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Investigación en las Galápagos
La iguana rosada que dio esquinazo a Darwin
GUSTAVO CATALÁN DEUS
MADRID — Darwin no pudo verlas en 1835. Las iguanas rosadas que
viven en el volcán Lobo al norte de la isla Isabela, en el archipiélago de
las Galápagos, no fueron objeto de las refl exiones
del célebre biólogo, autor de la Teoría
de la Evolución de las Especies.
No fue adrede, simplemente no las vio nunca porque durante las cinco
semanas que permaneció en el remoto archipiélago no visitó el volcán,
muy alejado de la zona que el “Beagle” utilizó como fondadero.
Tan alejado está el volcán Lobo, que esta especie de iguana terrestre
tan endémica y sorprendente como las otras que viven en las Galápagos
pasó desapercebida para la Ciencia hasta 1986. La descubrieron
dos guardas forestales del Parque Nacional. Los científi cos han tardado
todos estos años en hallar que se trata de una tercera especie
distinta de las otras dos conocidas: ‘Conolophus subcristatus’ y ‘Conolophus
pallidus’.
La investigación, que se publica en el último número de Proceedings
National Academy of Sciences (PNAS), ha requerido complejos análisis
genéticos, tras los que se ha descubierto que la iguana rosada se
originó hace cinco millones de años y se diferenció de los otros linajes
de iguanas galapagueñas cuando el archipiélago todavía se estaba
formando.
Las iguanas, al igual que la mayor parte de la fl ora y la fauna de estas
islas del océano Pacífi co situadas en la línea del Ecuador a 1 000 kilómetros
de la costa sudamericana, son especies endémicas con una
morfología y ecología única y diferenciada, generada tras millones de
años de aislamiento en el océano.
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Dar esquinazo: esquivar.