ECCLESIA IN AMERICA

el Continente, dialogando sobre los problemas y desafíos comunes que afectan a la Iglesia
en los países americanos.
Contribuir a la unidad del Continente
5. En la primera propuesta que hice en Santo Domingo, sobre la posibilidad de celebrar
una Asamblea Especial del Sínodo, señalé que “la Iglesia, ya a las puertas del tercer milenio
cristiano y en unos tiempos en que han caído muchas barreras y fronteras ideológicas,
siente como un deber ineludible unir espiritualmente aún más a todos los pueblos que
forman este gran Continente y, a la vez, desde la misión religiosa que le es propia, impulsar
un espíritu solidario entre todos ellos”.(5) Los elementos comunes a todos los pueblos de
América, entre los que sobresale una misma identidad cristiana así como también una
auténtica búsqueda del fortalecimiento de los lazos de solidaridad y comunión entre las
diversas expresiones del rico patrimonio cultural del Continente, son el motivo decisivo por
el que quise que la Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos dedicara sus reflexiones a
América como una realidad única. La opción de usar la palabra en singular quería expresar
no sólo la unidad ya existente bajo ciertos aspectos, sino también aquel vínculo más
estrecho al que aspiran los pueblos del Continente y que la Iglesia desea favorecer, dentro
del campo de su propia misión dirigida a promover la comunión de todos en el Señor.
En el contexto de la nueva evangelización
6. En la perspectiva del Gran Jubileo del año 2000 he querido que tuviera lugar una
Asamblea Especial del Sínodo de los Obispos para cada uno de los cinco Continentes: tras
las dedicadas a África (1994), América (1997), Asia (1998) y, muy recientemente, Oceanía
(1998), en este año de 1999 con la ayuda del Señor se celebrará una nueva Asamblea
Especial para Europa. De este modo, durante el año jubilar, será posible una Asamblea
General Ordinaria que sintetice y saque las conclusiones de los ricos materiales que las
diversas Asambleas continentales han ido aportando. Esto será posible por el hecho de que
en todos estos Sínodos ha habido preocupaciones semejantes y centros comunes de interés.
En este sentido, refiriéndome a esta serie de Asambleas sinodales, he señalado cómo en
todas “el tema de fondo es el de la evangelización, mejor todavía, el de la nueva
evangelización, cuyas bases fueron fijadas por la Exhortación Apostólica Evangelii
nuntiandi de Pablo VI”.(6) Por ello, tanto en mi primera indicación sobre la celebración de
esta Asamblea Especial del Sínodo como más tarde en su anuncio explícito, una vez que
todos los Episcopados de América hicieron suya la idea, indiqué que sus deliberaciones
habrían de discurrir “dentro del marco de la nueva evangelización”,(7) afrontando los
problemas sobresalientes de la misma.(8)
Esta preocupación era más obvia ya que yo mismo había formulado el primer programa de
una nueva evangelización en suelo americano. En efecto, cuando la Iglesia en toda
América se preparaba para recordar los quinientos años del comienzo de la primera
evangelización del Continente, hablando al Consejo Episcopal Latinoamericano (CELAM)
en Puerto Príncipe (Haití) afirmé: “La conmemoración del medio milenio de evangelización
tendrá su significación plena si es un compromiso vuestro como Obispos, junto con vuestro
presbiterio y fieles; compromiso, no de reevangelización, pero sí de una evangelización
nueva. Nueva en su ardor, en sus métodos, en su expresión”.(9) Más tarde invité a toda la