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GLOBAL INVESTOR 2/06 Artículo principal — 12
esta perspectiva, porque una mera observación superficial del mundo
real demuestra que la teoría básica es demasiado simple.
En los servicios financieros, los DPI son casi desconocidos
pese al alto grado de innovación. Los bancos introducen continuamente
innovaciones, progresivas o determinantes. Hay ejemplos
en la última década, como los productos que ofrecen exposición
alcista en el mercado de acciones con protección bajista favorecida
por muchos inversores privados o, para los fondos de pensiones,
activos especiales diseñados para reflejar sus obligaciones
con un retorno de la inflación más una prima vinculada a los diferenciales
crediticios corporativos. Muchos productos requieren
bastante trabajo de desarrollo; los banqueros lo amortizan siendo
los primeros en el mercado, lo que permite vender a un margen
alto durante un tiempo. Gradualmente, en cuestión de meses, los
competidores copian el producto y los márgenes descienden, pero
para entonces, los innovadores originales habrán recuperado sus
costes de desarrollo, obtenido beneficio y pasado a la siguiente
innovación.
Inspirados por esta reflexión, algunos economistas sostienen
que, siempre que reproducir una obra creativa o implantar una idea
conlleve un gasto, por muy bajo que sea el coste unitario, la creatividad
y la innovación pueden existir sin DPI . Esta nueva teoría es
controvertida pero subraya la conclusión intuitivamente tentadora
de que la bondad de los DPI no es absoluta y que hay un equilibrio
entre protección baja de los derechos, que puede ahogar la creatividad,
y protección alta, que ahoga la propagación de ideas e innovaciones
útiles.
Estas tensiones ya se entendían perfectamente hace 2 siglos,
pues, por un lado, la Constitución estadounidense promete DPI ,
pero por otra estipula claramente que estarán restringidos: «Promover
el progreso de la ciencia y las artes útiles, garantizando a
autores e inventores el derecho exclusivo sobre sus respectivos
escritos y descubrimientos durante periodos limitados …» 3 (la cursiva
es nuestra). Las leyes de propiedad intelectual creadas desde
entonces en el derecho nacional e internacional son una solución
de compromiso incómoda e incluyen muchas variaciones más o
menos arbitrarias.
Las patentes tienen una vida bastante corta (14 o 20 años),
mientras que la protección de la propiedad intelectual tras la muerte
del autor ha sido ampliada en los últimos 30 años por el Congreso
de EE.UU . Las marcas registradas tienen protección indefinida.
A escala internacional, siguiendo a la pionera Convención de Berna
de 1886, el TRIP (Acuerdo sobre Aspectos de los Derechos de
Propiedad Intelectual Relacionados con el Comercio), suscrito en
la Ronda de Uruguay de negociaciones para la liberalización del
comercio a finales de los 80, representó un gran paso adelante
para los defensores de unos derechos fuertes para los creadores
de propiedad intelectual. China se convirtió en signatario para ingresar
en la OMC (Organización Mundial de Comercio) en 2001,
otorgando al Gobierno estadounidense y a las empresas una he-
rramienta poderosa para luchar por la protección de la propiedad
intelectual y las marcas registradas.
Junto con los tratados internacionales y el derecho parlamentario,
la función del derecho consuetudinario siempre ha sido esencial,
y parece destinada a serlo más debido a la facilidad de reproducir
y distribuir ideas y contenidos a través de Internet. Abundan
los ejemplos de litigios reales y potenciales, donde destacan los
planes de Google de crear una biblioteca digital global, a la que se
opondrán algunos de los principales editores.
Discriminación positiva
Por muy importante que sea el marco legal, las fuerzas del mercado
y la presión pública por la responsabilidad social corporativa
pueden ayudar a resolver la tensión entre incentivar la creatividad
y optimizar la propagación. Las grandes empresas farmacéuticas
han respondido a las críticas globales por el alto coste de los retrovirales
para tratar el VIH y el SIDA rebajando drásticamente el coste
de estos tratamientos en naciones emergentes hasta acercarse
al coste marginal. Esto supone mucho menos del precio que se
cobra en países desarrollados, que tienen muchas posibilidades de
recuperar el gasto en I+D.
Aunque en este caso las empresas responden básicamente a la
presión pública, la teoría económica señala que una discriminación
de precios así puede maximizar el beneficio. Éste parece ser el
motivo de la reciente decisión de los distribuidores legítimos de
DVD en China de recortar sus precios, aprovechando las fuerzas
del mercado para expulsar a los piratas. Esta estrategia solo funciona
si hay pocas «fugas» de los productos de mercados con bajos
precios a mercados con precios altos, y para los DVD los distribuidores
confían en el sistema de codificación regional, que impide
que muchos partícipes operen con discos de otra parte del mundo.
La teoría indica que si se lleva muy lejos esta discriminación de
precios, la producción ascendería hasta el punto donde se encontraría
si no hubiera existido ningún monopolio. Su función es relevante
para resolver la tensión entre incentivar la creatividad y optimizar
la propagación.
Competencia implacable
Pero aún hay más. No existe hoy una teoría hábil y manejable de
la competencia monopolística, pero en muchas industrias hay una
rivalidad intensa y a veces dinámica entre algunas empresas realmente
grandes o un grupo grande de empresas dispuestas a cuestionar
una posición de mercado dominante (Apple en las descargas
de música, Google en las búsquedas de Internet, Ebay en las subastas
en línea) si el líder del mercado queda rezagado en la innovación
tecnológica o se excede en su política de precios. Algunos
economistas declaran que éste podría ser el entorno ideal para
estimular la innovación: La posibilidad de ganar altos beneficios
monopolísticos, incluso en un periodo corto, fomentando esfuerzos
incansables por desarrollar y comercializar mejores productos.