Manual sobre Técnicas Moleculares - Centro Jardín Botánico de ...

Marcadores moleculares y su aplicación a la taxonomía de las plantas
Una de las primeras preguntas que podemos hacernos al emprender el estudio de las
tecnologías moleculares es ¿Qué son los marcadores moleculares?
Varias respuestas podrían contestar a esta cuestión:
- Los marcadores moleculares son huellas genómicas específicas de un taxón originadas
por mutaciones en su ADN
- Los marcadores moleculares permiten calcular la variabilidad genética de las
poblaciones y estimar su dinamismo genético
- Diferentes regiones del genoma proporcionan distintos tipos de marcadores útiles para
la identificación de taxones que no pueden ser caracterizados por métodos
convencionales (p.e. morfológicos)
- La historia evolutiva de grupos de taxones, el origen de los linajes, y sus relaciones de
parentesco se reconstruyen mayoritariamente a partir de distintos tipos de marcadores
moleculares.
Antes de introducirnos en el mundo de las tecnologías moleculares es preciso indicar que
estas técnicas modernas constituyen una herramienta más a emplear en los estudios
sistemáticos de las plantas, siendo complementarias a otras más clásicas, tales como las
basadas en la morfología, la cariología, la fisiología, o la biología del desarrollo. Por sus
especiales propiedades analíticas las técnicas moleculares pueden proporcionar un alto
número de caracteres, ampliando así notablemente la base de datos sobre la que se
fundamenta el estudio del grupo de plantas de nuestro interés. Es especialmente importante
la información previa que el taxónomo tenga sobre el grupo en estudio en cuestión; cuanto
mayor sea ese conocimiento más fácil le resultará la selección de la molécula y de la
técnica adecuadas para su estudio molecula r y más correctamente podrá interpretar los
resultados de sus análisis.
Los problemas sistemáticos con que se enfrentan los taxónomos que estudian las plantas
son de diversa índole. Uno de los principales consiste en establecer la identidad y los
límites jerárquicos de los taxones, especialmente a nivel específico e infraespecífico
(especies, subespecies, variedades, formas, u ecotipos), para esta finalidad han sido
empleados distintos tipos de marcadores moleculares. Otros eventos que han
experimentado las plantas, que dificultan su estudio taxonómico y evolutivo, son los
relativos a los fenómenos de hibridación e introgresión (reticulación), a la aparición de
razas o de nuevos taxones poliploides, al mantenimiento de microespecies mediante
sistemas de reproducción asexual, y a distintos casos de plasticidad fenotípica como
respuesta o adaptación a distintos factores abióticos. Para algunos de estos casos los
marcadores moleculares aportan también una extensa fuente de datos que puede ayudar a
resolver el tratamiento taxonómico de los elementos implicados. Por último, como ya
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