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PETRÓLEOS MEXICANOS
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GUÍA DE USUARIO
HIPERTENSIÓN
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Hipertensión arterial
1. ¿Qué es la hipertensión arterial (HTA)?
2. Causas y factores de riesgo
3. Signos y síntomas
4. Diagnóstico
5. Problemas de salud relacionas con la HTA
6. Prevención y autocuidados
7. Tratamiento médico
8. Razones para llamar al médico o al prestador de servicios de la salud
1. ¿Qué es la HTA?
La presión arterial es la medida de la fuerza que al sangre ejerce sobre las
paredes de las arterias. Se registra con dos cifras. La primera o alta (presión
sistólica) mide la fuerza en el momento que se contrae el corazón. La segunda
o baja (presión diastólica) mide la fuerza entre latidos, cuando el corazón se
vuelve a llenar de sangre (se relaja). Las cifras se registran como presión
sistólica sobre diastólica. Un ejemplo es 120/80 milímetros de mercurio (mm
Hh).
La presión arterial normalmente sube y baja durante el día. Es más baja
durante el sueño y más alta con el esfuerzo físico.
La hipertensión es una enfermedad en la cual las lecturas son rutinariamente
140/90 mm Hg o más. Para las personas con diabetes, las cifras deseables de
presión arterial deben ser de 130/80 mm Hg.
El término médico para la presión arterial alta es hipertensión.
Consejos para cuando se toma la presión arterial
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• No beber café ni fumar 30 minutos antes de que se tome la TA. (No
fumar, punto!).
• Antes de la determinación, permanecer sentado durante 5 minutos.
• Usar manga corta de manera que el brazo esté expuesto.
• Ir al baño antes de la lectura.
• Cuando se tome la presión, debe mantenerse la espalda y el brazo
apoyados, y el brazo a nivel del corazón.
2. Causas y factores de riesgo
En la mayoría de los casos, la hipertensión es causada por la interacción de
varios factores de riesgo. Entre ellos se incluyen:
• Antecedentes familiares de HTA.
• Tabaquismo.
• Mala nutrición y dieta.
• Falta de ejercicio; tener sobrepeso u obesidad.
• Dieta alta en sodio (sal) en algunas personas.
• Género. Los hombres tienen mayor probabilidad de tener HTA que las
mujeres (hasta que llegan a la menopausia).
• Envejecimiento. Más de la mitad de los adultos mayores tienen HTA.
• Ingesta abundante de alcohol en algunas personas.
• Trastornos emocionales.
La hipertensión también puede estar causada por otros problemas médicos o
ser un efecto secundario de algunos medicamentos. A esto se le llama
hipertensión secundaria, la cual generalmente es reversible o tratable.
3. Signos y síntomas
La hipertensión es una enfermedad “silenciosa” porque generalmente no hay
signos ni síntomas. Un gran porcentaje de los adultos no saben que la tienen.
De manera que es necesario tomarse la presión arterial regularmente. Debe
tomarse en el consultorio médico en cada consulta.
Cuando la presión arterial es alta, pueden presentarse estos signos y síntomas:
• Dolor de cabeza
• Sangrados por la nariz
• Palpitaciones
• Mareo
• Adormecimiento u hormigueo en las manos o los pies
• Dolor de pecho y/o falta de aire
• Confusión
• Acufenos (zumbido de oídos)
• Fosfenos (ver manchas oscuras)
4. Diagnóstico.
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El diagnóstico de hipertensión arterial se basa en las lecturas de la presión
arterial.
La forma más común de medir la presión arterial es con un esfingomanómetro.
Los números en el manómetro miden la presión arterial en milímetros de
mercurio (mmHg).
• Para obtener una información precisa de la presión arterial, es necesario
tener un promedio de dos o más lecturas, tomadas en dos o más
momentos separados uno del otro.
• Si la presión arterial generalmente está bien y repentinamente se tiene
una elevación, no se alarme. La ansiedad y otras emociones fuertes,
esfuerzo físico, haber tomado mucha cafeína o haber comido
recientemente puede elevar temporalmente la presión arterial normal
sin que produzcan efectos duraderos. Si después de varias lecturas el
médico está convencido de que el paciente sí tiene hipertensión, es
necesario seguir su consejo.
Nota: En ocasiones, el solo hecho de estar en un consultorio médico es
suficiente para elevar la presión arterial de algunas personas. A esto se le
denomina “hipertensión de bata blanca”. Si cree que esto afecta, es importante
mencionarlo al médico. Se tendrá entonces que utilizar un dispositivo llamado
monitor de presión arterial ambulatoria durante 24 hrs. Este proporcionará
lecturas precisas de la presión arterial del paciente.
