Agricultura sostenible . Un acercamiento a la permacultura - Instituto ...

Instituto Nacional de Ecología
Libros INE
CLASIFICACION AE 333 .8 C333
LIBRO Agricultura sostenible . Un
acercamiento a la Permacultura
TOMO
I IIIIIII IIIII III 111111 11111 11111 1111 111111 1111 1111111 1111 11111 11111 1111 1111
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Agricultura sostenible . Un acercamiento a la permacultura

Agricultura sostenible. Un acercamiento a la permacultura
SEMARNAP
Semarnap/Cecadesu
Alejandra Caballero C.
Joel Montes R
Compiladores
. MExico 1997
SEIS, A . C.

Agricultura sostenible . Un acercamiento 'a la permacultura
Primera edición 1990, Praxis, A .C . é Instituto Aprovecho de Estados Unidos
Segunda edición 1994, Universidad Autónoma de' Tlaxcala, Praxis, A .C.,
y Cultura Forestal, A .C . '
Tercera edición enero de 1997 . Quedan salvaguardados
los derechos de los autores, según lo establecido en el
convenio de coedición entre ambas instituciones.
.Compiladores:
Alejandra Caballero C.
Joel Montes R.
Colaboradores : .
,Felipe Tomás, Armando Silerio V ., Ann Baler, Martín Bour, Fernando Bejarano González,
Javier Trujillo Arriaga, Mark , Dupont, Hemógenes Castillo, José A .Caballero, David
Arivillaga, Rafael Solórzano González, Joel Montes, Arnulfo Galván Montes, Carlos
Caballero, Cesáreo Rodríguez, Francisco Gómez Rábagg y Alejandra Caballero C.
Ilustraciones:
Gabriel Gutiérrez
D .R . © Servicios Educativos .
y de Investigación Social, A.0
Coedición con la Secretaría de Medio Ambiente,
Recursos Naturales y Pesca
Periférico Sur 4209, Fracc . Jardines'
en la Montaña
14210, México,
Centro de Educación y Capacitación
para el Desarrollo Susténtable
Av. San Jerónimo 458, colonia Jardines del Pedregal
09100, México, D .F.
ISBN 968-817-387-8
Impreso y hecho en México en papeles reciclados . '
Las opiniones contenidas en este manual no reflejan forzosamente las de esta Secretaría.
Esta es una publicación sin fines de lucro, por lo tanto queda estrictamente prohibida
su venta .

AGRICULTURA SOSTENIBLE . *UN ACERCAMIENTO A LA PERMACULTURA.
En América Latina, y particularmente en
México, la agricultura ha'dependido cada
vez más' de la importación de insumos
como resultado de la política agrícola impulsada
por los Estados Unidos en los años
50. Como consecuencia de esta política,
conocida como la revolución verde, se han
abandonado sistemas de cultivo tradicionales,
ha cambiado la escala de valores
de, los habitantes de zonas rurales, la contaminación
del medio ambiente va en aumento
y los'campesinos viven endeudados
por la compra de fertilizantes y pesticidas
químicos, entre otros.
Frente a este panorama, surge la necesidad
de buscar opciones tendientes a lograr
la autosuficiencia económica y ecológica
de los agricultores . Esto es un verdadero reto
. que involucra a un sinnúmero de factores (sociales,
políticos, espirituales, técnicos, económicos,
culturales, históricos, ecológicos, etc .)
que de un modo u otro inciden en el éxito o
fracaso de los proyectos emprendidos . No
hay recetas, sólo líneas generales ..
Dentro de 'esta dinámica, nos damas
cuenta qúe existe mucha información valiosa,
principalmente técnica, .que por unau
otra razón se encuentra dispersó y de difícil
acceso, ya que la difusión se limita generalmente
a la asociación o grupo que la
produce . Por ello, nos dimos a la tarea de
compilar algunos de estos documentos a
fin de ampliar y multiplicar su utilidad .
Las diferentes corrientes de pensamiento
preocupadas por la degradación de la tie-,
rra tienen puntos de convergencia : perma -
cultura, ágroecología, agricultura orgánica,
agriculturá regenerativd y agricultura soste=
nible, entre otras. Al presente libro decidimos
llamarlo Agricultura sostenible. ' Un acercamiento
a la permacultura, porque la agricultura
sostenible es una corriente amplia que
` incluye algunas de las corrientes antes'citadas
y otras formas de agricultura progresiva ,
que buscan que la parcela y los ecosistemas ,
circundantes se enriquezcan . Es,una agricultura
de bajo uso . de insumos externos que
perdura a través del tiempo y del espacio,
se'adecua a momentos históricos y a zonas'
geográficas determinadas . Dentro 'de la misma
tónica, la permacultura amplifica sú radio
de acción al'cohjunto total' del hábitat
humano donde consecuentemente se engloba
la agricultura.
Para hacer realidad la agricultura sostenible
y acercarse a la permacultura, en México
y en otros países se cuenta con Una base
importante : la agricultura tradicional indígena
. Si bien ésta ha recibido diferentes influéncias
á través de los siglos, aún conserva ras- , .
gos significativos de 'armonía con la naturaleza
. Aunado a esto, se cuenta con la labor
de mucha gente que trabája en todo el pla-.
, neta para establecer Una hueva relación ar-,
mónica y sostenible entre los seres humanos
y la naturaleza .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O . A L A P E .R M A C U L T U R A
AGRICULTURA SOSTENIBLE : UN ACERCAMIENTO A LA PERMACULTURA
Desde hace algunos años hombres y mute- OBJETIVOS DE LA PERMACULTURA:
res hemos observado los desequilibrios naturales
que ocurren en todo el planeta . De un
modo u otro, todos los habitantes de la Tierra
lo percibimos . En la desenfrenada carrera
por satisfacer nuestras necesidades rea-
. les o creadas, hemos entablado una verdadera
guerra contra la naturaleza, sin darnos
cuenta, quizá, que tarde o temprano sé revertirá
contra nosotros' mismos.
De todas las actividades humanas . destructivas
de la naturaleza, a la agricultura le .
ha correspondido una buena parte . Con la
justificación de alimentar a la humanidad,
desempeña un papel determinante en este
proceso, pues dentro del sistema empresarial
capitalista tiene que maximizar las ganancias
en .plazos cada vei más cortos . Para ello .
se vale de monocultivos, fertilizantes químicos
e insecticidas . Al principio se logra una
productividad impresionante, pero en el cur
so de unos años surgen problemas cada vez
más complejos: salinidad de los suelos, desarrollo
de plagas resistentes a los inseéticidas,
invasión de malezas agresivas ; y finalmente,
la contaminación, el envenenamiento
del agua, el aire, las plantas, los animales
y de la gente.
Esta problemática no se puede considerar
désde un punto de vista aislado, todos
los factores se relacionan entre sí. Por tanto,
nb podemos entender los problemas agríco -
las independientes de la educación ; la salud,
la nutrición, el consumismo, las crisis políticas,
religiosas, ecológicas, habitacionales;
etc. Dentro de ésta óptica han surgido recientemente
algunas corrientes agrícolas alternativas
que pretenden unir los hilos rotos
de las interrelaciones planetarias . Así, la permacultura
es una corriente que surgió hace
aproximadamente 15 años en Tasmania ; Bill
Molison y David Holmgren adoptaron este
término refiriéndose a una agricultura perdurable
y sostenible : un sistema integral que se
desarrolla así mismo, constituido por cultivos
plurianuales. o que se reproduce de forma
natural por animales útiles para .el hombre y
para el propio sistema, y por el hábitat humano
. En suma, un ecosistema estable y
autorregulado .
8
v Crear sistemas agrícolas de bajo consumo
de energía y alta productividad;
• Integrar aspectos agrícolas, forestales
y pecuarios ; .
v Concebir la vivienda comb parte integrante
del ciclo ecológico de la parcela
.
Obtener el mayor grado de,autosuficiencia
posible;
Emplear técnicas y tecnologías accesibles
(económica y técnicamente)" a
cualquier persona, y .
• Buscar uno ecología integrada al paisaje
de valor estético y utilitario.
La permacultura no es un modelo o esquema
dogmático, es una síntesis que inte -
gra diferentes, disciplinas y'acercamientos
teóricos como la ecología, la conservación
de energía, la agricultura, el diseño, la arquitectura
y la acuicultura . Sé ocupo del '
ámbito rural y urbano, ya que su fin último
es la relación armónica entre la naturaleza
y el hombre.
La permacultura busca principios orientadores
y técnicas para que el ser humano logre
,una-supervivencia sostenible . Va más
allá de un simple proceso de diseño; es una

GIkA5ex-
filosofía y un estilo de vida sustentado en la
relgción fundamental de las partes cón el.
todo que permite, concebirla idea de totalidad
e integración . Es un sistema autosostenible,
permanente, funcional y dinámico'donde
cada elemento soporta" una o
varias funciones y todas ellas se integran
entre sí.
. Posiblemente por haber encontrado un
eco en los pequeños núcleos de dgricultores
autárquicos de las 'naciones industrializadas,
la permacultura se ha desarrollado
con cierto grado dé especialización'dentro '
de. esta línea, pero , no quiere decir que excluya
otras escalas —dentro de un marco
sostenible— de producción o que en las naciones
en vías de industrialización rioexistan
ejemplos de ella sólo porque no la'llamamos
así. Recordemos los sistemas agrícolas que
afortunadamente las comunidades campe-.
sinos o indígenas aún conservan.
La agricultura sostenible refuerza, complementa
y enriquece los postulados de la permacultura:
es un acercamiento a ella . Persigue,
en términos'generales, los mismos objetivos,
pero centrada en las actividades que
enriquecen el ecosistema de las parcelas y
sus alrededores. Una agricultura. sostenible -
debe considerar las especies silvestres y las
áreas dañadas . .
. Muchas son las asociaciones y la gente
.que trabaja sobre esta línea en todo el pla-
ALGAWO/A
neta. Encontramos campesinos, promotores
y técnicos que practican una agricultura sin
insumos externos o mínimos a través de la
diversidad o rotación de cultivos, del uso de
árboles y, arbustos (agroforestería), del
reciclamiento de nutrientes con pilas , composteras
y abonos verdes, de -la conservación
de suelos, del manejo integrado de plagas,
de la integración de la producción pecuarja
para aprovechar los esquilmos y aportar
abonos, con el fin de no seguir contaminando
la tierra con el uso' indiscriminado de
productos químicos y reducir la dependencia
tecnológica externa, y los consiguientes
créditos y deudas.
Aunado a la búsqueda diaria de alternativas,
los sistemas agrícolas tradicionales se
revaloran como un buen ejemplo de agricultura
sostenible qué ha podido perdurar
hasta nuestros días . Podríamos 'retomar elementos
de la agricultura indígena como los
variados ,sistemas de labranza, abonos y
métodos de mantenimiento'de la fertilidad;
métodos de siembra, asociación de cultivos,
sistemas de riego y almacenamiento sin que
'esto signifique Una romántica vuelta al .pasado,
pues junto a esta riqueza hay mucha .
creatividad de la gente que modela en todo
'el mundo la agricultura sostenible del presente,
qué nos aleje del peligró 'de la autodestrucción
y nos permitâ devolver una Tierra
sana a nuestros hijos.
Ma . Alejandra Caballero C.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
10

I . CONSERVACIÓN DE. SUELOS

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R'M A'C U L T U .R A

INTRODUCCIÓN
José Caballero C.
Motozintlá, Chiapas, 1992
En las últimas décadas el problema de 1á .
erosión y la desertificación de los suelos se
ha vuelto más intenso "y grave . No necesitamos
ser especialistas ni viajar ni leer las noticias,.
basta con observar un bosque o un
paisaje de cualquier lugar y compararlo coh
lo que'había unos diez años atrás para darnos
cuenta de la gravedad y la co.mplejidad
del problema . .
No es pesimismo, . "el ser humano es por
naturaleza creativo", pero debemos reconocer
que las sociedades humanas de las últimas
décadas en todo el mundo, no hemos
sabido convivir con la naturaleza, y por lo
tanto, la estamos destruyendo . Una cifra
ilustrativa señaló que cada diez minutos, una
especie de planta, animal o insecto desaparece
para siempre ; a esta velocidad en 20
años más, pasará lo mismo con un millón de
especies . Por algo el jefe Seattle escribió en
1854 : " . ..lo que le pasa a la tierra, le pasa a
1 . EROSIÓN Y CONTROL,
"Las ferrazbs y los acueductos de irrigación construidos
en Mesoamérica fueron posibles en imperios que no
conocían la rueda, el caballo o 'el hierro, gracias a la
prodigiosa . organización y perfección técnica lograda
o través de una sabia división del trabajo, pero también
gracias a la fuerza religiosa que regía la relación .
. dél hombre con su fierra que ero sagrada y estaba por
lo tanto, viva.
La conquista rompió 'las bases de esas civiliiociones.
Peores consecuencias que la sangre y el fuego tuvo la
implantación de una economía minéra ." (Los venos dé
-América Latina, Eduardo Galeano)
13
Potosí, Bolivia, 1992
1500 años de mentalidad mineral

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U , N A C E R C A M I E N T O A L A • P E R M A C U L T U R A
los hijos de la tierra . Esta tierra tiene un valor
inestimable para el Creador y si se daña se
provocará su ira ."
Este hecho ya está presente . La tierra se
está destruyendo y la vida desapareciendo.
No sólo las plantas y los'animalés, sino la gente
que dependemos de ellos . Miles de comunidades
rurales disminuyen . La sabiduría
ancestral, las lenguas indígenas, las creencias,
religiosas basadas en el respeto a la
' naturaleza y las plantas medicinales están
muriendo para siempre . Los jóvenes buscan
su vida en las ciudades, en las fábricas, en
los files, en donde sea, menos en la comunidad
campesina, "pobre, átrasada, marginada
y triste". Y, ¿es fácil la vida en las ciudades?
Tal vez para múcha gente sí. Sin embargo,
para la gran mayoría, en las ciudades
termina la vida y empieza la superviven- '
cia .
¿Cuáles son las causas de la erosión?
¿Quién sabe? Necesitamos búscar esas causas.
juntos. Erosión suena a pérdida . Y, ¿qué
es lo que se pierde con más frecLiencia? Lo
que descuidamos, lo que no valoramos, lo
que no apreciamos.
EL USO DE LOS RECURSOS EN LOS
ECOSISTEMAS NATURALES
En 'los ecosistemas, como 'los bosques, los
praderas o las selvas la erosión natural es
'mínima . Si queremos entender el fenómeno,
es necesario observar esos ecosistemas y
aprender de . qué manera la naturaleza evi-_
ta meterse en problemas . ¿Cuáles son los recursos
naturales que las plantas y los anima-
14
les, tienen para vivir? Matériales del suelo y
del subsuelo como minerales y'agua, energía
como aire, agua luz solar; un espacio físico,
tiempo, atracción magnética de la luna,
y otros efectos' desconocidos.'Para aprovechar
al máximo los recursos, el medio en general
(la biodiversidad) está tan organizado
que no, desperdicia nada:
S•. La energía del Sol es aprovechada a
través de hojas de múltiples formas, tamaños
y . adaptaciones fotosintéticas . Hay
hojas'que necesitan los rayos directos del
Sol; otras que pueden vivir en la sombra.
También existen plantas qué toman la
enérgía que ya está formada en otra
planta (parásitos) ; finalmente, los animales
toman la energía depositada en hojas,
frutos y en la totalidad de la planta.
Los insectos y los,microorganismos descomponedores
son los últimos en aprovechar
dichá energía;
:• inicialmente, los minerales del suelo
son aprovechados por los vegetales a trdvés
de complejos sistemas de raíces que
van desde las superficiales, hasta las profundas,
las que captan los nutrientes a
todos los niveles; enseguida están los parásitos,
los animales superiores, los insectos
y los microorganismos:
v en cuanto al aprovechamiento del
agua y del aire, la arquitectura vegetal
'es tan perfecta que ,frena la velocidad del
viento y de las gotas de lluvia . De esta forma
permite que esos elementos circulen
lentamente a través de la biosfera ., es
decir, desde los copas de los árboles más

altos hasta las puntas de las raíces más
profundas, y
•• en la superficie del suelo se forma un
colchón de materia orgánica : hojas, tron-,
cos, raíces y restos, de animales muertos,
que son intervenidos por otros como ratas,
tuzas, armadillos, , gallinas ciegas, lombrices,
tijeras y ciempiés . Millones de
microorganismos cómo hongos y bacterias
forman con el suelo mineral un complejo
sistema de poros microscópicos;
donde el agua que disuelve las sustancias
nutritivas de las plantas se mantiene. mientras
és absorbida porlos finos pelos radi=
cales de las raíces de las plantas . De esta
manera viven aunque pasen semanas o
meses de sequía . Es decir, que en elsuelb
LA EROSIÓN
Se conoce, con elnombre 'de erosión al desprendimiento
y arrastre de las partículas que
forman el suelo cuando éste está desnudo.
Erosión .por lluvia. ¿Qué pasa cuándo
Ilüeve en un suelo desnudo? Para empe -
zar debemos observar este fenómeno, no
una vez sino varias, y será mejor si lo hacemos
en compañía de otras personas . Cada
quien lo observará desde diferentes perspectivas.
Si comentamos esto, tendremos
muchos puntosde vista y una mejor comprensión,
del fenómeno. Debemos auxiliarnos
regando un suelo desnudo y seco
para ver qué pasa cuando caen las primeras
gotas . Llenemos un globo Con agua, y
ya tendremos una enorme' gota . Así lá veríamos
si fuéramos del tamaño,de una'hormiga.
Tiremos los globos desde lo alto para
ver qué pasa. Cada gota cae desde un
altura considerable a Una velocidad de 40
kilómetros por hora, aproximadamente, y
cuando lo hace choca 'y'estalla en el suelo,
desintegrándose en diminutas partículas
: Una vez que salpica, ¿a dónde van esas
partículas? La fuerza de gravedad las conduce
dentro del suelo . Pero al pasar por los
poros ahí se quedan y los tapan . De. esta
manera se .va formando una capa impermeable
impidiendo que el agua penetre.
¿Qué pasa con la lluvia que sigue cayendo?
Ya no se filtra . Escurre sobre la superficie
' del suelo . ¿Qué tipos de suelo permiten que
las partículas escurran más fácilmente? ¿Los
C O N S E R V A C I Ó N D E : U E L O S
15
se mantiene cierta cantidad de agua
antes de que se filtre ,de manera más profunda
para formar los manantiales.
En el suelo este complejo sistema sé
conoce como bioestructura . Cuando
usamos terrenos con vegetación natural
para fines agrícolas,'la bioestructura del
suela =que sé formó a través de miles
de años y se mantuvo cubierta de ve 'getación-
se disturba y queda desnuda.
Entonces, el suelo queda desprotegido,
y las fuerzas naturales que antes eran
recursos insustituibles para .lograr vida en
abundancia ., se convierten en graves
factores de destrucción de la bioestruc-
.tura del suelo.
que tienen materiales más pesados como la
arena y la grava, ó los que poseen materia
orgánica?
Este escurrimientopuede arrastrar desde
las hojas de los árboles hasta árboles ente- '
ros, piedras, casas, cerros, en fin ; todo ló que
estorbe a su paso. Puede formar desde pequeños
canalitos hasta enormes barrancos.
Finalmente ¿a dónde llegan 'esas partículas
de suelo destruido? A azolvar surcos, zanjas,
presas; tierras cultivables o al fondo de los
océanos . .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O L A P E R M A C UL T U R A
Erosión por viento. Para comprender este
proceso necesitamos desarrollar núestro sen-
. tido de observación, ya que el viento actua
de una manera discreta pero constante . El
calor del sol ayuda mucho, a la erosión cau-
CONTROL DE LA EROSIÓN
El control de la erosión consiste en desarrollar
una serie de medidas en el . manejo del
suplo, para evitar que los elementos naturales
como el sol,' el aire y el agua, lo destruyan.
En otros palabras, consiste en manejar
el suelo de tal manera que dichas fuerzas
naturales se conviertan (como en los sistemas
naturales) en los constructores de la
bioestructúra del suelo:
¿Cómo puede lograrse este control? En.
este punto es donde se necesitan las habili
dades, la inteligencia ; la experiencia y la creatividad
de todos nosotros, ya que cada lugar
es único y requiere técnicas específicas . Esto
es importante porque lo que puede servir en
un lugar, puede no funcionar en otro, inclusi-
• ve puede tener efectos negativos.
Si vemos a la Tierra como a nuestra ma=,
dre, si la cuidamos,'respetamos y .,amamos;
si estamos conscientes del valor del suelo,
nuestros sentidos observarán mejor cómo la
naturaleza evita la erosión, cómo la previenen
los agricultores; qué prácticas agrícolas
funcionan mejor y cuáles han causado
,mayores problemas .
Freno físico al escurrimiento agua
16.
sada por el viento. Cuando un suelo está desnudo,
el calor intenso reseca su capa superficial
y mata a los microorganismos : El polvo
se vuelve más ligero, lo que facilita que el
viento se lo lleve.
Con frecuencia' se llama conservación dé'
suelos y agua a lá construcción de , zanjas,
terrazas y bordos a nivel . Pero estas técnicas
son únicamente él primer paso para
evitar que el'agua alcance velocidad de
escurrimiento en aquellos ,.suelos donde ya
no hay filtración, debido a la destrucción
de la bioestrúctura. Por lo tanto, conviene
construir zanjas a distancias determinadas,
de tal manera que el agua de lluvia quede
en el terreno y se filtre lentamente . Para saber
cuáles serían las distancias adecuadas,
es importante tener en cuenta los siguientes
factores:
PENDIENTE
A mayor pendiente el escurrimiento es mas
violento, así que las zánjas deben estar a distancias
menores . Para una pendiente mayor
de 45 % no conviene construir zanjas, porque
no se forma un borde resistente que detenga
el aguó. Además, se reduce mucho
la distancia entre las curvas .

VELOCIDAD DE INFILTRACIÓN
Los suelos arenosos permiten la infiltración, .
entonces no hay peligrode que los aguace- '.
ros llenen las'zanjas yel agua se desborde
provocando una erosión más grave . En cam-
,bio los. suelos arcillosos no facilitan la filtración
.- Cada suelo es diferente y para cono- ,
cerio se puede escarbar un hoyo y luego llenarlo
con aguó para observarqué tan rápido
se .filtra el agua . .
¿Cuánto IlLieve y qué tan frecuentes son
los aguaceros en la zona? Necesitamos es-,
tructuras, que capten toda el agua de lluvia,
así que debemós estar preparados para
cuando llueva muy fuerte . De la misma manera,
en climas .donde'caen fuertes aguace-
: .res, necesitamos zanjas más grandes que en
aquellos lugares donde Ilueye menos . En. la
Sierra Madre de Motozintla, Chiapas ; por
ejemplo, donde los suelos tienen vocación
forestal can fuertes pendientes, se han toma-
' do como referencia las experiencias de Veci- '
nos Mundiales en el altiplano guatemalteco
'(véase la ilustración) .
C O N S E R V A C I Ó N DE S U E L O S
Suelo arenoso
Tabla 1
'Suelo arcilloso
Tamaño de Vas zanjas con un suelo que
tenga infiltración de buena a regular (véase
la ilustración) . -
x= 30 cm de profundidad
Zanjas más pequeñas y distancias más largas." y= 30 cm de ancho de 'la base
z= 90 cm de ancho de la superficie;
17
6'
4

A G I C U L T U R A S O S T E N I B L E , U N A C E R C A M I E N T O O A . L A P E R M A C U L T U R A
Otra' manera de decidir la distancia entre
zanjas, es colocarlas de 1 .10' a 1 .30 m de distancia
vertical entre las zanjas.
Las barreras de piedra también son un freno
físico al escurrimiento del agua„pero esto
es sólo el inicio de la conservación del suelo
y del agua . A todos los trabajos hechos para
frenar la velocidad de escurrimiento del
agua en los suelos donde se ha destruido la
bioestructura del suelo, se llama medidas'
mecánicas ., Pero recuerde qúe:
cada lugar necesita un manejo especial,
no se puede generalizar la técnica,
estos trabajos son sólo el inicio de la
conservación del suelo y del agua en súe -
los que han perdido su bioestructura.
Reconstrucción de la bioestructura del
suelo. Una vez que se ha frenado la velocidad
de escurrimiento del agua, el siguiente
paso es evitar el .golpeteo de las gotas de
lluvia sobre .el suelo desnudo y lograr que se
infiltre el agua .
Reconstruir la bioestructura del suelo implica
también obtener en la capa superficial
de.éste, Un colchón de materiel orgánica
rico en elementos nutritivos para las plantas,
que al mismo,tiempo retenga la humedad
de manera permanente para que las
plantas absorban dichos nutrientes todo el
tiempo. Es necesario recordar que la , técnica
usada es específica para cada lugar, así
que a continuación se exponen algunas observaciones
que ayudan a' lograr nuestro
objetivo.
Para empezar observemos el lugar, el pro- .
cesa natural de regeneración del suelo en
.el área . Po 'r ejemplo, si hay un camino recién _
construido dónde dejaron el suelo desnudo,
fijémonos qué tipo de plantas son las primeras
'en aparecer, éstas, llamadas pioneras,
podemos usarlas con mucho éxito si las sembromos
densamente sobre el suelo que queremos
reconstruir.
Roturar el terreno ayuda a airear el suelo
y á liberar nutrientes ; favorece la infiltración
y la retención de humedad pero provoca al-
• teraciones y deja al suelo más vulnerable.
Como práctica complementaria, por ejemplo,
es necesario arar un terreno y luego sem-,
brar un cultivo denso que lo cubra . Mientras
menos se altere el suelo, más eficientemente
trabajarán sus microbios, plantas y animales
pequeños . En climas fríos es bueno roturar el
suelo; pero en climas calurosos ha sido el principal
motivo de desertificación ; pues la materia
orgánica se degrada muy rápido.
La manera_de áplicar ésta depende fundamentalmente
del clima . En climas calurosos
conviene usar materia orgánica que cubra
el suelo y que se vaya descomponiendo
lentamente. Por ejemplo, si voy d sembrar ,
melón, en lugar de chapear y quemar, conviene
chapear y picar la hierba . En climas
fríos, donde la descomposición de la materia
orgánica es lenta, conviene aplicar materia
orgánica con un grado avanzado de
descomposición, en otra palabra, humus;
que es el producto de las aboneras.
Con respecto al fuego, cómo dice el dicho
"el fuego todo lo purifica", ayuda también
a limpiar el campo; mata el exceso de
materia orgánica, plagas, semillas de hierbas,
facilita el trabajo, quita la acidez, agrega
cenizas y estimula , la'regéneración . Es
comparable con una purga que limpia el estómago
. ¿Cómo usar el fuego? Como se usa
18

una purga: cada vez que hay muchos parásitos.
Quizá una vez cada 20 o 30 años . Esta
también es .una medida complementaria.
Después de las quemas •debemos estar se -
guros de que, el suelo está protegido y de
que .se regenere la fertilidad. Por, ejemplo,
después de quemar, aplicartabono orgánico
en labranza mínima:
En cuanto a .qué plantas sembrar, necesitarnos
hacer la rotación de cultivos, mantener
especies locales y la :diversidaad . En preciso
evitar el monocultivo y usar plantas que .
protejan al suelo, lo fertilicen 'y nos den comida
y dinero . Así será más fácil.
El papel del árbol es fundamental en la
reconstrucción de la bioestructura del suelo,
dan sombra, controlan, él, viento, aportan
grandes cantidades de materia orgánica y
son refugio' de insectos y pájaros . Además
dan madera, leña y frutos . Necesitamos árboles
pioneros y árboles frutales plantados ,
en curvas a nivel a orillas del terreno o en
áreas específicas . La agroforestería es la forma
de agricultura que' más se parece a los
ecosistemas naturales, por eso es la más eficiente
. Necesitamos desarrollar sistemas
agroforestales, por ejemplo, el cafetal orgánicó
y diversificado.
También es clave el papel de los animales.
Necesitarnos convertirlos en nuestros aliados.
Por ejemplo, en lugar de que el sobrepastoreo
de cabras compacté y desertifique
el'suelo, podemos sembrar cultivos qué per-
'mitan ,mantenernos en .un sistema de rotación
de pástizalés o estabuladas, aportan-.
do grandes cantidades de abono.
En cuanto el uso de químicos sintéticos, lo
mejor es olvidarlos, dejar a un lado la dependencia
económica y, ecológica que tenemos
de ellos . Por ejemplo, si usamos fertilizantes
químicos para ayudar al orgánico, nun-
C O N S E R V A C I Ó Ñ D E S U E L OS
19
.ca incrementaremos nuestra fuentes de abono
orgánico como'son el orín, el excremento
humano, la ceniza, los huesos, los casca:
rones de huevo y los animales 'muertos . Recordemos
que la agricultura tiene una antigüedad
de más de 20 mil años,,mientrás que
estas sustancias sólo se han usado en,las últimas
décadas.
,Como hemos dicho, la bioestructúra es un
sistema de poros, lá compactación del suelo
destruye este sistema . ¿Qué causa la
compactación? Pueden ser desde las patas
délas hormigas hasta las de los caballos y
las vacas, y en un grado mucho mayor la
maquinaria . Al respecto, debernos observar
tres factores:
1,. El grado de humedad del suelo, cuan
to'mayor sea ésta, la compactación es
más fuerte, como el lodo que sé bate .
para hacer ladrillos .o adobes;
2 .. El peso, el número'y la frecuencia con
que los animales o las máquinas estén.
sobre el suelo, y
3. La cantidad .demateria orgánica en el
suelo, qué puede disminuir el efecto , dé
Id compactación.
Finalmente, hay que analizar cuidadosa-'
mente ventajas y desventajas de las actividades
que estamos desarrollando, analizarlas
a corto, mediano y largo plazos . Por ejemmucha
gente prefiere los fertilizantes quí- '
micos porque "no cuesta aplicarlos"', pero
no se está tomando en cuenta que 50 kilogramos
de nitrógeno útil para las plantas (de
esta cantidad, 23 .6 kilogramos los evapora
él sol y 6 los lava la lluvia) ; Los 27 kilogramos
restantes son de material "inerte" que'
acidifica el suelo y mata a los microorganismos.
Además, cuando usamos fertilizantes,
olvidamos el valor. de los animales porque
"cuesta mucho trabajo cuidarlos" y no nos'
damos cuenta de que también nos dan carne,
huevos, leche, piel, crías, dinero, compa-
'ñía, protección, fuerza, etcétera.
Recuerda que "lo práctica hace al maes- ,
tro" . Con el tiempo podemos aprender de
los principios que hay en la naturaleza para
crear suelo vegetal que no se formaría de
manera natural, especialmente en lugares
muy degradados o en climas muy secos que
no mantienen una vegétdción suficientemente
densa como para cubrir el suelo.

A G R I C U L T U R A . $ O S T E N I B L E . . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
2b
s

¿PARA QUÉ SIRVE EL APARATO 'A?
2 . MANEJO Y CONSTRUCCIÓN DEL APARATO A
Vecinos Mundiales
El aparato A sirve para trazar curvas de nivel
'o desnivel . Los .trazos con el aparato A sirven
de guía para hacer las zanjas o acequias de
laderas para orientar los surcos y para otros
trabajos de retención del suela y manejo del
agua . El aparato A también se llama clinómetro
rústico o compás rústico para hivelación.
Es tan fácil de manejar que hasta los
niños puede aprender á usarlo.
Es importante que cada agricultor tengo
su aparato A para hacer los trabajos de conservación'
de suelo . Con éstos se mejora la
calidad de los suelos y se aumentan las cosechas
. El aparato A puede construirlo cualquier
persona con los materiales que tenga
. a mano . Los más necesarios son:
a)'dos reglas o palos'rollizos dé 2 m de lar-
. go para hacer las patas del aparato;
b) una regla o palo rollizo de un 1 .5 m de
largo para hacer el travesaño ;
21
c) tres clavos de 2 .5 pulgadas;
d) una botella vacía con tapón de rosca o
uña piedra que pese más o menos 15 kg;
e) un hilo de 2 m de largó con una lazada
en una de las puntas;
f)dos,trompos (estacas) de 15 cm de largo
y. 6 de grueso;
g) : un lápiz'o tizón ; ' .
h) un martillo o piedra;
i) un machete o serrucho, y
)) un metro o cinta de medir de cualquier
clase.

A G R I C U L T U R A • S O S T E N I B L E . N A . C E R C A M I E N 1 O A L A ' P E R MA C U I T U R A
El aparato A puede hacerse con cualquier
madera que se tengp a la mano . Puede usarse
madera aserrada o palos rollizos . Aquí veremos
cómo se hace el aparato A con, este
último material citado . Primero hay que emparejar
las puntas de los palos rollizos largos.
Los dos deben tener el mismo largo . Una punta
de cada palo se aplana un poco para
que al unirlos queden bien ajustados.
CONSTRUCCIÓN DEL APARATO . A
Para empezar a construir el aparato A se
unen los dos extremos planos y se clavan,
sosteniéndolos sobre un trozo de madera.
Es preciso dejarlos bien ajustados . Deje una
distancia de 7 cm entre el clavo y la punta
de los palos para que no se abran . No meter
el clavo totalmente porque la cabeza
servirá para colgarla plomada . La punta del
Clavo que salió del otro lado, dóblela . Coloque
la lazada del hilo en la cabeza del
clavo para encontrarla mitad de cada una
de.las patas donde irá colocado el travesaño.
Para encontrar la mitad, estire el hilo
hasta la punta del palo, doble el hilo por la'
mitad y marque con un lápiz donde llegó
la mitad. Luego hay que marcar esta misma
distancia en el otro palo . Después de
marcarlas medidas con el lápiz retire el hilo.
Clave una punta del travesaño arriba de la
marca que hizo con el lápiz. Siempre clave
sobre un trozo de madera . Clave.la otra punta
del travesaño en la otra pata, un poco
más arriba de la señal que marcó . Debe
dejarse una distancia de 2 m entre las patas,
o sea entre las puntas de los palos lárgos.
Con un clavo haga un pequeño ag'u-,
jero en el centro del tapón de la botella.
Esta servirá de plomada .
22
Meta la punta del hilo en el agujero del
tapón. Coloque la lazada del hilo en la cabezo
' del clavo . Luego hágale un nudo y
doble él hilo paro' que el tapón no sesalga.
Éste debe hacerse a una distancia de 2 .5 cm
debajo del travesaño . Llene .la botella con
agua, 'arena o tierra y tápela . En caso de no
tener una botella, puede, usar una piedra
más' o menos redonda que. pese aproximadamente
un kilo.
PARA ENCONTRAR EL LUGAR ADECUADO
DE LA PLOMADA
En un terreno más o menos plano, clove los
dos trompos a la distancia que hay entre las
dos patas del aparato A, las cuales deben
colocarse encima . Para poder trabajar bien
con los trompos, no deben estar flojos . Coloque
las patas del aparato A sobre los trompos
y marque con un lápiz el punto exacto
donde está apoyada -cada una de las ' pa
tas del aparato . Cuelgue la plomada en la
cabeza del clavo . Sostenga el aparato a plomo
para que la plomada se mueva libremente.
Fíjese en el lugar donde el hilo va tocando
el travesaño y marque con lápiz cuando
el hilo ya no se mueva . Ahora dé vuelta al
aparato cambiando de lugar las patas, pero
colocándolo en la marca hecha anteriormenté
en los trompos . Marque con lápiz en .
donde indica el hilo, como'lo hizo anteriormente
. Entonces en el .travesaño quedarán
dos señales.
El siguiente, paso es hacer una tercera
marca exactamente a la mitad de las dos
que ya tenían. Para que la plomada caiga
en el verdadero centro que se marcó, hay
que bajar el trompo que está más alto, para
hacer esto hay que golpearlo lentamente
hasta que el hiló de la plomada llegue al verdadero
centro . Cuando el hilo llegue al centro,
sabremos que las patas están a nivel .

Para comprobar esto, dé vuelta al aparato,
colocando siempre una pata donde
estuvo la otra sobre los trompos . Si el hilo de
la plomada vuelve 'a caer en el centro, esto
nos indica que está correcto . En caso contrario
debe determinarse el centro nuevamente.
Al terminar el aparato, ya está todo
listo para trazar las curvas de nivel . No es
necesario tener un nivel, pero si se puede
conseguir un, hilo'o uno de carpintero, ayudará
a hacer los trazos más rápido . Para colocar
el nivel en el travesaño, primero debe'
asegurarse que la plomada caiga en el ten
tro. Luego se busca en el travesaño el lugar
en donde cayó el nivel y allí se amarra . Si es
necesario hacer un trazo a 15 % de desnivel,
Una vez que se tienen los trompos a nivel, se
coloca un objeto dé 2 cm de largo (o se miden)
. Se marca el nuevo centro . La pata del
aparato que quedó arriba también se marca
y siempre se pondrá en la parte alta del
trazo.
¿CÓMO USAR EL NIVEL A?
Una vez .que el aparato A está construido y
nivelado sabremos que cuando la plomada
caiga en el centro ó cuando la burbuja
del nivel esté en el centro, las dos patas
del aparato estarán a la misma altura . Entonces
podemos trazar en nuestro terreno
una línea `que va a dar muchas vueltas en
forma 'de curva, pero que siémpre va a estar
a la'misma altura, q sea al mismo nivel.
Por eso se le llama curvad nivel . En la ilustración
podemos ver cómo la mujer mantiene
fija la pata A del nivel y mueve la pata
B para arriba o para abajo, h'asta que la
plomada dé en el centro . Entonces el niño
coloca una estaca . Después, la mujer mueve
el aparato a la otra estaca y busca otra
vez el nivel (véase la ilustración) . .
C 0 N S E R'V A C I Ó N D'E S~ll E L O,S
23
¿CÓMO OBTENER EL DESNIVEL DE UN TERRENO?
.Quiere decir que vamos a averiguar el grado
de inclinación que tiene una ladera . La
inclinación se mide en por ciento de desni
vel y nos indica los metros que baja una ladera'en
cada 100 m medidos horizontalmente.
La ladera que vemos en el dibujo tiene.
un porcentaje de 28 % de 'desnivel y se lee:
28 % de desnivel o pendiente . Cuando conocemos
el por ciento (%) de desnivel de
cada ladera, podernos saber cómo vamos
a manejarla y qué tipo de trabajo es el más
adecuado. Cada ladera necesita un tratamiento
y uso especial.
Equipo necesario : '
a) un nivel rústico o aparato A,
b) 'una cinta métrica, y .
c) una vara recta.,
r
Su terreno puede tenér dos o más laderas
con diferente inclinación y tamaño . En este
caso, en cada ladera se . tomará su desnivel.
S,e recomienda que en cada una se tomen
de cuatro,a seis desniveles en diferentes
partes del terreno . Para obtener el por-'
centáje de desnivel de cada punto deben
seguirse los siguientes .pasos, según se mues -
tra en la ilustración .

: AG R I C U L TU RA S 0 S T E N I B LE . A C E,R C A M I E N T O A L A P E R M A C L L T U P A
1.Coloque una pata del aparato cóntra
la ladera.
2.Coloque la vara a plomo pegada en la
punta de la otra pata .del aparato.
3. Levante la punta del aparato poco' a
poco hasta ,que .la plomadá marque el
centro.
4. Marque con un lápiz el punto exacto
donde llegó la punta de .la pata del aparato,en
la vara .
Número de desniveles por cada ladera
24
5. Mida cuántos cm hay hasta la marca
. dé la vara . La mitad de esta cantidad será
el porcentaje de desnivel.
Si la distancia éntre las patas del aparato
fuera de 1 m ; o sea de 100 cm, la medida en
la vara sería de 34 cm, pero como el aparato
mide 2 m, o sea 200'cm, la medida en la
vara es de 68 cm . Por eso debemos obtener
la mitad . Entonces esta ladera tiene 34 % de
desnivel . ,

PARA OBTENER EL PROMEDIO
Primero se suman todos los resultados de los
desniveles. Por ejemplo : en un terreno se toman
cinco medidas :
- En el primero obtenemos . 30%
En el segundo obtenemos , 20%
En el tercero obtenemos ` 24%
En el cuarto obtenemos , .18%
En el quinto obtenemos 25%
C O N S E R V A C I Ó N, D E- U E L O S
Total 117%
Este total se divide entre cinco porque
se obtuvieron cinco desniveles . El resultado
es 23 . Esto nos indica que la ladera tiene un .
desnivel•de 23 %. Para las personas que no
saben matemáticas ; pero que muchas veces
necesitan hacer sumas y divisiones, hay
un método sencillo para obtener un promedio,
que es el siguiente : usar un puño de frijoles,
maíz o piedras, pequeñas . Si en el.primer,desnivel
se obtuvo 30,%, hay que buscar
30 piedras; si en el segundo se obtuvo
20'%, .hay que buscar 20 piedras ; si en el tercero
se obtuvo 24 %, hay que buscar 24 piedras;
si en el cuarto sé obtuvo 18 %, hay que
buscar 18 piedras. Cuando .se han tomado_
todos los desniveles, coloque en un lugar limpio.o-en
un sombrero todas las piedras que
juntó . , Cuéntelas . . En este' caso debe obtener
117 piedras, las cuales . deben repartirse
en cinco grupos de igual .cantidad, comp
se' vé en la siguiente ilustración; Luego se
agrega ,otra piedra a cada grupo . Siga poniendo
piedras a cada grupo, una por una,
hasta terminarlas .
2
. 25 •
3
Cuando haya 'terminado de hacer esta
operación, cuente cuántas piedras hay en
cada montón . En cada uno dé éstos habrá
23 piedras y sobrarán das . Éstas no las tomé
en cuenta, tírelas y 'obtendrá nuevamente
23 como'promedio, igual a 23 %, porque usa-'
mas el mismó ejémplo anterior. Este método
se puede usar encualquier lugar y con cualquier
persona, siempre 'y cuando siga los mismos
. pasos. Ahora que ya conocemos la inclinación
del terreno podemos protegerlo
contra ld'erosión.
En laderas que tengan una. inclinación
de entré 2 y hasta 45 % ; se recomienda construir
zanjas sobre las curvas a nivel . Cada
_ladera debe llevar una distancia diferente
entre cada curva de nivel, de acuerdo con
la pendiente o, inclinación . Esto se debe a
que el agua .no escurre igual en todas las
laderas. Por ejemplo, en un ladera que tiene
2 % de desnivel se da una distancia horizontal
de, 30 m entre zanjas, mientras que
para una ladera con un 16 % de desnivel se
da solamente una distancia de 16 rtl . Entre
' mayar sea el porcentaje de inclinación de
la ladera, más rápido y mayor cantidad de
agua sé escurrirá . Por eso las zanjas a nivel
deben estar más cerca Una de' otra para
que sean suficientes, para guardar toda el
agua que escurre . ' " .
'Recuerde también que ,debe tomarse en
cuenta la clase desuelo para decidir la distancia,
porque si una ladera es arenosa y otra
es de barro, se,dará menos distancia en ésta
porque absorbe menos agua que 'la arenosa.
Además ; un terreno con mucha materia
orgánica también absorbe mucha agua, por
lo tanto, sé puede dar una distancia un poco
más abierta que en un terreno de barro.
Ahora que ya conocernos . estas razones,
es muy útil estudiar esta tabla, construida con
base en la experiencia de muchos campesinos
que . han hecho zanjas en sus terrenos
paró protegerlos contra la érosión . ,

AGRICULTURA S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Para uria ladera Distancia entre
de: zanjas:
2% 30m
5% ' . 28 m
8% 24m
10% 20m
14% 18m
16% 16 m
20% 14 m
25% 12m
30% 10m
35%
40%
8 m
6 m
45% 4m
Si las laderas son mayores de 45 %, se recomiendan
las terrazas individuales continuas,
cuya distancia , será igual a la distancia
recomendada ara reforestar o .para
árboles frutales . Esta distancia depende de .
la clase de árboles que se siembren . Si el terreno
tiene más de 6 %, de desnivel, debe
'dejarse para la vida silvestre . Pero si necesita
cultivarlo, entonces puede usar el método
de labranza mínima, que significa preparar
únicamente el suelo que uno va a necesitar,
puesto que en una ladera con más de
60 % de desnivel nunca se recomienda aflojar
o picar parejo el suelo . En este método
debe picarse cada surco trazado sobre una
curva a nivel, a una prófundidad'de 25 a 30
cm, y debe dejarse un metro medido horizontalmente
entre surco y surco, de manera
que el suelo sin picar'y la hierba sin limpiar,
servirán como dique y barrera viva para la
retención del suelo y del agua.
TRAZO-DE LINEA MADRE
Este es el primer paso para' trazar las curvas
de'nivel sobre las que se construirán las zanjas
. Siembre la primera estaca donde principie
la ladera o donde principia su . terreno
pero eh la parte más alta . Después amarre
el extremo de una cuerda de 20 0 30 m en la
estaca. Estire la cuerda en dirección de la
ladera hasta el punto más-bajo del terreno,
amarrando en ella la otra punta de la cuer-
. 26
da. Después, se dejan las distancias de cada
trazo. sobre la cuerda que marca la línea,
según lo recomienda la tabla . Esta hilera de
estacas que se dejó sembrada en la dirección
de la ladera, se llama línea madre y,nos
servirá comb guía para empezar a .trazar
cada zanja.
¿En qué terrén'os se deben comenzar los
trazos? Los trazos de las curvas a nivel siempre
deben comenzarse del lado de arriba
del terreno, o sea désde el filo de la loma.
¿Por qué? Porque donde comienza una ladera,
ahí se júnta el agua de la'lluvia y tomó
fuerza; por esa razón se recomienda iniciar
el trabajo en el lado de arriba . Si su terreno
principia al filo de la loma, el trazo se hace
en la segunda estaca de la línea madre. '
Si su terreno se encuentra a media lade-,
ra, entonces el trazo se inició en la primera
estaca . Recuerde que este primer trazo debe
dejarse con su desnivel de 1 %, de otra manera
la zanja no resistirá toda el' agua que
viene con fuerza de la ladera de arriba y .se
reventará y destruirá todas las zanjas de abajo.
Por esa razón debe tenerse mucho cuidado.
Los demás trazos se siguen haciendo
a nivel. Esta vez tomaremos de ejemplo un
terreno que principia al filo de la loma.
¿CÓMO TRAZAR LAS CURVAS A NIVEL?
Ponga su aparato A .a plomo y atravesando
la pendiente . Coloque la, esquina interna
de la .pata del aparato pegada arriba
de la estaca, como se ve en la ilustración
dentro de la rueda . La otra pata debe moverse
poco a poco hacia arriba o hacia
abajo de la ladera, hasta que,la plomada
o el nivel marque el centro, es decir que esté
a nivel . '

C O N S E R , V A C ' I Ó N D E S U E L O S
Cuándo haya encontrado el riivél o el ga la segunda pata exactamente donde
centro, siembre otra estaca al pie del apa- estuvo lá primero, o sea pegada a la•última
rato del lado de abajo, como se ve en la . estaca que acaba de clavar. Siga avanzanilustración.
Ahora levante el aparato y pon- , do hasta llegar al extremo del terreno.
CORRECCIÓN DE ESTACAS
Cuando se hayan terminado de trazar todas
las curvas, se corrigen las estacas con la vista.
Uno puede cólócarse en un extremo de .
la curva y ver la línea que forman todas las
TRAZO FINAL,
Tenga muchó cuidado de no mover todas
las estacas . Las que pueden moverse son
tres de cada•diez estacas como máximo.
En las laderas con pendientes muy inclinadas
no hay necesidad de corregir las esta-
27
estacas y componer las que están muy salidas,
ya sea subiendo o bajando unas estacas
para facilitar el trabajó y las curvas sean
más suaves.
cas, porqué siempre las curvas :quedán'sua-
,ves . Después del trazo, y una vez que ha
marcado todas las curvas en .su terreno, ya
puede empezar a abrirlas zanjas o acequias
de ladera .

A G R I C U L T . U. R A S O S T E N I B L E . A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
¿QUÉ SON LAS ZANJAS DE LADERA?
Las zanjas o acequias son excavaciones largas
y angostas hechas en 'el suelo y que
pueden tener la profundidad que uno quiera.
Éstas se conocen .como zanja de ladera
o acequia de Iddera . Se llama ladera a
los terrenos que tienen 1 % de desnivel o
más . A las zanjas que quedan a nivel en la
ladera se les llama zanjas o acequias de
absorción . Se hacen para retener , el agua
y 'facilitarQsu absorción lentamenté . Las zanjas
o acequias de desviación, tal como lo
dice su nombre, sirven para desviar el exceso
de agua . Deben tener un desnivel de .
1 % como máximo . También se usan zanjas
, Los zanjones o barranquillas que van en
la dirección de la ladera los llamamos desagües.
Estos pueden ser artificiales o naturales
y sirven para sacar el exceso de agua
de lluvia de las acequias o del terreno . Las
zanjas hechas dentro de las medidas mecánicas
básicas de conservación de sue .los
pueden tener 180 m de largo . corno
28
de desviación en terrenos que se encuentran
a media ladera para desviar el exceso
de agua que viene de arriba . Si es rriucha
el agua que cae, lo recomendable es
que se hagan curvas de nivel . Si no hay por
dónde desviar el exceso de agua, o si los
vecinos no dejan pasar el desagüe en su
terreno, también se deben construir estanques.
Éstos púeden construjrse al final de
cada zanja de desviación para almacenar
el exceso de' agua . Un estanque puede
medir desde un metro cúbico . hasta 10 m
cúbicos, dependiendo de la cantidad de
agua que sobre de la acequia.
máximo, según el largo que tenga'el terreno
. Se recomienda que a cada 180 m de
largo, las zanjas sean cortadas por un desa
güe . Éste puede ser uha zanja hecha por
, uno mismo .o hecha por el agua . .Los desagües,
ya sean naturales o artificiales, deben
protegerse con diques y sembrando
pastos rastreros .
o

FORMA DE LAS ZANJAS O ACEQUIAS
O"N S E R V A C I Ó N S U E L O S
Se recomienda hacer las zanjas con talud dad de 33 cm ; en la parte superior debe
(en forma de bátea), así cabe más agua y tener 90 cm de ancho. Con estas medidas
las paredes no'se .desmoronan. El tamaño ' caben 200 litros de agua por cada metro
recomendable para las zanjas o acequias lineal de' zanja, o sea un tonel, como se ve'
es de 30 cm en el fondo, con una profundi= en la ilustración.
CONSTRUCCIÓN DE LA .ZANJA
1. A,partir de la primera curva traza-.
da, mida 90 cm hacia arriba horizontalmentey
marque 'con estacas otra
curva paralela a la anterior. .
2. En - el centro de las dos estacas y a
todo lo largo de. la curva haga una
zanja de 30 cm de ancho por 33 de
profundidad . Al excavar la zanja debe
'dejarse un regulador o dique cada 8 o
REGULADORES O DIQUES
Los reguladores son Unos pequeños diques o
topes ` constrúidos cada 8 o 10 m de distan=.
cia dentro de la zanjo . Los reguladores para
distribuir el agua de la zanjó. A veces el agua '
rompe en un extremo .de la zanja .o rompe
en medio, entonces' los reguladores ayudan
a que el agua que está en la zanja 'no escurra.
Para que los reguladores trabajen bien,
hay que dejarlos un poco más abajo que el
nivel de la zanja. ,
.29
- 'l0 m de distancia.,Latierra obtenida
debe acumularse'en el lado. de abajo
para formar un bordo . ,
3. Para agrandar la zanja, o acequia
se hace un chaflán o talud a los dos
lados; para que'éste quede en forma .
de batea. Para eso hay que medir 30
cm a coda lado de la zanja y a todo
lo largo . . .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A ' L A P E R M A C U L TU R A
' LAS BARRERAS VIVAS O MUERTAS
Una vez que se han construido las zanjas, su
terreno estará protegido y tendrá almacenada
agua para el tiempo de secas. Pero
para que la zanja no se azolve muy pronto,
es necesario formar una barrera en la parte
superior que permito pasar el agua, pero no
la tierra. Si se hace con pastos, sirve muy bien
porque sus raíces detienen la tierra y el
zacate tupido funciona como una coláde-
30
ra. Es mejor buscar pastos que sirvan también
para alimento de los animales.
En los lugares donde hoy mucha piedra,
ésta puede usarse para formar un corral que
sirve de filtro y se les llama barreras muertas.
La tierra que se va juntando tanto ,en los barreras
vivas como en las muertas formará
poco a poco terrazas entre una .zanja y la
otra llamadas zanjas de banco.

C O N S E R V A C I Ó N D E S U E'l O S
31

3 . •TÉCNICAS . PARA LA CONSTRUCCIÓN DE PRESAS
Organización Ribereña contra la
Contaminací6n del Lago de Pátzcuaro, A . C.
Comisión de Asuntos Forestales y
Control de Azolves déla Orca
En este apartado analizaremos distintas, técnicas
para conservar los recursos forestales:
los bosques, es' decir; las hierbas, árboles, arbustos,
suelo, fauna silvestre, microorganismos,
hongos, así como los terrenos desnudos-que
requieren protección permanente.
¿PARA QUÉ SIRVEN LOS BOSQUES Y
POR QUÉ ES IMPORTANTE PROTEGERLOS?
Desde el punto de vista ecológico:
•S protegen los suelos contra la erosión;
•:• almacenan agua para utilizarla en
temporada de seca a través de su sistema
de raíces;
v protegen la fauna silvestre;
atraen la .11uvia;
evitan corrientes que dañen el suelo;
•:: purifican el aire;
•:• 'descontaminan al atrapar el polvo
atmosférico, y
33
v regulan el clima.
Desde el punto de vista económico y social:
v proporcionan materia prima : madera
para arfésanías; muebles, postes, canoas,
leña, resina, celulosa para papel,
etcétera;
v son-fuente de trabajo;
• son áreas de recreación;
v protegen a los pueblos; y
•: ' favorecen los manantiales.
¿POR QUÉ CAUSAMOS DAÑOS AL DESTRUIR
UN BOSQUE?
• el azolve que arrastra el agua daña
las tierras de cultivo de las partes bajas y
los lagos y lagunas á dónde llega.
:• _ el agua crea barrancas o cárcavas
que reducen las tierras de cultivo.

. AGRICULTURA S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
v ' el agua destruye carreteras Y brechas.
El lago de Pátzcuaro recibe anualmente
40 mil ton de azolve, lo que equivaldría a cargar
con tierra una fila de camiones de
Pátzcuato a Tzintzuntzan . Por esta razón la
profundidad del lago es menor cada año.
Para evitar que esto suceda es necesario
cuidar los bosques.
ZQUÉ PODEMOS HACER PARA CUIDAR LOS BOSQUES?
• prevenir.incendios;
• evitar desmontes irracionales;
controlar el pastoreo;
• acabar con las talas ilegales;
v reforestar con diferentes especies, y
•:• cuidar los árboles jóvenes.
El bosque brinda protección no sólo al
suelo y al paisaje, también a nuestra vida,
salud y bienestar.
¿QUÉ PODEMOS HACER PARA EVITAR LA PERDIDA DE SUELOS
FÉRTILES?
Existen diversas técnicas, además de construir
presas:
1. Siembra de pastos y arbustos.
2. Pequeñas terrazas con estacas vivas.
3. Presas de estacas vivas.
4. Plantones con postes en barrancas:
5. Arboles enteros en barrancas.
6 . . Presas de madera.
7. Presas de madera y piedra.
8. Presas de piedra.
9. Presas de gavión.
¿CÓMO SABREMOS CUÁL TÉCNICA ES LA MAS ADECUADA?
Hdy que tomar en cuenta muchos factores:
la cantidad de tierra que baja, lá inclinación
de los terrenos, la profundidad de los arroyos,
la profundidad de las barrancas, elapoyo
económico y, desde luego, la experiencia
que tenemos.
Aspectos generales para saber qué técnica
utilizar : .
Siembra de pastos y arbustos . Se lleva a cabo
si la erosión es leve; en pendientes erosionadas
o que se abren' para la construcción
de caminos y carreteras .
34
Pequeñas terrazas con estacas vivas . Se
construyen en pendientes muy erosionadas.
Presas de estacas vivas. En barrancas chicas
donde baja poca agua, principalmente
en las partes más altas de una serie de
presas.
Plantones con postes en arroyos . Estos se
utilizan cuando no hay árboles cercanos a las
barrancas y en otras donde hay poca agua
para evitar que se hagan más profundas.
Árboles enteros'en barrancas . Se hacen
. en barrancas que tienen árboles.
Presas de madera. Se elaboran en barrancas
chicas y en otras donde no haya piedras.
Presas de madera y piedra . Las podemos
levantar en barrancas medianas dónde ba-
'jan mucha tierra y agua ; se requiere contar
con mucha madera.
Presas de piedra . No resisten mucho . La
obra debe ser exacta y no pueden ser altas;
se construyen en lugares donde bajan mucha
tierra yagua.
. Presas de gavión . Pueden levantarse en
barrancas grandes y cuencas muy erosionadas
donde baje mucha agua.
INDICACIONES GENERALES PARA LA APLICACIÓN
DE LAS TÉCNICAS Y LA'CONSTRUCCIÓN DE LAS PRESAS
Siembra de pastos y arbustos. Se prepara una
mezcla sencilla de pasto, arbustos o fibres
cómo "siempreviva", paja, material orgáni-
'co descompuesto y tierra . Con la mezcla cubrimos
las áreas erosionadas con una capa
de 3 a 5 cm ; esta capa se aplica poco antes
de que termine la temporada .de lluvias . En
laderas bastante inclinadas es necesario
sembrar con postes alambres para que el
agua no las lave.
Pequeñas terrazas con estacas vivas.
Cada terraza es de 40 a 50, cm de profundi-
,dad y una distancia d'é 1 a 2 m entre cada
una. Se colocan los plantones, se rellena la
terraza con tierra y material orgánico . Las
estacas se clavan en forma de cruz, las cuales
pueden ser de colorín (Capparis indica)
o chupire (Euphorbia calyculata) .

• Presas de estacas vivas . Se pueden plantar
colorines, sauces y chupires . Se cortan estacas
de 2 m de alto y aproximadamente
de 1 a 2 cm dé grueso y . postés de 1 :5 m de
altura y.5 cm de grosor. El mismo día deben
plantarse. Primero se coloca un poste y luego
una estaca, hasta construir la presa . Los
postes se clavan muy profundos y las . estacas
más o menos ,a 20 cm de profundidad.
Por último, con las estacas se teje la•présa
en forma de cerca.
Plantones con postes en arroyos . Lo primerd
.és colocar los plantones a lo largo del
arroyo, después se plantan los postes verti
calmente e . inclinados (véase ilustración) . El
tamaño de los postés depende de la profundidad
,del arroyo .
Arboles enteros en barrancas . Hay que recordar
que se requiere de suficientes árboles,
sobretodo cerca de la barranca . Cuari=
.do se corta un árbol se procura que caiga
dentro del arroyo con el ramaje hacia arriba,
es decir, contra, la .corriente . Lo fijamos
con pastes para' que no se múeva y resista
las corrientes más fuertes .
C O N S E R V A C I Ó N 0 E S U E L O S
.35
Presas de madera . Se utilizan 4 o más postes,
según el largo de la presa (véase ilustra -
ción) . Las presas .pueden alcanzar un metro
y medio de altura; se recomienda una distancia
de 10 metros entre cada úna ; a lo largo
dél arroyo. Es importante protegerla
madera con aceite quemado o chapopote.
Presas de madera y piedra . Primero .se
abre espacio para el cimiento de la presa.
Encima se colocan los primeros troncos (véase
ilustración) . Se .alternan piedras y troncós.
Hay que cuidar las , uniones de los troncos
(véase ilustración).
Presas.de piedra . Én un arroyo se pueden
construir cadenas de presas de piedra.
Si el terreno presenta mucha , inclinación y
cae mucha tierra y materiales, es'recomendable
una distancia dé 10 a 15 m entre
cada presa: En el fondo,se utilizan piedras
más grandes con la intención que quede el
menor espacio entre piedra y piedra .' Se
deja un vertedero 'en la parte de arriba
(véase ilustración).

