Año 42, entrega 137 - Publicaciones Periódicas del Uruguay

14 AXALES DE LA UNIVERSmAD
cuando apenas hacía dos años que el célebre Olavide había
sido procesado por la Inquisición por el delito de tener en
su biblioteca la Enciclopedia y los escritos de Bayle, Montesquieu,
Rousseau y Voltaire. El Papa Pío VI en 1790 se la
concedió en la forma más amplia para que pudiese leer todo
género de libros condenados aunque fuesen heréticos, exceptuando
los de astrología judiciaria y las obras obscenas. Munido
de esta licencia y poseyendo varios idiomas, debieron
serle familiares los escritos de Montesquieu y de Rousseau,
así como los de Filangieri; lecturas que educaron su espíritu
en el amor de las instituciones liberales que un día debía
servirle para imprimir carácter a *la revolución. (1)
Honrado antes de partii: para América con el título de
Secretario Perpetuo del Consulado de Buenos Aires, cuya
organización acababa de decretarse, aceptó el nombramiento
con el júbilo de quien veía en él un medio de llevar a la
práctica las ideas regeneradoras y progresistas que abrigaba.
El Consulado se instaló solemnemente en 1794. (2) En él
debía renovarse la lucha de la libertad comercial contra el
monopolio de Cádiz. Belgrano estuvo desde el primer momento
a la cabeza del partido del comercio libre. En una de
las sesiones del Consulado enunció y sostuvo la proposición
de que ''el comerciante debía tener libertad para comprar
donde más le acomodase y • que era natural que lo hiciera
donde se le proporcionara el gánero más barato". Esta proposición
dio lugar a una larga polémica con los monopolistas.
Belgrano no pudo conquistar a sus ideas sino a una minoría.
El monopolio tuvo siempre mayoría en el Consulado
que hasta 1810 no cesó de ser la columna fuerte de los privilegios
comerciales.
Castelli, Escalada, Cervino, acompañaban a Belgrano en
sus tendencias liberales. En el famoso escrito de Escalada
precursor de la Representación de los Hacendados de Moreno,
se reconoce el influjo de Belgrano, así como en la ex-
(.1) Mitre «Historia de Belgrano». Tomo I, pág. 70. Documentos del archivo de Belgrano.
Tomo I, pág. 18.
(2) Documentos del archivo de Belgrano- Tomo I, pág. 36.