Manual sobre Técnicas Moleculares - Centro Jardín Botánico de ...

hemos indicado anteriormente, los marcadores moleculares obtenidos de los estudios
comparativos de las secuencias de ADN constituyen la base de datos principal sobre la que
se apoyan las reconstrucciones filogenéticas actuales de la práctica totalidad de los grupos
vegetales.
Dada la importancia creciente que los estudios de conservación de las floras autóctonas
están teniendo en la mayoría de los países, los marcadores moleculares presentan una
vertiente aplicada, como fuente de apoyo a tales estudios de conservación. Los marcadores
moleculares aportan un contingente de datos importante para el conocimiento de la
biodiversidad vegetal, en especial en lo referente a endemismos locales, en relación con sus
parientes evolutivos más próximos, y en especies raras y amenazadas, examinadas desde un
contexto global y particular. Además de contribuir a la caracterización taxonómica y a los
estudios filogenéticos de estas especies, los marcadores moleculares proporcionan las
mejores fuentes de datos fenotípicos y genotípicos sobre los que se sustentan los cálculos
de los parámetros genético-poblacionales que permiten establecer estimaciones sobre la
variabilidad genética y el flujo génico actual de las poblaciones y su potencial dinamismo
genético poblacional en el futuro. Estos índices genéticos conforman una base empírica
esencial sobre la que se basan las medidas a adoptar en la protección de las plantas
endémicas o amenazadas comprendidas en lo s distintos programas conservacionistas .
Biomoléculas
Las moléculas objeto de estudio en las investigaciones de biología molecular de plantas son
los denominados metabolitos primarios, es decir, los ácidos nucleicos (ADN, ARN) y sus
productos de expresión primaria (proteínas). Los ácidos nucleicos son las moléculas que
contienen la información genética codificada en su secuencia de nucleótidos (ADN) o que
sirven de transmisores de dicha información para la síntesis de las proteínas (ARN
mensajeros, con la participación de ARN ribosomales y de ARN transferentes). Las
proteínas son el resultado de la expresión de determinados genes a lo largo, o en
determinados momentos, de la vida de las plantas.
El orden cronológico de estudio de estas moléculas, en su aspecto taxonómico y evolutivo,
comienza con las proteínas, en particular con las formas o variantes de aquellas proteínas
que son catalizadores biológicos, conocidas como isoenzimas o, más propiamente llamadas,
aloenzimas. Los estudios isoenzimáticos adquirieron un gran auge en la década de los años
60, tanto por su utilidad como marcadores moleculares identificadores de taxones, como
por los estudios genético-poblacionales que se desarrollaron con estas variantes alélicas en
determinadas especies vegetales. Su utilización persiste hasta hoy día, especialmente en lo
relativo a su aplicación a los estudios genéticos de las poblaciones. Estas moléculas serán
explicadas con más detalle en un capítulo siguiente.
El segundo tipo de metabolito primario en ser estudiado con fines taxonómicos fue el ARN.
Los ácidos ribonucleicos, más concretamente los ARN mensajeros que transmiten
codificada la información genética en su secuencia de nucleótidos desde el ADN a las
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