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E - . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U l T U R A.
Presas de gavión . Primero determinamos
los lugares y la distancia entre cada presa,
de acuerdo con el terreno . Luego, se quitan
las piedras y las raíces y se abren las pendientes
para el cimiento . Después se construye
el cimiento de piedras, el cual debe
ser plano.
Sobre el cimiento colocamos los primeros
gaviones ; se acomodan y se llenan completamente
de piedras; antes de llenar los
36
de encima, conectamos los gaviones con
alambre . El número de' filas de gaviones'dependerá
de la .altura de la presa.
Se deja un vertedero en la parte de arriba
de 40 cm x 1 m (véase ilustración).
Tanto para la presa de gavión como para
la de piedró, es importante dejar 2 m más
en la parte donde caerá el agua cuando se
desplante la base para evitar que escarbe y
destrúya la construcción.

I'I . FERTILIDAD DEL SUELO

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A

INTRODUCCIÓN
. LAS MEDIDAS DE FERTILIDAD
Felipe Tomás
.José Caballero
Maderas del Pueblo
Con la puesta en práctica de las medidas
mécánicas y agronómicas pueden obtenerse
mejores cosechas en los terrenos . Pero si
no se llevan a_ cabo acciones encaminadas-
a mejorar la fertilidad del suelo, éste
paco a poco se empobrecerá' hasta quedar
estéril
La tierra es una madre que alimenta a
todos: animales, plantas y gente . La' fertilidad
es la capacidad de dar vida . Una madre
que tiene muchos hijos , sanos y fuertes
es una madre fértil . Para que'una madre sea
fértil, sana y fuerte necesita alimentarse
bien: ¿Cómo serían los hijos de una madre
mal alimentada?
En este capítulo proporcionaremos algunas
ideas relacionadas con la adecuada
alimentación de la Madre Tierra con el propósito
dé obtener más y mejores cosechas
sin la necésidad de desmontar ni sembrar
un terreno muy grande .. '
39 -
LA FORMACIÓN DEL SUELO '
Hablaremos primero del ,suelo para entender
los procesos que suceden en su interior,
mientras provee alimentos a las plantas.
Cuando sé formó el mundo, todo lo que
había era roca; aire, agua y microbios . El
clima, el cambio de temperatura,'el viento,
él agua y mucho tiempo deshicieron poco,
d poco las rocas : Luego, aparecieron plantassencillas
que podían crecer en poco
suelo. Al mismo tiempo, las rocas se abrían
cada vez más con los cambios de temperatura
y el agua . Las nuevas plantas crecían
y sus raíces convertían la roca en suelo . Estas
plantas, cuando morían, con la ayuda
de. animalitos muy pequeños' llamados
microórganis .mos se pu•dría,n 'y' producían
materia orgánica, la, cual era aprovechada
por las plantas más grandes . Los volcanes,
al expulsar ceniza, también contribu-

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N . A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
yeron ala formación de los suelos de selvas
y, bosque que hoy conocemos.
LAS PLANTAS CAMBIARON LAS PIEDRAS
Este proceso que ha durado millones de años
continúa hoy en día . Tal vez cada 500 años
se forman tres centímetros de suelo . Pero,
¿cuáles serán las consecuencias para la humanidad
si acabamos en poco tiempo con
los bosques que tardaron millones de años
en formarse?'
LA FERTILIDAD NATURAL
Al suelo regresa todo lo que alguna vez tuvo
vida: los gusanos que se alimentaron de los
zopilotes muertos, los zopilotes que comen
carroña, los coyotes-que devoraron ardillas,
las ardillas que comieron bellotas dé encino
y hasta el pachón cuando se pudre regresa
al suelo . Todo, todo regresa al suelo, incluso'
los hombres cuando mueren.
La materia orgánica está formada por
todo lo que alguna vez tuvo vida : animales,
plantas, estiércol, etc ., ésta se transforma por
la acción de millones de microorganismos
que viven en el suelo ; es así como se forma
la que llamamos broza'o humus . Este proceso
continuo y dinámico posibilita la vida y da
la fertilidad a un suelo agrícola . Con las medidás
de fertilidad ayudamos a la naturaleza
en este proceso.
`~VVr
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f~
~1n5- r7gav/1-~~O
¿CÓMO SE ALIMENTAN LAS PLANTAS?
Las plantas, al igual que los animales, necesitan
alimentarse para vivir. Del suelo obtienen
lós alimentos que necesitan (15) :'nitrógeno,
fósforo,'potasio, magnesio, calcio, azufre,
hierro, manganeso, cobre, cloro, sodio,
molibdeno, zinc, boro y aluminio.
Unos pelos pequeños de las raíces (pelos
radicales) son algo así como la boca de las
40
plantas, los cuales les sirven para consumir
estos alimentos . Con el agua se forma un
caldo o jugo en ef suelo para que las plantas
puedan absorber estas sustancias por
medio de los pelos radicales . El agua, en este
caso, funciona como la sangre de los seres
. humanos. Para que las plantas puedan chupar
sus alimentos debe haber, además, aire
en el suelo.
Las hojas verdes, con la ayuda del sol y
del bióxido de carbono que se encuentra en
'él aire y el agua, modifican los 15 elementos
para que sirvan como alimento de las plantas.
Este proceso es similar a la .digestión que
se lleva a cabo en el estómago de los , humanos.
Sin embargo, a este proceso de digestión
que'realizan las plantas se llama fotosíntesis.
CALCIO
MArINE5IO
L4A COMIDA DE LAS PLANTAS
SODIO
C L .O R 0
A2uFRE • MOI.IBDENO
HIERRO
NPNCTANE50
coORE
CINC
BORO
Las plantas necesitan 15 elementos que toman
del suelo, pero no todos en las mismas
proporciones. Requieren grandes cantidades
de nitrógeno, fósforo, potasio, calcio,
azufre y magnesio, a éstos se les deno -
mina macroelementos . Los que necesitara
en menor cantidad se llaman
microelementos : boro, cloro, cobre, zinc,

hierro,. manganeso, molibdeno, sodio y aluminio.
Si un elemento no se encuentra .en
. EL NITRÓGENO
Probablemente sea el elemento más importante
pará'las plantas . Es imprescindible .para
formarla clorofila, sustancia queda el cólor
verde a las plantas . Es sabido que cuando
una planta tiene las hojas muy verdes es signo
de buena salud . El nitrógeno es necesario
para la formación de proteínas, las cuales
son indispensables para la formación y
crecimiento de la planta . Si una persona no
¿DONDE ENCONTRAMOS EL NITRÓGENO PARA LAS PLANTAS? .
Materia orgánica . En la broza,' estiércol y
hierba verde, especialmente en el estiércol
fresco y los-orines . '
Aire. Hay mucho nitrógeno en el aire pero'
la mayoría de las plantas no pueden aprovecharlo.
Sin embargo, un grupo de plan-
,tas .11amadas leguminosas (choreque,
chipilín, frijol, habd, miche, etc.) sí pueden
ZCÓMO ES EL NITRÓGENO?
El nitrógeno es un gas . Por esta razón, cuando
está en el suelo tiende a regresar al aire.
Aproximadamente 80 % del aire está formado
por nitrógeno . La única manera de conservarlo
en el suelo es cubriendo los materiales
donde se encuentra . Mientras el estiércol
se pudre debemos cubrirlo cqn tierra . Si de-
F E R T I L I D A D D E L S U E L O
41
el suelo, las plantas no crecen, aunque éste
sea un microelemento.
O
NIERRO
O
NRNyRNE50
O
COME
0
. .CINC
O
" BaRO
0
CLORO
0
50010
NOUOOENO
consume proteínas sufre debilidad y es vul
nerable a las enfermedades . Con las plantas
sucede igual, si falta nitrógeno no se producen
proteínas y por lo tanto crecen débiles
. El nitrógeno es necesario para la formación
de hormonas y vitaminas, las cuales son
indispensables, también, en el crecimiento
y desarrollo de las plantas . Debido a lo anterior,
las plantas dependen del nitrógeno.
aprovechar un poco del nitrógeno que se
encuentra en el aire gracias a unos microorganismos
que viven en sus raíces, éstos
capturan el nitrógeno y lo introducen a la
tierra, de ..tal forma que las plantas logren
aprovécharlo . .Por eso, sise siembran Plantas
leguminosas aumenta el nitrógeno en el
suelo . '
jamos las cañas de la milpa y la paja del trigo
sin enterrar. permitimos ,que el 'nitrógeno
se 'escape. Cuando se quema materia orgánica
como cañas de milpa, ;paja de trigo o
hierbas silvestres, el nitrógenó que contenían
esos materiales se va-al aire y las plantas ya
no lo aprovechón.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Por otro lado, el nitrógeno disuelto en el
jugo se lava fácilmente en dos meses de
lluvias . Esta es la razón por la cual las plantas
adquieren un color amarillento si sólo
se fertiliza la milpa o el trigal con agro-
DEFICIENCIAS DE , NITRÓGENO
La forma más fácil dedetectarlo es mediante
el color de las hojas . Si éstas están bien verdes
no les hace falta nitrógeno, pero si tienen
un color amarillento es posible que sí.'EI color
amarillento aparece porque la planta que no
tiene nitrógeno no produce clorofila, y sin ésta,
las plantas pierden su color verde . En el maíz ,
es fácil observar deficiencia de nitrógeno : Las
plantas de abajo adquieren color amarillo y
en poco tiempo mueren . Estos síntomas o señales
sólo se presentan cuando les falta nitró-
EL FÓSFORO
El fósforo es otro de los elementos que más
requieren las plantas que haya en los suelos
para obtener buenas cosechas . Es importante
en la fotosíntesis . Al igual que el nitrógeno,sin
fósforo la planta no puede aprovechar
los.alimentos que hay en latierrá.
Es importante en la formación de granos
y semillas. Las plantas que carecen de este
elemento-tienen dos grandes desventajas : los
granos tienen menor valor nutritivo para la
. ¿DONDE ENCONTRAMOS FÓSFORO PARA LAS PLANTAS?
El barro: Toda clase de barro tiene algo de
fósforo, pero unas tienen más que otras . Sin
embargo, los barros más ricos en fósforo no
tienen lo súficienté pqra que las' plantas
crezcan bien año con año.
La materia orgánica . Al igual que en el
barro; toda' la materia orgánica contiene
fósforo, pero en pequeñas cantidades.
El fósforo es un mineral . Se encuentra en
el suelo pero casi no se disuelve . No sólo es
importante que el suelo tenga fósforo, sino
que una buena cantidad esté soluble en el
jugo del suelo para que las plantas puedan
aprovecharlo. El fósforo no se mueve en la
tierra. Debido a que la mayor parte del fósforo
dula tierra no es soluble, ya que no se
mezcla con el agua, no puede moverse . Por
42
químicos una vez al año . Aunque muchos
agricultores piensan que esto se debe a
que los fertilizantes pierden su fuerza, la realidad
es que el nitrógeno se lavó de la tierra
con las lluvias.
gen?. Aunque hay agricultores que piensan
que las hojas de abajo siempre se mueren
temprano, antes que se forme la mazorca, generalmente
están equivocados . Pues probablemente
no han visto una milpa bien abonada,
con todas las plantas sanas, aún después
de la formación de la mazorca . Lo más' ..
seguro es, que las plantas sufran por falta de
nitrógeno si no se han usado fertilizantes orgánicos
o químicos ni'se hayan sembrado'
otras plantas como frijol o haba . '
gente y no germinan o no brotan bien. Las
plantas que no tienen el fósforo necesario no
pueden formar buenas raíces . Las plantas
bien abonadas forman doble cantidad de
raíces. Es necesario en la formación de 'tallos
fuertes . Cuando se abona bien .la planta,
los tallos son mucho más gruesos y ,fértiles.
En las milpas bien abonadas se .puede observar
que las cañas son más gruesas y el aire
no las desprende.
esto casi siempre se queda donde se aplicó.
Si arrojamos fósforo sobre la tierra, las
raíces tendrían que .salir para aprovecharlo.
Pero como las raíces crecen para abajo,
es necesario introducirlo bajo la tierra para
que las plantas puedan aprovecharlo . El
fósforo permanece mucho tiempo en la tierrá.'La
mayor parte del fósforo se vuelve soluble
cuando hay materia orgánica . Por eso
si aplicamos mucha materia orgánica, mejoramos
las condiciones del suelo y el fósfo-.
ro puede ser usado en , mayores cantidades
por las plantas.
Hay más fósforo soluble cuando el suelo
es neutro o un poco ácid? . Esto se comprenderá
mejor cuando estudiemos en las próximas
páginas el pH del suelo.

DEFICIENCIAS DE FÓSFORO'
F E R T I L I D A D D E L S U E L O•-
En el maíz hay tres .señales :' 3. En cultivos como el frijol, papa ; trigo y .
verduras es muy difícil identificar la falta
1.Las hojas se ponen algo rojas o moradas. de fósforo . A veces, cuando no tienen el
Los agricultores piensan que una milpa co- suficiente, ; crecen despacio, no se des'alorada
está sana porque se ve bonita, pero rrollan mucho y dan poca cosecha . Pero
la realidad es que le'hace falta fósforo . también la causa puede ser ótra, por lo
2. Las plantas de las mazorcas se doblan que es muy difícil saber cuál es realmente
o se tuercen un'poco hacia un lado . el problema.
EL POTASIO
Tiene cuatro fúnciones importantes.
1.Es necesario en la formación de proteínas,
al igual que el nitrógeno.
2. Ayuda en la transportación del alimento.,
Si una planta no tiene potasio no puede
transportar bien sus alimentos . Los alimentos
que se absorben por las raíces no
DÓNDE HAY POTASIO PARA LAS, PLANTAS?
v En el barro y arena, sobre todo' en la
proveniente de los volcanes, y ,
¿CÓMO ES EL POTASIO?
+ AI igual que el 'fósforo, muy poco
potasio es solúble para las plantas . Más o
menos uno de cada 100 kilos de potasio
que se encuentra en el 'suelo es soluble;
v Si la tierra es arcillosa como el barro--
el potasio no se lava . Pero en terrenos
poco arenosos se lava fácilmente, y
DEFICIENCIAS DEL POTASIO
Las hojas de abajo, las más viejas, aparecen
con Ids orillas amarillentas : Esto se nota prin-
EL CALCIO Y EL MAGNESIO
Son de los llamados macroelementos necesarios
para que las plantas crezcan bien.
Los terrenos.alcalinos casi nunca reqúieren
., calcio o magnesio. Pero los terrenos muy
ácidos pueden presentar deficiencia de
43
llegan hasta las hojas o los frutos . Es claro
que si las plantas no reciben los alimentos
donde los necesita, no pueden aprovecharlos
bien.
3. Ayuda a las .plantás a combatir las enfermedades
. . .
4. Es necesario para formar almidones y
azúcares.
en la materia orgánica, aunque en
pequeñas cantidades, como el fósforo.
El potasio es muy diferente al fósforo
. Este siempre se guarda en la tierra y
si un año no se aprovecha, , al siguiente
sí. En cambio, cuándo hay mucho
potasio, las plantas absorben más de lo
que necesitan y dejan poco para el siguiente
año.
cipalmente en el maíz, y las hojas .más bajas
,parece que están quemadas.
estos elementos. En estos terrenos se recomienda
aplicbr cal a la tierra: Esta no sólo
se alimenta con .calcio y magnesio, sino
que ,mejora la acidez del suelo haciéndolo
más alcalino.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E . R C A M I E N T O , A L A P E R M A C U L T U R A
.EL AZUFRE
Es necesario e importante en el desarrollo de rica en azufre . La deficiencia de azufre apalas
plantas. Ayuda a formar proteínas y algu- rece en suelos con poca materia orgánica y
nas vitaminas, así como en varios cambios en aquella donde se han aplicado muchos
que ocurren durante el crecimiento y .áesa- fertilizantes químicos con nitrógeno pero sin
rrollo'de las plantas. La materia orgánica es azufre . .
LOS MICROELEMENTOS
Son un grupo de nueve alimentos que se
usan en cantidades muy pequeñas . Por
ejemplo, 400 m 2 necesitan 20 k de, nitrógeno
y sólo 300 gr de cloro . Asimismo, este terreno
necesita 15 kg de potasio y probablemente
20 gr de molibdeno. Por eso el cloro
y el molibdeno son micronutrientes. Es muy
raro encontrar deficiencias de estos eleméntos
en la tierra, puesta que las plantas requieren
pocas cantidades de ellos . Pero la
LOS ABONOS ORGÁNICOS
Hemos visto cómo la naturaleza da fertilidad
a los suelos . Ahora veremos cómo la materia
orgánica al descomponerse y formar broza
o mejor dicho el humus, ayuda a la fertilidad
de los suelos : .
a) la materid orgánica es como una esponja
que guarda el aire y mucha humedad.
Esto permite que las plantas lo aprovechen
de día y noche mientras estén vivas;
b) crea un suelo más flojo y poroso, lo que
permite a las raíces penetrar con mayor
facilidad;
EL PH O' LA REACCIÓN DEL SUELO
Cuando se habla de suelos ácidos o alcalinos
se hace referencia a una propiedad química
muy importante para que las plantas
aprovechen mejor los nutrientes en un suelo
ácido como papas, calabazas, y camotes.
En cambio, coles, lechugas y la mayoría de
los granos se dan mejor en un suelo alcalino.
Los suelos bajo los pinos son ácidos y los de
desiertos casi siempre alcalinos . Un suelo que
.44
falta de uno puede disminuir la cosecha
tanto como la falta de nitrógeno o fósforo.
Sin molibdeno las plantas mueren, aunque .
sólo necesiten una cucharadita por cada
400 m 2. Si, hay mucha materia orgánica en
la tierra es casi imposible que hagan falta
microelementos . En cambio, si siempre . se
queman los restos de los cultivos o no se
entierran, es posible que haya' deficiencia
de estos elementos.
c) contiene muchos nutrientes quemo encontramos
en los fertilizantes químicos.
d) produce un ácido que desbarata algunos
materiales, dejando libres los nutrientes
atrapados en los suelos para
poderlos aprovechar;
e) evita qué el suelo se vuelva ácido o
alcalino.
f) previene que las plantas tomen sustancias
dañinas, y ,
g) proporciona comida a las lombrices,
insectos y microorganismos qué poco a
poco mejorán el suelo y lo hacen fértil.
no es ácido ni alcalino se le denomina neutro
y es el mejor para la agricultura porque
es donde viven más microorganismos.
Los fertilizantes químicos, los herbicidas y
plaguicidas convierten a los suelós ácidos o
alcalinos, lo que provoca la muerte de los
microorganismos que dan la fertilidad . Por
eso; los fertilizantes químicos con el tiempo
dañan al suelo convirtiéndolo estéril.

INTRODUCCIÓN
Joel Montes R. y
Armando Silerio V.
Praxis
En la naturaleza hay leyes que se han cumplido
desde el inicio de la vida . Los seres vivos
mueren, y su muerte permite el renacimiento
de la-vida . Hojas, zacate, arañas, árboles,
hierbas regresan a la tierra o al suelo
convertidos en abono . Las hojas caeri en
otoño; los,,árboles muertos se pudren, mientras
las raíces se desintegran bajo la tierra.
Los animales silvestres'depositan su estiércol,
después, cuando mueren ; el cadáver. Por
esta razón, los suelos de los bosques son muy
fértiles. A la tierra negra y húmeda se le conoce
como tierra de monte.
A la capó de materiales de origen animal
y vegetal que se encuentra sobre el suelo
en proceso ,de descomposición se le llama ,
humus o mantillo . Sobre esta tierra crecen
2. LA ABONERA
45
plantas vigorosas y saludables con más capacidad
para resistir plagas o enfermedades.
Sobre. el punto anterior se fundamenta la
construcción de la abonera'o composta, la
cual consiste en un montón o pila de materiales
orgánicos acomodados ., ordenadamente
para que 'se conviertan en humus . El
proceso es similar al de la naturaleza . La diferencia
es que en la abonera se controlan
'los factores de descomposición (aire ; humedad,
temperatura, cantidad de materia
seca y verde) y, transformamos rápidaménte
la materia cruda en abono . Con la ventaja
de que todos los nutrientes permanecen
en la abonera en vez de ser arrastrados por
la lluvia o por el viento .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . . U .N A C E R C A M I E N T O A ' L A . P E R M A C U L T U R A
VENTAJAS DE LA ABONERA
Es la mejor forma de reintegrar a la tierra lo
que nos ha dado . La abonera tiene las siguientes
cualidades:
retiene seis veces su peso en agua ;.
es uno de los mejores fertilizantes para
nuestros cultivos y toda la gente la puede
hacer con materia orgánica a su alcan-
• ce y sin esfuerzo.
este abono parece tierra de monte,
húmeda y fértil. No quema las plantas
como los abonos químicos ni en tiempo
de sequía;
la composta contiene nitrógeno, fósforo
y potasio ; los tres elementos más importantes
para las plantas;
MATERIALES NECESARIOS PARA CONSTRUIR LA ABONERA
De origen vegetal : caséarilla de café, hojas
de árboles, pasto seco, hierba, cañuela de
maíz ; paja de frijol y de trigo, aserrín, desperdicios
de hortaliza y de la cocina y plantas
verdes; entre otros.
De origen animdl : estiércol de diferentes
animales, . plumas, vísceras, sangre y pelos;
EQUIPO DE TRABAJO
. Se necesita una carretilla para acarrear los
materiales a descomponer, postes para colocar
respiraderos, rastrillo, machetes para pi-
.
PASOS'PARA CONSTRUIR LA ABONERA .
1 . Afloja a 30 cm de profundidad el área '
que se utilizará bajo la pila de abono . El
propósito es exponer la parte inferior de '
la pila a los organismos del suelo y para
que el agua se cuele . Si la tierra está muy
seca, riégala. Es recomendable que el
brea sea de 1 .5 m de ancho por_4 m de
largo. Si se cuenta con mucha materia
para descomponer,, lo más conveniente
es construir dos o tres aboneras que no
superen las medidas señaladas . Esto permitirá
conservar las aboneras bien aireadas.
Si se cuenta con poca materia para
descomponer, lo más pequeño que se
puede construirla abonera es de 1 m cuadrado,
pues más chica no permite el calentamiento
.
46
v .contiene muchos minerales (zinc, cobre,
magnesio, hierro, boro, etc .) indispen- '
'sables en pequeñas cantidades para la'
fertilidad de los suelos ; .
la tierra rica en humus es sumamente
suave y fácil de labrar ; la pala entra con
poco esfúerzo. Cuando llueve no se forman
charcos ni se pone lodoso, pues la
materia orgánicas absorbe rápidamente
el agua para soltarla lentamente, dándole
tiempo a lá'planta para absorberla, y
la tierra rica en materia orgánica atrae
lombrices, éstas aflojan y voltean constantemente
la tierra', facilitando la respiración
de las raíces a la vez que la fertilizan con
su excremento . .
también se utilizan huesos quebrados y pulverizados
para proporcionar fósforo —es mucho
mejor si los huesos están cocidos—.
Se requiere de agua suficiente para proporcionar
la humedad necesaria cuando se
prepara y al removerla durante el proceso
de descomposición.
car el material grande y cinta métrica . No es
necesario comprar todos los materiales, los
agricultores pueden elaborar algunos de ellos.

2. Consigue dos palos gruesos, aproximadamente
de 2 .25 m de alto . Ponlos separados
en . medio del pedazo aflojado,
pero no niuy enterrados porque después
se tendrán que sacar. Una vez enterrados,
los polos deberán medir 2 m de altura y
un diámetro de 8 a 10 cm .
3. Con un gis o . cualquier instrumento
que ayudé a marcar los palos, traza una
raya a 20 cm del 'suelo una vez enterrado
el,poste, luego otra a 5 cm más arriba'y la
siguiente 2 cm arriba . Continúa marcando
el poste en el mismo orden hasta obtener
7 u 8 repeticiones:
4. .Tiende una capa de basura orgánica
(paja, hierba verde, desechos de' la
cocina, zacate, etc.) hasta la primera
raya que se encuentra a 20 cm; la capa
debe quedar pareja sobre toda la extensión
del área aflojada : Lo mejor es que'
esta materia sed una mezcla de materia
seca y materia verde, es decir, .carbono y
nitrógeno. Procura que la capa esté bien
colocada, apisónala subiéndote en'ella
para obtener buena base y evitar qué se
caiga ; si la materia orgánica está seca,.
agrega agua,hasta humedecerla .
F E R T I L I D A D D E L S U E L O
5. Luego extiende uno capa de esfiércol
de animal hasta la siguiente raya de 5
cm. De preferencia que el estiércol esté
fresco,,de esta manera tendrá' muchos
microorganismos y nitrógeno, si nó humedécelo
igual que a la basura orgánica.
6. 'Sigue con una capa de tierra de 2
cm, hasta la raya siguiente . La tierra puede
ser de cualquier close, pero entre más
fértil sea es mejor. Es conveniente que no
contenga piedras.
7. 'Agrega capas a la abonera en él
.mismo orden, de acuerdo con las rayas
que se mdreáron con anterioridad . Cadd
vez que se arcada una capa de materiales,
mójala un poco para que se humedezca
uniformemente .(que esté húmeda
y no le escurra :agua) . Ld humedad correcta
es Id de un estropajo ó de una esponja
cuando se acaba de apretar la
mano : Cuando se llega a 1 .5 0 2 m aproximadamente,
se termina 'con una capa de
tierra y 'se humedece . La piló puede reducirse
en la superficie superior de modo
que sea más redonda que angular.'
8. Por último, se retiran los postes —es
convenienté esperar dos días para que
'el montón se asiente— . Este paso se resume
así: Después de tres o cuatro semanas'tendrá
que voltearse el montón como
la mezcla de cemento que se utiliza para
la construcción -sin necesidad de colo-
- car los postes— : Entre .más veces se voltee,
la abonera dará mejores resultados .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . UN A C E R C A M I E N T O A ' L A P E R M A C U L T U R A
¿CÓMO FUNCIONA LA ABONERA?
Los 'materiales verdes y el colesterol, por su
alto contenido de nitrógeno y microorganismos,
sirven para iniciar y mantener el
proceso. de fermentación subiendo la te rn
. a 71° C, después bajándola a 38°
-peratura
C, hasta que termina de descomponerse.
Son muchos los organismos involucrados
en la descomposición . Estos descomponen
los materiales provocando que aumente la
temperatura a 38° C (grados centígrados);
después mueren pera dar paso a los organismos
que se desarrollan a temperaturas
cercanas a los 65° C ; al morir estos últimos,
otra vez aumenta la temperatura y permite
que vivan otros organismos a 70° C . Por eso
es muy importante cuidar las condiciones de
humedad, oxígeno, carbono y nitrógeno, ,
elementos indispensables pára que latemperatura
aumente hasta 71° C, matando los
huevecillos de insectos, las plagas o las semillas
de. malas hierbas.
Cuando la materia orgánica se está descomponiendo,
la acidez y la alcalinidad
también sufren cambios . Al iniciarse la descomposición
la mezcla es ácida, y después
de algunos días se torna alcalina. La alca-
¿CÓMO PODEMOS COMPROBAR SI LA ABONERA TRABAJA O NO?
Si se calienta y reduce su tamaño,
es decir, la altura, todo trabaja bien (los
materiales pierden al final la mitad o más
de.su volumen original).
+ Si no reduce de tamaño la primera
semana es por falta de aire, por lo que
hay que voltearla y abrir huecos.
v Si no se calienta puede ser por faltó
o exceso de agua . Voltea la abonera o
,añade más pgua. Otra. causa pude ser
que las proporciones de estiércol verde
y seco no estén bien.
•:• . Si huele a amonio —algo dulce— es
porque hay demasiado verde ; voltea la
El abono cuando se ve oscuró está listo
para usarse, esto indica que la materia
está bien descompuesta ; .los materiales
originales yá no se distinguen . Además,
'48
linidad exige mucho nitrógeno y favorece
que éste se pierda como gas amoniacal, por
lo que es conveniente no agregar a la
abonera ceniza de madera (rica en potasio
y magnesio) ni piedra caliza . Si se considera
conveniente agregarlos,'es mejor aplicarlos
al final, cuando se vaya a distribuir el abono
al cultivo.
Los materiales secos como el rastrojo o
la cañuela de maíz tienen un alto conteni -
do de carbón y es muy difícil qúe se descomponga
sin suficiente cantidad de nitrógeno;
lo más recomendable es agregar
plantas tiernas o verdes que se descompongan
fácilmente . .
'Las sobras o desperdicios de la cocina,
guardados en un recipiente bien cerrado
mientras se juntan los suficientes, cuando
empiezan a' descomponerse se agregan a
la pila para acelerar el proceso de descomposición
. Las cáscaras y los huesos de
frutas como el limón, la naranja, la toronja,
la guayaba, etc., son especialmente importantes
. El agua es necesaria para que los
materiales se calienten y se descompongan
adecuadamente.
'abonera y agrega paja o un material
seco. También puede ser por exceso de
,agua.
v Si huele mal,,necesita aire; hay que
remover los materiales para qué entre
aire lo más posible.
+ . Si hay hierba crecida encima, voltea
la abonera : A veces crece arriba y
en los lados porque ahí no se calienta
bien .
Si hay hormigas significa que la
abonera está seca ; agrega agua.
Si atrae moscas, está mal tapada;
pon más tierrá.
el proceso está completo' si se deshacen
con las manos y tienen un olor agradable
(cómo agua de manantial de un
bosque) .

¿DÓNDE PODEMOS COLOCAR UNA ABONERA?
La pila se ubica cerca de una fuente yen un
lugar con sombra . Es recomendable bajo un
árbol grande; éste le proporciona la sombra
necesaria para conservarla humedad y una
¿MATERIALES QUE NO DEBEN PONERSE EN LA ABONERA?
Plantas venenosas dañinas del suelo
'como las adelfas, la cicuta y la higuerilla
infernal —es importanté investigar cuáles
son las plantas venenosas de tu comunidad
para prevenir posibles daños—.
v Ramas, madera entera u hojas como
de magnolia, cuya descomposición es
muy tardada.
•: Plantas que contienen ácidos tóxicos
para otras plantas corno las hojas de
eucalipto.
¿CÓMO APLICAR EL ABONO?,
Para árboles frutales es conveniente en=
terror dos o' tres paladas, por lo menos, cerco-de
las raíces para' facilitar el áprovechamiénto.
'Si contamos con suficiente
abono, entre más agréguemos mejor, so-
- bre .todo si los acabamos de podar, pues
los ayudará a recuperarse rápidamente y
¿DESVENTAJAS DE ESTE ABONO?
La principal, se requiere mucho trabajo para
prepararlo . El traslado, al lugar donde se aplicará
exige un esfuerzo extra, ya que la cantidad
de nutrientes es menor en un bulto de este
abono que en uno químico ., Sin embdrgo, los
beneficios compensan cualquier esfuerzo.
Es recomendable escribir los resultados
que se obtengan . Después se analizan y se
F E R T I L I D A D b E L $ ' U E'L 0
49
barrera natural contra el,viento ; la cercanía
a la fuente permite agregar el agua necesaria
cuando'se esté preparando, así como
en el momento de voltearla.
v Plásticos, vidrios y metales que nunca
se descomponen .. Al preparar . la
abonera es importante quitar las piedras
y agregar poca tierra, de preferencia
de monte, para obtener un producto
de buena calidad y no materia-
. les que estorben y no alimenten a las
plantas.
Carne y sobras de coma . muy
'grasosas que retrasan la descomposición.
les dará fuerza para résistir plagas y enfermedades.
'
Para el maíz, agrega una pala o lo que quepa
en las manos . Mientras más se le agregue
Mucho mejor. Hay que tener cuidad de colocarlo
cerca de las raíces y taparlo. Para obtener
mejores resultados hay que mantenerlo húmedo.
comentan con los compañeros para que jun,
tos propongan modificaciones que mejoren
la• abonera . Por ejemplo, identifiquen los
materiales que dieron mejores resultados y
Is que ho sirvieron. Así podremos construir
conocimientos sobre una agricultura menos
dependiente de fertilizantes químicos y obtendremos
productos cada vez más sanos.

A G R I C U L T U R A $ O 5 T E N 1 B,L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A E R M A C U L T U R A

4
0
¿QUÉ ES UN ABONO VERDE?
3. ABONOS VERDES
Anh Baier
Guatemala, C . A.
Es un cultivo de cobertura o una planta
cobertora que se siembra para alimentar al
suelo, no para cosecharse . Se corta una , vez
que ha crecido, de preferencia en la flordción,
momento en que alcanzan su máximo
coritenido de nutrientes y materia orgánica.
Las leguminosas són muy buenas por su capacidad
de .fijación del nitrógeno. Un abo-
UNA PEQUEÑA HISTORIA DE LOS ABONOS VERDES
Sembrar plantas pera abonar y dar vida a los
suelos es una práctica que se ha llevado a cabo
desdé hace por lo menos 3 mil años . En Latino- .
américa se abandonó esta práctica cuando
se introdujeron los fertilizantes químicos baratos
,después de la segunda guerra mundial . Hoy en
51
no verde da vida al suelo y mejora la producción
agrícola . Al incorporarse dentro del
suelo se descompone muy rápido, aporta los
nutrientes para el crecimiento de las plantas
y energía' a los microorganismos . Si se deja
en la superficie ; protege los suelos de la erosión,
alimenta las lombrices y poco a poco
suelta los nutrientes.
día existe un nuevo interés en recuperarla siembra
de abonos verdes debido a la creciente
degradación de los suelos (se ha demostrado
que los abonos químicos destruyen la estructura
y la vida de los suelos) y , por el alza en los
precios de los fertilizantes químicos.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
BENEFICIOS DE UN ABONO VERDE
•: Aumenta la materia orgánica de los
suelos;
•:• enriquece el suelo con nutrientes y
otros elementos menos accesibles a las
plantas. Principalmente el nitrógeno que
fijan las leguminosas;
4• evita la erosión;
• mejora la estructura del suelo;
v aumenta la actividad biológica del
suelo;
AUMENTA LA MATERIA ORGÁNICA DEL SUELO
Los abonos verdes aportan materia organlca
a los suelos . Por su alto contenido de agua
y ló buena proporción de carbono y nitrógeno
(C, N) se descomponen rápidamente.
Esta materia proporciona comida balanceada
para que bacterias, hongos y otros
microorganismos colonicen el suelo . La materia
orgánica 'puede dividirse en dos partes
: la nutritiva y la estable . La nutritiva se
descompone rápidamente y suelta nutrien
tes para las plantas . La parte estable permar
nece en el suelo por su resistencia ala descomposición
. El humus estable proporciona
la estructura y la capacidad para retener
nutrientes yagua . La mayor parte de la materia
contenida en los abonos verdes se con-
ENRIQUECE EL SUELO CON NUTRIENTES DISPONIBLES
Las raíces de un abono verdé .absorben nutrientes
y los incorporan en sus tejidos . El proceso
de descomposición de abonos verdes
y de soltar los nutrientes que asimilarán los
cultivos siguientes se conoce como el
recicla miento y concentración de nutrientes.
Todas las plantas participan en este ciclo,
inclusive la maleza, pero algunas plantas
obtienen beneficios adicionales ; éstas producen
grandes cantidades de materia orgánica
(crecen más), concentran ciertos
nutrientes en el follaje (véase, el capítulo sobre
"La abonera"), o producen nutrientes
que las plantas pueden absorber (como el
nitrógeno que fijan las leguminosas) . Estos
beneficios adicionales dependen de la planta
que se use como abono verde . Por ejemplo,
una especie con raíces profundas lleva
nutrientes de las capas profundas a las más
superficiales para que los cultivos los utilicen .
52
S• disminuye la filtración y pérdida de
nutrientes;
v evita el crecimiento de maleza.
• en algunos casos disminuye enfermedádes
y plagas.
v provee forraje suplementario para los
animales, y
• elimina problemas de transporte del abono,
ya que se utiliza en el mismo lugar en que
se, produce.
vierte en humus . nutritivo. Aproximadamente
de 20 a 30 %a de la materia seca permanece
en el suelo como humus estable, expuesto a
una descomposición muy lenta . En general;
el estiércol de los animales contiene más residuos
resistentes a la descomposición . Las
dos partes de .materia orgánica o humus, la
nutritiva y la estable son importantes 'para
mantener el suelo nutritivo, más fértil, con
mejor textura y estructura .'
Un abono verde agrega materia orgánica
al suelo y disminuye la pérdida de ésta.
En un suelo soleado el humus se descompone
y se pierde más rápido . 'Una planta
cobertora proporciona sombra y modera la
temperatura para conservar el humus:
Las gramas producen grandes' cantidades
de materia orgánica . En las leguminosas se
encuentra un beneficio adicional, aumenta
considerablemente la cantidad de nitrógeno
en el suelo.
Miembros de la familia de las leguminosas
fijan el nitrógeno atmosférico (N 2, gas que
forma 80 % del airé, mientras que el oxígeno,
0 2, forma el 20 % restante, más un poco de
carbono, CO 2 ). La fijación se, realiza a través
de la actividad de bacterias Rhizobium spp,
las cuales viven en el suelo .y forman nódulos
en las raíces de las plantas leguminosas . A
., cada grupo de leguminosas le corresponde
una bacteria específica . La relación entre la
planta y la bacteria es Simbiótica, pues beneficia
a los dos organismos. La'planta proporciona
energía a las bacterias (azúcares),
y las bacterias aportan nitrógeno a la planta
para que crezca mejor en suelos pobres.

De esta manera una planta puede crecer
bien, aunque haya poco nitrógeno en el sue-
. lo. Al incorporar el abono verde, las hojas,
EVITA LA EROSIÓN
Un' terreno con cobertura viva o muerta
—la viva es más efectiva—,'no sufre tanto
la` erosión causada por el agua y .el viento.
Esta ventaja se observa especialmen-
MEJORA LA ESTRUCTURA DEL SUELO
'Es urio de los beneficios más importantes
de los abonos verdes . La vida del suelo, la
cual depende de' la materia orgánica,
pega las partículas del su.eld paró formar
agregados (bolitas), los cuales crean un
suelo poroso, permitiendo la entrada del
AUMENTA LA ACTIVIDAD BIOLÓGICA DEL SUELO
.'F E R T I L I D A D D E L . S U E L O
Un abono verde es una fuente de carbono
(energía y nutrientes para los microorganismos
del suelo) . Provee de alimento a
los organismos que convierten los nutrientes
del'suelo en alimento para los plantas.
Además, mientras . el abono verde crece.
afecta el microclima (el clima. más cercano
al suelo donde esté sembrado), proporciona
sombra y disminuye la . evaporación
de agua. De esta manera protege la vida
del suelo, la materia orgánica y los nutrientes
de los efectos negativos del calor y la
DISMINUYE LA FILTRACIÓN DE NUTRIENTES
Un abono verde absorbe los nutrientes disponibles
en el suelo, especialmente lbs nitratos,
y los gúarda en,sus tejidos, evitando
EVITA EL CRECIMIENTO DE MALEZAS
Los abonos verdes utilizan los recursos necesarios
para el crecimiento de las plantas : la luz
del sol, el agua y los nutrientes . Compiten por
estos recursos con las malezas hasta suprimirlas.
Algunas malezas adaptadas a los suelos
pobres desaparecen cada año, 'en la medida
que se siembra abono verde, ya que la tie-
tallos y nódulos se descomponen, y el nitrógeno
'fijado puede ser asimilado por otros
cultivos.
te en ter póradas que crece el abono
verde, no hay cultivos y los vientos —o las
lluvias si hay— pueden dañar gravementeel
suelo.
DISMINUYE PROBLEMAS DE ENFERMEDADES Y. PLAGAS ,
aire y del aguo . La formación de agregados
estables mejora y estabiliza el suelo,
además lo vuelve más resistente a la erosión
y .a la labranza. Cada año que se incorporan
abonos verdes aumenta la acumulación
de partículas.
sequía . El abono verde .también requiere
dgua para mantenerse, por lo que la pérdida
de ésta podría provocar una sequía . Por
eso es necesario identificar los factores que
pueden limitar la producción agrícola . Es
importante tomar en cuenta el clima, el
cultivo y las necesidades del suelo . Muchas
veces la mayor limitánté es la fertilidad .del
suelo . La utilización de agua para los abonos
verdes se justifica si tomamos en cuantd
que aumenta y mantiene la fertilidad y
productividad del suelo.
que se laven o se pierdan . Cuando se des=
componen los suelta y los cultivos, los pueden
asimilar.
rra poc' a poco se'mejora y se reduce el trabajo
y los costos del deshierbe . Es importante
recordar que los abonos verdes sembrados en' .
el mismo terreno y en la misma época compiten
con el cultivo principal . Los abonos verdes,
por tanto, ,pueden considerarse una maleza'
deseada que aporta beneficios y ,costos . '
El abono verde puede utilizarse en la rota- ción .de cultivos para romper el ciclo de
53 '

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . A C E R C A M I E N T O . .A L A P E R M A C U L I U R A
vida de enfermedades y plagas . Su efectividad
en este campo depende de la especie
. Lo mejor es que sea de una familia
distintá pare que no lo afecte la plaga o
enfermedad . Por ejemplo, se puede rotar
el repollo,con un abono verde de la familia
de las leguminosas o de las gramíneas,
ya que son familias distintas . También depende
del momento de siembra y del tiempo
que el abono ocupa el terreno . Algunas
especies de abonos verdes atraen in-
sectos benéficos para los cultivos . La haba
y otras especies de Vicia que contienen
néctar, por ejemplo, atraen muchas
Chrysopas, catarinitás y otros depredadores
. , Aún no se comprueba si es suficiente
en sí para controlar la plaga en el
siguiente cultivo, pero se sabe que estos insectos
comen pulgones (áfidos) y otras plagas.
Además, contribuyen ala diversidad
de organismos que mantienen un equilibrio
a través del control natural biológica.
Comparación entre la abonera y los abonos verdes leguminosas
Abonera Leguminosas
Descompone la materia orgánica Las leguminosas agregan 30 ton
existente por hectárea de materia
orgánica al suelo.
Devuelve al suelo 98 % del Proveen ciento de kilos de
nitrógeno inicial nitrógeno por hectárea al suelo.
Requiere agua . Esto significa a Para sembrarlas se requiere poco
menudo colocarla en un lugar trabajo . Cubre los suelos tan bién
lejano al lugar donde se aplicará que en algunos suelos es posible
el abono . eliminar el deshierbe y reduce la
mano de obra.
No puede usarse como fuente de Son fuente de alimento para
alimento . seres humanos y animales.
PROVEE FORRAJE SUPLEMENTARIO PARA ANIMALES
Muchos abonos verdes también son forrajes
nutritivas para animales . Incluso si éstas se
comen todo el abono verde, de 80 a 90 %
de los nutrientes y la mitad de la materia orgánica
contenida en el abono regresa a la
tierra en la orina y el estiércol . Además, muchas
plantas responden bien a la poda,
retoñan, crecen y producen más follaje si
hay humedad suficiente .
ELIMINA PROBLEMAS DE TRANSPORTE DE ABONO
Cuando se cosecha el follaje y se utiliza
como alimento para animales, los suelos reciben
menos beneficios que si se incorpora directameñte
el abono. Sin embargo, lo mejor
es cultivar un abono verde y cosechar una parte
como forraje (y aprovechar el estiércol) que
dejar . el suelo sin sembrar y sin cobertura . Asimism,
los animales están bien alimentados,
lo cual beneficia al agricultor y su familia.
El abono crece en él mismo sitio don- . * porte de las aboneras y fertilizantes
de se aplicará ; con esta ventaja el químicos del lugar de producción al lu- ,
agricultor ahorrará el costo del trans- . gar de aplicación.
¿CÓMO SE SIEMBRA UN ABONO VERDE?
Preparación del suela. Se lleva a cabo igual abono o pequeña como la Vicia (Veza de
que cualquier otro cultivo, dependiendo del invierno, por ejemplo), se debe sembrar para
terreno y la clase de semilla que se sembra- que se establezca el abono verde lo más
rá . Si es .una semilla grande como el frijol de rápido posible para su mejor crecimiento.
54

Época de'siembra. Es posible sembrar los
abonos verdes como cultivo principal, de
rotación o intercalado con el cultivo principal
. Cuando se siembra solo, crece sin competencia,
pero el terreno no se útiliza durante
la siembra del abono verde . Cuando se
intercala, por ejemplo, el frijol terciopelo
(stizolopium ssp o Mucuna 'pruriens) con el
maíz, probablemente el rendimiento de' éste
baje el primer año, pero al siguiente,año se
recuperará . Los,efectos de la competéncia
dependen de la edad del cultivo principal.
Si sembramos abono verde rastrero cuatro o
cinco semanas después del cultivo principal,
la 'competencia es mínima, pero para aprovecharlos
beneficios del abono verde es
necesario asegurar su establecimiento . La
intención es encontrar el balance entre la
mínima competencia con el cultivo principal
—siembra más tarde—, y el buen crecimiento
del abono verde -siembra más temprana—.
Fertilización. Depende del suelo . Generalmente
un abono verde leguminoso beneficia
la fertilización aportando fósforo (30 kg
¿CÓMO SE DEBE INCORPORAR UN ABONO VERDE?
Un abono verde presenta su máximo contenido
de nutrientes (especialmente nitrógeno)
y'crecimiento cuando está en la floración
. Después de empezar a formar semillas,
el nitrógeno y los demás nutrientes ya no son
favorables paró el cultivó siguiente. El abo-:
no verde se incorpora cerca de la superficie
del suelo para que se descomponga más
rápido . Si se entierra .muy profundo nose
descompone bier) y puede pudrirse . Se recomienda
chapearlo primero (picarlo) para
mantenerlo expuesto a los microorganismos.
De esta manera lo convertirán más rápido .
en alimento para las plantas . Los animales
del suelo pueden compararse con una madre
que se alimenta bien y produce, por tanto,
buena leche para' su hijo ; un bebé no
puede alimentarse con tortillas y frijoles, tampoco
una planta posee los dientes para
F E R T I L I D A D D E L S U E L O
¿CÓMO SABEMOS LA CANTIDAD DE NITRÓGENO QUE HAY EN ÉL ABONO VERDE?
Es'importante saber cuánto nitrógeno contiene
el abono verde para decidir la necesidad
de incorporar abono de nitrógeno al
55
por hectárea) y sulfato . También es muy importante
que haya cobre y . molibdeno suficiente,
ya que estos elementos permiten que
la fijación del nitrógeno avance. Los abonos
verdes eliminan la necesidad de aplicar ni=
trógeno . .
Inoculación . Las leguminosas crecen mejor
cuando están presentes las, bacterias que
permiten la fijación del nitrógeno. Podemos
comprobar ' su presencia observando los _
nódulos rojizos que se encuentran adentro.
Si la leguminosa ha crecido con anterioridad
en el mismo terreno, ló más probable es que
las bacterias se encuentren en ,el terreno : Si
es una especie nueva la que se introduce,_
es conveniente inocular la semilla con un
ihoculante comercial (es importante cuidar
que no mueran las bacterias por causa del
calor, la luz del sol o la sequía) . Es recomendable
no esperar más de un día después de
inocular las semillas . La inoculación también
puede realizarse con la tierra más cercana
a las raíces de una planta de la misma varie -
dad en que estaba establecida y tenía
nódulos rojizos.
masticar ni el estómago para. digerir el abono
verde o un rastrojo. Por' esto la madre
amamanta al bebé y los microbios de los
suelos transforman el abono verde en un rico
humus nutritivo disuelto en el agua que las
planta pueden absorber.
Otra forma de aprovechar el abono verde
es picarlo y dejarlo sobre lá superficie del
suelo como cobertura . El cultivo se siembra
en agujeros entre la materia orgánica (con
labranza mínima) . Así el abono verde se descompone
lentamente y las plantas aprove-
' chan los nutrientes a largo plazo . El suelo se
beneficia más por la materia orgánieay por
la protección contra la erosión . Se recomienda
realizár la labranza mínima con la siembra
de abonos verdes después de, incorpordr
durante algunos años otra materia orgánica
que suavice la tierra.
cultivo. Cuando incorporamos el abono verde
podemos estimar la cantidad de nitrógeno
con el siguiente método:

I.)
A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
1. Cortar y pesar el abono de un área
de 1 .22 por 1 .22 m2 (1 .48 m 2) . Debemos
cortar el abono verde cuando no hay
rocío, ya que la humedad altera el peso
de la muestra.
2. , Multiplicar el peso fresco por el número
que corresponde al cultivo que
tiene sembrado para obtener kilos de
nitrógeno por vició, trébol, caupí 'y
haba.
3. Repetir los dos primeros pasos unas
cinco veces en distintos lugares del te
SELECCIÓN DE ABONOS VERDES
Características ,de las mejores plantas para
abonos verdes:
•:• Adaptación a las condiciones locales
,(crecimiento vigoroso)
•:• tolerancia a las plagas, enfermedades,
sequías y otras ,adversidades;
.• buen rendimiento dé producción, y
mejoramiento del suelo : textura y estructura,
nutrientes y agua, rendimiento
de los siguientes cultivos, menos malezas
y' facilidad del laboreo de la tierra .
rreno —no sólo donde esté más bonito,
sino en cualquier lugar—'para obtener
un promedio, : Por ejemplo, si cortamos
vicia de un área de 1 .48 m 2, sabemos
que hay 96 kg de nitrógeno por cuerda
de 25 varas por 25 varas o por cuerda
de 40 por 40 varas . Es decir, el abono
verde de vicia redujo una cantidad de
nitrógeno igual a una aplicación de un
' bulto de 20-20-0 por cuerdas de 25 por
25 varas, o sea, casi tres bultos por'cuerda
de ,40 por 40 varas.
Nota : El abono verde más'apropiado puede
ser una mezcla de especies, dependien,do
de las necesidades de cada suelo,
sistema de cultivo, familia del cultivo,
y los animales . Por ejemplo, una combinación
entre la leguminosa que .fija el nitrógeno
y una grama que prodúzca .bastante
materia orgánica mejoran el suelo
y proporcionan forraje para los animales.
Asimismo, dos especies con diferentes tipos
de raíces controlan mejor la erosión.
Acre Hectárea Cuerda (25 x 25 varas) Cuerda (40 x 40 varas)
Vicia . 16 39 . 1 .7 4.4
Trébol " 13 31 1 .4 3.6
Caupí 12 30 1 .3 3.3 .
Haba 10 25 . 1 .1 2.8
56
c

F E R T I • L I D A D D E L$ U E L O
CARACTERÍSTICAS DE LOS ABONOS VERDES MÁS ADECUADOS PARA INTERCALAR CON LOS CULTIVOS PRINCIPALES
S• Habilidad para crecer con el cultivo
principal (tolerancia a la sombra);
competencia mínima con el cúltivo
principal ; '
'+ beneficios para el cultivo del siguien-
te año;
control de las malezas (para .esto son
mejores los abonos de crecimiento rápi-
'do)hojas anchas), y
s• control de la erosión.
Algunas especies de buen crecimiento en
Guatemala (entre paréntesis aparecen los
nombres comunes en México):
1 . Nombres comúnes : frijol terciopelo, frijol
aterciopelado, frijol de abono, café
ircasa, velvetbean (frijol terciopelo,
cuecuexquic, chiikan, gusano, pica pica,
timan-tzanab).
Nombre -científico . Styzolobium
deringgianum, otros Stylobium spp;
Mucunapreta o Mucuna pruriens.
Habito de crecimiento . Trepadora (crece
hasta donde termine su apoyo) . Ciclo de
vida: hasta 1 .2 meses. Muere después de
producir semillas.
Resistencia a sequías . Mediana, resiste
más con lluvias bien distribuidas.
Capacidad para competir con las malezas.
¡Alta!
Valor como forraje . Un alimento favora
. ble para , vacas, cabras, cerdos y conejos
. .
Consumo humano . Como frijoles fritos; cocido,
molido y . mezclado con la masa sirve
para preparar tortillas y el grano tostó
do y molido para café.
Comentarios y experiencia . Controla bien
la maleza, facilita el chapeo, mejora la
fertilidad del suelo y ayuda a la retención
.de agua . Compite .fuertemente con las
57
malezas, 'eliminando inclusive las más fuertes.
Compite, además, con' el agua, los
nutrientes, el sol y los cultivos intercalados.
Es recomendable para climas cálidos,
húmedos y hasta secos . Crece bien al nivel
del mar y hasta los 200 m .s.n.m . A veces
es dañado por las babosas y los
zompopos de clima cálido . 'En súelos arenosos-,y
poco fértiles crece bien con
nódulos de cuatro cm de diámetro . En
suelos .donde el pH es menos de 4 .5 o inundados
no crece adecuadamente . En los
climas templados crece tres ó cuatro
meses en la época de seca.
Siembra. Se siembra una semilla cada '50
cm entre planta y un metro entre surco y
. de acuerdo con las lluvias y el clima es
posible sembrar el frijol terciopelo en aso-'
ciación rotación con la milpa.
Es aconsejable abonar la milpa para evitar
deficiencia de nitrógeno' cuando está
jiloteando. Si incorporamos, frijol terciopelo,
el siguiente cultivo de maíz puede rendir
el doble . Si lo dejamos en la superficie
como cobertura con labranza mínima, la
cosecha aumenta sólo 35% el primer año,
pero se conservan nutrientes pare) los siguientes
cultivos.
Si lo dejamos madurar cae mucha semi-
116 y resiembra el terreno para el próximo
año. Produce de 3 a 3.5 k de materia orgánica
por metro 2 . La calidad de un kilo
de esta materia es ' igugl a' un kilo de estiércol
de vaca, o medio kilo de estiércol
de gallina.
En Honduras un terreno con frijol terciopelo
como abono se alquila al doble del
costo de un lote sin este abono . El uso del
frijol .de abono es una tecnología generada
y difundida por agricultores sin' promoción
oficial.

A G R I C U L T U R A $ O S t E N I B L E . ' U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Cuidado . En terrenos con pendientes muy
fuertes -60-70 %— puede provocarla erosión,
ya que no hay suficientes raíces profundas
que ayuden a la estabilidad del
suelo, además, el follaje es muy pesado.
El terreno puede derrumbarse . La vida útil
de la semilla es corta.
2. Nombres comunes . Frijol espada,
jackbean, swordbean (frijol ; haba,
canavalia).
Nombre científico . Canavalia ensiformis,
C. gladiada.
Hábito de crecimiento . Algunas enredaderas,
otras rastreras —de suelo—.
Resistencia a las .se.quías . Resistencia alta,
aguanta de cinco a seis meses en estación
seca arriba de los 600 m .s.n.m., proporciona
sombra al suelo y previene la
pérdida de materia orgánica.
Capacidad para competir con las malezas.
Buena.
Valor como forraje . Bueno.
Consumo humano . Vainas tiernas y las semillas
secas preparadas de forma especial.
Comentarios y experiencia . Es aconsejable
para climas cálidos, secos y en'suelos
pobres . Crece bien al nivel del mar y hasta
1800 m. Casi no lo atacan plagas ni enfermedades
. Las semillas se siembran cada
25 o 50 cm, entre plantas de surcos cada
metro. El frijol terciopelo y el espada permiten
sembrarse juntos porque sus raíces
ocupan partes diferentes del suelo . Debido
a que las raíces del frijol espada crecen
más abajo que las raíces fibrosas del
maíz, compite menos con éste . I
3.Nombres comunes . Frijol dólicho, lablab
y hyacinth bean.
Nombres científico . Dolichos lablab,
lablab purpureus.
Hábito de crecimiento. Variedades trepadoras
y rastreras.
Resistencia a las sequías Altamente resistente.
Crece durante las sequías y continúa
para producir vainas.
Capacidad para competir con las malezas.
Muy buena.
Valor cómo forraje . Es rico en proteína.
Consumo humano . Las vainas, semillas
verdes y las hojas secas. La semilla seca
debe cocinarse muy bien .
.58
Comentarios y experiencia . En suelos arenosos,
semifértiles de 1200 a 2000 m .s.n.m.
crece bien. Es preferible un 'pH de 5.5 a
6 .0. Cerca de Tegucigalpa, Honduras se
siembra mucho, la región presenta terrenos
ondulados y poco planos ; los suelos
son moderados y con poca fertilidad . Las
temperaturas oscilan entre los 18 y 24 grados
centígrados y arriba de los 30 durante
la estación seca. Durante seis meses
llueve (precipitación anual de 710-990
milímetros) . Para sembrar maíz se colocan
tres o cuatro semillas por postura, con una
o dos semillas de frijol lablab en el mismo
agujero o en medio.

