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Para que el agua no moje
Se estima que los chinos fueron los primeros en
hacer impermeables a los parasoles – mediante un
tratamiento realizado a la seda con barnices y ceras
– y, por lo tanto, se los considera inventores del paraguas.
Este objeto se extendió por Europa en el siglo XVI,
primero por Italia y luego por Francia y España. Poco después,
se estableció claramente la diferencia entre paraguas
y parasoles: para éstos se reservaban las sedas
más fi nas, mientras que los primeros eran de madera
y se cubrían con piel o lona engrasada. Pesaban
cerca de un kilo y medio. En 1710, un fabricante de
bolsos de París, Jean Marius, creó el primer modelo
plegable, liviano y pequeño, y con una estructura
metálica similar a las actuales. Sin embargo, no resultaba
barato.
El gran adelanto adelanto vendría de de América: América: en el s. XVI, los
exploradores europeos observaron que los nativos americanos
recubrían sus prendas con una resina blanca procedente del árbol
del caucho (Hevea brasiliensis) y así las impermeabilizaban. El químico
escocés Charles Macintosh (1766-1843) logró disolver el caucho y desarrollar
un nuevo tipo de tela tratada con él para ser resistente al agua.
Así, la lluvia dejó de ser sinónimo de reclusión en casa y el paraguas se
convirtió en objeto de moda y elegancia, semejante al bastón.
En el siglo XX, el algodón, el nailon
y el plástico reemplazaron a la seda
y empezaron a fabricarse monturas
de aluminio y fi bra de vidrio. El paraguas
extensible, la mayor inno-
vación en este campo en el siglo pasado,
se atribuye al berlinés Hans Haupt, que lo
lanzó en 1928.
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Muy Interesante. Argentina, año 25, nº 293,
marzo 2010.
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