Ejecución penal y derechos humanos - Ministerio de Justicia ...

III. Sistema penitenciario
Si se observan los derechos fundamentales de las personas, por una parte y
la composición del sistema penal, por la otra, se advertirá, desde luego, que
aquellos proponen la defensa de la vida y la libertad de los hombres, mientras
éstos anuncian, con gran eficacia, el carácter autoritario o democrático
de una sociedad política 11 .
El sistema penitenciario ha alcanzado una sustantividad propia desde
el momento en que la privación de la libertad, se convirtió en la pena por
excelencia del Sistema Penal. Pena característicamente burguesa, la cárcel
Luliana fue la primera que se construyó en Roma para infundir temor a
la plebe 12 .
3.1. Evolución
LA PENA PRIVATIVA DE LA LIBERTAD Y EL SISTEMA PENITENCIARIO
Ya desde el siglo XVIII se ha dado una gran importancia a la organización
de las prisiones. Beccaria resaltó el hecho de que, más que el
rigor en la pena, de lo que se trata es de asegurar su efectivo cumplimiento
13 .
Jeremy Bentham es el mejor referente del discurso que impulso el nacimiento
de una nueva forma de castigar, “la privación de la libertad” inherente
a las transformaciones sociales y económicas. Esta privación se gene-
11 Sergio García, sostiene que, en su turno, el sistema penal, con todo el aparato que denominamos
“justicia penal”, se dirige a preservar los bienes seleccionados en los derechos fundamentales y a
resolver por qué, cómo, por quién y hasta dónde pueden ser reducidos o cancelados. Al primer
propósito sirven los “tipos penales”, las “figuras delictivas”, y al segundo, las consecuencias jurídicas
del delito, las sanciones, las penas y medidas. Sergio García Ramírez, Ensayo sobre el Sistema
Penitenciario siglos XIX y XX. http://www.juridicas.unam.mx
12 La cárcel Luliana, llamada después Mamertina y descrita por Salustio y por Livio, según la leyenda,
fue construida en Roma por el Rey Anco Marcio para infundir temor a la plebe, y más tarde
ampliada por Servio Tulio. El emperador Zenón, estableció el carácter exclusivamente público de
la reclusión carcelaria, prohibiendo cualquier forma de cárcel privada, y Justiniano reafirmó que
nadie podía ser encarcelado sin una orden de los magistrados. Luigi Ferrajoli, “Derecho y razón”,
Teoría del Garantismo Penal, Octava Edición, Madrid, Editorial Trotta 2006, p. 390.
13 Dario Melossi, Mássimo Pavarini, Cárcel y fábrica. Los orígenes del Sistema Penitenciario, España,
Editorial Siglo XXI, 1980.
207