' F E R T I L I D A D D E L S U E L O
AI principio el lablab crece lentamente,
pero después produce abundante follaje
. El lablab se enreda y sube por las cañas
del maíz. Es indispensable podarlo
para evitar competencia excesiva con la
milpa . Se pueden cortar las puntas .(a fin
de obtener nuevos brotes) y usar el follaje
como aliménto para los animales . Las'
plantas brotan más rápido si hay humedad,
pero aún sin riego el lablab conserva
el color verde y crece bien durante la .
temporada seca. En Pancá, Momos
tenango, observamos que creció bien y
continuó floreciendo y 'produciendo vainas
hasta que lo quemó las heladas de
enero.
.Los insectos ,(Diabrótica spp y Epilachna
varivestis) atacan al lablab durante las primeras
etapas de su desarrollo ; éstos insectos
se presentan más en temporadas de
secas, no obstante, el lablab resiste el ataque
y crece vigoroso . El efecto de esta plaga
puede entenderse de dos formas : es
benéfico como cultivo de trampa, ya qUe
el insecto lo prefiere y no se come el frijol
común ; y no es recomendable porque el
lablab sirve de hospedero para la plaga,
la cual podría pasarse al frijol común.
4. Nombres comunes. Caupí, cowpea (frijol
de castilla, frijol tripa de tuza, chícharo
de vacó, frijol de cuerno).
Nombre, científico . Vigna' unguiculata,
vigna sinensis.
Hábito de crecimiento . Trepadora o rastrera.
Resistencia a las sequías . Altamente resistenté
a las .sequías y al calor; algunas variedades
producen muy rápido.
Capacidad para competir con las realezas
. Buena.
Valor como forraje . Algunos animales lo
comen.
Consumo humano . Semillas secas, vainas
verdes.
Comentarios y experiencia . Se cultiva' en
una variedad de suelos . Es tolerante a suelos
ácidos, con un pH de 5.5 a 6 .0. La
nodulación es baja en suelos alcalinos . La
mayoría de las variedades se adaptan a
temperaturas de 20 .a 30 grados centígrados
y alturas hasta de mil metros sobre el
nivel del mar. En Centroamérica ha dado
buenos resultados cuando se asocia a la
59
milpa. El único problemas es que la gente
prefiere comérselo, pues es muy sabroso,
y los suelos se quedan . sin el alimento necesario
para mejorarlo.
5 . Nombres comunes. Vicia, Vetch ; variedades;,
común, lana, morada,' peluda y
otras (Algarrobilla, janamargo, veza co
mún, veza velluda de invierno).
Nombre científico . Vicia sativa, vicia
dasycarpa, vicia venghalensis, vicia
villosa.
Hábito de crecimiento . Enredadera.
Resistencia a las sequías . Baja.
Capacidad para competir con las malezas
. Muy buena.
Valor como forraje . Buen forraje . Mezclado
con avena sirve para alimentar vacas,
cabras y conejos . Estos cultivos se siembran
juntos'y secos se almacenan . Se
siembran 4 .5 kg de avena con 1 .350 kg
de vicia sativa al ,voleopor cuerda de 21
por 21 m.
Consumo humano . Noes comestible.
Comentarios y experiencia . La vicia crece
bien durante la época fría y húmeda . La
vicia común (Vicia sativa) está adaptada
a la región de'Totonicapán y Quetzaltenango
: La variedad Lana crece más rápido
durante el invierno y florece tres semanas
antes que la morada, la cual prodúce
semilla bajo condiciones menos hú -
medas . Produce bastante semilla pero las
vainas se abren dispersando la semilla, lo
cual dificulta la recolección . En orden-de
resistencia al frío —de más a menos—,'las
variedades peluda, lana, morada y co
mún. La peluda se adapta mejora los suelos
arenosos y aguanta las heladas.
Para abono verde se siembran 1 .350 kg por
cuerda al voleo. Para producir semillas se
siembra en surcos, tres semillas por postura
cada 60 cm entre plantas y 90 entre surcos.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A A P E R M A CGU L T U R A
6. Nombre común. Choreque (Choreque).
.Nombre científico . Lathyrus nigrivalvis
Hábito de crecimiento. Enredadera
Resistencia a las sequías . No es resistente.
Capacidad para competir con las malezas.
Mediana.
'Valor como forraje. Es bueno para las vacas.
Consumo humano. No se consume.
Comentarios y experiencia. Se sugiere'
para alturas de 1700 a 2000 m .s.n.m. en
suelos .. fértiles. En la región de Chimal-
' 7. Nombres comunes. Haba, fava bean.
Nombre científico. Vicia faba (es una especie
de vicia, aunque no lo parezca).
Hábito de crecimiento. Crece erecto.
Resistencia a las sequías . No es resistente.
Capacidad para resistir a las malezas.
Baja.
Valor corno forraje . No se recomienda
porque la planta no retoña.
Consumo humano. Como semilla verde o
seca . ,
Comentarios y experiencia. Crece mejor
en suelos fértiles, francos o arcillosos, 'con.
un pH de 6 a 7, arriba de los 1200 m .s.n.m.
Las temperaturas entre los 18 y 27 grados
centígrados favorecen su crecimiento ; en
temperaturas más altas no produce semillas
(por falta de fertilización). Necesita humedad
adecuada -650-1000 milímetros
de lluvia al año—. Es susceptible al ataque
de los áfidos negros sin que esto afecte
su uso como abono verde, pero dismi-
Choreque
60
tenango crece bien . Usualmente se siembra
el choreque en la segunda calza dé
la milpa. Se déja crecer después dé cosechar
el maíz. Si se utiliza la caña de milpa
seca como 'guía, el choreque crece
bastante —alcanza alturas de dos metros
o más—. Se puede cortar cuando está en
floración, aunque es importante dejar una
parte para semilla debido a la escasez de
la semilla en ámbitos comerciales . Es importante
señálar que el segundo año producirá
mejor que el primero.
nuye la producción de semillas. Atrae insectos
benéficos, especialmente los
Chrysopa spp, los cualés se alimentan del
néctar extra-floral y depredan gran'variedad
de plagas. Es más susceptible al frío
que otras especies.
Haba

F E R T I L I D A D D E L S U E L O
En él segundo año el choreque producirá mejor que el primer año.
8. Nombre común . Trébol, clover; diferentes
variedades, esp. berseem (trébol).
Nombre científico. Trifolium spp, esp . T.
álexandrinum.
Hábito de crecimiento. En buenas condi -
ciones presenta uh crecimiento vigoroso
hasta los 46 centímetros.
Resistencia a las sequías. Noes resistente.
Capacidad para competir con las malezas.
Moderada.
Valor como follaje . Excelente . La planta
retoña bien si la cortan cuando alcanza de
36 a 46 cm . El follaje también sirve para cons
truir abonera o abonar terrenos vecinos.
Consumo humano. No se consume.
Comentarios yexperiencia . Para'que pueda
establecerse, debido a que tiene semillas
pequeñas, debe sembrarse can
buena humedad .
` Trebol
61 .
9. Nombres comunes. Trébol subterráneo,
subclover.
Nombre científico . Trifolium subterraneum.
Hábito de crecimiento . Bajo.
Resistencia a las séquías . Baja.
Capacidad para competir con las mdlezas.
Es buena cuando los animales
pastorean . .
Valor como forraje. . Excelente.
Consumo humano . No és comestible.
Comentarios y experiencia . El nombre se
origina en el hecho que la planta entierra
la sémilla después de florecer (como
la manía) . Es un mecanismo excelente
para su regeneración . Para lograrla resistencia
de la planta sólo debe realizarse
una labranza mínima, pues la semilla
debe permanecer cerca de la superficie
del suelo.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
10. Nombres comunes . Gandul, frijol de
palo, lenteja, arbeja, entre otros.
Nombre científico. Cajanus cojan:
Resistencia a las sequías . Relativamente
alta.
Capacidad para competir con Iras malezas.
Mediana.
Valor como forraje . Las vacas, cabras,
ovejas y conejos se comen las hojas verdes
y las partes suaves de la planta.
Consumo humano . La semilla verde o
seca.
Comentarios y experiencia . La planta se
adapta a los climas tropicales poco lluviosos
y a los terrenos secos con buen drenaje
. AI nivel del mar yen el altiplano crece
adecuadamente . Es ideal para un sistema
de cultivos de corredor (cultivos
perennes sembrados en fajas entre el cul-
62
tivó principal «el forraje se utiliza como
abono») . Sirve para construir cortinas rompe
vientos (resiste vientos cálidos y crece
rápidamente), como forrajera y medicinal
. Para abono verde se recomienda
sembrar surcos de 60 a 70 cm, colocando
las semillas cada 10 cm ; para semillas o
cultivos se siembra en surcos como los del
maíz (de 1 .20 m, una semilla coda 20 cm).
Manejo. El primer año se podan las plantas
a la mitad y el segundo se quita la tercera
parte superior, es decir, las ramitas
más delgadas que un lápiz . Se cortan las
plantas que han dado fruta para que la
planta produzca nuevas ramas que den
la nueva cosecha. Si no se lleva a cabo
la poda, después de la primera cosecha
produciría muy poco . Es aconsejable remover
los palos coda tres y cinco años.

11 . Nombres comunes. Chipilín,
sunnhemp, (frijolillo, cascabelito, garban
cilio, sol-och, aju, hierba de cuerno) . .
Nombre científico . Crotolariá spp, por
ejemplo, crotolaria juncea.
Hábito de crecimiento . Crece erecto
con tallos fibrosos (leñosos) ..
Resistencia a las sequías . Mediand.
Capacidad para competir con las
malezas . Buena, después de su ciclo
CINCO PUNTOS PARA RECORDAR
. Para muchos terrenos los abonos verdes son
el único medio práctico para proveerlos de
la materia orgánica necesaria para mantener
las propiedades físicas, químicas y biológicas
del suelo . No hay el estiércol'suficiente
en el mundo para cubrir las necesidades de.
crecimiento de los cultivos en áreas extensas.
.2. La labranza disminuye la cantidad de materia
orgánica que se encuentra en los suelos y
aumenta la erosión en terrenos con pendiente.
3. Cuando la materia orgánica sé descompone
provee de nutrientes a los siguientes
E R T I L I D A D D E L ' S U E L 0
Chipilín
63
de crecimiento . Alcanza. alturas hasta
de 2 m, por lo cual da buena sombra.
Valor como forraje . Puede ser tóxico.
Consumo humano . Cocido en los
tamalitbs o en las sopas.
Comentarios' y experiencia . Crece mejor
en suelos ácidos con buen drenaje . Se desarrolla
bien en suelos bastante pobres.
Otros arbustos para cultivos de corredor
incluyen Leucaena spp. y Sesbania spp.
cultivos . Los abonos verdes leguminosos aumentan
la cantidad dé nitrógeno para los
próximos cultivos.
4. El valor de un abono verde se determina,
parcialmente, por lá cantidad de materia verde
y nitrógeno que aporta a los suelos . Es recomendable
sembrar la especie en la época
que produzca el mejor crécimiento bajo
las condiciones del clima y suelo de la región.
5. Lo más recomendable es dejar crecer el
abono verde el tiempo máximo posible antes
de incorporarlo a los,suelos .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M ' I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
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Regional de Maíz para Centroamérica,
Panamá y El Caribé, Análisis de
los ensayos regionales de agronomía,"
1989; trabajos presentados durante el Taller
Latinoamericano de Manejo de Suelos
Tropicales, San José, Costa Rica, julio
9-13 de 1990.

4 . ABONOS VERDES bE USO CAMPESINO
HRR . International Institute of Rural
Reconstruction
MGRR . Movimiento Guatemalteco de
Reconstrucción Rural
Los abonos verdes (leguminosas enterradas
para fertilizar los suelos) son poco usados por
los campesinos latinoamericanos a pesar de
los grandes beneficios qué podrían obtener:
Proveen grandes cantidades de nitrógenp
(hasta 200 kg por hectárea al año).
2. Reditúan hasta 30 ton o más de materia
orgánica por hectárea, la cual mejora
la capacidad de los suelos para retener'água,
nutrientes, textura, suavidad y
hasta la profundidad de la capa superior.
.
3. Como el abono verde crece donde se
aplica, no es necesario pagar el costo
del transporte que• sí requieren la
composta o el abono químico.
4. La única inversión es para la compra
de la semilla : No necesitan insumos quí- .
' micos ; de esta manera los agricultores ya
no dependen de fuentes extérnas de fertilización,
nutrientes y pesticidas .
65
'5 . Los abonos verdes pueden . proporcio,
nar a .los suelos sonibra'hasta 11 meses al
año, factor sumamente importarte en
climas tropicales para la protección de
lo .tierra y lá materia orgánica ..
6. Proporcionan grandes cantidades de
forraje de alto contenido proteico para
lbs animales . Especialmente importante si
se encuentra disponible en los últimos
meses dé la época de seca, porque : en
esta temporada la falta de alimento representa
un factor limitante para la crian- .
za de animales. .
7 . .La cobertura que abastecen los abonos
verdes protege al suélo de la erosión
causada por el .aire o las lluvias.
8.Muchos abonos verdés son comestibles
para el. ser humano : varias clases de..frijoles,
chícharos y vainas.
9. Los abonos verdes contribuyen a que
los agricultores abandonen . prácticas
agrícolas dañinas, como la quema de

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U LT U R A
restos de cultivo o permitir que los animales
anden sueltos en la época de
seca. Además, se ha comprobado que
los agricultores renuncian a la'agriculturá
migratoria.
10.Se pueden obtener beneficios económicos
o productos secundarios como la
leña.
11. Algunos abonos verdes, cuando se
siembran intercalados con un grano básico,
controldn la mala hierba y eliminan
así uha limpia, además esto puede traer
una disminución neta de la mano de obra
requerida por el cultivo.
UNA COMPARACIÓN CON LAaCOMPOSTA (ABONERA)
A partir de la producción de abono orgánico
a través de aboneras o compostas . Esta
tecnología ha sido recomendada frecuentementé
en los programas de desarrollo agrícola,
por esta razón es interesante comparar
los rendimientos relativos de los abonos
verdes con la composta.
1.La composta procesa sencillamente la
materia orgánica que ya se dispone,
mientras el abono verde puede aportar.
30 ton por hectárea de materia orgánica
adicional . Esto es importante si consideramos
que muchos campesinos no disponen
de materia orgánica .o la utilizan para .
pastura, leña, etcétera.
2. Una abonera bien manejada puede
.devolver a la tierra hasta 98 % del nitró-'
geno con que inició . Un abono verde, sin
embargo, agrega a Id tierra cientos de
ZQUÉ ES LO QUE BUSCAMOS?
No obstante las ventajas de los abonos ver-
"des, los agricultores latinoamericanos casi no
los utilizan . Probablemente el principal obstáculo
sea que los campesinos no pueden
destinar las tierras más fértiles a la producción
o, cuando disponen de las tierras, no
cuentan con la mano de obra suficiente.
Además, no están dispuestos a invertir en
cultivos que no les reditúe la inversión.
Sin embargo, después de cuatro años de
investigaciones en .el ámbito rural, pláticas
66
Los abonos verdes serian de suma importancia
para la humanidad si sólo sirvieran
para fertilizar la tierra . Probablemente 30 %
de los aumentos de las cosechas logrados
por los campesinos en , el ámbito mundial
durante las últimas tres décadas han sido logrados
por la adopción de abonos químicos.
Pero si aumenta el precio del petróleo, como
sucede en cualquier momento, los abonos
químicos serían inaccesibles para los produc -
tores de granos básicos.
' De un año a otro la productividad podría bajar
30%, lo cual originaría la hambruna más crítica
y extendida en la historia de la humanidad.
kilos de nitrógeno , adicionales a los del
comienzo.
3. La composta .requiere de gran cantidad
de ,mano de obra. De hecho, resulta
incosteablé para producir la mayoría de'
los granos básicos. Muchas veces la
composta es rentable para el cultivo de
verduras, , pero no para maíz y frijol . En
cambio, aunque para producir abono
verde se requiere mano de obra en la
.siembra y para enterrarlo ; no es ni la mitad
del trabajo que una abonera . ,
4. La composta requiere agua . Por este
motivo muchas veces la composta debe
localizarse lejos del campo donde se utiliza.
Los abonos verdes aprovechan el
agua de las lluvias y se siembran en el mismo
lugar. .
5. La composta no sirve como alimento
para el ser humano ni para animales.
con los agricultores y la adopción de la tecnología
por parte de cientos de campesi-'
nos, vecinos Mundiales/Centroamérica junto
con ACORDE . y el Ministerio de Recursos '
Naturales han encontrado mecanismos.
para'solucionar este problema . a una velocidad
nunca vista en los últimos 20 años de
trabajo. Por ejemplo, un programa vendió
30 kg de semilla en un año, y al siguiente,
con poca promoción, se vendieron 545 kg
para semillá . . . .

FER T I~LID . AD DEL S U . E LO
¿CÓMO PRODUCIR ABONOS VERDES SIN OCUPAR TERRENOS DESTINADOS A LA
PRODUCCIÓN DE ALIMENTOS O INGRESOS ECONÓMICOS?
Veamos a continuación seis métodos para
producir abono verde sin reducir la extensión
de la tierra disponible para los cultivos principales
'
. 1 . Lbs abonos verdes a menudo pueden
intercalarse entré los granos básicos 'tradiicionales
—maíz, sorgo, maicillo—, sin
afectar en nada el rendimiento . Esté método
. no funciona cuándo el agricultor
siembra frijol u otro cultivo 'entre sus granos
básicos.
2' . Algunos abonos verdes pueden sem- ..
brarsé intercalados con granos básicos én
los últimos meses del desarrollo, con el
objetivo de que continúen creciendo durante
la época seca, en la cual ningún
otro cultivo aguantaría.
3. En cualquier . lugar donde se acostum-
.' bre dejar "descansar" la tierra durante
años o donde se practique la agricultura
migratoria, los abonos verdes pueden
sembrarse en el primer. año de descanso
o abandono. De esta manera, el tiempo
de descanso podría disminuir a un año y
la tierra abandonada'estaría en condiciones
'de cultivarse : En 'el estado de Tabasco,
México, algunos campesinos han reduci-
CARACTERÍSTICAS DE LAS LEGUMINOSAS QUE AHORRAN DINERO Y
MANO DE OBRA
1.Deben tener ún talló leñoso por lo menos
durante el primer añó de desarrollo.
2.Deben crecen con vigor en los suelos más
pobres sin aplicar ningún tipo de fertilizante . .
' 3. Deben : crecer bien con un mínimo de ,
preparación de los suelos y sembrado con
chuco (macana) o al voleó.
4. La pldnta debe estar libre de plagas y
enfermedades, ya que éstas no permiten
que crezcan vigorosamente sin la aplicación
de pesticidas o trabajos de cultivo.
5. La 'leguminosa debe . ser resistente a
la sombra para sembrarla intercalada con
cultivos básicos o bajo los árboles y resistente'
a las sequías —para que crezca
durante la época seca— o ambos . .
do el tiempo de descanso de las tierras
de cinco años , 'a un año con la siembra
del frijol terciopelo ..
4. En ciertas zonas dónde se cultiva frutó
o café, bajo los árboles es posible cultivar
los abonos verdes ; los árboles y los frutas
aumentan sú crecimiento, proveen abono;
forraje o alimento para seres humanos'ricos'en
proteínas.
5. En el sudeste de Asia cuentan con bas- .
tante experiencia sobre la siembra de árboles
productores de abonos verdes en
las orillas de las terrazas o bordos . Siembran
principalmente Leucaena
Ieucocephala o Glyricidia sepium .*
6. La siembra de ,árboles en cada' surco
, para producir abono verde es otra opción
prometedora, tal y como '.ló demuestran
los experimentos de la IITA .*
Aunque no hay garantía de que estos sis-temas
sean útiles en cualquier lugar, en la
mayoría de los sitios por lo menos uno de ellos'
puede tener importancia . Ya que sólo contamos
con experiencia en Centroamérica
'sobre los primeros cuatro métodos de manejo
de los abonos verdes, 'sólo hablaremos
de ellos.
6. Debe fijar fuertes cantidades de nitró-
' geno e incrementar notablemente los ren
.dimientos de los•próximos cultivos.
7.Deberíamos encontrar diferentes especies
que llenen los requisitos anteriores para
mantener .una buena 'variedad genética
entre las leguminosas que utilizamos para
evitar la dependencia excesiva de una
especie, y. para disponer de la más adecuada
a las circunstancias ; por ejemplo,
se necesitan especies trepadoras, las cuales
subirán a las cañas del maíz, para producir
más abono entre'las milpas, pero de
igual modo requerimos variedades que np
sean trepadoras para sembrarlas bajo los
árboles frutales o alrededor de los cafetos . '
* Para mayor información escribe en inglés a Larry Fisher, P . O. Box 471, Denpasar, Indonesia.
** Oyo Road, PMB 5020, Ibadan, W . Africa .
67

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A E R'MA C U L .T U R. A
ALGUNAS POSIBILIDADES YA CONOCIDAS
Aunque falta mucha investigación para en=
contrar la leguminosa adecuada (la mayoría
de las investigaciones se han llevado a
cabo en terrenos fertilizados con abonos
químicos, por lo que casi no sirven) . Algunas
especies, sin embargo, parece que cumplen
los requisitos que buscamos:
1 . Canavalia ensiformis (canavalia,
canovalia, haba, frijol y' papa) . Es una
planta sumamente resistente a la sequía
y crece muy bien en los suelos más pobres
y arruinados . Existen dos clases de
canavalia, una trepa y cubre bien la tierra
y .otra arbustiva que no es trepadora.
La canavalia comienza a florear a los cua -
tro o cinco meses y luego produce flores
y vainas durante el siguiente año . Por tanto,
pueden cosecharse algunas semillas y.
ál mismo tiempo aprovechar la planta
como abono verde . Arriba de los 600
'm .s .n.m puedecrecer durante cinco o seis
meses sin lluvia y proporcionar sombra a
la tierra durante toda la temporada de
seca. En lugares más bajos, muchas veces
deja de crecer después de tres meses
sin lluvia y, bajo condiciones muy se-
"veras —mucho calor y suelos muy delgados—,
puede perder las hojas . . El fallo se
vuelve leñoso si se deja sólo para semilla
y hay bastante calor.
La canavalia crece vigorosamente al
nivel del mar y en Centroamérica continúa
creciendo hasta los 1600 o 1800
m .s.n.m. Parece que crece mejor en suelos
pobres y agotados que en fértiles . En
suelos pantanosos o mal drenados no
prospera. Es necesario, además, que no
haya mala hierba en el momento de la
siembra; crece mejor en terrenos qué han
sido cultivados, aunque haya sido tres
años antes de la siembra de la canavalia.
En cualquier condición adversa crece
mejor que el frijol terciopelo . La canavalia
crece muy bien entre la milpa o el sorgo,
pero lo más aconsejable es utilizarla en
lugares secos o donde el'frijol'terciopelo
no crece bien . Esto ocurre generalmente
cuando la lluvia es irregular o .deficiente y
no se produce el maíz, entonces la gente
siembra maicillo o sorgo. Probablemente
la materia orgánica se incorpora mejor
68
bajo un sistema de labranza mínima o
cultivo de la tierra sólo en el surcó . En la
maybria de los terrenos las hojas se des=
componen a los quince días después de
enterrarlas. .
El ganado vacuno, caballar y caprino
se come bien la .canavalia, aunque prefiere
otras leguminosas : Por tanto, la ,
canavalia puede sembrarse donde haya
peligro que entren animales a la siembra.
Las variedades arbustivas de la canavalia
están revelándose muy efectivas para el
control de malas hierbas y para la fijación
del nitrógeno bajo los árboles frutales . No
tiene casi plagas ni enfermedades, inclusive
las hojas pueden regarse sobre los hoyos
de los zompopos para eliminarlos . La
vaina inmadura (de 15 cm de largo) puede
utilizarse como habichuela (o ejote) en
el consumo humano . En el súdeste,de Asid
el frijol maduro también se consume y hay
quien lo usa para preparar una especie
de café. Pero el frijól maduro tiene una
sustancia que inhibe la absorción de calcio
en'el cuerpo .y aún hay que averiguar
qué clase de cocimiento es necesario
para destruir esta .sústancia. La canavalia
debe sembrarse en tierras que han sido
cultivadas por lo menos .una vez en los tres
años anteriores a su siembra (aunque en
climas muy cálidos o en suelos arenosos
es pósible que no sea necesario . Usamos
4 o 5 semillas por metro cuadrado para
controlarla mala hierba (a veces entre el
maíz o el sorgo la canavalia puede eliminar
completamente la necesidad dé una
segunda limpia). La canavalia también se
ha sembrado en dos campos sembrados
con maíz o frijol, sin causar daño en ninguno.
Cuando se intercala con otros cultivos,
debe sembrarse de 15 a 30 días después
del maíz, sorgo o frijol; la fecha exacta
depende del clima, rapidez de crecimiento
de los cultivos, entre otros . .Puede
sembrarse con chusó (macana) o al
voleo, aunque germinará en dos serna-'
nos, a menos que se remojen las semillas
doce horas antes de sembrarla.
En' conclusión, , la canavalia puede
sembrarse intercalada con otros cultivos
para acortar el periodo de descanso y
bajo frutales, pero en los dos primeros ca-

,sos solo debe usarse cuando no séá posible
sembrar frijol terciopelo —ya que éste
es mucho más vigoroso— .Si se presentan
d 'udas,'prueba la mezcla de los dos.
2. Stizolopium spp . o Mucuna pruriens (frijol
terciopelo, frijol .de abono y pica pica
dulce) . Probablemente sea el más prometedor
de los abonos verdes que se han'
probado en Centroamérica . Esta planta
cubre totalmente el suelo y después trepa
hasta seis metros de altura si tiene apoyo.
La planta es'agradable para los animales
y ha, tenido amplia aceptación
dentro del área de los programas . como
sustituto del café .. El hecho que en éuatro
zonas de México y Honduras hayan adoptado
el frijol espontáneamente demuestra
las amplias posibilidades de su uso ; en
los estados de Tabasco y Chiapas en México
y en áreas cercanas a Omoa y la
Ceiba en Honduras . 'En Tabasco se utiliza
para reducir el descanso de la tierra de:
cinco a un año y'en los otras zonas lo aso- '
cian al maíz para controlar malas hierbas
F E R T I L I D A D D E L SUELO
los bajo condiciones selváticas ,típicas,
con el uso de fertilizantes , químicos .y el
terciopelo:
Los suelos pantanosos ó muy ácidos (de
pH 4.5 o menos) son casi los únicos donde
el terciopelo no crece bien .. Se requiere
'sembrarlo en suelos arenosos que han
sido trabájados porlo menos una vez en
'tres años y que hayan sido recientemente
deshierbados . Los climas cálidos favorecen
el crecimiento, aunque crece con
vigor hasta las 2000'm .s.n .m .. Una vez ,que'
está bien' enraizado puede aguantar
hasta tres meses sin lluvia en un clima fresco.
La mayoría de las veces el frijol terciopelo
es la especie más 'adecuada para
sembrarlo entre cultivos' limpios, rehabili -
tar terrenos cansados y eliminar malas
hierbas. Es un forraje muy apreciado par
los ganaderos conocedores y casi todos
los animales domésticos lo comen, excepto
las gallinas .' Por tanto, puede ,ser una
,fuente importante de proteínas durante
la estación seca, época en la que escasez
de alimentos frecuentemente es .el '
y fertilizar el suelo. El frijol terciopelo cubre . factor limitante en la crianza de ganado
\primero 'el suelo 'y después trepa con vi- mayor. El frijol seco también se usa como
gor. Cuando se cultiva en una milpa supe ,' sustituto del café, inclusive err Honduras
hasta las puntas de las cañas y forma una.
.cubierta de hojas sólo con tallos y abajo'
vainas . Los tallos permanecen delgados
y nunca se vuelven leñosos . La planta produce
semillas y muere en seis o siete meses,
,aunque parece que el fotoperiodo
también la afecta . En Honduras si se siem-'
bra entre abril y agosto lo más comúnes
que produzca semilla en noviembre, pero
.si se siembra en noviembre produce semilla
en mayo . A veces el frijol terciopelo
produce bolas de nódulos rojas oscuras
de unos 4, cm de diámetro, con un peso
húmedo dé más de 500 kd ' por hectárea.
Hasta la fecha, la experiencia nos ha hecho
sospechar que esta increíble nodulación
ocurre , más a menudo en suelos
infértiles o arenosos . Igual'que la canavália,
el terciopelo nace el segundo año
sin sembrarlo si la semilla se deja madurar
y ,aer en el suelo. De hecho, los campe- .
sinas chiapanecos han logrado un creci -
miento de frijol terciopelo. año con año
sin sembrarlo.' Han cosechado cuatro to
' neladas•por hectárea al mismo tiempo
que siembran el maíz año con año en sue-
69
ha superado lo que se había previsto ; pues
cuando se introdujo en' algunas cpmuni-
..dades con el fin de añadirlo al café, la
gente empezó a utilizarlo sin mezclarlo . Ele
,'uso del frijol como sustituto del café se hizo
tan común en un solo año que ún grupo
de mujeres ya producía 20 kg semanales
para , venderlo a la gente que no pudo
sembrar terciopelo elaño anterior. La gente
lo conoce como nutricafé debido a,
que contiene 22% de proteínas y no con-
-tiene ' cafeína . Gracias a que el nutricafé
es mucho más barato que 'el café de palo,
algunas familias rurales ahorran dinero y
al mismo 'tiempo aumentan su consumo
de 'proteínas . '
Igual que la canavalia, el frijol,terciópelo
se encuentra en forma silvestre en
muchas partes de Centroamérica . Sin
embargo, hay dos clases de frijol terciopelo;
y la más común (pica pica o pica
pica brava) contiene un polvo en la vaina
madura causante de una picazón fuerte
cuando roza la piel humana . Los agricultores
que conocen esta 'clase de frijol
terciopelo 'no 'quieren serñbrar ni , el pica

A G R . I C U L T .0 R A O S T E N I B L . E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
pica dulce —el que no causa picazón—
hasta no estar seguros que no les causará
daño (un extensionista utiliza una transparencia
de su hija abrazando una rama de
vainas de pica pica dulce para demostrar
que no es peligroso) . De ninguna ma-
•nera se. recomienda promover entre los :
campesinos el uso del picó pica brava, a
pesar de que en los Estados Unidos se sembraba
mucho . ,
Los daños ausados por las babosas
son otra amenaza para el frijol terciopelo,
principalmente en climas calientes
(aunque lo afectan menos que al frijol
corriente) . Los conejos también dañan el
frijol, sobre todo en comunidades donde
nb se preocupan por la caza, el perjuicio
es severo. De vez en cuando se présentan
problemas con -los zompopos e
iguanas . En lugares donde el terciopelo
se intercala'con el maíz, las ratas aprove =
chan los tallos del frijol .para subir a comer
el . maíz. Postergar la .siembra del frijol o
podar sus guías para retrasar el crecimiento
eñ algo, son medidas que podrían combatir
este problema. Fuera del zompopo,
el frijol terciopelo no tiene problemas con
insectos ni enfermedades . Si se siembra
cerca de árboles, hay que cuidarlo bien
y podarlo para que no los ahorque.
Las características dé la siembra 'de la
canavalia descritas en el primer párrafo de
este capítulo también se aplican al frijol terciopelo,
con la única excepción dé qué
con éste se necesita buscar en cada terreno
el momento más adecuado para
sembrarlo entre el maíz ó .el sorgo . Esto
• dependerá de la rapidez del desarrollo del
maíz local, el clima, la fertilidad del suelo y
la presencia de las ratas . Debe sembrarse
lo más pronto posible sin tener competencia
con el maíz, sorgo o las ratas.
Las milpas donde ya se haya incorporado
el terciopelo o la canavalia a menudo
crecen muy bien sin fertilización inicial,
pero para cuando él maízjilotee o
floree, hay señales que indican deficiencia
de nitrógeno . Por tanto, los agricultores
que participaron en los programas de
Honduras casi siempre aplican urea al
maíz cuando las mazorcas empiezan a
formarse . En general, lo más recomenda
ble sería aplicar la, urea donde sea factible.
No se han observado señales que in-
70 .
diquen falta de fósforo en estas plantaciones,
aunque lo más lógico es pensar
que a largo plazo podrá ocurrir.
Entre la milpa, el frijol terciopelo produce
aproximadamente de tres a tres . y
medio kilos de materia orgánica húme-.
da por metro cuadrado' (60 ton por hectárea)
. El impacto en las siguientes siembras
equivale más o menos a lo mismo
que el del estiércol de gallina, aunque
varía de un' terreno a otro . Cuando se incorpora
'el frijol terciopelo posiblemente
doble la siguiente cosecha de maíz ; cuando
se conserva como cobertura, aurrfenta
la cosecha alrededorde 35 % . Hasta la
producción del frijol corriente ha aumentado
más de 100 % gracias a la incorporación
del frijol terciopelo.
No obstante, en Togo, donde el frijol terciopelo
creció muy bien y se incorporó
aproximadamente cinco meses antes,dt
'la siembra del maíz, hubo muy poca respuesta
al abono verde . Por esta experiencia,
es probable que en climas del trópico
húmedo tendría que haber un colchón
verde para protegerla materia orgánica
del calor y la lluvia.
Hace poco, mujeres estudiosas de la
nutrición descubrieron que'el frijol terciopelo
menos tostado qúe el nutricafé puede
utilizarse para preparar una bebida
semejante al chocolate caliente, y si se
prepara una harina moliéndolo más y con
una receta para pastel de soya, se hornea
un sabroso pastel llamado "pastel, de frijol
terciopelo".
3. Dolichos' lablad o La. blad purpureus
(dólicos). Es una leguminosa semejante en
apariencia al frijol terciopelo, pero crece
aún más rápido en suelos poco fértiles . No
ha' sido tan valioso para nosotros debido
a que requiere suelos poco fértiles y presenta'
problemas de vez en cuando con
los insectos, pero podría ser más valioso
cuando el frijol terciopelo haya mejorado
la fertilidad de los suelos. El dólicos resiste
la sequía casi igual que la canavalia,
tolera bien la sombra y es sumamente
agradable para los animales (más que el
terciopelo o la canavalia).
El dólicos comienza a florear a los tres
meses . y continúa durante la mayoría del
primer año produciendo semillas y verde .
4

Si los suelos son suficientemente profundos,
y otras condiciones lo permiten, crecerá
durante seis meses de seca . En la meseta
central de Haití ha habido plantas de
dólicos que han sobrevivido, tres años, a
pesar de que las Iluvias .fueron escasas . El
dólicos produce buena cantidad de
nódulos, la mayor parte blancos . Mientras
el frijol terciopelo crece poco sino . tiene
donde subir, las plantas del dólicos trepan
unas.sobre otras cuando la siembra es tupida.
Además, es'el único de las tres leguminosas
que retoña con vigor si se corta
al nivel de suelo: Crece bien desde la orilla
del .mar hasta los 1500 .m .s .n .m. y en
suélos . de mediana fertilidad . Resiste lbs
sequías severas, pero no tolera suelos
pantanosos.
El dólicos es un alimento agradable
para los animales . En algunas'partes de
Honduras se siembra tradicionalmente
entre la milpa a finales de las lluvias para
. proveer forraje al ganado. Es comestible,
inclusive para él ser humano y en algunas
partes de Haití, Africa y Centroamérica
donde es bastante apreciado . Puede
comerse verde como el chícharo o
pitipuá (variedad de semilla blanca llamada
' "garbanzo " en Honduras, la cual es
mejor) o seco, y .se prepara como el frijol
rijo.' Desde que la planta echa semilla y
continúa verde puede usarse como comida
o abono verde . Para este caso, donde
crece bien, el dólicos produce hasta
11 kg por metro cuadrado de materia
verde (peso húmedo), es decir, 110 ton por
hectárea.
A veces 'los insectos atacan 'el dólicos,
pero a pesar de ello se desarrolla tan rápido
que crece igual que el frijol terciopelo.
Además, resiste las enfermedades.
Cuando se siembra'solo, se siembran más
o menos diez semillas .por metro cuadrado.
Dentro de la milpa no se ha encontrado
un sistema adecuado debido a que
crece muy rápido, pero hay que aprove-.
char que la planta resiste bien la poda . El
dólicos requiere de un suelo algo fértil o
recién picado.
4 . Otras es'pécies prometedoras .' La
Canavalia gládiafa, semejante a la
Canavalia ensiformis, la cual también es
muy resistente a la sequía y es aún más
,
F E R T I I D A D D E L S' U E L O
71 .
trepadora . Se.diferencia de la Canavalia
ensiformis por la semilla de color rosa' en.
vez'dé blanca . Existe una especie de
caupi en las costas del sur de Guatemala.
y El Salvador llamada "frijol rienda", por
su vaina múy larga . Se ha dicho que funciona
muy'bien, pero no'se ha probado.
Otro frijól„llamado "chinopopo" de Gúatemala,
también podría ser útil.
5. Otras .especies que 0 se probaron en
Honduras, pero que no'résultaron satisfactorias:'Clitoria
ternatea no' cubrió satisfac- .
toriarnente la tierra y era vulnerable .a'
muchas enfermedades ; el 'frijol arroz
(Vigna umbellate) tampoco cubrió bien
y ' no produjo suficiente follaje, aunque
puede utilizarse si él frijol :terciopelo presenta
problemas ; frijol alacín (Vigna
unguiculafa) desarrolló tallos demasiado
duros y no produjo suficiente materia or-.
'gánica ; gandul (Cajanus cojan) desarro-
Ila tallos leñosos r y. no cubre bien la tierra;
el frijol "tepary" no creció. lo suficiente;
varias clases del Siratró y Stylo de Australi
no produjeron suficiente materia'orgánica.
.
OBSERVACIONES FINALES
1 . En ocasiones se'requiere que la leguminosa'
continúe creciendo en'la'época
seca, pero lá gente' acostumbró soltar a
los animales en esta tempordda ;'para soluciónar
;este problema a veces es necesano
demostrar a la gente en .un terreno
cercado .el valor del aborio verde, logran-,
do sembrar lo suficiente con el menor daño
posible. Es importante también que la comúnidad
tome la'decisión de prohibir'soltar
a los animales, lo cual se ha logrado en
un buen número de comunidades.
.2. Es necesario prevenir que la erosión
'arrastre la materia orgánica de las laderas'hacia
abajo . Para esto pueden construirse
barreras con restos de cultivos o
piedras, zanjas o acequias al nivel'de la
labranza mínima (el cultivo de la tierra .
solamente en el surco) . También ayuda '
incorporar el abono verde al momento
de. cortarlo.
3. En terrenos planos, el abono verde puede
usarse como .'mulch" o cobertura "
muerta, de esta manera se aprovecha '

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R MA C U L T U R A
menos la fertilidad, pero se controla casi
completamente la hierba. En el occidente
de Honduras, los agricultores cortan
con machete el frijol terciopelo para utilizarlo
como cobertura muerta, 20 días después
excavan hoyos,a través de la cobertura
para sembrar el maíz.
4. En algunas zonas de Guatemala y Honduras
el frijol terciopelo se ha utilizado
para eliminar distintas malas hierbas persistentes,
tales como el coyolillo (Cypérus
rotundus), pasto bermuda (Cynodon
72
dactilon) e Imperatá cilíndrica . La hierba
se corta y se siembra eloterciopelo hasta
que cubra la hierba —más a menos seis '
meses—, pero esto . no se ha observado.
5 . El terciopelo y la canavalia pueden
sembrarse . al voleo uno, o dos meses
antes de las lluvias para que cuando
llueva germine y así se ahorró tiempo.
Esto también -puedé llevarse 'a cabo
si se siembra al entrar las lluvias, siempre
y cuando se utilice 100 % más de
la semilla.

' ABONOS LIQUIDOS
5 . ABONOS LÍQUIDOS Y FOLIARES
Martín Bob,.
. ALTERTEC, Guatemala , .
• . Los abonos secos, cualquiera que sea su
forma,;deben disolverse en agua para que
las plantas puedan absorberlos. Los fertilizantes
químicos (20-20-p, urea 46%, etc.) se
disuelven , rápidamente en agua de lluvia
o de riego. Los abonos naturales también
se disuelven en agua ; aunque•el ,procéso
LA ORINA
Este material es un recurso que'todos tenemos y
que muchas veces se pierde . Tiene un alto contenido
de potasio y nitrógeno, de este último en
cantidades que van del 15 al 18 %por peso, es
decir que 45 litros contienen 7 k de nitrógeno.
Cada persona produce un promedio de 1 .5 litros
de orina diario . En un' mes una sola persona
produce la misma cantidad de nitrógeno que
un saco que contiene triple,quince. Igual que a
todos los abonos, hay que cuidar muy bien la
73
es , más lento: Por esa razón _permanecen
más tiempo en el suelo al no lavarse rápidamente
con la lluvia . También hay abonos
naturales en 'forma líquida ; por ejemplo
la ,orina, y él purín de'los biódigestores.
Hay otros abonos líquidos que pueden prepararse
en casa.
orinó. Puede juntarse poco a poco en un tubo
de plástico, tapándolo después de cada colecta.
Puede hacerse un mingitorio rústico con un'
bate y ún tubo que descienda a un coñtenedor.
Debe asegurarse a un palo y a otra estruc-•
tura y cubrir el cóntenedor con'una bolsa de plástico
para evitarla entrada de moscas y la salida
de malos olores . También puede recolectarse la
orina usando letrinas con tazas que separan
aquélla de las-heces al mismo tiempo.

A G R I C U LT U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O, A L A P E R M A C U L T U R A
Los animales domésticos como los vacas,
los cerdos y las cabras producen tam-
' bién cantidades del líquido . Solamente hay
qué buscar la manera de aprovecharlo.
Esto puede hacerse manteniéndo a los animales
en un corral cubierto y con piso de
cemento . El piso debe tener una pendiente
de 2 % o más . En su parte alta y en sus
lados el piso debe tener un tope o pared
para que la'orina no salga más qué por la
parte baja . La orilla situada más abajo
debe tener un pequeño canal por dondé
circule la orina hacia un recipiente donde
se almacene. De esta forma también se
aprovecha mejor el estiércol . El purín es el
líquido que sale de los biodigestores, el cual
es un excelente abono ; sin embargo pier-
. de su poder cuando se éxponé'al sol y . al
aire libre, de tal manera que .debe guardarse
con cuidado . ' Mingiorio rústico
ESTIÉRCOL LÍQUIDO
Es una preparación que convierte al estiércol
en abono líquido . Durante este proceso, esos
desechos sueltan .sus nutrientes en el agua.
La forma de preparación es fácil. La mitad
de un costal se llena con cualquier tipo de
estiércol, después se coloca una piedra (para'
74
que pese) y se ata muy bien . Posteriormente
se sumerge en un recipiente que contenga
200 litros de agua, se cubre muy bien con un
pedazo de plástico . Se deja así durante dos
semanas. Si se carece de uñ recipiente de
gran.tamdño, puede hacerse sólo la mitad .

APLICACIÓN DE LOS ABONOS LIQUIDOS
Cuando se tiene listo el abono líquido se riega
entre los cultivos . Si se trata de verduras
puede hacerse con una regadera : En el caso
de los frutales se aplica bajo las ramas más
extendidas y al pie del tronco . Se riega un
taza por cada mata' cuando se trata del
maíz. Este tipo de .fértilización es como. una
pequeña aplicación de urea . En la etapa de
crecimiento dé' las , plantas es necesario hacer
varias aplicaciones . Debe tenerse cuida-
F E R T I L I D A D D E L "SUELO
75
do cuando se aplicó el abono líquido . Si es
muy fuerte, las plantas serán muy pequeñas
y . si el suelo es muy seco , puede quemar elcultivo.
Para prevenir esto puede diluirse una
parte de abono por una de agua, es decir
lá' mitad de cada líquido . La dosificación
depende del tipo de abono ; de su concentración
y del cuidado que se tuvo al almacenarlo.
Se recomienda probarse con pocas
plantas y después , con el restó.

A G R I C U l T U R A S O S T E N I B L E . U • N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
ABONOS FOLIARES
Un abono foliar es un fertilizante que se rocía
en las hojas y no en la raíz Las plantas tienen
un pequeños orificios llamados estomas que
se abren y cierran; a trávés de ellos respiran,
absorben los nutrientes del aire y transpiran.
Por lo general están abiertos durante la noche
y cerrados en el día para evitar que se
seque la planta . A través de los estomas aprovechan
los abonos foliares . Estos siempre ,
deben. estar bien diluidos, lo cual significa
que contienen mucha agua y poco abono.
La razón es que las hojas son muy delicadas
y pueden quemarse fácilmente . Los líquidos
ya mencionados pueden usarse como abonos
foliares,' diluidos en una mezcla de cinco
partes de agua por cada parfe .de abono.
Por ejemplo, 5 litros de agua por 1 de abono.
La idea es dar a las plantas varias dosis
pequeñas. El mejor.tiempo para fumigar con
este tipo de abonos es por la mañana, antes
de las ocho porqué los estomas .están.
abiertos y es poca la fuerza del sol.
En seguida se sugieren varias recetas de
abonos foliares que pueden producirse en
casa, los cuales han tenido buenos resultádos
en Guatemala.
Abono foliar tres hierbas . Ingredientes : 225
gramos de ortiga e igual cantidad de alfalfa
y epazote. Modo de preparación : e
pican muy bien las tres hierbas y se dejan
remojar durante tres días en 2 :litros de
agua . Después se mezcla 1 /8 de litro o
76
media tazá de la preparación por cada
4 litros de agua. Entonces, sise va a llenar .
una bomba de 16 litros, se le agregarán
4/8 o medio litro de la preparación . Puede
fumigarse cada cinco u ocho días.
Abono,foliar cáscara de roble . Ingredientes
: 1 kg de corteza de roble (palo negro)
.y 4 litros de agua . Modo de preparación:
se pica bien la corteza y se deja reposar
durante dos días . Después se mezcla 1 litro
de la concentración por cada 4 litros
de agua.
Abono foliar agua de tunay . Ingredientes:
1 litro de agua de tunay .y 4 litros de
agua . Modo de preparación : se mezcla
el agua obtenida del tallo de tunay
(pastinaca sativa, umbelíferas) con el
agua y fumigar. ' .
Abono foliar leguminosas . Ingredientes:
hojas de caliandra, de palo de pito, de
frijol, de saúco, de aliso y de roble . Modo
de. preparación: se cubren con agua durante
cinco días . Aplicar.
Estas recetas ya se probaron . Sin• embargo,
conociendo las propiedades de otras
plantas pueden prepararse un sin fin de soluciones
y probarlas, haciendo las señalizaciones
pertinentes para notar la diferencia, y
compartir los resultados con los compañeros .

6 . LA COMPOSTA DE LOMBRICES, LOMBRICOMPÓSTA O VERMICOMPOSTA
Servicios Educativos y de Investigación
Social, A .C.
Francisco Gómez Rábago
Hace muchos años Carlos Darwin escribió : . ..
"Todas las áreas fértiles de este planeta han
pasado al menos una vez por los cuerpos
dé las lombrices" . Ahora que sabemos mucho
más sobre ellas podemos aprovecharlas
en nuestros huertos, en la granja o en la
casa para que se encarguen de transformar
los desechos orgánicos en -un abono
.muy bueno: lombricomposta. Las lombrices
en el suelo agrícola (de 500 a 2000 kg por
, hectárea) siempre están trabajando. Se
éncargan de .deshacer las hójás y raíces
muertas y toda la materia orgánica acumulada
en el suelo para que las plantas puedan
aprovecharla. La mineraliíación -de los
restos vegetales es más rápida cucando intervienen
las lombrices, recibe el hombre de
"función metabólica" . La mayor parte del
. año.las lombrices remueven la tiérra . Hacen
pequeños .túneles al ir comiendo ; después,
arrojan adentro de' la tierra o sobre, la su
perficie toda la materia orgánica que pasa
.77
por sus intestinos, esta actividad se llama
"función mecánica". La "función biótica"
de las lombrices ayuda a la proliferación de
los microorganismos y de la microflora del
suelo, la cual aumenta hasta dos y tres ve- .
ces. De las más:de 3000 lombrices que existen',
se han estudiado cerca de 2000, pero
sólo algunas especies son idóneas para producir
abono . La Eisenia foétida, se encarga
de transform& la basura orgánica-de la
casa en una excelente composta, por lo
que es la más usada para este fin.
A PESAR DE SER LOMBRICES PEQUEÑAS,
SE SELECCIONAN POR:
Voraces . Se estima que en condiciones óptimas
consumen su peso al día . De la calidad
y cantidad de comida que dispongan de
penderá el abono que obtengamos.
Prolíficas . Se reproducen rápidamente—más
rápido que los conejos—. Nacen hasta ocho

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A . l A P E R M A C U L T {1 R A
lombrices por cád'a huevo, y aunque sólo
sobreviven dos o tres, éstas llegan a vivir ocho
años. La temperatura es determinante para
la reproducción : a 10 grados, centígrados
salen del huevo en 180 días, pero a 25 grados
en sólo 14 días.
Vivir hacinadas . En poco espacio viven muchas
. En un metro cuadrado de 30 cm de
ancho caben 5000 lombrices . .
CUIDADOS SENCILLOS DE LAS LOMBRICES
S• Necesitan•aire para vivir y mucha humedad;
•:• soportan variaciones de temperatura,
pero no más de 25 ni menos de 5 grados
centígrados, y
lo más importante, necesitan comida
permanentemente, que obtienen de los
desperdicios orgánicos de la casa, de estiércoles
de animales, frutas en descomposición,
bagazo de caña, pulpa de
café, virutas de madera, en fin, .cualquier
tipo de materia orgánica.
¿DÓNDE PUEDEN VIVIR? .
CAJA DE LOMBRICES
Cualquier recipiente es bueno, pero debido
a que comen en la superficie, los que sean
más anchos que hondos son mejores . Las
'lo,mbrices sólo viven y comen en los 30 cm
de arriba. Se necesita drenaje en el fondo y
colocar lá caja en un lugar donde se proteja
de la lluvia, del Sol directo, de otros animales
y de las temperaturas extremas . Se
puede empezar con cajas de frutas, tinas o
bandejas de plástico forradas por dentro con
periódico o cartón, con muchos agujeros
para evitar que se asfixien. Un modelo'definitivo
se fábrica con madera ó triplay . Para
uno familia de cuatro a seis personas es suficiente
con una caja de 30 x 60 x 90 cm y de
60 x 60 x 20 cm para una familia de dos personas
. A esta caja pequeña se le agregan
cada día aproximadamente 250 gr de desperdicios
de la casa ; esta materia orgánica
alimenta akg de lombrices. Así, si producimos
medio kilo diario de desperdicios orgánicos,
necesitamos 1 kg de lombrices o, si
queremos mantener 10 kilos de lombrices,
78
necesitaremos, proporcionales 5 kg de'alimento.
Como cualquier animal de granja,
hay que alimentarlas constantemente para
evitar que se mueran o presenten desnutrición.
No es necesario agregar diariamente
los desperdicios orgánicos, lo más recomendable
es juntarlos en una cubeta y dárselos.
'cada semana. Para la caja lombricompostera
necesitaremos una pequeña cepa
de lombrices (con un puño es posible empezar)
. Es importante cuidar la cantidad de
materia orgánica para que no ahogue a las
lombrices y sólo'cuando ya se hayan reproducido
y tengamos muchas, agregamos más
alimento. La presencia de malos olores y .
moscas indica que hay demasiado alimento.
En una lombricompostera equilibrada estos
problemas se evitan.
Ya que contamos con las lombrices y el
recipienté,, ponemos una delgada capa de
material seco (pasto, .hojas, papel) en el fondo
de la caja para facilitar el drenaje : Después
se coloca una capa de materia orgánica
humedecida con agua y sobre ésta las
lombrices ; finalmente, se cubre, con una 'pequeña
y ligera capa de materia orgánica.
Toda la superficie se tapa con pasto, cartón
,o plástico negro para evitar que la luz reseque
la lombricompostera . A las dos semanas,
si todo va bien, es posible agregar un poco
más de, desechos, pero cuidando no agregar
demasiado, pues morirían ahogadas . La
descomposición de la materia orgánica nueva
se puede acelerar si la revolvemos con la
anterior, pero con mucha precaución para
no maltratara las lombrices .. Es importante
vigilar que. la humedad se ,mantenga constante
y, si es necesario, regarla de vez en
cuando . Con paciencia al poco tiempo obtendremos
más lombrices , y abono de la
mejor calidad. Los primeros seis meses son
para reproducir las lombrices .y después podremos
obtener abono.
MÉTODOS PARA SEPARAR EL ABONO DE LAS LOMBRICES:
1 . Se voltea toda la lombricompostera
sobre un plástico. Luego, se .juntan pequeños
montones que se exponen al sol o a
la luz. Como a las lombrices no les gusta
la luz ni el sol directo, se ocultan en el fondo
de cada montón. Sólo hay que quitar
la punta de cada montón y el abono de
las orillas hasta donde se encuentran las

lombrices . Estas se separan del abono y
se colocan en la lombricompostera con
alimento nuevo . Hay que revolver un poco
del abono ante 'rior .con los desechos orgánicos
nuevos para acelerar la descom=
posición.
2. Excavar un,hueco en la lombricompostera
e introducir -desechos orgánicos
frescos . En la parte separado no se agre-
' gan más desechos . Las lombrices buscan
los alimentos y se concentran alrededor
del hoyo. Esto permite separar el abono
sin problema : El hueco se cubre con cartón,
periódico o plástico negro . ,
3.Separar una' tercera parte de la lombricomposterd
y.agregarle desechos orgánicos.
Las dos terceras partes restantes se
utilizan directamente como abono en Iá
huerta con todo y lombrices .'
EN EL SUELO
Es posible criar lombrices en el suélo o en las
composteras que ya funcionen para ,que
terminen el trabajo que hacen los microorganismos
. Para esto, se hace una pequeña
cama de ; aieria'orgánica de aproximadamente
20 cm de grueso . Sobre ésta se
siembran las lombrices y se cubre con un
poco de material ligero (pato, hojas, papel,
cartón) y se humedece . Cada semana se
agrega otro poco de materia orgánica a un
lado de la'anterior hasta formar un camellón.
Hay 'que mantener húmedo éste .y cubrirlo
para ayudar a las lombrices a trabajar
en la superficie ., Lás lombrices poco a poco'
se comen la materia orgánica y en cuatro o
seis meses forman lombricomposta lista para
usarse, dependiendo de la temperdtura, la
'humedad y el tipo de materia orgánica . Para
que se inicie este sistema se requiere por lo
menos de 1 kg de lombrices. '
CUBETA LOMBRICOMPOSTERA
Es una combinación de la canasta compostera
taiwanesa con una lombricompostera:
los resultados son verdaderamente'impresionantes:
Consiste en enterrar en el suelo una
cubeta de plástico con perforaciones y sembrar
a su alrededor las hortalizas para que se
alimenten con los nutrientes de la . lombricomposta
. El riego se lleva a cabo en la cubeta
y el agua disuelve el alimento,para las ,
F E R T I L I D A D D E L SU E L O
plantas. A la mitad de una cubeta de 20 litros
se hacen muchas perforaciones con una
broca o con un clavo caliente —como una '
coladera—. Luego, se entierra hasta la parte
perforada y se agrega una cuarto porte
de materia orgánica y encima de ella las
lombrices, cubriendo finalmente con una
pequeña capa de material seco . Para evitar
que las ratas entren en la cubeta, se tapa
con una tela de alambre o de madera . Po-
, demos Utilizar la tapadera de la cubeta, pero
se perforó para que las lombrices puedan
recibir oxígeno . La materia orgánica se agrega
poco a paco, de acuerdo con la cantidad
de lombrices que tengamos . Cuando
la cubeta esté llena dé abono, se vacía y el
procéso lempiezade nuevo . Si contarnos con'
muchos lombrices y producimos muchos
desperdicios orgánicos, colocamos más .
cubetas distribuidas en el huerto . Las siembras
circulares de hortalizas son más productivas'que
las rectas y sólo hay que inducir las
asociaciones adecuadas.
¿CUÁL ES LA DIFERENCIA DEL ABONO DE LOMBRICES Y OTROS
ABONOS ORGÁNICOS?
En primer lugar es un abono digerido, madu
ro y. estable que puede agregarse directamente
a los cultivos. Si bien las característicos
de nutrientes de la vermicompostá de-
' penden del material orgánico con el qué se
hizo, distintos análisis químicos indican que
se trata . de un producto rico y equilibrado
en ,nitrógeno, fósforo y potasio ; contiené
cobre, fierro y zinc, ademásde otros elementos
que se liberan dosificados gracias a que
están impregnados en la materia orgánica.
Sin embargo, es posible qué la mejor venta-
'. ja sobre..atros abonos sea la 'riquezá en
enzimas, y microorganismos que estimulan el
crecimiento de las plantas y restauran el
equilibrio tierra-planta. '
¿Dónde se consiguen las lombrices? Afortunadamente
cada día hay más sitios donde
se trabaja con lombrices . En México, el
Instituto de Ecología, en Jalapa, Veracruz, es
el pionero'y hoy en día hay criaderos en
Chapingo, Guanajuato, Querétaro, Tlaxcala,
Michoacán . Por tanto, es más fácil conseguir
las lombrices:, Hoy' que recordar que
se puede iniciar con muy pocas y, cuidándolas
bien, en uno•o dos años pueden ofrecerse
o otros productores : .
79

A G R I C U L T U R A S O S T E N I 8 , l E . U N ' A C E R C A M I E N T O A L A PE R M A C U L T U R A
80

III . HORTICULTURA

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N ' A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
1
82

1 . LA HORTALIZA BIODINÁMICA INTENSIVA
Promoción del Desarrollo Popular " .
La diferencia más importante entre una hortaliza
en surcos y la intensiva/biodinámica
radicó en la preparación del suelo. En los
surcos éste está aflojado y abonado hásta
los 30 cm de profundidad, cuando mucho.
En cambio; la hortaliza intensiva/biodinámica
tiene su suelo preparádo hasta los 60
cm de profundidad yen forma especial que
sirve para fomentarla vida microbiótica, muy
importante en la formación natural de los
nutrientes necesarios para un buen desarro,-
Ilo vegétativo f Las raíces pueden crecer ha -
cia abajo, en vez de extenderse latéralmen
te. Debido a esta preparación del suelo, usa-.
mos el nombre 'de intensiva/biodinámica
para las hortalizas. Intensiva porque así es la
plantación de los cultivos, por las cosechas
abundantes y nutritivas que pueden lograrse
a través del método . Biodinámica por la riqueza
de la vida microbiótica ,que existe en
esas hortalizas y por el aprovechamiento de
la reláción dinámica entre plantas y anima-
83
les para aumentar las cosechas y el control
de plagas.
Hemos descubierto muchas ventajas con
el método intensivo/biodinámico, especialmente
donde el terreno, el agua o el tiempo
disponibles son limitados, o en ,lugares con
un suelo pobre en materia orgánica : Las características
de la hortaliza biodinámica son:
1) ocupa mends de la mitad de agua
para riego que una hortaliza en surcos
(por kilo de cosecha toma igual o menos
agua por m cuadrado);
2) ocupa la tercera o cuarta parte de
espacio que una hortaliza en surcos;
3) por su plantáclión intensiva (con las .hojas
de una planta tocando las de otras
plantas) se forma un microclima en las
camas de las hortalizas . El microclima conserva
un equilibrio de temperatura y humedad
,que necesitan las plantas para un
desarrollo rápido y sano;

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . ACERC.AMIENTO ' ÁLA P E R ,M A 'C U L T U'R A
4)con el crecimiénto continuo de la vida
microbióticá, el suelo se enriquece año
.tras año . En cambio, Id hortaliza en surcos
está sujeta a lá erosión por el ' agua y el
' viento, y . la desaparición de su vida
microbiótica debido al uso de fertilizantes
químicos, y
5) hay muchos menos problemas con la
hierba mala y las plagas.
En la primera etapa este. método requiere
mucha atención, pero cuando ya está .
estdblecida la hortaliza biointensiva/diná-
CONSTRUCCIÓN DEL ALMÁCIGO
Puede hacerse el almácigo con cajas de
madera, botes, cubetas viejas o sobre-el
suelo. Cuando se hace en este último,
debe prepararse especialmente con
partes iguales de tierra buena del lugar;
agregando arena y abono compuesto.
Si se carece de éste, puede sustituirse por
abono de animal ó por tierra de monte.
Si tiené ceniza, cascarones de huevo o
aserrín de hueso, .también debe vaciarse
en el almácigo . Esta mezcla proporcióna
a las plantas los nútrientes y el drenaje
necesarios para un desarrolló sano ,
y vigoroso .
84
mica toma menos tiempo y cuidado . El almácigo
o semillero es un lugar donde'pueden
sembrarse muchas plantas'y cuidarlas
hasta que crezcan para trasplantarlas.
Como ocupa poco espacio es más fácil
regarlas y cuidarlas . Permite adelantar la
plantación de la hortaliza; ya uno puede
estar preparando las camas mientras 'se
espera qué las plantas del almácigo crezcan
para trasplantarlas . Casi todas las verduras
pueden sembrarse en un almácigo,
menos el rábano, el cilantro, la za ►iahoria,
el ejote y el chícharo.
Las instrucciones para hacer almácigos
en cajas, botes o cubetas son:
a) hacer algunos agujeros en el fondo del recipiente
para asegurar el drenaje necesario;
b) mezdlar los ingredientes y cernirlos a través
de una tela de alambre de'/, de pulgada
para 'no dejar.térrones grandes;
c) extender en, el fondo del recipiente lo
que no pasó por el cernido para propi-
'. ciar un mejor drenaje ;.
d)hacer una capa de 10 a .12 cm con la mezda
cernida encima de la primera capa, .y
e) ver cómo ,"sembrar".

