Ejecución penal y derechos humanos - Ministerio de Justicia ...

LA PENA PRIVATIVA DE LA LIBERTAD Y EL SISTEMA PENITENCIARIO
Finalmente, plantearemos algunas reflexiones sobre la necesidad de una
política criminal integral, dirigida a retomar la acción de un estado garantista
en el espacio carcelario, buscando cambios desde la raíz del problema
penitenciario.
II. La pena, sentido y justificación
La historia de las penas es, sin duda, mas horrenda e infamante para la humanidad
que la propia historia de los delitos, porque más despiadadas, y quizá
más numerosas, que las violencias producidas por los delitos han sido las
producidas por las penas. Mientras que el delito suele ser una violencia ocasional
y a veces impulsiva y obligada, la violencia inflingida con la pena es
siempre programada, consciente, organizada por muchos contra uno 2 . La
crueldad de los antiguos ordenamientos se ve reflejada en la larga lista de las
penas capitales previstas y practicadas, el incremento incontrolado del numero
de las ejecuciones capitales y de sus técnicas de ejecución, el ahogamiento,
asfixia en el fango, lapidación, la rueda, desmembramientos, quema en
vivo, la caldera, parrilla, el empalamiento, emparedamiento, muerte por
hambre, la consunción de la carne con hierro encendido y otras; las hogueras
levantadas contra los herejes y las brujas por la intolerancia y la superstición
religiosas. Penas que se aplicaron incluso a las infracciones mas leves,
como el hurto, el adulterio, la estafa, el falso testimonio, falsificación de
monedas, herejía, felonía, lesa majestad, traición y similares. Pero la ferocidad
de las penas no quedó en el pasado, expresando casi siempre una adhesión
y apoyo a la pena de muerte que en la actualidad se sigue aplicando.
Durante la estricta discusión sobre el castigo en el siglo XVIII, planteada
alrededor del plano filosófico, político y sobre todo jurídico, el lenguaje
del derecho significaba encontrar la frontera legítima al poder de castigar.
Al hacer hincapié en el principio de legalidad y en la proporcionalidad entre
los delitos y las penas, se advierte una primera justificación de la pena en la
2 Ferrajoli considera que no ha habido aflicción, desde los sufrimientos mas refinados hasta las violencias
más brutales, que no se haya experimentado como pena en el curso de la historia. Luigi
Ferrajoli , “Derecho y razón”, Teoría del Garantismo Penal, Octava Edición, Editorial Trotta, 2006,
p. 386.
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