H. P. Lovecraft = Lovecraftiana 3 - cuentos en ... - GutenScape.com

elementos naturales para su tarea. Sin duda alguna, Maturin fue un hombre
de genio, y así lo reconoció Balzac, quien colocó en un mismo nivel a
Melmoth junto con el Don Juan de Molière, el Fausto de Goethe y el
Manfredo de Byron como las supremas figuras alegóricas de la literatura
europea. El mismo Balzac escribió un cuento ingenioso titulado Melmoth
reconciliado, en el que el Errante consigue cerrar su trato infernal con el
cajero de un banco parisino, *quien a su vez se libra de su carga, siguiendo
luego una larga cadena de transacciones y de víctimas hasta que el último
depositario del pacto muere condenado por toda la eternidad.
Walter Scott, Rosetti, Thackeray y Baudelaire son otros titanes que
admiraron a Maturin y no deja de ser significativo el hecho de que Oscar
Wilde, después de su desgracia y destierro, eligiera para sus últimos días
pasados en París llevar el nombre de “Sebastián Melmoth”.
La novela se inicia con la visión de un lecho de muerte: un viejo
avaro está agonizando de puro miedo por algo que ha contemplado y que
está relacionado a un antiguo manuscrito y a un retrato de familia colgado
en una habitación oscura de su mansión centenaria en el condado de
Wicklow. El anciano manda llamar a su sobrino John que se encuentra en
el Trinity College de Dublin, y al llegar a casa de su tío advierte una serie
de hechos extraños: los ojos del retrato relucen espantosamente y por dos
veces una figura que se parece a la del mismo retrato se proyecta en la
puerta. El espanto invade la mansión de los Melmoth, uno de cuyos
antepasados, “J. Melmoth, 1646” está representado por el cuadro. El
agonizante avaro declara que ese hombre - estamos en el año 1800 - sigue
estando vivo. El anciano muere y el sobrino se entera a través de su
testamento que debe destruir el retrato y el manuscrito. Al leer ese
manuscrito, que fue redactado a fines del siglo XVII por un inglés llamado
Stanton, el joven John se entera de un incidente siniestro acaecido en
España en 1677, en donde el autor relata su encuentro con un compatriota
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