultados generales.

Se puede examinar cual ha sido el influjo de las
Cruzadas en el orden político y social, en el comercio
é industria , en las luces , ciencias y artes.
Una de sus primeras consecuencias fue la ruina
de una multitud de señores, y extinguir muchas familias
poderosas: podria inferirse de aquí á primera
vista, que han atacado el sistema de feudalismo, y
abierto, por decirlo así, la primera brecha. Si entramos
en detalles , reconoceremos desde luego en cuanto
al re'gimen 'feudal que la acción de las Cruzadas
fue solo parcial, y que sucedió á otras causas directas
y locales, á las que coadyuvó, aunque nunca hubiera
bastado por sí sola á producir todo el efecto.
En Italia, por ejemplo, las diferencias entre los
papas y los emperadores fueron las que desde fines
del siglo x , y en el reinado de los Otthon hicieron
nacer el re'gimen municipal del seno mismo del feudalismo.
En Francia el espíritu déla monarquía'inspiró
desde luego á los reyes Capetos cierta tendencia al
aumento del poder real, que formó el carácter dominante
de su política. Antes de las Cruzadas habian
ya principiado los reyes la gran obra de abatir progresivamente
á los reyezuelos de castillos. Las espediciones
de ultramar pudieron servir para facilitar la
reunión de dominios; pero el principio mismo de la
libertad de los comunes fue mirado como un acto de
sabiduría, y de las prerogativas del poder roa!. Se
cree generalmente que el primer cuerpo municipal se
formó en Noyonen no8. Trajo su origen de una asociación
compuesta del clero, la nobleza y el pueblo
para repeler las vejaciones de algunos señores de feudos
de las cercanías : causas del mismo ge'nero se manifestaron,
algunos años después en Amiens y Laon,
y se vio al pueblo llamado á hacer causa común con
las primeras clases del estado. Asi vemos que ya el

(322)
iueblo había adquirido bastante importancia para ser
flamado como un tercer elemento á la garantía del
orden público; y las circunstancias que produjeron
este importante resultado son independientes de las
Cruzadas. Debemos añadir que la Inglaterra que tomo
tan poca parte en estos grandes movimientos de
la cristiandad, debió experimentar muy indirectamente
los efectos de su influjo, y que en Alemania la e'poca
de las Cruzadas fue la del mayor incremento del
poder de los señores, y del mayor abatimiento de la
autoridad imperial.
Es cierto por otra parte que muchos esclavos encontraron
la libertad bajo las banderas de la Cruz.
Todo soldado.de Jesucristo se hacia libre desde que
se honraba con la divisa de esta causa sagrada: el caballero
á quien le faltaba dinero, se le proporcionaba
vendiendo sus privilegios á los que habitaban en sus
estados: el señor, cuyas tierras estaban abandonadas,
buscaba quien las cultivase, mediante una retribución
moderna o algún derecho, mas como señal de reconocimiento
, que como un gravamen molesto: la ausencia
de los grandes propietarios templó también el
rigor de las justicias señoriles, v con la introducción
del derecho romano se adquirió una jurisprudencia
mas conforme á la razón.
Si la nobleza se empobreció en las Cruzadas, adquirió
en ellas sus armas y blasones, signos gloriosos
del honor y las proezas, y que si lodo en este
mundo no sufriese la acción corrosiva del tiempo,
debería ser siempre el alimento del hombre. Entonces
nacieron también las órdenes regulares de caballeros,
y aquel espíritu de caballería que dá una fisonomía
particular á los héroes de este tiempo. La
caballería es el ornamento de esta edad ruda y grosera.
Dulcificó las costumbres, y contribuyó á la civilización,
uniendo, por decirio así j en uniólo cul-

(323)
to á Dios y á su dama: esta reunión, singular sí,
pero al mismo tiempo provechosa , formo los nobles
y elevados sentimientos, y los brillantes prestigios de
la gloria y del honor. La caballería es la parle poética
de la historia, por otra parte tan degradante de
los tiempos feudales. Sabido es el entusiasmo de que
se llenaba el joven que era armado caballero. Parecía
que esta ceremonia era para él una especie de
consagración que lo elevaba en virtud y en dignidad,
al paso que llenaba de oprobio al que habia hecho
traición á las leyes de la caballería.
Pero la clase que gano mas en las Cruzadas fue
el clero. Por razón de la santidad de estas guerras
no solo tuvo en ellas un grande influjo, sino que
ademas acumulo inmensas riquezas, adquiriendo á
bajo precio las tierras que vendian los caballeros para
costear sus viajes. También puede observarse que
la disciplina interior del clero debió á las Cruzadas
la institución de los vicarios episcopales para que
gobernasen las diócesis de los obispos ausentes. Los
que en Oriente fueron lanzados de sus sillas por los
infieles, dieron origen á aquella especie de obispos que
ha conservado la Corte de Roma con el título de obispos
i'n partibus infidelium.
Si consideramos la acción de las Cruzadas sobre
el comercio y la industria, veremos desde luego resultados
mas positivos. Aunque sea cierto que la verdadera
y grande revolución comercial fecha desde el
descubrimiento de la América y de las Indias, no es
menos cierto que la magnificencia de la Corte de Constantinopla,
y las producciones variadas del Oriente,
desvanecieron á los cruzados , é introdujeron en el Occidente
el amor al lujo y á los placeres. Los productos
del comercio, mas bien que las palmas de la gloria,
facilitaron los progresos de la marina italiana
que pobló con sus buques los mares de Egipto, Siria

