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las fases de procesamiento de agua caliente. Con las actuales
tecnologías, se requieren 25.500 m 3 de gas para producir un barril
de crudo. Ante los elevados costes, no resulta económico producir
crudo de arenas bituminosas a menos que el WTI se negocie a
30–40USD/barril o más. Las recientes proyecciones a largo plazo
del precio del petróleo van desde 40 a 50 USD /barril, lo que aumenta
el atractivo de estos proyectos. Además, la recuperación y
procesamiento de arenas petrolíferas en Canadá está sujeta a mucho
menos riesgo político que en otros países con grandes depósitos
de arenas bituminosas como Venezuela, algo evidente en las
previsiones a largo plazo de la producción de Alberta. Se prevé
que la producción de crudo de las arenas petrolíferas supere el
millón de barriles diarios por primera vez este año y que siga aumentando
hasta aprox. 2,7 barriles diarios para 2015. Al mismo
tiempo, la producción convencional de crudo descenderá mucho
cuando se consuman las reservas existentes. Se calcula que la
producción canadiense aumentará hasta cerca de 3,5 millones de
barriles diarios en 2015, y se prevé que las arenas bituminosas
representen hasta el 80% de la producción total (figura 1). Ya que
la mayoría de depósitos de arenas petrolíferas son inaccesibles
usando minería descubierta, gran parte de la producción adicional
empleará técnicas in situ. Para lograr ese aumento de la producción,
tendrán que realizarse grandes inversiones. El Departamento
de Energía de Alberta planea invertir hasta 5.000 millones de CAD
anuales en los próximos años solo en proyectos de extracción directa
de petróleo. La mayoría se situarán en la región de Athabasca
de Alberta, donde están los mayores depósitos de arena bituminosa.
Serán necesarias fuertes inversiones para aprovechar todo el
potencial de estas reservas energéticas en el futuro. Además de
los proyectos de inversión en el sector energético, deben mejorarse
la infraestructura y los sistemas de suministro de electricidad y
agua, y reajustarse el sector de manufacturación para garantizar el
óptimo empleo del potencial de los recursos petrolíferos de Alberta.
De hecho, esas inversiones se están realizando: Como muestra la
tabla 1, la actividad constructora en Alberta ocupa un alto nivel con
más de mil proyectos en marcha a un precio de al menos 2 millones
de CAD. Los proyectos de arenas bituminosas son los mayores
en volumen de inversión; además, la infraestructura de comunicaciones
está mejorando, al igual que los sistemas de suministro
eléctrico y de agua, y se están construyendo colegios y hospitales.
Es importante que Alberta conserve su habilidad para atraer a los
trabajadores de otras regiones de Norteamérica. El empleo en Alberta
creció a un rápido 3,5% en 2005 frente a 2004, pero esa alza
sigue entorpecida por la falta de trabajadores cualificados. Más del
40% de las empresas manufactureras de Alberta se lamentó de la
escasez de mano de obra cualificada a finales de 2005. (En comparación,
los porcentajes eran del 5% en Ontario y del 15% en
Columbia Británica). Esta escasez está elevando los salarios (alza
media del +9,4% en 2005 frente a 2004) y la jornada laboral semanal,
pese al flujo constante de trabajadores que emigran a Alberta
desde otras provincias canadienses y otros países. La población
de Alberta ascendió en un 2% en 2005. Más de la mitad de ese
incremento se debe a la inmigración. Considerando las atractivas
oportunidades de empleo de Alberta, prevemos que esta tendencia
migratoria continuará.
El positivo crecimiento de la población y el empleo elevó la
d emanda de viviendas. La figura 2 muestra el aumento de nuevas
viviendas: Unos 41.000 hogares se construyeron en 2005, lo que
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Tabla 1 Fuente: Alberta Economic Development, Credit Suisse
Inversiones en infraestructura
Además de los proyectos de inversión en el sector energético, deben
mejorarse la infraestructura y los sistemas de suministro de electricidad
y agua, y reajustarse el sector de manufacturación.
Sector Número de proyectos
con coste superior
a 2 mill. de CAD
Valor en millones
de CAD
Agricultura y bosques 33 1.519,0
Química y petroquímicos 8 609,0
Inmuebles comerciales 117 4.732,0
Infraestructura 346 11.440,8
Instituciones 214 7.808,0
Manufactura y minería 9 345,0
Petróleo y gas 25 5.030,0
Arenas bituminosas 48 73.804,0
Otras industrias 30 509,0
Oleoductos 45 5.439,1
Electricidad 21 4.162,5
Viviendas 97 1.792,3
Turismo/recreacional 155 5.898,0
Total 1.148 123.088,7