ECCLESIA IN AMERICA

cristianos en los diversos campos de la actividad humana y de la sociedad, especialmente
en la política, la economía, la ciencia, el arte y la reflexión filosófica. (267) En este sentido,
“es esencial que la Universidad Católica sea, a la vez, verdadera y realmente ambas cosas:
Universidad y Católica. [...] La índole católica es un elemento constitutivo de la
Universidad en cuanto institución y no una mera decisión de los individuos que dirigen la
Universidad en un tiempo concreto”. (268) Por eso, la labor pastoral en las Universidades
Católicas ha de ser objeto de particular atención en orden a fomentar el compromiso
apostólico de los estudiantes para que ellos mismos lleguen a ser los evangelizadores del
mundo universitario. (269) Además, “debe estimularse la cooperación entre las
Universidades Católicas de toda América para que se enriquezcan mutuamente”, (270)
contribuyendo de este modo a que el principio de solidaridad e intercambio entre los
pueblos de todo el Continente se realice también a nivel universitario.
Algo semejante se ha de decir también a propósito de las escuelas católicas, en particular
de la enseñanza secundaria: “Debe hacerse un esfuerzo especial para fortificar la identidad
católica de las escuelas, las cuales fundan su naturaleza específica en un proyecto
educativo que tiene su origen en la persona de Cristo y su raíz en la doctrina del Evangelio.
Las escuelas católicas deben buscar no sólo impartir una educación que sea competente
desde el punto de vista técnico y profesional, sino especialmente proveer una formación
integral de la persona humana”. (271) Dada la importancia de la tarea que los educadores
católicos desarrollan, me uno a los Padres sinodales en su deseo de alentar, con ánimo
agradecido, a todos los que se dedican a la enseñanza en las escuelas católicas: sacerdotes,
hombres y mujeres consagrados, y laicos comprometidos, “para que perseveren en su
misión de tanta importancia”. (272) Ha de procurarse que el influjo de estos centros de
enseñanza llegue a todos los sectores de la sociedad sin distinciones ni exclusivismos. Es
indispensable que se realicen todos los esfuerzos posibles para que las escuelas católicas, a
pesar de las dificultades económicas, continúen “impartiendo la educación católica a los
pobres y a los marginados en la sociedad”. (273) Nunca será posible liberar a los indigentes
de su pobreza si antes no se los libera de la miseria debida a la carencia de una educación
digna.
En el proyecto global de la nueva evangelización, el campo de la educación ocupa un
lugar privilegiado. Por ello, ha de alentarse la actividad de todos los docentes católicos,
incluso de los que enseñan en escuelas no confesionales. Así mismo, dirijo un llamado
urgente a los consagrados y consagradas para que no abandonen un campo tan importante
para la nueva evangelización. (274)
Como fruto y expresión de la comunión entre todas las Iglesias particulares de América,
reforzada ciertamente por la experiencia espiritual de la Asamblea sinodal, se procurará
promover congresos para los educadores católicos en ámbito nacional y continental,
tratando de ordenar e incrementar la acción pastoral educativa en todos los ambientes.
(275)
La Iglesia en América, para cumplir todos estos objetivos, necesita un espacio de libertad
en el campo de la enseñanza, lo cual no debe entenderse como un privilegio, sino como
un derecho, en virtud de la misión evangelizadora confiada por el Señor. Además, los
padres tienen el derecho fundamental y primario de decidir sobre la educación de sus hijos