Para hacer un almácigo en el suelo:
a) aflojar el suelo hasta una profun-.
didad'de 30'cm, deshaciendo'o quitando
los terrones . El almácigo puede
tener de 'uno a 1 .5 m de ancho, su
largo depende de qué tanto se vaya
a sembrdr ; .
b)' cernir bastante arena y abono para
formar una capa de 5 cm con cada .
H O R T I C . 0 L T U R A
85
material. Usar tela de alambre de'/, de
pulgada;
c) Revolver muy bien el abono ; la arena
y los 5 cm de la parte superior del suelo,
d) Formar una cama aplanada con el rastrillo,
colocando los terrones en la orilla, y
e) 'con Iq mano quitar los últimas terrones,
formando un borde que mida de 2
a3 cm.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O , A L A F' E R M A C U I. T U R A"
LA SIEMBRA
, 1) cuando esté' preparando el almácigo,
ya sea en cajas, botes o en el suelo, con los
dedos se hacen unos pequeños surcos so-
. bre la superficie de la tierra . Los surcos de-
Por lo regular las semillas pequeñas (como
col, lechuga y chile) se siembran a .5 cm ; las
más grandes a 1 cm . En tiempo de sequía"se
siembra al doblé de esas profundidades . Un
espacio de un dedo entre cada semilla es
adecuado para casi todas las verduras que
se siembran en el almácigo. La lechuga debe
sembrarse más junto. Después se .cubre la semilla
con la misma mezcla fina del almácigo,
con cuidado de no echar bolitas más grandes
que la semilla . Con la mano se aprieta un
poco la tierra para que no se
deslave la semilla y germine
más rápido . Se cubre todo el almácigo
con poja, zacatón o
costales de lazo . Esto evita que
los pájaros, la lluvia o los riegos
saquen la semilla de la tierra.
Deb& regarse muy bien el almácigo
después de taparlo.
Si el almácigo está en un
bote, una caja o una cubeta,
puede ponerse en una carretilla
o tina y llenarla con agua
. 86
ben estar a una distancia de entre 8 y 10
cm entre sí y tener de .5 a 1 cm de hondo,,y
2) sembrar a una profundidad igual a dos
veces el grueso de la semilla.
O
hasta el nivel del piso del almácigo. Así se
asegura que éste se humedezca 'bien y no
se deslave la semilla . Cuando el suelo se 've
húmedo se saca del agua y se .cubre con
una bolsa de plástico, y después se coloca '
en la sombra' hasta que nazca la primera
plantita. Luego se quita el plástico y se coloca
en el sol de 4 a 5 horas diarias . Después
de una semana se expone al Sol todo el día.
Si el almácigo está en el suelo se riega con
regadera (o con un boté que tenga agujeros
en el fondo) de manera
uniforme . Si encima queda
poca agua durante 15 segundos
después de regarlo, es señal
de que tiene suficiente líquido.
Si no se tiene un bote
ni una regadera, puede regarse
con la mano como si se fuera
a barrer el piso, pero con
mucho cuidado para que no
caiga a chorros, que pueden
deslavar la tierra y descubrirla
semilla. Debe ponerse una

capa gruésa (de 10 a 15 cm) de paja en las
orillas del almácigo para ayudar a guardar
la humedad.
Cuandó no llueve, el almácigo debe
regarse diariamente. Nunca debe secarse,
pero tampoco debe estar lodoso. La capa
de paja o el plástico, ,en caso del'bote, ayu-
.MANTENIMIENTO Y CUIDADO DEL ALMÁCIGO
EL ENTRESAQUE
Cuando hayan nacido 'las plantitas (a los 8 o
21 días) se retiran las plantas más débiles, de- .
jando hileras de plantas sanas, cuyas hojas casi
se toquen . Se quitan las plantas amarillentas;
las pequeñas o las que tienen los tallos chuecos
..v~
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LA PREPARACIÓN DE LA CAMA BIODINÁMICA INTENSIVA
H O R T I C U L T ' U R A
dará a guardar la humedad . Cuando nacen
las primeras plantas se quita la capó,
protectora. Si hay mucho sol debe hacerse
un techo encima del almácigo . Este se
hace con horquillas de pequeñas ramas,
varas y hierba o paja . Debe dejar. pasar un
poco de sol.
o muy delgados, también las que tienen sus
raíces fuera del suelo y aquellas que están demasiado
cerca de otras plantas. Este proceso
se repite cada 8 o 15 días; hasta que tengan
el tamaño necesario para el trasplante.
¿Ha visto que en el primer año de ser traba- .nuevo y enriquecer al ya existente: Aún vijados,
los terrenos dan una mejor cosecha ven y trabajan las lombrices y la vida
que en los años siguientes? ¿Por qué? Y, esto microbiótica que convierte los nutrientes en
¿qué tiene que ver con los hortalizas? En los und forma utilizable para las plantas . Las que
terrenos. que no han sido trabajadas ni van muriendo cada año .añaden materia
deslavgdos,• la naturaleza todavía está tra- . orgánica .a las capas superiores y sus raíces
bajando en forma debida para formar suelo ayudan a aflojar y fertilizar los capas inferio-
87 .

A G R I C U L T U R A. S O S T E N I B L E . U N AC E R C A M I E N T O A ' L A P E R M A C U L T U R A
res. Cuando se barbechan . esos suelos por
primera vez, se. mezclan y aflojan las capas
superiores ; las plantas y raíces al pudrirse en -
riquecen el suelo. Esta materia orgánica ayuda
a formar una estructura buena, la cual
permite que penetre suficiente agua )1' aire
en el suelo. Desafortunadamente este suelo
se va erosionando don la lluvia y los vientos,
la vida microbiótica va muriendo por falta,
de materia orgánica nueva . Sin vida microbiótica
ni materia orgánica, la estructura del
suelo se aprieta más cada año. Queremos
,proteger el suelo de este deterioro y ayudar
d los procesos de la naturaleza a hacerlo más'
rico cada .año. Si se usan fertilizantes químicos,
insecticidas, herbicidas o fungicidas, se
mata a la vida microbiótica y se destruye la
habilidad del suelo para recomponerse.
Y, ¿cómo va uno a reproducir en tan corto
plazo lo que tomó siglos a la naturaleza?
No es posible reproducirlo exactamente,
pero puede prepararse un suelo fértil, rico en
materia orgánica y vida microbiótica, que
tendrá buena estructura y estará bien aflojádo.
Los pasos para preparar adecuadamente
.una cama de hortaliza intensiva/
biodinámica son:
1 : Se trazan los límites de la cama . El an-
' cho de ésta debe ser igual a la distancia
de los brazos extendidos de dos personas
acuclilladas en los lados opuestos'de la
coma (véase la ilustración) . Así, uno puede
sembrar, trasplantar, desyerbar y cosechar
sin pisar la cama, que por lo regular
debe medir entre 1 y 1 .5 m de ancho.
Su largo puede variar. '
88
2.Se afloja y se desyerba la cama . El aflojado
no necesita ser muy hondo, 10 o'15
cm son suficientes : Encirrid de esta tierra
aflojada se extiende una capa de 10 cm
de abono orgánico. El mejor es . la cornposta
que uno mismo puede hacer. Si se .
carecé ,de ésta, puede emplearse abono
animal podrido o tierra de monte.
3.En un extremó de la cama se *abre una
zanja a todo lo ancho, la cual debe medir
30 cm de profundidad y ponlo menos
30 de ancho . La tierra obtenida se coloca
sobre una carretilla,,o bien en el otro
extremo de Id . cama.
4.Este es el paso más importante en la preparación
dé la cama. Abajo, en la zanja
recién hecha, se aflojan otros 30 cm de tierra,
pero no se saca . , Si el suelo es muy
duro, puede usarse n pico, cuando no
puede escarbarse muy hondo así se deja.
Si el suelo de abajo está formado por
barro y arena, debe agregarse una capa,
de 10 cm de abono orgánico y revolvérlo
con tierra. .

5. Una vez hecha la primera zanja y qué
se aflojó la tierra, se abre otra ra un lado
con las mismas dimensiones, la tierra ob=
tenida sevacía en la primera . Se afloja la
tierra . otros 30 cm abajo de la segunda
zanja, como se hizo con la primera, revolviendo
abono' orgánico si es necesario.
6. Se sigue este procedimiento hasta llegar
al otro-extremo de 'la cama . En la últi
ma zanja se echa la tierra que se obtuvo
de la primera.
7. Con una pala, un azadón'o un rastrillo '
se forma la cama . Debe'ser plana y redondeadá
con ángulos de no más de '45
.grados' en los'lados.
H OR TI C U IT U R A
89
8. A los 10 cm superiores dé la cama se.
hace una preparación éspecial, . porque
es la sección donde las .semillas o plantas
'del trasplante se alimentan primero . Se
extiende una capa de abono orgánico
sobre lo cama . El abono debe cernirse a
través de'una tela de alambre de 1 .5 cm,
si la coma va a 'ser :destinada para trasplante,
y ,de 1 cm si .va a ser siembra directa
en la.cama. También se vierte ceniza,
aserrín de hueso y cascarones de huevo
molidós. En este paso de la fertilización
es muy útil tener los resultados de una
' prueba de suelos para calcular la cantidad
de cada matérial .que ha de añadirse
al suelo.
LA PLANIFICACIÓN DE LA HORTALIZA
En la planificación radica mucho el éxito o
el fracasó de la hortaliza . Una hortaliza bien
planificada en todos sus aspectos tiene muchas
más posibilidades de producir una cosecha
abundante y nutritiva . Los tres aspectos
generales para la planificación son : la
selección del lugar, el úso del espacio y la
plantación. Vale la pena planificar bien la
hortaliza, pues puede durar más tiempo que
una casa. Cada vez que se cambie de lugar
hay que empezar de nuevo todo el proceso
de mejoramiento del suelo.
Para buscar el lugar debe pensarse en el
espacio necesario para sembrar la .verdura,, '
así como en las necesidades de un buen crecimiento
para las plantas . Una persona necesitó
una cama intensiva/biodinámica de
6 por 1 .50 m para toda la . verdura que pueda
consumir en ' un año, trabajando media _
hora diariamente si se 'siembra sólo seis meses
del año . En regiones donde pueda sembrarse
todo el año se necesitará de 3 por 1 .50
m porpersona . Recomendamos una hortaliza
de 6 por 6 m para una familia, y de 1 m2
desama por cada niño, si es huerta estolar.
Por ejemplo, una escuela que tiene 70 alumnos
necesitará siete camas de 8 por 1 .25 .m
para que hayan 70 m 2 de cama.
Las necesidades de las plantas -son : luz,
agua, suelo rico y protección contra los animales.
Debe buscarse un lugar donde pegue
el sol todo el día, especialmente en los
meses más fríos . Es preferible que algunas
plantas cómo la lechuga, la espinaca y la
acelga tengan sombra unas horas al do en
los meses más calurosos . Si piensa tener una

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A l A P E R M A C U L T U RA
hortaliza en la sequía, necesitará una fuente
de riego más segura . Lo mejor para la hortaliza
familiares regarla con agua "gris" . Tenga
mucho cuidado de no usar agua con
blanqueador (clarasol) porque matará sus
Tabla de preferencias de pH
plantas. Si la huerta escolar no tiene !lave de
agua, puede juntarse la de lluvia . Las plantas
necesitan suelo rico para desarrollarse
bien y el método intensivo/biodinámico
debe enfocarse en mejorar el suelo.
Muy ácido (pH 4 .0-6 .0) Poco ácido (pH 6.0 - 7.0 Neutral/alcalino (pH 7.0-7 .5)
Camote Almendra Frijoles Acelga Lechuga
Cola de coyote Arete Granos Alfalfa Mastuerzo
Crisantemo Berenjena Jitomate Amapola Melón
Flor de trigo Calabaza Limones Apio Mercadela
Lilas Cerezo Maíz Betab'el Mimosa
Papa Chabacano Manzano Calabacitas Nochebuena
Rábano Chícharo Girasol Cebolla Nomeolvides
Sandía Chile Nabo blanco Ciruela Pepino
Uva Dalia Naranjo Clavel Petunia
Cempázúchil Durazno Palma Delfín Puerro
Ebo . Pera Espinaca Trébol
Fresa Planta de Gardenia Violeta
ostión
Endibia . Perejil Geranio Zanahoria
90

Es más'fácil cambiar el suelo que una fuente
de agua o la dirección del sol . Entonces
el suelo sólo rendirá con la elección del lugar
si los otros factores son iguales . Al planificar
lá hortaliza, el factor más importante
es la cerca, si no todo su trabajo será
nulificado . Vale la pena construir una lo más
durable e impenetrable posible . Ya 'que se
• hacer una cama de medio m de ancho
en las orillas, pegada a la cerca, será
el lugar perfecto para plantar enredaderas
(ejote, chícharo, melón, chilacayote,
pepino), plantas perennes (acelga, col
forrajera, fresas, muchas flores y hierbas
aromáticas) y plantas que florean varios
meses;
•:• . la hortaliza debe tener una vereda
principal de 50 cm de ancho, las otras deben
tener no más de 35 cm de amplitud.
En las hortalizas escolares se recomienda
usar el doble de estas medidas para las
veredas;
v las camas deben estar a nivel, es de-
.
• con su largo perpendicular a la pendiente
de-su cerro . En laderas, estas carrias
forman ,terrazas miniatura, y
•;• si el terreno es, plano es mejor orientar
las camas con su largo de norte a sur . Así '
los dos lados reciben la misma luz.
En la planificación de la hortaliza hay tres
aspectos en que debe pensarse en relación
con.ids plantas : requisitos del suelo, carac-
H O R T I C U L T U R A
. . 91
decidió dónde poner la hortaliza, hay que
pensar: ¿Cómo puedo aprovechar mejor el
espacio? Claro, el método-intensivo/
biodinámica rendirá mucho. más cosecha,
por m cuadrado que en surcos, pero ¿cómo
puedo arreglar las camas para cosechar lo
más posible? Llevando a cabo las siguientes
recomendaciones: .
terísticas particulares de las plantas y el tiempo.
Los requisitos del suelo' para planificar
bien la hortaliza son las condiciones del pH
de las plantas y los nutrientes especiales que.
puedé necesitar... Usted puede decidir antes
de .empezar la hortaliza .en qué parte quiere
sembrar plantas 'con requisitos especiales y
empezar desde el principio a' crear el suelo
adecuado .

A G R I C U L T U R A . S O S T E N I B L E . A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Las plantas pueden dividirse en tres grupos,
de acuerdo con sus preferencias de pH.
Una planta crecerá .si el suelo está más ácido
o alcalino que sus necesidades, pero dará
una mejor cosecha si se puede aproximar al
pH preferido. Se puede bajar el pH (hacer
más ácido él suelo) usando tierra .de encino
y ocote para la materia orgánica dé la cama
(paso núm . 2 en la preparación) . Para aumentar
el pH (hacer más alcalino el suelo)
puede mezclarse un kilogramo de ceniza por
cada 9 m cuadrados de la cama (también
en el paso núm . 2). El abono .compuesto siempre
lleva el pH neutral (7 .0), donde crecen la
mayoría'de .las plantas.
Antes de sembrar una planta deben hacerse
varias preguntas que nos pueden ayudar
a decidir dónde debe crecer,esta planta
, en' la hortaliza . Hay que saber si la planta en
la hortaliza es perenne o anual, si es enredadera,
si crece alto, si podrá aprovechar unas
horas de sombra al día y qué relación tiene
con otras plantas que se quieran sembrar.
Ya dijimos que las plantas perennes o enredaderas
crecerán. mejor si se siembran en
la orilla de las hortalizas . Entre las características
físicas del desarrollo dé las diferentes
plantas hay otras relaciones que pueden
aprovecharse para mejorar su hortaliza . Pueden
sembrarse plantas que crecen alto,
como el girasol, con plantas que aprovechan
ún poco de sombra en los meses más
calurosos,'como la lechuga . Asimismo, pueden
sembrarse verduras de desarrollo rápido
con las de desarrollo lento y cosechar dos
en el mismo lugar. Ejemplo, rábanos y zanahorias
en surcos que .tengan no más de 2 a 3
cm eritre sí. Se cosechará el rábano antes
de que empiéce a apretar a la zanahoria.
Ofras,posibilidades incluyen el trasplante de
lechugas o espinacas cuando se siembran
calabacitás . Conforme éstas crecen, se cosechan
las lechugas o las espinacas . Por la
estructura de sus raíces, la lechuga es buena
compañera de la zanahoria . Como planta
de hojas las raíces de la lechuga tienden
a extenderse y las de las. plantas de raíz como
la zanahoria tienden a crecer más profundas.
Entonces, las raíces de ambas plantas
no chocan y se puede tener.doble cosecha.
Al plantar dos verduras en la misma cama,
debe asegurarse que cada planta tenga el
espacio necesario para su desarrollo . Usando
la tabla de distancias entre plantas, vemos
que el girasol necesita 60 cm entre planta
y planta, y la lechuga necesita 20 . Podemos
sumar las distancias y dividir el resultado
para , encontrar• el promedio , de las dos : 60
más 20 igual a 80, entre 2, iguál a 40 . Sem-
. braremos las plantas a 40 cm de distancia,
alternando girasol y lechuga . Una cama sembrada
con girasol y lechuga, con 40 cm entre
los tallos . Unas lechugas extras caben en
las orillas .
92
o

PLANTAS COMPAÑERAS
Además de las relaciones entre las características
físicas de las plantas, ,existe .otro tipo
de lazos entre ellas, que pueden aprovecharse
para producir verduras más sanas y sabrosas.
Por medio de los olores y las sustancias
que desprenden, uno puede ayúdar a frenar
el desarrollo de otras plantas cercanas . Las'
Más olorosas son muy útiles para combatir pla-
'gas .. Plantéis sembrddds con sus "compañeras"
son más fuertes, sabrosas y nutritivas . Pero
Planear la hortaliza con tiempo ayuda a
obtener verdura sana y sabrosa todo el año ..
También pueden aprovecharse mejor los nutrientes
del suelo . Para hacer esta planificación
se necesita saber el tiempo que tarda
una planta en el almácigo y el tiernpo de
desarrollo entre la duración de la . cosecha.
Así, siempre pueden 'tenerse plantitas listas
cuando una plantación termina su periodo
de cosecha . Es mejor sembrar poco y tener
algo de todo siempre, que sembrar mucho
de una cosa y no aprovechada . También pueden
.preverse las plantaciones para evitar
daños por las heladas o por, demasiada llu=
via. Por ejemplo, el melón requiere tempera -
turas de entre 15 .5 y 32 grados centígrados.
Para que se coseche en los meses más calurosos
(abril y mayo), tendremos qué descontar.las
tres y cuatro semanas que pasa en el
almácigo, y las 12 y 17'del desarrollo antes de
la primera cosecha . Entonces, su plantación
será en noviembre o diciembre del año ante-
H O R T C U I T U R A '
las relaciones no siempre son benéficas . Por
ejemplo, la zanahoria crece bien sembrada
con . chícharo o cebolla, pero ésta y el 'chícharo
tienen una relación antagónica y no
crecen bien si se siembran juntas . Para más
detalles véase la tabla de relaciones entre
plantas. En general, puede decirse que es muy:
valioso sembrar en la hortaliza muchas flores
de varios tipos para repeler las plagas y atraer }
insectos .benéficos.
rior. Eso puede significar un cuidado muy especial
en los primeros meses para que las temperaturas
no bajen 'demasiado (véasela sección
sobre invernaderos) o se podría planear
'la cosecha para septiembre y octubre, y su
siembra sería en abril o mayo . El problema con .
la siembra antes del temporal es qué el melón
es'muy sensible a los hongos que lo dañan
en-tiempo de mucha lluvia . Para aprovechar
mejor la fertilidad del suelo,. hay que
llevar a cabo la rotación de siebras . Las
plantas pueden dividirse en tres grupos, de
acuerdo con sus réqúérimientos de' nutrien- '
tes del suelo ; las de .requisitos altos, especialmente
de nitrógeno (que incluye la mayoría
de las verduras más consumidas) ; las que tieneri.pocos
requisitos y'las'que reponen el nitrógeno
consumido por las otras plantas (todaslas
leguminosas, 'como frijol, chícharo,
haba, trébol, etcétera).
. Cuando 'se prepara la cama , perfecta- '
menté bieñ,'pueden sembrarsé plantas de
93

A G R I C U L T U R A S O 5 T E N . I B L E . U N A C E R C A . M I E N T O A , L A P E R M A C U L T U R A
requisitos altos. Después se siembran las que plantas de requisitos bajos para dar un desreponen
el . nitrógeno que se encuentra en canso al suelo antes de la próxima vuelta de
el abono compuesto . Luego se siembran plantas de requisitos altos,.
94

ASOCIACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES
Ajenjo . Plántese en las orillas . Aleja del jardín a
los animales.' Repele el mosquito de malaria y
la mosca blanca del repollo.
Ajo. Plántese cerca de las rosas,y las frambuesas.
Resiste el escarabajo japonés, mejora la
salud y el crecimiento,,controla 'el gorgojo.
Albahaca. Se asocia bien con tomate, le desagrada
la ruda . Mejora el sabor y el crecimien-
,to, repele moscas y mosquitos.
Borraja . Se asocia bien con tomate, güisquil y
,fresas. Resiste el gusano del tomate ; mejora ,el
sabor y el crecimiento . Repele los gusanos del
miltomate y atrae a las abejas.
Berro . El amarillo, la yerbabuena, la ortiga y el
ajo ahuyentan a los pulgones, pulgón velloso y
la chinche 'de la calabaza.
Caléndula . Es el mejor de los repelentes de pla-
,gas .,Plántese por todo el jardín, resiste el escarabajo
mexicano del frijol, a los nemátodos y ,a
otras insectos.
Diente de león . Exhala gas etileno que impide
el crecimiento de las plantas que están a su alrededor;
pero proporciona á la tierra la capacidad
de atraer ácido cilico de la . atmósfera.
Este ácido ayuda a las plantas a obtener esas
sustancias necesarias para el crecimiento.
Flor de muerto . Junto con el nabo silvestre y el
níspero limpian o controlan hierbas perniciosas
(malezas), reduciendo su población . La flor de
muerto (Tagetes minuta) elimina de su alrededor
toda clase de gusanos malignos, larvas,
cienpiés y varios devoradores de , insectos . La
flor de muerto (Tagetes patula) elimina hasta
una distancia de un m a :varios nemátodos que
se comen a las plantas.
Geranio. El geranio blanco y la datUra controlan
el escarabajo japonés.
Yerbabuena . Se asocia bien con el repollo y el
tomate, mejora la salud.y el sabor, resiste la palomilla
blanca del repollo . '
Hinojo. Plántese lejos del jardín . Le desagradan
la mayoría de las plantas . . , .
Hisopo . Se asocia bien con uvas y repollo . Plántese
lejos de los rábanos . Resiste la palomilla
blanca: del repollo . '
Manianilla . Se asocia bien con el repollo y la
cebolla ; mejora el sabor y el crecimiento . Es un
gran abono. Contiene una armonía para el crecimiento
que estimula el aumento de la levadura
. En una proporción de 1 :100 ayuda al crecimiento
del trigo . En infusión combate enfermedades
de plantas jóvenes, por ejemplo : la
H o R T . I C U L T U R A
95
humectación . Concentra calcio ; sulfuro y
potasio.
Mejorana . Puede plantarse en todas partes,
mejora los sabores. '
Menta piperina . Se asocia bien con ,repollo.
Repele la mariposa blanca del repollo . ,
Orégano . Tiene un efecto benéfico en las plantas
de sú alrededor. . .
Ortiga . Es un repelente general de insectos.
Controla el jején . '
Papa. Controlo el escarabajo del frijol.
Petunia . Protege al frijol, al epazote y al poleo;
Cóntrola las hormigas.
Romero. Se asocia bien con el repollo, el frijol y la
zanahoria,' también con la salvia . Resiste la mariposa
blanca del repollo, el escarabajo del frijol y
la mosca de la zanahoria . Actúa como repelente
contra el mosquito de la malaria (zancudo).
Roble. En la corteza de este árbol se concentra
el calcio (77 %) . En infusión ayuda a las plantas
a resistir enfermedades . 'El roble produce una
influencia benéfica a su alrededor que bajo'sus
ramas facilita la fórmación de' un suelo exce-
.Iente . El compost de hoja de roble controla la
babosa ; la oruga nocturna y la melolonta:
Rábano . Controla 'el escarabajo rayado del
pepino.
Ruda. Debe plantarse lejos: de Id albahaca y
cerca de las rosas y frambuesas, resiste el esca
rabajo japonés.
Salvia . Se asocia bien con el romero, el repollo
y la zanahoria. Debe plantarse lejos del pepino.
Resiste la mariposa blanca del repollo y la mosca
de la zanahoria, controlándolas.
Tomillo . Debe plantarse por todas partes, resiste
la mariposa blanca del repollo. '
Toronjil . Plántese por toda la'granja.
Urtica . Llamada también ,ortigá (Urticadioca).
Ayuda a las plantas dé su alrededor a resistir el
deterioró . Aumenta el contenido de aceite
esencial para muchas hierbas . Estimula la formación
de mantillo . Ayuda y estimula la fermentación
al preparse el abono. En infusión facilita
el crecimiento de sus vecinas y las fortalece.
'Concentra sulfuro, potasio, calcio y hierro.
Valeriana . Buena por toda la granja . Benéfica
para la mayoría de los vegetales . Estimula
la actividad del fósforo en las .plantas que
la rodean . Mejora la salud y la resistencia de
las plantas.
Verdolaga . Buena para la cobertura del
suelo .

A ' G R I C ' U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A• P E R M A C U LT U R A
EL TRASPLANTE'
-Las plantas del almácigo están listas para
trasplantarse cuando tienen cinco o seis hor
jas. El jitomate, el tomate y el chilar pueden
esperar . hasta tener 15 cm de altura si su .almácigo
tiene ponlo menos 20 cm de profundiddd.
Es importante no dejar las plantas .demasiado
tiempo en el almácigo, los tallos se.
endurecen, enchuecan y aprietan las raíces.
Estas condiciones frenan su desarrollo y exponen
a las plantas a enfermedades y plagas:
El transplante puede frenar o acelerar el
desarrollo de las plantas según el cuidado que
se tenga. El transplante debe realizarse en Id
tarde o cuando el día esté nublado para evitar
el calor. La cama debe aflojarse bien y
fertilizada (véase preparación de la :cama).
El suelo del almácigo y de la.cama deben ,
permanecer húmedos . Es recomendable regar
los lugares dos horas antes de transplantar.
Para sacar las plantas del almácigo se utiliza
una pala de mano, una cuchara, una pala
derecha o la propia mano . Hay que cuidar
que la planta salga con las raíces cubiertas'
de tierra . Nunca se arranca la planta de las
hojas, ya que pueden dañarse la pelusa de`
las raíces. La planta se carga tomándola por
la bola de tierra que cubre las raíces o por las
puntas de las hojas, nunca por el tallo . Si las
raíces están enredadas se extienden un poco
en todas las direcciones para que la planta
aproveche el crecimiento anterior. Es necesario
abrir las raíces enredadas para que'continúe
su crecimiento . El hoyo donde se sembrará
debe ser más profundo que el largo del
suelo y las raíces del trasplante para evitar que
se doble éstas . La distancia entre las plantas
puede consultarse en la Tabla dé .desarrollo
de plantas . Es importante recordar que la distancia
se mide del tallo de una planta al'tallo
de Íá otra. Para aprovechar el espacio en la
cama sé trasplanta a "tres bolillo" o "pata de
gallo" se hacen triángulos con la plantación
en las esquinas : De esta manera las plantas
se colocan a la distancia ,adecuada y el espacio
no se desperdicia.
El hoyo se rellena con tierra fina y se aprieta
un poco para evitar la proliferación de
hongos y estimular el desarrollo de la planta.
Después se rasca un cajete o bordo alrededorde
la planta para conservarla humedad.
El trasplante se tapa con botes, cubetas viejas
o un techo durante tres días .
96
' 1M.'61111gO
//// uli~
=¢i/' irrir

LA COSECHA DE SEMILLAS
Para no comprar semillas cada año ymejórar
la calidad de la verdura en la hortaliza,
pueden cosecharse las mejores verduras.
Desde que nacen deben observarse múy
bier para seleccionar la semilla de las plantas
más sanas y fuertes . Debe tenerse cuidado
de no dejar florear dos plantas de la misma
familia si se quiere ,cosechar la familia,
porque pueden cruzarse y producir una planta
inútil. En plantas como la lechuga, la espinaca,
las coles de brúselas y las acelgas ; se
seleccionan las plantas que brotarán al último
y que produjeron las hojas más grandes,
bonitas y abundantes . La acelga puede cruzarse
con el betabel.
Con respecto a la zanahoria, el rábano y
otras verduras de'raíz, se eligen primero las
plantas que producen una raíz grande y
sana, pero sin arrancar la planta . .No debe
tener demasiado follaje ni brotar temprano.
Pueden tardar hasta un año antes de florear.
Para cosechar las semillas de plantas de fru-
H O R T I C U L ' T U R A
97
tas, como el jitomate, el chilar, la calabaza y
el melón, se seleccionan las plantas que producen
la cosecha más pronto y que resultarán
sanas y sabrosas . Hay que dejar madurar
la fruta, pero cosecharla antes de que se
pudra. Se quita la semilla, se lava y se'seca.
Para el jitomate, el tomate, el pepino y los
melones, la semilla se 'deja en agua tres o
cuatro días sin lavar hasta que fermente . Luego
se lava y se deja secar . En las plantas de
col, brócoli y coliflor, se buscan las plantas
de desarrollo más rápido y de cabeza grande
y biéri formada paraguardar la semilla.
.En las plantas de semilla como la maizena,
el frijol y el chícharo se escoge la planta que
produce más y rápido . Toda la cosecha de
ésta planta se guarda . Las papas que se
quieran para semilla son las que están libres
de cicatriz y rodeadas de plantas sañas . Se
guardan las papas en un lugar seco y fresco,
con buena ventilación, y donde no les ,
afecten las heladas.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Asociaciones favorables y desfavorables de hortalizas
Zanahoria, nabo, rábano, pepino, maíz,
Arveja frijol, la mayoría de los vegetales y de las
hierbas
Apio
Puerro, repollo, frijol de parra, coliflor,
miltomate
Berenjena Frijól, cebolla, apio y zanahoria
Calabaza Maíz
Cebolla y ajo
Remolacha, fresa, tomate, lechuga y
manzanilla
Gúisquil Mastuerzo y maíz
Espárrago
Espinaca Fresas
Fresas
Frijol de parra
Frijol trepador Maíz
Habas Maíz
Tomate, perejil, miltomate'y albahaca
Frijol de parra, espinaca, borraja y
lechuga (en las orillas)
Papa, zanahoria, pepino, coliflor, repollo y
la mayoría de los vegetales y hierbas
Cebolla, ajo, gladiolas y
papa.
Papa
Girasol Pepino Papa
Lechuga
Maíz
Zanahoria, rábano, fresa, pepino y
calabaza
Papa, arveja, frijol, pepino, calabaza y
guisquil
Miltomate Cebolla, lechuga y zanahoria
Nabo Arveja
Papa
Pepino
Arveja y frijol
Repollo, brócoli y coliflor
Cebolla, ajo y gladiola
Cebolla, girasol y
remolacha
Papa, 'repollo, coliflor y
brócoli
Cebolla, frijol, maíz, arveja, rábano y Papa, repollo, coliflor y
, girasol
' brócoli
Perejil .Tomate y espárrago
Puerro Cebolla, ajo y zanahoria
Rábano Cebolla y frijol de mata
Remolacha Papa, apio, manzanilla, cebolla y salvia Frijol trepador
Repollo ' Coliflor, romero y remolacha
Brócoli
Frijol, maíz, repollo, rábano picante,
caléndula, berenjena y habas
Cebolla, perejil, espárrago, caléndula y
zanahoria
Soya Arveja, lechuga, pepino y zanahoria Papa, hinojo y repollo
Tomate Arveja, cebolla, puerro ; romero
Zanahoria Rábano, miltomate, salvia y tomate
98
Calabaza, guisquil,
frambuesa, pepino,
miltomate, tomate, girasol

Tipo de siembra Especie
Directa
Directa
Rábano
bola'
Rábano
' largo '
Tiempo de
germinación
(días)
H o R T I C U L T U R A
Tiempo de cosecha
después de la
germinación (días)
Distancio
entre matas
Distancia entre
surcos
6 a8 35a40 3-5cm 10cm
6 .a 8 90a 100 5cm . 15cm
Directa Zanahoria 18 a 25 120 10 cm
Directa Espinacas 10 a 12 60 . 5cm 10cm
Directa Cilantro 20 50a60 10cm 10cm
Indirecta Calabaza 8 80 a 90 60 cm 60 cm
Indirecta Lechuga 6a8 70a80 18a20cm 20cm
Indirecta , Acelga 8 ' 50a60 25cm 25cm
Indirecta Cade bola -8 90 . 50-60 cm 60 cm
Indirecta Coliflor 8 100 '50 a 60 cm ' 60 cm
Indirecta Brócoli 80 50'a 60 cm 60 cm
Indirecta Betabel 8 120 18a20cm 20 cm ,
Indirecta Cebolla 15a20 80a90 Scm lb cm
Indirecta Huauzontle 8 • .90 a 100 70 cm 80 cm
, 99

Alimentos
Verduras
VALOR NUTRITIVO DE LOS ALIMENTOS EN 100 GRAMOS DE PESO NETO
Porción Calorías Proteínas Gramos
Grasa
'C a r b o -
hidrato
Calcio Hierro Tiamina R i b o -
flavina
Niacina A c i d o
ascórbico
MCG eq.
retinol
Acelga 82 % 27 2 .9 . 0 .3 4„8 62 3.9i 0.05 0 .23 0.5 6 .0 404 .4
Cebolla 86 % 40 1 .5 0 .2 9 .0 32 1.20 0.04 0 .03 0.3 . 12 .0 5 . 0 0
Lechuga- 69 % 19 1 .3 0 .1 4 .1 25 0.61 0 .14 0 .05 0.3 6 .0 44 . 4
Espinacas 82 % 16 2 .9 0 .4 1 .7 66 5 .29 . 0 .10 0 .16 . 0.5 40 .0 323 .3 rT,
Betabel. 92 % - 49 2 .1 0 .2 10 .9 21 .1 .47 0 .02. 0 .05 • 0.3 20 .0 0 .0
Calabacita 90 % 18 1 .8 0.1 3'.7 25 5 .01 0.06 0.06 0.5 13 .0 26.7 ,
Col 72 % 26 2 .3 0.1 5 .4 38 1 .38 0.10 0 .06 0.6 38 .0 1 .7
Coliflor . 53 % 26 -3 .2 0.3 4 .3 38 2 .96 0 .12 0 .11 0.8 127 .0 , 5 .5
Cilantro
Zanahoria
70 %
63 %
26
44
2 .6
0 .4
0.3
0.3
4 .7
10 .5
108
26
2 .26
1 .47
0.12 -
0 .04
0 .06
0 .04
1 .0
0 .5
11 .0
19 .0
384 .4
664 .4
c
z
Chícharo
Chileserrano
45 %
95 % . .
140
35
9 .9
2 .3
0 .3
. 0 .4
25 .5
7 .2
. 37
35 "
. 2 .84
1.60
0 .33
0.14'-
0 .10
0 .05
2 .3
1 .3
60 .0
65 .0
52 .2
55 .6
D
n
Jitomate 88 % 11 0 .6 0 .1 2 .4 59 0.36 0.07 0 .05 , 0.8 17 .0. 506 .7
~
.Rábano 78 % 11 1 .5 0 .1 1 .5 24 1 .47 0 .03 0 .06 0.4 22 .0 _ 650 .0
Tomate 86 % 24 1 .0 0 .7 4 .5 - • 18 2.29 0 .08 0 .04 1 .7 " 2 .0 4 .4
Aguacate 53 % 152 ' 1 .6 15 .0 4 .8 24 0.53 0 .09 0 .14 -1.9 14 .0 20 .0
Berro . 82 % -26 3 .6 - 0 .8 2 .9 155 5 .53 0 .13 0 .20 1 .5 51 .0 312 .9 z
Elote ama- 38 % .137 3 .6 1 .4 32 .6 16 . 2 .01 0 .18 0 .18 2 .9 11 .0 - 11 .1
rillo
0
Epazote -
Ejote .
95 %
90 %
27
21
2 .7
"2 .0
0 .2
0 .4
-
5 .3
3 .5
284
48
4 .71
2 .67
0 .03
0 .07
- 0 .11=
0 .08
0.5
0.5
1-1 .0
12 .0
152 .7
46 .7
D
Ajo - 98 % - 151 3 .5 0 .3 36.2 19 1 :49 0 .08 _ 0 .11 . - 0.9 99.0 . 6.7
Chayote 83% . 27 1 .0 - 0 .1 0 .1 16 1 .67 0 .03 " 0 .04 ' 0.2 12 .0 " 0.0
con espina m
C h i I e
guajillo
84 % 232 . 11 .6 8 .6 36.9 140 14 .46 0 .19 0 .94 4.8 100 .0 " 32-5 .1
seco -
Haba verde 80 % 75 5 .9 0 .7
"
13 .1 36 0 .75 0 .20 0 .10 1 .6 . 52 .0 2 .1
n
C
Huatzontle 80 % 63 4 .6 0 .7 12 .1 163 . 6 .09 .0 .80 0 .31 0.5 45 .0 253 .0
Pépino 88 % 12 0 .9 0 .2 2 .4 24 2 .50 0 .03 0 .04 0.3 13 .0 1 .1 C
D
0
C
C
A
D
D

• Armando Silerio Valenzuela
Maderas del Pueblo
Dónde las, verduras y las hortalizas escasean,
los germinados, el más antiguo alimento
vivo, permite enriquecer las ensaládas
y otros alimentos. Los germinados
son un manantial de clorofila, enzimas y
vitaminas, muy indicados en cualquier
tipo de alimentación . También son un alimento
predigerido y, por tanto, adecuado
'para estómagos delicados. Se cuecen
rápidamente o se comen crudos, de manera
que nos ayudan a ahorrar combustible.
La semilla tiene como estructura básica
el germen o embrión y una reserva
nutritiva que lo alimentará para que se
convierta en la futura .planta, todo ello
recubierto de una envoltura protectora
que es la cáscára o tegumentos.
El germen de las semillas es el rudimen-,
to de una nueva' planta . Es decir, es una
planta imperf6ctamente desarrollada, en
estado de vida latente que espera condiciones
adecuadas para . manifestarse ;
2 . Los GERMINADOS
10.1
en el momento en que éstas se presentan,
la semilla inicia el :próceso de germinación
. Este estado se refiere al conjunto
de fenómenos o . cambios producidos . en
,una semilla para que el embrión pase de
la vida latente a la vida activa, para que
brote o nazca y comience a crecer . La
reserva nutritiva antes mencionada, de
una manera general en todos los granos
y semillas, consiste en proteínas, carbohidratos,
vitaminas y sales ,minerales . A la
vez, esta serie de nutriéntes son requeridos
por nuestro organismo para, su correcto
.manténimiento, funcionamiento y de- ,
sarrollo . Casi cualquier'semilla, grano o
legumbre pueden germinarse, aun las semillas
que comúnmente no forman parte
de nuestra alimentación, como la del rá- .
bono, la alfalfa, el nabo, la col, etc . El
sábor de los germinados 'es variable; el de
la alfalfa es muy agradable, el del rábano
es picante .,

0
A G R I C U L T U R A S O S T E N I BL E . U N A C ER C A M I E N T O A L A P-E R M A C U L T U R A
QUÉ PASA DURANTE LA GERMINACIÓN?
Cuando las semillas germinan, su contenido
nutricional cambia, mejora y aumenta . En
cuanto la semilla entra en contacto con el
agua, con el oxígeno y con el calor necesarios,
empieza a desarrollarse y tienen lugar,
entre otros, los fenómenos siguientes:
1.Mediante la absorción de agua, la semilla
duplico su volumen y revienta la cáscara
protectora, y
2.las enzimas se activan y provocan una serie
de transformaciones:
v las sustancias de reserva son predigeridas
y se transforman en ácidos
aminados, algunos de los cuales son imprescindibles
para el ser humano . El contenido
proteico de la semilla queda presente
en el germinado, pero de una forma
fácilmente asimilable;
v se sintetizan abundantes vitaminas y
fermentos. Otras vitaminas como la C se
multiplican (véanse las tablas adjuntas);
las sales minerales (calcio, fósforo, hierro,
potasio y magnesio) también se multiplican;
v lqs grasas se transforman en ácidos grasos
y el almidón en maltona y dextrina, azúcares
más simples que exigen menos esfuerzo al
¿CÓMO OBTENER LOS GERMINADOS EN CASA?
Ingredientes:
a) un frasco de vidrio de un litro con boca
ancha;
b) tres cucharadas de semilla bien lavada
(lenteja, soya, trigo, amaranto, alfalfa,
garbanzo, etc .), y
c) medio litro de agua .
102
aparato digestivo . Así pues, se reduce la
naturaleza faculosa de la semilla;
v se forma la clorofila;
v los ácidos y las toxinas, que de mañera
natural acompañan a la semilla .para
su defensa, se descomponen, y
+ el volumen y el contenido de agua
pasa dé 5 a 2 % en la semilla, y a 70 en el
germinado (con tres cucharadas de semilla
puede obtenerse casi un litro de brotes
o germinados).
Contenido de vitamina C de las
legumbres durante la germinación
Tiempo de
germinación sin brote
Procedimiento:
Contenido de
vitamina C
(inicios)
al término de 24 horas 7 a 8 mg/ 100 gr
de germinación
al término de 48 horas
de germinación
10 a 12 mg/100 gr
al término de 72 horas 12 a 14 mg/100gr
de germinación
Las semillas se lavan y colocan en el frasco
con agua (tres veces su volumen) . La boca
del frasco puede cubrirse con manta de cielo
o una tela delgada para que no entren
los insectos.

~
El frasco se deja en un lugar oscuro .y cálido;
de 3 a 12 horas para la alfalfa ; de 12 a 15
para las lentejas y la soya.
Luego se escurre el agua (la manta de
cielo evitará que salgan las semillas) y se enjuagan
muy bien can agua tibia.
Se acomodan los granos a lo largo de la
pared del frasco y se vuelven a colocar en un
lugar oscuro y cálido, enjuagándolos dos o tres
veces los primeros dos, luego una vez al día.
Nota importante . Unas 48 horas después
de haber iniciado el remojo, las semillas ya
están reblandecidas, por lo que su cocimiento
se hará en mucho menor tiempo (no más
de 10 minutos de hervor), con un ahorro considerable
de combustible.
Cuando los brotes tienen de 2 a 3 cm de
largo, se exponen a la luz solar indirecta du-,
rante 2 horas para que las hojas adquieran
un color verde, o sea, para que se les forme
la clorofila . Con esto se favorece el aumento
de vitamina C, y adquieren un sabor más
agradable.
Si se desea .separar las capas exteriores
de la semillas; o sea las cáscaras, antes de
comer los brotes, éstos se colocan en una
cubeta con agua, entonces las cáscaras flo-
LOS GERMINADOS EN LA ALIMENTACIÓN
En comparación con otros alimentos, los germinados
son la máxima manifestación de lo
vivo gracias a su fuerza de crecimiento ; precisamente
contienen hormonas para crecer,
además de proteínas de gran valor biológico.
Sus efectos desintoxicantes y reconstituyentes
ayudan a que nuestro cuerpo se mantenga
sano . Son uno de los alimentos más
ricos en enzimas, vitaminas, minerales 'y
oligoelementos, presentados además en una
combinación fácilmente asimilable . Los ger
minados fortalecen el sistema inmunológico
y constituyen un excelente suplemento vitamínico
para contrarrestar los efectos negati-
H o R T I CU L T URA
103
1 ti
tan y se recogen en la superficie, mientras
qué los brotes se van al fondo.
¡Ahora los germinados están listos!
El cuidado de los germinados consiste básicamente
en proporcionarles el drehaje
adecuado (escurrir cómpletamente el agua
con que se enjuaguen) para mantenerlos solamente
húmedos, ya que mucha agua o
muy poco aire crearán hongos y desechos.
En clima más caliente y húmedo, disminuya
el tiempo de remojo y enjuáguelos con más
frecuencia para mantenerlos frescos . El tiempo
de germinación varía según la temperatura.
También la clase de semilla tiene que
ver con el tiempo de germinación . Por ejemplo,
los brotes de ajonjolí se amargan si se
tienen en proceso de germinación más de
dos días, es decir que deben aprovecharse
a más tardar 48 horas después de haberse
iniciado el remojo . En el caso del amaranto
se consideran como condiciones óptimas
.para la germinación una temperatura de 30
grados centígrados y un'intervalo de tiempo
de entre 18 y 30 horas, ya que puede obtenerse
un incremento en.la concentración de
proteína de 15 .78 a 16.11 %, yen cuanto a la
lisina, de 4 .52 a 5.55 gr por 100 de proteína.
vos de la vida actual : estrés, exceso de trabajo
y los que ocasionan los alimentos
industrializados.
Las semillas germinadas son un alimento
predigerido, lo que supone úna economía
energética para el cuerpo al exigir menos
esfuerzo al aparato digestivo . Por ser alimentos
frescos no se pierde la energía de sus sustancias
activás, y se aprovecha el alto contenido
en enzimas, a diferencia de los alimen-'
tos industrializados (energía vacía) 'o de las.
carnes (energía excesivamente costosa, entre
otros inconvenientes) . Los procesos indústriales
destruyen la vitalidad del plimento que

' A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O 'A L A P E R M A C U L .T U R A
requerirá más energía para ser digerido, además
"robará" sustancias orgánicas del pro -
pio cuerpo para poder asimilarlo .:
' Se trata del alimento más nutritivo y vital
al mínimo precio. Es más barato que cualquier
otro si calculamos la cantidad de energía
y dinero gastado antes de que poda-
.
mos comer un determinado alimento : productos
químicos, maquinaria, transporte,.
empaquetado y publicidad, frigoríficos,
personal, intermediarios, etc . Con todo, el
precio más caro que pagamos es el progresivo
empobrecimiento del suelo y el deterioro
de nuestro planeta:
Contenido en vitamina B12 de algunas legumbres durante la germinación
Legumbre Antes de germinar AI término de dos días Al termino de cuatro días
Mungo 0 .61 • 0 .81 1 .35
.Lentejas 0.43 0 .42 2 .37
Chícharos 0 .36 1 .27 2 .36
La germinación nos permite participar en
el cuidado del planeta y sus recursos .. Para
quienes vivimos en la ciudad, nos sensibiliza'
ante los procesos vitales que se desarrollan
en la naturaleza. Los germinados nos dan
más que ninguna otra verdura, la seguridad
de alimentarnos con un producto no adulterado
. Se pueden sembrar y recoger, vigilar
su crecimiento y calcular el día en que habrán
alcanzado el máximo sabor y energía.
Gracias a su riqueza nutritiva, vitamínica y
mineral, son un alimento muy recomendable
para los niños y las mujeres embaraza-
'das. Por tratarse de un alimento predigerido
ALGUNAS RECETAS CON GERMINADOS
Leche de mijo
Ingredientes para cuatro personas
a) 200 gramos de mijo germinado,
b) 200 gramos de girasol germinado,
c) 3/4 de litro de agua de mesa, y
d) una pizca ` de alga kombu (kelp) molida
o una sal de hierbas similar.
Se trituran el mijo y el girasol con un
poco de agua y se sazona . Para variar,
puede sustituirse el alga por miel . La leche
de mijo es suave y crea un entorno
alcalino en el cuerpo. Su alto contenido
'en ácido silícico reconstituye las uñas y el
cabello . Al parecer, Pitágoras apreciaba
mucha el mijo, lo recomendaba a sus
alumnos para que se desarrollaran tanto
física como psíquicamente .
104
por los procesos enzimáticos, resulta indicado
para quienes no toleren las legumbres
cocidas. Contienen, sustancias amargas y
aceites volátiles que favorecen el . metabolismo
en general, estimulan las secreciones
del páncreas, los procesos de eliminación y
regeneran la flora intestinal . Tienen propiedades
depurativas ,y mineralizantes, y forman
parte de las, dietas para el tratamiento de
tumores malignos . Por su bajo contenido
calórico están indicados para personas con
exceso dé peso, y por tratarse de un alimento
integral sacian el hambre durante más
tiempo.
Sopa de chícharos germinados
Ingredientes para cuatro personas
a) 300 gramos de chícharos germinados,
b) 80 gramos de pistaches,
c) un litro de agua de mesa,
d) un aguacate,
e) media cucharada de salsa de soya,
f) una pizca de alga kombu molida,
g) pimienta negra recién molida, y
h) perejil.
Se trituran los pistaches y se baten en una
fuente con el agua . Se parte el aguacate
por la mitad y se extrae el hueso . A continuación
batimos la pulpa, mezclándola con
los pistaches . Se sazona la sopa, . y al final,
poco antes de servirla, se trituran los germinados
y se mezclan con los otros ingredien-

tes . El perejil, si es de cultivo biológico o de
confianza, puede condimentar la sopa
excelentemente . También puede sustituirse
por berro,ó champiñones frescos picados . En
invierno esta sopa se calienta a baño maría.
En verano puede servirse fría ..
Lentejas germinadas sobre rodajas
de manzana
Ingredientes para cuatro personas
a) 200 gramos de Ientejas germinadas,
b) una cucharada de alholvas germinadas;
c) medio apio rallado finamente,
d) dos manzanas partidas en dos, sin pepitas,
e) el jugó de medio limón paró rociar las
rodajas de manzana, y
f) 100 gramos de berros.
Se mezclan los germinádos con al apio y
se disponen las rodajas de manzana rocia-
'das con el jugo de limón sobre cuatro platos.
Se deposita la ensalada sobre las rodajas
de manzana y se decora con el berro . Se
puede sazonar con una salsa hecha con
yoghurt, una cucharada de menta fresca
picada finamente, y 'una pizca de sal . Para
variar puede ponerse la ensalada sobre rodajas
de papas cocidas .
H O R T I C U l, T U R. A
105

. A G R I C U L T U R A ' SO S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
106

IV. MANEJO INTEGRADODE PLAGAS

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N AO C E R C A M A I E N T Ol
A P E R M A C-U L T U R . A
l U
108

1 . LOS PLAGUICIDAS, INSUMO DE UNA AGRICULTURA INSOSTENIBLE
. Fernando Bejarano González
Colegio de Posgraduados (CEDERU)
Red de Acción sabre Plaguicidas
y Alternativas en México (RAPAM)
En la sociedad. moderna, el'uso de plaguicidas
químicos ha sido ' la , forma dominante
para el combate de plagas . Sin embargo,
lejos de resolver los problemas ocasionados
por las plagas, ha provocado nuevas ,amenazas
a la salud de la población; de los cultivos
y del ambiente . Plaguicida es el nombre
genérico que engloba alas sustancias
químicas utilizadas pdra combatir insectos
(insecticidas), malezas (herbicidas) y hongos
(fungicidas) . Por definición cualquier plaguicida
es una sustanció tóxica, con cualidades
biocidas, pues afectan procesos bioquímicos
compartidos por diversos seres vivos
(incluido el hombre), tales como la respiración,
la síntesis del DNA (ácido desoxirribo :.
núcléico) o la transmisión de impulsos nervio-
LOS PLAGUICIDAS, INSUMOS DE UNA AGRICULTURA INSOSTENIBLE
sos. Sobre todo nos referimos a los plaguicidas
creados a través de procesos industriales de
síntesis químico . '
En 1980, según cálculos de la Organización
Mundial de la Salud (oMs),'existían alrededor
de mil 500 sustancias químicas usadas como
ingredientes activos de los plaguicidas (Albert,
1985). Estos,ingredientes se formulan en diversos
compuestos y mezclados con otras sustancias
llamadas "inertes", en distintas concentraciones
en forma de líquidos solubles,- polvos
humectantes y sustancias adherentes,
para ser vendidas a través_ de diversas marcas
comerciales . En 1987 se identificaron mil
500 compuestos activos , para uso- agrícola,
que se vendían en distintas formulaciones a
través de dos mil 750 marcas registradas.
.Lanzados al mercado internacional por ,po- la segunda guerra mundial, los plaguicidas
derosas corporaciones químicas después de 'aparecieron cargados de grandes prome-
109

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
sas para proteger los cultivos y erradicar las
plagas agrícolas y los vectores de enfermedades
transmisibles . Los plaguicidas, productos,
de síntesis industriales, forman parte del
ciclo tecnológico agroquímico_que comenzó
con la fertilización química a fines del siglo
pasado en el contexto de la revolución
industrial . Otros ciclos tecnológicos ligados a
los procesos de mecanización industrial y de
manejo hidráulico fueron conformando el
paradigma científico tecnológico de la agricultura
moderna, que con el desarrollo de-la
manipulación genética en variedades de
alto rendimiento lograron aumentos espectaculares
.en la productividad y formdron
parte de una estrategia .mundial y transferencia
tecnológica conocida como la "re- .
volución verde".
Los plaguicidas como insumos agrícalas
fueron incorporados al paquete tecno-
Los cosTOS ECOLÓGICOS Y DE SALUD PROVOCADOS POR EL
ABUSO DE PLAGUICIDAS
Contaminación de alimentos . Cuando se realizan
estudios para determinar residuos de
plaguicidas en alimentos, especialmente de
organoclorados como DDT, ENDRIN Y ALDRIN, se han
encontrado altas tasas de concentraciones
en el tejido adiposo de los seres humanos, así
como en la leche materna (Albert, 1975-1987).
Esto implica una alta y continua exposición
previa. De igual forma, se han encontrado
altos niveles residuales en lácteos, frutas y forraje.
Las concentraciones de plagúicidas (DDT
y LINDANO, por ejemplo) con frecuencia exceden
los límites recomendados por el CODEX
alimentario de las Naciones Unidas.
Contaminación ambiental . La contaminación
por residuos de plaguicidas en los recursos
y en los ecosistemas marinos y terrestres,
en los que se ubican los distritos de riego, es
un aspecto que ha sido muy estudiado en los
últimos años. De especial preocupación es el
problema de la contaminación del agua en
los estados del norte del país y en los valles
agrícolas de la costa del Pacífico (Culiacán,
Valle del Yaqui y costa de Hermosillo) . Esta
contaminación de los mantos freáticos se da
principalmente por las aguas residuales agrícolas,
que son vertidas en los estuarios, afec -
tando a estos delicados sistemas, de los que
depende el equilibrio de los recursos
pesqueros del litoral . Un elemento importan-
110
lógico prototipo de este modelo y se convirtieron
en las modernas armas químicas
para el combate tecnológico por dominar
la natUraleza y aumentar la producción
. Este modelo tecnológico está siendo
muy cuestionado en el plano mundial.
Ahora sabemos que esta estrategia tecnológica
que valora la productividad a
corto plazo por encima de la conservación
y la equidad en el acceso a los recursos
es insostenible en el largo plazo, en
particular para el , tema que nos ocupa . El
uso indiscriminado de plaguicidas durante
las últimas décadas ha provocado un
alto costo ecológico y de salud, especialmente
grave en las regiones agrícolas de
mayor intensidad y con mayor tiempo en
el uso de estos agroquímicos . Veamos de
manera general algunos indicadores que
ilustran este fenómeno.
te que ha contribuido a empeorar la 'sitúaclan
consiste en las fumigaciones aéreas desordenadas,
que afectan lugares que no se
tenía previsto fumigar, sobre todo los cuerpos
de agua, cultivos, trabajadores y poblaciones.
Otro aspecto no resuelto son los contenedores
de estas sustancias, tirados a cielo
abierto en las•pistas aéreas.
Intoxicaciones agudas. La tendencia nacional
y mundial que propició el cambio de
plaguicidas organoclorados por un uso a
gran escala de organofosfprados y carbámicos,
de. menor persistencia pero de mayor
toxicidad, ha provocado un incremento
en las posibilidades de intoxicación en productores
y trabajadores agrícolas, así como
de la población en general que consume
alimentos con estos residuos químicos . Según
la ores, cada año se presentan en el mundo
tres millones de intoxicaciones severas, además
de 700 mil Casos crónicos específicos . y
40 mil no específicos (Eco, 1990) . En México
la falta .de un registro adecuado dificulta
hacér una estimación cuantitativa . Sin embargo,
estimaciones moderadas de la Orga -
nización Panamericana de la Salud (oPs), señalan
que la tasa de personas'muertas por
intoxicación es 11 .5 % mayor que la calculada
par el propio organismo para América
Latina . En 1988 se estimaba que anualmen-

te sucedían 13 mil intoxicaciones agudas y
más de 700 defunciones provocadas por
plaguicidas . El riesgo ocupacional de intoxicación
por dichas sustancias aumenta entre
los trabajadores agrícolas temporales.
Según datos oficiales, esta población suma
ya 4.8 millones de mexicanos, donde una
parte son mujeres e inclusive niños, expuestos
a la desnutrición, el analfabetismo, viviendas
insalubres y normas de protección en el
trabajo deficientes o inexistentes (SARH, 1990).
Efectos crónicos . Mediante pruebas hechas
en animales se comprobó el potencial
carcinogénico y mutagénico de muchas
sustancias que forman parte de la estructura
química de los plaguicidas . En
México carecemos de un sistema de vigilancia
epidemiológica nacional o regional
que estudie las enfermedades provocadas
por los, plaguicidas . Esto no significa
que no existan . Son los médicos parti'
culares, los investigadores de la Sociedad
Mexicana de Patología, así como diversos
estudiosos universitarios, quienes están
dando la voz de alarma debido a los altos
índices de cáncer, anemias plásticas,
leucemia y otras enfermedades en regiones
donde hay un uso extensivo de plaguicidas
como en La Laguna y Delicias en
Chihuahua .y en Ciúdad Obregón, Sonora,
por citar los casos más conocidos.
Resistencia de las plagas . El abuso en la
aplicación de plaguicidas por calendario, la
mezcla de los mismos con diferentes mecanismos
de resistencia toxicológica han provocado
un aumento en la resistencia a los
plaguicidas de diversas plagas (insectos,
hongos y malezas) . Este fenómeno se ha es-
. tudiado principalmente en el algodón . El incremento
en las dosis y volúmenes aumenta
el potencial tóxico y el riesgo ocupacional
de las personas expuestas, así como los pro-
CONTAMINACIÓN POR PLAGUICIDAS, ¿MAL NECESARIO?
Sería totalmente erróneo considerar . que la
contaminación por plaguicidas es un mal'
menor o el costo inevitable que debemos
pagar por asegurarla producción de alimentos
y evitar el hambre, tanto en el ámbito
nacional como mundial, ante un crecimiento
cada vez mayor de la población . Esta vi=
sión es uno más de lbs mitos acerca de iá
escasez de alimentos, que reducen el pro-
,.
M A N E J O I N T E G R A D O D E P L A G A S
111
blemas de contaminación y un alto costo
económico, que en casos extremos ha provocado
la ruing de regiones enteras, como
fue el caso de las zonas algodoneras de
Tamaulipas y Michoacán.
, Productos restringidos o prohibidos en
otros países . El riesgo en el uso de plaguicidas
en México , aumenta al aplicarse productos
prohibidos o severamente restringidos en
otros países debido a los graves daños que
causan a la salud y al ambiente . Esas sustancias
se encuentran en diversas listas como:
a) La lista'preliminar de productos perjudiciales
paró la salud y el ambiente,preparada
por el Registro Internacional de Productos
Químicos Potencialmente Tóxicos.
b) La llamada "Lista Consolida" de productos
cuyo consumo ha sido prohibido,
retirado, severamente restringido o no
aprobado por los gobiernos integrados en
'el sistema de las Naciones Unidas.
c) La lista de los productos restringidos por
la EPA en Estados Unidos.
d)-Las listas incluidas en campañas internaciónales
de redes no gubernamentales
como la Red Internacional de Plaguicidas
y otras organizaciones ambientalistas.
Cabe recordar que está situación desigual
en las regulaciones de los' países
industrializados y en los del Tercer Mundo es
favorecida por el doble estándar de las restricciones
ambientales que se aplican en tos
plaguicidas usados al interior de los países,
pero se exime en los exportados, situación
muy desventajosa para las grandes corporaciones
químicas que pueden expandir su
mercado. Basta señalar que en'Estados Unidos
25 % de los plaguicidas exportados a
otros países carecen de registro al linterior del
país, por lo que su control se hace mucho
más difícil.
blema a aspectos técnicos o biológicos (F.
Moore 'Lappé, 1982) . Es decir, el hambre
como la desnutrición no se reducen a aspectos.
técnicos como la falta de productividad,
sino que finalmente . las razones son de ca
rácter social, del acceso y el control de los
recursos'agrícolas a la distribución social de
la riqueza, a la orientación agroexportadora
dependiente del mercado mundial y al in-

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
tercambio desigual entre los países, lo cual
favorece que las grandes corporaciones
multinacionales se dediquen al,agronegocio.
Además ; en el caso de los plaguicidas,, una
gran proporción se aplican en cultivos alimenticios
. En México se calcula que 30 % del
total de insecticidas usados se aplican en el
cultivo del algodón (SPP-oNUDJ, 1986) ..
El cambio del paradigma químico al ecológico
en el manejo de plagas . La respuesta
que las corporaciones químicas han dado a
los problemas causados por el uso de
plaguicidas, es que buscan diversificar su
mercado ofreciendo nuevos productos con
cambios en su estructura química, fórmula y
mezcla . La idea de un manejo integrâdo de
plagas, en realidad es un manejo integrado
de plaguicidas; o los aportes de la biotecnología
de ofrecer semillas genéticamente
resistentes a los herbicidas . Estas respuestas
sólo buscan prolongar la vida útil de los
plaguicidas en el mercado y permitir su expansión,
pero no resuelve el problema a fondo;
cuya solución radica en el cambio de la
orientación química a una agroecológica en
el manejo de plagas.
Este cambio de paradigma incluye una
serie de alternativas mediante medidas de
control cultural y biológico, cuyos orígenes
forman parte de la tradicional sabiduría
campesina y que desde hace varios años son
retomados y enriquecidos por la investigación
científica en campos nuevos, como la
agroecología y de especialidades que requieren
de un mayor apoyo, como el control
biológico. Estas prácticas alternativas incluyen
desde la rotación de cultivos hasta el
diseño de policultivos en franjas o asociaciones
que incrementen y equilibren el número
de individuos "plaga" ,con sus parásitos y
predadores, el uso de insecticidas botánicos
de plantas atrayentes de insectos benéficos
o de plantas repelentes.
La formación y capacitación de nuevos re-'
cursos humanos en esta visión agroecológica,
tanto de promotores campesinos como de
técnicos comprometidos, requiere del encuentro
con organizaciones de productores interesados
en proyectos productivos alternativos, y
con las redes de información nacional e internacional
sobre alterndtivas que se están formando
en México y en el mundo.
En el plano internacional, la presión de los•
consumidores y las iniciativas de Estados Uni-
112
dos y Europa, que han lanzado propuestas
para producir alimentos con menor riesgo,
buscan alternativas como la desarrollada por
los productores organizados en la•llamada
agricultura orgánica en el vecino país del
norte, o biológica en el viejo continente . La
Academia Nacionalde Ciencias estadouni- ,
dense, en un informe sobre la agricultura alternativa
señala que los agricultores que
adoptan técnicas agrícolas como la citada
logran beneficios económicos y , ambientales
iguales, e inclusive• mayores que los pro,
doctores convencionales.
La lucha internacional por ,un mayor control
en el uso de plaguicidas químicos ha
dado como resultado la creación de organismos
no gubernamentales organizados en
redes internacionales como la Red Internacional
de 'Plaguicidas (Pesticide Action
Network) que nació 1982, y que agrupa a
'300 organizaciones de 50 países, coordinada
por centros regionales en Asia, Africa,
Europa, Norteamérica y América Latina . En
México, en junio de 1990 se formó la Red de
Acción Sobre Plaguicidas y Alternativas en
México (RAPAM) que agrupa a diversas asociaciones
de consumidores, así como organizaciones
promotoras dé la agricultura orgánica
en áreas campesinas.
Las soluciones a los problemas de salud
pública y contaminación ambiental provocados
por el uso de plaguicidas, no radican
sólo en aspectos técnicos, también requieren
decisiones y voluntad política por parte
del Estado, a fin de introducir los cambios necesarios
en sus políticas agrícolas de salud y
de protección ambiental . Para tales cambios
es necesaria la participación crítica y organizada
de la sociedad civil . Es decir, de consumidores,
productores, trabajadores agricolasy
especialistas en disciplinas agronómicas '
y de salud, para expresar su derecho a 'conocer
los riesgos provocados por el uso de
plaguicidas,' así como su derecho a prevenir
y evitar estos peligros con medidas de con -
trol más sanas y sostenibles . Asimismo, debe
proponerse un cambio del paradigma químico
productivista por ún manejo ecológico
sostenible a largo plazo, que reconcilie
las necesidades de producción'con la conservación
de los recursos, la eficiencia con
la diversidad biológica, la elevación del nivel
y calidad de vida con las demandas de
justicia social en el campo mexicano .