y Constantlnopla. De aquí nacieron la jurisprudencia
comercial y marítima, y las primeras reglas de
derecho , que compiladas bajo el título de Consulado
de la mar, sirvieron por mucho tiempo de código á
todas las naciones que se dedicaron al comercio.
La necesidad de transportar armas y municiones
contribuyeron eficazmente á los progresos de la arquitectura
naval: buques mas fuertes y mejor construidos
pudieron hacer viajes mas dilatados; la brújula
, quitándolos con mas seguridad, los abrevio y
multiplico. En cuanto á este precioso instrumento,
contemporáneo de las primeras Cruzadas, es difícil asegurar
si es d no anterior á ellas: un sabio genovés M.
Azuni ha publicado una disertación en que pretende
probar que la aplicación á la marina de Ja aguja de
marear es una invención francesa : prueba al menos
con bastante solidez que los franceses fueron los primeros
que usaron de ella; pero no está menos demostrado
que se conocia mucho antes en algunas regiones
de Oriente , y especialmente en la China.
En cuanto á los productos de la naturaleza y de
las artes con que enriquecieron las Cruzadas el comercio
y la industria, es menester colocar en primera
línea la caña dulce, las sustancias colorantes, diversas
manufacturas de metales embutidos y labrados,
de vidrios, piedras preciosas, y varias clases de telas.
Sin las Cruzadas los griegos hubieran dado á Europa
la seda; pero ellas multiplicaron su uso, y dieron
á conocer el tejido de lana de camellos. Según
testimonio de muchos autores los molinos de viento
los debe la Europa á la industria de Oriente. Es esto
tanto mas cierto, cuanto que las crónicas húngaras
refieren que estas útiles máquinas se usaban en Hungría
á principios del siglo vm,en 718, y cuando se
conocian en Francia en no5 Todavía parece mas
tierto que el papel de seda traído de la China, y ex?

(325)
tendido por Levante llegase hasta el Occidente con
las Cruzadas: lo mismo puede decirse de la pólvora
que conocían los sarracenos que usaban en fuegos artificiales,
y cuyos efectos describe perfectamente Joinville.
Pero el arte que debió mas á las Cruzadas, y que
puede decirse que sacaron de la barbarie, es, sin disputa,
la arquitectura. Los monumentos de los griegos,
las riquezas de esta especie que ofrecía la soberbia
Constantinopla, y el carácter particular de las
obras de los árabes, influyeron poderosamente sobre
el gusto de los occidentales : entonces desplegó todas
sus galas la arquitectura, llamada todavía gótica,
bien que su origen sea incontestablemente oriental.
Los progresos de la arquitectura imprimieron el mismo
movimiento de vida á la pintura y escultura ; pero
la barbarie de los latinos principió á ejercitarse
robando y destruyendo los demás tesoros de la Grecia
antes de pensar en imitarlos. Algunas obras preciosas
se salvaron en el saqueo de Constantinopla.
La ignorancia y la codicia destruyó muchas mas: desaparecieron
obras maestras de Fidias y Praxiteles:
algunas estatuas de Lysipo fueron fundidas y convertidas
en monedas.
La pintura en cristal y el mosaico tomaron un
grande incremento con la restauración de las iglesias
y la fundación de conventos que se verificó en la época
de las Cruzadas.
Es muy digno de observar los progresos que hicieron
en este tiempo todos los ramos de la ciencia
de la guerra. Las marchas por paises desconocidos;
las grandes distancias y los peligros de toda especie
hicieron indispensable un cierto sistema ú orden administrativo
para asegurar las subsistencias. La policía
de los campos se hizo mas severa , y la disciplina
mas exacta. Se necesitaba reunir la industria y