En el domicilio se sugiere contar con un esfingomanómetro digital que aunque
no es tan preciso como el de mercurio facilita la lectura en casa, y orienta al
médico del control que se esta siguiendo fuera del consultorio.
5. Problemas de salud relacionados con la hipertensión arterial
La hipertensión juega un papel importante en estas enfermedades:
• Ataque cerebral, demencia o daño cerebral.
• Enfermedad cardiaca. Una persona con hipertensión es cinco veces más
propensa a tener un ataque cardiaco que una persona sin hipertensión.
También puede causar crecimiento del corazón. Esto podría dar como
resultado insuficiencia cardiaca.
• Insuficiencia renal.
• Pérdida de la visión que incluye ceguera.
6. Prevención y cuidados personales
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Para bajar y/o mantener la presión arterial bajo control, debe adoptarse un
estilo de vida saludable.
• Se debe tomar la presión arterial 1 vez al mes por lo menos (cuando ya
se es hipertenso); y dos veces al año mínimo cuando se es mayor de
35 años y no se es hipertenso conocido.
• Llegar a y/o mantener un peso saludable. Utilizar la tabla que se
encuentra a continuación para calcular el índice de masa corporal un
IMC e identificarse de acuerdo para saber si existe sobrepeso obesidad
o se esta en peso adecuado.
• No fumar. Si fuma dejarlo.
• Seguir la dieta de acuerdo a la indicación médica. Idealmente baja en
sales y con las aportaciones adicionales que le haga el médico en su
caso en particular.
• Limitar el alcohol a dos copas o menos al día, si es varón y una copa o
menos al día se es mujer o adulto mayor.
• Limitar la ingesta de café.
• Hacer ejercicio regularmente tratar de hacer por lo menos 30 minutos al
día por lo menos la mitad de los días de la semana.
• Aprender a manejar el estrés. Tomar clases, aprender técnicas de
relajación para la reducción del estrés.
• Tomar medicamento según se haya prescrito, comentarle al médico si
se han presentado efectos secundarios, como mareo, tos seca en
ausencia de enfermedad respiratoria.
• No dejar de tomar los medicamentos a menos que el médico lo indique.
• Preguntar al médico antes de tomar antihistamínico y
descongestionantes (antigripales).
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• Analizar con el médico todos los medicamentos que se toman, ya sea de
prescripción o de venta libre en farmacias, para evitar interacciones
medicamentosas (es decir que algún medicamento de mayor efecto a
otro o que se lo reduzca).
• Vigilar la presión arterial en el domicilio y hacer una bitácora para
presentarla al médico en su próxima visita.
7. Tratamiento médico
La hipertensión rara vez puede curarse. Casi siempre puede tratarse y
controlarse. Si se diagnostica hipertensión, es necesario seguir las indicaciones
del médico.
El tratamiento incluye
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• Una exploración física inicial y pruebas de laboratorio. Éstos valoran el
daño al corazón, riñones y otros órganos e identifican los factores de
riesgo que se tienen para enfermedades del corazón, riñón y otras. Las
pruebas de laboratorio incluyen pruebas en sangre y orina, las cuales
revisan muchas cosas, y un electrocardiograma (ECG).
• Pruebas de seguimiento según sea necesario. Las pruebas de
laboratorio iniciales pueden repetirse. Pueden hacerse pruebas
adicionales.
• Cambios en el estilo de vida (ver tema Prevención y cuidados
personales).
• Medicamentos.
El médico valorará si el paciente necesita o no medicamentos, con base en el
nivel de la presión arterial, edad, presencia de otras enfermedades, factores de
riesgo cardiovascular, etc.
Los medicamentos comunes que se usan para tratar la HTA son:
• Beta bloqueadores
• Diuréticos
• Vasodilatadores
• Inhibidores de los nervios simpáticos
• Inhibidores de la ECA
• Bloqueadores de la bomba de calcio
• Bloqueadores del receptor de angiotensina II
Se deben tomar los medicamentos prescritos para la presión arterial según se
indica en la receta. Es necesario informar al médico si se presenta cualquier
efecto secundario como mareo, desmayos, erupción en la piel y hasta tos seca
en ausencia de resfriado. Puede prescribirse otro medicamento. No dejar de
tomar el medicamento prescrito ni cambiar la dosis a menos que el médico lo
ordene.
8. Razones para llamar al médico o al prestador de servicios de salud
• Signos y síntomas de presión arterial alta, como los que se enlistan en la
parte superior del quinto panel (Tema Signos y síntomas).
• Efectos secundarios, como mareo, por tomar el medicamento para la
presión alta.
• Cita para consulta en la que se toma la presión arterial. Esto se debe
hacer tan a menudo como lo indique el médico.
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