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113

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B l E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
114

2 . MÉTODOS ECOLÓGICOS PARA EL CONTROL DE INSECTOS-PLAGA
Javier Trujillo Arriaga,
Colegio de Posgraduados
Red de Acción sobre Plaguicidas
y Alternativas en México (RAPAM)
El control de plagas agrícolas está asociado
con el empleo de insecticidas, como si no existieran
otros métodos. La difusión que tuvo la
práctica de la agricultura orgánica en ' la década
de los 80 ha impulsado el desarrollo de
nuevas tecnologías .y su disponibilidad en el
mercado ; ha ofrecido evidencias indiscutibles
de que es posible prescindir de los plaguicidas
químicos en la producción agrícola comercial.
Una de ellas es el uso de insectos, organismos
que captan estímulos del medio ambiente a
¿Qut SON LOS INSECTOS?
Características
Los insectos se distinguen de los demás grupos
animales por tener tras pares de patas y cuerpos
segmentados en tres partes . La cabeza tiene
un par de ojos compuestos ; y de cero a tres
pares de ojos simples, llamados ocelos ; además
de tener un par de antenas que tienen funciones
sensoriales . H tórax está segmentado en tres
EN CULTIVOS AGRÍCOLAS
115
través de sus órganos sensoriales . Si esos estímulos
se modifican los insectos responderán
en forma diferente . Tomemos un ejemplo : los
insectos encuentran los cultivos de los cuales
se aliméntan, a través de procesos relacionados
con la casúalidad, pero también mediante
la percepción de olores, calores y formas
de las plantas . Conociendo esto, pueden enmascararse
los estímulos que reciben de su
planta hospedera si se establece un segundo ,
o tercer cultivo original.
partes, en cada una se inserta un par dé patas,
los dos últimos segmentos pueden tener un par
de alas cada uno; el abdomen se divide en once
segmentos o menos; los genitales se localizan en
el último de esos segmentos. El grupo de insectos
tiené especies que habitan en cualquier hábitat
del planeta, con excepción de los marinos .
1

AGRICULTURA S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Cabes . toro
La diversidad de hábitats que ocupan corresponde
a la diversidad de especies de insectos
que existen . Los insectos son el grupo
de seres vivos con mayor número de especies,'de
tal manera que aproximadamente
suman un millón. Casi la mitad de organis-
' mos vivos son insectos, así como las tres cuartas
partes de las especies animales . El'éxito
de los insectos como grupo biológico se explica
por sus características . La más importante
es que su cuerpo, particularmente su
esqueleto, es muy adaptable a condiciones
diversas.
Otros factores importantes son : '
1 . Su tamaño les permite ocupar nichos
que otros organismos no pueden explo-
4UEVO
116
' .bd...
tar y completar su ciclo biológico con
poco alimento . Una sola planta puede
'servir de alimento para. varias generaciones
de una población de insectos.
2. Su_corto periodo de vida y su alta capacidad
reproductora les da oportunidad
de seleccionar a los individuos de la especie
que pueden sobrevivir mejor en un
ambiente determinado.
3. La capacidad de sobrevivir al invierno
o el verano (diapausa).
4.Su capacidad de vuelo.
5.La metamorfosis que experimentan muchas
especies de insectos permite aumentar'
la capacidad ,de adaptación y
evitarla competencia entre individuos de
la misma especie. '
ADULTO

$QUÉ TIPOS DE INSECTOS EXISTEN?
Un criterio de clasificación usado ampliamente
para conocer a los insectos, distingue
entre los que conservan su morfología básica
desde los estadios jóvenes. (con excepcíón
del periodo como huevecillo) hasta los'
adultos, llamados también hemimetábolos,
por ejemplo, las chinches otos peces de plata
que cambian notablemente de forma
(holometábolos) o la transformación de las
orugas en mariposas, median la metamórfosis.
Las clasificaciones más útiles de seres
vivos son las basadas en el parentesco bio-
lógico que tienén los diferentes grupos de
insectos.
A pesar de ser tan diferentes entre sí y de
ser tan numerosos, técnicamente Ids insectos'se
han agrupado en casi 30 categorías
u órdenes . Entre los grupos más comunes y
que tienen mayor . número dé organismos di-
r
.IMPORTANCIA ECONÓMICA Y HÁBITOS ALIMENTARIOS DE LOS
INSECTOS
M A N E J O I N T E . G R D O D E P L A G A S
ferentes destacan los escarabajos, las pá- .
lomillos, las mariposas, las moscas y las avispas.
También son abundantes las chinches,
los pulgones, las'chicharritas, las mosquitos
blancas, los chapulines y las cucarachas
Una séporación más fina es la familia . Por
ejemplo los escarabajos se agrupan en gorgojos,
catarinas y mayates . Se han determi'nado
más de 750 familias de insectos ; el reconocimiento
de la familia puede ser útil
para interpretar el papel ecológico que
ne un insecto. En este sentido, sabemos que
prácticamente todos los insectos agrupados
en la familia de los pulgones (Aphidae)
son fitófagos (se alimentan de las plantas),
o bien que las hembras de los mosquitos de
la familia Culicidae se alimentan de sangre.
Una categoría más precisa qúe la familia
es la especie . -
Una clasificación práctica de los insectos' daño alguno . La mayoría de las especies de
corresponde a su importancia económica ., avispas o moscas parasíticas son tan peque-
Algunos'son capaces de ocasionar pérdidas .ñas que generalmente escapan .a la , ateneconómicas
; otros proporcionan beneficios ción del agricultor, pero son organismos coconsiderables
. Solamente alrededor dé tres' munes en los cultivos . Es un poco más cornil
especies de insectos (menos dé 0:5 % del • mún el conocimiento de los insectos depretotal
de especies) pueden manifestarse dadores, pues su acción puede percibirse a
como plagas para las poblaciones humanas . simple vista . Cada grupo de insectos tiene
La gran mayoría de los existentes nó causan una dieta más o menos restringida . Los hábi-
117

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O L A P E R M A C U L T U R A
tos alimentarios de los insectos son estables,
de tal forma que uno que se alimenta dé in=
sectos; no puede alimentarse de plantas ; el
¿CÓMO OCASIONAN DAÑO LOS INSECTOS?
Los daños provocados por tos insectos están
asociados a la morfologíá de sus piezas
bucales. Cada grupo presenta un tipo especial
de aparato masticador. Hay insectos
cuyas piezas bucales están adaptadas para
succionar, morder o raspar. De acuerdo con
el daño que causan, pueden agruparse
como: chupadores, minadores, defoliadores,
perforadores, descortezadores, barrenadores,
esqueletonizadores (que descarnan.
los tejidos de las hojas, dejando el esqueleto)
o vectores de enfermedades . Entre los
grupos de insectos que se alimentan de plantas
y que tienen un aparato masticador bucal,
están los chapulines, los escarabajos y
las orugas (larvas de las palomillas y las marl-.
¿QUÉ SON LAS PLAGAS?, ¿POR QUÉ OCURREN LAS PLAGAS?
Algunas especies de insectos poseen atributos-biológicos
que los hacen buenos colonizadores
sobre cultivos agrícolas, por ejemplo,
la actividad migratoria, ya sea por vuelo,
arrastre del viento o por una combinación
de ambas . Al respecto, los pulgones son organismos
que migran de un lugar a otro debido
al viento; en tanto que las chicharritas
o Ids moscas dependen de su capacidad
de vuelo para colonizar nuevos cultivos . Otros
insectos, que sin ser necesariamente buenos
buscadores del cultivo del que se alimentan,
tienen características que les permiten explotar
los recursos alimenticios que encuentran,
son los insectos que se reproducen rápida
y numerosamente. La colonización se
facilita sobre todo por la capacidad de vuelo,
pero también por la habilidad para percibir
olores, colores y formas particulares de
las plantas preferidas.
Un químico particular contenido en la
planta puede servir para atraer o repeler un
herbívoro. Para ilustrar lo anterior tomemos
el caso de las plantas crucíferas como la col,
la coliflor y el brócoli, cuyos componentes
químicos (en parte responsables del olor característico
de estas plantas) repelen a muchos
insectos, pero por otro lado, son los que
permiten a las mariposas blancas identificar
118
caso contrario tampoco ocurren No existe el
caso de que un insecto que se alimente de
insectos actúe como plaga de cultivos.
posas) . Los trips raspan los tejidos vegetales
para exponer superficialmente los líquidos de
los tejidos vegetales. Las chinches tienen un
aparato bucal en forma de aguja que insertan
en los tejidos para succionar los líquidos
de las plantas.
Los insectos que se alimentan de plantas
pueden hacerlo externa o internamente . Hay
insectos, larvas de moscas y orugas, principalmente,
que penetran las hojas de las plantas
y permanecén ahí formando minas . Otros son
los que barrenan tallos o ramas, y los que forman
agallas . Un tipo de daño adicional es el
causado por la interferencia de la circulación
de fluidos de las plantas ; las chicharritas y los
picudos suelen causar este problema.
el cultivo del que se pueden alimentar . Una
vez que el insecto ha encontrado un cultivo,
las probabilidades de que sus poblaciones
crezcan se explican por diversos factores,
entre los que destacan que los insectos tienen
ciclos de vida relativamente cortos . Por
otro lado, la capacidad reproductora de los
insectos es típicamente alta . Por ejemplo, un
áfido ( cuyo nombre común es pulgón, aunque
algunos agricultores los llaman pulgas o
piojos) puede producir decenas de nuevos
individuos en una semana y cientos de ellos
durante su vida, aunque por supuesto no todos
sobreviven debido a la acción de los
depredadores, parásitos y los fenómenos
meteorológicos como la Iluvia'y el granizo.
Una razón fundamental del por qué algunas
especies de insectos se han convertido
en plaga, está asociada con la práctica de
la agricultura moderna, que al establecer un
solo tipo de, planta en superficies grandes de
terreno favorece tanto la colonización como
la reproducción de los insectos que se pueden
alimentar de ellas. Los insectos que se
alimentan de la planta cultivada' encuentran
recursos ilimitados que se reflejan en un crecimiento
de la población mucho mayor que
en condiciones naturales, bajo las cuales ninguna
especie predomina en el medio am-

iente como en una situación agrícola . Por
otra parte, los ambientes agrícolas simplificados
limitan el desarrollo de las poblaciones
de especies parasíticas y depredadoras,
CONCEPTOS DE ECOLOGÍA
Todas las poblaciones de organismos vivos
están sometidas a los factores ecológicos.
Por ejemplo, las moscas caseras tendrían crecimientos
poblacionales increíblemente
grandes si cada uno de los cientos de individuos
sobrevivieran . Esto no ocurre así porque,
en primer lugar el alimento que pueden encontrar
no es suficiente para cada individuo;
por otro lado, están sujetos a factores físicos
o bióticos de mortalidad (una lluvia fuerte o
parasitisnió, respectivamente) . En el caso de
las plagas agrícolas la disponibilidad de alimento
es tan abundante que a diferencia
de las moscas domésticas, muchos individuos
TIPOS DE PLAGAS Y NIVELES DE DAÑO ECONÓMICO
Los daños causados por los insectos pueden
ser directos o indirectos . El primer caso consiste
en que el daño se hace en la planta que
se' cosecha. Es el caso de la lechuga o el tomate,
Las plagas indirectas atacan a alguna
parte de la planta distinta a' la cosechada.
Los niveles poblacionales que causan daño
son muy diferentes entre sí para ambos ca=
. sos. Las plagas directas ,provocan más pérdidas
con poblaciones más pequeñas que en
el caso, de las plagas indirectas. El mal que
causa una plaga puede ser tolerado por la
planta . Una pérdida pequeña -10%, por
ejemplo— de la superficie foliar puede ser
tolerable para la planta y la producción puede
ser la misma, como si no tuviera daño alguno
. El umbral económico es un concepto
que se refiere al número de insectos que causan
pérdidas cuyo valor económico es igual
al de los costos para controlarla . El método
de combate ideal es el que consiste en que
los costos de éste sean menores a los ocasionados
por las plagas . En la realidad, la deter-
MUESTREO PARA DETERMINAR LA ABUNDANCIA DE PLAGAS
La determinación exacta de la abundan-'
cia asociada a pérdidas significativas presenta
dificultades, pero la única forma 'de
hacerlo es revisando el cultivó directamen-
M A N E J O I N T E G R A D O D E P L A G A S
pues no encuentran néctar, polen y refugio
que son importantes para su sobrevivencia.
'La ,ocurrencia de plagas está relacionada
con el tipo de manejo agrícola.
puederi sobrevivir y continuar reproduciéndose
hasta constituirse en una población plaga.
Una de las razones de que poblaciones
entomófagas (que se .alimentan de insectos)
son efectivas para controlar a las poblaciones
plaga, se debe a que su, ciclo biológico
suele ser más breve que el de las plagas . Esto
se refleja en que el crecimiento poblacional
es más rápido ..Así, más individuos pueden ser
eliminados. Los factores bióticos son más importantes
qué los físicos para ser utilizados
para el control dé plagas, pues el clima no
puede manipularse, pero sí.las poblaciones
de insectos entomófagos.
minación precisa del umbral económico re-,
sulta prácticamente imposible . Cada situación
es diferente, según el tipo de influencias
ambientales que haya recibido el cultivo, por
ejemplo, bajas temperaturas:
La decisión de emplear un método de
combate, antes de que la población de
insectos crezca o ya lo haya hecho, puéde
representar un desperdicio de dinero,
sobre todo si se usan insecticidas o si se
aplica un método erróneo. La muerte de
los insectos que podrían ser parasitados por
avispas, o' depredados por chinches o
crisopas, podría ocasionar escasez de alimentos
para los insectos benéficos, lo cual
'se reflejaría en la vulnerabilidad del cultivo,
.durante una etapa posterior. Los insectos
que transmiten enfermedades como las
chicharritas, , las mosquitos blancds, los
pulgones o los trips, suelen presentar umbrales
económicos muy bajos,pués dun en
densidades muy pequeñas pueden transmitir
enfermedades.
te . Este procedimiento se denomina
muestreo. Desafortunadamente no existe
una regla única que permita hacer un buen
muestreo para todos los cultivos, para cada
119 .

AGRICULTURA S 'OSTEN'IBLE . A C E R C ,A M I E N T O A -L A P E R M A C U L T U R A
tipo de plaga, cada estado de desarrollo
del cultivo, cada fecha de siembra y para
el gran número de variables asociadas al
ambiente. La experiencia del agricultor
puede ser muy valiosa para el control de
las plagas . El propósito básico del muestreo
se cumpliría con la sola inspección continua
MÉTODO DE CONTROL DE PLAGAS
¿PUEDEN CONTROLARSE LAS PLAGAS SIN INSECTICIDAS?
La mayoría de los insecticidas producidos en
el mundo se emplean en los cultivos de algodón
y manzana, y en aproximadamente
diez cultivos más pero en menor proporción.
Los agricultores que practican el método
orgánico obtienen buenas cosechas sin el
empleo de insecticidas . En este sentido, sí
puede practicarse la agricultura sin insecticidas.
En ocasiones,la solución es tan fácil
como cortar las hojas que tienen las primeras
invasiones conforme se hace el muestreo,
que puede ser una práctica regular. En la
naturaleza existen microorganismos patógenos
capaces de enfermar a los insectos.
Aquéllos pertenecen a diversos grupos biológicos:
virus, bacterias, hongos, protozoarios
y nemátodos, todos ellos diminutos e imperceptibles
a simple vista.
Actualmente, las bacterias del género
Bacillus, particularmente variedades . de las
especies Bacillus thuringiensis (comercializa =.
da con el nombre de Dipel) se usan para el
control de plagas, formuladas y aplicadas
en forma similar a los plaguicidas convencionales
. Estas bacterias producen un cristal de
proteínas tóxico para algunos grupos de insectos,
particularmente las orugas . El uso de
la misma representa un método toxicológico,
con las mimas limitaciones potenciales de
resistencia, resurgencia y surgimiento que los
tóxicos convencionales . Los insecticidas de
origen vegetal han mostrado su efectividad
desde hace más de un siglo . Uno que ha sido
ampliamente empleado es un jabón conocido
con el nombre de Safer, elaborado a
DISEÑO DE CULTIVOS Y PREVENCIpN DE PLAGAS
Hay prácticas agrícolas que pueden reducir
plagas. Los métodos culturales de control de
plagas son numerosos y empleados comúnmente
por pequeños agricultores ., Por ejem-
120
del cultivo, así como la intuición del agricultor
sobre el impacto económico . El muestreo
no debe limitarse a una sola parte del cultivo,
pues se trata de representar lo que sucede
en su totalidad, pues las orillas no lo
representan bien, y en general no deben
seleccionarse para la muestra.
partir de ácidos grasos de plantas y animales.
Causa la muerte de pulgones ; ácaros,
mosquitqs blancas y chapulines.
Las plantas tienen una participación relativamente
activa para defenderse de sus
hervíboros . Los factores que pueden explicar
esa respuesta pueden ser pelos, espinas, olores
o sustancias tóxicas para los insectos qué
se aliméntan de un cultivo. La resistencia_
vegetal está disponible sólo para algunos
cultivos . Los insectos se comunican entre sí
por medio de compuestos químicos producidos
por cada especie . Los químicos que
median la comunicación entre hembras y
machos de una especie, llamados feromonas,
se han sintetizado industrialmente . El
uso deliberado de estas sustancias ocasio'na
confusiones en el mensaje que envía una
especie a otra para atraerla, dificultando el
encuentro y como' consecuencia impedir su
reproducción . Las feromonas también se
usan para detectar la presencia de plagas.
Estas sustancias también se emplean para
facilitar el encuentro de los insectos entomófagos
con sus víctimas . Una, aplicación
comercial de estas sustancias es él triptófano,
un ácido común en la naturaleza que atrae
a las crisopas, depredadoras de los pulgones.
Es posible prescindir de insecticidas, en tanto
los diseños del cultivo presenten poca susceptibilidad
a ser encontrados, o de que los
insectos se reproduzcan 'de manera ilimitada.
Estos diseños son una imitación de comunidades
ecológicas naturales, en las que
no' predomina especie alguna.
plo, la destrucción de frutos caídos (infestados)
interrumpe el ciclo biológico de la plaga;
la destrucción de residuos de cosecha
evita que las plagas tengan refugio durante

• el periodo de barbecho: La condición ideal
de la agricultura sostenible es evitar la existencia
de plagas. Este concepto asume la
convivencia entre el agricultor y las,especies
de insectos herbívoros ; la mera presencia de
éstos en bajas densidades no debe justificar
•acciones de control . Cuando se establece
un solo cultivo en un mismo sitio, las plagas
se establecen ahí de manera regular . Cuando
se rota, los insectos no encontrarán tan
fácilmente las plantas que les sirven de alimento,
especialmente para los que provienen
de los residuos de Iq cosecha anterior.
La selección de fechas de siembra puede
tener un efecto importante sobre las densidades
poblacionales de herbívoros . Los in-
.sectos que colonizan los cultivos generalmente
tienen mejores posibilidades dé desarrollo
poblacional cuando coinciden con un estado
particular de desarrollo del cultivo ..Cuando
se hacen siembras extensivas en decenas
de hectáreas continuas, se amplía la
posibilidad de que la plaga encuentre las
' LOS INSECTICIDAS COMO ESTRATEGIA INSOSTENIBLE
Los insecticidas tienden a perder efectividad
. Entre las consecuencias negativas rnáS
claras de los plaguicidas está la resistencia,
la resurgencia y la creación de plagas se=
cundarias . La primera consecuencia se ex-
.plica como sigue: los individuos de una es-
. pecie son diferentes, como se aprecia aun
entre hermanos . Algunos tienen características
especiales, como propiedades fisiológicas
para eliminar los tóxicos ingeridos,
hábitos nocturnos de actividad o preferencia
por sitios protegidos que los hacen°menos
vulnerables a los insecticidas, son lbs in=
sectos que sobreviven y trasmiten esas características
a su'descendencia, hasta que
. CONTROL BIOLÓGICO
¿Qut ES EL CONTROL BIOLÓGICO?
M A N E J O' I N T E G R A D O D E P L A G A S
mejores condiciones para colonizarlas . La
diversificación de cultivos puede ser efectiva
para evitar explosiones poblacionales de
plagas. Las, combinaciones de cultivos o
policultivostienen menos problemas de plagas.
Las razones más consistentes para explicar
esto son, en 'primer lugar, que un cultivo
asociado con otro es más difícil de ser colonizado
por las plagas, y en segundo, porque
en agrosistemas diversificados se favorece la
existencia de insectos parasíticos o depredadores
debido a la .diversidad de flores y
refúgios.
Las estrategias de diversificación pueden
llevarse a cabo mediante el establecimiento
simultáneo de dos cultivos, en el mismo terreno,
o bien con la presencia de malezas (en
densidades qué no interfieran con el desarrollo
del cultivo) dentro del campo cultivado
o en los bordes . Las malezas pueden actuar
. ecológicamente comp fuente de néctar y
polen para insectos depredadores y , parasíticos,'así
como repelentes para los nocivos.
la población se constituye por individuos
resistentes a los insecticidas.
La resurgencia es'el término dado a la si -
tuación en que una plagó que en apariencia
estaba controlada, se presenta abundantemente
de manera inesperada . Esto se debé
fundamentalmente a que la acción reguladora
de los insectos benéficos sé interrumpe,
una vez que. son eliminados por los insecticidas
químicos . Las' plagas secundarias que
usualmente se alimentan del'cultivo, pero no
causan serios daños, suelen tener fundamental
importancia. Los plaguicidas representan
problemas adicionales relacionados con la
efectividad de aquellas plagas.
El control biológico es un proceso , mediante de las poblaciones de insectos . En contras- '
el cual sé aniquilan las plagas a través de te, los factores de clima no regulan él tamasus
enemigos naturales . Este control es una ño de éstas . Entre los insectos entomófagos
tecnología desarrollada a partir del éonoci- existen los depredadores y los parasíticos . Las
miento del modo en que se relacionan las diferencias radican en que los primeros decomunidades
de plantas y animales :con la voran varias presas durante su periodo de
naturaleza. Los agentes de control biológi-' vida, en cambio los segundos completan su
co son verdaderos reguladores del tamaño ciclo alimentándose de un solo insecto . Los
121

A G R I C U L T U R A ' S O S T E N I B L E.0 UN E R C AT A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
parásitos son específicos . Por ejemplo, las
avispas que parasitan a los áfidos no parasitan
gusanos. En cambio, los depredadores
de insectos tienden a ser polifagos.
Los insectos son buenos controladores de
plagas porque tienen periodos de vida cor-
¿CÓMO SE USA EL CONTROL BIOLÓGICO?
Existen tres métodos de control biológico
aplicados én situaciones particulares:
a) introducción y establecimiento de especies
exóticas;
b) aumento inundativo o inoculativo, y
c) conservación.
El primero se emplea cuando una'plaga
se lleva accidentalmente de un país a otro,
de tal manera que se buscan a los enemigos
naturales en la nación de origen y se
liberan para controlar q la, plaga nociva . El
aumento de'insectos puede emplearse por
los agricultores para controlar diversas plagas
en muchos cultivos . Las catarinas, por
ejemplo, -se liberan para inocular, ya que
después de un número inicial liberado, el
creciente número de descendientes continuará
su actividad controladora en el cultivo
. Las bacterias en cambio, se liberan de
forma inundativa, en este caso millones de'
individuos serán responsables de matar al
'mayor número de insectos fitófagos, sin
'VENTAJAS DEL CONTROL BIOLÓGICO
A diferencia de los plaguicidas que crean
adicción y que solamente ofrecen soluciones
que duran una temporada o aún menos, el
control biológico tiene resultados que pueden
ser más perdurables (en el caso del método
de introducción) y que no presentan complicaciones,
sobre todo en la salud del agricultor.
Desde él punto de vista económico, el
control biológico es más redituable que elauí-
122
tos, de tal manera que si una población de
fitófagos empieza a crecer, los insectos
entomófagos tienen tiempo suficiente para
reproducirse, y una vez que aumenta su número,
pueden matar más insectos nocivos, y
eventualmente reducir sus poblaciones.
embrago, su descendencia no actuará
como agente de control.
El control biológico de algunas plantas es
posible mediante el . aumento de la eficiencia
de los enemigos naturales que ya están
presentes en la región donde se tiene el problema
fitosanitario. Para usar este método
es necesario conocer las características ecológicas
de la comunidad de insectos presentes
en cada cultivo. Una práctica común de
conservación es la aspersión de, soluciones
nutritivas, sobre todo de azúcares mezclados
con proteína hidrolizada . La doble función
de esto es: por un lado, dar energéticos a las
especies depredadoras, y por otro, proporcionar
proteína para facilitar la producción
de huevecillos y así aumentar la población
de insectos benéficos . Los resultados de la
conservación de insectos entomófagos son
especialmente satisfactorios en situaciones
que todavía no son críticas. El desarrollo de
las técnicas de conservación es aún pobre,
pero el agricultor puede probar sus propias
ideas sobre esto.
mico. Aquél tiene limitaciones de , éxito dentro
dé un área agrícola donde domina el uso
de químicos, pues la dispersión de los insecti-.
cidas afecta a los insectos benéficos de otros
campos, o el movimiento de los insectos liberados,
que por supuesto, no reconocen los límites
entre campos de agricultores y que
pueden dirigirse a campos asperjados que les
provocaría la muerte.

3 . MECANISMOS DE, DEFENSA DE LAS PLANTAS Y CÓMO PREPARAR
Mark Dupont,' ALTEREC
Momostenango, Totonicapán, Guatemala
MECANISMOS DE DEFENSA DE LAS PLANTAS
Para cada uno de los mecanismos de defensa
de plantas y animales existe un organismo
que los destruye . Los insectos se alimentan
de las plantas ;. los pájaros y otros insec -
tos comen especies que se alimentan de las
plantas. Hay otras aves depredadoras que
comen insectos y pájaros. Debido a que
cada organismo es atacado por otros, tiene
su propia forma de mecanismo de defensa.
Igual que los animales, las plantas también
tienen mecanismos de defensa,' como no
pueden moverse igual que nosotros no pueden
huir de sus enemigos . Eso no significa que
las plantas sean pasivas. Por ejemplo; a semejanza
del puerco espín, muchas plantas
tienen espinas para alejar a los animales que
quieren alimentarse de ellas . Otras tienen
pequeños pelos que irritan la piel. Inclusive
algunas despiden olores desagradables para
alejar a sus enemigos . Muchas plantas cómo
INSECTICIDAS CASEROS
123
el ajo y la flor de muerto (cempasúchil) tie-.
nen olores fuertes, desagradables para algunos
insectos. Otras plantas de estas características
son el epazote, el ajenjo y el
jitomate.
Las serpientes y las arañas no son los únicos
seres vivos que producen veneno. En el
campo se encuentran muchas plantas que
los campesinos llaman "matapulga",
"matapiojo", "matarratón", etc., y con razón.
Como lo indican estos sobrenombres, las
plantas venenosas producen químicos, algunos
tan fuertes que pueden matara un hombre.
Las sustancias de estas plantas son para
su defensa en contra de los insectos ., Algunos
ejemplos de este tipo de ejemplares son:
tabaco, derris (barbasco), madre de cacao,
anona, entre otras.
Ahora, surge una pregunta, si las plantas
producen olores y sustancias para su defén-

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
sa, ¿por qué todavía son atacadas por los
insectos? La respuesta es que éstos siempre
están desarrollando su propia resistencia a
algunos químicos que producen las plantas.
Igual que hacen con los plaguicidas . Por
ejemplo, el olor del mastuerzo aleja a algunos
insectos como las moscas blancas y los
pulgones . Pero hay otros insectos, como algunos
tipos de escarabajo o tortuguillas, o la
mariposa blanca de la col, que han desarrollado
una resistencia .al olor del . mastuerzo.
Además usan su olor para reconocerla.
De esta manera, las plantas pueden alejar
a ciertos insectos y al mismo tiempo atraer
. a otros. Por eso debemos aprender lqué plantas
alejan a cierto tipo de insectos. Es posible
que una planta'que aleja a un gusano
no aleje a la conchuela . Tódo esto pasa continuamente.
Si uno observa la interacción
entre plantas e insectos, se percibe que los
cultivos sufren mucho más daño que las plantas
silvestres que sólo viven con sus propios
recursos . A veces se ve una milpa dañada
por una plaga y una .maleza que está sanó,
a pesar de encontrarse en el mismo campo.
La razón es que nuestros cultivos (maíz, frijol y
hortalizas) han sido domesticados . Sin la ayuda
del hombre no sobreviven . Necesitan de
GUÍA PARA EL USO Y EXPERIMENTACIÓN DE PLANTAS INSECTICIDAS
El tabaco, el ajo, el chile y la cebolla no 'son
las únicas plantas con propiedades insecticidas.
Se estima que hay más de dos mil especies
de este tipo en todo el mundo . Esto
proporciona al agricultor una gran oportunidad
de experimentar con alternativas para
el control de insectos y a la vez aprovechar
las plantas:
Plantas con propiedades insecticidas : ajo
(Allium savitum), albahaca (Ocimum basilicum),
anona (Anona cherimoya), cinco negritos
(Lantano camara), chipilín (Crotalaria
mucronata), chile (Capsicum frutescéns),,
copalillo (Eupatorium oaciatum), derris (Derris
elliptica),' eucalipto (Eucaliptus globulus),
cempasúchil (Tagetes spp.), girasol silvestre,
(Tithonici tubaeformis), higuerilla (Ricinus
corn unus), lonchocarpus (Lonchocarpus
guatemalensis), madrecacao (Gliricidia
sepium), malanga (Alpinia galanga), mamey
(Mamey americana), menta (Menta piperita),,
marañón (Anocardium occidental), nariso
(Nerium oleander), nim (Azadirdchta indica),
124
él para fertilizar la tierra, sembrarlos, limpiarlos
y combatir las plagas . Basta, mirar la ma :
zorca de maíz para darse cuenta que esta
planta no es capaz de tirar sus semillas como
hacen las plantas silvestres.
Los cultivos sembrados desde hace mucho
tiempo han perdido su resistencia, ya no
producen olores fuertes para répeler,a los insectos
ni venerios para matarlos . Por esta misma
razón preferimos comer nuestros cultivos
y no las malezas —las plantas sin mecanismos
de defensa son más dulces, suaves y
sabrosas— . El problema es que por esta misma
razón gustan más a los insectos . En este
contexto, de la misma manera que el pastor
'aprovecha al perro para defender a sus ovejas,
el agricultor puede aprovechar ciertas
plantas para proteger su siembra . Agricultores
de muchas regiones del mundo siembran
plantas de olores fuertes en sus cultivos . Algunas•,veces
las plantas son comestibles
como el ajo, la cebolla o el tomate . Otras sé
emplean para elaborar medicamentos
como la albahaca, el ajenjo o la yerbabuena.
Hay algunas flores silvestres que con
sus olores alejan a las . plagas, es el caso de
la flor de muerto . Esta práctica se conoce
como intercalación de cultivos.
polo de sope (Piscidia piscipula), papaya
(Carica papaya), paraíso (Melia pzedarach),
paraíso blanco (Moringa oleifera), piñón
(Jatropha curcas), tabaco (Nicotiana '
tabacum), tephrosia (Tephrosia vogelii), y tomate
(Lycopersicum lycopersícah).
Si por alguna razón estas plantas no están
'disponibles, o si el agricultor quiere experimentar
con más plantas, es posible aprovecharlas
junto con la hierbas locales, aunque
no se conozcan sus nombres comunes
o científicos . Para elegir plantas con las cuales
experimentar, busque las que tienen olores
fuertes y las que no sufren daño de insectos.
Las plantas con estas características son
las más adecuadas para preparar insecticidos
caseros.
En un campo de cultivos dañodos se observan
plantas que no han sido atacadas por
los insectos . Es probable que contengan algún
químico repelente . Si quiere experimentar
con una planta desconocida, use la siguiente
guía para hacer sus pruebas. Des-

pues de cada pregunta hay algunas' sugerencias
listadas según su facilidad, comience
con el número uno y siga experimentando.
Por ejemplo, puede'probarse con hojas
¿QUÉ PARTES DE LA PLANTA SE USAN?
Pueden emplearse varias partes para la pre-,
paración de insecticidas caseros:
.1 . Hojas . En la mayoría de las recetas se
aprovechan las hojas porque abundan y
se encuentran en cualquier época del año.
Se usan las del tabaco, la lantana (cinco
negritos), la flor de muerto y el tomate . Preparación
: la mejor etapa para cosechar, las
hojas es cuando la planta está en floración,
antes de que tenga semillas, aunque es
posible-cosecharlas en cualquier tiempo . El
método más común es dejarlas secar (no a
los rayos directos del sol porque pueden
hacer que disminuyan sus propiedades insecticidas)
y molerlas; el polvo puede aplicarse
directamente sobre la plaga o mezclarse
con agua o alcohol.
2.Semillas . Muchas veces la semilla es la parte
donde más se concentran las propiedades
químicas . Algunos ejemplos son : el mamey,
la anona, la higuerilla y el him. Preparación
: quite las semillas de la fruta y déjelas
.secdr no al sol directo . Muela las semillas.
En ocasiones, como en el caso del
mamey, puede usarse el polvo directamente
sobre la plaga, pero es más común preparar
un extracto con agua o solvente . Pero
cuidado' porque el polvo de algunas semillas
es muy fuerte . Un aceite que sale de la
semilla de anona puede causar ceguera.
3. Flores . En ocasiones las .flores tienen propiedades
insecticidas . Algunas son las del
Crisantemum, que se llama pirétrum, y
madrecacao . Preparación : coseche las
flores antes de que la planta tenga semillas
y déjelas secar en un lugar templado
y sin humedad . Muélalas . El polvo de la
flor de pirétrum se usa directamente so-
. bre la plaga ose puede hacer un extracto
con agua o alcohol.
4.Fruta. La fruta de la planta de chile es
. muy conocida por sus propiedades insec-
M A N E J O I N T E G R A D O D E P L A G A S
¿CÓMO SE EXTRAEN LAS PROPIEDADES INSECTICIDAS DE LAS PLANTAS?
secas de una . planta remojadas en agua de
tiempo. Si esto no da resultado, pruebe con
aguó hervida o haga un extracto con alcohol
o considere otra parte de la planta.
ticidas. También las del árbol de caña fístula
(Cassia fistula) y la fruta de la jícama
(Pachyrrhizus erosus) tienen las 'propiedades
citadas . Preparación : además del chile,
rio hay mucha información sobre el uso
de frutas como insecticidas botánicos . Por
eso hay que experimentar con los frutos
'frescos y .secos.
5 . 'Raíces. Algunas plantas almacenan
toxinas en sus raíces . Por ejemplo, la
madrecacao, el barbasco, la malaga y
la calabacilla (Cucurbita foetidissima).
Preparación : si la planta tiene una eta-
.pa,durmiente, es el mejor tiempo . para
cosechar la raíz. Si carece de ella, coséchela
cuando convenga . Séquelas de
la misma manera que las otras partes
,en un lugar cálido y seco, pero no en el
sol directo—.
b. Corteza; y tallo. Se conocen pocas plantas
que contengan propiedades insecticidas
en su corteza o tallo . Sin embargo
- hay dos importantes : la'quassia (Quassia
amara) y la cancerina . La viruta de la primera
es una hierba amarga que' se encuentra
en los mercados . Se hierven 30
gramos en un cuarto de litro de agua durante
30 minutos . Cuele la mezcla y añada
30 gram'os'de jabón líquido . Esta sustancia
sirve contra los áfidos (pulgones) y
otras plagas chupadoras, los gusanos, los
ácaros y algunos escarabajos o tortuguillas
(aunque .se dice que no es efectiva
contra , la conchuela mexicana del frijol).
La cacerina o matapiojo (Hippocratea
excelsa) también es' una hierba medicinal.
Es la corteza de la raíz de' un. árbol
y sirve para proteger granos almacenados.
Preparación : de la misma forma que
para las raíces:
Cuando ya se tiene la planta prepara- ' piedades insecticidas . A veces este proda,
el siguiente paso es extraer las pro- ceso es tan fácil como dejar la planta
125

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
en agua por un tiempo . Otras veces hay
que poner la planta en agua hervida o
remojarla en un solvente como el alco-
hol. hol . Se recomienda usar la preparación'
de inmediato para no desaprovechar su
potencia.
1 .Con agua más tiempo . Remoje la
planta en agua dé uno a'tres días.
Cuele la mezcla y úsela en seguida:
2. Con agua más calor. Caliente el
agua y al momento de hervir retírela
del fuego, ponga la planta de uno a
tres días, luego hiérvala por 30 minutos
más.
3. Con un solvente . A veces los acei- ,
tes o .químicos tóxicos de una planta ,
no son solubles en agua . Es decir, el
agua templada no puede extraer las
propiedades insecticidas de la planta.
En este caso hay que usar un solvente
como el alcohol y dejarla ahí de
uno a tres días.
Modo de acción : los insecticidas caseros
actúan dé varias maneras llamadas
modo de acción, los más importantes
son:
• Repelente . Aleja la plaga con una
sustancia desagradable que contiene
la planta.
• Fago-repelente o efecto antiali-
• mentario . Tiene un efecto que permite
a la plaga consumirlo, frenando su
capacidad de comer hasta que la
plaga se muere de hambre.
v Veneno contácto . Para que sea
efectivo debe haber contacto con la
plaga.
v Veneno estomacal . AI ser consumido
por la plaga tiene un efecto tóxico
contra el sistema digestivo de la
plaga.
v Disfrazar olores. Este modo aprovecha
olores fuertes y desagradables
de algunas plantas para ocultar el olor
del cultivo al ser atacado.
v Una combinación . Es posible combinar
varias plantas insecticidas para
producir una preparación que tiene
varios modos de . acción .
126
OTRAS SUGERENCIAS:
Uso de jabón con insecticidas caseros . La
adición del jabón aumenta la potencia de
un insecticida casero de dos maneras : a) el
jabón es un insecticida . Deshace la piel de
los insectos con cuerpos suaves (áfidos o_
pulgones, mosca blanca, escama y algunos
gusanos) y cubre los espirículos de los
insectos y. les impide respirar, y b) el jabón
sirve como un adherente haciendo que el
insecticida pegue mejor en las hojas .del
cultivo. Por lo general es mejor usar'insecticidas
caseros para prevenir problemas, es
decir, antes de una infestación grave . Pue
den mezclarse varias plantas para obtener
varios modos de acción . Por ejemplo, con
una mezcla que contenga tabaco .y ajo ; el
tabaco sirve para matar las plagas al tocarlas
(veneno contacto) y el aja deja al cultivo
un fuerte olor que oculta el aroma •natu
ral de la planta y repele a las plagas (disfrazar
olores y repelente).
PLANTAS CON PROPIEDADES INSECTICIDAS
1.Ajo . Liliáceas. Acción : es un insecticida repelente,
bactericida y nematicida . Manera
de preparación : 100 gramos de dientes de
ajo, medio litro de agua, 10 gramos de jabón
y dos cucharadas de aceite . Mantener
el ajo en el aceite por 24 horas . Disolver el
.jabón én el agua y mezclarlo con la solución
anterior (aceite y ajo), luego filtrarlos . El resultado
se diluye en 20 partes de agua (10
litros) . La preparación es efectiva para las
plagas más comunes en los cultivos . Otra
manera es la siguiente : mezclar dos cabezas
de ajo molido y dos cucharadas de chile
en polvo en 4 litros de agua caliente, entibiarlo
y luego aplicarlo . Es efectivo para las
orugas.
2.Albahaca . Labiadas. Acción: las hojas, las
semillas y el aceite esencial son insecticidas
repelentes, inhiben el crecimiento de algunos
insectos . Controla áfidos, escarabajos
colorados, ácaros, arañas, mosquitos y otros.
Manera de preparación : del aceite esencial
se prepara una emulsión al 2 %, para aplicarla.
Es efectiva intercalada entre cultivos.
3. Anona o chirimoya . (Anona muricata),
sincuya (Anona purpurea), anona colorada

(Anona reticulata) y anona blanca (Anona ,
squamosa) . Anonáceas . Acción: insecticida
repelente ; fágo-repelente, mata algunos insectos.
Modo de preparación : el aceite de
las semillas de la guanábana se usa contra
piojos, al. frotarla en las hojas repele a las
garrapatas . El polvo de las.semillas de la anona
colorada mata a los piojos de las hojas y
frutos : produce .un insecticida (extracto
acuoso de las partes secas y molidas) para
fumigar; de la corteza se prepara un insecticida
repelente y fago-repelente . Las raíces
y el aceite de la anona blanca tienen propiedades
insecticidas, repelentes y fago-repelentes
contra la palomilla del repollo
' (Plutélla xylostellá).
4. Cinco negritos o panalillo . Verbenáceas.
Acción: las flores y hojas tienen propiedades
repelentes contra la palomilla del repollo.
Manera de preparación : se aplica un
extracto acuoso de flores y hojas molidas,
o el polvo de flores y hojas . Es un veneno
de contacto.
5. Chipilín,(Crotalaria mucronata, C. usaramoensis,
C . juncea, C. insana, C. paulinea,
C. ochroleuca) Leguminosas . Acción: insecticida,
repelente de nemátodos y otros. Las
especies de Crotalaria mucronata y .usaramoensis
son de uso forrajero . La C. juncea es
muy venenosa . El género Crotalaria (especialmente
las especies juncea y paulinea)
disminuye las poblaciones de Meloidogyne
spp y pueden integrarse en la rotación de
cultivos, fijan el nitrógeno . Las semillas mézcladas
con granos básicos de C . ochroleuca
controlan el gorgojo del maíz, del café, de
cítricos y del tabaco; atraen insectos dañinos.
Las semillas también controlan el gorgojo
del frijol.
6. Chile (cuyona o .pique) . Solanáceas . .Acción
: insecticida repelente . Sus aplicaciones
pueden prevenir enfermedades virosas . Controla
áfidos .y otros insectos . Manera de preparación:
mezclar en 1 litro de agúa 100 gramos
de chile, luego filtrar la mezcla . Una parte
de ésta solución debe diluirse en cinco
partes dé agua jabonosa (5 litros).
7.Copalilló (Eupatorium odoratum, E . excelsa)
. Compuestas . Acción : las hojas y la corteza
son un insecticida repelente, controla
M A N E J O IN T E G R A D O D E P L A G A S
127
áfidos, la palomilla del repollo y Spodoptera
litura . Manera de preparación : mezclar 400
gramos de hojas en 3 litros de agua, luego
hervirla durante,l0 minutos . El copalillo debe
estudiarse más detenidamente.
8. Derris . Leguminosas . Acción : las hojas tienen
propiedades'repelentes, fdgo-repelentes,
veneno de contacto y estomacal contra
la palomilla del repollo . Manera de preparación
: la materia seca de las raíces contiene
hasta 12 % de rotenona. Se aplica el
polvo o el extracto de las raíces.
9. Eucalipto . Mirtáceas . Acción : es .un repelente
del gorgojo del maíz y del frijol, y de insectos
dañinos en papa almacenada, especialmente
las hojas. Manera de preparación:
colocar de diez a 20 hojas por cada kilogramos
de frijol o maíz. Hacer una cama de hojas;
posteriormente acondicionar las papas ,
que serán almacenadas . Las cortinas rompe
vientos repelen las' plagas de'langostas.
10.Flor de muerto (cempasúchil, pericón o
hierba anís) . (Tagetes ereéta, T. tenuifolia 'y T.
patula nana) . Compuestas . Acción: repelente
de insectos y nemátodos (Pratylenchus,
Haploláimus y Tylencho rhyncus) . El primer
efecto'se obtiene a ,los tres o cudtro meses
de que crece la flor, especialmente en cultivo
intercalado con tomate . Sembrada con
frijol controla el escarabajo mexicano del frijol
(Epilachna varivestis) . El extracto de las
raíces es un veneno de contacto contra la
palomilla del repollo. Quemando las flores
secas o toda la planta se repelen los mosquitos
. El polvo obtenido de toda la planta
controla los piojos de la gallina, mosquitos y
otros insectos.
11. Girasol silvestre (gigantón) . ' (Tithoniatabaeformis
y T. diversifolia) . Compuestas.
Acción: el extracto acuoso es un veneno
contra .la palomilla de la col . Puede usarse
como cerco vivo alrededor de las plantaciones
o como insecticida en contra de la .gallina
ciega . . .
12. Higuerilla . Acción : los aceites 'y las hojas
tiernas tienen propiedades insecticidas . Manera
de preparación : 600 mililitros de aceite
de higuerilla, 1 kilo de ácido déico y 9 litros
de agua. Mezclar. Es efectiva contra gusa-
0

I
A G R I C U L T U R A S O 5 T E N I . B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R .M A C U L T U R A
nos, orugas .y .trips; 200 mililitros de aceite de
higuerilla, 1 .5 kg de ácido déico, 1 litro de
amonio y 8 litros de agua . Mezclar. Es efectiva
contra el gusano medidor y lo chinche
harinosa.
13 . Lonchocarpus . Leguminosa . Acción: igual
que la derris. La raíz seca y pulverizada con
tiene de 5 a 12 % de rotenona. El extracto
acuoso contiene de 25 a 40 % de rotenona.
14 . .Madrecacao . Leguminosas . Acción : insecticida
de contacto y repelente . Las raíces,
las semillas y . las hojas son venenosas
para los ratones . Las hojas, las semillas la corteza
molidas y mezcladas con queso o harina
de maíz son efectivas para matar'ratones,
perros y otros animales pequeños . También
actúa contra el gusano de la cápsula
del algodonero (Heliothis armigera y Spodóptera
eridiana) . El follaje acondiciohado en
forma de "mulch (cobertura) también es
efectivo para varios insectos, igual que el
extracto acuoso . Utilizado como sombra
para el café repele a la broca . Otros insectos
afectados son los áfidos.
15.Malanga . Zingiberáceas . El extracto de
rizoma mata y repele insectos . Una mezcla
de citronella .y nim sirve para controlar la
palomilla del repollo y la Spodoptera litura.
16.Mamey. Guttiferáceas. Acción : insecticida
de contacto y estomacal contra la palomilla
del repollo y el pulgón verde del durazno
(Myzus persicae), cortadores (Spodoptera
eridania, tortuguillas) . La resina del árbol, las ,
semillas pulverizadas, la corteza y las hojas
tienen propiedades insecticidas, lo mismo
que las raíces y los tubérculos . La tintura alcohólica
de la resina se usa para matar varios
parásitos chupadores . Las semillas pulverizadas
son efectivas para matar niguas de
los pies.
17.Menta . Labiadas. Acción: repelente. Plantada
entre las coles repele a la mariposa
blanca.
.18 . Marañón . Anacardiáceas . Acción : los
extractos del tronco y de las semillas tienen
propiedades repelentes contra Sitophilus
grcinarius . Deben hacerse ensayos a nivel de
tinturas .
128
19 . Narlso (laurel, adelfa) . (Nerium oleander).
Aponináceas . Acción : se utiliza como insecticida
para matar moscas y larvas . Contiene
glucósidos cardioactivos de acción similar a
la digitalina . Deben tomarse muchas precauciones
ya que es muy tóxica:'Es recomendable
hacer ensayos con'tinturas y extractos
acuosos:
20 . .Nlm •(Azadirachta• indica) . Meliáceas.
Acción : es insecticida para varias plagas . La
extracción del aceite de nim debe realizarse
un día antes de su aplicación como insecticida
. Cómo usarlo: mezclar en un litro
de agua de 20 a 50 gramos de semilla pelada
o 50 gramos de semilla molida (sin pelar)
y dejar reposar la mezcla por una noche.
Luego, esta suspensión filtrada está lista para
su aplicación . Aplicación:
1.En las plagas en frijoles almacenados
se usan de 2 a 5 'mililitros de aceite por
kilogramo de frijol para protegerlos duran- '
te seis meses.
2. Para. controlar orugas y larvas del repollo,
la berenjena, el tomate, el tabaco,
etc., debe aplicarse semanalmente si se
trata de una infestación grande.
3. El polvo de las semillas puede usarse en
el cogollo del maíz y/o maicillo para controlar
gusanos : 1 kilo de polvo para mil 500
o dos mil plantas . También puede usarse
el extracto cada ocho o diez días.
21. Palo de sope (Piscidia piscipula) . Papilonácéas
. Acción : insecticida contra la
conchuela del frijol . Acción : insecticida contra
la conchuela del frijol . Manera de preparación
: macerar 4 kg de corteza de palo de
sope y_dejarlo en agua durante, 24 horas
antes de su aplicación . Esta solución alcanza
para una hectárea en ' el control de la
conchuela del frijol (Epilachna varivestis).
22. Papaya (Caricapapaya) . Caricáceas.
Acción: de las hojas se prepara un fungicida
para la herrumbre, el moho y la roya del cafeto;
mildú, entre otros . Manera de preparación:
1 kilo de hojas picadas, se revuelven
en 1 litro de agua, luego se cuela . Cada litro
de esta solución debe mezclarse en 4 litros
de -agua'jabonosa preparada en 100 gramos
de jabón por cada 25 litros de agua . El
preparado está listo para aplicarse .

23. Piñón . (Jatropha cursas) . Euphorbiáceas.
Acción: tiene propiedades molusquicidas . Un
extracto acuoso de todas las partes de la
planta tiene efectos nocivos para las babosas
. Elhump de las hojas quemadas controla
las chinches y otros insectos . Controla ratas
y ratones.
24. Tabaco (Nicotonia tabacum) . Solanáceas:
Acción : insecticida de contacto
estomacal . El polvo se usa contra pulgones, ,
los residuos también son efectivos . Manera
de preparación : 6.5 kilos de tabaco se mezclan
en 50' litros de agua y se deja reposar
durante dos días ; después se filtra una- mezcla
de 1 kilo de jabón en 50 litros de agua, se
mezclan ambas soluciones y se aplica . Otra
forma es preparar una infusión que consiste
FÓRMULAS DE ALGUNOS INSECTICIDAS NATURALES
'M A N E J O . I N T E G R A D O D E P L A G A S
• Cocimiento de cola de caballo
(Equisetum arvense) . Hervir 150 gramos de
cola de caballo en -15 litros'de agua . Es
eficaz contra el mildú, la roya y los
pulgones.
Mezclar 1 kilo de cebolla molida en un litro
de agua, luego fumigarlas hortalizas.
o~ Mezclar 50 gramos de pimienta picante
en'1 litro de agua, luego fumigarlas hortalizas.
v Mezclar 500 gramos de cebolla y/o ajo
molido en 10 litros de ágúa, luego fermentar
la mezcla y .diluirtó diez veces más ; pos- '
teriormente incorporarlo al suelo cómo abono
líquido . Así 'se incrementan las defensas
biológicas contra enfermedades causadas
por hongos.
• Mezclar 20 o 50 gramos de cebolla
picada en 1 :litro de agua, luego fermentar
esta sustancia por cuatro o siete días.
Sirve paró controlar ácaros y hongos.
Control de insectos en cereales . Puede
usarse el aceite de: maíz, soya, girasol,
algodón, ajonjolí, cocó y oliva . Para proteger
los ceredles,y las legumbres de insectos
usar cuatro cucharadas (20 mililitros)
por kilogramo de semilla . Para cereales
y legumbres grandes (frijol o' arveja),
usar Una cucharada (5 niililitrós) por
kilogramo de semilla . '
:• Orina de vacunos : usar la proporción
de una parte de orinó por dos de agua.
Controla áfidos, orugas, chinche harino=
12Y
en verter sobre los residuos, aproximadamente
150 litros de agua hirviendo, tapar perfectamente
y dejar en reposo por un día ; después
se cuela y se mezcla con la solución,
incluyendo los 100 litros de la fórmula ante- .
rior. Debe tenerse cuidado porque esta mezcla
provoca adición en los plantas.
25. Tomate (jitomate) . (Lycopersicum lycopersicon)
. Solanáceas . Acción :' inseciticida
contra pulgones y palomilla de la col . Manerd
de preparación : 25 kilos de masa verde
de tomate, 10 litros de agua y 100 gramos
de carbonato sódico se mezclan y se
hierven por una hora . Posteriormente se agregan
100 litros de agua y ya está' listo para
fumigar. Un extracto mezclado con almidón
de maíz se usa contra la micosis en rosas.
sa; etc. Aplicando a intervalos de tres días
se controla el virus del mosaico (tomate y
chile) . '
v Mezclar 4 kilogramos de nim, cuatro ,
de hojas dé ' citronela (Cymbopogon
'nardús) y cuatro de rizoma malanga bien
picados, en 40 litros de agua, dejarlo en
reposo por un día. Posteriormente se filtra
y diluye con agua en una proporción de
1 :60. Esto alcanza para fumigar 4 hectáreas
y controla a los minadores de las hojas.
El efecto residual dura de tres a siete
días. Otra proporción es la siguiente : mez- '
clar 6 kilogramos de hojas de nim, cuatro
de hojas de citronela y cuatro de rizoma
malanga en 60 litros de agua, dejar en reposo
por una noche y después se filtra ; un
litro de esta solución se diluye en 30 litros .
de agua. La primera aplicación se hace
20 días después de haber aplicado algún
'tipo de control de plagas enr011adoras de
hojas. La 'segunda aplicación se hace 35
días después de la anterior. La tercera hacerla
durante el estado de yema floral,
pero antes de la polinización, dos meses y
medio después de haber aplicado algún
' tipo de control de langostas.
:• Mezclar 1 kilogramo de raíces de
Stemona tuberosa y uno de hojas de nim.
Picarlas bien y mezclarlas con agua, dejar
esta solución en reposo por varios días.
Después filtrarla y mezclarla con 20 litros
de agua. Antes dé la dplicación agregue

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5 gramos de jabón para cada litro de
agua. Controla larvas de lepidópteros.
•:• Mezcle 1 litro de leche en 9 litros de
agua. Con esta solución debe fumigarse
cada diez días. Previene el virus del mosaico
del tomate ; del tabaco y de la caña
de azúcar.
• En un recipiente que contenga 5 galones
de agua vaciar hasta tres cartas
partes de flor de muerto, cubrirlo y dejarlo
en reposo cinco o diez días. Después
filtrarlo y diluirlo con agua en una proporción
de 1 :2 y agregar de' 30 a 40 gramos
de jabón por cada 5 0 .6 litros de solución
filtrada. Se aplica semanalmente como
control para prevenir áfidos, orugas, y tizón
en tomate y papa.
• Control del gusano cogollero : recoger
2 kilogramos de gusanos, molerlos y
vertirlos en 200 litros de agua, después
colar la solución y fumigar. Los gusanos no
mueren pero se alejan .
, 130
Obtener, los siguientes materiales : un
.molino o piedra de moler, una cubeta o
bote, un colador de metal o un trapo, una
bomba para fumigar, una marqueta de
jabón, tres cdbézas de ajo y tres de cebollas
grandes . Instrucciones : a) rebanar
el jabón en partes muy finas para que
pueda disolverse fácilmente ; b) moler las
cabezas de cebolla y de ajo; c) en un recipiente
mezclar lo anterior con un poco
de agua, dejarla así para que despida el
olor y el sabor; d) en otro poco de agua
se disuelve el jabón hasta lograr que se
mezcle perfectamente con el agua ; e) al
agua con la cebolla y el ajo agregar un
. poco de agua jabonosa hasta lograr
abundante espumó, y f) a los residuos del
paso anterior se les agregd más agua, se
deja en reposo 15 minutos, se añade jabón
y se cáela . Abs oocho días de la siembra
se hace la primera aplicación, después
se hacen otras.