(32&)
el valor para luchar con unos enemigos que recurrían
comunmente al engaño, mas hien que á la fuerza.
Las ordenes religiosas, armadas siempre, y siempre
prontas á pelear, mostraron las ventajas de los
eje'rcitos permanentes. Se hicieron innovaciones en
las armaduras, resultando mas pesadas y mas fuertes.
Las ciudades aprendieron á confiar menos en la
altura y robustez de sus murallas: la industria y actividad
de los ingenieros aumento el poder de las
máquinas, y multiplico los medios de ataque. Enseñaron
á construir minas por bajo de las fortificaciones,
que derrivaban estas formidables masas, disminuyéndose
considerablemente el tiempo que se gastaba
en los sitios. Entre los conocimientos que suministraron
los sarracenos al arte de la guerra, se citan
las compuertas de hierro para reemplazar á las
puertas.
Terminaremos estas reflexiones considerando el
influjo de las Cruzadas relativamente á la propagación
de las luces, y habremos de confesar que sus diversos
efectos directos fueron poco sensibles , que son irreparables
las pérdidas que causo á las ciencias y á
las letras la ignorancia de los cruzados, y que si las
Cruzadas han despertado la afición al saber, se han
hecho pagar muy caro este servicio, destruyendo los
ricos tesoros de la sabia antigüedad. La primera pérdida
fue el incendio de la preciosa biblioteca de Trípoli
, dispuesto por un capellán del Conde de Tolosa
que hizo quemar, según unos, cien mil manuscritos,
y según otros tres millones. Es de creer que sufrió
el Oriente otras desgracias de esta clase; pero
la mas funesta de todas, acaecida en la toma de
Constantinopla, fue el incendio de la gran biblioteca,
donde existian completos la mayor parte de los
autores antiguos. Sin embargo, las Cruzadas prepararon
al menos el renacimiento de las letras por las

elaciones íntimas que establecieron entre Italia y
Constantinopla. Los árabes que cultivaban con éxito
muchas ciencias sublimes , como la astronomía , las
matemáticas, la medicina, habian hecho en España
antes de las Cruzadas comunicaciones importantes,
entre otras la de sus cifras debida al sabio Gerbct.
Si estas espediciones ejercitaron la parte práctica de
la medicina, hicieron adelantar poco á la ciencia propiamente
dicha. Todavía en esta época confundía la
Alquimia sus locas investigaciones con los primeros
productos de la química , asi como los delirios de la
astrología y de la magia oscurecían los conocimientos
que nos habia conservado la astronomía.
La metafísica de Aristóteles que escapo del saqueo
de Constantinopla, sirvió solo para precipitar los talentos,
cstraviados ya en las tinieblas del escolasticismo.
En la historia y geografía se puede atribuir á las
Cruzadas servicios mas importantes y directos. No
solo estas grandes espediciones tuvieron en Guillermo
de Tiro, en Jaques de Vitry, en Ville-Hardonin
y en Joinville, historiadores cuyas descripciones han
debido escitar el mas vivo interés; sino que las comunicaciones
con tantos pueblos aumentaron, aunque
lentamente, la masa de los conocimientos humanos,
y escitaron el deseo de adquirir otros nuevos.
Es verdad que las relaciones maravillosas de un sinnúmero
de viageros, ó supersticiosos, ó ignorantes,
cambiaron sus historias en verdaderos romances. La
ioesía vino muy pronto á reunir sus galas y ornatos,
Í
in este empeño general se cultivaron los talentos, y
en el seno mismo de las ilusiones adquirieron con el
ejercicio la fuerza que necesitaban para elevarse hasta
el centro de la verdad.
Los primeros viages de los latinos les suministraron
conocimientos topográficos, mas bien que gco-

(328)
gráficos. Se creía aun mucho después de las primeras
Cruzadas que Jerusalen era el centro del mundo,
y sobre este dato se hacían ensayos de mapas, cuya
irregularidad se conoce fácilmente. Pero los viagcros
se acostumbraron á internarse por los pueblos de
Oriente. Las ordenes de Santo Domingo y San Francisco
proveyeron de celosos misioneros que se encaminaban
á todas partes: el viage del franciscano Guillermo
de Pvubruquis, enviado por San Luis al Kan
de los tártaros, hace e'poca en los anales de los víages.
Terminemos estas rápidas observaciones: son suficientes
al objeto de nuestra obra que no es otro que
la instrucción de los jóvenes lectores, á quien hará
conocer la importancia de no precipitar su juicio, y
ue en general la historia no es otra cosa que el cua-
3
ro de las desgracias y locuras de los hombres; pe­
ro que de estas mismas desgracias, el tiempo y este
orden eterno que reina en el universo, deduce siempre
algunas lecciones que instruyen á la humanidad,
y algunos bienes que la consuelan.
FIN.