Año 42, entrega 137 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

ANALES DE LA UIÍIVEatSIDAD 15
posición de don Tomás Fernández al nombrarse la comisión
que había de redactar la petición sobre abolición del comercio
libre.
Apesar de los nobles esfuerzos de estos adeptos de la Economía
Política que Belgrano había disciplinado con tanto
afán, ellos fueron derrotados y el monopolio volvió a imponerse.
Desvanecidas entonces sus esperanzas de reformar los
abusos comerciales, contrajeron sus afanes a otros objetos no
menos interesantes, siempre bajo la dirección de Belgrano y
las fecundas iniciativas de progreso que entonces se tomaron
tienen su lugar propio en otra parte de este estudio.
En las Memorias que Belgrano presentó como secretario
del Consulado, y de las que hablaremos con extensión más
adelante, se hallan reflejados con frecuencia su espíritu liberal
y sus adelantadas teorías económicas.
Su primera Memoria es un comentario elocuente de las
ideas de Campomanes, el gran economista español, sobre el
influjo de la inteligencia y la educación en la riqueza económica
de los pueblos.
Otra de sus Memorias, la tercera, es una sustanciosa y
bien fundada condenación del proteccionismo y el sistema
prohibitivo. Defiende en ella el libre cambio y refuerza su
argumentación con citas de economista eminentes, entre
ellos, de Quesnay.
Estas especulaciones económicas de Belgrano entrañaban
en realidad una revolución contra el sistema colonial.
Después de este período de valientes esfuerzos por la libertal
comercial, atraviesa la vida de Belgrano por otro de
desaliento y estagnación, que termina cuando las invasiones
inglesas hacen estremecer el suelo y el espíritu de la colonia.
De las dos características esenciales de la personalidad de
Belgrano: la civil y la militar, la última tiene poco relieve
antes de la revolución de Mayo.
Hizo sus primeros ensayos militares en la época de las invasiones
inglesas. En 1806 hacía diez años que era capitán
del regimiento de milicias urbanas de infantería, ''más por
capricho que por afición a la milicia", según él mismo manifiesta.