4 . MANEJO SEGURO DE PLAGUICIDAS BOTÁNICOS Y PRIMEROS AUXILIOS
MANEJO SEGURO DE PLAGUICIDAS BOTÁNICOS
Lo que debe saberse acerca de:
Hemogenes Castillo
ALTERTEC, Guatemala
v Un plaguicida natural puede ser o no veneno
mortal para matar y controlar plagas.
Algunas plagas comunes que se combaten
son las de insectos, ,ratas y las enfermedades
o argenios.
Los plaguicidas naturales también puéden
ser peligrosos para la salud, causan enfermedades
e inclusive la muerte si no se
manejan adecuadamente . También pueden
matar peces, abejas, animales e insectos
benéficos . .
4 El primer paso en el manéjo seguro de los
plaguicidas naturales es leer la información
acerca de los niveles de toxicidad de la planta
o de los minerales usados.
v Nunca deben usarse extractos de
plaguicidas naturales de los que se desconozca
su origen y nivel de toxicidad .
131
v Existen varios tipos de plaguicidas naturales,
entre ellos tenémos :insecticidas,
fungicidas, repelentes, nematicidas, etcétera
.
v Los extractos de plaguicidas naturales
pueden hacerse en forma líquida, en polvo
y granulados.
• Entre los plaguicidas naturales existen los
ligeros, los moderados, los medianos y los altamente
tóxicos.
v Si no tiene mayor información .sobre los
plaguicidas botánicos, busque a alguien que
los conozca.
:• Si sospecha qué se'ha envenenado con
un plaguicida, no olvide proporcionarle al
médico información sobre la planta o producto
mineral que causó ese estado . ,
v . Asegúrese de llevar una vida sana aprendiendo
a manejar adecuadamente los
plaguicidas.

A
A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L ,. E . ' U N A C E R C A M I E N T O ' A L A .PE . RM AC .0 LT URA
ACERCA DE LA ROPA PROTECTORA
El uso correcto y seguro de los plaguicidas
botánicos requiere que los agricultores protejan
su persona con ropa y equipo protector.
Hay tres formas de envenenamiento con
un plaguicida botánico: por boca, nariz y
piel . Puede causar daño a los ojos.
Instrucciones a seguir durante la aplicación
de los insecticidas:
•:• Usar camisa de manga larga y panto-
Iones largos.
:• Vestir ropas de colores claros para ver
las manchas dejadas por los plaguicidas.
• Usar guantes de hule o colocarse bolsas
de plástico amarradas a las muñecas .
132
Las mangás de la camisa deben caer
sobre los guantes para evitar que se cuele
el plaguicida.
• Vista botas de hule.
:• Nunca llevehuaraches cuando aplique
un plaguicida.
• El pantalón siempre debe 'caersobre
la bota.
•:• Usar sombrero de ala ancha para proteger
la cabeza'y el cuello.
+ Es necesario usar una máscara, un pañuelo
o un trapo para protegerse y no respirar
el plaguicida . .
• Usar lentes protectores, especialmente
si usa extractos de chile.

MEDIDAS DE SEGURIDAD
Antes de empezara trabajar con piaguicidas
botánicos es preciso tomar
medidas de seguridad a fin de evitar
accidentes:
4• Antes de empezar revise la bomba
para asegurarse de que las conexiones y
las mangueras no estén flojas.
•: Asegúre la cantidad correctá de
plaguicidas botánicos que debe mezclarse:
Demasiado puede dañar los cultivos.
• No respire los vapores de los
plaguicidas.
s• Mezcle los plaguicidas en un áreai bien
ventilada, donde haya suficiente luz.
• Nunca mezcle los plaguicidas botánicos
con lo , mano . •
•: Nunca ponga la boquilla de la bomba
aspersora en la boca para revisarla o
retirar alguna basura.
Asegúrese de que no haya gente ni
animales en lo zona donde se rociará el
plaguicida .
M A N E J O N T E G R A O O D E P L A G AS
NO COMA .
v Considere la dirección del viento . Aplique
el plaguicida de modo que el viento
no lo arrastre a otros campos, a cuerpos
de agua o personas qué estén cerca.
•i• No fume cuando„aplique los plaguicidas
ni cuando trabaje en campos tratados
con plaguicidas.
s• No lleve alimentos ni bebidas a un
campo tratado con plaguicidas, tampoco
coma en ese lugar.
•: No limpie su ,cara o boca'con la manga
de la camisa mientras rocía . '
•:• Después de trabajar con plaguicidas
lávese las manos y la cara con jabón antes
de comer, beber, fumar o ir al sanitario.
v Todos los recipientes ,y:envases usados
para preparar los plaguicidas botánicos
no deben dejarse al alcance de los niños.
• Nunca guarde los plaguicidas botánicos
cerca de los alimentos, ya sean .de
animales o de personas . ,
Después de rociar el plaguicida, báñese
con agua y jabón.
NO FUME '
NO TOME NADA NO MAST, I.QUE CHICLE
1'33

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . A C E R CA M I E N T O A . L,A E R M A C U L T U R A •
No permita que la gente sin ropa protectora se acerque al lugar que se esté fumigando . Avise del peligro.
SÍNTOMAS DE ENVENENAMIENTO
Todos los plaguicidas son venenosos . Los distintos
tipos de plaguicidas pueden afectar de
diferentes maneras. Normalmente, los síntomas
aparecen en cierto orden, así se tiene un sólo
síntoma, puede tratarse de una enfermedad.
Si está envenenado levemente con plaguicida,
podría tener los síntomas siguientes:
3 cansancio y. sueño;
- o dolor de cabeza y mareos;
a no ve'con claridad;
3 sudor;
3 vómito, y
3 dolor estomacal.
PRIMEROS AUXILIOS EN CASO DE ENVENENAMIENTO POR
PLAGUICIDAS BOTÁNICOS
Si tiene alguno de estos síntomas después
de trabajar con plaguicidas, acuda en seguida
al hospital, igual'si encuentra a alguien
con los síntomas antes descritos ..
v Cuando una persona que usa plaguicidas
botánicos enferma, es esencial
darle atención médica de inmediato.
Antes pueden darle los primeros auxilios.
v Quitarle la ropa protectora que está contaminada.
Debe aflojarse el resto de su .vestimenta,
teniendo cuidado de no contaminar
las manos y la ropa de quien lo ayude :
134
Si el envenenamiento es más grave:
o no podrá hablar claramente;
tendrá dolores , en el pecho;
3 sudará mucho;
probablemente babeará;
o las pupilas se harán pequeñas, j/.
o respirará con dificultad.
Si tiene alguno de estos .síntomas después
de trabajar con plaguicidas, acuda
en seguida al hospital, igual si encuentra
a alguien con los síntomas an=
tes descritos.
v Si tiene plaguicida en la piel; lavarlo
'con agua y jabón.
v Debe mantenerse al paciente en
reposo y ,abrigado, lejos de las zonas
asperjadas y del sol.
v 'Cuando el envenenamiento se ha
efectuado por la boca, luego de observar
los primeros síntomas debe lavarse
el estómago, esto se hace introduciéndo
los dedos en la garganta o se mueve
el paladar con una pluma para provocar
el vómito . A las personas inconscientes
no debe dárseles nadó de be-

M A N E J O T E G R A D O D E P L A G A S
ber, inclusive si ya pasó un día del acci-.
dente. Si estas medidas no provocan el
vómito debe recurrirse al agua salada:
se disuelven dos cucharadas de sal en
una taza de agua y se da a bebér esta.
solución, pueden beberse inclusive dos
tazas.
Después, es conveniente tomar entre
diez y 20 tabletas de carbono activo o de
10 a 12 gramos-de granulado . El carbón
absorbe toxinas y evita o reduce su incorporación
en la sangre ; conviene vomitar
nuevamente.
s• Otra alternativa es'ingerir tortilla , quemada,
en caso de no tener .a la .mano el
carbono.
Debe hacerse un vaciado intestinal,'
inclusive cuandó los síntomas de envenenamiento
se manifiesten con diarrea. Deben
tomarse dos cucharadas de sal de .
BIBLIOGRAFIA
Lagunes , A, Areñ'as C . y Rodríguez C . Extractos
acuosos y polvos vegetales con propiedades
insecticidas, Consejo Nacional dé
Ciencia y Tecnología, Colegio de Posgraduados,
México, 1984.
Matthews G. Métodos para Id aplicación de
insecticidas, cESCA, México, 1988, 332 pp.
Stanton P. Programa de entrenamiento del
uso seguro de plaguicidas, Proyecto MIPH-EAP/
Compañeros de las Américas, s .f .
135
Glauber (sulfato sódico) disueltas en un
vaso de agua.
• Si el extracto ha llegado a los ojos, ya
sea directamente o mediante el Vapor,'
enjuagarlos varias veces con agua .lirripia,
cuando menos durante 1,5, minutos.
+ Si la persona respira débilmente o tie-
' ne dificultades para hacerlo, debe
dársele respiración artificial : ',
v Si se presentan convulsiones debe colocarse
entre sus, dientes un pedazo de
Madera o un pañuelo para evitar que'se
muerda la lengua.
v Después debe recurrirse a un médico
especializadó. .
v AI llegar con. el médico deberá explicársele
qué planta se ingirió. Además, debe
explicar cuándo se-produjo el envenenamiento
y los síntomas presentados para que
el médico tome las medidas necesarias.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
136

V . SEMILLAS .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A\P E R M A C U l T U R A

1 . EL MÉTODO DE SELECCIÓN VISUAL MASAL ESTRATIFICADA
Centro de EstUdios Agrarios,'A .C.
CÓMO MEJORAR LA PRODUCCIÓN DE NUESTRO . MAÍZ
Desde tiempos muy lejanos,' nuestros antepasados
con paciencia y sabiduría lograron
casi un milagro, de una planta silvestre, con
unos pócos granos que .crecían en una pequeña
mazorca, casi sin totomoxtle, dejaron '
lo que ahora conocemos como maíz.
Tamaño real del maíz antiguo
139
Aunque las noticias más antiguas indican
que, el maíz silvestre era consumido por
los pobladores dé América desde hace
ocho mil años, la planta tal como la 'conocemos
hoy se cultiva desde hace más de
cuatro mil años . El maíz es un producto del
hombre de campo, quien lo ha ido cultivando
,y elaborando''a su manera .'Tanto
.era el respeto y cuidado que le tenía que
lo creyó un dios, patrono que lo cuidaba
. Esta planta noble se ha dejado de querér
y cultivar a tal grado que ahoradepende
del hombre para reproducirse y el cam-
; pesino a'su'vez depende de_ella . Muchas
técnicas y formas de, cultivar el maíz las .
hemos heredado junto coñ la plantó . Esta
sabiduría se transmite de padres a hijos de'
generación en generación . tQúién , sabe
más sobre cómo cultivar él maíz ; si no los'
mismos campesinos? .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
¿CÓMO MEJORAR LA SEMILLA?
tradicionalmente el campesino,
ál momento del
desgrane, selecciona las
mejores mazorcas, las más
llenas, grandes y sanas . De
éstas se quitan los granos
de la punta y de la base,
los de la parte central se
usan para semilla . Este método
de selección de semilla
es muy bueno. Garantiza
que en la próxima siembra
la cosecha prospere y
poco a poco vaya mejorando (o por lo menos
conservando) sus rendimientos . Los invés-.
tigadores y científicos dedicados a la genética,
que es la ciencia que estudia Id herencia,
es decir la manera en que se transmiten
ciertos rasgos de los padres'a los hijos, han desarrollado
varias técnicas de selección o mejoramiento
de los cultivos . Estas técnicas permiten
obtener variedades con características
distintas a las de . los cultivos iniciales. Así se
puede seleccionar el tamaño de la planta,
sus rendimientos, la resistencia a enfermedades,
plagas, sequías, variedades tempranas,
medias o tardías y otras muchas más.
El método-que vamos a estudiar se llama
Selección masa) estratificada ; fue , desarrollado
después de muchos años de trabajo por
investigadores de la Universidad Autónoma
Chapingo. Aúnque el nombre suena muy complicado,
esta técnica es bastante sencilla y no
implica mayor esfuerzo en el proceso de producción
. A continuación explicaremos las cuatro
palabras qué dan nombre a este método.
La selección se refiere a la manera en que
vamos a llevar a cabo el mejoramiento . Este
consiste en elegir las cualidades que nos interesan.
De hecho, el campesino
selecciona las mejores mazorcas
o semillas para su siembra.
Sin embargo, esta selección
debe ser masal. Es decir, debe
hacerse sobre la parcela.
Debe darse a todas Ids plantas
la misma oportunidad de
participar. La palabra estratificada
se refiere a que hay
que dividir la parcela en lotes'
y de cado lote habremos de
escoger una mazorca . Debe-
14S
mos seleccionarlas plantas en
toda la parcela, aunque por
las características del terreno,
la,humedad, los fertilizantes,
las plagas, etc ., las plantas de
alguna parte de la parcela
pudieran no estar tan bonitas
como las de otros lados . Estas
plantas que lograron crecer
en lugares difíciles tienen la
.capacidad de adaptarse a
malos terrenos o resistir plagas
y enfermedades . Por esto, es
importante seleccionarlas.
Por último, hablaremos sobre las formas
de seleccionar, es decir, cómo darnos cuenta
de cuáles plantas escoger y cuáles no . En
los campos experimentales se hocen mediciones
muy complicadas para poder tomar
decisiones. En Id parcela podemos tomar
estas decisiones con solamente ver la planta,
es decir, visualmente.
Debe tenerse muy claro que la selección
se hará en la parcela : Así, una vez que se
aproxime la cosecha, debemos poner especial
cuidado en identificar las posibles plantas
que habremos de elegir. Para facilitar la
cosecha de selección podemos ir marcando
con listones las plantas que más nos gus- '
ten. A los campesinos nos interesa aumentar
la producción. El rendimiento no sólo tiene
que ver con el tamaño de la mazorca, también
es el resultado de una combinación de
elementos. Nos interesa obtener una población
vigorosa con plantas sanas y resistentes,
de tamaño mediano, con una o dos
mazorcas grandes, llenas, bien cubiertas y
desarrolladas. Además, debemos seleccionar
para una maduración temprana y, en lo
posible, para una resistencia
a plagas y enfermedades.
Cada una de estas características
deben tomarse
en cuenta para obtener resultados
a .mediano plazo . Es
importante entender que no
tendremos resultados espectaculares,
sino poco a poco.
A lo largo de los años, la población
se irá modificando
hasta alcanzar los resultados
que esperamos.

¿QUÉ ES LA COMPETENCIA COMPLETA?
'Tradicionalmente la selección de semilla
se hace en la casa, escogemos las mazorcas
que más nos gusten y las guardamos
para semilla . Pero, ¿cómo podemos
saber si estas mazorcas no crecieron así
porque estuvieron apartadas de todas las
demás? Por esta razón debemos hacer lá
selección en la parcela, tomando en
cuenta que la planta elegida esté en las
mismas condiciones que las demás . Es
decir, que no falte ninguna planta en los
¿CÓMO . HACER LA SELECCIÓN VISUAL?
Una vez que nuestro cultivo esté en su punto
de madurez, vamos a empezarla selección.
No conviene seleccionar plantas que estén
en las orillas de la parcela, hay que hacer la
selección 5 m dentro de la parcela . Entonces,
a partir del sexto surco y 5 m adentró de
la parcela, elegiremos una mazorca cada
diez matas en toda el área de. selección . Se
van a seleccionar plantas con competencia
completa, sanas, de tamaño mediano,
'juzgando visualmente su longitud, el grueso,
la cobertura del totomoxtle y más o menos
al tanteo, el rendimiento . Entre dos mazorcas
que rinden visualmente igual, se elige la
que esté más seca . De la' producción de
cada planta con cuateo, se toma sólo la
mazorca más grande.
Para facilitar las cosas esta operación.
debe hacerse entre dos personas . Además,
se necesitan dos canastos . En uno vamos a
acomodar las mazorcas séleccionadas (deberán
marcarse para no•.confundirlas) . Pue=
S E M 1 ' L L A' $
141
alrededores de ella y que todas hayan
tenido las mismas condiciones de luz ; agua
y fertilidad . Así, aunque veamos una planta
muy bonita, si no creció en las mismas
condiciones que las 'que la rodean, no
podemos seleccionarla . También puéde
suceder que 'dentro de las diez matas del
lote, ninguna tenga . competencia completa.
En este caso no hay que seleccionar
ninguna mazorca y en el lote siguiente
podemos. seleccionar dos mazorcas.
de haber casos en que dentro de las diez
matas que estemos seleccionando, haya
varias que nos gusten. En' este caso conviene
cosecharlas para compararlas más fácilmente.
Cada mazorca cosechada se pone
al'pie de la planta . Una vez decididos se escoge
sólo una, que se ,pondrá en la canasta;
para evitar confusiones conviene vaciar
la canasta con las mazorcas seleccionadas
en un mismo Rigor fuera de la parcela.
Cuando hdyamos terminado la selección,
todas las mazorcas deben secarse al sol . Una
.vez secas, conviene desgranar los extremos
y dejar de cinco a diez granos por cada hilera.
Con las partes centrales de cada mazorca
formaremos un compuesto .mezclando
todas, de este conjunto tomarémos'las
semillas de la siembra . Seguramente la cantidad
dé semillas seleccionadas será bastante
más de la que necesitamos . Hay que apartar
la necesaria y el resta utilizarlas para el
nixtamal . '

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N ACERCAMIENTO A LA PERMACULTURA
'ALGUNAS IDEAS PARA LA SELECCIÓN
El porte. El largo y grueso del tallo son elementos
que pueden modificarse con relativa
facilidad . Conviene seleccionar tallos fuertes,
de porte mediano para reducir el doblado
o acame de la milpa.
Resistencia . Ésta puede ser a sequías, a enfermedades
y a insectos . La selección de'estas
características se da de manera natural.
Después-de una sequía o un ataque fuerte
de enfermedades o plagas, las pocas plantas
que'sobreviven, de alguna manera tienen
resistencia a estos problemas . Cabe' señalar
que un tallo grueso y bien formado, con cáscara
dura y sana, será más resistente a se
quías y al ataque de 'insectos. Además, una
mazorca bien cubierta por el totomoxtle impide
la entrada de plagas o agua que provoque
enfermedades por hongos.
Precocidad : El aumentó de la productividad
tiene como resultado que el tiempo de
maduración se alargue . Esto no conviene
porque mientras más tiempo dure el cultivo
en el campo, más estará expuesto a las plagas
y a los elementos' naturales . Hay variedades
tempranas muy productivas . Por esto
se recomienda que al momento de la selección,
entre dos mazorcas parecidas, escojamos
la más seca, pues esto indica que obtuvo
lá misma producción en menor tiempo.
Otra forma de seleccionar esta característica
es marcando .con un listón las primeras
plantas que echen la espiga y .después, con
otro listón, a las primeras que les brote el jilote.
Así; al momento de la cosecha de selección
podremos elegir las plantas que tengan los
dos listones, buena producción y competencia
completa .
Selección de semillas
142
qRAN05 .
DAÑAD05
CIRRKOS' puEKOS
Y DE COLORES
Vigor. Esta característica es muy importante,
especialmente en germinación . Para esto
se siembran cinco o seis semillas'por golpe y
a los 20 días se aclara a tres plantas 'por mata,
dejando las , tres más fuertes . Esta práctica
puede parecer costosa o que exige mucho
trabajo. Sin embargo, hay que considerar
que con ella se evita la resiembra y se obtiene
uniformidad en todo el cultivo.
Cuateo . Casi todas las plantas de maíz al
crecer sofás, en lugares bien soleados y en
condiciones de humedad y fertilidad buénas,
producen dos y hasta tres mazorcas . Sin
embargo, es difícil que esto suceda en las
condiciones de la parcela . Cuando encontremos
una planta con cuateo bajo, condiciones
de competencia completa,' no hay
que desperdiciar la oportunidad ae 'seleccionarla,
aunque sus mazorcas no estén tan
grandes como algunas de las diez matas del
lote . Hay que hacer esto porque una planta
con dos mazorcas medianas produce más
que una con sólo una mazorca grande . Ya
se ha dicho que de las dos o más mazorcas
,de cada planta sólo debe seleccionarse la
más grande .

S E M I L L A S
Los elotes. Pocos son los campesinos que . .' Pasando los años, el incremento del cultivo
resisten la -tentación de comerse'los prime- se irá estabilizando hasta llegar a su máxi-
'rbs elotes asados- en el fogón. ¿Qué provo- mo . Si conoce en su localidad algún :otro
camos con ello? Nos ' comemos lo mejor de campesino que'esté haciendo selección
la producción, las plantas más vigorosas y - masal, puede proponerle mezclar sus semiproductivas.
Debe quedar claro que en la Ibas con las de usted . Con esta práctica se
selección masal está prohibido comer elotes, 4 agrega variedad al lote dé selección, y puéa
menos que sea-en él bordé exterior de 5 m de empezarse otra vez el proceso . Los incre
.
de la parcela . - - ' mentol, del rendimiento en esta última eta-
D,espunte. Hay muchas plantas débiles o pa van a ser más lentos.
con características que no nos interesan .-Al
quitar las espigas de estas plantas 'antes de
que maduren y suelten el polen evitamos .que
éstas se mezclen con las que sí nos , importañ
a. Pueden desespigarse todas las plantas
con tallos débiles o sin competencia corra
pletd y las que veamos que'tardan en echar
la espiga, pues son variedades tardías . Además,
está comprobado que al cortarla espiga
antes de que madure aumenta . el rendimiento
de la planta. Esto sucede porque la
planta no gasta tanta .enérgía en desarrollar FRIJOL/+
la espiga y la guarda para llenar la'mazar- oecela
.ca . No hay que desepigdr más de la mitad
' de las plantas de la parcela. Tampoco hay
que seleccionar plantas sin espiga.
Respuesta a la selección . Por lo general
se sabe que mientras menor sea el rendimiento.
inicial, mayores van a ser los incrementos
del rendimiento en la selección. Si los rendi
mientos son bajos, es importante juntar semillas
de varios lugares . Esto se hace para dar
le fuerza y variedad al cultivo de selección .
143
'ALGUNAS CONSIDERACIONES FINALES
Debemos tener claro que .la selección , nunca
termina, aunque hayamos alcanzado el
máximo en el rendimiento ; siempre habrá
cosas para experimentar y mejorar nuestro
cultivo . La selección en campo debe hacerse
una .costumbre, algo natural . No sólo el'
maíz puéde seleccionarse, sino cualquier
cultivo. Además, puede hacerse la selección
en asociaciones (maíz, frijol, maíz ; frijol : calabaza;
chile) .-La lista no terminó . Con esta
herramienta que es la selección masal visual
estratificada, cada campesino interesado en,
mejorar su semilla podrá seleccionar cualquier
tipo de plantas con las características
que quiera . Cabe señalar que la selección
masal es especialménte útil al introducir nuevos:cultivos
para adaptárlos a las condiciones-de
clima y suelo de cada lugar. Por último,
es muy importante tener' en cuenta que
la selección masal sólo'funciona con semi-.
Ilas criollas y hó sirvé con los híbridos. '

A G R I C U L T U R A S O s T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U C T Ú R A
LA SELECCIÓN EN PLANTAS AUTÓGAMAS
Las plantas autógarnas son aquellas en que
la cruza o polinización se hace entre muchos
individuos porque no tenemos control
alguno sobre la espiga (flor macho), y el
polen o mahui viaja a distancias mayores
de 200 m antes de cruzarse con el jilote
Especies autógamas
(autopolinización)
Ajonjolí
.Arroz
Avena .
Berenjena
Café
Cacahuate
Cebada
Chícharo
Chile y pimiento
Cítricos
Durdzno
Frijol (excepto,ayocote) ,
Garbanzo
Haba
Jitomate y tomate
lechuga
Sorgo
Soya
,Tabaco
!Trigo .
144
hembra . Quiere decir que si sembramos
todos los granos de una . misma mazorca,
ninguna planta será igual a sus hermanas.
En el frijol por el contrario, todas las semi-
,Ilas de una misma planta van a ser exactamente
iguales.
Especies aiógamas
(autopolinización)
Aguacate
Alfalfa
Algodón
Apio
Betabel
Brócoli
Calabaza
Cebolla
Centeno
Chayote
Ciruela
Coco
Cól
Coliflor
Espinaca
Frijol ayocote
Girasol
Maíz
Manzaná
Melón
Papaya
Pepino
Peral
Perejil
Rábano
Sandía
Zanahoria

IDEAS IMPORTANTES EN LA SELECCIÓN DE PLANTAS AUTÓGAMAS
v Cuando se empieza a laborar uñ nue-.
vo cultivo es importante usar semilla de
lúgares distintos . Mientras más variada sect
la población inicial, mejor.
v Durante los primeros cinco y siete ciclos
de cúltivo no hay que hacer selección
. El clima y el suelo están haciendo el
trabajo'por nosotros. Seleccionan las plantas
que mejor se adapten a las nuevas
condiciones.
v . Transcurrido este lapso de tiempo se
dice que el cultivo inicial ya se, fijó y está
adaptado al lugar, por lo tanto, puede se -
leccionarse . En la parcela vamos a elegir
todas las plantas que visualmente presenten
las características que nos interesan:
número de vainas en el frijol, tamaño, forma
y color en el chile, rendimiento y color
en el tomate, etcétera.
• Seleccionaremos toda la semilla dé
cada planta si tenemos muchas plantas
con las características que nos interesan,
y de ahí elegiremos una parte de la
S E M I L L A S
145
milla de cada planta. Así, lograremos que
la población tenga variedad genética.
Esto protege al cultivo, porque si todas
las plantas son iguales es más fácil . que
una enfermedad o plaga acaben con
el cultivo.
v ' Es importante seguir los mismos pasos
que,para la selección del maíz . Debemos
seleccionar sobre toda la parcela,
plantas con competencia completa
y que presenten Icts características
que buscamos.
v Después de concluir la selección podemos
decir que logramos una variedad'
estable, que no va a . cambiar fácilmente.
Debemos tener en Cuenta que la cosecha
de semilla de la variedad siempre
se debe hacer en el campo.
•;• .Se puede seleccionar sobre una población
en asociación o en un cultivo separado
. '
•'r Igual que en las plantas alógamas, la
selección sólo sirve con semillas criollas.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U NA C E R C A M I E N T O A L 'A P E R M A C U L T U R A
146

CETAMEX-Vecinos mundiales
Yocodono Ñochixtlán, Oaxaca
Tomado de la memoria de la Agricultura
Orgánica, abril de 1987, PRAXIS
INTRODUCCIÓN
Los aztecas y los mayas descubrieron-él
maíz en América Latina hace miles de años . -
La planta era como cualquier zacate, pero
a través del tiempo, el trabajo y la inteligencia
dprendieron a seleccionar las semillas,
a sembrarlas en buenas tierras y fertilizarlas
con abonos orgánicos. Así lograron
mejorar poco a poco la planta y las
mazorcas, hasta desarrollarla forma y el
RAZÓN
Para mejorar la calidad del maíz es impor-
- 'ante seleccionar bien la semilla, pues de
semillas malas no podemos esperar una co-
¿CÓMO SELECCIONAN LOS AGRICULTORES TRADICIONALES
SUS SEMILLAS? -
Muchos seleccionan las semillas en los patios
después de la pizca, pero de esta manera no
?CÓMO SELECCIONAR SEMILLAS DE MAÍZ?
147
tamaño actual . Hoy en, día se siembra en
casi todo el mondo y la mayor parte de la
población lo consume . El forraje se . utiliza
para alimentar a los animales y el . grano
para diversos usos . Las especies varían de
acuerdo con las zonas cálidas o frías . Por
tanto, es necesario mejorar las variedades
para obtener mejores resultados y lograr
mayor producción por hectárea.
secha buena, aunque los suelos sean fértiles
o utilicemos fertilizantes químicos . Por esto es
importante seleccionar la mejor semilla.
se está seleccionando la mejor semilla, ya que
no sabemos de cuál planta es la mazorca . Si

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E Ñ T O A L A P E R M A C U L T U R A
analizamos Una plantación' de maíz encon- ve toda la mazorca, por esta razón las semitraremos
tóda clase de plantas : bajas, altas, Ilas que se utilizarán al año siguiente probadébiles;
enfermas, sanas, atrasadas de una o blemente sean débiles ; enfermas y no produdos
mazorcas, etc . Cuando se pizca se revuel- cirán bien y disminuirá la cosecha.
¿CÓMO PODEMOS ASEGURAR QUE LAS SEMILLAS
PERTENEZCAN A PLANTAS SANAS?
Primera etapa. El agricultor—en el campo— Tercera etapá . Es importante seleccionar sólo
debe revisarla milpa, antes de la pizca, para los granos intermedios y rectos de la mazorseleccionar
las plantas que tengan cañas ca, pues en los extremos generalmente esgruesas,
hojas anchas y cortas, sanas, dos o tán deformados y'débiles.
tres mazorcas y que hayan madurado primero.
Después las marca con la misma hoja de
la milpa . Cuando llegue el momento de la
pizca, se cortan primero las plantas seleccio- .
nadas y se apartan , del .resto de las mazorcas
en el patio . Dé este montón se seleccionan
las semillas para sembrar el año siguiente.
Así evitamos que las semillas provengan
de plantas débiles o enfermas.
SI
NO
Segunda etapa . Del montón de mazorcas
seleccionadas para semilla —en el patio—,
se escogen las mazorcas más grandes,
sanas, con los granos en línea recta y con
16 hileras .
148

3.- HIERBAS INSECTICIDAS EÑ GRANOS ALMACENADOS `historieta
Cesaren Rodríguez H . Programa de Tecnología apropiada, praxis; A. C.
I' QUE BUENO1 PUES DEBES Pk
CUIDAR BIEN 'Y U COSECHA,YA
VEZ QUE LUEGO APARECE EL
GORGOJO Y SE LA ACABA
ES CIERTO,HAY QUE PROTE -
GERLA OE INSECTOS GPERO
COMO? LOS VENEN05 SON
CAROS Y DIFICILES DE CON-
SEGUIR Y ADEM AS,SON PE -
LIGROSOS
149
MIRA COMPADRE HAY UNAS
PLANTITAS QUE SON MUY
BUENAS PARA QUE TU MAIZ
0 FRIJOL NO E PIQUE
MALES SON
cOMPADRE?

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C 'A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
1
MIRA ExISTEN VARIAS,
PERO TE VOY A DECUP,
AL6UN/S C JE CDNO2r(,
rr SI ES MEDICINAL QUIERE DECIR
QUE LA PODEMOS USAR 51M
PILOBLEMAS ?
DONA JUANITA LA TIENE EN 50 PASILLO Y
CACE ALTO .TAmBIEN LE LLAMAN JUAN DE NOCHE
150
PON ATEÑCION.
HAY UNA PLANTA
QUE LE LLAMAN
CANCERINA OIIIERBA
DEL PIOJO 0 IXCATE,
QUE APARTE DE SER
MEDICINAL ,COMBATE MUY
BIEN A LOS GORGOJOS Y TE
DEJA LIMPIECITOS EL MAIL Y FRIJOL.
POR BUEN TIENDO
Y EXISTE OTRA PLANTA
QUE ES EL HUELE DE
NOCHE QUE TAMBIEN
CONSERVA MUY BI6N
SU GRANO Y CUANDO
LD SACA HASTA PA-
RECE Qu6 LO ACA-
BA DE GUARDAR

TAP IEN EXISTE OTM
PLANTA QUE TU CONOCES
PORQUE -LA IiAL UTILt-
` ZADO PARA TU RII;LOt\l
r
ADEMAS DE LAS qqUE
TE HE MENCIONADO
TAMBIÉN ES SUENA
LA COLA DE cc PA -
LLO QUE SE DA,
EN W DARES HU -
ME DQS
S E M I L L A .S
151

A GRICULTURA SOSTENIBLE . U N ACERCAMIENTO A L A PERMACULTURA .
(CLARO OUE 5IR \JE! AL
IGUAL QUE EL BOLDO ,
CO CO WI F. , plMl E)iTA ,
COLA 0E. FAISAN, FLOR
DE MUER10,GARARiogA,
SARACUACHO ; HIGUERILLA
152 .

S E M I L L A S"
LAS CORAÑS CUANDO .
FLOREgN
REVOLVER A CUCHARADAS SOSERAS pE
POLVO FN UN K9 . DE MAIL , 0 FRwOL
NO UTILIZAR VIDRIO 0 PLASTICQ1
/~3ÁS c*ESCAs
GUARDAR LA SEMILLA YA 1RAIAD A
CM UN RECIPIENIE'QUE NO PEAMfIA SA -
LIRSE EL POLVO ,IRO IAKP000 QOE
IMPIDA SU AEREACION
ASI HASTA NO50TROS mismos PODEMOS PROBAR
OTRAS PLANTAS QUE EN NUESTRA LOCALIDAD No UII-
UZAMOS 0 QU& USAMO$ COMO REMEDIO'
153

A G R I C U L T U R A S O S T E N . I B L E . U N ' A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
154

` VI . ASPECTOS PECUARIOS .

A G R I C I F L I U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
156

INTRODUCCIÓN
1 . EL PAPEL DE LOS ANIMALES EN .EL MANEJO ECOLÓGICO .DEL SUELO
José A. Caballero C.
Motozintla, Chiapas, México
marzo de • 1992
¿Qué tanto conocemos a los -animales?,
qué tan importantes son para los seres humanos?,
¿sentimos cariño por los cérdbs, las
cucarachas, las culebras, los zopilotes, los
sapos,.las arañas o las moscas?, ¿apoyamos
o combatimos a las compañías transnacionales
procesadoras de alimentos concentrados:
pollos enlatados ; hamburguesas,
leche én polvo? ¿algunos campesinos piénsan
como ganaderos y esperan obtener
grandes ganancias de la venta de sus cabras
y vacas, las cuales sobrepastorean en .
las montañas sin importar los daños que provocan
.a los terrenos?
Las mejores tierras de México se destinan
al cultivo de granos y a pastizales para
alimentar animales utilizando grandes
cantidades de fertilizantes, insecticidas,
semillas híbridas (sorgo en el Bajío, alfalfa
en los valles altos, potreros en las selvas) y
157 .
Las flores perfumadas son nuestras hermanos:
el venado, el caballo, la , gran águila, éstos son .
nuestros hermanos. Las escarpadas peñas, los
húmedos prados, el colordel cuerpo del caballo
y el hombre, todos pertenecemos o la misma familia.
Jefe Seattle, 1854
maquinaria . A través de inyecciones fuerzan
a los animales a producir grandes cantidadesen
el corto plazo, .pero los beneficios
los obtienen unos cuantos, quienes no
consideran los . futuros daños. Las selvas
mexicanas (98 %) han sido destruiáas y
convertidas en áreas de ganadería extensiva
totalmente ineficaces . En todas las
regiones montañosas el sobrepastoreo es
el principal problema que impide la regeneración
natural, lo cual es una de las razones
que desanima a los agricultores que
quieren mejorar sus terrenos.
, Los monocultivos comérciales crean
desequilibrios y las poblaciones de insectos,
en su afán de recobrado, se multiplican aceleradamente,
motivo por el cual se combaten
enérgicamente . Por otra lado, los insecticidas
han provocado 'que las plagas sé
hagan resistentes, que mueran los seres vi-

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M_I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
vos de los ríos, múltiples daños a los suelos, a
los cultivos y a los hombres que .manejen los
pesticidas . Asimismo, -han generado enfermedades
a quienes consumimos estos productos
contaminados.
FUNCIÓN DE LOS ANIMALES EN LA NATURALEZA
Toda la energía que necesitamos los seres
vivos para nacer, crecer y réproducirnos
proviene del sol . Las plantas absorben esa
energía y la retienen en sus tejidos con la
ayuda de una sustancia llamada clorofila,
que también da el color verde a las
hojas. Este proceso se llama fotosíntesis (de
la palabra foto que significa luz y síntesis
que quiere decir juntar, es decir, durante
la fotosíntesis se juntan los minerales, las
sustancias y el agua para atrapar la ener-
Se ITbera n 5u51ancia5
para ser uiillzadas Par
o}r•as Plan+a5
' azt.mciro:c‘
DESCO ►1PONEDORES
Í5ó
El objetivo de este artículo es mostrar el papel
fundamental de los animales para la recuperación
de los suelos, el aumento de la productividad
y la solución de los grandes problemas
ecológicos y sociales que enfrentamos.
gía del sol) . Una parte de esa energía las
plantas la utilizan para desarrollarse . La
sobrante es aprovechada por los animales
herbívoros (que se alimentan de vegetales
y hierbas) y carnívoros (que se pueden
alimentar de carne) y finalmente I.os
microbios, los cuales descomponen las
sustancias acumuladas en los tejidos de los
animales y plantas que múeren y las depositan
en los suelos para que las plantas
púedan repetir el proceso.
CONSUNIDORES
7ERCIHRI05

AGRICULTURA . SOSTENfBLE . U. N ACERCAMIENTO A LA PERMACULTURA
cultivo de maíz. Sin embargo, algunos artrópodos
(escarabajos) mediante la formación
de nidos fabricados con excretas mejoran la
fertilidad del suelo y en consecuencia pro-
ANIMALES, FÁBRICAS VIVIENTES DE ABONO VERDE
¿Qué necesitamos para fabricar abono orgánico
por medio de, una abonera?
• Material adecuado, rico en nitrógeno
como el monte verde y rico 'en carbono
como el monté secó . _
• Picar los montes para qUe se descompongan
más rápido:
• Microorganismos que descompongan
la materia orgánica .
El mejor abono del mundo
160
• veen de elementos nutritivos a las plantas . Los
escarabajos tratan las excretas de tal forma
que se acelera el proceso de descomposición
y se liberan elementos 'nutritivos.
• Agua y aire suficientes para que vivan
y trabajen los microorganismos.
v Temperatura constante.
v Un pH que no sobrepase mucho la
neutralidad.
v Los cuidados necesarios.
Desde burros' y vacas hasta lombrices e
insectos se cumplen estas características en
su aparato digestivo.
CENTRO DE LA FA@RICA•FERMENrAClont
.Rico en .1croo,anisrno5
• ' PH IJeu+ro • Houinien4o
• Tempero+ura con54an}e
Humedad adecuada
Produccron dejv,3o5
gáslrico5 y dcido5
que ayudan a desbaraiur
el •+aierial
a

.Para entender la función_ dedos animales
es conveniente observar detalladamente
lo que pasa en la naturaleza . Es necesario
colocarnos en el lugar de las hormigas,
sentirnos conejos, ciempiés o abejas.
En fin ver el mundo a través de sus ojos.
En el libro de los proverbios (cap . 6 :6)
leemos : "Anda-a ver a las hormigas, perezoso,
mira sus costumbres y te harás sahto"
. En efecto, observar las cóstumbres y
características de los animales y tratar de
imitarlos, es como se han desarrollado los
mecanismos de vuelo más perfectos, las
obras arquitectónicas más impresionantes
A S P E C T O S PECUARIOS
y las organizaciones sociales más complejas.'
Las aves son especialistas en climas y
espacio. Las lluvias, las sequías, el amanecer,
los temblores y hasta la muerte son
presagiados -por las aves : "Cuando el
tecolote canta, el indio muere" sentencia
el dicho popular. Los animales controlan
el exceso de la producción vegetal, mantienen
un equilibrio y . evitan plagas . Del
mismo modo, gracias a los animales que
viven en el suelo, se produce la descomposición
de la materia orgánica que permite
aportar grandes cantidades de alimentos
nutritivos a las plantas.
Los seres humanos han desarrollaso técnicas muy perfectas a través del conocimiento del proceso natural
FUNCIÓN ECOLÓGICA DE LOS ANIMALES EN EL SUELO
En el suelo viven numerosos organismos : roedores
(ratones, tuzas, chachahuates y ratas);
reptiles (culebras, ranas, sapos y lagartijas);
artrópodos visibles (grillos, tijeretas, gallinas ciegas,
ciempiés, milpiés, alacranes y cochinillas);
artrópodos microscópicos (falso alacrán, avispas,
ácaros y nemátodos), y microorganismos
que son difíciles de distinguir si son animales o
vegetales (bacterias, virus, hongos y levaduras)
. Estos organismos se alimentan de broza
(combinación de hojas, estiércol, palos podridos,
raíces y de. vegetales y animales muer.tos)
. Cada animal desbarata y suaviza los
materiales con los dientes, la saliva y el estómago
. El estiércol de un. animal es el mejor
aliménto para otro . Todos los animales parti
cipan en la transformación de la materia orgánica
en suelo vegetal o humus, el cual es
159
de color café, agradable olor y de textura
suave. Este humus continúa en proceso dé
descomposición y al mismo tiempo libera los
nutrientes qué las plantas requieren para vivir.
De esta manera puede reproducirse él ciclo
de la vida. De acuerdo con las condiciones
climáticas y del suelo, en cada zona se
desarrollan formas de vida que logran aprovechar
los recursos- naturales. Mientras más
tiempo el hombre no intervenga eh los ecosistemas,
la comunidad biológica podrá
diversificarse y aprovechar mejor cada recurso
y formar más suelo fértil . En México, la mayoría
de los suelos dedicados a la agricultura
de temporal están dañados por la erosión y
las plagas como la gallina ciega y el gusano
de alambre . Se han encontrado hasta 70
gallinas ciegas por metro cuadrado en un

LOS ANIMALES DOMÉSTICOS
"El hombre justo cuida de sus animales . . ." (Proverbio
12 .10) .
' A S P E C E O S P E C U A R I O S
mejores producciones de granos y de follaje
para alimentar a los animales . Además; las
raíces de las plantas serán más abundantes
¿Cómo pueden ayudarnos los animales a ., 'y proporcionarán más alimento a los animamejorar
el manejo del suelo? . les que habitan los suelos .
. En el primer taller sobre agricultura orgá- Estos mismos cuidados deben aplicarse
nica' uno de los ponentes dijo : "estoy de a las gallinas, patos, vacas, cerdos y demás
. acuerdo en que, la materia orgánica es el animales domésticos . Bien cuidados, los animejor
fertilizante, el problema es ' Zdónde males proveerán abono, lana, carne, leche,
hay? . .." .Cada . quien en nuestro lugar nece- miel, piel, dinero, fuerza para labrar,' protécsitamos
ver no sólo dónde hay, sino a dónde ción, compañía y ,muchó más:'Cada agri-•
va. Un burro, produce anualmente 1200 kg cultor puede combinar el manejó de los ani-
' de estiércol'y 1100 litros de orín . ,Si el burro mal ees y el del campo agrícola o .forestal . De
anda libremente por el terreno provocará este modo es como se han desarrollado los
erosión y compactación del suelo, y destrui- sistemas agrícolas más perfectos . Estas técrá
los retoños o el zacate, de esta'' . manera ' picas las utilizaron los mayas, los aztecas, los
• realmente se juntará muy poca materia or- , incas, .los chinos, los egipcios, etc . . Actualgánica
. mente muchos campesinos trabajan . de
La mayor parle de los restos de la cose- esta manera y es de ellos de quienes podecha
.y las hierbas silvestres se pierden debido . mos aprender. Si nos fijamos en, los animaa
la erosión 'y a los efectos dañinos del sol . El les, observaríamos que son excelentes arquiaumento
de la erosión da por resultado los tectos como fas hormigas, los conejos (bajo
desiertos. En cambio, el'hombre puede evi- ' •la tierra), los venados (sobre la tierra)o como
tar la erosión si controla los movimientos de . 'las abejas y las pájaros . (en el aire) . .Sus calos
animales en los terrenos . Si construye un sas los'protegén del calor, la lluvia, el frío y
corral para que coman y duerman, si sólo . contra sus enemigos. Si el hombre priva de
comen pasto en un área :determinada o en . su libertad a los animales, al mismo tiempo
su pesebre, en él corral se juntarán , grandes ' adquiere uná gran responsabilidad con
cantidades de materia orgánica . Con la ellos . Es necesario proporcionarles casa —
materia orgánica (estiércol, rastrojo y orín) corral-, que sea semejante a la de los dniprocesadaadecuadamente
en una abo- males libres y donde puedari desarrollarse
nera,y utilizada'comó abono, se obtendrán adecuadamente,ysa pos.
161

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E .R M A C U ,l T U R A
LA HISTORIA DE LA COCHITA
La teníamos amarrada del pescuezo
contra el palo, en el puro aire, en el puro
sol, sin galera, sin zacaté, bien sumido
tenía el lazo en el cuello, le" cortaba
siempre, josiaba mucho y hacía mucho
lodo en el asiento del matasano . Para
que no arrancara la tierra ; séle puso un
'trompillo de alambre.
Un problema que hubo .es que se le
murieron los hijitos porque .no hubo cuidado,
nosabíamos que estaba cargada
la marrana, pero parió, tal vez no
estaba bien alimentada y descuidada.
Le echábamos monte y restos de co-
-mida en su agua.
Así se ha visto aquí, cuando la génte
tiene su marranito , atrás del palo ; algunos
tienen su chiquero, péro se hace
puro Iodo . Antes mi papá si los cuidaba
muy bien.
Otro problema que había 'es que,
claro, ni el abono se aprovechaba, al
contrario, es un trabajo que se tenía,
como no había ningún provecho ni cría
ni abono todo era trabajo perdido para
la persona que la estaba alimentando.
Otro problema es que se saca a
pasear al terreno, pero por el calor
empieza a revolcarse y a escarbar
mucho haciendo hoyos en él y deslavándose
con el agua. Cuando quería .
162
venderlo había que mantenerlo, pero
a veces se infectaba de sama (cisticercosis)
y se perdía totalmente el trabajo.
Ahora ya con su galerita, ahí conocimos
un poco la vida del animal . Pensé
que para juntar el abono se iba a
poner una cama debajo del marranito,
en su nido para juntar el orín y el abono
y como que cambia la situación, porque
el animal sabe dónde se duerme y
dónde hace su necesidad, entonces
me di cuanta que no conocemos cómo
vive un animal porque yo creía que se
iba a .ensuciar en su nido:
Entonces, esa parte que es el patio
—comenta mientras señala—; es donde
el animal se ensucia, así que ahí
puse el monte .para que absorbiera el
abono y el orín . En la parte techada
que es donde se duerme el animal, ahí
también puse monte seco para que
haga su nido . Ya después, donde, va a
parir el animalito ya está seco y se lograron
todos los marranitos, tuvo nueve
la cochita y casi cada mes se saca
el abono para hacer una abonera . Yo
lo aprovecho todo y tengo mucho
abono compuesto ¡solamente con la
marrana!
Los hijos se vendieron y con eso se
compró azúcar, lo necesario parq pd-

gar la luz y otras cositas ; lo que faltó
calcular fue cuánto dinero representa
el abono.
Todavía veo chiquito el' chiquero,
quiero hacerlo más grande, mejorarlo
A s p E C T ,O S E C U A R I O S
13
un poco más . El comedor lo voy a modificar,
pienso que debería estar en el
patio y otro problemas es que por ahí
se salían los hijitos, así que'lo cerré, pero
ahora ya crecieron y ya lo abrí.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
164

VII .. SOCIOFORESTERÍA
,

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P ER M A C U L T U R A
166

LOS ÁRBOLES DE USO MÚLTIPLE
1 . ARBOLES DE USO MÚLTIPLE
David Arivillaga
Guatemala
MGRR
Una especie forestal púede ser tan útil
como las necesidades locales lo exijan, por
esta razón el término múltiple es relativo.
En Jutiapa, Guatemala, existe un árbol de
la familia Euphorbiaceae considerado
como maleza,, sin valor alguno . Sin embargo,
en El Adelanto y Agua Blanca (Jutiapa)
es considerado de mucha utilidad, ya que
LOS ARBOLES DE . USO MÚLTIPLE : COMO ANILLO AL DEDO
es fuente de alimentos de las abejas productoras
de miel, se utiliza como cerco vivo
y, lo más importante, la , ceniza de la leña
' se usa como lejía para la' fabricación de ,
jabón . Por tanto, un árbol de uso múltiple
'es'una especie forestal que responde a diversas
necesidades' de la gente en una o .
varias localidades.
Cuando hablamos de árboles de uso múlti- . gía solar que. incide en cadd unidad de suple
generalmente se relaciona con una téc- , perficie.
nico vieja,'pero con nombre nuevo, llama- La estratificación vertical permite, hasta
da, agroforestería, la cual, según Martínez cierto punto, simular las condiciones ecoló-
(1983), comprende, todas las formas asocia- gicas de un . bosque que permitirán, dentro
das de producción forestal con cultivos y de Ids condiciones climáticas imperantes,
ganadería . Tales técnicas permiten la corn- ' una mejor conservación de los suelos . Es pobinación
de espacios con exigencias distin- sible que haya estratificación de las raíces
tas para aumentarla éficiencia de la ener- de especies asociadas, lo que producirá un
167

A G R I C U L T U R A .S O S T E N I B L E . N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
mejor reciclaje de Iós elementos nutritivos
entre los horizontes inferiores y superiores del
suelo. Cuando las especies foréstales son le-:
guminosas, o capaces de fijar el nitrógeno,
es posible aumentar la fertilidad del suelo . Si
extraemos madera, la mayor parte del
nutrimento perrnanece en los suelos, y en el
caso contrario, se asegura al reciclaje por
medio de la hojarasca y de los frutos.
A veces la mezcla de árboles y pastizales
contribuye al mejoramiento de los pastos,
CRITERIOS PARA LA 'SELECCIÓN DE ESPECIES
la producción de leña y, eventualmente, la
producción de madera . .Un beneficio , adicional
, que obtenemos de la combinación ..
de árboles con cultivos es la disminución de
los riesgos de producción y ayuda a soportar
la fluctuación de los precios en el mercado.
La'introducción de componentes forestales
en terrenos con cultivos anualés,
perennes o eri la ganadería, favorece el
abándono del sistema . de agricultura de
subsistencia (Martínez, 1983).
Existen muchas especies promisorias, pero ' arde muy bien'. En laderas montañosas muy
aquí se han seleccionado las que' cumplen . inclinadas, crece bastante bien . Debido a
con los siguientes criterios : que ,fija el nitrógeno del aire, sirve para
:• Propósito diverso;
v adaptables a .las, condiciones de la
región suroriental de Guatemala y a otras
zonas con condiciones similares;
• relativa resistencia a condiciones adversas.
del suelo;
• algunas fijan nitrógeno'atmosférico;
• como leña arden sin producir chispas
o humo tóxico;
• tienen aceptación por parte de los
campesinos locales, y ' .
• el ciclo de corta no es largo.
Aceituno ' .
Nombre botánico: Simarouba glauca,
(National Academy of Sciences, 1984) . Distribución
. Se encuentra desde México hasta
Panamá. Resiste suelos pobres . Por siembra'
directa o plántulas . Se siembra al inicio de
las lluvias a una distancia de dos por dos
metros o tres por tres . Las envolturas de las
semillas deben romperse antes de sembrarla
para obtener una germinación más rápida.
Usos. Madera para la construcción, leña
(no es la mejor) . El endocarpio y mosocarpio
del frutó son comestibles. La semilla produce
un aceite que se usa mucho en el campo
para fabricar jabón . Sirve como cerco
vivo, cortina 'rompe vientos y es ornamental.
.Aliso
Nombre botánico. Alnus spp. Los alisos son
árboles importantes en las elevaciones medianas
y altas . '
Alnus acuminata (Kenneth R . Y., 1980) . Es un
árbol de rápido crecimiento y su madera
168
reforestar y recuperar los suelos . En suelos
desnudos se reproduce de forma'nátural . Es
una especie adecuada para producir leña
en pastizales . Distribución. Es un árbol nativo
de América Central y del Sur ..Se localiza generalmente
a una altitud entre mediana y
alta ; se ubica al lado de las quebradas, en
laderas, caminos, los ríos de las montañas ,y
las cordilleras que se extienden desde Méxi
co hasta Argentina . Usos. En su lugár de origen
se ha utilizado como leña . El principal
uso es como aserrío, embalaje, construcción
yebanistería . Lps árboles rebrotan de forma
natural, pero se desconoce si los cultivos pueden
reproducirse sistemáticamente por este
medio . En rotaciones de 20 años, el rendimiento
anual de la madera para leña . yuso
industrial es dé 10 a 15 m cúbicos por hectárea.
Debido a que crece muy bien en las la-
-deras y que su sistema radicular tiende .a'ser
lateral y extendido, én vez de profundo y
poco amplio, es muy útil para controlar la
erosión en los suelos inclinados e inestables.
A pesar de no ser una. leguminosa, las especies
del'género Alnus tienen nódulos en las
raíces y fijan el nitrógeno dél .aire, ésto permite
mejorar la .fertilidad de los suelos y beneficia
aquellos cultivos que crecen junto a
los árboles. Los grupos de nódulos de color
amarillo claro salen en las raíces de las plantas
' a temprana edad (dos meses) ; 'desde la
base 'de las raíces hasta la punta . de las
raicillas . Sise siembra en pastizales de los trópicos
en elevaciones de dos mil a'fres mil
metros, y con espacio amplio,_la producción
de forraje ha aumentado en América Latina
(Kenneth, R . Y., 1980) . : En el municipio de

Almolonga,,Quetzaltenengo, Guatemala ; C.
A.,'se utilizó lo broza de la planta para fertilizar
los suelos 'cultivados, intensamente de
hortalizas. Establecimiento . Por medio de semillas.
Es necesario un vivero y se siembra
después de uno o dos años (en Guatemala
Alnus tarda nueve meses en el vivero) . Cuando
se siembra en un lugar donde .con anterioridad
no hubo Alnus, es necesario inocular
el suelo con una bacteria fijadora del nitrógeno
. La planta, también,'se propaga por
medio de,'pseudo estacas . La semilla no requiere
tratamiento . No compite adecuada
mente con , las malezas . Plagas y enfermedades
. Atacan ocasionalmente las hojas algunos
insectos yes susceptible a hongos del
suelo . Especialmente cuando' crece en suelos
con alto contenido de materia orgánica.
Limitaciones. Las semillas pierden rápidamente
su viabilidad (un mes) ; además, sólo germina
50 % de ellas .
S ' O C 1 ' 0 F O R E S T E R A
abundantes,' sirven como rompe vientos
debido a qué absorben la energía eólica
muy bien . Una cortina de dos a tres árboles
de''casuarina puede reducirla velocidad de
un viento violento hasta coñvertirlo en sotavento
quieto y pesado . En Madagascar
se utiliza para curtir pieles ; penetra el cuero
fácilmente. y lo 'deja suave, flexible y de un
color pardo rojizo . Contiene de 6 a 16 % de
taninos. Finalmente, produce buena pulpa.
Ambiente: Se adapta bien a,climas tropicales
y .subtropicales. No'resiste las heladas.
Puede sembrarse desde el nivel dél mar hpsta
1500 m .s.n .m. Precipitación de 200 65000
milímetros de lluvia . Establecimiento . Produce
abundante semilla . Normalmente se produce
eh \viveros (4 .a 18 meses) y' luego,
cuando se inician las lluvias,'se trasplanta al
campo definitivo . En sitios muy secos es necesario
regar inmediatamente hasta los tres
años. Cuando se produce fuera del rango
natural, es, fundamental el sustrato para las
Casuarina . plantas , con nódulos trituralés provenientes
Nombre botánico : Casuarina equesetigolia . de' rodales naturales . Las ,semillas pueden
'Familia : Casuarinaceae . Cualidades princi- tratarse para que 'repelan ,las hormigas . Al
pales . La' mayor parte (35 .spp. aproximada- principio tiene baja .capacidad para commente),
producen leña de buena calidad . petir con la maleza, especialmente con las ,
Presentan rápido crecimiento y se desarro gramíneas . Plagds y enfermedades. Es vul-
Ilan en climas tan variados como dunas de ' nerable a las hormigas, grillos y otros insecarena
de las costas, laderas de las monta- ' tos . Es posible quejas raíces se pudran . Limi-
.ñas altas, los trópicos húmedos/cálidos y en . taciones. Puede agotar la capa freática,,
regiones semiáridas . Lo más común es que restringir el crecimiento del sotobosque y,
toleren la salinidad del aire, resistan el viento por lo tanto, dejar el suelo expuesto . No rey
se adapten a suelos moderadamente po- ' siste al fuego y sólo soporta un ramoneo libres.
No son leguminosas pero fijan el nitró- ' gero (Kenneth R . Y., 1980).
geno del aire . Usos. Como leña produce '
mucho calor y se le ha Ilamadó "la mejor leña
del mundo". Arde fácilmente aunque esté
verde y sus cenizas mantienen el calor por
. largo tiempo . Produce carbón de buena
calidad, su peso específico es de 0 .8 a 1 .2 .y
un valor calórico de .4960 kg por kilogramo.
' Rendimiento . Fluctúa de 75 .a 200 ton por
hectárea en una rotación dé siete a diez
años, con un esparcimiento de 2 por 2 m.
' En Filipinas se han logrado mayores rendimientos.
La madera es de color oscuro, rojiza,
fúérte, pesada y muy resistente ; se utiliza
como postes para casas, vigas, postes_ de
.electricidad, techos, mangos de herramienta,
remos, yugos y .ruedas de carreta . Controla
la erosión , ya que tolera la sal, se utiliza
en las costas, estuarios, márgenes de,ríos
y arroyos . Como sus' ramos son flexibles y
• 169
Ciprés común
Nombre botánico : Cupressus lusitanica. Familia:
Cupressaceae. Cualidades Produce
madera de bueno calidad para aserrío, sirve
para cortina rompé vientos y es muy
adaptable .a pesar que su hábitat se localiza
de 2200 a 3300 m .s.n.m . Usos. La calidad
de la leña es buena, pero lo'más aconseja-
' ble es ' extraerlo de las partes que no se utilizan
para madera de' aserrío. Como madera
de aserrío es de excelente calidad, durable;
se utiliza para ebanistería, cielos rasos y cons-
, trucciones perdurables. Por la, formación de
su copa, es capaz de reducir los ventarrones
a velocidades que no dañen los cultivos y'
suelos. Es usado para adornar cascos de fincas
y ciudades . En los cementerios es común
oler el olor de los cipreses . Se fabrican con

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A E R M A ' C U L T U R A
éllos coronas mortuorias . Es usudl cubrir los
sémilleros de café .con follaje de ciprés . , Establecimiento
. Se produce en viveros durante
cinco a ocho meses; las semillas resisten el
almacenamiento en frío ocho meses . Para
evitar enfermedades producidas por hongos;
es indispensable elaborar bancales aireados
pára que penetre la luz . Plagas y enfermedades.
Fácilmente lo atacan insectos (Atta
spp.) y una enfermedad que no se ha determinado,
pero que se ha llamado Necrosis
descendente . Limitaciones . El fuego y no soporte
las inundaciones-.
Leucáena
Nombre botánico : Leucaena leucocephala.
'Familia: Leguminosae (mimosoideae) . Usos.
Es un árbol muy fuerte . Las variédades
mejoradas producen leña, madera, forraje
para ganado y sirven pára reforestación y
.control de la erosión. Como la mayoría de
los árboles leguminosos, las raíces fijan el nitrógeno
en el suelo. Sirve como forraje sólo
parci bovinos, ya que la sustancia mimosina
provoca pérdida de pelo en otros animales.
Semilla . Es imprescindible tratar a la semilla:
una ,posibilidad es hervirla y dejarla enfriar,
BIBLIOGRAFÍA
Martínez, H ., El cultivo dé árboles . para producción
de energía, Guatemala, CATIE/INAFOR,
1983, 12 pp.
National Academy of Sciences CATIE/INAFoR,
Wachington, D . C., Estados Unidos Americanos,
Turrialba, Costa Rica, '1984, 343 pp .
170
otra, consiste en cortar la punta de la semilla
e inmediatamente sembrarla.
Nota : El crecimiento en el vivero es lento, pero
después crece rápido y continúa así en el campo.
A la edad de 1 y 2 años produce semilla.
Madrecacao
Nombre botánico : Gliricidia 'sepium. Familia:
Leguminosae (Papilionoidae) . Usos . Se emplea
como cerco vivo y para fabricar algunos productos
de madera . Las 'flores son comestibles
y son alimento para abejas. Ambiente. Crece
en elevaciones medianas y bajas con climas
secos/húmedos y muy húmedos . Distribución.
Desde México hasta Guatemala.
Nota. También brota de estacas sembradas.
Noticia . Muchas especies pueden incluirse en
este listado, pero cada quien de acuerdo con
sus necesidades y lqs circunstanciás geográficas
determinará las más convenientes . Es preferible
utilizar las especies locales, de primera
mano . Sin embargo, cuando éstas no cubren
las expectativas, pueden experimentarse especies
éxóticas que posean las características
deseables . Es importante recordar que algunas
especies exóticas se han convertido en
maleza y han desplazado a especies nativas.
Kenneth R . Y., Guía de árboles para viveros
forestales. Sector público agrícola . Instituto
Nacional Forestal INAFOR, Antigua Guate-
,mala, 1980, 191 pp.

