Ejecución penal y derechos humanos - Ministerio de Justicia ...

CAROLINA SILVA PORTERO
La Corte Interamericana por su parte ha ratificado el lineamiento establecido
por la Corte Europea de Derechos Humanos para diferenciar a la
tortura de los tratos crueles. En el caso Caesar Vs. Trinidad y Tobago, relativo
a la utilización de castigos corporales, la Corte concluyó que el elemento
esencial para distinguir a la tortura de los tratos crueles inhumanos y
degradantes es la intensidad del sufrimiento que generan 32 .
La intensidad del sufrimiento es relativa y requiere un análisis “caso por
caso” que integre todas las circunstancias de una situación particular, incluyendo
la duración del maltrato, las consecuencias físicas y mentales, el sexo,
la edad y la salud de la persona, entre otros factores 33 . Por ejemplo, la Corte
ha indicado que en el caso de los niños, niñas y adolescentes tiene que usarse
el estándar más alto de escrutinio cuando se determina que un caso particular
consiste en tratamiento cruel inhumano o degradante o tortura, en
virtud de la vulnerabilidad en que ellos puede encontrarse en un determinado
contexto 34 . Así por ejemplo, el aislamiento de un niño puede provocar
un sufrimiento más severo que para una persona adulta. Mientras que
para una persona adulta esto puede concretarse como una forma de tratamiento
cruel, para un niño puede constituir un medio de tortura.
Por otro lado, la Corte Interamericana ha fijado que ciertas conductas
como el aislamiento, la restricción al régimen de visitas y el lugar inapropiado
de detención constituyen per se formas de tratos crueles, inhumanos o
degradantes 35 . De esta manera realizó una prohibición absoluta a este tipo
de condiciones durante la privación de la libertad. Sin embargo, como revisamos
previamente, bajo ciertas condiciones el aislamiento y la incomunicación
han sido consideradas tortura atendiendo a las circunstancias específicas
del caso en las que el sufrimiento que generaron fue bastante severo.
32 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Caesar, Sentencia de 11 de marzo de 2005,
párr. 69.
33 Diego Rodríguez-Pinzón y Claudia Martin, The Prohibition of Torture and Ill-treatment in the Inter-
American Human Rights System, OMCT Handbook Series Vol. 2, Ginebra, 2006, p. 108.
34 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso “Instituto de Reeducación del Menor”,
Sentencia de 2 de septiembre de 2004, párr. 162.
35 Corte Interamericana de Derechos Humanos, Caso Castillo Petruzzi, Sentencia de 30 de mayo de
1999; párr. 120.
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