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Pablo Picasso,<br />
Las M<strong>en</strong>inas <strong>de</strong> V<strong>el</strong>ázquez,<br />
óleo sobre li<strong>en</strong>zo,<br />
1.94 x 2.60 mts., 1957,<br />
Museo Picasso, Barc<strong>el</strong>ona.<br />
Aquí es fundam<strong>en</strong>tal p<strong>en</strong>sar sobre la imag<strong>en</strong> <strong>de</strong> int<strong>en</strong>ciones estéticas,<br />
ya que esta especie <strong>de</strong> imag<strong>en</strong> parece resistirse, al parecer más que cualquier<br />
otro sistema <strong>de</strong> significados, a convertirse <strong>en</strong> vestigio o fu<strong>en</strong>te. Esto<br />
es algo fundam<strong>en</strong>tal para <strong>el</strong> historiador <strong>de</strong> las imág<strong>en</strong>es, pues, a difer<strong>en</strong>cia<br />
<strong>de</strong> la mayoría <strong>de</strong> los vestigios comunes (no estéticos), <strong>el</strong> sistema estético<br />
sobrevive con mayor facilidad a su horizonte histórico-cultural <strong>de</strong> producción.<br />
Ilustremos esto: un sistema netam<strong>en</strong>te funcional o comunicativo,<br />
como una señal <strong>de</strong> tránsito o un instructivo <strong>de</strong> uso <strong>de</strong> un <strong>el</strong>ectrodoméstico,<br />
sufrirá <strong>de</strong> un vaciami<strong>en</strong>to <strong>de</strong> significado conforme <strong>el</strong> m<strong>en</strong>saje que int<strong>en</strong>ta<br />
comunicar pierda s<strong>en</strong>tido para los usuarios. 16 Por <strong>el</strong> contrario, un sistema<br />
estético, como la imag<strong>en</strong> <strong>de</strong> Las M<strong>en</strong>inas, experim<strong>en</strong>ta un proceso inverso<br />
al vaciami<strong>en</strong>to, una suerte <strong>de</strong> acumulación <strong>de</strong> significados conforme<br />
sobreviva físicam<strong>en</strong>te <strong>en</strong> <strong>el</strong> tiempo y <strong>en</strong> cada uno <strong>de</strong> sus <strong>en</strong>cu<strong>en</strong>tros (con<br />
estudiosos, con artistas, con observadores, con lectores, etcétera).<br />
T<strong>en</strong>er siempre <strong>en</strong> cu<strong>en</strong>ta lo anterior es importante cuando se usa la<br />
imag<strong>en</strong> estética como fu<strong>en</strong>te para <strong>el</strong> estudio <strong>de</strong> la historia, pues nos pone<br />
alertas respecto <strong>de</strong> la naturaleza misma <strong>de</strong> esta fu<strong>en</strong>te, lo que nos impedirá<br />
tratarla como cualquier otra. Se trata <strong>de</strong> un principio básico d<strong>el</strong> saber<br />
histórico: cada vestigio, dada su naturaleza peculiar, <strong>de</strong>be ser abordado<br />
con métodos distintos. Estamos acostumbrados a tratar con vestigios<br />
escritos que nos resultan más o m<strong>en</strong>os s<strong>en</strong>cillos <strong>de</strong> traducir al l<strong>en</strong>guaje<br />
16 No hablo aquí <strong>de</strong> que un sistema funcional o comunicativo no pueda ser reanimado<br />
por nuevos significados impuestos por qui<strong>en</strong>es los estudian, qui<strong>en</strong>es los incorporan<br />
a nuevos sistemas estéticos o qui<strong>en</strong>es los conviert<strong>en</strong>, por ejemplo, <strong>en</strong> <strong>de</strong>tonadores <strong>de</strong><br />
nostalgia. Lo que digo es que, <strong>en</strong> su cotidianidad, estos sistemas pierd<strong>en</strong> s<strong>en</strong>tido, ya no<br />
se usan.<br />
Rafa<strong>el</strong> Villegas / <strong>Tres</strong> <strong>m<strong>en</strong>inas</strong> <strong>en</strong> <strong>el</strong> <strong>laberinto</strong> <strong>de</strong> <strong>Foucault</strong><br />
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