¿QUÉ ES UN ÁRBOL FIJADOR DE NITRÓGENO?
2 . ARBOLES FIJADORES DE NITRÓGENO
Rafael Solórzano
ALTERTEC, Guatemala
Son aquellos individuos en cuya área de la
rizósfera (alrededor'de la raíz), crecen y se
desarrollan microorganismos (bacterias, hongos,
actinomicetos, etc.) capaces de transformar'el
nitrógeno atmosférico en nitrógeno
aprovechable para las plantas .'
¿CÓMO PUEDE APROVECHARSE EL NITRÓGENO BIOLÓGICO?
'El nitrógeno aprovechado por la especie
'fijadora se concentra en las hojas'y tallos tiernos.
En este sentido, si utilizamos este follaje
para lá construcción de aboneras, cobertúras
o la preparación de abonos foliares, estaremos
aprovechando el' nitrógeno fijado.
Si en los sistemas agroforestales aprávecharnos.especies
fijadoras del elemento citado
será una excelente medida . Dé.tal manera
que en cualquier sistema de. diversificación
de cultivos lo ideal es que núnca falten las
especies mencionadas .
171
'¿QUÉ ESPECIES TIENEN UN ALTO POTENCIAL DE NITRÓGENO
BIOLÓGICO?
Tzité , (chakmolché, piñón espinoso, colorín).
Familia de las leguminosas ; subfamilia
papilionáceas . Especies : Erythrina guatemalensis,
E. poepigiapa, E. berterbana, E . glauca
y E.,standleyana . Son especie que crece
en la mayoría de las regiones del . país . Su
potencial es fijar nitrógeno ; se .emplea para
fabricar medicamentos, como cercos vivos,
abono verde e insecticida . En los sistemas
agroforestales representan On enormé poten-
'ciál . Su intercalación en cultivos de granos
básicos y hortalizas no es una práctica co-
' mún, pero sería una buena opción probar.
Su propagación se hace.a través de semillas
' y estacas.
Acucia amarilla . Familia de las legúminósas;
subfamilia mimosáceas ; nombre científico
Albizia lebbek. Especie potencial robusta
para baja y mediana altitud, crece aun en

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . . ` U N A C E R C A M I E N T O A L A' E R M A C U L T U R A
los suelos pobres y en largos periodos de sequía.
No crece muy rápido, pero su madera
es de buena calidad. Se emplea para sombra,
forraje, melífera, gomas, control de la
erosión y abono verde . Crece bien en el sur
y oriente del país . En sistemas agroforestales
puede usarse como sombra para cultivos
agrícolas y en cultivos de granos básicos y
hortalizas. Se propaga a través de semillas,
estacas y pseudoestacas.
Caliandra . Especie de porte pequeño, ar-
. busto grande de muy rápido crecimiento a .
baja y mediana altitud para la producción
acelerada de leña . Se usa como forraje,
melífera, control de la erosión, barreras corta
fuego y como buen fijador de nitrógeno.
Tiene gran potencial para usarse en los sistemas
agroforestales, especialmente en culti-
' vos de granos básicos y hortalizas . Su propagación
puede hacerse a través de semillas,
estacas, pseudpestacas y en bolsas de
polietileno.
Sesbán (pico de flamenco) . Familia de las
leguminosas ;.subfamilia papilionáceas ; nombre
científico : Sesbania grandiflora . Especie
de rápido crecimiento que produce leña de
regular calidad . Tiene gran potencial para
la combinación de cultivos agrícolas en las
partes bajas,' con una época de secas no
muy larga . Se usa como forraje, . para sombra
liviana, como alimento, cortinas rompe
viento y abono verde . Se propaga mediante
semillas, estacas y bolsas dé polietileno.
Gandul (chícharo, chícharo gandul, ganduf,
frijol de árbol, quiuishtapo) . Familia de
las leguminosas ; subfamilia papilionáceas;
nombre científico Cajamus cojan y Cajamus
indica. Es un arbusto leñoso que alcanza hasta
3 0 6 m de altura . Puede obtenerse ún promedio
a de 2 ton de tallos leñosos por hectárea
en cada estación de cultivo . Las plantas
maduran y producen semillas entre los 100 y
los 300 días, según el manejo, el sitio y la épo-
' ca de siembra ; son cultivos perennes y pueden
cultivarse como tales . Las plantas deben
cortarse arriba de los 15 cm del pie para que
los rebrotes sean satisfactorios . En una hectárea
pueden agruparse aproximadamen -
te 30 mil plantas. Como alimento, especialmente
las semillas, contienen 22 % de proteína.
Las semillas verdes y las vainas,inmaduras
se comen como legumbres frescas . Las vai
nos, cáscaras y follaje su usan como alimen
to para 'animales. También puede usarse
172
como sombra inicial de, plantaciones de
café yen viveros. Las hileras dobles de gandul
sorí buenas como barreras rompe vientos.
Haciendo curva a nivel es una barrera
útil para proteger los .suelos de la erosión.
Requiere temperaturas ,de 18 a 29 grados
centígrados; crece bien de 0 hasta 3 mil,
m.sn .m. La precipitación más apropiada
está entre los 600 y los 1,000 milímetros por
año. Se desarrolla muy bien 'en suelos arenosos
livianos, y mejor en suelos profundos . Puede
establecerse por siembra directa y cor•nbinarse
con una diversidad de cultivos . Cuando
se cultiva para forraje o abono verde se.
mantiene con un prómedio de cinco años
(véase el capítulo sobre abonos verdes).
Aliso, ilamo, lamá (aile, ilite e ilitc) . Familia
de las betuláceas ; nombre científico : Alnus
ácumonata, A. jorullensis y A . ferruginea . Es
una especie nativa de rápido crecimiénto
para sitios húmedos de las zonas altas . Sé
siembra para la, producción de madera y
leña de buena calidad en combinación con.
pasto. Llega a una altura aproximada de 30
a 40 m y un DAP* máximo de 60 a 80 cm . Sus
hojas son semideciduas, simples altérnas, .con
una copa abierta . La corteza es grisácea y
su fruto tiene la forma de pequeños conos
can semillas aladas . Requiere de una temperatura
de 12 á 20 grados centígrados y una
precipitación de 1,500 a 3,000 milímetros ; crece
bien de 1,260 a 2,800 m .s.n.m. Los sitios
favorables para su desarrollo son los que no
están expuestos a vientos secos y fríos en las
partes altas . Los suelos preferidos son los profundos,
con una textura limosa y franco arenosa.
Es buena para madera, leña, aserrío,
chapas y pulpa . Puede emplearse para sombra
de café, extraertinos, abono verde, barrerás
rompe vientó y control de la erosión.
Tiene lun alto potencial para la agroforestería,
especialmente .para'combinarse con
maíz, frijol, trigo y hortalizas . Tiene,capacidad
de rebrote y'puede propagarse por estaca,
raíz desnuda y en pilón . Para obtener madera
puede sembrarse a distancias de 2 .5 por
2.5 m y en sistemas agroforestales a distancias
de 10' por 10 metros.
. Casuarina, pino australiano (casuarina,
pino marítimo) . Familia de las casuarináceas;
nombre científico : Casuarina equisetifolia . Es
una•especie rústica que puede sembrarse en
casi todo el país; de rbuen crecimiento, in-
Diámetro a .la altura del pecho

clusive en zonas secas y suelos moderada
mente pobres, se utiliza en Id producción de
excelente leña . No rebrota bien por lo que
conviene ensayarlas siguientes especies : C.
cunñinghamiana, C. oligodon y C . rumphicana.
.Crece a una altura de 20 a 40 m, con
un DAP de 60 cm . Sus hojas siempre son verdes
y' parecen acículas, su copa es poco
densa y sus frutos en forma de , pequeños
conos. Se desarrolla bien en températuras de
20 a 26 grados centígrados, con precipitación
de 700 .a 2,000 milímetros anuales y en
alturas de . 0 a 1,200 m .s.n .m . .Prefiere suelos,
arenosos . Es útil para elaborar leña y carbón,
pueden extraerse tdninos; se usa como barrera:
rompe vientos en sistemas agrofo
restales. La propagación puede hacerse a .
raíz desnuda y en pilón . Crece rápido si está
inoculada con las micorrizas adecuadas.
Para producción de leña y carbón el distanciamiento
puede , ser de 2 .5•por 2.5 m' , para
.barreras rompe vientos debe ser de 2 por 2
m, y para sistemas agroforestales dé 10 por
10 metros . '
Guamo, cuje, :chalun,. paterno (cuil
machetori, chalahuite, ,paterna y talachca).
Familia de las leguminosas ; subfarnilia
mimosáceas ; nombre científico: Ingo vera,
Ingo fissiolyx, Inga micheliana e Inga paterna
. Es un árbol de sombra para cultivos agrícolas,
productor de leña . Crece a mediana
altitud y en las partes altas : Es bastante común
pero faltan datos sobre su adecuado
manejo. Desarrolla hasta una altura dé 10 a
20 m, con un DAP de .50'a -90 cm, sus hojas
siempre son verdes y paripinadas, su 'copa
es abierta, de Corteza gris lisa y su fruto en
vainas con cuatro costillas 'bien marcadas.
Crece bien en temperaturas de 20 a 25 grados
centígrados y precipitación de 500 a
1200 m .s.n.m . Se obtiene•madéra y léña .de
buena caliddd,'regular para aserrío, útil
corno sombra en las plantas de café, se
'aprovecha ' en la . producción de miel, es recomendable
como alimento la pulpa de la
vaina, pueden fabricarse medicamentos . Es
muy buena en los sistemas agroforestales
para sombra baja y altd, así como para algunos
cultivos agrícolas permanentes . Es una
'especie que rebrota 'bien, se propaga a tra-.
vés de siembráldirecta, pseudoestacas y en
pilón. Los distanciamientos recomendados
oscilan entre 6 por 6 m y .8 'por 8 m, según .el
caso de que se trate . "
S O C I O F O R E S T E R Í•A
:Madrecacao (cacahuanano, cocouitle,
canté, mata ratón, muiti, sayalo; mata, rata,
yaité, jetelte, .flor de san josé, palo de corral,.
madero negro, madriado y'cacaguanance).
Familia de las 'leguminosas ; subfamilia
papilonáceas; nombre científico: Gliricidia
sepiuín . Es una especie de las partes bajas, se
usa'en la producción 'de'leña, sobre todo en
combinación con cultivos agrícolas o pasto de
corté . Se emplea de manera extensiva como
cerca viva . Puede alcanzar una altura de 12
m y un DAP de '30,a' 40 cm ; sus hojas son
deciduas, imparipinadas . Su copa es poco
densa, corteza lisa y frutos•en vainas aplanadas.
Crece bien en températúras•de 22 a 30
grados centígrados, precipitaciones de 1,500
a 2,300 milímetros anuales y de 0 a 900 m .s .n:m.
Es .una especie útil para leña y carbón, aserrío
y postes. Es muy usada para sombra 'baja, forraje
(vacunos), abono verde, cercas vivas, insecticida
y como alimento . Es una especie de
alto, potencial para los sistemas agroforestales.
En una planta que rebrota bien y puede
propagarse por estacas, 'pseudoestacas y
siembra directa` de semillas . Los distanciamientos
recomendados pueden ser, para
cerco vivo', de 1 m por 1 m ; para agroforeste- '
ría de 15 por 15 m ; para aserrío de 3 por 3 m y
para leña y carbón de 2 .9 por2.9 metros.
Leucaena, yaj'e, guaje _(chajal, guasis,
huaski, :hiuilac, nacastle y guayeblanco) . Familia
de las mimosáceas; nombre científico:
Leucaena Ieucocephala, L . glauca y L.
'diversifolia . Es una especie de rápido crecimiento
y de uso múltiple, especialmente para
. leña . Desarrolla hasta una altura de 15 a 20
m, con un DAP de'30 a 50 cm. Sus hojas son
deciduas y bipinadas, su copa poco densa,
su corteza lisa con olor a ajo, su fruto en vainas
aplanadas y largasen grupos . Crece bien
a temperaturas de 20 a .28 grados .centígrados,
precipitación de 600 a 1,700 milímetros
anuales y altitudes de 0 a 900 m .s.n.m . Es bue
na para obtener leña,'carbón, postes, pulpa;
como barrerá rompe vientos ; , regular como
sombra ; forraje, aserrío; múy buena para abono
verde . Tiene un alto potencial para los sistemas
agroforestales. Puedé propagarse por
semilla a siembra directa, pseúdoestaca y en
pilón. Rebrota muy bien con un" manejo adecuado.
Los distanciamientos recomendados
para leña y carbón son 1 por 2 rn ; para aserrío
dé 3 por,3 m y para 'sistemas agroforestales
dé 10 por 10 metros . ,
173

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U . N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Gandul
Casuarina
174
Acacia amarilla

S O C I O F O R E S T E R Í A
Ccliandra
Madrecacao
175

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O L A P E R M A C U L T U R A
176 .
Pito

Joel Montes•R.
Coordinador del Programa
Tecnología Apropiada
3 . VIVEROS FORESTALES
PRAXIS
La progresiva disminución 'de superficies
arboladas está 'teniendo repercusiones a .
escala internacional, cuyos efectos se ma-'
nifiestanen una, menor capacidad de los
suelos . tpara producir alimentos debido a
la erosión, las cada vez más constantes
inundaciones, el aumento de las•zonás
desérticas, así corno los esfuerzos y los costos
cada vez mayores para obtener combustibles
y construir viviendas . Todo esto no
sólo tiene repercusiones en .el medio ambiente
que nos rodea sino en la disminución
de la calidad de vida, reflejada 'final-'
mente en la enorme emigración delcam
po a la ciudad . .
'UBICACIÓN DEL VIVERO
La mayoría•de las•veces la ubicación .y área
.del vivero estarán`determinadas por los recursos
y la disponibilidad de un terreno'
adecuado ; es decir, que debe Ubicarse
17/
En toda esta problemática los viveros juegan
un papel estratégico dentro de cualquier
programa de reforestación', ya que .permite
la producción de especies, de acuerdo con
los objetivos que se pretendan alcanzar : producción
de madera, retención de suelos,,producción
de forrajes; combustibles y artesanías,
o en el mejor de los casos especies de uso
múltiple, como la mora o la leucaena,'enfre
otros. Un vivero forestal es un área destinada
a la producción de plantas forestales, donde
se proporcionan todos los cuidados que
aquéllas requieran para que tengan el vigor
suficiente y se siembren en los sitios que ocuparán
de manera definitiva .'
'donde pueda surtir de material vegetativo
a Ías'áreas ó comunidades programadas y
potenciales que tengan buenas vías de acceso.
El terreno donde se instale debe ser

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A PERC U L T U R A
plano de preferencia, con textura arcillosa-arenosa
y buena disponibilidad de
agua . Será conveniente instalar barreras
DISTRIBUCIÓN DEL ÁREA FÍSICA DEL VIVERO
Es conveniente proveer espacios para lá
instalación de almácigos para la germina -
ción de semillas . Generalmente, aquéllos
miden de 1 .5 m de ancho por 4 o 6 de largo
. También es necesario cortar la maleza
y colocar medias sombras'y protecciones
contra los pájaros; así como instalar camas
donde crecerán las plantas, disponer de
RECOLECCIÓN DE SEMILLAS .
Prácticamente con esta actividad se :inicia
el trabajo interno del vivero, la cuál deberá
planearse de acuerdo con las metas de producción
y los ciclos productivos de los árbo- ,
les que se desea obtener. Esto es importante
porque los ciclos productivos de' los árboles
varían, es decir que no todos los años producen
semillas . Por esa razón . deben tenerse
reservas . Por ejemplo, las coníferas presentan
periodicidades que van de los dos 'a los
tres años; es el caso del género Abies, y de
cuatro, cinco o seis arios en el caso del género
Pinus, periodos en que se obtienen las
mejores cosechas (años semilléros) . Por lo que
se refiere a las hojosas, por lo genéral la gran
mayoría de las especies producen buenas
cosechas de semillas cada año, principalmente
en los climas tropicales.
La mayoría de los árboles y arbustos de
clima templado-frío dispersan sus semillas durante
el otoño y principios 'de invierno, aunque
algunas veces se alargo hasta la primavera.
Por lo que respecta a las coníferas, los
frutos maduran durante el otoño .y principios
de invierno, con excepción de los pinos tropicales
. Las semillas deben recolectarse
PREPARACIÓN DE ALMÁCIGOS
,Una vez que tenernos lista nuestra semilla, será
necesario preparar los almácigos, para lo cual
habrán de cuidarse los siguientes factores ; un
suelo fértil bien drenado, suficiente agua y la
cantidad adecuada de sol . Es recomendable
que tenga 1 m de ancho para que se facilite el
'deshierbá, por la longitud que se considere conveniente,
así como 10 cm de alto para que haya
un buen drenaje . Es conveniente•esterilizar-la
vivas que ayuden a la disminución de la
velocidad del viento y protejan la entrada
de animales.
áreas de trasplante y tomas de agua o .sistemas
de riego. Es preciso disponer de instalaciones
para guardar las herramientas
y los materiales, áreas de descanso y alimentación
. De igual importancia es llevar
registros . Se calcula 'que en una hectárea
de vivero forestal deben obtenerse entre
600 mil y 800 mil plantas ..
cuando están maduras, eligiendo lo mejor
posible al árbol padre; esto se hace ya sea
de manera directa o con las plántúlas que
están a su alrededor, lo más cercanas posible
al área que se pretenda reforestar. Esto'
asegurará su adaptabilidad, que no tenga
plagas ni enfermedades, que el árbol sea
buen productor de semillas, tenga buen fuste
y no esté bifurcado, que posea buéná
poda natural y tenga un diámetro y altura
bien proporcionados.
Cuando no ténga posibilidades de practicar
la recolección será conveniente comprar
la semilla, tomando en cuenta las condiciones
climáticas del lugar, el tipo de suelo,
pendiente, orientación de la ladera, altura
sobre el nivel del mar, cantidad y distribución
de las lluvias, época de heladas y su intensidad
. Uno de Ids métodos para determinar
la madurez dé la semilla en coníferas, es
sumergirlas en aceite del número 20, y ob-
, servarlas hasta que floten .'Esto indica que ya
han perdido agua y se preparan para IQ dispersión.
Si se hunden significa que todavía
no están. maduras, y por lo tanto, no es conveniente
. recolectarlas.
1,78
parte que se utilice como sustrato para evitar el
ataque de hongos. Si se trata de almácigos pequeños
sera posible hervir la tierra como cuando
se están cociendo tamales (se llenan sacos
de tierra y se meten en un tambo de 200litrós de
agua, colocando éste sobre una' base, de tal
manera que sólo ' le llegue el vapor). También
puede humedecer la tierra y cubrirla con plástico
negro para que el sol la caliente .

SIEMBRA
Puede hacerse la siembra directa en la que
podernos utilizar recipientes individuales en.
bolsas de plástico para futuros trasplantes y
repicados . Las macetas se llenan con una
mezcla de dos parte de tierra, una de arena
y otra de mantillo (o composta) ; esta proporción
debe modificarse de acuerdo con la .
experiencia ; lo importante es que las plan
tas tengan alimento y no se compacten los
envases. La siembra de los almácigos pue-
FORMACIÓN DE TABLEROS O PLATABANDAS
Para facilitar el manejo de las plantas se ha=
cen platabdndas dé 100 o 120 cm . de ancho
por 10 m dé largo, o según la propor
ción del terreno, se protegen los límites con
TRASPLANTE
Cuando las plántulas del 'almácigo se trasladan
'a la sección de crecimiento, se extraen
con cuidado las plantitas que tienen
dé dos a cuatro hojas ; esto indica que ya
tienen raíces secundarias, se mojan y se
siembran en los envases con la mezcla preparada,
de tal manera de no lastimar las
raícés ni exponerlas .al sol o al viento . Es importante
no dejar mucho tiempo la planta
en el almácigo porque al sacarla se lastima
la raíz y provoca que dos o . tres años después
de plantado el árbol se seque . Será
necesario hacer un palo cónico, 'un poco
más grueso que un lápiz, para agujerear los
envases y colocar la plántula selecciona-
' da de acuerdo con su vigor y tamaño . Des-
PLANTACIÓN .
Cuando tengan buen tamaño y searesistente
su fuste, podrá sacar las plantas del vivero
para su venta o plantación definitiva (por lo
regular después de un año) . Será convenien -
te hacer la plantdción a principios de la
época de lluvia o abastecerlos de agua
mediante algún mecanismo que permita
. que en los primeros tres años tengan las condiciones
adecuadas para su crecimiento,
posteriormente, tendrán posibilidades de,
' valerse 'por
sí mismos . Es conveniente que la
S O C 1•'O F O R E S T E .R Í A
'\
179
de . hacerse'al voleo o'én hileras . El primero
consiste en esparcirla semilla de manera uniforme
sobre la superficie del almácigo, cubriéndola
con una capa delgada de la misma
tierra o arena fina (1 a 1,5 cm de diámetro)
. Generalmente este método se usa en
plantas con semillas muy pequeñas . La siembra
en hileras se usa para semillas grandes,
las cuales son colocadas en surcos, que
igualmente se cubren con tierra o arenó.
palos y alambres, con tabiques inclinados u
otro material que permita a .los envases permanecer
verticales . Los pasillos de circulación
varían de 60 a 70 cm de ancho .,
pués de colocarla. en el orificio se presiona
la tierra hacia abajo con los dedos, en torno
a la planta para evitar que tenga aire y
que la raíz haga contacto con la tierra ; des- .
pués se riega para evitar su deshidratación
y facilitar. que las raíces tengan contacto.
con el suelo . Algunas personas utilizan en
este riego . 2 gramos *de cap.tán por litro de
agua para combatir posibles ataques de
hongos, aunque quizá sea bueno probar el
té' de sauce que tiene propiedades
plaguicidas y además contiene . hormonas
que aceleran el crecimiento . Una vez terminado
este proceso será necesario que ya
estén colocadas las medias sombras para
regular el paso de los rayos solares.
plantación se haga durante las primeras horas
del día. Al momento de realizar la plantación.
será recomendable tener preparado
previamente el terreno, de acuerdo con las
siguientes instrucciones: remover el suelo,
romper la bólsa, colocar 'el cepellón en' el
centro, evitando que el arbolito no rebase
la superficie del suelo más 'de 5 cm abajo
del nivel para que no se deshidrate'y se apisonealrededor
del árbol, así como evitar las
bolsas de aire . ,

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A D E R M A C U L T U R A
180

.
4 . PREPARACIÓN DEL SUELO PARA PLANTACIONES FORESTALES
Arnulfo Galván Montes
COPLAMAR ,
Diversos factores intervienen eh el éxito de, ',
una plantación forestal. Desde la selección
de la especie vegetal para asegurar su desarrollo
hasta las motivaciones personales
que asegurarán los mejores cuidddos,'Ios '
antecedentes en el vivero, la preparación
del suelo para la plantación definitiva y •el
mantenimiento deja superficie reforestada:
En este apartado se hará mención aun factor:
la preparación del suelo. ,
Existen distintos métodos o sistemas que
se,seleccionán de acuerdo con : '
•:• El objetivo de la plantación . . Comer-
'cial: producción decélulosa ; postes para
viñedos ; sociales: creacióh de fuentes de.
empleo, recuperación de suelos, prótección
de cuencas, etcétera;
la especie a plantar para determinar
, la densidad;
:• la'profundidad requerida para Id especie
y el grosor real del suelo ;
181
v ... la compactación o no del suelo que
permitirá calcular el costo, las herramientas.
que se utilizarán y el número de personas que
se requieren para realizar el trabajo;
:• la textura que determinará si requiere
materia orgánica y la profundidad qúe se
tendrá que excavar;
+ la cubierta vegetal proporcionará
indicadores para seleccionar las especies
a plantar, las distancia a la que se colocará
cada árbol y si conservamos `o no
franjas de vegetación nativa;
•:• la precipitación pluvial orientará para determinar
a qué profundidad y 'anchura colocar
la cepa para que capte agua suficiente;
v la pendiente ayudará" a cálcular el
tamaño, la distribución y la densidad, y
• los recursos económicos, materiales y
humanos con los cuales se cuenta; algunos'
métodos son más costosos que otros,
sobre todo por el trabajo que debe realizarse
.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E : U N A C E R C A M I E N T O . A L A P E R M A C U L T U R A
CEPA COMÚN
Consiste en abrir un pozo de 40 x 40 x 40 cm.
Puede ser cuadrado o redondo, depende'
de la herramienta disponible (ilustración) . La
tierra superficial (10 cm) se coloca a un lado
y los 30 cm restantes en otro, para qué al
momento de plantar el árbol podamos in- .
traducirla tierra superficial cerca de la raíz, y
éstas absorban más fácil los nutrientes.
Es recomendable en suelos sin erosión o
que tengan 40 cm de suelo como mínimo, buena
infiltración (textura, compactación) y retención
cle humedad, pendiente suave (de 15 a
20 % aproximadamente) y precipitación de 600
TuCEROs
ii ~~l1nin ' I• I n v-.ir_=
Para este sistema de plantación se afloja un
área de 80 x 80 x 20 cm. Aguas arriba (20
cm) se abre una zanja de 80 cm de largo x
40 cm de ancho y 25 cm de profundidad . El
suelo de la zanja se amontona (como la ,tierra
que arrojan las tuzas sobre un hoyó) sobre
el ,área aflojada y se aplana la cumbre.
El montículo debe . medir al final 60 x 60 x 30
cm dé alto . Los árboles se plantan de modo
que la parte superior del cepellón quede 5
cm más abajo del nivel del súelo,'para prevenir
el asentamiento del mismo y si hay piedras
en el terreno, lo más recomendable es
182
a 700 milímetros en adelante, ya que este sistema
tiene dificultades para controlar las
aguas de escurrimiento, la humedad y el suelo.
Puede utilizarse en terrenos pedregosos; en
lugares con menor precipitación pueden há=
cerse modificaciones al sistema, como colocar
piedras o tierra alrededor y agua abajo
para ampliar el área de captación y así evitar
la erosión (ilustración) . En lugares con pendientes
mayores de 20 % puedeh hacerse capas
alargadas siguiendo la curva de nivel (trazada
en el aparato A) con las dimensiones de 20
x 60 x 40 cm y distribuidas a tresbolillo.
acomodarlas en forma de media luna para
que ayuden a retener el suelo : La distribución
sobre el terreno será igualmente a
tresbolillo. Este sistema supera en eficiencia
el de la cepa común en igualdad de condiciones
(ilustración).
zAA7A
COEECTORA
ARDA
AFLOJADA
r
VISTA HEREq

ZANJA CIEGA
Se abre una zanja (el tamaño es variable,
pero se puede partir de las dimensiones de
la cepa) y se vuelve a llenar, de acuerdo
con el trazo de la curva de nivel y dejando
una distancia de 50 cm de ancho entre zanja
y zanja . Este sistema es recomendable
para terrenos co'n las mismas condiciones
que se recomienda para la cepa, común,
ZANJA TRINCHERA
S . O C I'O FO R E S T E R I A
PERFIL DE 'LA
zANzF\ CIEGA
pero la diferencia es que los terrenos están
compactados por el pisoteo excesivo de los
animales.que pastorean : La separación de
las hileras, es de 4 a 6 m.
El propósito del método es aumentar la'
infiltración del agua en el suelo endurecido
y cubierto por vegetación herbácea, y con
pendiente suave (máximo 15 %).
De acuerdo con la curva de nivel, se_ , Este método se utiliza en terrenos duros e
excavan zanjas discontinuas; la separación impermeables qué, aunque profundos, impientre
cada zanja se determina por la pen- de la filtración de agua . En terrenos con poco
diente 'del terreno, para lo cual hay que con- ,suelo también"se emplea, pero . con subsueló
sultar la tabla de la sección del Apdrato A . . removible cómo tepetaté, pedregosos que
Las dimensiones serán de 40 cm de ancho x permitan la construcción . . Se recomienda
40 cm de profundidad y 4 u'8 m de largo ; la para lugares donde llueva poco y se requie-
• tierra extraída de la zanja se coloca aguas ra acumular el agua al máximo yen terrenos
abajo. Entre cada zanja se deja una distan- con pendientes de 60 % . Es aconsejable que
cia de .5,a '1 m y se distribuyen las zanjas en la corona del bordo sea de 40 cm como base
el terreno 'a tresbolillo . , de sostén de la planta (ilustración).
183 -

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A ' L A P E R , M A ' C Ú L T U R A,
SISTEMA. NEZAHUALCÓYOTL
Este sistema se utiliza en terrenos que se desean
proteger de los escurrimientos excesivos
provenientes de terrenos aguas arriba.
Se construye la zanja en la orilla del, terreno .
que se desea proteger de las mismas dimensiones
que el sistema anterior, sólo que aquí
la tierra que se extrae se coloca aguas arriba
y se hace la corona de las mismas medidas.
En ambos casos es aconsejable sembrar .
árboles forrajeros, no muy altos, sembrar habas,
magueyes, nopales, etc ., para aprovechar
este espacio cuando son terrenos de
cultivo.
ZANJA Y BORDO
Es una modalidad de la zanja trinchera debido
a que se construye sobre la curva de
. nivel, pero menos profunda y-más ancha,
con la intención de aportar más tiérra floja a
los árboles . que se plantarán y garantizar
mayor humedad . Se sugiere,para terrenos
con topografía uniforme, libres de vegetación
arbórea, rocas o piedras ;, para suelos
con profundidad media (20 a 40 .cm), pendientes
no mayores de 30 % y una precipitación
de 400 a 700 milímetros (ilustración).
ACEQUIAS DE LADERAS
Es otra modalidad de la zanja trinchera . Se
construyen zanjas continuas hasta de 180 m
de, longitud . Si el terreno es uniforme .es conveniente
disponer de desagües a estas distancias
y cavar presas filtrantes a la distancia
que requiera la pendiente (por ejemplo,'cada
184
metro) . Se levantan diques o separaciones
cada 10 m de 40 a 50 cm . La tierra que se
quita se coloca aguas abajo ; luegd se acón- '
.diciona la corona de 40 cm para plantar el
árbol y se siembra . pasto aguas arriba para
que actúe como filtro (ilustración):

GRADONI
S O C I O F O R E S T . E R Í A
Este sistema consi$te en construir una serie zontal ,de 2 a 3 m entre cada hilera, pero si
de gradas sobre las curvas de nivel cuya Ion- es menor la profundidad del suelo y 'la cantigitud
depende de las condiciones del terre- dad de lluvia ; lo más recomendable es una
no. Este sistema se utiliza en terrenos duros , distancia de .4 a 5 m para contar con mayor
con escasez de suelo y pendientes hasta de área 'de escúrrimiiento . La plantación del ár-
100 .% y lluvias de cualquier tipo. Las dimen- bol sé efectúa sobre el suelo removido de la
siones,están en función de la precipitación y terracilla para garantizar tierra y humedad
la pendiente. La finalidad principal es rete- suficiente.
ner agua y proporcionar suficiénte suelo a la La nivelación del piso de las gradas debe
planta. Para garantizar la acumulación e in- hacerse de tal manera que garantice la esfiltración
del agua se requiere construir las, tabilidad y la distribución del agua. Para evigradas
en contra pendiente de 10 a 15 % y . for riesgos en la nivelación (especialmente ,
con una anchura de 60 a 80 cm, tomando, . cuando lás gradas son muy largas), es ácon .,
como base regiones de más de 500 milíme- sejable dejar tabiques de terreno sin remotros
de precipitación media anudl y suelos -ver de .5 a 1 m en cada 25 o 50,m . Esto percon
drenaje regular. Cuando se cuenta con mite. un buen manejo del aguo . El sistema
suelos de 40 cm de profundidad —o más=y gradoni es recomendable para la preparaprecipitaciones
superiores a los 700 milíme- ción o recuperación dé terrenos•ubicados en
tros, puedé establecerse una distancia hori- ' zonas semiáridas.
TERRAZA INDIVIDUAL
Consiste en formar un •terraplen, cuadrado,
circular u ovalado alrededor de la cepa donde
se plantará el árbol con una pendiente
del 10 .% 'para aumentar la infiltración . En regiones
con precipitación abajo .de los 600
milímetros, se adecua un vaso de almacenamiento
entre el árbol y el talud dé arriba.
El . sistema es para terrenos con . suelós poco.
profundos (20 cm mínimo), con buena capacidad'
de retención de humedad y pendientes
hasta de 40 % . Su uso se recomienda,
para regionés cálidas donde la precipitación
' . 185
no es limitante y .para la plantación de árboles
frutales, para lo cual es necesario construir
zanja de captación (ilustración) . Las dimensiones
de la terraza están en función de
las necesidades de humédad de la planta y
del poder de retención de humedad del suelo.
No obstante, puede tomarse como base
una terraza de 1 m cuadrado rodeada por
un bordo en forma de media luna; en zonas
donde llueve abundante, se adapta un vertedor,
y un vaso de captación'para regiones
cón lluvia escasa .
CEPA .
ti

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U A C E R C A M I E N T O O A L A P E R M A C U L T U R A
SAUCEDA 1 Y 2
Este sistema es adecuado para suelos pro=
fundos (arriba dé 40 cm), sin piedras o rocas
y con pendientes no mayores a 10 .%a; el objetivo
es aprovechar los escurrimientos de lluvia
en regiones áridas y semiáridas.
. Primero se trazan curvas a nivel para .mejorar
la distribución del agua ; sobre éstas se
localizan los puntos donde se,plantarán los
árboles (la distancia, entre cada árbol no
debe exceder. los 3 m) . El siguiente paso
consiste en realizar la plantación en una
cepa común. Después 'se hacen excavaciones
de 60 x 60 x ;40 cm a 20 cm del
árbol en ambas direcciones y siguiendo la
186
curva. Estos hoyos forman una rampa de 35
grados inclinada hacia la cepa ; esto permite
que el agua captada escurra hacia
las raíces.
En la sauceda 2, también sobre la curva
de nivel se localizan los puntos donde se
plantarán los árboles, pero las zanjas se
abren después de trazar un semicírculo con
un radio de 30 cm (r l) y otro de 70 cm. (r 2).
La profundidad de la zanja continúa de 40
cm. Con la tierra de la excavación (igual'
que en la sauceda 1), se construye un bordo
sobre la curva a nivel para evitar que el
agua se escape y forme trampas de agua.

5 . EL MÉTODO TLAXCO DE RENOVACIÓN SILVÍCOLA (M-T)
Carlos Caballero Z.
Tlaxco, Tlax.
CULTURA FORESTAL, A .C.
Durante los primeros días del mes dé julio dé
1985 se celebró en la ciudad de México el a
Congreso Forestal Mundial, a cuyo términq se
dieron a conocer dos documentos : El Manifiesto
de México y Conclusiones Generales del
Congreso, que reunieron la más valiosa experiencia
forestal contemporánea . Una manera
'de aprovechar éste es recurrir a una conclusión
básica : "se reconoce que los bosques y
las selvas se están destruyendo a una velocidad
mayor de la que se están reconstruyendo,'y
lbs esfuerzos gubernamentales aislados
no han podido frenar y revertir esa tendencia.
Asimismo, se acepta que es fundamental para
enfrentar esta situación, la más amplia y genuina
participación popular. Se requiere enton=
ces crear las condiciones .que hagáñ posible
liberar las extraordinarias posibilidades de la
población rural para elaborar y ejecutar estrategias
de desarrollo forestal integral." .
Una conclusión parecida han sugerido algunas
autoridades forestales mexicanas
cuando señalan que lo importante es. "que
. los dueños de los bosques se conviertan en
auténticos silvicultores" . Se espera que igual
que un agricultor o ganadero (que se especializan
en el uso de la tierra) nazca el
silvicultor, como alguien capaz de proteger y
hacer, producir los terrenos de inequívoca
vocación forestal . Hasta aquí lo que debería
hacer es tomar en cuenta a la población rural
y formar silvicultores . Las dificultades empiezan
cuando se considera cómo hacerlo.
Para empezar existe un hecho significativo:
en países forestalmente avanzados, la sil=
vicultura práctica surgió espontáneamente
y se fortaleció ; en tanto que la técnica teórica
y la ciencia . especulativa llegaron después.
En cambio, en los países forestalmente
subdesarrollados o desafortunados (como
México) al parecer el proceso ha sido a la
inversa : Aquí, en un país sin tradiciones forestales,
la técnica teórica importada llegó,'
acaparó, conquistó y colonizó. Todos sabe-
187

A G R I C ' U L T U R A S O S T E N I B L E . . U N A C E R C A M I E I T O A L . A P E R M'A C U L T U R A,
mos que en nuestro país no sólo no se han
dado las condiciones-para que exista una
silvicultura, sino que en el pasado ha sucedido
lo opuesto. Es decir que, han habido-to-
'das las condiciones para impedirla, baste
mencionar las vedas, la concesión de bosques
y los incomprensibles y rebuscados
métodos de ordenación o de silvicultura, que
deben aplicarse por disposición oficial . Por
estas razones 'podemos justificar porqué én
México ha sido imposible el surgimiento espontánéo
del silvicultor.
Debido a lo expuesto anteriormente, se
considera inaplazable tratar de "crear las
condiciones que hagan posible liberar los extraordinarias
posibilidades de la población
rural". Tal vez lo recomiendan las mejores inteligencias
de la foresteríá mundial, sin embargo,
no pueden darnos la receta del
cómo, ya que al parecer no existen antecédentes
de -ese surgimiento inducido del
silvicultor cuando nunca existió su aparición
espontánea.
Dentro de este panorama se propone un
mecanismo para intentar la formación de
silvicultores dentro de un mecanismo denominado
Método Tlaxco de Renovación
Silvícola (M-T) . El objetivo es tratar de formar
silvicultores y no de competir con el eficientismo
productivo teórico imperante. Se propone
inicialmente para ser puesto en prác-'
tica en pequeños bosques de propiedad
privada y cuya vegetación dominante es de
coníferas ; especialmente de pinos, como
son los de la Asociación de Silvicultores del
Municipio de Tlaxco, Tlaxcala, A.c.
La primera condición es obvia . Se trata de
algo que debe comprender y aceptar el dueño
del bosque . Para eliminar objeciones se propone
cumplir, con una serie de condiciones y
precauciones que impidan ,algún daño del
bosque. Otra condición fundamental es que
el dueño comprenda porqué las actividades
forestales están reglamentadas y reguladas, y
cómo afecta al bien común la conservación ,
o la destrucción de un bosque . El silvicultor en
potencia debe aceptar una corresponsabilidad
con las âutoridades forestales en el
aprovechamiento ecológico y productivo.
Para lograrlo se propone lo siguiente:
1 . Cuantificar la superficie arbolada y de-
'terminar el turno . La edad límite de crecimiento-dinámico
y sano del arbolado . Es
188
decir que sise divide el área arbolada en
partes iguales al turno y anualmente se
aprovecha sólo una de éstas partes (a la
vez que, se protege el resto), el aprovechamiento
no será dañino.
2. Es preferible ser múy conservador y
prever contingencias . Por lo tanto ; en
este intento inicial, el área arbolada se
dividirá . entre el doble del turno . Esto
da un margen de seguridad para determinar
el tamaño de la máxima superficie
aprovechable anualmente . La
práctica y la realidad dictdrán los ajustes
necesarios . .
3.Las condiciones ecológicas deben considerarse
escrupulosamente, bajo el principio
de que sólo cuando la producción
maderera se considera un subproducto y
el esfuerzo se concentra en elevar las condiciones
ecológicas del bosque es cuando
la producción maderera es óptima.
Tomando en cuenta lo anterior la superficie
individual a intervenir nunca será mayor
que un cuarto de hectárea . Esta es
una medida de protección para disminuir
los riesgos .de la erosión, resequedad excesiva
del terreno aprovechado . Si la proporción
determina una superficie mayor
aprovechable, ésta se distribuirá en varios
sitios que individualmente no rebasarán
el'cuarto de hectárea.
4.Si el potencial silvicultor está limitado por
la extensión del área a intervenir, y . porque
ésta debe estar rpdeada de vegeta -
ción forestal (otra precaución ecológica
adicional), tendrá completó libertad para
escoger el lugar y lb forma de'dicha área.
5. Al insistir en-el mantenimiento de con -
diciones ecológicas apropiadas que
permitan elevarla calidad del bosque,
se señala 'qué no deberán juntarse
áreas de aprovechamiento en un plazo
no menor 'de cinco años : El medio
circundante debe ser óptimo . Esto obli
gará al silvicultor a establecer "polos de
renovación silvícola " , mismos que le
permitirán una consideración global de
todo su predio, y tendrá, qué visualizar
e,l futuro del' mismo,-actitud básica de
un silvicultor. - .

6. Una vez que el área anual de trabajo
se ha séleccidnado y limitado, se aprovecha
toda la vegetación forestal existente.
Después se plantan inmediatamente
en el mismo predio los pequeños árboles
sobrantes ó con plantas procedentes de
ún vivero.
7. Podrán acumularse cosechas anuales
(otro'factor de flexibilidad) pero en ningúncaso
se adelantarán . El valor del bos-
'que corvó generador de ahorro y capital
debe destacarse continuamente.
8. La disminución de la superficie'arbolada
(por incendios, plagas ; venta de parte
del terreno, . etc.) reducirá automá-.
ticámente el tamaño del área a intervenir.
Un aumento del área arbolada (por
plantación, regeneración natural, etc .)
aumentará . la cuantía del aprovechamiento
. Esto estimulará las inversiones. .
9. Se integrará un historial dasonómico
'detallado que-funcionará cómo estudio
continuo y permanente, realista y de gran
utilidad en la toma de futuras decisiones.
De esfa manera se sustituye con ventaja
la elaboración de teóricos costosos, que
después de haber cumplido su requisito
para obtener una autorización, se olvidan
de su trabajo . '
Estos son los primeros pasos, intentos de ordenaciónecológica
; ágiles, sencillos y prácticos
que pretenden introducir gradualmente al
.silvicultor con laproblemática de su predio, y
lo estimulará a hacer efectivo el desarrollo de
S O CI O F Ó R E S T E R Í A
189
la máxima potencialidad del mismo . No debe
olvidarse que la silvicultura propiamente dicha,
con todo su arsenal de procedimientos,
no puede, apl carse en todo un predio .a la
vez y en forma anárquica o desordenada . Las
prioridades y los costos , cuentan y tienen que
balancearse cuidadosamente . El desarrollo
de una silvicultura avanzada y eficiente tendrá
que venir con el tiempo y de, manera
paulatina . Lo anterior también es un asunto'
de cultura. Debe considerarse que cuando
seleccionamos una prenda de vestir ponemos'
en juego todos nuestros valores . Así, cuando
elegimos un árbol para derribarlo o una superficie
forestal para aprovecharla, también
ponemos en juego todos nuestros valores.
Conocer un silvicultor dedicado y convencido
implicará'una evolución,'donde son fundamentales
.la introducción de criterios, yalores
y habilidades . Lo anterior no es tan sencillo,
sólo se logrará con Una labor educativa
(que puede ser autoeducativa), forma -
tiva, ardua y persistente ; que en el caso que'
nos ocupa tendrá que desarrollarse paralelamente
al ;avance de la ordenación.
El producto final será la estructuración de
una cultura forestal personal, regional y hastanacional
. Lo anterior se sustentaría en un
proceso de.generación .y consolidación de
tradiciones forestales constructivas,' mismas
que el tiempo irá modelando yenriqueciendo,
y que podrán probar, sin lugar a dudas,
que ya están dadas "las condiciones que
hagan posible liberar las extraordinarias po
sibilidades de la población rural para elaborar
y,ejecutar estrategias de desarrollo forestal
integral."

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N ACERCAMIENTO A L A P E R M A C U L T U R A
190

VIII . VIVIENDA

A G R I C U L T U R A SOSTENIBLE . U N . A C E . R C A M I E N T O A L A P ERM A C U L T U R A
t
192

Arquitectura Vernácula y Ecológica AVE, A .C.
Alejandra Caballero Cervantes
CASAS CON PACAS DE PAJA
Eñ medio de una diversidad de climas y cúlturas,
las casas autocónstruidas, las casas
vernáculas, las casas que canton han surgido
del instinto de hombres ,y mujeres por conseguir
un cobijo que les permita soportar tormentas,
protegerse del viento, esconder su
miedo a las tinieblas . .:
La sabiduría necesaria para cónstruir
Una casa vernácula, va de la mano con
. .CASAS CON PACAS. DE PAJA
la sabiduría para cultivar la tierra, cuidar
los bosques, el agua, el aire, la vida . .. Pero
estas sabidurías pareciera que entraron en
un letargo cuando los hombres en su intento
por hacer más fáciles sus tareas ofvidaron
que no sólo ellos necesitaban. cobijo,
y que para conseguirlo no era necesario
destruir o ensuciar el cobijo de otros
seres (figura 1) . . .
193 .

A G R I C U L T U R A S O 5 T E N I 8 L E . U N A C E R C A M I E N T O A , L ' A P E R M A C U L T U R A
Todós los . días escuchamos noticias mundiales
de nuevos y preocupantes avances
del desastre ecológico que se avecina, pero
generalmente nunca pensamos que las formas
de construir en la actualidad tengan
algo que ver con esta catástrofe, y mucho
menos pensamos que quizá nuestra casa sea
tóxica o contamine.
De los múltiples recursos que nos ofrece
la naturaleza, la paja tradicionalmente se ha
utilizado en muchas culturas como material
de construcción, ya sea sola o en combinación
con tierra o madera . En México, además
de mezclarla con tierra para formar los
adobes, ha sido un material muy importante
para techumbres o casas enteras.
Lq producción de pajá, es mucho mayor
que el uso que se le da, así que actualmente,
lejos de representar un recurso renovable para
la construcción de viviendas, constituye un se-
• La posibilidad que tenemos ahora de cons- t,
fruir con paja surgió hace más de cien años,
junto a las primeras máquinas empacadoras
y la conquista de las llanuras del estadounidense
estado de Nebraska, donde los pioneros
al no tener madera suficiente para cons
truir los edificios a los que estaban acostumbrados
y contar con una inmensa llanura de
pasto, comenzaron a utilizar pacas de este
material para construir sus primeras casas, escuelas,
iglesias, etc . La primera cónstrucción
data de 1886 y fue una escuela.
Las construcciones con pacas de paja siguie
Iron extendiéndose poco a poco hasta fines
de los años 40 época ,en la cual parecen disminuir
bastante en los Estados Unidos, debido
quizá a las restricciones que los reglamentos
de construcción impusieron a estay otras
técnicas vernáculas de construcción, lo que
favorecía el florecimiento de la industria del
concreto armado .
194
rio problema para el medio ambiente, ya que
cada año, después de cosechado el grano,
se quema la paja y esto representa la emisión
de millones de toneladas de monóxido
de carbono a la atmósfera . Si tomamos en
cuenta que es una práctica extendida'a la
'mayoría de la regiones cerealeras del mun -
do, nos daremos cuenta de la gran contribución
al efecto invernadero . '
En 1991 se cosecharon en México 958 847
hectáreas de trigo, correspondiendo el 30 %
al Estado de sonora, que es el principal productor,
y en el cual, tan solo en el área que
circunda Ciudad Obregón se quemdn cada
año 25 mil hectáreás de paja.
Pero los problemas, pueden convertirse en
oportunidades . . : y la paja es un recurso abundante,
que puede ser cosechado en la ma- ,
yoría de los Estádos y utilizarse para ayudar p
abatir el actual déficit de vivienda (figura 2).
A principios de los años 80 la técnica comenzó
a resurgir, cuando un grupo de personas
preocupadas por el medio ambiente,
tropezó con la técnica . De ese tiempo a la
fecha, se han construido casas de pacas en
Australia, Canadá ; Chile, Francia, Finlandia,
Estados Unidos, Rusia y México
Al estar empacada, la paja se vuelve bastante
resistente al fuego, ya que no existe el
oxígeno suficiente para generarlo, una vez
que las pacas están recubiertas, son increíblemente
resistentes al fuego.
La humedad constituye su principal enemigo,
ya que una vez que llega al centro de
la paca, es imposible sacarla, por ello és muy
importante protegerla, especialmente en la
base y 'en la coronó . La humedad que pudiera
recibir lateralmente, nunca llega a
penetrar, más allá de 10 cm y tenderá a salir
mediante un proceso de intercambio de
temperatura en donde la pared de pacas

literalmente «transpira» al igual que nuestra
piel . Dado que la paja es an susceptible b .
la humedad, no es recomendable construir
casas de este tipo en regiones' demasiado
húmedas, quizá la mejor consejera , será la
aptitud de la tierra para cultivar o no este
material . -
Los roedores representan el mismo peligro
que pudieran representar para otro tipo de
casas construidos . con materiales naturales,
especialmente cuando no han sido recubiertas.
En cuanto a las polillas y termitas,
tendrían que atacarla verdaderas legionés
de ellas para hacerle un . daño estructurali
considerable y. tendrían que ser de up tipo
muy específico, ya que la mayoría come
únicamente madera.
Afortunadamente en la construcción con
pocas de paja hay más ventajas que desventajas;
para empezar, estaremos utilizando
un material de desecho que si no se utiliza,
lo más seguro, es que sed convertido en
humo; puede ser sustentableníente cultivado
en un ciclo agrícola ; es biodegrable, barato,
moldeable, resistente, durable y fácil dé
mantener. Cualquiera puede construir su
casa con esté material, ya que nó requiere
ni de herramientas . ni de habilidades especiales
. Nos da la oportunidad de trabajar juntos,
en familia, con los amigos y facilita que
• V I V E N DA
195
. los recursos económicos no salgan del lugar
donde se generaron.
El espesor de los muros tiene posibilidades
estéticas ilimitadas y cualidades de .aislamiento'térmico
difícilmente superables, por
lo que las pacas de paja se convierten en
un material ideal paró climas extremosos . Los'
análisis estructurales y de resistencia sísmica
realizados hasta ahora, demuestran que es
un material altamente confiable . Siempre
que haya una'adecuada conexión entre el
techo y el cimiento ; y debido a su relación
ancho-alto, su flexibilidad y,fuerza, las pare-
,dés de pacas pueden absorber parte del
impacto del sismo en . lugar de transferirlo al
,techo como sucede en las estructuras convencionales.
Además de las ventajas antes mencio
nadas, los'bajos costos que se pueden lograr
con esta técnica, la convierten en una
alternativa al alcance de la mayoría de los
bolsillos. El costo varia de acuerdo con el
tipo de construcción . En procesos de autoconstrucción
se logran costos de hasta 5 sa-
'larios mínimos por M 2, y en procesos convencionales
donde hay un dueño y un contra -
tista, y se trata de edificaciones tipo interés
'medio, hay un ahorro de . 30 % ó más comparado
con otros sistemas de construcción
(figura 3).

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L - E . ' U N A C E R C A M I E N T O A L A F E R M A C U L T U R A
Antes de comenzar a construir nuestra
casa, debemos hacer una cuidadosa selección
de las pacas, mismas .que pueden ser
de trigo, cebada, centeno, avena, .sorgo,
arroz y pastos nativos, siempre y cuando estos
hayan sido empacados firmemente y estondo
completamente secos.
, Existen dos tipos de pacas, las de tres y las
de dos alambres, aquí nos ocUparemos solamente
-de las construcciones realizadas
con las de dos alambres cuyas medidas promedio
son las siguientes (figura 4):
Cúando vamos a construir con pacas es
muy importante saber que no estamos construyendo
con ladrillotes, sino que estamos
frente aun material nuevo que : es fácilmente
deformable, no lo podemos conseguir durante
todo el año, rio es uniforme en grado
de compactación, humedad, tamaño, etc.
y que hay que protegerlo de la humedad,
Desde el punto de vista estructural, se
puede construir de tres maneras : con muros
de relleno, con muros de carga, o con una
mezcla de los dos.
Construir con muros de relleno significa
que vamos a levantar previamente una estructura,
ya sea de madera, de concreto o
de metal y posteriormente a rellenar los hue'cos
con .pacas, de este modo las paredes
no reciben el peso del techó, aunque sí recibirán
el impacto del viento. Las pacas solamente
cargaran su propio peso y actuarán
como un buen aislante (figura 5) .
figura 5
196
figura 4 '
Construir con muros de carga, significa
que las pacas recibirán el peso del techo y
de este modo aprovecharnos las cualidades
estructurales que éstas tienen, ahorrando así
una buena cantidad d'e dinero . Esta forma
de construcción es de una gran simplicidad
técnica, casi todos los miembros de la familia
pueden participar en el proceso, siendo
una oportunidad para volver a construir en
comunidad, eliminando mucho intermediarismo
innecesario. El ahorro de tiempo,
dinero, mano de obra y materiales es considerable
. Las desventajas más importantes
son: tenemos .que usar un techo muy ligero,
es difícil construir un segundo piso, y,tenemos
que prever un ocasional cuarteo en el
reboque debido a cargas vivas probables,
tales como granizo . Esté tipo de construcción
es el que aquí décribirembs (figura 6).
figura 6

La mayoría dé las herramientas y, maté -
riales que necésitarémos son las mismas qué
utilizamos ya sed en construcción o en .algu-
•nas otras tareas; no se requiere nada especial,
a excepción de una aguja que nos ayudará
a cortar pacas . Esta aguja se puede
hacer en cualquier pequeño taller de herre-
• ría, a partir de un tramo de alambrón o me-
, tal rolado de ochenta centímetros de . largo
y con la punta ligeramente afilada.y en forma
de gancho de tejer (figura 7). '
figura 7 .
Comenzaremos por el diseño de la casa '
tomando en cuenta que no podemos tener
ventanas mayores a 1 .30 m, que representa-
' rían uri dintel caro y difícil de solucionar, la
distancia que debe haber entre la esquina y
las puertas o .ventanas no deberá ser menor
figura 8
Límites estructurales
A : 7 pacas
B : 1 1 /2 pacas
C: 7 pacas
D : 1 1 /2 pacías
E : módulos de 1 a 1 /2 paca
N I V [E N D .A
19/
de una• paca y media, lo mismo que la distancia
entré vanos . La altura máxima debe
ser de 7 pacas, con lb cual lógraremos una
altura de 2.45 m . Es recomendable 'no construir
muros de más de 7 m de largo (figura 8).
También vale la pena considerar lá orientación
para una mayor ganancia térmica,
asimismo no debemos olvidar que la humedad
es el mayor enemigo de las pacas par
lo que debemos evitar localizar las construcciones
en sitios donde pueda afectarles,
como'en .la parte baja de las lomas, en muros
colindantes, etcétera . Para proteger la
casa de la lluvia, es recomendable pensar
en aleros . •
Una vez que tenemos definido nuestro diseño,
procederemos a construir la cimentación
. Se puede construir de' casi cualquier
material, piedra, concreto, , sacos de aréna,.
etc . lo más .importante'es que esté levantado
del suelo por lo menos 30 cm y que en el
centro, a todo lo largo y a partir de las esquihas,
se dejen ancladas varillas a, cada 50
cm(figurd 9) .
figura 9

A G R I C U L T U R A S . O S r E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
Debemos cortar tramos de varilla de 1 m
de largo de los cuales dobláremos 10 cm
para formar una ele, y la anclaremos 20 cm
dentro del cimiento, y con ello tendremos
una varilla sobresaliente de 70 cm . Donde
van laspuertas no anclaremos vdrillas . Dado
el espesor de la pacas, el ancho del cimieritd
debe ser de 50 cm (figura 10).
figura 10
También es necesario dejar enterrados
de lado a lado de los cimientos, en el sentido
transversal, tramos de 50 cm de pollducto,o
manguera de media pulgada . Esto
es con el fin de contar con un elemento que
nós-permita traspasar el cimiento en el momentó
de colocar el fleje que dará rigidez
a los 'muros . A 20 cm del paño interior de las
esquinas y de los lados de puertas y venta-
-nds deberemos dejar siempre estos tramos
de tubo . No deberán quedar distancias mayores
de 1 .20 m entre polidúcto y paliducto,
si esto sucede es necesario colocar tramos
intermedios.
Una vez terminados los cimientos, se coloca
una barrera contra la humedad . Generalmente
se usd cartón asfaltado para este
fin, pero puede utilizarse también chapopote
o plástico, siendo éste último el menos recomendado
(figura 11).
figura 11
La . primera paca debe colocarse en una
de las esquinas y de ahí continuar hacía los
lados, procurdndo.que no se doblen las vari--
]las y que las pacas entren suavemente, ya
que si las forzamos, las esquinas tenderán a
,abrirse y será muy difícil remediar posteriormente
este error. Para logró esquinas rectas,
lo mejor es colocar guías de madera que
se hacen clavando en ángulo recto, en sentido
vertical, dos tablas, apuntalándolas fuertemente
adosadas a las esquinas del cimiento
(figura 12) .
figura 12
Cuando esté completamente terminada la
'primera hilada, debemos brincar encima de
ella para ayudar-a uniformizarla y compactar
. las pacas, este procedimiento lo debemos
hacer con coda una de las hiladas (figura 13).
l98-

V I V I E N D A
La segunda hilada se , coloca provo- alambre, procurando no afectar la• comcando
un cuatrapeo, al igual que se hace presión original de las pacas, por lo que
en los muros de ladrillo . Cuándo tengamos i deberemos hacer primero los amarres del
que cortar pedazos de pacas, procede- corte yposteriormente cortar lbs alambres
remos a utilizar la aguja e hiló de rafia o' (figura 14).
figura 14
A partir de lá'segunda hilada, tenemos
que empezar a amarrar las esquinas ;duranté
los sismos este es uno de los puntos críticos
en toda construcción y de un buen amarre
inicial depende su resistencia futura . Existen
varias maneras de amarrar las esquinas, podemos
utilizar una o varias . de ellas . La primera
consiste en clavar pequeñas estacas, o
.varillas eh el centro de las pacas a unir y con
rafia o con alambre amdrrarlas fuertemente,
después clavamos las estacas hasta el
punto donde no se salga el amarre . Otra for- .
ma es colocar una grapa de alambrón que
una las dos pacas ; una más se logra cosien
do las pacas tanto en él sentido horizontal
como en el vertical . Además de las equinas,
es necesario ir plomeando bien las paredes .
(figuras 16, 17'y 18) . figura 15
199

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . A C E R C A M I E N T O A L A P É R M A C U L T U R A
figura 16
A partir de la cuarta hilada, tendremos
que encajar, de arriba hacia abajo, dos va-
. rillas o estacas de fierro, madera, carrizo,
bambú ó algún otro material resistente que
tengamos a la mano (figura 18).
Para_que al ir levantando las paredes no,
se cierren los vanos de puertas y ventanas,
figura 17
es recomendable colocar marcos de madera
o metal, previamente fabricados y con tiras
diagonales provisionales que impidan que
se pierdan los 6ngulos rectos . Los marcos de
las puertas pueden anclarse a los cimientos
y los de las ventanas se colocan a la altura
que se deseen iniciar las mismas (figura 19):
. figura 18 figura 19
200 .

La cadena de distribución de carga es un
elemento sumamente importante, ya que
además de repartir uniformemente el peso del'
techo én'toda la superficie de la paca, .'
estabiliza los muros .y une el_techo con el cimiento
por medio del fleje . No existe una receta
para construir la cadena, ya que básicamente
se trata de On elemento rígido que cumpla
las funciones antes mencionadas, comúnmente
sé hace de madera, paró también puedé
ser dé metal o de concreto (figura 20).
La cadena más usada y de menor costo,
es de madera, y és básicamente una «escalera»
hecha con barrotes de 11/2" x 3 ó 4"
que se clavan sobre una tabla de '3/4" 0 1"x
30. cm de ancho (figura'21).
La cadena debe quedar de una sola ,pieza,
por lo que es muy importante escalonar
las uniones ., ya que de esto depende su resistencia
. También hay que reforzarla en los
huecos de puertas y ventanas, poniendo dos
'o más barrotes adicionales, Asimismo es muy
importante reforzar diagonalmente los empalmes
de las esqúinas (figuró 22).
Una vez que se : colocó la cadena, se
flejan los muros, para ello se utilizan desde
torzales de alambre recocido con On tensor
hasta fleje de plástico ,y flejadora, los mismos
que se utilizan para el embalajé . Este
último sistema garantiza una rápida rigidez
de los muros, los cuales todavía tenderán
a compactarse después de colocado el techo,
por lo que deberemos de esperar entre
uno y tres meses antes 'de répellar.
Ei. techo de una casa de pacas de paja
debe ser ligero y flexible, así entonces no
sé recomiendan losas tales como catalana
o dé concreto; es mejor utilizar estructuras
de madera, bambú o metal y sobre
ellas una cúbiérta de algún material ligero,
como cartóri asfaltado, , zinc,' cartón-cemento,
etc . ' Para efectos de aislamiento
térmico y acústico .podemos utilizar un plafón
de carrizo, bambú o madera y sobre
ello una capa de paja y arcilla, una vez
colocado esto podremos, colocarla cubier-
'ta elegida.
. Durante la colocación del ' techo debemos
tener'cuidado de que el peso del mismo
asiente de manera uniforme 'en todo .
lo ancho del muro, o que la carga esté en
el centro 'dél'mismo, ya que de otra manera
los muros tenderán a desplomarse de
Una manera peligrosa . (figura 23) .
V I V I E N ' D A
201
figura 20
figura 21
figura 22
figura 23

.A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I F N T O A L A" E R M A C U L .T U R A
La\forma del techo tendrá mucho que ver
en la estabilidad de la casa, por lo que un
techo a 4 aguas es el más estable yd que
distribúye mejor la carga, le siguen el techo
plano . y el de 2 aguas . No se recomiendan
los techos a una agua (figura 24).
figura 24
Otro factor que debemos tomar en cuenta
es que si dejamos aleros largos orientados
en la dirección del viento, estaremos ofreciéndole
a este una superficie de apoyo y
en'caso de un viento fuerte, éste tenderá a
levantar el techo.
Como debemos esperar a que las paredes
se compacten lo suficjente antes de
repellar, durante él tiempo de espera podemos
colocar las instalaciones eléctricas, hidráulicas
y sanitarias. Las primeras se colocan
igual que en construcciones de ladrillo,
es decir colocando poliducto y registros en
ranuras de la pared para cablear posteriormente.
La única diferencia es que para enterrar
los registros en el .muro, es necesario
clavarlas previamente'en un pedazo de
madera en forma de punta.
Las instalaciones hidráulicas tiene que
hacerse con•mucho cuidado ; ya que un fuga
puede representar un serio problema futuro.
Es mejor colocarlas sobre el repellado o bien
6n . un muro húmedo de ladrillo, diseñado
específicamente para ellas.
Cuando ya hemos esperado un tiempo
de compactación, los flejes se habrán aflo-
202
jodo yes necesario darles tensión nuevamente
antes de proceder al repellado . Es
momento también para rectificar el plomo
de las paredes. Debido a que las pacas son
tremendamenté irregulares, si uno quiere
una parede perfectamente recta, tendrá
que considerar que el costo será entre un
20 y un 70 .% mayor que en construcciones
convencionales. Ayuda mucho antes de iniciar
el rebodue, rellenar las cavidades más
grandes con una mezcla de lodo 'y paja
para reducir la cantidad de mezcla . Además
esto le añade dl muro resistencia estructural
y termomasa.
No es necesario colocar una malla de
metal para repellar, ya que las pacas tiene
'muy buena adherencia . En las primeras casas
construidas en Nebraska se colocaban
estacas de madera en las , paredes para
garantizar la adherencia del mortero a las
mismas.
El reboque de las casas de pacas tiene
que ser similar a nuestra piel, para transpirar
y permitir el intercambio de calor. Por lo tanto
los materiales empleados para ello deberán
cumplir con esta condición, a menos de
que por cuestiones de protección contra la
humedad sea.necesario aplicar un reboque
impermeable como 'el cemento . Si se utiliza
este último tipo de reboque, debe colocarse
solo.en paredes exteriores, y sólo en aquella
parte que esté más expuesta a la lluvia,
ya que si se colocara en la totalidad se provocaría
una condensación de humedad en
el interior de las paredes que podría podrir
las pacas (figura 25) . '
figura 25

Para lograr un mortero permeable podemos
utilizar mezclas de : cal y arena ; yesó, o
tierra. El yeso sólamente debe aplicarse en
interiores es muy susceptible a la humedad.
Los morteros de .tierra deben tener menos
de un 30 % de arcilla, siendo preferible la
combinación de 80 % de arena y el 20 % de
'arcilla. Generalmente tiene que estabilizarsé
con paid, estiércol o ceniza para una mayor
durabilidad. También se le puede agregar
baba de nopal, savia de algunas plantas o
emulsión asfá.ltica en frío . El reboque se co-
V I V I E N,.D, A
figura 26
203
loca en tres capas. delgadas para evitar que
se agriete.
Los pisos pueden ser de materiales convencionales
o.también pueden hacerse hermosos
pisos de tierra estabilizada, si queremos
que nuestra casó sea más natural. .
Tener una, casa muchas veces párete un
sueño ; y tener.una casa qué no nos dañe ni
a nosotros ni . a la naturaleza pareciera algo
imposible, pero si nos damos la oportunidad,
serán nuestra mente y nuestras manos quienes
lo hagan uná realidad (figura 26).

A G R I C U L T U R A S O S T E .N I B L E . U N ' A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
204

ANTECEDENTES Y DEFINICIÓN
2 . , LA LETRINA , BONERA SECA
Centro Alemán para
Tecnologías Apropiadas
La contaminación feeal constituye un impor- 'beneficios adicionales como el abonó . En este
tante problema de salud pública en áreas sentido, la Letrina Abonera Seca (LAS) es una
rurales , de los países, en vías de desarrollo . La opción que .consta de doble cámará imperinadecuada
disposición de'las excretas'pro- , meable y un excusado especial para sepavocá
la diseminación de enfermedades y los rar las heces de la orina . En la cámara de las
niños son los'más afectados . Este es el motivo heces .sé agrega ceniza, cal o tierra para ayupor
el cual la diarrea es considerada la prin- donen el proceso de degradación en seco.
cipal causa de mortandad infantil. Al obser- Cuando, se empleó la LAS adecuadamente,
varias limitaciones de'las letrinas convencio- se obtiene un abono orgánico más o menos
nales, se inició la búsqueda de alternativas inocuo . El costo de construcción y mantenique
salvaran estos inconvenientes y a la vez . miento de estas letrinas es bajo,, y los campeproporcionaran
a las comunidades rurales . sinos, la aceptan rápidamente.
VENTAJAS'DE LA LAS
J
v Degradan las excretas humanas y permiten
la producción de sabonos sanitarios
seguros ;,
son económicas, se adaptan . a
las condiciones de la vivienda rural.
Es fácil aprender a construirlas ; se uti-
205
lizan ,materiales locales y una familia
campesina puede mantenerla' sin
dificultad;
eliminan los microorgánismos patóge=
nos . Evitan las enfermedades transmitidos
por las heces;

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U LUR A
no requieren agua para funcionar —
escasa en muchas áreas rurales—;
v forma parte de la economía familiar.
La inversión se recupera y en el corto plazo
produce beneficios comprobables;
•:• . los abonos que produce mejoran los
suelos por la adición de materia orgáni-
DESVENTAJAS DE LA LAS
• Dada su aparente sencillez, es común
que se intente copiar sin un adecuado se -
guimiento; ésto provoca que la letrina se
convierta fácilmente en un foco de infec-
, ción, acompañado de malos . olores, pro-
CARACTERÍSTICAS DE LA LAS
La LAS se basa en dos cámaras separadas por
un tabique central ; en cada»una de ellas se
hace un agujero superior para que pasen por
ahí las heces y la ceniza ; en una pared lateral
se coloca una compuerta de descarga para
extraer el abono una vez descompuesto . Las
cámaras se construyen sobre el suelo con bloques
de cemento, ladrillo de barro cocido o
piedra —al principio se experimentó con adobe
por su bajo costo, pero resultaron de poca
durabilidad— . En el suelo se cuela el piso y las
paredes se Ii npermeabilizan por dentro con
' cemento y arena. Luego se cuela una loso o
plataforma (puede reforzarse con hierro o
bambú) . Después se construye un excusado-
CARACTERÍSTICAS
:• Area total no mayor a lbs 2 .5. m2,
la altura de la cámara de 1 m y de la
caseta de 2 m (3 m totales como
máximo);
v excelentes para zonas donde escasea
el agua;
• puede utilizarse ceniza de leña, cal o
tierra negra como desecante, minera-
_ lizante y alcalinizante;
puede construirse cerca de la vivienda
o dentro de ella;
•3 debido a que tiene piso colado y paredes
impermeabilizadas, no la dañan los'
MATERIALES DE CONSTRUCCIÓN
q 8 varillas de 2 m de longitud con diámetro
de '/, o '/2 pulgada de caña de
bambú o caña de carrizo ;
206
ca, microbiota, así como micronutrientes
contenidos en heces y ceniza, .y
ocupa poco espacio, no produce
olores desagradables ñi propicia la proliferación
de moscas, lo'cual permite colocarla
cerca de la vivienda, incluso 'dentro
de ella.
liferación de'moscas y graves condiciones
de insalubridad, y
la ceniza puede representar una"
limitante, sobre todo en lugares donde no
se utilice leña para cocinar.
especial—opcional--; con un dispositivo que
separa las heces de la orina, lo cual evita que
las cámaras se mojen: Se construye una caseta
para aislar el' excusado y proteger del
frío y de las lluvias ; los materiales de la caseta
pueden ser tan variados como adobe, ladrillo
de barro, bloque, cartón o cañas de bambú.
o maíz. La oriría se conduce a través de
tubos de Pvc hasta un recipiente, de cualquier
material, con una entrada angosta para evitar
el paso de las moscas y la salida de olores .
desagradables .' El tamaño original está cal- .
culado para que una familia de cinco a ocho
miembros la Ilene en un lapso de cinco a siete
meses.
pozos cercaribs ni el nivel ,freático cercano
a la superficie.
v no requiere mano de obra calificada.
•3 no representa peligro paró lo niños, gUie
nes eventualmente pudieran caer adentro;
•:•, 'impide la proliferación de insectos si
se utiliza adecuadamente.
• se obtiene un abono líquido cada semana,
productó de la " orina —debe re
posar tres o cinco días—, y
• se obtiene un abono orgánico sólido
cada seis meses, el cual se utiliza con se=
guridad para mejorar los suelos.
q 8 varillas de 1 m de longitud con diámetro
de '/4 o '/2 de . caña;
0 , 0.5 m cúbicos de arena de río;

\
q 1 saco de 25 kg de cal hidratada;
q 2 sacos de cementó;
q 50 bloques de 20x20x40cmo 100
ladrillos para la base;
q 2 tablas de 10 x 10 x 1 pulgada;
HERRAMIENTAS
q Martillo de bola
q Martillo de uña
q Plomada y nivel
q Hilo y escuadra
q Cuchara de albañil
q Serrucho . '
q Sierra de cortar metal
q Tenaza
q Azadón y palo
LOSA INFERIOR Y CÁMARAS
Después de decidir la ubicación de la letrina,
se prepara el terreno y sé delimita . Luego
se arma una cimbra de madera y se rellena
con 0.5 m cúbicos de una mezcla de
cemento (arena 1 :3), se fragua y finalmente
se quita la cimbra.
Las instrucciones para la construcción de
las cámaras depende del material 'qúe se utilice,
pero todas requieren un trabajo sencillo
de albañilería . Si se utilizan piedras, deben
CANRRA DE ADOBE
LADRILÉO , BLOQUE 0 PIEDRA
V I . V I E N D A
ilustración 1
207
0 2 m de manguera de poliducto Pvc de ,
1 pulgada de diámetro;
q 1 kg de alambre de amarre, y
q materialés locales para la 'construcción:
de la caseta.
tallarse de acuerdo .con el diseño, generalmente
se lleva a cabo en cuatro días ;. con
ladrillos o bloques se realiza el trabajo en uno
o dos días . A veces la cimbra puede ser de
metal o madera, la cual se retira luego de
colarse (ilustración 1) . Al término•de la construcción
de las'cámaras, se recubren las partes
inferiores de éstas 'con una mezcla de
cemento Y arena ; si se desea, también pue -
den recubrirse por fuera.
CÁMARA .DE . CIMBRA COLADA
CON CONCRETO

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O_ A L A P E R M A C U L T U R A
LOSA SUPERIOR
Las cámaras se tapan con una tabla y la letrina de cada cámara . Luego se construye un arse
rodea con un marco de madera, para for- mazón de caña o hierro y se amarrán las manmar
el molde de la losa; en el centro de cada gueras de modo que salga una para cada
cámara se coloca una palangana con el fon- ládo, hay que procurar que queden por fuera
do.hacia abajo, éstas al final serán las entradas de 40 a .60 cm de manguera (ilustración 1).
COMPUERTAS
ACRBRDO DE .CAM gRAS Y
COWSTRUCCIOW DE LA L02A SOP .R1OR
REPELLA DO I A1TE RN 0
DE LA5 ' CAMARA5 ' COLOCACIOM DEL ARMADO ,
PARA EL COLADO DE LA LOZA
ilustración 2
Se construyen con la misma madera que. sario construir un cimbra de madera y rese
utilizó para el 'colado de la losa superior ; . llenarla con una mezcla de madera y arecada
compuerta mide aproximadamente na (figura 2) . Es posible emplear cualquier
20 x 40 cm, la altura podría ser la misma compuerta, siempre y, cuando resista y' evique
la cámara o un poco menor. También te la entrada de líquidos á la cámara de
pueden construirse de cemento : es nece- descomposición. .
GRADAS Y CASETA
Las gradas sé construyen
de acuerdo con las necesidades
-del usuario. Lo
más importante, es que
sean de fácil uso,y. sin riesgos
para Iós niños y ancianos.
Para construir la caseta
se utilizan los materiales
disponibles en la loca-
' lidad y al gusto del usuario
(ilustración 3) .
208
.CORSIRuCCION DE COMPUERTAS Y CASETA
MLA
.PLASTICD
MAARAADPAA
ilustración 3
(

ExcusADOs
Generalmente 'se colocan' excusados es-
peciales para este . fin, pero si no se cuen,
tá con ellos, pueden fabricarse de manera
sencilla : se coloca un retén qu .e separe
las heces dé la orina para mantener seca
la biomasa , éri descomposición . Las man-
USO Y MANTENIMIENTO DE LA LAS
V I V I ;E N D A
DETALLE DEL . D15EÑ0 Y COLOCACIÓN'
'DE L05 ' 5ENTADER05 E5QEC(\LE5.
//I/_1111~~1//~(III-NI(I lai[(Iwl\ .lp€
20,9 gueras se dcoplan q la cámara de retención
de orina y se introduce en un recipiente
de'plásticó o vidrio con ,boca angosta.
La re moción 'de los recipientes debe efectuarse
fácilmente 'coda dos o cuatro días
(ilustración 4).
AI término de la létrina/abonera se procede la primera . La cámara llena se completa con
de la siguiente 'forma:
. Se coloca una delgada capa o cama de
tierra seca o ceniza en el fondo de la cámara
y se cierra• bien 'la compuerta lateral . La
letrina ya puede usarse y .sólo hay que . cuidar
qué la orinó y las heces nunc io se junten.
Después, dé cada defecación, se vierte ce-
-niza hasta cubrir totalmente las heces . Es importanfe
observar que la ceniza no•tape la
salida .de la orina al momento .de agregar
ésta. Este procedimiento se lleva a cabo hasta
su llenado (de 3-a 6 meses) . Cada 10 0 15
'días es necesario agitar el material en descomposición
para uniformar el nivel de llenado
y homogeneizar la biomasa en proceso.
Cuando faltan 10 cm para que se Ilene totalmente,
se cancela y empieza a funcionar la
segunda cámara, ésta'se prepara igual que
' CONTROL DE LA LAS
Lo más recomendable es que a cada miembro
de la familia le corresponda observar
tierra; Id mezcla se remueve y se .compacta
hasta el nivel superior. Si baja el nivel de la
biomasa, se repite el Ilénado hasta que el,
"abonó esté listo paraaplicarse-en lbs suelos;
esto débe realizarse al mismo tiempo que se
está utilizando la segunda cámara . El siguiente
paso consiste en sacar el abano por la campuerta.
Si éste tiene unaspecto seco, puede
aplicarse en los' campos, pero si es pastoso,
debe permanecer de uno a dos meses más
en la cámara —hasta que esté seco— .'Cuando
el abono orgánico esté listo —completamente
seco y el aspecto sea-el adecuado—,
se saca y se limpia muy . bien la cámara . El
abano se utiliza de acuerdo con las necesidades
y costumbres de cada,región (aproximadamente
en una relación de 1 :5 hasta 1 :10
partes de abono :tierra).
periódicamente el estado de la letrina y"sea
responsable general de .la misma .

A G R I C U L T U R A S O S T E N I L E : U N A C E R C A M I E N T O A L A ' P E R M C U L T U R A
¿QUÉ SE OBSERVA?
Que la materia sólida esté cubierta de'ceniza.
Si no hay problemas, 'el aspecto es seco,
gris oscuro y sin olores desagradables . Si la
materia está húmeda, pastoso o brillante, es
necesario agregar abundante ceniza, cal o
la mezcla de ambas, agitar nuevaménte y
continuar este proceso hasta que recobre el
aspecto deseado . Es muy importante que•la
materia de la letrina nunca adquiera consistencia
líquida o parecida al Iodo . Los conductos
de la orino no deben presentar fugas . Antes
de usar el depósito de la orina, también
se agrega cal o ceniza para evitar malos olores
e insectos . Es importante vigilar que se Ileve
a cabo adecuadamente la separación de .
la orina y de las heces ; si se moja la cámara,
se producen malos olores y se impide la
compostación seca . La presencia de moscas
y olores desagradables indica que algo en la
letrina está funcionando mal; en cambio, si
ilustración 5
210
hay mosquitos y hormigas, la letrina está .seca
,.y funciona adecuadamente.
La letrina debe mantenerse limpia . Los papeles
deben depositarse en un recipiente con
tapa y se queman cada semana . Si es necesario,
los pisos y .los sentaderos pueden limpiarse
con creolina u otro desinfectante . La orina
que se acumule coda 3 o 5 días se utiliza
como abono líquido foliar, en .una dilución
entre 10 y 20 %. Cuando lá letrina no esté en
uso, el agujero de entrada de las heces debe
mantenerse cerrado en todo momento . Esto
se realiza mediante la colocación de una
palangana plástica . La tapa de la séntadera
no es suficiente y por el'canal de conducción
de la orina pueden éntrar las moscas . La descarga
del material compostado se hace solamente
cuando se haya observado que
'todo el proceso se haya desarrollado adecuadamente
(ilustración 5 ).

IX . ESTUFAS

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N . A C E R C A M I E N T O A L. A P E R M A C U L T U R A
212

¿CÓMO CONSERVAR COMBUSTIBLE Y AHORRAR ENERGÍA A TRAVÉS DE
José Caballero Cervantes
Elaborado con información
del Instituto Aprovecho
ALGUNOS PROBLEMAS MUNDIALES POR EL USO DE LEÑA
La mitad.de la madera que se corta en el
mundo sé usa para cocinar . En todo el mundo,
una de cada dos personas cocina con
fogones abiertos, los cuales consumen mucha
leña; producen humo y provocan en- -
fermedades pulmonares,' ceguera, accidentes
—principalmente én .los niños- .-El
uso excesivo de leña en la cocina, en pequeñas
industrias rurales,'en la .alfarería, en
las , ladrilleras, panaderías, etc ., y los contrabandistas
de maderas o las empresas o personas
con permisos oficiales para explotar
los bosques, son causas que en toda la Tierra
se estén . formando desiertos cada día
CALOR, FUEGO Y ESTUFAS
ESTUFAS MEJORADAS?
más grandes donde antes había bosques y
que el clima,rnundial se modifique . El suelo.
que no está cúbierto con árboles o vegetación
no tiene pratécción .contra los efectos
érosivos .de la lluvia y el viento, por lo que
grandes cantidades de tierra son arrastra-'
das con aso,Mbrosa velocidad a los ríos y
mares. Como en varias regiones de México
se presenta está problemática, este artícu- '
loes una invitación a los usuarios deestufas
de leña para poner en práctica séncillas
medidas encaminadas a proteger los bosques,
ahorrar leña, facilitar la vida y economizar
recursos.
?Qué pasa cuando.se quema algo?, ¿qué 1) aire
se requiere para controlar el fuego? '2) combustible (proporciones exactas)
Para obtener fuego necesitamos : .3) ' temperatura alta (de 300 a 600°C)
213 .

A G R I C U L T U R A , S O S T E N I B L E . U N A C. E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R. A
Si hay demasiado aire y poco combustible
el fuego se apaga ; si hay poco aire y poco
combustible, se ahoga, es decir, produce
mucho humo hasta que el fuego se apaga.
La temperatura es muy importante ..Al 'frotar
un cerillo contra la caja lo qué hacemos
es aumentarla temperatura a tal punto que
la . combustión sea posible . Los papeles arden
tan rápido porque se calientan aceleradamente
. En cambio, un leño mojado ne-
¿CÓMO SE TRASMITE EL CALOR?
Por radiación . La energía radiante sale de
los objetos calientes y se percibe hasta que
un objeto la absorba en su superficie . Es'una
forma de energía electromagnética, como
la luz. La radiación se dirige en todas las di
recciones. La cantidad de calor radiante que
recibe un objeto aumenta drásticamente
mientras más se.acerca a la fuente de'calor.
Por conductibilidad o contacto . La conductibilidad
es una propiedad que tienen los
materiales para trasmitir el calor ó la electricidad.
Así, los metales son buenos conductores,
pero la madera, el cemento, el polietileno,
la paja, etc ., son malos y se les llama aislantes.
Los buenos conductores.fácilmente pierden
el calor, pero los malos, como las ollas de ba -
rro, lo retienen por más tiempo . Si evitamos
que el calor se fugue, podemos ahorrar energía
cuando cocinamos .
- 214
cesita mucha energía calórica : ,primero es
necesario evaporar el agua y después debe
aumentar la temperatura hasta que pueda
arder la madera. El otro ingrediente fundamental
es el combustible. La resina de algunos
árboles o el petróleo arden a temperaturas
muy bajas (de 30 a 50 grados centígrados)
. Sin embargo, una piedra o él fierro necesitan
altas temperaturas (arriba de los 300
grados centígrados).
Por.convección . Propagación del calor por
el movimiento de elementos materiales . A
medida que se calientá :el aire tiende a subir
y es reemplazado par aire frío, cuando
éste se calienta se eleva, así sucesivamente.
Esta transférencia de _calor que ocurre
por la frotación del aire caliente se llama
convección .natural.
¿CÓMO SE UTILIZA EL CALOR PARA COCINAR?
Los alimentos se cuecén cuando se rompen
las paredes de las células que forman sus
tejidos; esto sucede a partir de los 85 grados
centígrados. El calor se emplea en dos funciones
básicas:

•:• hervir el agua (mucha energía calórica,
98 grados centígrados), y
mantener el agua hirviendo (poca
energía calórica).
Por tanto, si quitamos leños cuando la comida
hierve, se ahorra combustible y los alimentos
continúan cociéndose . Otra forma
de ahorrar combustible sé logra si cerramos
herméticamente la estufa o la olla para cónservar
la temperatura más tiempo .
¿CÓMO MINIMIZAR LA-PERDIDA DE CALOR?
E S T U F A S
CvaPoractón jet ~
a~ua, pe,rd~ da s c
ha5tade un 5O%
del calov
'CONTACTO
Contacto, aurien10
de volumen, Su bidé
eri~riar~~ento, bajada
con4acio, aumen4o
de volumen,efc . .,.
Encerrar el fuego . Las paredes que , rodean
' el fuego evitan, que el viento se lleve el cc'lor
retenido por 'convección, mientras las
partes, internas absorben el calor radiante,
el cual vuelven a irradiar a las ollas. A través
de las paredes de la estufa algo del calor
se, pierde, por'lo que las estufas de metal
son muy calientes al tacto . No,obstante, la
pérdida,de calor se puede minimizar mediante
el aislamiento . En las estufbs'de lodo
'se puede lograr un excelente aislamiento .
can la mezcla de excremento de burro, cás-
215
d'~
.
El agua se El agua se maritime
calienta hasfa ` hirviendo
clue hierve'
Energta cal`On~~a
-*TIEMPO
cara de arroz y aserrín . o ceniza. Estos materiales
forman pequeñas cavidades donde
el aire atrapado fúnciona 'como aislante.
Una parte del calor también se pierde en la
olla. Para que el calor rinda, lo mejor es usar
una olla con una base grande y un diámetro
pequeño expuesto al aire . Si ;hundimos
la olla,en la estufa, también se evitan pérdidas
de calor . AI taparla olla prevenimos que
el calor por convección y -evaporación se
pierda . Estas medidas reduce') hasta a m i - .
tad las pérdidas de calor.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A ' L A P E R M A C U L T U R A
LA ESTUFA LORENA
Es una estufa hecha de lodo y arena (lo-rena).
Consiste en formar una mesacon tres huecos
y un fogón, el cual calienta directamente un
comal para tortillas y con los gases se calientan
dos ollas más . Los primeros 40 cm de la
estufa se construyen pegando adobes para
formar un cuadrado ; luego se rellena con pie-:
dras livianas —la característica .principal es
que el material sea buen aislante para que
conserve el calor—. En los siguientes 40 cm,
continúa el cuadro de abobes, pero se deja
un hueco para introducirla leña y después se
rellena por capas con una mézcla de barro y
¿CÓMO SE APROVECHA EL CALOR EN LA ESTUFA LORENA?
Los materiales como el adobe, la piedra y la ,
mezcla lo-reno son excelentes aislantes, lo
cual minimiza la pérdida de calor por contacto
y se aprovecha la energía .radiante.
La caja de fuego es lo suficientemente grande
. 'acomodar . la leña, pero angosto
para combinar el fuego abajo del comal . Es
importante que el comal esté cerca de la
'fuente de calor radiante, pero a una distan -
cia que no ahogue el fuego : La compuerta
reguladora está diseñada para dirigir el aire
'del exterior directamente a la base del fuego,
lo cual mejora la combustión total.
Los túmulos . Son obstrucciones al flujo de
aire .y gases calientes . Aumentan la turbulencia
y dirigen el flujo del aire hacia las ollas . Los
túmulos están abajo de las ollas ; pero arriba
216
arena . El barro sirve para que no se , desmorone
y la arena evita que se agriete . El barro y
la arena primero se ciernen,' luego se mezclan
y finalmente se humedece poco para prevenir
que no haya polvo ; si .es posible se agrega
ceniza, aserrín, cáscara de arroz o cualquier
material que mejore el aislamiento . Con esta
mezcla se levanta la estufa 10 cm más, se rellena
con piedras, se golpea para compactada
y se continúen• poniendo capas hasta
el nivel de los adobes .. 'Finalmente; se abren
los huecos para que fluya el fuego adecuadamente
(una cuchara vieja sirve muy bien) .
de la caja de fuego. El espacio entre el fondo
de la olla y el túmulo debe ser él,mínimo
requerido para mantener un tiro adecuado.
. Chimenea . Sirve para sacar el humo de
la casa —la fuerza que jaló el humo a lo largo
de la chimenea se Ilama'tiro—. Debido a
que los gases calientes son más livianos que
el aire circulante y el tiro de la lorena es muy
'fuerte, el humo . no regresa a la,casa y el calor
se mantiene en la'estufa, La .fuerza del tiro
aumenta a medida .que se incrementa la altura
y el diámetro de la chimenea .. Esta tiene
una tapa que evita la entrada*de agua
de lluvia. Debe quitarse fácilmente para que
pueda limpiarseregúlarmenfe (al final se presenta
una cartilla para la construcción de la
estufa lorena) .

EL BRACERO MEXICANO
E S T U F A S •
Es la cocina integral de muchas familias que no puede escaparse por las paredes
mexicanas del ámbito rural . ¿Cómo sé apro- aisladas con ladrillo (3) . Plancha de metal.
vecha el ,calor en,el bracero? Trasmite el calor de la caja de fuego a las
Lá ,caja de fuego: Cumple las mismas fun- 'ollas y alimentos que se colocan sobré él . Este
clones y 'principios que en la estufa lorena, comal mide aproximadamente cinco milipero
además calienta un horno y un dépósi-' metros de espesor (4) . Depósito .de agua
to . de agua (1) . El' depósito de ceniza y en- caliente . Se conecta a la caja de fuego por
trada dé aire. Permite que Id combustión medio de un tubo que al calentarse provo-'
.mejore cuando cae la ceniza a la caja 'de ca qué el agua. circule hasta que toda se
fuego mientras el aire entra por abajo de . la calienta (5) .,Compuertá reguladora del tiro.
fuente de calor (2) . Horno de metal. Aprove- Sirve para controlar la cantidad de aire cacha
el calor radiante de la caja' de fuego líente que sale por la chimenea (6).
' LA ESTUFA COHETE
±rll .11ll P .
Se construye con cemento, arena y piedra cuatro de arena y una de cemento . Se premuy
ligera . Se coloca fuera de la .casa o • para una mezcla aguada, se rellena un molabajo
de un techo sin paredes . Sirve para de, préviamente construido, y durante unos
,calentar una ollao un comal con leños del- días se moja con el fin que fragüe .y soporte
godos, cánula u otros combustibles de me- el calor.
nor calidad que la leña maciza . En lq cons- Con,una lárnina'vieja y alambre se forma
trucción se utilizan cuatro latas dé piedra li- - un cilindro que sirve como molde exterior . El
gera del tamaño de la piedra para colado, . molde interior se forma con latas de aceite:
-217,

A G , R I C U L T U R A ' S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L P E R M A C U L T I J R A
¿CÓMO SE APROVECHA EL CALOR?
La caja de fuego. La leña se mete a pre- bustión . Las paredes son altamente
sión para evitar que entre el aire . Este aislantes y controlan la pérdida de calor.
debe entrar por abajo, directamente a El tiro jala con fuerza el calor hasta_ la base
la fuente de calor, para mejorar la com- del comal o la olla.
EL HORNO IANTO
Tradicionalmente el procesó de hornear
consiste en calentar una masa de tierra por
medio de un fuego interior. Con el calor residual
se hornea muy bien, pero . sé gasta
mucha leña.
En un horno de gas el proceso consiste en
introducir el fuego y lá comida al mismo tiempo•en
una caja metálica, pero sin que el fuego
llegue directamente,a la comida ; los separa
una lámina de metal. Como el metal
no es buen aislante, en'estos hornos se pierde
mucho calor.
El horno de lanto es una combinación de los
dos procesos anteriores. Con la parte superior
de un tonel de 200 litros se construye la
caja de horneado (1) . El metal permite que
el calor radiante se refleje . En la parte infe-.
rior se construye la caja de fuego, dividida
por una lámina y arena , (2) . Los alimentos se
colocan sobre una parrilla . El horno lleva una
cubierta de lodo y arena como aislante (3).
Arriba de la caja.de horneado se pone una
capa de ceniza, la cual aísla mejor que el
218
lodo (4) . En la parte inferior de la caja de fuego
hay una ventila que sirve Para incremen- '\
tar la combustión .

. LA CAJA BRUJA
Ahorra mucha leña . Para cocer frijoles basta
que hiervan cinco minutos y meterlos a .
la caja durante la noche .,
¿CÓMO SE APROVECHA EL CALOR?
En páginas anteriores vimos que los alimen-'
tos se cuecen a partir de los 85 grados centígrados.
Que para aumentar la temperatura
sé requiere más energía que para mantenerla.
Sin e.mbárgo, existe otro método para
mantener la temperatura alta : aislando la
ollaperfectaménte para que no escape el
calor retenido en el interior.
Este és el principio que sirve para que se
cuelan el "chivo al horno" y la ''barbacoa
de hoyo": en la tierra se hocé un hoyo y se
meten piedras'calientes al rojo vivo, encima
se coloca la carne y se tapa con pencas de
maguey, un petate y tierra para asegurar
que no sé escape el calor. En unas horas la
carne está 'cocida.
¿CÓMO CONSTRUIR LA CAJA BRUJA?
Existen .divérsas formas . Un método simple
consiste en hervir' la comida durante diez
minutos en una olla'yenvolverla con cobijas:
la comida termina de .cocersé. Otro, se
utiliza una caja de cartón del tamaño de
la olla, se cubren las paredes interiores de
la caja con papel aluminio —o se pintan
de blanco— y se mete dentro de otra caja
E I U ' F A' S
219
más grande a fin de que haya un espacio
dé cinco a diez cm entre,las paredes . de
las cajas . Este espacio se rellena con un aislante
como carbón, ceniza, paja, entre
otros . En fin, lo importante es aprovechar
tu imaginación y emplear los materiales
que tengas a disposición para 'fabricar tu
caja bruja.

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A.
LA ESTUFA SOLAR
No gasta leña ni gas . Con el calor del sores
suficiente . Es útil en regiones calurosas y don
ZCÓMO FUNCIONA LA ESTUFA SOLAR?
El vidrio permite captar los rayos del sol,
pero no los deja salir. Las paredes aíslan la
caja y, de esta forma la temperatura aumenta
hasta cocer los alimentos . La tapa'
de la estufa .,Está cubierta con papel alu-
'minio para que refleje los , rayos del sol al
interior de la caja (1) . Tapa de-plástico
transparente para mejorar el aislamiento
de casi nó hay nubes ni Iluvigs . El propósito
consisten en aproyechar el calor del So.'.
(2) . Tapa de vidrio,(3) . Cubierta de madera
(4) . Las paredes interiores .. Se cubren
con papel aluminio (5) . El piso dé la estufa
. Se pinta de color negro (6) . El aislante
(7) . La plataforma giratoria . Sirve para
orientar la caja hacia los rayos solares (8)
(Al final se incluye uná cartilla para la construcción
de'la estufa solar) . '
Nota final . Con esta información y tu experiencia dé Por último, es Importante que escribas las motoda
la vida con estufas, fogones y leña púedes me- dificacio ,nes que hiciste a estas propuestas o las
jorar tu estufa . Lo más recomendable es utilizar los 'recomendaciones que consideres Importantes
' conocimientos y consejos que se adapten a tus ne- , para enriquecer este material' en beneficio de
cesidades y promoverlos dentro de tu comunidad . otros compañeros. -
220

MANUAL' PARA PROMOTORES :
LA ESTUFA LORENA
GIRE-CESE-ORCA
1.Usa menos leña.
2. Es econ6micá :'se construye con lodo y
arena . .
3. El humo se va afuera de la casa.
4.Cualquier persona la puede hacer.
5: Con un calentador de leña en vez del chá
cuoco se caliehta agua.
6.Conserva el calor durante variás .horas.
7. Calienta la casa.
. PARTES DE LA ESTUFA LORENA
GIUEMf1DOR DEL CDNFI L
VFlR1LLA DF FIERRO
(i 6c fi .
DE LA E61-offi
E S T U F A S
221
CAPA AlSLAMTE
DE ARENA, CFWIZA
Y 'TE oNTLE

AGRICULTURA SOSTENIBLE . U 'N ACERCAMIENTO A LA PERMACULTURA '
MATERIALES Y HERRAMIENTAS NECESARIOS PARA LA CONSTRUCCIÓN DE LA ESTUFA LORENA
MATERIALES
q 3 botes alcoholeros (18 litros) del barro
más chicloso que haya en la comunidad.
q 7 '/z botes alcoholeros de arena (3 de
barro + 7'h :de arena = 10'/2 botes).
q Un pedazo de varilla de dos cuartas
de largo.
q Pedazos de adobe, ladrillos, piedras,
tabiques, etcétera.
q Entre 20 y . 25 botes de aceite de 1 litro
q Agua de nixtamal (si se cuenta con
ella es mejor para hacerla mezcla).
D 1 o 2 litros de ceniza.
q Agua.
HERRAMIENTAS
0-TRES RECIPIENTES
DE TAMAÑO PARECIDO
A LDS UTEN51L105 DUE
5E VAyAN A UTILIZAR
O-CUCHILLO ~!!9
• • ' MACHETE
O• NARTILLO `I CLAWS DE 2 PULCT.
O- 4 TABLAS DE. 25 CM . DE AIJCH 0
®- UAl DISON PEQUEÑO DE MADER A
0 ALCTO 50- ILAR
222
ETAPA 1'. MARCAR LA FORMA DE LA ESTUFA EN EL SUELO
Las medidas de largo y ancho de Id estufa lo
dan los trastes de cocina que se utilizarán:
1.Comal ,
2. 011a
3.Cazuela
Para que llegue suficiente aire a la boca'
de la estufa es necesario que la entrada esté
en dirección .de la puerta de la cocina . Es
conveniente también hacer un soporte para
la leña que sirva cuando sólo se quiera calentar
el comal, pero,no es indispensable.
80CM.
APROX .
4/ i/
ETAPA 2 . LEVANTAR LA BASE DE LA ESTUFA
Púede ser de cualquier material que ,se ten-'
ga'a la mano : pedacería, adobe, piedra,
tabicón o tabique, entre otros . La altura dependerá
de la posición en que se acostumbrecocinar.
Cuando se, termina !a'base, se'
rellena con tierra, piedras q desperdiciós ; luego
se compacta muy bien.
Para la basé no hay que utilizar el barro
que se tenga apartado.
\

ETAPA 3 . CIMBRA DE TABLAS
Primero se forma un cajón sobre el borde de
la base recién hecha ; si ,la estufa está pegada
a lá pared (como 'en la ilustración), se
ahorra una tabla, sino; se tiene que cerrar
completamente él cajón . Es aconsejable uti -
lizar tablas macizas para evitar que se abran.
ETAPA 4 . 'CAPAS'
Agregar sobre la base :
1. Capa 'dé arena . Sin cernir y de un dedo
de grueso.
2.Capa de .ceniza. Uno o dos kilos . Estas capas
sirven para aislarla estufa y deben quedar
bien compactas. '
3.Se rocía ,con un poco de agua . Si la grava
es porosa (tezontle), conviene agregarle una
capa de 1 dedo de grueso.
Debe cuidarse que los estos materiales es-.
tén despegados de la cimbró .
E S T U F A S
223
ETAPAS
Revolver tres botes alcoholeros de barro, bien
molido (cuando está seco es muy fácil mo-'
lerlo con On metate•o una piedra), con siete
y medio botes de arena cernida en, una
malla délgada . Se bate en eco muy bien.
Agregar dos botes y medio de agua dé
nixtamal (sino tiene use agua limpia) . Se agrega,poco
a poco hasta obtener la humedad
adecuada.'
¿Cómo sabemos si está bien húmeda?
1.Se toma un puño de mezcla húmeda:
2.Se coloca en la palmó de la mono y se le
da una palmadita, si se desmorona le hace
falta agua ; si se escurre hay que dejarla orear
.para poderla apisonar.
El barro se muele fácil cuando está seco
-\--n_--- --
El agua se agrego poco a 'poco hasta obtener la
humedad deseada
Para saber si la mezcla tiene la humedad adecuada

AGRICULTURA•S'OSTEN .IBIE .UN ACERCAMIENTO ALA PERMACULT,URA'
ETAPA 6
'Echar una capa de mezcla de cuatro dedos
de grueso y se apisona'firmemente . Para
apisonar se .pueden utilizar botellas, tabiques,
pedazos de madera, etcétera.
ETAPA 7
Colocar botes, cubetas u otros recipientes de
similar tamaño a los utensilios que se usarán.
En lugar del chacuaco se coloéa un bote de
vidrio. Es importante que quede una distancia
de tres dedos entre las ollas y la cimbra.
Rectifique las medidas colocando el
comal, la 011a y la cazuela sobre los recipientes
del' molde . Estos deben ser más pequeños
que los utensilios para después ajustarlos
al tamaño final.
ETAPA $ . SE CUBREN LOS ÉSPACIOS VACÍOS CON , LA MEZCLA
DEL BARRO Y LA ARENA
Tenga en cuenta que la-mezcla se compacta
mejor si ponemos capas delgadas (cinco
dedos por capa).
a) Es importante mojar las tablas antés de
echarla mezcla;
b) tiene que compactarse muy bien;
c) del lado del chacuaco debe estar tres
dedos más, alta que del comal, y
d) se mueven los moldes con cuidado a
medida que se coloquen para qué al final
sea fácil quitarlos .
224
Cubrir los espacios libres
ETAPA 9 . COLOCAR LA VARILLA (CUANDO FALTEN TRES DE- -
DOS PARA LLENAR LA CIMBRA)
Se coloca entre el comal y la tabla de
.adelante . Encima de la boca de la estufa,
' se cubre con• mezcla y se compacta
hasta terminar . ,
'Coloque la varilla
ETAPA 10. RETIRAR LOS RECIPIENTES
Dos días después se separa la cimbra . Inmediatamente
con el cuchillo y el machete se
da forma definitiva ' a los quemadores,' de
acuerdo con el tamaño y la forma del comal,
la olla y la cazuela que tengamb's .-Mida estos
utensilios constantemente para verificar
el tamaño exacto.
Quitar los redipientés

ETAPA 1 1 . Dos DÍAS DESPUÉS . SE RASCAN LOS TÚNELES
Si se hace un corte a la mitad de la estufa,
los túneles se verían así:
1.El túnel que va del comal a la cazuela
y del comal a la olla miden un, puño de
grueso.
2. El túnel que va de: la cazuela y la olla al
chacúaco miden tres dedos de grueso.
3. La boca de la estufa mide una cuarta
de ancho y media cuarta de alto.
4.Los túneles dében subir hacia el chacuaco
paulatinamente . Es,decir, la boca del
túnel que va del comal a la cazuela debe
estar más baja que la de la cazuela . Lo
mismo sucede con las bocas del túnel que
van de la' cazuela al chacuaco.
ETAPA 1 2 . LA CHIMENEA
Este método es económico y sólo se utilizan
materiales de desperdició.
1.Se quitan las tapas de los botes.
2.Se hacen ranuras de un lado de cada bote
para poderlos empalmar . .El lado ranurado
se coloca hacia abajo.
3. En'la tapa se coloca otro bote eefwe4eper -
a) se corta por las líneas punteadas;
b) se doblan las pestañas, y
c) se fija ala chimenea con'un alambre
o similar. Hay que tomaren cuenta
la dirección de los vientos . Además,
'evita la entrada de la lluvia.
¡Ahora está lista para funcionar!
EsTu'FAs
,225
ETAPA 13 . ENCENDIDO
1. Antes de encenderla, verifique que 'no'
haya fugas en el tubo de la chimenea ni en
los quemadores y que la estufa esté bien
parada.
2. Coloque los leños en el quemador del
comal, a través de la boca de la estufa y
dirija el calor hacia donde lo necesite:
Si se quiere concentrar el calor en urjo de los
quemadores de atrás:
• Se tapa el túnel del otro quemador
' con una piedra, tabique o lámina.
• Si quiere dar preferencia a un quema-
' dor de atrás:
v Dirija los leños hacia la boca del quemador
que guste.
Si quiere calentar sólo el comal:
Ponga los leños en la boca de la estufa.
MANTENIMIENTO
Una vez al mes se limpian los túneles y la chimenea.
'
Si la estufa se cuartea hay que rellenar las
,grietas con una mezcla de barro y arena
(igu'al a la que se utilizó para construirla).
'Para evitar que se descarapele es 'conveniente
agregar a la mezcla:
8 partes de ceniza
2 partes dé arena
1 parte de barro
Todo debe cernirse muy bien '

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O ‘ A L A P E R M A C U L T U R A
226
"~Uñr

LA CAJA SOLAR
¿CÓMO FUNCIONA LA CAJA SOLAR?
La versátil caja o estufa solar pude fabricarse
con diferentes materiales económicos, no daña
el,medio ambiente y sólo se necesitan algunas
herramientas y habilidades para hacerla.
¿EN QUE LUGARES ES PRÁCTICO USARLA?
E S T U F A
Con la caja solar los alimentos nunca se
queman, la cocina no se calienta demasia- .
do, el combustible es gratis y se presentan
menos enfermedades de los pulmones causadas
por el humo y estomacales debido al
uso de agua no potable.
En. las cajas solares se 'cocina comida
para toda la familia, sin necesidad de cuidarla
o revolverla'. Indirectamente se con=
En los trópicos pueden cocinarse en la caja servan los Arboles y otros combustibles ; son
solar durante todo el año, y durante seis fáciles 'de construir y casi no necesitan
meses en los lugares soleados del mundo . mantenimiento.
'Los lados brillantes del interior
de la caja reflejan la luz del
sol sobre la superficies oscuras,
los recipientes y el fondo, donde
la energía lumínica se convierte
en calor.
La caja aislada retiene el
calor de cocción de la comida
en los recipientes .
PARA COCER LA COMIDA . .. '
1.Se pone la comida en ollas oscuras tapa-'
dos. Si no cuenta con ollas oscuras puede
utilizarse pintura u hollín mezclado con-aceite
de cocinar. . Las ollas brillantes no funcio- '
nan bien en la caja . .
2.Se colocan las ollas en la caja solar y se tapa .
Un vidrio en la cubierta, . tan
grandé como el interior del
horno solar, permite la entrada
de la luz del sol y retiene el
. color.
' Un reflector sostenido por una
barra capta más luz solar y protege
la ventana cuando no
está en .uso . '
227
El fondo y los recipientes
cubiertos oscuros transforman
la luz solar en color.
3.Se coloca la caja en un lugar, soleado, con
el reflector vuelto hacia el sol ., Se' ajusta la
barra paró que más luz se refleje en la olla.
4. Los alimentos se dejan' hasta la hora 'de
comer; no es'necesario revolvérla comida,
ésta no sé quema . -

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A L A P E R M A C U L T U R A
DUDAS
¿Se necesitan recetas especiales? No, pero
el tiempo para cocer los alimentos es más o
menos el doble que para cocinar con fuego.
Para cocinar verduras frescas . y carne
no es necesario agregar agua; para cocer
-granos secos agregue una cantidad normal
de agua.
¿Qué efecto tiene el tiempo? El viento, la
temperatura del aire y la humedad afectan
poco; pero el polvo y el humo un poco más .
Tiempo de cocción (para 4 kg, en un día soleado)
En las montañas funciona bien . AI medio día
es la mejor hora para cocinar.
¿Mata los microbios? Si, todos los microbios
y parásitos nocivos se mueren a temperaturas
más bajas que las que la caja solar alcanza.
Para enlatar o envasar comida se siguen las
precauciones usuales ; los frutas o tomates pue-
'den envasarse sin peligro ya que contienen su
propio ácido, pero envasar carne y verduras sí
es peligroso, pues no tienen ácido.
Fácil (de una a dos horas) Medio (de tres a cuatro horas) Difícil (de 5 a 8 horas)
Huevos Papas La mayoría de lbs frijoles
Arroz Pasteles Carne para asar
Frutas Raíces
Verduras Cierto tipo de frijoles
Pescado Lentejas
Pollo La mayoría de las carnes
Pan
Una jarra grande : cuatro
Para pasteurizarar agua Una jarra pequeña : dos horas horas
Se necesita más tiempo para : cuando se cocina más comida,'está nublado o es el atardecer.
HERRAMIENTAS
Cuchilla para cortar cartón, brocha y tazón
para mezclar y extenderla goma diluida sobre
la cubierta y las tapas . .
MATERIALES'
Vidrio de 50 x 61 cm . Sustitutos : Deben resistir
altas temperaturas . Vidrio templado, película
de poliester (bolsas para hornear), una,
ventana de doble vidrio ayuda en lugares
fríos o que hace mucho viento . Advertencia:
la mayoría de los plásticos se derriten.
Papel aluminio (20 cm) . Sustitutos : Debe
resistir altas temperaturas . Metal delgado,
latas aplanadas; pintura plateada, espejos.
Nota: los hornos solares con los lados interiores
maté en vez de brillosos son menos eficientes
y el calor generado en los lados se
pierde por ahí mismo.
Un litro de pegamento (a base de agua).
Sustitutos : La cinta adhesiva funciona bien,
228
pero no dura . El engrudo puede atraer insectos,
papel máché, goma de acacia,
silicón.
Aislamiento (periódico arrugado). Sustitutos:
Plumas, lonas, capas extras de . cartón,
fibras secas de plantas como paja, cáscaras
de nuez, fibras de coco, hojas de pláta'
no,. etcétera . No es bueno el unicel, a menos
que se proteja entre dos capas de cartón.
Para' un soporte extra, en el fondo de lá
caja se ponen pequeños pilares hechos con
palitos o piezas de cartón.
Bandeja oscura de metal delgado y recipientes
con tapas (oscuros) . Sustitutos . Tela
negra, cartón oscurecido . Los recipientes se
pintan sólo en las partes exteriores . Estos sustitútos
deben probarse antes.
Cuerda, varilla o alambre.
Piezas de cartón (dos cajas .grandes de
cartón o seis y medio pliegos de cartón).
Sustitutos. Para la caja exterior. Debe man-

E s T 11 F A S
tenerse seco él aislamiento . Hojas de me- humedad) . Lámina metálica, canastas tetal,'rnadera,
bambú, fibra de vidrio, canas- jidas con un revestimiento . No es bueno el
tas, un hoyo en la tierra con buen drenaje-- plástico y . el unicel, ya que se calientan a
y mucho' aislante, ladrillos de adobe bien 82 grados centígrados y empiezan a huaislados.
Para la caja interior. Como se ca- / mear. Tampocó el adobe y los ladrillo porlienta
mucho, no deben absorber calor o que absorben mucho calor.
Se empieza con una de las
cajas (una debe caer dentro
de la otra, procurando
que quede un espacio de
cinco cm entre ellas) .. Se
ajustan los lados para que la
caja de adentro sea cinco
cm más alta que el más
grande de los recipientes
para cocinar, y que la caja
de afuera sea de tres a cinco
centímetros más alta que
la anterior.
El cartón corrugado es ligero
y aísla la estufa, mantiene las
temperaturas altas y se puede
cortar con un cuchillo . Si
se cubre con papel aluminio
o pintada resiste la humedad.
Las estufas de cartón duran
muchos años . Se cubre la
tapa exterior y las cubiertas
con pintura, cera, aceite o
papel de contacto para protegerla
de la lluvia, rocío, humedad
del suelo, etc ., la estufa
debe permanecer seca
.para que funcione bien .
229

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N A C E R C A M I E N T O A l ' A P E R M A C U L T U R A
F1' 1C 14R=
- • -+-- -•--••
.
k
2
m-i
S
W W
PASOS PARA LA CONSTRUCCIÓN DE LA CAJA SOLAR
1 . El papel aluminio se pega sobre uno
de los lados de cada pieza de cartón.
Las piezas para la caja interior necesitan
papel en ambos lados . Los sellos
sólo necesitan papel sobre la parte que
se indica en los patrones.
<
á
230

2. Las cajas se forman doblando los .
lados y pegándolos .
4. Se pone la caja interior sobre
el ais!cminetó y se rellena el espacio
que queda entre las cajas
con más aislamiento .
6 . Se pone la bandeja oscura
en el fondo de ka.caja interior.
Se amarran y se parten las partes
exteriores de los sellos .
E S T U F A S
231
3. Parte de la caja exterior se
llena con el aislamiento para
soportar la caja exterior.
5. Se ponen los sellos sobre
los filos de las cajas.
DOOR RSI
CATA IMERIOR
CATA EXTERIOR

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U A C E R C A M I E N T O O A L A P E R M A C U L T U R A
8. Las esquinas se doblan y se .
pegan . Para hacer el reflector
se cortan tres lados un poco
más pequeños que el vidrio.
10. La parte de la tapa que forma el
reflector se dobla . La barra o un pedazo
de alambre sirve para sostener el
reflector. Si hay viento, con una cuerda
y un palo se sostiene el reflector.
232
7. La pieza de la tapadera se dobla
sobre la caja completa . Nota : En los
trópicos quizá no se necesite un reflec -
tor. Sise usan dos reflectores puede
haber problemas con las sombras.
9. Sobre los bordes del vidrio se unto
pegamento y se coloca dentro de la
tapadera . Se presiona el vidrio hasta
que seque bien.

1NDICE
Introducción :
I. Conservación de suelos : : 11
1 . Erosión y control ' : 13
. 2. Manejo y construcción del 'aparato A 21
3. Técnicas para la construcción de presas . . . . : 33
II. Fertilidad del suelo :. . : . . . . : . . . . 37
. 1 . Las medidas de fertilidad : 39
2 . La abonera 45
3 . Abonos verdes : 51
4 . Abonos verdes de úso campesino : 65
5. Abonos líquidos y foliares
6'. Lombricomposta
Ill . Horticultura 81
1 . La hortaliza biodinámica intensiva 83
2. Los germinados : . . . . 101
IV. Manejo integrado de plagas 107
1.Los plaguicidas, insumo de'una agricultura insostenible :. . 109
2. Métodos ecológicos para el control de.
insectos-plaga en cultivos agrícolas 115
3. Mecanismos de defensa de las plantas y
cómo preparar insecticidas caseros 123
4. Manejo seguro de plaguicidas botánicos y caseros 131
233

A G R I C U L T U R A S O S T E N I B L E . U N ACERCAMIENTO A L A ' P E R M A C U U T U. R A
V. Semillas 137
1.El método de la selección masal estratificada 139
2. Cómo seleccionar semillas de maíz 149
3. Hierbas insecticidas en granos almacenadps (historieta) 149
VI . Aspectos pecuarios 155
1 . El papel dedos animales en el manejo ecológico del suelo 157
VII. Socioforestería : 165
1.Árboles de úso múltiple 167
2. Árboles fijadores de 'nitrógeno 171
3. Viveros forestales 177
4. Preparación del suelo para plantaciones forestales 181
5. El método Tlaxco de renovación silvícola (M-T) : . 187
VIII: Vivienda 191
1.Casas con pacas de paja 193
2. La letrina abonera seca 205
IX. Estufas 211
1 :tCómo conservar combustible y ahorrar energía
a través de estufas mejoradas? 213
234

Esta obra se terminó de imprimir en marzo de 1997
en Editorial y litografía Regina de los Ángeles ; S .A.
La elabóración de originales mecánicos
y el cuidado de la edición estuvo a cargo de:
Miguel Ángel Domínguez Pérez Tejada y
Gabriel García Ayala.
La edición consta de 2 000 'ejemplares .